Текст книги "Зеркальный Стивен"

Автор книги: Олег Трегубов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Глава 9

По пути Стивен решил познакомиться с лучником, которому дали подзорную трубу. Было видно, что человек это опытный, и наверняка может добавить ещё что-нибудь к рассказам помощника смотрителя башни и Гаспара о континенте Героев. Поэтому он поравнялся с ним и спросил:

– Простите, а как Вас зовут?

Тот покосился на него, ещё некоторое время шёл молча, но потом всё-таки ответил:

– Густав.

«Какое-то скандинавское имя», – подумал Стивен, и чтобы наладить разговор, задал следующий вопрос:

– Давно ли Вы воюете?

Лучник кивнул. Остальные с интересом наблюдали за ними.

– И много где побывали? – продолжал допытываться Стивен. – В этих местах тоже?

– Да, в приграничье несколько раз ходил с походами, но замок Мэндора не видел, – решил всё-таки включиться в разговор Густав, подумав, что до холмов ещё далеко, так почему бы не поговорить. – Сказать по правде, я и в самом деле много где был. Как-никак уже почти десять лет на континенте Героев.

– Десять лет? – изобразил удивление Стивен, надеясь на то, что его уловка развяжет лучнику язык.

И это действительно сработало. Увидев реакцию парня, Густав улыбнулся и продолжил:

– Я ведь начинал ещё копейщиком, так как у меня не осталось денег, когда я прибыл на континент. Как, впрочем, и многие другие вновь прибывшие. Только вот немногим копейщикам удаётся прожить долго. Я имею в виду тех, кто постоянно участвует в битвах, а не сидит себе спокойно в замке какого-нибудь миролюбивого Героя. А мне, к сожалению, только воинственные Герои и попадались. Так что первые несколько лет для меня – это череда постоянных сражений. Но за это время я смог накопить монет, и мне хватило на то, чтобы поступить в башню мечников. Следующие несколько лет моей жизни я опять провёл на полях сражений, пока, наконец, полгода тому назад не стал лучником. Мне повезло попасть к Джеральду и сражения, в которых мы принимали участие в течение последних шести месяцев, можно пересчитать по пальцам одной руки. Раньше у меня была мечта стать всадником, но теперь я больше не хочу этого. Мне нравится быть лучником – стой себе и постреливай издалека. Можете поверить на слово, мне много раз приходилось бывать в самой гуще яростных сражений.

А Стивен и не сомневался в этом. Стоило только один раз взглянуть на Густава, чтобы понять, что это опытный вояка, много чего повидавший на своём веку. Да и остальные лучники из разведывательного отряда выглядели бывалыми воинами. И только лишь они с Гаспаром были молодыми и неопытными. И казалось странным, что их выбрали для такой важной и ответственной миссии. Такой вопрос он и решил задать Густаву:

– А для чего взяли нас двоих? Вы все такие умудрённые опытом люди, а мы ещё молодые и даже в битвах ни разу не были.

– Потому и взяли, что молодые, – усмехнулся тот. – А значит, бегаете быстро. Сами ведь слышали, что Джеральд велел докладывать ему каждые четыре часа. А кто будет бегать туда-сюда? Ясное дело, не мы.

Остальные заулыбались, а Стивен с Гаспаром переглянулись. Оставшийся до холмов путь прошли молча.

– А теперь никому не высовываться и не шуметь, – пригибаясь, произнёс Густав.

Они уже почти взобрались на холм, и другие лучники пригнулись вслед за ним. А последние несколько десятков метров до вершины холма, откуда открывался отличный вид на всю долину, они вообще преодолели ползком. Хотя, по мнению Стивена, можно было обойтись и без таких мер предосторожности, так как замок всё равно находился на довольно значительном от холмов расстоянии. Вряд ли оттуда могли заметить их маленькие фигурки, если бы только специально не наблюдали за этим местом через подзорную трубу.

Удобно устроившись в высокой траве, которая скрывала их от посторонних глаз, лучники из разведывательного отряда принялись рассматривать открывшуюся их взорам картину. Естественно, внимание Стивена, да и всех остальных, сразу же привлёк к себе величественный замок, словно сошедший с обложки книги о средневековье или из фильма с экрана телевизора. И хоть у него и не было опыта в таких вещах, а сам замок находился довольно далеко отсюда, Стивену показалось, что он не очень большой, но и не маленький. Так, средних размеров. А кроме замка смотреть было не на что, так как Героев с отрядами на равнине не наблюдалось.

– Довольно средний замок, мне казалось, что будет больше, – подтвердил Густав предположения Стивена касательно его размеров.

Он уже успел достать подзорную трубу и приступил к изучению приграничного замка Мэндора.

– Я вижу над башнями зелёные флаги, – продолжил описывать обстановку Густав, поскольку остальные разглядеть этого без подзорной трубы не могли. – Но воинов вроде как немного.

Он положил подзорную трубу и задумчиво произнёс:

– Скорее всего, основные войска в походе, а в замке остался небольшой гарнизон с одним Героем.

– Получается, будем брать его штурмом? – с тоской в голосе спросил Гаспар.

– Нет, конечно, – ответил Густав. – У Джеральда слишком маленький отряд, к тому же без осадных орудий стены этого замка нам всё равно не взять.

– А орудия изготавливают в мастерских осадных орудий? – спросил Стивен, вспомнив, как помощник смотрителя башни лучников упоминал их в разговоре.

– Да, в них. Насколько мне известно, ближайшая мастерская находится на расстоянии нескольких дней пути отсюда. Если повезёт и там окажутся готовые орудия, а также учитывая то, что обратный путь займёт гораздо больше времени, доставить их сюда можно будет не раньше чем через три недели. А за это время к замку Мэндора может ещё кого-нибудь принести.

Внезапно Густав насторожился, как будто что-то увидев в стороне от замка. Он снова поднял подзорную трубу, некоторое время вглядывался, а затем произнёс:

– Ну вот, как я и говорил. Жёлтый герой появился. Вот кто, значит, рыскал по окрестностям и захватил каменоломню с золотой шахтой, и скорее всего не только их.

Вскоре и все остальные увидели отряд, который направлялся прямиком к замку. Подойдя ближе, но в то же время чтобы стрелы, выпущенные лучниками со стен замка, до них не долетали, отряд жёлтого Героя остановился.

– Их вдвое больше, чем нас, – сказал Густав, продолжая наблюдать в подзорную трубу.

– Будем ли докладывать Джеральду? – спросил Стивен.

– Пока не будем, – ответил Густав после небольшой паузы. – Интересно, что произойдёт дальше. Да и рано. Нам приказано докладывать через каждые четыре часа, а пока прошло только два.

В следующий час никаких изменений не наблюдалось. Жёлтые совещались, что делать дальше, и Густав предположил, что они будут разбивать лагерь и дожидаться осадных орудий, с которыми, возможно, подойдёт ещё один жёлтый Герой. Но вдруг ворота начали открываться, и в долину вышел зелёный Герой со своим отрядом. Их было примерно столько же, сколько и атакующих, или даже чуть больше. Пройдя немного вперёд, они построились и приготовились к битве.

– Зачем они вышли? – удивился Стивен. – Сидели бы себе спокойно за толстыми стенами, а теперь столько народу погибнет.

– Если жёлтые доставят сюда осадные орудия, то отсидеться всё равно не получится, – ответил Густав. – К тому же дешевле потом новых воинов нанять взамен погибших, чем ремонтировать разрушенные стены.

Некоторое время он о чём-то размышлял, а затем повернулся к Стивену с Гаспаром и сказал:

– А ну-ка бегите к Джеральду и сообщите, что есть реальный шанс занять замок Мэндора, пока они сражаются. Защитников там, судя по всему, осталось очень мало.

Стивен и Гаспар переглянулись, кивнули и бросились выполнять поручение.

Глава 10

– Что за авантюру придумал этот Густав? – тяжело дыша, проговорил на бегу Гаспар. – Хочет нас всех затащить в западню. Если засядем в замке, то это верная смерть всему отряду Джеральда, и нам с тобой в том числе. Союзники подойдут только лишь через несколько месяцев, а столько нам точно не продержаться. Мы там будем как в каменном мешке, и ведь даже не убежишь никуда.

Стивен ничего не ответил, так как придерживался другого мнения. Ему, наоборот, необходимо было попасть в замок, чтобы попытаться отыскать там зеркало. Если повезёт, он сможет увидеть рябь на его поверхности и вернуться в свой мир. Только Гаспару знать об этом было вовсе необязательно. А он между тем продолжал:

– Слушай, у меня есть идея! Давай скажем, что возле замка идёт сражение между двумя Героями, но за стенами осталось ещё много защитников? Тогда Джеральд никуда не выдвинется и отправит нас на холм продолжать наблюдение.

– Как это? – удивился Стивен. – Предлагаешь соврать?

Уж насколько он раньше боялся страшных историй, но сейчас страха в нём не было, в отличие от этого шестнадцатилетнего парня. К тому же он и не подозревал раньше, что его новый приятель способен на такое. Гаспар же воспринял его удивление по-своему.

– Да, ты прав, это не выход. Наш обман рано или поздно всё равно раскроется. Ладно, расскажем всё как есть.

Минут через двадцать они достигли того места, где встал лагерем их отряд, и доложили Джеральду обо всём, что произошло возле замка. Тот долго не раздумывал и тут же приказал отряду подниматься и выдвигаться в сторону холмов.

Когда они подошли к холму, на котором засел Густав вместе со своим разведывательным отрядом лучников, тот спустился вниз и сказал Джеральду:

– Там вовсю идёт битва. Она началась сразу же, как только я отправил к Вам людей с докладом, и к настоящему времени оба отряда значительно поредели. Если раньше в общей сложности у них было в четыре раза больше воинов, чем у нас, то теперь столько же. И с каждой минутой их становится всё меньше и меньше. Я уверен, что отряд жёлтого Героя, точнее его остатки, очень скоро дрогнут и побегут с поля боя, так что нам надо спешить. Мы должны успеть отрезать пути отступления к замку зелёному Герою и его людям. Тогда они тоже разбегутся, и немногочисленным защитникам крепостных стен не останется ничего иного, кроме как сдаться.

– Хорошо, так мы и поступим, – согласился с ним Джеральд. – Показывай, как нам лучше всего выйти к замку.

– Идите за мной, – сказал Густав и повёл их в обход холма.

Вскоре они вошли в долину. Впереди чуть правее расположился замок Мэндора, а слева от него шло сражение между двумя враждующими Героями. Отряд Джеральда двинулся прямо, чтобы встать заслоном между замком и воинами и не позволить отряду зелёного Героя вновь скрыться за прочными стенами. Они поначалу и не замечали этого манёвра в пылу сражения, а когда всё-таки заметили, было уже поздно.

Увидев появление новых действующих лиц, жёлтый Герой дрогнул и побежал вместе с остатками своего отряда. Зелёный Герой находился в замешательстве, не понимая, как ему поступить. К тому же немногочисленные защитники крепостных стен не решались стрелять, так как сто пятьдесят неизвестно откуда взявшихся лучников держали их на прицеле.

Чтобы поставить точку в ходе этой операции, Джеральд вместе со своим отрядом выдвинулся к месту недавнего сражения, где находились остатки отряда зелёного Героя. И лишь тогда те начали в панике разбегаться. Оставалось только проникнуть на территорию замка. Джеральд вернулся к стене и крикнул:

– Сегодня уже погибло очень много воинов, в том числе и тех, с кем вы бок о бок сражались под одними знамёнами! Мне не хочется больше жертв, поэтому я предлагаю вам выбрать один из двух вариантов! Вы можете открыть ворота и просто уйти, никто вас не тронет, а можете присоединиться к моему отряду! Решайте!

Стивен заметил, как люди на стенах начали переглядываться и совещаться друг с другом.

– И есть ещё третий вариант! – добавил Джеральд. – Вы можете продолжить сопротивляться, но тогда все здесь погибнете!

Его последние слова стали решающими. Уже через пять минут ворота открылись, и защитники в количестве около пятидесяти человек разбежались в разные стороны. Вскоре зелёные флаги с башен были спущены, а их место заняли синие. Так Джеральд, несмотря на малочисленность своего отряда и отсутствие осадных орудий, занял приграничный замок Мэндора, причём без единой жертвы среди своих воинов.

Постепенно Стивен стал привыкать к жизни за крепостными стенами. Спали они теперь в нормальных постелях, а не в походных условиях, как прежде. Да и питание здесь было гораздо лучше, поскольку закрома замка были наполнены всякой снедью. И хотя Джеральд составил график дежурств, и теперь приходилось часами торчать на стене, вглядываясь вдаль, зато они не шли в походной колонне, так что это тоже можно было считать плюсом.

В свободное от дежурств и сна время Стивен бродил по замку в поисках зеркала, стараясь никому особо не мозолить глаза. В конце концов, он пришёл к выводу, что одно единственное зеркало находится в покоях Героя. Ему удалось случайно заметить его, когда он проходил мимо. Других зеркал Стивен больше нигде обнаружить не смог.

Когда Джеральд вышел на улицу, чтобы проверить посты, он тайком проник в его покои, хоть и понимал, насколько это опасно. Только всё было напрасно. Зеркало осталось равнодушным к его просьбам, и даже мольбам, и пришлось Стивену уйти ни с чем. Чуть позже он ещё раз проник в покои Джеральда, но всё так же безрезультатно.

И вот теперь он лежал после дежурства, размышлял над своей ситуацией и параллельно слушал Гаспара. С того момента, как их отряд занял замок Мэндора, прошло уже три дня.

– Может, зря я переживал, – говорил Гаспар. – Жить здесь вроде бы можно. Еды навалом, стены прочные, никто не нападает. Глядишь, через пару месяцев подойдут другие Герои нашего союза, и приграничье перейдёт полностью под наш контроль.

Внезапно снаружи раздались звуки горна, который играл сигнал тревоги. Это означало, что в долине показался враг и необходимо всем срочно собраться на крепостных стенах.

– Вот ведь накаркал, – корил сам себя Гаспар, когда вместе со Стивеном и остальными лучниками бежал к выходу.

Вскоре они стояли на стене и с ужасом наблюдали за происходящим. С разных сторон к замку приближались красные Герои с большими отрядами.

– Приплыли, – тихо произнёс Гаспар. – Наверняка за ними ещё и осадные орудия подтянутся. Замок окружён, теперь никуда не сбежать.

И тут Стивен вспомнил слова помощника смотрителя башни лучников о том, что красный союз считается самым воинственным среди прочих. «Неужели всё-таки придётся здесь погибнуть?» – обречённо подумал он. И судя по хмурым лицам Джеральда, Густава и всех остальных, они думали точно так же.

Глава 11

– Кажется, костров стало ещё больше, – сказал Стивен, вглядываясь вдаль.

Была глубокая ночь, и они с Гаспаром дежурили на стене.

– Так вечером ещё один красный Герой подошёл, вот их и стало больше, – объяснил ему приятель.

– Интересно, почему они не используют осадные орудия? Я видел у них и таран, и катапульты.

– Что, так не терпится умереть? – хмуро спросил Гаспар. – Густав говорил, что замок им нужен целым и невредимым, поскольку будет их отправной точкой для набегов на другие земли. Так что осадные орудия вряд ли будут использовать, только если в самом крайнем случае. Сейчас они за пару дней понастроят лестниц и начнут штурм. А учитывая то, что их раз в пятнадцать больше, у нас нет никаких шансов отбить хотя бы одну атаку.

«Интересно, получится ли проскочить в темноте?» – думал Стивен. Но он больше беспокоился не о своей жизни, а о том, как спасти родителей, друзей и остальных людей из своего мира. А Гаспар, словно прочитав его мысли, тихо произнёс, чтобы не услышали другие лучники:

– И ведь не сбежишь никуда из замка. Они нас взяли в такое плотное кольцо, что и мышь не проскочит. Хотя…

Стивену стало интересно, что именно хотел сказать его приятель. А тот, немного подумав, продолжил:

– Хотя я сейчас вспоминаю свой давний разговор с одним человеком. Он говорил мне, что в некоторых замках на континенте Героев прорыты подземные ходы, чтобы в случае осады, когда закончится пища и вода, защитники могли бы незаметно уйти.

– Думаешь, в замке Мэндора тоже может быть подземный ход? – спросил Стивен. – Мне кажется, Джеральд тогда знал бы об этом.

– Замков на континенте много, не могут же Герои знать об устройстве каждого из них, – возразил Гаспар. – Попробую после дежурства полазить по подвалам. А вдруг мне удастся отыскать вход?

И действительно, весь следующий день его не было видно. И только вечером, когда Гаспар снова объявился, он сказал Стивену:

– Почти всё проверил, но ничего не нашёл. Завтра днём посмотрю в западных подвалах, до которых сегодня не успел добраться.

– Мы же завтра днём дежурим на стене, – напомнил ему Стивен.

– Слушай, на нас могут напасть в любой момент, а ты думаешь о каких-то правилах, – разозлился Гаспар. – Я ведь не только себя стараюсь спасти, но и тебя, и всех остальных. А если будут спрашивать, прикроешь.

По большому счёту его приятель был прав, поэтому Стивен кивнул в знак согласия. Да и вряд ли кто-то заметит отсутствие всего одного лучника.

Как оказалось, он ошибся. На следующий день, когда он стоял на стене, к нему подошёл Густав и спросил:

– А где Гаспар? Он ведь должен стоять рядом с тобой. Что-то я его не вижу.

– У него живот прихватило, – немного растерявшись, ответил Стивен. – Скоро вернётся.

– Ты вот что, пойди и разыщи его. Через двадцать минут все должны быть на своих местах, у Джеральда есть важное объявление.

Стивен кивнул и бросился выполнять поручение. Он сразу направился к входу в западные подвалы, вспомнив о том, где его приятель собирался сегодня искать. Подойдя к лестнице, которая терялась где-то в темноте, он начал думать, как поступить. Но тут его взгляд упал на факел, прикреплённый к стене. Рядом с ним в углублении лежала коробка с длинными спичками. «Надо же, – удивился Стивен. – Вроде бы живут как в средневековье, а спички уже придумали. Ещё и длинные такие». Он поджёг факел и начал спускаться вниз.

Когда он оказался в подвале, то на некоторое время замер и прислушался. Только вокруг не было слышно ни единого звука. Тогда он пошёл дальше, стараясь ступать осторожно, чтобы ненароком на что-нибудь не наступить. Минут десять он безуспешно ходил туда-сюда, заглядывая в каждый угол, и вдруг его сердце забилось быстрее, поскольку в одном из углов факел высветил открытый люк.

– Гаспар, – позвал он своего приятеля, правда, не очень громко.

Ответа не последовало.

«Неужели он решил сбежать один, не рассказав никому об этом ходе?» – удивился Стивен. Сам он сначала так и хотел поступить, то есть не сбежать, а пойти и доложить Джеральду о находке, но передумал. Возможно, никакой это не тайный ход, а просто люк в полу. Для начала требовалось всё проверить, поэтому он вздохнул и осторожно полез вниз.

Очень скоро он понял, что это всё-таки потайной ход, ведущий за пределы замка, и Гаспар проходил здесь совсем недавно. Наверху он почему-то не обратил внимания на следы, оставленные кем-то на пыльном полу, но увидев здесь точно такие же следы, сообразил, что они принадлежат его приятелю.

Идти пришлось очень долго, и Стивену стало казаться, что этот длинный тоннель никогда не закончится. Ему даже вспомнилась книга «Путешествие к центру земли», и на миг почудилось, что он каким-то образом сам стал героем этой книги. Но потом он отогнал от себя эти мысли, решив, что такого просто не может быть. «А пройти через зеркало в параллельный мир, значит, можно?» – подумал он. И пока вдали не забрезжил свет, его так и одолевали различные мысли одна мрачнее другой.

Но вот Стивен подошёл к выходу, потушил факел и осторожно высунулся наружу. Сначала он никого не заметил, но вскоре смог разглядеть вдали маленькую фигурку своего приятеля, который как раз сворачивал за холм. Стивен решил догнать его, и когда тот скрылся из виду, бросился следом. Но стоило ему добежать до того места, где свернул его приятель, как он тут же упал в траву. Осторожно выглядывая, он увидел, что Гаспар подходит к отряду одного из красных Героев.

«Да он предатель!» – подумал Стивен. Ему стало ясно, что Гаспар решил сообщить врагам о потайном ходе в замок. Вскоре эта мысль подтвердилась, поскольку там затрубили сбор, и отряд красного Героя направился прямиком к тому месту, где залёг Стивен.

Недолго думая, он вскочил и бросился обратно к лазу. Хорошо хоть с этой стороны тоже удалось обнаружить выемку, в которой лежали спички, так как в темноте он не смог бы преодолеть и половины пути. Но с факелом он шёл быстро, даже бежал, поскольку уже знал дорогу. Но когда он почти добрался до конца, пришлось остановиться перед разветвлением. «Странно, а мне казалось, что ход один», – подумал Стивен. Скорее всего, он не заметил его в прошлый раз. И так как думать было особо некогда, он просто свернул наугад направо и побежал дальше.

Правда, далеко убежать не удалось, так как коридор привёл его в большую комнату. По всей видимости, её использовали когда-то давно для хранения ненужных вещей из замка. И только он хотел вернуться к развилке, как вдруг замер от удивления, не в силах оторвать взгляда от того, что увидел впереди. Прямо перед ним возле стены стояло большое старое зеркало, и в свете факела было видно, как по его поверхности идёт мелкая рябь.

«Этого не может быть», – подумал Стивен, и, сбросив с себя оцепенение, пошёл вперёд. Очень скоро он убедился, что глаза его не обманули. По поверхности зеркала действительно шла мелкая рябь, и вместо отражения пещеры и самого Стивена там виднелась какая-то светлая комната. И он чуть было не сделал шаг навстречу этой комнате, но остановился, вспомнив о событиях, происходящих за его спиной.

Если сейчас прыгнуть в зеркало, то все люди в замке просто погибнут, когда предатель Гаспар приведёт врагов через потайной ход. Но если не прыгнуть, другого такого шанса может больше и не представиться. На одной чаше весов находились люди из его мира, а на другой все те, кто был сейчас в замке и на крепостных стенах. И если бы Джеральд, Густав и остальные не были такими хорошими людьми, Стивен не сомневался бы ни секунды. Но так как он успел близко узнать их, то теперь просто не мог оставить в беде. Постояв ещё немного и поглядев с тоской на зеркало, он тяжело вздохнул и побежал к замку.

– Ты где ходишь? – спросил его Густав, но Стивен ничего не ответил и бросился к Джеральду, который стоял на стене.

– Отряд красного Героя хочет тайком проникнуть в замок! – закричал он.

– Они все внезапно поднялись и куда-то ушли, – задумчиво произнёс Джеральд, продолжая глядеть вдаль.

– Так я и говорю, они ушли в подземный ход и скоро будут здесь!

Герой, наконец, посмотрел на него, и ему хватило всего несколько секунд, чтобы сообразить, что к чему.

– Возьми длинную верёвку, десять человек и за мной! – крикнул он Густову, пробегая мимо него.

Тот моментально отдал команду людям, схватил верёвку и бросился следом.

– Нас слишком мало, чтобы остановить их, – сказал Стивен, когда они уже продвигались под землёй. – И чем нам поможет верёвка?

– Я знаю, как устроены подземные ходы, хоть и не знал, что в этом замке он тоже есть, – ответил Джеральд. – Как раз на такой случай там должны быть установлены подпорки. Если их сдвинуть, ход завалит, и враги не смогут пройти.

Он оказался прав, и вскоре они увидели перед собой эти подпорки. Почему-то Стивен не заметил их раньше, хотя два раза пробегал мимо. Густав крепко привязал верёвку сразу к нескольким подпоркам и вернулся к остальным. Нужно было торопиться, так как впереди уже виднелись огни и слышались крики. Взявшись за другой конец верёвки, они со всей силы рванули, и подпорки сдвинулись. Тут же впереди послышался шум падающих сверху камней и земли.

– Бежим! – крикнул Джеральд, и они направились обратно к замку, поскольку здесь поднялась пыль, и стало нечем дышать.

– А ты молодец, – говорил он чуть позже Стивену, когда они снова стояли на стене. – Ты нас всех спас, хотя я не уверен, что это надолго. Мне почему-то кажется, что мы их только разозлили.

Он оказался прав. Когда на горизонте снова показались отряды красных Героев, они бросились штурмовать замок. И хотя катапульты использовать не решились, таран всё же задействовали. И сейчас вся эта армада приближалась к замку, и всем его защитникам было ясно, что жить им осталось недолго.

– Подмога! – раздался вдруг с башни громкий голос дозорного.

Джеральд схватил подзорную трубу и начал вглядываться вдаль.

– Я вижу несколько Героев из синего союза! – не сдержав эмоций, закричал он. – Мы спасены!

И пока все радовались и обнимали друг друга, Стивен тихонько спустился со стены и отправился обратно в подвал. И хотя он понимал, что вряд ли рябь до сих пор осталась на поверхности зеркала, но всё же надеялся на чудо. Словно какая-то неведомая сила тянула его в ту комнату, и он не мог сопротивляться ей.

Чем ближе он подходил, тем громче стучало его сердце. «Хоть бы ничего не изменилось, хоть бы ничего не изменилось», – повторял он как заведённый, думая о ряби на поверхности зеркала. И когда Стивен увидел, что проход в другой мир до сих пор открыт, он не раздумывая бросился к зеркалу и прыгнул в него. В следующий миг рябь исчезла, та светлая комната тоже, и в зеркале вновь отразилась пещера, освещаемая обронённым на землю факелом.