Текст книги "Истинное Естество: Игры Древних (СИ)"

Автор книги: Олег Яцула

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 20

Бросаясь в пространственный проход, я думал о спасении собственной тушки и мне было плевать, что меня ждет по ту сторону перехода. Да, я специально задал выходную точку в тронном зале, но уж точно не из-за того что здесь проходит празднество. Если быть честным, я и вовсе забыл про него, но вот остальные его обязательные участники, такой плохой памятью не отличились. И что мы имеем? Правильно, грязного, с ног до головы заляпанного кровью, сажей и пылью правителя, и стоящих перед ним аристократов, чья родословная тянется уже долгие столетия. И не всем понравилось подобное мое поведение.

– Он словно здоровенный неотесанный кузнец, в нем нет ни грамма аристократической крови, – несмотря на крайне тихий тон и явное не желание выделятся, я легко расслышал слова одного из аристократов, прибывших сюда не по своей воле.

– Служить ему, не мой выбор, – процедил один из разодетых мужчин. – Он завоеватель, полководец, но не правитель. За него правит женщина.

– За него правит его жена и глава клана темных демонов. Она покорилась ему, и не тебе со своим нищим родом пытаться вякать, – неожиданно среди незнакомых голосов я расслышал знакомые интонации, кажется это был Ятэ.

– Только истинный правитель может явиться на торжество принятия клятвы вассалитета, сразу после битвы, – Тэлиг был одним из немногих собравшихся здесь, кто действительно знал что такое горнило войны, поэтому он же своими словами и пресек недовольные реплики остальных глав кланов и родов. – Вам оказана великая честь, служить защитнику оси, тому кто спасет ваши жизни. Так что заткните пасти и проявите немного уважения!

Довольно неожиданно было слышать столь явное пренебрежение, и столь же приятно было осознавать, что у меня есть друзья, среди этого политического кодла.

– Вас всех, собрали здесь, лишь с одной целью, – наконец я смог собраться с мыслями и сориентироваться в ситуации. – Кто-то из вас пришел сам, кого-то заставили. Но вы здесь, а значит, преклоните колени!

К сожалению, меня не обучали этикету и подобающему поведению, поэтому я решил не тянуть, а сделать все быстро. В конце концов, они уже здесь, а значит, сила на моей стороне.

И действительно, сначала нехотя, а затем все быстрее и быстрее каждый присутствующий стал преклонять колено. Спустя пару десятков секунд, в зале стоял только я, гвардейцы, несущие караул и один мужчина. Тот самый аристократ, который пенял на то что я не являюсь истинным правителем.

«Фортум, глава свободного рода Шалиф, 255 lvl»

– Преклони колено, пока еще можешь сделать это, – тихо произнес я второй раз, не желая смерти хоть кого-либо.

– У истинного правителя, всегда будет противодействие, – сложил он руки за спиной и высоко вздернул подбородок.

– Ты ведь понимаешь, что я легко заставлю тебя преклонить колено? – после моих слов, гвардейцы стоящие ближе всего к моему собеседнику, сжали рукояти своих клинков.

– Действуя силой, вы лишь сможете уничтожить мой род. Он не подчинится вам, – все также стоял он на своем, хотя и незаметно сдвинулся на полшага в сторону, закрывая своим телом, стоящего на одном колене, мальчугана.

– Скажи мне, Фортум, твой род действительно беден? – внимательно присмотрелся я к мужчине и начал замечать небольшие детали. Его одежды были хоть и дороги, но им явно уже не первый год, а оружие на поясе из хорошей стали, но без каких-либо украшений, чисто боевой клинок, не предназначенный для приемов.

– Вы хотите купить верность? – в его словах я расслышал презрение.

– С чего бы это ты так решил? Я лишь задал вопрос, – подошел я к ближайшему столу и взял с него бокал с вином.

– К сожалению, в последние годы мой род действительно в упадке, – сквозь зубы процедил мужчина.

– Скажи мне, Фортум, что ты видишь вокруг? – обвел я рукой зал, наполненный гостями.

– Тронный зал, – ответил мужчина, явно не понимая к чему я веду.

– Да, это тронный зал моих предков. Еще полгода назад, его окна были разбиты, а по коридорам дворцы гулял холодный ветер. За его стенами был разрушенный город. Сейчас, город восстановлен и даже разросся в три раза. Дворец сияет богатством, а в его тронном зале, собраны все правители кланов и свободных родов, – опустошил я еще один бокал и не рассчитав силы сжал его, раскрошив на мелкие осколки. – Скажи мне, Фортум, кто из нас двоих недостоин править? Я восстановивший клан и создавший княжество или может быть ты, тот кто привел некогда славный род на грань пропасти, за которой не останется ничего?

– …

– Преклони колено или ты умрешь, – повернулся я к мужчине лицом и заглянул в его глаза. – Поступишь по уму или освободишь место для своего приемника?

На этот раз споров не возникло. Мужчина бросил короткий взгляд на сына, что жалобно смотрел на отца, после чего сжал челюсти и опустился на одно колено.

С легким вздохом облегчения, я шагнул вперед и переместился к трону. Усаживаясь в кресло, я смотрел на совсем молодого парня, отец которого мог сейчас умереть. К сожалению, я действительно убил бы его, если бы он продолжил упрямиться. Хорошо, что у правителей почти не бывает времени на моральные терзания.

– ПРОИЗНЕСИТЕ КЛЯТВУ! – добавил я власти в голос.

У правителя нет шанса на послабления. Нельзя делать исключения. Никогда.

– Я, Тэлиг Зу’Лун, правитель клана Травяного моря, клянусь, князю Михаилу Ма’Фону, в верности! Я и мой клан, отныне и до скончания веков будет вашей опорой мой князь!

– Я, Ятэ Од’Фим, правитель клана Низвергнутых, клянусь, князю Михаилу Ма’Фону, в верности! Я и мой клан, отныне и до скончания веков будет вашей опорой мой князь!

Стоило первым аристократам начать говорить, как плотину прорвало. Главы кланов и свободных родов один за одним начали приносить клятвы, а я только и успевал их принимать. Количество моих вассалов возросло почти в десять раз! Из-за столь обильного количества желающих присягнуть мне, система даже отложила выдачу титула великого князя, позволяя полностью разобраться с принесением клятв.

Спустя пять минут, гомон в тронном зале стих. Все ждали моих слов.

Внимание вы приняли в подчинение 34 свободных родов и 7 кланов!

Ваши владения объявляются Великим Княжеством!

Вы достигли титула Великого Князя до вступления в Эдем!

Вам выделены владения на пятом ярусе Полиса (вы можете вступить во владения только после прохождения отсева)

Выберите название княжества —…

– Все присутствующие здесь, стали свидетелями исторического момента. Отныне и вовек, я ваш правитель и защитник! – нарушил тишину зала мой голос. – Уже завтра, Великое Осевое Княжество вступает в войну за выживание. К сожалению, нам не дали право выбора, хотим ли мы сражаться, но мы будем. На закате, я открою врата в Эдем, где я и мои воины вступим в битву! Каждый житель оси будет мирно спать, пока я жив. Я клянусь в этом! Но все это будет завтра, а пока, ешьте и пейте! Празднуйте наступление новой эпохи!

Эффект от моей речи оказался не столь впечатляющим как я того хотел, но поддержавшие меня гвардейцы и лояльные аристократы, быстро создали подобающий эффект, чтобы в воздухе не повисла неловкость.

– Хорошая речь, – встала по правую сторону от моего трона Эбигейл.

– Хреновая, – чуть улыбнулся я при виде девушки. – Я не мастер ораторствовать. Мне бы какому-нибудь монстру пасть порвать, вот это мое, а словоблудить, это к кому-то другому.

– И тем не менее, речь могла быть и хуже, – подала она мне бокал вина. – Так что выпьем, за не лучшего, но и не худшего оратора!

Опрокинув в себя бокал терпкого и сладковатого вина, я с легкой улыбкой посмотрел на демоницу. Как у нее удается быть такой непринужденной, я не понимал.

– Ты все подготовила? – задал я ей вопрос еще спустя пару выпитых бокалов.

– В самом сердце Кардка, в красной пустыне, оборудован портал. Там же сейчас расположены наши воины, – села она на подлокотник и прижалась талией к моему плечу. – В случае, если что-то полезет из врат, долго в пустыне оно не проживет. Большие города будут в безопасности, какое-то время.

– Если у них не будет способностей к полету или построению пространственных переходов, – опрокинул я в себя еще один бокал и вновь не почувствовав ни грамма опьянения, раскрошил дорогой хрусталь.

– Это крайняя мера, на случай, если ты не справишься, – напомнила она. – Ты ведь смог вызволить того демона, я вижу щепотку тьмы внутри тебя.

– Все-таки секс, лучший инструмент дознания, – улыбнулся я, вспоминая самые приятные моменты того дня, после которых невольно поделился своими планами с демоницей. – Да, я получил шанс на вторую жизнь. Но цена оказалась велика.

Вместо слов и глупых вопросов, девушка ловким движением проскользнула рукой под мои одежды и пробежалась по коже тела и покрывающим ее шрамам.

– В момент, когда ты поймешь, что тебе не выжить, ты будешь рад, что заплатил ее, – убежденно произнесла она, после чего нахально провела пальчиками по моей груди и спрыгнув, пошла к столам с крепким вином.

Проводив ее точеную фигуру взглядом, я перешел к созерцанию других объектов в зале. Торжество было вялым. Несколько пар танцевали под живую музыку и только. Почти все были заняты бессмысленной болтовней. Лишь у одного из столов я заметил оживление. Там стояли Тэлиг, Ятэ, Фредмут и еще парочка аристократов, и кажется, все они были пьяны. И как только умудрились, на столах ведь только вино!

– А я ей говорю, ошейник меня не заводит, – оказавшись рядом со столом, я расслышал похабную речь Ятэ, который параллельно наливал всем из своей бутылки. – А она мне говорит, дорогой, он не для меня, а для тебя! Сегодня я побуду госпожой!

– Ахахахаах, – медвежий хохот Фредмута заглушил даже довольно громкую музыку. – Что-то ты не рад, что жена твоя память вернула! Раньше-то кроткая была, а теперь строит тебя!

– Не так чтобы и строит. Подумаешь плетью меня отходила, – произнося это, Ятэ невольно коснулся собственной филейной части. – Да и потом, она сказала, что это была месть за то что я опять напился настойки!

– Да уж, не позавидуешь тебе мой друг, – похлопал демона по плечу Тэлиг. – Но вот твоя настойка, действительно хороша. Давненько я так не веселился!

– И что тут за чудо напиток все нахваливают? – подошел я к развеселой компании.

– Вашей Сиятельство, ик, – картинно поклонился демон, у которого при поклоне выпала бутылка из-за пазухи. – Ой, обронил…

– Я смотрю ты в своем репертуаре, – хмыкнул я, после чего протянул ему пустую кружку. – Мне тоже налей.

После моих слов, демон расплылся в улыбке и будто бы мигом протрезвев, четким движением выхватил из пустоты еще один бутыль и опрокинул его мне в кружку, вмиг наполнив ее до краев.

– За нашего Великого Князя, – поднял демон свою тару, заставив всех окружающих выпить за мое здравие.

Опрокинув в себя огненную воду, я с удовольствием крякнул.

– Действительно хороша настойка, – ухнул я. – Налей еще.

Напиваться я не собирался, просто хотелось немного расслабится. В этот вечер не хотелось вспоминать про грядущие события.

– Господин, – после третьей моей кружки, Фредмут обратился ко мне. – Помните, вы объявляли о соревновании между воинами?

– Помню, – кивнул я. – Правда победителя выбрать, наверное, не успею.

– А не нужно, – засиял медведь словно начищенная монета. – Нам ваша идея так понравилась, что мы и сами загорелись. Да так, что победителя сами же и выбрали. Судили честно. Даже приз не требуется. Просто хотелось бы продемонстрировать!

– И что же для этого нужно? – разгоряченная кровь требовала зрелища, так что я вовсе не был против.

– Парни у нас суровые, так что, нам бы лекаря, да центр зала очистить, – указал Фредмут на танцующие пары.

– Лекарем я буду, даже мертвых верну к жизни если нужно будет, – хлопнул громко в ладоши. – Уважаемые присутствующие, прошу освободить центр зала, нас ждет незабываемое зрелище в исполнении воинов гвардии!

Пусть многие присутствующие все еще испытывали скепсис на счет меня лично, но все же они принесли клятвы и проявлять неуважение не имели права. Центр зала довольно быстро опустел.

– Господин, не могли бы вы создать круг диаметром в пять метров, – попросил урсус, после чего махнул одному из своих воинов и направился в центр круга.

Слегка сосредоточившись, я выпустил наружу энергию архангела, очерчивая ей идеальный круг, снаружи которого, никто не мог вмешаться в происходящее внутри.

– Дамы и господа, – обратился офицер гвардии ко всем присутствующим. – Как многие из вас знают, в среде воинов, часто случаются конфликты, а также нередки случаи азартных игр или даже банальных драк. Наш господин, решил помочь нам и вдохновил нас на создание средства, против разложения воинского состава! Я рад вам представить, новый вид соревнований, борьбу! Отныне с помощью нее мы спускаем градус накала в воинских подразделениях. Правила просты: нужно лишь повалить противника на пол, не используя запрещенных ударов и подлых приемов, выходить за пределы круга запрещено!

А теперь, позвольте продемонстрировать!

Смотря со стороны, как двое урсусов, в два с лишним метра ростом, схватываются в круге, оказалось впечатляюще. Они не дрались, а действительно боролись, словно самбисты из моего прошлого мира. От грохота падения их тел, посуда дрожала на столах, а слабовольные дамы падали без чувств. Мужчины же, наоборот были крайне возбуждены и воодушевленно поддерживали то одного, то другого участника. В какой-то момент, в зал прибыли лекари и я сложил с себя полномочия полевого врача, а в круг стали входить все желающие.

– Это действительно впечатляет, – Эбигейл вновь уселась на подлокотник моего кресла. – Тебе удалось разрядить обстановку и даже заставить этих снобов общаться друг с другом.

– Они и до этого общались, – махнул я рукой, случайно роняя стоящий рядом бокал.

– Они были вынуждены это делать, таковы правила этикета. А сейчас, они с задором ждут возможности войти в круг, чтобы намять друг другу бока. ТЫ будто мужчин не знаешь, у вас дружба чаще всего именно так и начинается, – подала она мне кружку вместо бокала. – Что? Я заметила, что тебе нравится настойка гномов. Она будет явно лучше чем бесполезное вино.

– Я не буду больше пить, – не стал я принимать из ее рук кружку с алкоголем. – Я хочу сходить попрощаться с детьми.

– Они спят, – заметила девушка.

– Так даже лучше, – встал я с места и исчез из тронного зала.

Пространственный переход вывел меня прямиком в детскую спальню. К счастью, ребятня пусть и развивалась очень быстро, но в разные спальни их еще не расселили.

Постояв в темном углу, я убедился, что никого кроме меня и детей в комнате нет, после чего тихо подошел к их кроватям. Все трое спали, уткнувшись в подушки и обнимая игрушки. У изголовья их кроватей приглушенным светом горели глаза их хранителей. Они безмолвно поприветствовали создателя, после чего вновь стали наблюдать за комнатой. Не будь я это я, нарушитель покоя моих детей, уже был бы мертв.

Аккуратно присев на край одной из кроватей, я с любовью оглядел собственных детей. Впервые внутри меня разгорелась нешуточная борьба. Мне захотелось разбудить их, поговорить, обнять, может быть даже погулять с ними по ночному саду, но мне было нельзя. Я и так пошел наперекор собственным принципам. Мне нельзя находится здесь. Только сегодня, в свой последний мирный день, я мог позволить себе слабину.

Неожиданно девочка под одеялом заворочалась и открыла глаза. Ее светло голубые зрачки внимательно осмотрели меня с ног до головы, после чего она повернула голову к своему хранителю. Синица сидела и никак не реагировала на меня.

– Бусинка сказала, что вы не злой, – у девочки оказался неожиданно звонкий голос, даже несмотря на то, что только что она спала. – Она никого не подпускает ко мне кроме братьев и мам, а вас подпустила. А еще, у вас крылья. Вы мой папа?

От ее голоса, внутри меня все сжалось. Взгляд моих глаз застлала пелена слез.

– Вы плачете? – девочка поднялась на локтях и без какого либо опасения обняла меня за руку. – Не нужно. Мамы говорят, что вы сильный и что защищаете нас. Я вас люблю, вы подарили мне Бусинку. И моя братья тоже любят, хотя они те еще дураки.

Ее маленькая ручка накрыла мою раскрытую ладонь и на нее сверху упала одинокая сорвавшаяся слеза.

– Спи мое солнце, – аккуратно уложил я ее обратно на подушку. – Спи сладко, ты и твои братья всегда будете в безопасности.

Одеяло накрыло маленькую девочку, и в комнате вновь наступила тишина. Лишь сопение двух мальчишек напоминало о том, что здесь есть еще кто-то помимо маленькой Виктории.

– Я буду помнить о тебе папа, – сжала маленькая девочка в руках одинокое перо Архангела.

Глава 21

Утро следующего дня я встретил в одиночестве. Всю ночь я провел в тишине ночного сада, тренируя контроль потоков и преобразование энергий. Результатом плохого настроения, помноженного на свободное время и решительность, стало два новых, ранее не использовавшихся мной способа уничтожения живых существ.

Поначалу энергия архангела не хотела подчиняться и беспрекословно двигаться в заданном темпе, но наученный опытом с бестелесностью, я достаточно быстро смог преодолеть эту преграду. В конечном итоге, я смог добиться того, что создал аналог энергетического удара, с той лишь разницей, что направлен он не на физическое тело, а на естество. Крайне эффективное оружие как по мне.

Ради проведения теста, я на час отправился в пустоши, где нашел первого попавшегося монстра. Перепуганная тварь и пискнуть не успела, как ее накрыла волна моей силы, вырывая ее душу из тела.

Разглядывая абсолютно белую сферу естества монстра, я думал о том, что новая способность схожа с тем, что могут сделать за меня подчиненные души. Казалось бы, зачем я потратил время на эту силу, если у меня есть ее аналог. И сейчас, вглядываясь в завихрения на поверхности белоснежного шара, я понимал, что смысл был. Эта сфера, неуловимо отличается от остальных. Каждая душа индивидуальна. В бою с Кси-кса мои слуги вытащили из существа альфа-душу. Что это значит и как они отличаются, неизвестно. Тогда мне стала понятна разница в силе душ, и новой способностью, я хочу ее нивелировать. Энергии архангела плевать, какую душу вырвать из тела, что простая мышь, что гигантский монстр, все едино. Да и становится зависимым от своих маленьких слуг, я бы не хотел.

Вернувшись в сад за пару часов до рассвета, я пытался создать еще одну способность. На этот раз, все получилось без малейшего сопротивления. Видимо сказывается опыт. Энергия вытекала из моих рук и превращалась в поток света, бьющий в одну точку. Пока непонятно как это можно применить, но сам факт того, что я стал гораздо быстрее и легче управляться со своей силой, обнадеживает.

– Выглядит опасно, – с первым лучом солнца в сад прибыл гость, заставший испытание моей новой способности.

– Тэлиг, – кивнул я ему. – Этот удар, я скопировал у вас. В том бою с созданиями Хель, вы неплохо прошлись по перерожденному.

– Это был позор, – покачал головой мужчина. – Моих сил хватило только на то, чтобы проложить путь к центру его сил. Я лишь поцарапал черный алмаз.

– Без вас, я бы не смог его победить, – убежденно произнес я, усаживаясь на скамью в беседке.

– И тем не менее, победил его ты, – дракон отстегнул свой меч и уселся напротив меня. – Не люблю эти железки. Мне больше нравится древковое оружие, но традиции…

С десяток секунд, мужчина собирался с мыслями, по нему было видно, что он хочет что-то сказать.

– Спасибо, – наконец произнес он, поднимая свой взгляд на меня. – Я не отблагодарил тогда тебя. Ты помог мне, приструнил зарвавшегося хранителя, убил предателя, а после и вовсе спас город. Вчера, ты помог успокоить мое сердце, пусть брат и умер, но теперь, его тело будет покоиться в семейном склепе, как тому и подобает.

– Я был рад помочь союзнику своего отца, – коротко ответил я.

– Союзник, – с горечью произнес мужчина. – В те времена, я действовал так, как того требовала ситуация и мой долг, как правителя. Но будь у меня выбор, я встал бы рядом с твоим отцом и умер, согласно чести и собственной совести.

– Судьба распорядилась иначе, – заглянул я в глаза мужчины, что повидал на своем веку многое. – Вам ли не знать, что ее повороты иногда столь круты, что вновь возвращают нас к трудному выбору, давая тем самым еще один шанс.

– Знаю, – кивнул Тэлиг. – Именно поэтому, я назначил вместо себя преемницу, что будет исполнять мои обязанности. Я лично поведу часть своих войск в Эдем.

– И кто же эта преемница? – спросил я, ведь мне было действительно интересно узнать, кто удостоился такой чести.

– Вы ее знаете, это Амилания, – улыбнулся мужчина уголками губ. – Чистокровная девушка из побочной ветви рода. Партия для меня не самая перспективная, но не в условиях затухания силы нашей крови. Сейчас, лучше не придумаешь. Наследники от нее родятся сильными.

– Не боитесь пропустить рождение ребенка? – вспомнил я собственную промашку.

– Боюсь, – кивнул мужчина. – Вот только, еще больше я боюсь, что в Эдеме может пойти что-то не так, и тогда я не смогу его защитить. Лучше я буду на острие, и буду знать, что за моей спиной, она растет в безопасности. Разве вы считаете не также?

– В том то и дело, что считаю. Только у меня к сожалению, выбора нет, – чуть сжал я губы, чем невольно выдал себя.

– У вас его нет, а у меня есть. И я его сделал. Я пойду с вами, – протянул он мне руку для рукопожатия.

– Тогда нам пора выступать, – принял я его руку и в ответ сжал ее. – Перебросить двести тысяч воинов, это не снарядить наемничий отряд в сотню головорезов. Хотя и там бывают проблемы. Нужно проследить, чтобы все прошло без проблем.

Без проблем конечно же не обошлось. Уже спустя час, когда я открыл порталы в Кардк и воины начали переход, выяснилось, что часть обоза до сих пор не собрана, а в офицерском составе разлад. Поскольку у каждого отряда был свой отец-командир и все они между собой зачастую не ладили, то и в воинском составе было полно конфликтов. И все это для меня не стало сюрпризом, поскольку воинских подразделений в моей армии было ровно столько, сколько мне подчиненно родов.

Кто-то слышал о феодальной армии? Да там так часто всплывали конфликты, что зачастую они переругивались между собой и так и не дойдя до поля брани, резали друг другу глотки. Выходов из этой ситуации я видел только два. Один долгий, он заключался в снятии всех офицеров с должностей, ротации войск и постепенной притирке друг к другу. Но времени у меня на это не было, так что я поступил по второму, быстрому варианту, к которому начал готовится заранее.

– Тэлиг, можно тебя на пару слов, – подошел я к дракону.

– Да Ваше Сиятельство, – при наличии свидетелей, мужчина придерживался строго этикета, хотя на мои своеволия смотрел сквозь пальцы.

– Ты ведь понимаешь, что армии нужен генерал? – произнес я, когда мы отошли на десяток метров в сторону от марширующих воинов.

– Я думал…

– Я не буду вести войска за собой, – покачал я головой. – У меня свои задачи. Видел погонщиков?

– Да, твари у них знатные, а по струнке ходят словно домашние животные, – кивнул мужчина.

– В Эдеме, таких умельцев будет очень много, – невольно бросил я взгляд на гигантского раптора, которого Ирра откормил больше чем в два раза. – Я не смогу сидеть в лагере и отдавать четкие приказы. Мало того, что я не обучен этому, так еще и мои силы потребуются в другом месте.

– И вы хотите, чтобы я встал во главе войска? – на секунду глаза дракона блеснули, он явно хотел этого.

– Да, ты встанешь во главе армии, – кивнул я ему. – Сейчас, всей этой оравой мужиков управляю я, справляюсь слабо, да и то при помощи ора офицеров гвардии. Здесь нужна сильная и главное умелая рука. Твоя рука.

– Я почту за честь господин, – склонил голову Тэлиг, а его глаза вытянулись в веретено. – Могу я приступать?

– Иди, – кивнул я ему, и с удовлетворением посмотрел вслед удаляющемуся мужчине.

Пожалуй, это одна из лучших моих интриг. Не то чтобы их у меня много, но из тех что я все же решился провернуть, эта по праву стала лучшей. А всего-то было необходимо что вернуть Тэлигу тело его брата, и попросить Эбигейл подстроить пару совпадений.

Поселить мужчину в комнату, где сохранился портрет моего отца, затем небольшая личная беседа наместницы с мужчиной, где она вскользь упоминала, что только рада помочь мужу в тяжелую минуту. Ну и в заключении, личная беседа. Не сказать, что план был гениален и продуман, но предпосылки на успех были и вот результат.

Спустя три часа после разговора с новым военачальником, большинство насущных проблем в войске решилось. Офицерский состав быстро уяснил, что спорить со своим генералом не лучшая идея. Хватило одного упрямого командира, которого Тэлиг лично обдал зеленым пламенем.

Спустя еще пару часов, я закрыл пространственные врата и сам ступил на красный песок пустыни.

Оглядевшись вокруг, я наблюдал лишь море песка и воинов, ставящих тенты. Загорались тысячи костров и сверкали лучи солнца, отражающиеся от двух сотен тысяч доспехов и мечей. К счастью, с получением определенного уровня, любой разумный меньше обращал внимания на окружающую температуру. Будь иначе, уже сейчас мы начали бы нести не боевые потери. Солнце палило безжалостно.

– Господин, – у выхода из портала меня ждало несколько гвардейцев и незнакомый офицер. – Командующий скоро собирает военный совет и просит вас о личной беседы до того как он состоится.

Следуя за посланником, я шел сквозь стоянку воинов. Двести тысяч. Целое море живых тел из самых разнообразных рас. Кого тут только не было, разумные насекомые, банши, которые неожиданно оказались обладательницами приятной внешности и внушительных мечей, орки самых разных расцветок, и еще многие и многие другие. Древние, я смотрю, не особо скромничали с разнообразием экспериментов.

Лагерь, разбитый прямо на песках, был чем-то похож на палаточный городок, с учетом того, что населявшие его разумные, не были ни бойскаутами, ни туристами. Прямо у меня на глазах, воин отрубил какому-то молодому парню кисть, за воровство. При этом оба были в доспехах одного отряда, а при виде меня, так и вовсе оба поклонились. Законы военного времени, преступники получали наказание, но оставались служить, иначе их просто бросали. В случае как сейчас, парню в пустыне не выжить, поэтому он терпит. Собственно, сам виноват.

Спустя минут десять, мы вышли к высокому бархану, на вершине которого был разбит шатер.

– Командующий внутри, – склонил голову посланник.

Взмах крыльев, и за мной вздымается столб песка.

Оказавшись внутри, я застал беседу одного из офицеров с моим новым военачальником. Было видно, что тот опасается нового начальства, но замалчивать проблему не собирается.

– В моем отряде треть воинов – это только вышедшие с тренировочного поля щенки, – высокий и закованный в латы мужчина был простым человеком, но уровень у него был за двухсотый, а это значит что он многого в жизни успел повидать. – Их нельзя пускать на острие. Этим ничего не добиться, они просто полягут.

– Все это будет обсуждаться на совете, – заметил меня краем глаза Тэлиг, но не стал прерываться, потому как собеседник его был на взводе. – Я и сам не хочу пускать молодняк бесславно погибать, но это не значит, что можно врываться ко мне. Тот план, что офицеры получили на руки, лишь набросок, так сказать информация на размышления. Все правки я буду вносить на совете, когда выскажутся все офицеры.

– Я понял, командующий, – коротко кивнул мужчина, после чего ударил себя в грудь и развернулся на пятках направился было к выходу, но уткнулся прямиком в меня. – Ваше Сиятельство.

– Можешь идти, – кивнул я на его приветствие, после чего дождавшись пока офицер уйдет, повернулся к дракону. – Много проблем?

– Не то слово, – взял он графин со стола и плеснул воды в две кружки. – Тут прорва неорганизованных отрядов, чьи офицеры не были в настоящем бою уже долгие годы. К тому же, у такой массы разумных, просто не бывает спокойного состояния. Кто-то кого-то постоянно бесит и задирает, возникают драки и вашим гвардейцам приходится выступать в роли стражи. Думаю вы уже видели что-то из ряда вон, пока дошли сюда.

– Видел, – поморщился я вспоминая вымученное лицо воришки, пытавшегося казаться веселыми, когда ему отрубили кисть.

– Для решения этих и еще нескольких проблем, я собираю совет, – указал он на большой овальный стол посреди шатра. – Офицеры прибудут через час. Но что-то мы можем обсудить уже сейчас.

– Что конкретно ты имеешь ввиду? – налил я себе еще немного воды.

– Врата в Эдем, через сколько они должны быть открыты? И кто пойдет первым? Нам необходим плацдарм. Проход через портал у войска занял три с половиной часа, и еще час на обоз, в лучшем случае. Значит, кто-то должен удерживать врата, пока воины окажутся с той стороны, и мы сможем дать полноценный отпор противнику, каким бы он ни был, – говоря это, Тэлиг внимательно смотрел на меня, и не зря, он прекрасно помнил, что я говорил про себя и про погонщиков.

– Тут все просто, я лично войду во врата первым, за мной пойдут боги и их тварюшки, а только затем уже вы, – не стал я придумывать велосипед. – Так будет наиболее правильно. У меня хватит сил в одиночку расчистить при необходимости достаточно большой участок, чтобы воинам не пришлось тесниться. А что на счет времени, то врата откроются на закате.

– Я понял, – кивнул мужчина, после чего начал что-то записывать у себя на бумаге. – Возможно мне стоит еще что-то знать?

– Как ни странно, ты прав, стоит, – хмыкнул я и достал из пространственного кармана ящик с артефактами завесы. – У меня есть парочка подарков для тебя и наших воинов. Думаю это поможет немного сократить возможные потери.

Сказать, что Тэлиг обрадовался, это ничего не сказать. Дракон осмотрел артефакты столь пристально, что я заподозрил в нем эксперта. И не сильно ошибся, уже спустя пять минут, он отложил два артефакта со словами о их почти нулевой эффективности. Как он определил, что артефакт израсходовал свой лимит, я не знаю.

Пользуясь случаем, я достал все имеющиеся ящики из пространственного кармана и представил их на осмотр эксперту.

– Большая часть, банальные усилители, – Тэлиг осматривал по одному артефакту из ящика, поясняя их предназначение. – Они принесут пользу, но без профессионального артефактора и оборудования, их не удастся зарядить. Я же, увы, лишь помню уроки брата, который таковым экспертом являлся. Будь у меня его знания, я смог бы не только заряжать все это добро, но и создавать новое, но к сожалению, ничего такого я не умею.

– Здесь есть что-то интересное, выбивающееся за рамки? – задал я главный вопрос.

– Есть, вот эти два ящика, – указал он на коробки с какими-то заклепками. – Это такие же усилители, только вот они парные, один для разумного, а один видимо для животного, как у ваших погонщиков. Ящики в которых они лежат, изнутри отделаны странной древесиной, не позволяющей энергии утекать в пространство. Я лишь раз видел подобное, поэтому и догадался. Брат показывал мне, после своего визита в мастерскую древних. Сказал, что это материал не из нашей оси.