Текст книги "Близнецы по несчастью"

Автор книги: Ольга Баскова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Валерия хрустнула пальцами:

– Лишь в том, что появилась на свет.

От удивления он попытался сдвинуть с места машину, не сняв с ручного тормоза.

– Что ты сказала?

– Что слышал.

Наконец ему удалось выехать из двора.

– Ты в порядке? Не унывай, ты ничуть не хуже чванливой сестрички, даже лучше.

И тут ее прорвало. Впервые Валерия открывала душу малознакомому человеку. Она рассказала парню обо всем: о бесконечных унижениях, о какой-то ненормальной любви родителей к Марианне и ненависти к ней. Слушая свою спутницу, Каретников, удивленный и смущенный, только крякал:

– Вот это да!

Закончив говорить, Лера с благодарностью коснулась его локтя. Андрей стал первым человеком, выслушавшим девушку и посочувствовавшим ей.

– Сегодня твой день, подруга! – чемпион области лихо вывернул руль. – Загадывай желание. Я его исполню.

Она покачала головой:

– Мечту всей моей жизни заграбастала Марианна. Мы бессильны что-либо сделать.

Андрей притормозил:

– Знаешь, что мы сейчас сделаем? Пошлем ресторан к черту и поедем ко мне на дачу. Я уверен, она не уступает даче твоего Борисика. Холодильник полон всяких деликатесов, – он тепло улыбнулся ей. – Мы сядем в мягкие кресла, выпьем по рюмочке мартини и поговорим обо всем подробно. Я не верю, что выхода нет. Надо только разобрать ситуацию по косточкам.

Дачка чемпиона области и в самом деле была шикарной. Двухэтажный загородный дом наверняка служил предметом разговоров всех, кто когда-либо побывал здесь. Пригласив девушку в гостиную, Андрей усадил ее в мягкое кресло и открыл дверцу бара.

– Что предпочитаете, мадемуазель?

Валерия замялась. Мать строго-настрого запрещала ей пить, никогда не давая таких указаний Марианне. Естественно, гордость семьи – совсем другое дело. До сегодняшнего вечера Валерия не пробовала ничего крепче шампанского, глоток которого ей милостиво позволили сделать на Новый год.

– А можно минералки?

Борец усмехнулся:

– Ты издеваешься?

Она молитвенно сложила руки:

– Мне от родителей попадет.

Усевшись перед ней на корточки, Андрей взял в свои руки холодные ладошки гостьи.

– Наша с тобой цель – не допустить свадьбы Марианны и Бориса, который, как ты изволила выразиться, является любовью всей твоей жизни. Доверься мне – и у нас все получится.

– Но как? – его слова показались ей сказочными.

Чемпион области подмигнул ей:

– Доверься мне. Ты должна овладеть одним искусством, а в решающий момент мы подменим вас с Марианной. Вот увидишь потом: поняв, что перед ним не его ненаглядная, он не переменит решения.

Лера наморщила лоб:

– Что это за искусство?

– Искусство любви, моя милая.

Девушка передернула плечами:

– То есть я должна учиться хорошему сексу? И ты думаешь, Борис на это клюнет? Не смеши меня, ради бога. И потом, мы с Марианной не похожи как две капли воды. Любой человек, который знает нас достаточно давно, отличит меня от сестры. Поверь, Борис сразу заметит подмену. А после этого мне лучше не жить.

Резко поднявшись, Андрей достал бокалы и налил Валерии приличную порцию мартини:

– Пей. Эта штука тебе понравится.

Она попыталась отодвинуть его руку:

– Но я не…

– Пей, я сказал!

Она пригубила мартини и, найдя его нежным и приятным, залпом выпила. Парень усмехнулся. Дурочка пить как следует не умела. Однако одного бокала хватило, чтобы Валерия расслабилась и захихикала:

– Ты фантазер, Андрюшка. Это же надо такое придумать!

Он удовлетворенно кивнул:

– Каждый мужик изнывает от желания жениться на проститутке, – втолковывал борец своей соседке, – но не делает этого лишь по моральным соображениям. Сама знаешь, это не означает, что он не ищет с ними встреч. Ты обратила внимание, как часто произносят фразу: «То, что я выделываю с любовницей, никогда не позволил бы себе с женой»? Есть еще и такое: «Жена должна быть проституткой в постели».

Валерия передернула плечами:

– Борис выше этого. И вообще, я категорически против.

Каретников изобразил на лице мыслительную работу. Действительно, этот хлюпик Борис мог послать ко всем чертям не только Валерию, но и Марианну. Он стал усиленно вспоминать, как в таких случаях поступали герои известных фильмов и книг. Наконец ему удалось кое-что воскресить в памяти.

– Слушай, – он плеснул еще мартини. – Вас с Марианной различают лишь по одежке. Ты одеваешься как падчерица, а она – как королева. Спорим, если вам сделать одинаковые прически и облечь в одинаковые шмотки, ваша мамаша не сможет поклясться, где какая дочь?

Девушка задумалась:

– Не знаю.

Андрей рубанул ладонью воздух:

– Зато я знаю. Кажется, мне в голову пришла неплохая идейка. Скажи, у вас с сестрой есть на теле какие-нибудь знаки? Ну, родинки, шрамы…

Она кивнула:

– У Марианны – маленький шрам на бедре. Когда-то она опрокинула на себя стакан с кипятком. Все зажило, остался лишь небольшой бугристый овал.

– Изобразишь на бумаге?

– Без проблем.

Рисуя контур зарубцевавшегося шрама сестры, Валерия и не подозревала, зачем это нужно ее соседу. Тот, бросив быстрый взгляд на бумагу, заметил:

– Ерунда. Такое изобразит любой гример.

– Что ты этим хочешь сказать?

Он рассмеялся:

– Только одно: мне не придется обливать тебя кипятком. – Видя тревожное выражение лица Леры, чемпион успокаивающе проговорил: – Да расслабься ты, наконец! Мне нужно, чтобы у тебя была светлая голова. Иначе как ты оценишь мой гениальный план?

Каретников плюхнулся на диван и указал на место возле себя:

– Садись ближе.

Находясь под воздействием мартини, Валерия безропотно подчинилась. Он обнял ее:

– Слушай, ты девушка?

Она зло сжала губы:

– Какое тебе, черт возьми, дело?

Он не обратил внимания на ее раздраженный тон.

– Это имеет огромное значение. Сейчас ты все поймешь. Впрочем, могу сказать сразу. Если хочешь, чтобы наш план выгорел и твой Борисик плавно перекочевал из холодных объятий Марианны в твои пламенные, придется тебе, девочка, заняться со мной любовью.

Валерия затряслась от гнева:

– С тобой?

Парень хмыкнул:

– Со мной, и именно сейчас. Как я понял, у них свадьба уже не за горами.

Она оттолкнула его руку:

– Что ты себе позволяешь? Немедленно отвези меня домой.

– Не раньше, чем ты выпьешь еще один бокал. – Он осторожно налил из большой красивой бутылки коричневую жидкость. – Напиток королев. Пей залпом.

Девушка послушно сделала глоток, предвкушая нежный на вкус напиток. Однако ощущения, последовавшие вслед за этим, оказались далеко не из приятных. Горло обожгло огнем. Закашлявшись, она тяжело задышала. Глаза, будто полиэтиленовой пленкой, закрыли слезы. Дрожащие пальцы стали шарить по столу в поисках минералки, хотя больше всего хотелось залить горло пеной из огнетушителя. Андрей засмеялся:

– Жаль, нет апельсинового сока. Это чистое виски. Потерпи, милая. Сейчас тебе станет хорошо.

Он помог ей откинуться на подушки. Несколько секунд девушка лежала без движения, со свистом втягивая в себя воздух. Потом ей действительно стало хорошо и спокойно. «Молодец, Андрей. Не обманул», – в какой-то полудреме подумала она. Семейные проблемы улетучились сами собой. С этой минуты она любила всех: своего соседа-борца, мать, ненавидевшую ее с рождения, и стерву-сестру.

– Тебе правда лучше?

Голос Андрея доносился с другой планеты, и ей вдруг захотелось улететь вместе с ним.

– Поцелуй меня, – попросила девушка. Он послушно прикоснулся к ее губам, сначала нежно, потом все требовательнее раздвигая их. Страстно отвечавшая на его поцелуи, Валерия позволила сделать с собой все. И он сделал, но сначала позвонил по одному номеру.

– Просыпайся, милая. Вот теперь я действительно отвезу тебя домой, – Каретников потряс за абрикосовое плечо свою новую любовницу, отмечая про себя: ах, хороша, чертовка! Тонкие черты лица, стройная фигура, огромные кобальтовые глаза – все при ней, хоть зови Рембрандта. Жаль, он еще долго не женится, спорт прежде всего, а то обязательно добился бы, чтобы она послала к черту своего Борисика. Она не шевелилась, и ему пришлось пощекотать голую ступню:

– Вставай, соня!

Длинные ресницы дрогнули. Поразительной синевы глаза с удивлением осмотрели Андрея:

– Где я?

Увидев себя обнаженной, она инстинктивно прикрылась простыней:

– Что ты со мной сделал?

Он показал тридцать два зуба:

– Ты не помнишь? Тебе было чертовски приятно.

– Мы спали вместе?

Черты ее красивого лица исказились. Сжав кулаки, Валерия набросилась на Каретникова:

– Как ты посмел? Я напишу заявление в милицию.

Он схватил ее за запястья:

– Хочешь сама себя опозорить? Выглядеть как последняя дура? Впрочем, если ты уверена, что докажешь факт изнасилования, тогда ступай.

Ярцева вдруг громко зарыдала:

– Что я скажу родителям?

– А почему ты должна что-то им говорить? – он посмотрел на часы – «Омегу», которой так гордился: – Только десять часов вечера. Насколько я понял, у вас в гостях ректор. Сомневаюсь, что он уже ушел.

Поднявшись, Ярцева стала быстро одеваться. Неожиданно ее рука нащупала бугорок на бедре:

– Что это такое?

От изумления она открыла рот. На гладкой коже красовался шрам – точно такой же, как у Марианны. Длинные ресницы задрожали:

– Что ты со мной делал?

Обняв ее сзади, сосед прошептал:

– Мы с тобой снялись в потрясающем фильме. Поэтому я бы на твоем месте не торопился. Хочешь, поставлю кассету?

Он осторожно взял из ее холодных рук блузку:

– Сядь и не спеши. А шрамик сработан профессионально, верно?

Ничего не понимая, девушка опустилась в кресло. Каретников вставил кассету в видеомагнитофон и включил его. То, что появилось на экране, шокировало Валерию. До сих пор она не видела ни одного порнофильма, и надо же так случиться, что первый был с ее участием. Камера бесстыдно фиксировала все ужасные мелочи. Чаще всего в кадрах мелькал шрам. Все происходящее на экране было настолько жутким, что Валерия закричала:

– Неправда! Это не я! Я не могла делать это!

Губы Андрея скривились в усмешке:

– Кто же говорит про тебя? Судя по шраму, это твоя сестричка Марианна. Как ты думаешь, женится ли Борис на порнозвезде?

Лицо девушки покрылось мелкими капельками пота. Это было слишком даже для нее.

– Но… Это подло! Как ты меня заставил выделывать такие вещи?

Ах, как хотелось двинуть по его глумливой физиономии!

– Да, ты не изъявила желания немного побарахтаться со мной, – Каретников похлопал ее по плечу, – и чуть, между прочим, не испортила все. На мое счастье, у меня еще остался один порошок. В спиртном он не чувствуется.

Валерия тяжело задышала. Значит, этот негодяй опоил ее наркотиками? Так вот почему все выветрилось из памяти! Она сжала кулаки:

– Какой же ты подонок!

– Эй, спокойней, киска! – парень принял обычный развязный тон. – Так-то мы благодарим человека, который хочет сорвать свадьбу твоей сестры, издевавшейся над тобой много лет? Впрочем, очень может быть, ты передумала. Тогда скажи об этом честно. Я не настолько подл, к твоему сведению, чтобы не уничтожить пленочку. Ну, – он взял ее за подбородок, – решай скорее. Возможно, это будет смертельным ударом для нее. Ты к этому готова?

Валерия закрыла глаза. Она ужасно устала.

– Я отвечу тебе завтра.

Он покачал головой:

– Сегодня, моя милая, сейчас. Думаешь, у нас все уже в кармане? Мероприятие потребует дальнейшей подготовки. Ну, смелее, дорогая. Вспомни, как издевалась над тобой твоя семья! Неужели ты такая безответная тварь? – Девушка дернулась, как от удара электрическим током. – Тогда, извини, поделом тебе.

Крупные прозрачные слезы покатились по щекам девушки. В памяти кинопленкой прокрутились все унижения и оскорбления, которые она терпеливо сносила от самых близких людей.

– Я согласна, – прошептала она.

Андрей торжествующе улыбнулся:

– Вот и умница. Завтра вечером буду ждать тебя на остановке. Все детали должны быть как следует продуманы. А теперь пойдем, я отвезу тебя домой.

Когда Валерия вернулась, на нее никто не обратил внимания. Мать и отец, сидя за изрядно опустевшим столом, продолжали петь дифирамбы Марианне. Захмелевший ректор слушал их, явно борясь с дремотой. Наконец он засобирался домой. Подхватив мужчину под руки, Серафима Григорьевна с мужем провели его в коридор. Только теперь они заметили младшую дочь.

– А, вернулась! – в голосе матери всегда слышалось непритворное равнодушие. – Надеюсь, ты не хочешь есть? У нас ничего не осталось.

Марианна торжествующе смотрела на сестру.

– Жаль, – хихикнула она. – Все было так вкусно.

Валерия ничего не ответила. Остатки совести, мешавшей твердо увериться в правоте задуманного, испарились мгновенно. Только что сестра сама подписала приговор своей судьбе.

Встретившись с Андреем на следующий день, Валерия сама предложила отложить акт мести до удобного случая. Она хотела нанести действительно смертельный удар.

Год пролетел как ветер. Марианна стала студенткой факультета международного туризма. Ректор не оставил без внимания и младшую сестру, помог с поступлением на экономический в тот же университет. Страстная любовь Марианны и Бориса не хотела больше ждать. Они назначили дату свадьбы. Лера тут же позвонила Андрею. Он обрадовался. Нужная кассета долго ждала своего часа.

Все это время Ярцева и Каретников оттачивали план до мелочей. Разумеется, судьба могла внести свои коррективы и внесла, однако даже они пошли заговорщикам на пользу. В день свадьбы Бориса и Марианны декан факультета, где училась Марианна, почему-то внес изменения в расписание сдачи курсовых. Существовали минимум две возможности разрешения проблемы, даже три. Во-первых, перенести день свадьбы. Что и собирался сделать Борис. Но Марианна заартачилась:

– Это плохая примета. Мне знакомы миллионы случаев, когда, поменяв дату, супруги не жили вместе и года.

Приметы следовало уважать. Брак – дело серьезное, один раз – и на всю жизнь. Невеста решила было договориться с однокурсниками, чтобы ее пропустили первой, хотя в списке защищавшихся она шла четвертой. Однако гордячка раздумала поступать так. В жизни ей всегда и все давалось легко и просто. Лучше убить сразу двух зайцев.

Вот почему Марианна стояла за третий вариант. Несколько дней ее мучил вопрос: рассказать ли Борису? В конце концов, она решила – да. Правда, щепетильный молодой человек мог не согласиться, не понимая, что это – единственный выход, но она пустит в ход свои чары.

А дело вот в чем. Невеста решила послать вместо себя сестру, снабдив ее своим паспортом. Раз они похожи как две капли, отчего бы не воспользоваться? Еще продумав план действий, она позвала сестру, читавшую на балконе журнал «Натали».

– Лерка, а ну поди сюда!

Валерия скривилась. Грубость переходила все границы.

– Чего тебе? – буркнула она, стараясь подделаться под тон Марианны.

– Есть разговор.

– Вот тогда, будь добра, подойди сама.

На лице Марианны отразилась растерянность. До сих пор она разговаривала с сестрой как хотела, и та безропотно подчинялась. Сегодня с Валерией явно что-то происходило, но это не интересовало невесту. Черт с ней и ее настроением, подуется и перестанет, лишь бы не отказалась помочь.

– Ну иди! – Марианна попробовала еще раз, однако сестрица не шелохнулась. Подавив в себе желание послать ее подальше, уверенная в себе красотка шагнула на балкон. Если гора не идет к Магомету, то Магомет должен идти к горе.

– Ты сегодня не в настроении?

Не отрываясь от глянцевых страничек журнала, Валерия равнодушно полюбопытствовала:

– У тебя дело? – И тут же добавила с сарказмом: – Странно, правда?

Марианна закусила губу, чтобы не обозвать ничтожество.

– Ты могла бы мне помочь?

– Я? – Валерия вложила в это слово столько иронии, что Марианна снова растерялась. Ах, ну почему она не может сказать все матери? Та быстро бы заставила непокорную доченьку сделать так, как хочет сестра. Однако о плане нельзя говорить родителям. Вот почему она покорно ответила:

– Никто, кроме тебя, не сумеет.

– Почему?

Сестра ударила ребром ладони по старой тумбочке, вынесенной за ненадобностью на балкон:

– Потому что мы с тобой близнецы, черт возьми.

Валерия наконец оторвалась от сообщений из жизни звезд:

– Вот как? А не вы ли с мамочкой говорили, что мы совершенно разные?

И снова Марианна пошла на попятную:

– Я была не права. Простишь меня? – Не дожидаясь ответа, девушка добавила: – Близнецы – единое целое. Неужели не поможешь?

Пронизывая сестру, как рентгеновскими лучами, взглядом кобальтовых глаз, Валерия спросила:

– В чем же должна заключаться моя помощь?

Невеста выдохнула:

– Заменишь меня на свадьбе.

Лицо Валерии вытянулось:

– Я не ослышалась? Позволь спросить, где же в это время будешь ты?

– В университете на защите курсовика.

Присев на стул рядом с сестрой, Марианна подробно объяснила, почему она не перенесла бракосочетание. Лера понимающе кивнула:

– А Борис в курсе?

– Пока нет. – Невеста посмотрела на сестру: – Как думаешь, рассказать ему?

Та пожала плечами:

– Не знаю. Впрочем, наверное.

– Действительно, пусть не пускает слюни при виде тебя. Так ты поможешь?

Валерия улыбнулась:

– Ну, конечно, дорогая.

Сохраняя маску полного равнодушия, внутри девушка ликовала. Кажется, настал праздник и на ее улице. Надо срочно позвонить Андрею и попросить совета. Этот шанс нельзя было упускать.

– Конечно, дорогая, – повторила она, послав сестре милую улыбку. – Разве мы не единое целое?

Марианна, успокоенная, поднялась со стула:

– Спасибо тебе.

– Да не за что.

– Нет, есть за что, дорогая, – она снова принимала покровительственный тон. – Сейчас поеду к Борису на дачу.

Лера хмыкнула:

– Передай ему большой привет.

Как только за сестрой захлопнулась дверь, она набрала номер Андрея. Пришло время действовать.

Красная «Мазератти» Бориса подъезжала к даче. Открывая калитку ключом, парень радостно улыбался. Подумать только, завтра брачные узы, о которых они с Марианной мечтали уже несколько лет, соединят их навсегда. Как же ему повезло с женой! И красивая, и умная – довольно редкое сочетание для женщины. Правда, план с подменой казался ему закрученным чисто по-женски, однако он не мог не признать: будущая жена права. Никаких проволочек с бракосочетанием не будет. Благодаря Валерии они зарегистрируются в точно назначенный срок. Открыв калитку, юноша вступил на мощенную серым, специально подобранным булыжником дорожку.

– Дядя, подождите!

Смуглый тонконогий мальчишка лет двенадцати протягивал ему пакет:

– Вам просили передать…

Борис с удивлением взглянул на коробку в оберточной бумаге:

– Кто?

Паренек пожал мосластыми плечами:

– Не знаю. Мое дело – передать.

– Ну хорошо, – жених, улыбаясь, взял сверток. Наверняка очередная хохма его приколистов-друзей, с которыми сегодня он собирался на мальчишник. Войдя в просторную гостиную, юноша потянулся к пульту, включил кондиционер, а потом, разрезав ножницами склеенную в нескольких местах тонкую бумагу, несколько раз обернувшую небольшую квадратную коробку, снял с нее крышку. На дне лежала обыкновенная видеокассета. Парень не замедлил вставить ее в видеомагнитофон.

То, что он увидел, повергло его в шок. Его будущая жена, совершенно обнаженная, выделывала немыслимые сексуальные трюки с каким-то мужиком, пожелавшим остаться неизвестным: оператор превратил его лицо в темное пятно. Любовник был великолепен – стройный, мускулистый, настоящий спортсмен-профессионал. Лицо Марианны, показанное крупным планом, выражало восторг и наслаждение. Камера сфокусировалась на шраме, так хорошо ему знакомом. Нет, перед ним определенно была его невеста.

Закусив губу до крови, Борис изо всей силы ударил по магнитофону, расплющив крышку, потом, выдернув кассету, принялся топтать ее ногами. В эту минуту ему казалось, что целая гора обрушилась на его плечи. Он стонал, выл в дикой, бессильной злобе. Что же делать? Как поступить? Позвонить вероломной девке и отменить свадьбу? А если это монтаж? Такая мысль, неожиданно пришедшая в голову, немного успокоила парня. В самом деле, Марианна – очень красивая девушка, и, наверное, не один он претендовал на ее руку и сердце. Возможно, этот неудавшийся жених и сделал жуткий порнофильм. Вот почему не следует спешить. Ему удалось справиться с гневом и отчаянием, которые вскоре вспыхнули с новой силой. А если на ленте правда и кто-то хочет предупредить его? О, черт! Захотелось позвонить родителям, но он тут же выбросил эту мысль из головы. Предки – прекрасные, добрые, однако старомодные люди. Естественно, они посоветуют только одно – разрыв. Как же в таком случае докопаться до истины? Внезапно его осенило: да, свадьба назначена на завтра, но ведь под венец с ним пойдет не Марианна, а ее сестра. Вот у Валерии он и постарается выяснить про возможного любовника своей невесты. Если она подтвердит измену, еще не поздно отказаться от бракосочетания.

Если бы Марианна знала, какие страсти кипят вокруг нее, она непременно послала бы к черту курсовую и университет вместе с деканом. Андрей, накануне переговорив с Валерией и пообещав не спускать глаз с ее сестрицы, если та вдруг защитится раньше положенного срока, отвез девушку рано утром к владелице салона красоты, обслуживавшего сливки общества, – хорошей знакомой своей любовницы Анжелики. Если бы об этом проведала Марианна, ее хватил бы удар. Стилисты за час с небольшим сделали из Валерии шикарную блондинку: притязания на голливудскую славу не показались бы смешными. Свадебное платье от Ив Сен-Лорана, подаренное женихом, сделало ее… Впрочем, даже у повидавшего разных женщин Каретникова не нашлось слов.

– Жаль, что этот хлюпик Борька заморочил тебе голову, – сказал он с чувством Пигмалиона, созерцавшего Галатею. – Иначе я непременно женился бы на тебе. Такую красотку в городе надо еще поискать. Ну, ни пуха ни пера.

Девушка с улыбкой послала его к черту. Ровно в десять за ней приехала машина – белая «Ауди», украшенная свадебными лентами и кольцами. Жених уже ждал во Дворце бракосочетания. Увидев Валерию, он выронил букет огромных белых роз. Поистине сестра его будущей жены была великолепна. Ни одна из толпившихся в зале невест не могла сравниться с нею.

– Здравствуй, – он не знал, как себя вести. Марианна предупредила, чтобы он и не помышлял прикасаться к сестрице, однако Борис не сдержался и пощекотал губами маленькое ухо девушки. – Ты просто прелесть.

– Правда? – ровные жемчужные зубы – еще одно украшение невесты – сверкнули во мраке зала. – Как приятно слышать это от тебя!

– И тем не менее мне надо с тобой поговорить.

Валерия, казалось, искренне удивилась:

– О чем? – И тут же поспешила добавить: – Ты не волнуйся. Все будет прекрасно. Никто ничего не заподозрит. А Марианка примчится, как только сможет.

Он отмахнулся:

– Знаю. Мне нужно кое-что спросить у тебя. – Юноша быстро оглядел гостей. Его родители были заняты разговором с Ярцевыми, своими будущими родственниками, девушки обсуждали наряды невест, а парни – их достоинства. – Идем со мной. Я уже договорился со сторожем. Здесь есть одна уютная каморка. – Схватив Валерию за локоть, жених потащил ее по узкому длинному коридору, втолкнув в полутемную комнату.

– Вчера мне принесли ужасную вещь, – парень, вспомнив о неприятных минутах, которые пришлось пережить, поморщился. – Видеокассету. На пленке твоя сестра занимается любовью с каким-то типом… возможно, это монтаж, выполненный ради мести. Ты что-нибудь знаешь об этом?

Следуя советам Андрея, девушка опустила глаза.

– Это, наверное, ошибка, – выдавила она. – Ты что-то перепутал… На кассете была другая девушка.

– Оператор схватил крупным планом ее лицо и шрам на бедре, – Борису показалось, что воротник белой рубашки стал вдруг тесен и мешал дышать. – Прошу тебя, не лги мне.

Он опустился перед ней на колени. Валерия отвернулась:

– Не спрашивай меня.

Его руки обнимали ее колени:

– Значит, это была Марианна?

Как бы против воли Валерия кивнула.

– А что за мужчина находился рядом с ней?

– Он… – девушка запнулась. – Он женат. Но они любили друг друга. Марианна рассказала: этот человек попросил ее на прощанье сняться на любительское видео… На память… – она тяжело вздохнула. – Каким же он оказался подлецом! Вероятно, не захотел, чтобы сестра устроила свою жизнь, мечтая навечно оставить ее своей игрушкой. Не суди ее строго, Боря. Марианна все делала ради вашего будущего.

Парень рассмеялся – дико, истерически:

– И спала с ним? Разве я бедный человек? Разве я не купил бы ей того, чего она пожелала?

– Значит, боялась: ты подумаешь, что она с тобой только ради денег, – тихо ответила Валерия.

Борис резко встал с колен.

– Скажи, – он взял девушку за подбородок, – ты ведь тоже любила меня?

Она смутилась:

– Какое это имеет значение теперь?

– Большое, – парень схватил ее за плечи. – Ты принесла свой паспорт?

– Я всегда ношу его с собой, но… – сегодня Валерия играла превосходно, – зачем он тебе?

Юноша снова опустился на колени:

– Я прошу тебя стать моей женой.

Лера резко отвернулась к стене:

– Но ты любишь Марианну…

Его лицо болезненно сморщилось:

– Мне так казалось… Теперь я понимаю, каким был дураком. Ты гораздо красивее ее, добрее, мягче… Выходит, я всегда любил в Марианне тебя.

Она поежилась:

– Я не знаю…

– Только скажи – да.

Словно через силу, Валерия произнесла:

– Да.

Борис взглянул на часы:

– А теперь нам пора. Вперед, к новой жизни?

Ее огромные кобальтовые глаза расширились:

– А родители? Они убьют меня. Кроме того, вдруг Марианна уже пришла…

– Все остальное – мои проблемы, – ответил он уверенно. – Главное – мы хотим быть вместе.

Они появились как раз вовремя.

– Ну куда вы запропастились? – свидетельница, лучшая подруга Марианны Ирина, худая, как жердь, с длинным, вечно потным носом, подбежала к паре. – Сейчас ваша очередь. Интересно, чем вы занимались? – девушка обнажила кривые зубы и бледно-розовые десны. Что ни говори, а Марианна умела подбирать подруг. На их фоне она всегда выглядела великолепно.

– Не твое дело, – грубо ответил ей друг жениха Михаил. – Они без трех минут муж и жена, – он легонько подтолкнул жениха и невесту в зал.

Заиграл традиционный марш Мендельсона. Борис, вдруг резко рванувшись вперед, подбежал к распорядительнице, полной женщине в красном платье, и что-то сказал ей на ухо. Она кивнула. Гости посмотрели на жениха с удивлением. Однако он как ни в чем не бывало галантно подал невесте руку:

– Пойдем, дорогая.

В сопровождении свидетелей и родителей молодая пара прошествовала в зал. Толстая распорядительница, сказав несколько общих фраз, обратилась к невесте:

– Согласны ли вы, Валерия…

Девушка замерла. Ей казалось: сейчас на нее обрушится небесный свод. Как бы подтверждая ее мысли, мать, крепко вцепившись в локоть отца, лицо которого выражало крайнее недоумение, визгливо закричала:

– Невесту зовут Марианна! Работнику загса просто непозволительно делать подобные ошибки!

Женщина еще раз взглянула в документы:

– Но у меня написано: Ярцева Валерия Викторовна.

– Это неправда! – Серафима Григорьевна задыхалась от гнева. Ее толстые губы посинели: – Скажи ей, Борис…

Будущий зять спокойно заявил:

– Все правильно. Не обращайте внимания.

Мать сестер тяжело рухнула на пол. Гости окружили ее плотным кольцом. К молодоженам подошли родители Бориса.

– Если это дурацкая шутка… – толстые щеки отца дрожали.

– Это не шутка, – сын был настроен решительно. – Я все делаю правильно, папа. Потом расскажу, почему так получилось.

Потерявшую сознание Ярцеву-старшую вынесли из зала. Кто-то побежал вызывать «Скорую помощь». Будущие муж и жена словно не замечали суеты вокруг себя. Борис как ни в чем не бывало кивнул распорядителю:

– Продолжайте.

Валерия ликовала. К счастью, свидетельница Ирина не скрылась в неизвестном направлении. Вероятно, она также не питала к Марианне дружеских чувств, поэтому ничто не помешало девушке через минуту стать законной супругой любимого человека. Обернувшись к горстке приглашенных, не разбежавшихся по домам, Борис закричал:

– Ребята, вы, кажется, пришли на свадьбу, а не на похороны! Где поздравления, шампанское и цветы?

Гости подходили к новобрачным с опаской. Их поздравления были скупы, а поцелуи – холодны. Никто так и не понял, что произошло. Впрочем, счастливых молодоженов это не смущало. Крепко обнявшись, они спускались по мраморной лестнице. Валерии казалось: она вознеслась в рай. Только испуганные возгласы гостей вернули ее к действительности. Навстречу новоиспеченной паре, запыхавшаяся, летела Марианна. На ее лице, покрытом капельками пота, застыло выражение удовлетворения.

– Поздравьте меня, – сообщила она сестре и бывшему жениху. – Я защитилась. Дорогой муженек, разве ты меня не поцелуешь?

Не зная, как поступить, Борис переминался с ноги на ногу. Тихая Валерия оказалась решительнее.

– Это теперь мой муж, – спокойно сказала она.

Марианна громко рассмеялась:

– Отличная шутка. Только на приколы нет времени. Мне нужно переодеться. Нас уже ждут в ресторане.

Теперь никто из приглашенных не думал покидать Дворец бракосочетания. До них постепенно начинало доходить: какие-то обстоятельства, заставившие Марианну поменяться с сестрой местами, привели к фатальному исходу. Разумеется, всех интересовала развязка.

– Она не шутит, – Борис отстранил рукой бывшую невесту. – Я действительно женился на Валерии. К сожалению, я только сейчас понял, что любил именно ее, а не тебя. Правда, хорошо, что все-таки понял. Извини, если причинил тебе боль.

Глаза Марианны округлились. Сейчас они напоминали блюдца из тонкого голубого фарфора.

– Значит, это не розыгрыш?

Длинные когти потянулись к нежной коже сестры. Молодой муж вовремя перехватил руку, с раздражением буркнув:

– Приди в себя, пожалуйста. Пойдем, дорогая. Насчет ресторана эта фурия действительно права.

Он снова обнял Валерию за плечи, и они продолжили путь к белой «Ауди», мирно стоявшей у дверей загса. Путь к долгому семейному счастью. Марианна, опустившись на мраморные ступеньки, спрятала лицо в ладонях. Тело девушки сотрясалось от рыданий. Работники загса, уже все, как один, знавшие сегодняшнюю историю, с жалостью смотрели на нее. Они молчали. Для таких ситуаций еще не придумали слова. Домой несостоявшаяся невеста так и не вернулась. Понимая, что не сможет с этим жить, Марианна, выйдя на улицу и дождавшись удобного момента, бросилась под колеса грузовика. Серафима Григорьевна, до исступления любившая свое чадо, пережила ее на два месяца. Свадьба младшей дочери стала для нее таким же ударом, как и для Марианны. После ее гибели рассудок женщины помутился, и она тихо угасла, отказываясь принимать пищу и выполнять предписания врачей.

Похоронив мать и сестру, Валерия впервые в жизни не чувствовала мук совести. Разве они не заслужили такого конца? И вообще, какое ей до них теперь дело? Разве им когда-нибудь было дело до нее? В те дни она не только поняла, но и прочувствовала смысл выражения «идти по трупам».