Текст книги "Мана, Баффы, Два меча – VI Том (СИ)"

Автор книги: Олег Яцула

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Глава 23

Тёмная сторона, Пограничье, юго-западный Оплот империи Даркэдж

Я сидел в кресле на балконе, аккурат над тем местом, где были расположены повозки с магическим камнем. Там внизу, на четырёх повозках сложен почти весь запас этого ресурса, имеющийся на данный момент у всей моей страны. Магический камень вещь почти незаменимая, потому что является энергоисточником, аналогов которому нет. Он много где применяется и много где необходим. Я же, намеренно пожертвовал столь большим запасом камня, наплевав на то, что во многих отраслях империи на целую неделю или даже на две, образуется простой. Всё это не важно. Камень рассыпается в пыль, отдавая заключённую внутри себя силу на поддержание стабильного окна между Пограничьем и столицей Маралийского царства. И каждый такой вот камешек, сейчас спасал десятки жизней рабов, бегущих со светлой стороны к нам! Это куда ценнее всего остального.

– Ваше Величество, запаса камней хватит ещё минут на десять-двенадцать, после чего портал станет нестабильным и схлопнется,– побеспокоил меня Гной, который в последние часы не отходит от меня, помогая везде и во во всём.– Прикажите экспедиционному крылу гвардейского корпуса начать отступление? Позже может оказаться уже поздно.

– Да… хотя нет, стой! Подожди секунду,– взмахом руки остановил я своего помощника.

В этот самый момент, мне пришла в голову мысль. Вернее даже мысль моей второй половины. И мысль эта была не проста. Это был план, как заставить всепожирающего ещё больше заинтересоваться событиями, что происходят у нас. Ему ведь скучно, и если дать ему зрелище, а затем пригрозить это зрелище отнять… Бум! Он предсказуемо влезет в ход событий и сделает так, как нужно нам. Только и нужно, что завязать происходящие у нас события на портал, мол пока он активен и работает, то и зрелище будет. А если портал схлопнется, ничего интересного уже не произойдёт! Если удастся подобное провернуть, все энергозатраты упадут на плечи всемогущего существа. Портал будет работать хоть сутками, и тогда, мы точно сможем спасти всех рабов.

Остается только один вопрос, а как же подобное провернуть? Ну, тут есть целых два варианта на выбор. Вот только, к сожалению, что первый вариант, что второй, оба крайне рискованны. В первом варианте, я и моя вторая половина оказываемся рядом друг с другом, то есть на одной стороне. Поправка, мы оказываемся вместе на светлой стороне. И вместе мы сражаемся с войсками царя, героически спасая невольников. Совершая подобное безрассудство, я ставлю всю игру всепожирающего под угрозу срыва. Умру я, и всё, вероятно, тёмная сторона проиграет. Может на моё место и встанет новая фигура, но Марахоран сумеет воспользоваться моментов на полную катушку, в этом я уверен. Так что, шанс того что всепожирающий будет продолжать поддерживать портал отнюдь не мал. Этот вариант мне не нравится сразу по двум причинам. Во-первых, риск окончательно погибнуть безумно велик. А во-вторых, всепожирающий не дурак, он может и наплевать на мои планы, просто выдернув меня оттуда и закинув… да куда его душе угодно, если у такого существа вообще есть душа.

Теперь что касается второго варианта. Сильную интригу всепожирающему может дать ещё и битва пантеонов, на той стороне. Задумка примерно как в первом варианте, только вместо меня там будут сражаться все мои боги. Опять же, риск огромен. Если всепожирающий не заинтересуется, то я останусь без богов! Абисса может ещё и выживет, потратив кучу энергии на то чтобы спастись, но других мы потеряем. И в итоге, придётся заново собирать пантеон, а за это время, мой враг вышвырнет нас прочь из Пограничья, если не отодвинет нас ещё дальше вглубь моих земель. И всё же, всё же, этот вариант лучше первого. Во-первых, нет риска оставить тёмную сторону без правителя. Кто-то подумает, что я просто боюсь окончательной смерти, но нет, уже не боюсь, я же уже умирал. Просто я беспокоюсь о своих подданных. Потеря пантеона, как бы это странно не звучало, куда легче будет перенести, нежели потерю правителя и фигуры в игре всепожирающего. Но я немного отвлёкся. Второе неоспоримое преимущество данного варианта заключается в том, что мир-пожиратель не станет выдёргивать богов по одному индивидуальными телепортами. Он с ними не в ладах. Не нравятся они ему. Для него будет проще подержать общий портал, через который боги и уйдут чуть позже, нежели каждому из них оказывать услугу, спасая их задницу. Как-то так. Осталось решить, готов ли я пойти на подобный риск? Хотя, кого я обманываю, конечно готов.

– На кону сотни тысяч жизней,– крепко сжал я подлокотники кресла.– Приказываю не отступать. Абисса, явись ко мне!

* * *

Светлая сторона, небо над площадью Восхода

Трое старших богов светлого пантеона зависли в небе подле портала, разглядывая с ярым пренебрежением смертных, что бежали из столицы в портал, на тёмную сторону. Несмотря на приказ главы пантеона войти в портал и вступить в бой, боги не спешили туда, ясно осознавая, что там их будут ждать. Битва обещает быть жаркой и затяжной. Никто из них не признался бы даже сам себе, но они боялись войти в портал и не вернуться. Ведь мало того что велик риск быть убитым, но ещё ведь неизвестно сколько просуществует сам портал! Минуту он будет действовать или целый час? Потому они и тянули время, в надежде, что окно пространственного перехода вот-вот схлопнется и им не придётся выполнять задание.

– Мерзкие животные,– скривился седобородый бог правды.– Дурак тот, кто называет этих созданий разумными. Это говорю вам я, Истиндук!

– Верно!– вторили ему двое других старших богов и чуть меньше десятка младших, парящих у них за спинами в ожидании приказа о переходе на ту сторону портала.

– Смотрите!– вдруг неожиданно вскричала одна из младших богов, лишь недавно переродившийся в божество из природного духа.– Вон там! Это же Тёмный, сам император!

Божества светлого пантеона, все как один развернулись в ту сторону, куда указывала младшая богиня по имени Роса, что заняла место уничтоженного Лаксой Капли. Там, посреди потока движущихся к порталу рабов, стоял Денница, известный светлому пантеону очень и очень хорошо. Тёмный император, главный антагонист царя Марахорана.

– Это всего лишь половина от Тёмного Императора, вернее, воплощённая в теле половина души Тёмного Императора,– чуть помедлив произнёс Истиндук, что использовал свой божественный дар для того чтобы посмотреть на их главного врага.– Нужно схватить её, не убить, но схватить! Это будет важнее, чем нападение на тёмную сторону. За такой дар, царь не только даст нам построить наши храмы в столице, но и силой заставит весь свой народ поклоняться пантеону. Не будет больше неверующих! И победа света над тьмой станет сразу на несколько шагов ближе!

Весь светлый пантеон в слитном движении начал спускаться с неба на площадь. Постепенно, все они, даже младшие боги, начали непроизвольно ускоряться, чтобы первыми добраться до заветной цели. Каждый из них был уверен, стоит им только поймать и пленить Тёмного, как награда сразу же свалится им в руки. И несомненно, для того кто лично пленит врага царя, награда будет солиднее.

– Он нас видит,– уже во второй раз первой заметила нечто необычное младшая богиня Роса и остановилась.

– Конечно видит, он же является фигурой всепожирающего, подобно светлому царю! Он видит богов, нам от его взгляда не скрыться!– вспылил Истиндук, раздосадованный тем что из-за какой-то хилой богини, только переродившейся из природного духа, им приходится задерживаться.

– Тогда, если он нас видит и осознает в какой опасности он находится, почему он улыбается нам?– спросила молоденькая красавица в голубом одеянии.

– И правда,– задумчиво произнёс Истиндук, почесывая свою бороду.– Странное дело. А может…

– А может он нас просто не боится,– произнёс сильнейший среди младших богов, по имени Пламя.– Что если он готов с нами сразиться или вот-вот сюда должны прийти те, кто сразится с нами вместо него?

Портал, словно только и дожидавшийся этих слов, вдруг неожиданно засиял. Это могло означать лишь одно, через него проходят сильные сущности, равные по силе минимум младшим богам. А поскольку все боги светлой стороны находились вместе и через портал не проходили, то значит, это тёмный пантеон пришёл на светлую сторону. Но ведь в тёмном пантеоне нет младших богов, там есть только старшие! В божественных схватках между пантеонами у обеих сторон всегда был паритет, но не потому что они равны по силе. Просто Лакса, в отличие от Абиссы, предпочла набирать младших божеств и разменивать их как пешки в бою, зачастую бросая на одного старшего тёмного бога трёх, а то и четырёх младших светлых. В итоге, часть младшие боги гибли, на их места набирали новых, а тёмные боги почти всегда выживали.

– Приготовиться к схватке!– раздалась команда одного из старших богов.

– Но их же больше,– пискнул один из младших богов, проявляя невиданную трусость.

– С ними Абисса, а с нами Лаксы нет.– чуть помедлив произнёс другой старший бог.– Шестеро старших богов и верховная богиня, против троих старших и девяти младших. Даже несмотря на то что у нас преимущество изменений нашей стороны и тёмным у нас не комфортно, это всё равно заведомо проигранная битва.

– И всё же, отступать нам некуда,– пожал плечами седобородый Истиндук.– Если сбежим, нас и так, и так развоплотят. Либо Лакса нас найдёт, либо всепожирающий избавится от нас, ведь мы ему и без того поперёк горла стоим. Только следуя правилам его игры, у нас есть хоть какой-то шанс на выживание. И правила эти гласят, защищать светлую сторону, ценой всего. Так что напрягите ягодицы, божественные засранцы! Мы будем биться до самого конца!

* * *

Всё та же площадь Восхода

Я стоял внизу задрав голову и наблюдал за тем как в небе разгорается божественная схватка. Простые люди, орки, гоблины и прочие разумные не видели этого, ведь бой происходил больше в духовном измерении, нежели в физическом. Но так даже лучше, что никто не может наблюдать эту схватку, иначе, бывшие рабы могли бы замешкаться, задержаться из-за чего затянулся бы общий переход. А ведь эта битва и затеяна с тем умыслом, чтобы нам удалось спасти всех, ну или хотя бы большую часть освобождённых.

По началу, как мне показалось, битва была равной. Первые секунд двадцать-тридцать светлые даже давили мой пантеон, пытаясь оттеснить его обратно к порталу. К их сожалению, ничего из этой затеи не вышло. Даже мне, дроу далёкому от божественных схваток стало понятно, что что-то у них не заладилось. Хотя, исход драки был изначально предрешён, ведь мои боги превзошли светлых пусть не числом, но качеством. Ну и тот факт, что Лакса не присутствовала на поле боя, сыграло свою роль. Пожалуй, случись подобный бой где-то в Пограничье, от светлого пантеона остались бы одни рожки да ножки. А тут, на своей стороне, они ещё барахтаются, пользуясь преимуществами своих изменений.

А между тем, время жизни портала стало подходить к концу. И к моему удовлетворению, энергофон пространственного окна оставался стабилен. Это могло означать либо то, что с той стороны вдруг подвезли телегу-другую магического камня для поддержания портала, либо то, что мой план сработал. И да, я точно знаю, что лишней телеги магических камней на той стороне нет.

«План-план, когда ты уже привыкнешь, что я обо всём узнаю ещё на этапе формирования твоих мыслей»,– раздался в моей голове насмешливый голос всепожирающего.– «Нет, признаю, идея и правда достойная. Ты даже всё прикинул правильно. Если бы сам пошёл, я бы тебя выдернул отсюда и всё, делов-то. С богами плюс-минус всё тоже правильно подумал. Только вот есть нюанс. Светлые должны были идти к вам, а не наоборот. Они тут перед твоим порталом чего топтались то. Они должны были войти в него и ввязаться в битву в твоём Пограничье, там где они были бы ослаблены действием твоих изменений. А теперь, всё с точностью до наоборот. Понимаешь? И хотя твои боги одерживают верх, скоро им придётся не сладко. Всем здесь придётся не сладко. Ещё и царю придётся новую столицу возводить.»

«О чём это ты?»– спросил я у всепожирающего, но ответа уже не услышал.

Ещё несколько минут я пытался докричаться до мира-пожирателя, но затем просто плюнул на это дело. Не хочет говорить, не надо. Тем более что мои боги уже почти добили светлых, что может такого произойти? Даже если сейчас Лакса появится, всё равно она одна ничего не сделает!

Внимание! Третья сторона конфликта решила присоединиться к схватке в светлой столице! Начинается ивент «Вторжение демонов»!

Задание правителя: Помогите бывшим невольникам спастись и не допустите среди них больших потерь!

Награда за выполнение: Все выжившие невольники станут вашими подданными!

Штраф за не выполнение: Не предусмотрен.

Задание покровителя: Помогите пантеону победить в схватке с личными слугами Владыки Инферно, ведомыми Лаксой

Награда за выполнение: Пантеон сохранит свою численность и получит искры божественности с каждого убитого светлого бога

Штраф за не выполнение: Потеря большого числа богов, входящего в ваш пантеон

Персональное задание: Не уходите со светлой стороны и оставайтесь в центре конфликта на протяжении пяти часов

Награда за выполнение: Портал между светлой и тёмной стороной будет активен пять часов

Штраф за не выполнение: Портал схлопнется, оставив всех кто не успел перейти на этой стороне.

P. S: Я предлагал тебе телепорт домой, ты сам отказался. Теперь разгребай последствия.

Системное уведомление я прочёл быстро, а как только я его свернул, то ощутил дрожь под ногами. Похоже, началось. Да, точно началось, на периферии зрения появился таймер с пятью часами. И время уже тикает.

– Альда, бери всех и уходите на ту сторону! Живо!

Тёмная эльфийка хотела было вновь начать отрицательно мотать головой, отнекиваясь от моих слов, но неожиданно для себя наткнулась на тяжёлый требовательный взгляд. Да, несмотря на то что эта часть моей души любит бедокурить и вписываться во всяческие авантюры, это не значит, что она не умеет быть строгой и требовательной, как другая, та что сидит на троне и правит целой страной. Не даром мы две половины одного целого!

Пока Альда, Хихик и прочие мои помощники оперативно сматывали удочки, я связался со своей второй половиной. Коротко передал ему замысел всепожирающего и запросил поддержку. Пять часов в аду, то есть, я хотел сказать в инферно на земле, не обязательно переживать в гордом одиночестве. Пусть легионы Владыки Инферно шествуют сюда, здесь их встретят мои бравые воины, гвардейцы и паладины.

– Прав был мир-пожиратель,– хмыкнул я, глядя как брусчатка на боковой дороге, примыкающей к площади Восхода вспучивается и разрывается, отворяя ворота в инферно.– Царю Марахорану, как минимум, придётся переносить свою столицу в другой город. От этого мало что останется.

Из врат, открывшихся на той улице, которую я видел, начали выходить десятки демонов. Закованные в доспехи и голые, высокие и низкие, жирные и худые, человекоподобные и аморфные, каких только уродов не выплёвывали из себя врата. Люцик по сравнению с ними просто топ-модель! А ещё неоспоримое преимущество Люцика в том, что он достаточно миролюбивый. А эти, они явно пришли убивать. Многие из них с ходу бросились к жителям поверхности. И им не важно было, был ли это бывший раб, гвардеец тёмного императора или царский светлый страж. К слову, быстро гвардейцы отступили к площади, когда поступил приказ. Не иначе как их уже теснили.

– А вот и Лакса появилась,– почувствовал я мощный всплеск божественной энергии в вышине.– Не понял сейчас, а зачем же ты эльфийская дрянь, собственных богов добиваешь?

Глава 24

Светлая сторона, небо над площадью Восхода

Когда Лакса появилась на поле боя, измождённые, разбитые и сломленные светлые боги воспрянули духом. Их не смутил тот факт, что их верховная богиня пришла через портал инферно, да ещё и в окружении слуг Владыки. В их глазах эти демоны были лишь подспорьем в битве с тёмными! Им казалось, что сейчас по приказу их госпожи отродья обратной стороны бросятся на их врагов, отбросят тех прочь и дадут им время прийти в себя. Но этого не случилось! Вместо того чтобы напасть на тёмных, демоны бросились на них! И даже больше того, Лакса, их верховная богиня, собственноручно убила одного из старших богов своего панетона. Без промедления, без сожаления, словно не было в этом для неё чего-то необычного. И даже тёмные ужаснулись подобному.

– За что⁈– взревел Истиндук, когда Лакса отступила от его уже мёртвого собрата, сжимая в руке искру божественности старшего бога.– Мы были верны тебе! Мы не отступили перед тёмными, хотя наши силы были не равны!

– Так и должны были вести себя мои рабы,– сверкнула яростным взором богиня первородного света.– Как люди владеют рабами, так я владею вами, младшие. Вы моя собственность и вы не сделали ничего сверх того, что и так были обязаны сделать. И я не обязана объяснять, почему убиваю вас, ведь вы всего лишь… вещь?

Сказав своё последнее слово, Лакса и четыре демона, что пришли вместе с ней, набросились на едва живых богов. С остервенелой яростью каждый из них убивал их ради добычи, ради тех искр божественности, что они хранили в себе. Трём демонам досталось по средней искре старших богов, а четвёртому пришлось довольствоваться несколькими малыми искрами. Несколькими, не девятью, потому что часть младших богов уже пали от рук тёмных и те не преминули забрать причитающееся им по праву. И лишь одна искра осталась у своего первоначального хозяина. Пламя, самый сильный из младших богов сбежал, сбежал ещё в тот момент, когда увидел во взгляде Лаксы мелькнувшее безумие и жажду расправы.

Младший бог спрятался там, где обезумевшая верховная богиня его не смогла бы найти. Он спрятался среди смертных. В отличие от старших богов, младшие боги, могут показываться людям, оркам и прочим разумным. Они даже сами могут становиться смертными, ходить, есть обычную пищу. Это связано с их природой возникновения. Впрочем, это не столь важно. Важно другое. Спрятавшийся среди бегущих к порталу смертных, Пламя решил во что бы то ни стало найти Тёмного Императора и присягнуть ему на верность, чтобы затем войти в тёмный пантеон. Почему-то именно такой вариант казался младшему богу наиболее надёжным. Ведь как ни крути, но Пламя служил Лаксе и не единожды вступал в битву против подчинённых Абиссы. Вряд ли бы они стали с ним говорить.

– Осталось только понять, где искать Тёмного,– произнёс младший бог, по бокам от которого колыхалось живое море бывших невольников, спешащих прочь со светлой стороны.

* * *

Тёмная сторона, площадка перед порталом

Тёмные паладины императора стояли чуть в стороне от огромного пространственного окна, ведущего на светлую сторону, прямиком в столицу царства. Молодые парни и девушки в чёрно-красной броне выглядели необычно, особенно на фоне регулярных войск, состоящих в основном из пехоты орков, орков-всадников и гоблинов инженеров. И всё же, именно их, а не регулярные части армии империи посылают на ту сторону поддержать корпус гвардии императора.

– Почему же так долго?– тяжело вздохнула молодая девушка-человек, стоящая в первом ряду рядом с командиром отряда.

– А ты не видишь почему?– отнюдь невесело хмыкнул парнишка рядом с ней, что и являлся тем самым командиром, выбранным лично ректором их академии по итогам всех выпускных экзаменов и нескольких дополнительных проверок.– Этот поток не так просто остановить. Гвардия зашла на ту сторону когда портал только открылся. Сейчас же, беженцы нескончаемым потоком вливаются в окно портала. И не все из них готовы слушать приказы. Им страшно, они бегут. Ты и сама это видишь. Даже оказавшись на этой стороне, они всё равно продолжают идти, не останавливаются, даже когда их просят изменить направление и идти во временный лагерь. На то чтобы придержать поток нужно немного времени. Сейчас с той стороны изо всех сил стараются, чтобы обеспечить нам окно.

– Да, но…

Договорить девушка не успела. Поток беженцев, состоящий из бывших рабов столицы светлого царства, неожиданно вдруг прервался.

– Паладины Империи!– громким окриком привёл командир своих подчинённых в чувство.– Вперёд, марш!

Несколько сотен тёмных паладинов сделали слитный шаг вперёд. И от их поступи дрожала земля, настолько синхронно они маршировали. Так они и вошли в портал, ровными шеренгами, со штандартом корпуса тёмных паладинов империи Даркэдж.

И каково же было удивление молодых, можно даже сказать юных паладинов, недавно вступивших в ряды армии, когда они увидели двух гвардейцев, удерживающих огромное море беженцев. Площадь была буквально забита бывшими невольниками, что стремились пробиться к порталу. Никакой организованности, никакого порядка! А на фоне этой картины, огонь, крики, и звуки приближающейся битвы.

– Держись меня и не отходи не на шаг,– схватил командир паладинов свою подругу за руку, после чего развернулся к остальным бойцам.– Разбиваемся на отряды! Командиры групп, берите командование и вперёд! Мы должны зачистить окрестные кварталы от демонов инферно! Вперёд!

– Славься Великий Император! Славься Империя Даркэдж!

Казалось, что этот выкрик тёмных паладинов был тут совсем не к месту, но им было плевать на обстоятельства. Они были верны себе и своему долгу службы. Ведь каждый раз когда на их долю выпадало испытание, будь то экзамен на учёбе, битва на полигоне или вот как сейчас, они напоминали себе и миру, кого они благодарят за выпавший шанс пройти это самое испытание.

* * *

Столица Маралийского царства, где-то посреди бесчисленных улиц

Что же делать, как же быть? Вопрос что называется, со звёздочкой. Мир-пожиратель поставил мне две вполне чёткие и ясные задачи. Одна задача – помочь пантеону. Вторая задача – помочь невольникам. Только вот я один, а задачи две. Даже три, если считать персональное задание, но его-то как раз я и не считаю, потому что отступать раньше времени не собираюсь. Но вернёмся к нашим баранам. Что выбрать, помочь пантеону или невольникам? Что важнее? Казалось бы, глупый вопрос, конечно пантеон важнее. Тем более что невольники и без того спасаются, портал-то работает, а гвардия и присоединившиеся к ней тёмные паладины продолжат сдерживать столичный гарнизон, царских стражей и легион демонов инферно. Всё так, да не так. Невольники спасаются, да, но защищать их продолжать нужно. Гвардия сражается уже больше часа, и не абы с кем, а с царской дворцовой стражей Марахорана. Вторая сила в мире после моей гвардии. Плюс, моих бойцов банально меньше. А теперь ещё и демоны будут нападать со всех стороны, вынуждая моих ребят отступать. И это ещё не всё. Из-за ограничений, введённых миром-пожирателем на богов, как раз тех самых, что запрещают им показываться людям и нелюдям, свои бои боги ведут в небе, очень высоко, отгораживаясь от остального мира пеленой, не позволяющей разумным их увидеть. Я летать не умею, это так к слову. И пусть я сам бой увижу, если задеру голову и присмотрюсь, то вот повлиять на него кардинальным образом у меня не получится. Слишком уж я далеко! Вот я и мучаюсь, не зная как поступить и как выкрутиться из всей этой ситуации! Терзаемый мыслями, чтобы не бездельничать, я пошёл биться с демонами. А что? Какая-никакая а помощь в общем деле!

Выйдя из-за очередного поворота в этом ужасном столичном лабиринте мелких улиц, я вдруг столкнулся с двумя демонами. Огромные безобразные туши, напоминающие мне то ли свинью, то ли кабана, маленькие чёрные глубоко посаженные глазки, слюна капающая на брусчатку и не сильно длинные лапы, удерживающие оружие не самого лучшего качества.

– Вы что это тут делаете, свинки переростки?– достаточно вежливо поинтересовался я у этой парочки, пытаясь заглянуть им через плечо.

За плечо я таки заглянул и увиденное мне не понравилось. На брусчатке лежала маленькая орчанка с ножом в руке. Она дрожала, но не плакала. Маленькое и совсем не грозное оружие девочки смотрело чётко в морду ближнему к ней демона.

– Угаба?– развернулся ко мне и что-то невнятно промямлил свин переросток.

– Бугаба,– не удержался я и перекривлял его, после чего в одно движение подскочил ближе и со всего маху ударил ногой свинью туда, куда бить было просто необходимо.

Как я уже заметил, демоны из инферно приперлись самые разные. Некоторые походят на рыцарей, закованных в латы, чем-то такие даже людей напоминают. А есть вот такие как эти. Тупые, жирные и голые. Конкретно у этой парочки была одна набедренная повязка на двоих, она была как раз у того, кто ко мне повернулся. И даже эта бедная тряпка, не скрывала огромных висящих яиц. По ним я собственно и вдарил со всей силы.

– У-у-у-а-а-а!– взревело существо, уронив на брусчатку ржавый молот и схватившись за своё причинное место.

– А-а-а⁈– развернулся к собрату другой демон.

– Да с такой реакцией вам не воевать надо, а в свинарнике отходы жрать,– произнёс я, подбирая упавший молот с земли.– Удачи в другой жизни, уроды!

Двумя короткими ударами без замаха я вколотил головы свинок им в плечи. Быстро, не безболезненно. И приятно чёрт возьми, приятно!

– Ты как?– спросил я у девочки орчанки, что выглядела совершенно спокойно.

– Хорошо,– улыбнулась она мне.– Спасибо вам, император!

Её обращение ко мне как к правителю сильно меня удивило. Настолько, что я даже спросил у неё, откуда же она знает, что я император. На что она, к моему ещё большему удивлению, поведала, как некоторые рыба-невольники тайно держали у себя мои портреты, нарисованные углём на ткани или плохой бумаге. И что они показывали молодым тёмным разумным, кто их правитель, и что когда-то именно он всех спасёт. Клянусь, в этот момент мне стало не по себе. Ведь я-то даже не планировал никого спасать изначально. Стыд накатил удушливой волной, с которой я далеко не сразу справился.

– Почему ты здесь одна?– спросил я у девочки, чтобы хоть как-то отвлечься.

– Я была не одна,– сжала та свои ручки, крепко-крепко держа кухонный нож.– Со мной было десять других беглецов. На нас дважды напали по пути к площади. Сначала стражники города, но от них нас спасли большие орки в железных доспехах. А после, когда нас направили по этой дороге к площади, сама земля затряслась и вспухла. Из норы показались эти и другие похожие уроды. Мои друзья бились-бились, но этих было очень много. Они утащили других под землю. А я убежала. Мой нож не пробивает их шкуру.

– И далеко эта нора?– спросил я у девочки.

– Через два поворота,– ответила она.

– Тогда пойдём вместе к ней, может быть ещё получится помочь твоим друзьям.

Если не знаешь как поступить, подожди. Я не знаю, бросаться ли мне на помощь пантеону или усиленно включаться в битву против стражей и демонов. Но что я знаю точно, так это что взять мой пантеон за горло не так просто, Абисса сильна и её подчинённые тоже отнюдь не хлюпики. А ещё я знаю, что эта девочка меня узнала. Она верила, что я приду ей помочь. И раз сама судьба позволила мне её встретить в этих хитросплетениях бесконечных улочек, то я попытаюсь ей помочь. Ведь кто я такой, чтобы идти против судьбы?

Как я и предполагал, так называемая нора из рассказа девочки оказалась ничем иным как проходом в инферно. Единственное что меня смущало в этих проходах, это их хаотичное появление повсюду. Ведь насколько я помню, ещё до войны трёх сторон и даже до моего появления в этом мире, дьяволы инферно воевали с богами и покидали свои земли по строго определённым маршрутам. Как так вышло, что сейчас десятки, если не сотни проходов появляются там, где их быть не должно? Изменение, купленное в лавке мира-пожирателя ещё первым владыкой? Или же особая плюшка всепожирающего, чтобы третья сторона успела к веселью вовремя? Оба варианта имеют место быть. И всё же, если это изменение, то путь скорее всего будет двусторонним. А если помощь всепожирающего, то с чего бы ему заботиться о возвращении таких страхолюдин обратно в инферно? Они же явно расходный материал. Вот это я сейчас и планирую проверить.

Проход в инферно выглядел довольно странно. Девочка была права, что это больше походит на нору. Хотя как по мне, это больше похоже на спуск в шахту. И шахту эту сейчас охраняли. Такие же уродливые и медлительные демоны, как те что я уже убил, бродили перед входом. Однако, волновали меня не они. Волновал меня один единственный человекоподобный демон в доспехе. Вот он выглядел грозно.

– Уверена что это то место?– спросил я у девочки.– Рядом ведь могут быть другие проходы вниз.

– Это то место, я уверена!– произнесла орчанка, поднимая стопу, которая к моему удивлению оказалась босой.– Вон мой ботиночек лежит! Я его потеряла когда убегала.

– Ну раз место то, не будем долго тянуть.

Выйдя из-за поворота, я создал несколько копий тьмы. Секунду и все копья отправляются в полёт. К моему разочарованию, с первого же копья демона в доспехе мне не удалось убить. Он словно почувствовал опасность и ловко увернулся от моей атаки. Другие же демоны, те что уродливые и голые, даже толком и не поняли что произошло. И всё равно, прежде чем вступить в бой самому, доспешный воин отправил против меня это мясо.

Почти десяток грузных уродцев побежали на меня после короткой рубленой команды их командира. И это было… нет, не страшно. Это было мерзко. Даже просто смотреть на этих существ со стороны было противно. Нужно будет придумать награду для того гвардейца или тёмного паладина, что убьёт больше всего этих тварей. Такие создания точно не должны существовать в этом мире. Они и в инферно не должны существовать. Это же даже не Хрюмблы, коренные демоны инферно. Это нечто рукотворное!

Между тем, противник приблизился ко мне достаточно, чтобы я смог начать его убивать. Тратить магическую энергию на вот это, не хотелось совсем. Она ведь наверняка мне сегодня ещё понадобится. Так что в драку я вступил с ржавым молотом, снятым как раз с одного из таких уродцев.

Шаг в сторону. Удар. Труп. Подшаг. Уклонение. Удар. Ещё один труп. Таким вот нехитрым образом я и убил весь неполный десяток нападающих. Противник был неуклюж и медлителен, так что у меня не возникло ровно никаких проблем, чтобы с ним разобраться. Даже радостно стало, что получилось немного размяться. Давно хорошенько кому-то мозги не вышибал.

– Остался только один противник,– встряхнул я молот, сбрасывая с него налипшие куски плоти.

Демон в доспехах подходил ко мне не спеша, расслаблено. Он уже увидел, на что я способен в бою. И потому он не волновался. В какой-то момент, противник сорвался с места, желая расправиться со мной в одно движение, но что-то у него пошло не так.

– Вляпался, как муха в паутину,– подошёл я, к замершему на месте демону.– Так торопился, что теперь уже никуда не успеешь. Пока-пока!