Текст книги "Передышка (СИ)"

Автор книги: Олег Север

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 35 страниц)

– Успели к десерту, – радостно изрёк Умник.

– Ты знал, – обвинил я его, сразу сложив два и два.

– Имея 15 минут записи попыток приступить к сексу, отрицать данный факт весьма затруднительно, поэтому я и не буду этого делать – согласился со мной мой напарник.

– Доброго дня. Приятного аппетита, – не удержался я.

– Сергей Юрьевич, если не ошибаюсь?

– Мужик молча кивнул, продолжая сидеть с выпученными глазами и спущенными штанами. То ли моё явление его сильно удивило, то ли девушка проголодалась.

Девушка тоже застыла, демонстрирую хорошую дрессуру, так как без команды своё угощение изо рта не выпустила.

– Так вот, – продолжил я насладившись в полной мере живой картиной, – Прошу вас впредь не пытаться мне указывать что и как мне делать. Вашим деловым партнёром уже разослано информационное сообщение о том, что в этом деле вы им не помощник. Так сказать импотент. И над ценой вашего извинения мы подумаем чуть позже.

Сергей Юревич попытался было что-то возразить, но я его поползновения пресёк на корню.

– Не стоит так возбуждаться, а то можете импотентом стать и в прямом смысле этого слова. В результате, так сказать, производственной травмы.

– Я надеюсь, мы поняли друг друга? – спросил я и мужик усиленно закивал головой так что я даже испугался что она у него отвалиться.

– Да кстати, – оглянулся я уже на пороге кабинета.

– Я предупреждаю только один раз. Мы друг друга поняли?

Мужчина снова усиленно затряс головой, да с таким усердием что я испугался, как бы она не скатилась с плеч раньше времени.

Через минуту мы покинули здание администрации, а на почту главе города с левого адреса ушла 10 минутная запись его обеденного перерыва. Умный, поймёт, а дурак….. А дурака собственно не жалко.

* * *

Вета оценивающим взглядом посмотрела на парня и девушку, с которыми она, волей случая, некоторое время будет делить успехи и неудачи. В принципе Вета не была в претензии никого подходящего ей за отведённое время выцепить из толпы поступающих, ей не удалось. Поэтому она спокойно положилась на волю рандома, и теперь с интересом смотрела, что же ей послала судьба и руководство школы. То, что в напарники ей достался парень и девушкадля неё не стало откровением. Девушек среди желающих поступить в эту школу было в два раза больше, чем ребят. Первым делом она уделило внимание парню. Не качёк, но жилисты. Сразу видно, что регулярно занимается спортом. Судя по фигуре или плавание или лыжи. На миг он показался Веде этаким молодым ясенем который точно знает чего от хочет, а ещё лучше знает чего он не хочет. С таким проще договориться чем манипулировать. А вот девушка напомнила Веде ольху, да и имя у неё было подходящее. Такая же подвижная и пластичная. Ей будет легко манипулировать, главное научиться её сдерживать. Вот и сейчас девушка тараторила без умолку выливая на своих молчаливых слушателей бурный информационный поток. Прыгая с одной темы на другую, так алогично, что нить разговора не выдерживала и рвалась.

– Ольга, давай перейдём к делу. Предлагаю пусть каждый кратко расскажет о себе. Свои плюсы и минусы. А то скоро на испытания, а мы не знаем сильные и слабые стороны друг друга, – ненавязчиво взяла инициативу в свои руки Веда. – предлагаю начать с Алексея. затем ты – Оля, потом я.

Через десять минут когда само презентации закончились. Веда снова взяла инциативу в свои руки.

– Нам нужно выбрать лидера группы. Предлагаю это проделать путём явного голосования. Затем занимаемся переездом. Насколько я поняла, мы переезжаем в блок к Ольге. Поэтому Оль, как только освободятся комнаты в твоём блоке кинешь сообщение сначала мне, а потом Алексею, просто у меня вещей больше и пережать я буду дольше, – улыбнувшись, пояснила она.

– Номерами мы уже обменялись. Так что пошла я упаковывать вещи. Да и вы не засиживайтесь. Кстати Оль, ты в курсе кто из твоих соседей остался.

– Нет ещё, не интересовалась, – ответила Ольга, неохотно отвлекаясь от флирта с Алексеем.

– Так выясни. Нам с ними под одной крышей жить не один день.

* * *

То что вечер перестаёт быть томным, я понял в тот миг, когда в тренировочный зал с Олесей спустились две её новые сотрудницы Веста и Марьяна. Незнаю что там про меня им нарассказывала Лена, но смотрели они на меня как кошка на пакетик с любимым кошачьим кормом, пару раз замечал такой взгляд у Беты. От их обещающего взгляда по спине поползли цепочки крупных мурашек с холодными лапками.

Я только что отзанимался с Лерой и Сашей, и ещёпсихологически не перестроился на мирные рельсы. Так что попытку неожиданной атаки заметил до того как они дёрнулись. Поэтому смог сработать в мягком стиле, просто уйдя от их парной атаки. Так мы прыгали около минуты, девушки всё больше и больше входили в раж, стараясь меня непременно достать. Эта игра мне надоела, и двумя ударами по точкам я отправил девушек отдыхать.

– Ну что готова к тренировке? – спросил я Олесю.

– А ты их надолго вырубил? – уточнила она.

– Минут на 10 не меньше, – на автомате уточнил я.

– Тогда можешь выйти минут на пять, а потом я буду готова к тренировке.

– Мне не сложно. Только ты не увлекайся, – бросил я напоследок и с удовлетворением заметил, как Олесины ушки стремительно стали краснеть.

* * *

Свободный вечер решил провести с сестрой, а то как то за последнее время мы с ней только по телефону общались и то урывками. После недолгого выбора из скудного числа вариантов остановились на боулинге и кино. Спорить с Аней не стал, только спросил во сколько и как отбываем. После небольшого обсуждения решили отправиться на своих двоих. После этого пришлось ещё десять минут убеждать Олесю, что двух человек в сопровождение нам хватит с головой. После чего гордо удалился предоставив девушкам самим разбираться кто будет нас сопровождать. Хотя с моей стороны все предельно ясно чьё дежурство того и тапки, но у женщин своя логика и свои резоны. Так что, чур меня, чур. Оставшиеся три часа потратил на японский. После того как принял решение поступать в Токийский университет, Умник три раза в неделю тренирует мой голосообразующий аппарат, чтобы я привык к произношению японских слов. Плюс занятия японским письмом – кандзи и канна у которой есть еще минимум три разновидности. Словом если бы не Умник я бы и не брался, хотя и с ним у меня выходит со скрипом. Зато после японского английский воспринимался как родной.

Собирался я не долго. Джинсы, рубашка и кроссовки – удобно и демократично. В холле обнаружилась только Саша которая тоже предпочла одеть джинсы и кроссы. И надо сказать ей это очень шло. Аню и Леру пришлось ждать минут 15, а потом ещё 15 так как Олеся оглядев их отправила переодеваться Леру. Справедливо поинтересовавшись, как она на шпильках собирается, если не дай бог, что случиться, защищать свою подопечную? С Лерой ушла переодеваться и Аня, так как она одна в таком прикиде не смотрится. Сдержался только потому, что Саша вовремя подсуетилась и подсунула под руку кружку ароматного кофе с разными вкусняшками.

В боулинг поиграть мне не дали. Конечно я понимаю девушек сложно соревноваться с человеком который раз за разом выбивает страйк. В своё оправдание скажу, что к помощи Умника не прибегал. Пока девушки бились в формате два на два, Аня позвала развеяться с нами ещё и Милу, чему я был рад, так как совсем забыл про кузину со своими заботами.

Пока девушки гоняли шары, я решил пройтись по гостинично – развлекательному комплексу. Собирался дойти до касс кинотеатра и приобрести пять билетов на какую-нибудь комедию или другой позитивный фильм. При слове фильм я поморщился, Галина с Анжеликой мне весь мозг вынесли требуя новый фильма. Скормленный им «Рюрик» на некоторое время напор снизил, но как только тот выйдёт в прокат меня снова начнут донимать. Найти талантливого сценариста и режиссера пока не получилось, хотя поиски специалисты из «Зебры» ведут основательно. Снять кассовый одноразовый фильм особого таланта не нужно давно известны составляющие блокбастеров: любовь, секс, кровь, превозмогание, победа.

Остановившись у касс, я размышлял какому фильму отдать предпочтение, выбрать очередной фильм про Терминатора или предпочесть комедию с замысловатым названием «Супер Майкл XXL», если судить по афише она про уличного танцора. Выбор сделать не смог и кинул Ане на коммуникатор сообщение, в котором интересовался какой фильм она хочет посмотреть. Ожидая ответ, расположился около касс невольно поглядывая на фланирующую туда сюда публику, изредка кто тот останавливался чтобы сделать селфи с картонным Терминатором или не менее плоским и картонным медвежонком Тедом. Неожиданно глаз зацепился за знакомый силуэт. Алиса стояла у кассы и с кем то увлёчённо общалась по телефону. Не скажу, что сердце радостно забилось или ещё какую романтическую херню, что любят использовать авторы женских романов, но адреналина в крови явно добавилось. Я даже подловил сам себя за попыткой начать процедуру прихорашивания. Я ещё толком и не решил лучше попасться на глаза девушке или остаться незамеченным. Когда девушка приобрела в кассе два билета и направилась в мою сторону. Шанс уйти по австралийский[93]93
  Жаргонизм, означающий действие при котором человек не желая общаться с другим человеком, или группой людей замеченных им не попадается им на глаза, чтобы не начинать с ними общения.


[Закрыть] был утерян пришлось делать вид что я занять общением через коммуникатор и наедятся, а вот на что именно я так в семе и не разобрался.

– О, Дмитрий привет, – произнесла Алиса чуть было не налетев на меня. Мне показалось что сказано это было с неким испугом, примерно в том тоне которым грешат пойманные на месте преступления преступники.

– Привет.

– Решил развеяться?

– Можно и так сказать. Как сама? Как Дара?

– Кто? – удивилась она.

– Феодора, – уточнил я.

– А… Хорошо. Она с мамой в Крыму.

– А ты?

– Тоже собиралась, но возникли срочные дела. Если удастся быстро их урегулировать, то присоединюсь к ним. У меня к тебе есть пару вопросов, ты… – осеклась Алиса, смотря куда-то за мою спину. Я тоже оглянулся и увидел Аню с Лерой, которые слаженным тандемом двигались в мою сторону.

– Знакомитесь это Алиса, обратился я к девушкам.

– А это моя сестра Аня и её подруга Лера, – представил я девушек Алисе.

– Очень приятно произнесла Аня протягивая Алисе руку, при этом оценивающее посматривая на неё.

– Очень приятно, – эхом отозвалась Лера. Практически полностью копируя мою сестру. Не знаю специально или случайно у неё это получилось, но выглядело на мой взгляд зловеще.

– И мне, – наконец отмерла Алиса. Вдруг смартфон в её руке пискнул, Алиса пробежала глазами пришедшее сообщение и время для неё ускорилось.

– Извините, меня ждут. Была рада знакомству, – скороговоркой пробормотала она ускоряясь в сторону эскалатора…

В итоге девушки выбрали фильм про супер Майкла, он и правда оказался про танцы правда немного специфические. Вот не знаю как девушки отнеслись к мужскому стриптизу, меня от не вдохновил.

Глава 21

Подготовка к третьему туру отбора вылилась для меня и группы программистов, возглавляемой Никитой Обуховым, которого я переманил из «Allods Team», в сплошной аврал. Работавшая до этого момента как часы система начала сбоить. Баги пошли косяком, а косяки один за одним, так что забот был полон рот, а дел невпроворот. Но мы справились, персонал недавно зарегистрированной в Швейцарии IT компании – «Marotte[94]94
  «Причуда»


[Закрыть]» прошёл крещение в условиях приближенных к боевым. В эту компанию вошли молодые, амбициозные программисты и техники: кого-то посоветовал Никита, кого-то я с Алексеем подобрал. В основном россияне, но были ребята из ближнего и даже парочка из дальнего зарубежья.

Наконец со всеми проблемами разобрались, «предзапускный синдром» прошёл, всё снова заработало, как швейцарские часы. Коконы подключены и ждут своих первых постояльцев, операторы готовы чутко отреагировать на любую нештатную ситуации, если таковые появятся и ИИ с ней не справятся. Под «мозги» данной системы пришлось потратить два выращенных кристалла, в которые Умник клонировал себя, с немного усеченным функционалом, но оно того стоило, тем более, что через месяц на подходе ещё с десяток кристаллов, а этом деле экономить – себе дороже.

Психологи после тестовых запусков виртуального полигона поняли, какая удивительная игрушка попала им в руки и с энтузиазмомпринялись давать советы, некоторые – дельные, но большинство только выводило из себя сценаристов, так что пришлось их изолировать во избежание жертв. Тогда психологи, в ожидании старта тестов, буквально оккупировали операторскую. Они готовы были там дневать и ночевать, и прогнать их оттуда не представлялось возможным. Абсолютно алогичные люди, ведь говорили им не один раз, что всё происходящее во время квеста будет записано и предоставлено им для анализа. Всё равно не уходят, утверждая, что личные впечатления и запись – это две большие разницы. Пришлось для них оборудовать дополнительную комнату, чтобы они не отвлекали операторов. Все волнуются и находятся на взводе, от этого порой споры приобретают чересчур высокий накал, хорошо, до мордобоя пока не дошло.

Я тоже немного волнуюсь, по сути происходит испытание ещё одной моей идеи – виртуального приключения. Идея, конечно, не нова, но впервые она вышла на стадию реализации. Когда клиент может заказать любое виртуально приключение, а мы сможем его реализовать, при этом цены будут не баснословными и дешевле, скажем, недельного отдыха на Виргинских или Багамских островах. На сегодня ценник на недельное приключение в своём эксклюзивном мире, на меньший срок просто не выгодно создавать мир, начинается от200 тысяч евро. Но уже повторное посещение своего мира обойдётся в районе 500 евро в день. По мере накопления созданных миров расценки будут падать. В идеале планируется что мощный ИИ сможет моделировать их в течение суток из готовых шаблонов.

Кроме того будут созданы "Миры для всех", на базе компиляции миров, которые будут нести функционал наиболее частых пожеланий клиентов. Вначале посетить их будет стоить порядка 2–5 тысяч евро в неделю, в зависимости от мира, это с учётом страховки и медицинского надзора за клиентами. В идеале хотелось бы опустить данную цифру до 1 тысячи евро в неделю, но пока к такому потоку вирт туристов мы просто не готовы.

После длительных раздумий местом базированием для новой компании выбрали не Россию, а Забугорище. Про яйца в одной корзине, я полагаю, вы все наслышаны, поэтому причины данного решения комментировать не буду.

В кантоне Швиц, недалеко от городка Зеевен, практически на берегу озера Лауэрцерзе, как раз достраивается первый игровой отель для этих целей. Швейцария привлекла нас не только удачным расположением и транспортной доступностью, но и простотой оформления всех необходимых документов для открытия бизнеса, а так же тем, что там очень трудно надавить на представителей закона, чтобы они этот закон преступили. Например, очень сложно забрать у владельца то, что ему принадлежит по праву. Да и с финансовой точки зрения в Швейцарии доходность данного предприятия будет на порядок выше, так как прослойка среднего класса в Европе намного значительней, чем в России. Да и туризм развит несравненно лучше.

Для дальнейшей экспансии были присмотрены с десяток мест по всему миру, в том числе пара мест в России, и даже пройдена первая фаза переговоров о покупке или аренде земли под вирт-отели.

Словом, все ждали старта с большими надеждами и не менее большим волнением.

С технической точки зрения у нас было все готово. Последние разногласия с психологами утрясены, легенды созданы, коконы оттестированы. Оставалось только ждать…

* * *

Ольга проснулась не как обычно по будильнику, а от ощущения бодрости и свежести. Спать совсем не хотелось, за окном во всю светило солнце, пробиваясь даже сквозь плотные занавески. Протянув руку, Ольга цапнула коммуникатор и поднесла к лицу. Часы показывали 5:21. Потратив ещё некоторое время на безрезультатные попытки уснуть, она приняла героическое решение вставать. Отсутствие толчеи в душевой и на кухне подняли уровень её хорошего настроения ещё на пару градусов. Подойдя к окну, она потянулась и внезапно замерла в такой позе. За окном падал снег. Крупные хлопья, кружась в сюрреалистичном хороводе, падали вниз на одетые в зелень деревья и траву.

Ольга подошла вплотную в окну, открыла его и посмотрела вниз. Пушистый снег, блестя под солнцем, лежал солидным, толстым слоем на дорожках, лавках, земле… Людей вокруг не было, от слова совсем. Да и что людям делать на улице ранним утром. Нетронутая белая целина завораживала и манила. Оля вытянула руку, и на неё стали тихо слетаться снежинки, словно пчёлы к медоносу. Пару секунд, и на руке уже горсть снега. А снежинки всё летят и летят, их всё больше и больше. Вот уже глаз не успевает уследить за каждой снежинкой. Ком в руке все растёт и в какой-то момент превращается снежок. Процесс завораживает и даже слегка подмораживает.

– Возможно, в таком трансе пребывал Кай, когда пытался собрать из льдинок слово «ВЕЧНОСТЬ», – подумалось Ольге, и эта мысль странным образом породила заряд тепла, которой бодро побежал по телу, разбивая оцепенение на тысячи мелких осколков. Сбросив с себя наваждение, Ольга, ойкнув, рванулась будить ребят, яростно забарабанив в их двери, благо располагались они рядом.

Через пять минут втроем они выскочили на улицу под продолжающий падать стеной снег. Несмотря на снег и отсутствие тёплой одежды, холодно не было. Неизвестно, сколько бы они простояли, любуясь этой сюрреалистичной картиной, если бы из-за пелены снега на них буквально не вывалилась девушка в камуфляже, которую снежинки старательно огибали. Девушка ещё в полёте грациозно изогнулась, как кошка, повернувшись спиной к вектору движения, после чего сделала схлопывающий жест рукой. Вслед за жестом, там за пеленой снега раздался звук, который можно было принять как за завывание усиливающейся вьюги, так и за вой подранка. Ещё через пару секунд и снег перестал падать, а на небе не осталось ни облачка. Девушка потянулась, сделала какое-то немыслимое танцевальное па, которое Ольга бы не рискнула повторить и после недели тренировок, хотя считала себя неплохой танцовщицей.

– А вы тут что делаете? – обратилась девушка к ребятам, наконец, заметив их.

– Погулять вышли, – честно ответила Вета, на пару секунд опередив Ольгу. Ольга недовольно поморщилась. Вечно она тормозит. Только потом осознав, как воспринимается эта фраза. Но вопреки ожиданиям девушка даже не улыбнулась.

– Ну, что ж следуйте за мной. Не отставайте!

С этими словами она быстро, практически бегом, направилась в сторону ближайшего здания, ребята двинулись за ней следом, словно утята за мамой уткой.

Внутри здания царил полумрак. Освещение работало в экономном режиме. Пара минут блуждания по лабиринтам бетонных джунглей, и ребята вслед за девушкой проникли в зал, который больше всего напоминал склад в хозяйстве сумасшедшего учёного. Внутри обнаружилась ещё одна девушка, одетая в комбинезон цвета хаки.

– Привет, Арона, как там Периметр? – спросила она, параллельно что-то настраивая в огромном механизме непонятного назначения, подмигивающего всеми цветами радуги. Машина подавляла своими размерами и угловатыми формами. Ассоциация пасовала и не могла выдать даже самой фантастической версии, по поводу того, для чего её собрали.

– Привет, Огнёва. Пока стоит, нашими молитвами, – устало выдохнула та, к которой обратились как к Ароне.

– Я тебе новеньких привела, проведи им инструктаж, ну, и дальше по схеме. А я пойду, дел вагон и маленькая тележка.

– Угум, – многозначно ответила хозяйка лаборатории, продолжая копаться во внутренностях машины. – Иди. Присмотрю.

И сразу без малейшего перехода продолжила:

– Вы там располагайтесь, где стоите, через десять минут я вами займусь, а пока, чтобы я вас не слышала и не видела, собьёте мне юстировку – спалю к Фениксу.

Услышав такое, троица испугано замерла, интуитивно расположившись поближе друг к другу, боясь проронить лишнее слово, чтобы ненароком не привлечь внимание хозяйки лаборатории, судя по имени или нику девушки очень вспыльчивой.

Минут через десять Огнёва закончила свои танцы с бубнами вокруг прибора и соблаговолила заняться новичками:

– Значит так, объяснять нюансы времени нет, кину вам ссылки, сами почтёте. Поэтому пройдусь по основным моментам. Вы попали на Изнанку, так как в вас проснулся магический дар. Редко бывает, чтобы дар проснулся сразу у всей тройки, но чего в жизни не бывает. На Изнанке маги постоянно борются с порождениями Хаоса, которые пытаются уничтожить наш мир.

– Значит, нас будут обучать магии? – рискнула задать вопрос Ольга.

– По возможности, будут, а пока пройдите под вот этой аркой, – с этими словами девушка щёлкнула переключателем, и указанная арка обозначила себя низким, давящим на психику гудением. Ребята, стараясь не отдаляться друг от друга, по команде Огнёвы прошли под аркой, после чего та отвела их в помещение, больше всего напоминающее тир. И сверяясь со своими записями, выдала каждому по паре браслетов.

– По возможности вас будут учить магии и, возможно, лет через пять вы сможете магичить без помощи МЭ.

– А что такое эти МЭ… – на этот раз Ольга на несколько секунд опередила ребят. -

МЭ – это пара браслетов, которые вы получили, надевайте их скорей. Без разницы, какой на левое, а какой на правое запястье, – уточнила девушка, заметив, что Ольга как раз раздумывала над этим вопросом.

Ребята поспешили надеть их и увидели, как бесцветные браслеты окрашиваются в разные цвета. Браслеты Веты стали цвета морской волны, уАлексея они окрасились в серебристый цвет, а у Ольги они стали насыщено алыми.

– МЭ– это манипуляторы эфира. Они помогают вам черпать магическую энергию из эфира и формировать из неё заклинания. Так что тут у нас? Вода. Воздух. Огонь – неплохое сочетание для тройки, я бы даже сказала, практически идеальное.

А теперь слушайте меня внимательно, от этого может зависеть ваша жизнь… На МЭ отображаются три основных параметра:

– Первый – скорость потока эфира. Вы должны понимать, что она зависит не только от ваших личных способностей, но ещё от множества факторов. В частности и от места, в котором вы находитесь. Так у магов воды она увеличивается при близости больших объёмов воды, о других возможных колебаниях этой величины вы можете прочесть в информационном письме, которое я вам скинула на коммуникаторы.

– Второй показатель = это запас вашей внутренней магической энергии, при помощи которой вы придаёте форму эфиру. Он выводится как в процентах от полного доступного вам объёма, так и в условных единицах – маннах. Именно с двумя нн, в честь одного из основоположников научной магии Тура Манна. Поэтому в общении внутреннюю магическую энергию чаще всего называют манной. В Большом Мире её называют маной из-за того, что Роберт Кодрингтон был не очень внимателен, когда о его возлюбленная пыталась рассказать ему об основах магии, он слушал в полуха, так как был увлёчён совсем другим.

– И третий показатель – это базовые заклинания. У каждого в МЭ их три. Это игла, которая при должных умениях и накачки эфиром может превратиться в копьё, шар который может превратиться в сферу и щит который может превратиться в полог.

Будьте очень внимательны при использовании заклинания. Это не игра, и тут нет защиты от дружественного огня, кроме того, если у вас не хватит манны или вы собьёте концентрацию при кастовании заклинания, можете пострадать сами, даже летально. Поэтому пока не освоитесь, не тратьте больше секунды на создание заклинания. А теперь попробуйте сформировать одно из базовых заклинаний и попасть им по мишеням…

Тренировка была в самом разгаре: у ребят наконец начало получаться попадать в цель, когда в помещении раздался рёв сирены. Наставница сразу напряглась, покосилась на браслеты, и взгляд её посмурнел еще больше.

– Прекратить тренировку! Ждите меня здесь, я скоро приду, – произнесла она тоном, не терпящим возражения, и быстро покинула помещение.

Первые пять минут ребята сидели на месте, очевидно, подспудно дожидаясь скорого возвращения инструктора. Но время шло, а Огнёва все не появлялась. Постепенно оставшиеся без присмотра ученики осмелели и стали совать свой любопытный нос во все заинтересовавшие их места. Вета даже осмелилась подойти к огромному механизму, который недавно настраивала Огнева. Ольга хотела одернуть её, но потом решила, что не стоит раздражать девушку, которая очень ревностно относится к своему лидерству в группе, и понадеялась на то, что Огнёва не оставила бы их в лаборатории, в которой есть хоть что-то опасное. Задумавшись, она пропустила тот момент, когда Алексей присоединился к Вете в исследовании механизма:

– Ух, ты! Это что за алфавит такой? Смесь греческого с латинским. Ольга, подойди, может, ты знаешь?

Ольга неохотно встала и направилась к ребятам. Подходя, она заметила, как пальчики Алексея пробежались по знаку, похожему на перевёрнутую латинскую буку Z, затем по знаку напоминавшему Ольге букву R, после чего он переместился на знак, который она про себя назвала "Поникшая F", или обрубленное с одной стороны дерево. Следя за этими движениями, Ольга пыталась поймать все время ускользающую от неё нить знания.

Она была абсолютно уверена, что видела нечто подобно несколько раз, пусть и мельком. Додумать она не успела. Как только палец Алексея обвёл последний символ, машина запыхтела, а их троих обволокло густым белым дымом. Они инстинктивно стали как можно ближе к друг к другу, находясь в небольшом участке, свободном от тумана. Ольге пришло на ум сравнение с глазом циклопа.

Порыв сильного ветра развеял туман, и они оказались последи небольшой поляны, окружённой высокими, как принято говорить, вековыми деревьями.

– Это куда ты нас закинул? – спустила Вета собак на Алексея.

Ольга давно заметила за ней черту "настоящего руководителя" – приписывать все удачи себе, а неудачи спихивать на других.

– Да откуда я знаю. Это не я. Я даже ничего не нажимал, – принялся на автомате оправдываться Алексей.

– Так, хватит пререкаться! Нашли время спорить. Лучше посмотрите, как у вас с запасом магической энергии в процентах и какова скорость её наполнения, – решила взвалить на себя бремя лидерства Ольга.

Выслушав вполне чёткие доклады своих товарищей по несчастью, а то, что ничем хорошим эта авантюра закончиться не может, Ольга чувствовала пятой точкой, у которой был большой опыт работы в роли предсказательницы пророчащей беды и неприятности.

– Идём до леса и располагаемся на привал под сенью деревьев, недалеко от опушки. А то тут на поляне мы как на ладони. Потом ждём, пока резерв не заполнится под завязку. Лёша, охрана на тебе, раз у тебя скорость восстановления выше практически в три раза, чем у нас с Ветой. А мы поищём ягод или грибов, судя по времени, малина ещё должна остаться.

– Это, если мы не Земле, – одной фразой Алексей пустил под откос её попытку по поднятию духа.

– Учитывая, что отличий от Земли мы пока не заметили, воздух и законы физики в наличии, будем считать, что мы на Земле или на одном из её отражений, – не осталась в долгу Ольга, продемонстрировав, не только наличие логики, но и то, что разбирается в современной фантастике.

* * *

После первой партии тестов дело стало на поток и моего присутствия не требовало. Конечно, маяться от безделья мне никто не дал, но ритм спал, что вгоняло в сон. Пытаясь как-нибудь развеяться, заскочил к Володе, посмотреть, как у него продвигаются дела с вирт-кафе.

Изначально договорились, что кафе у нас будет одно, а развитие и доход предприятиебудет приносить за счёт продажи франшизы. Оборудование (смарт-столы, пищевые картриджи), рецептура и контейнеры для заправки пищевых картриджей – вот с чего мы будет получать прибыль. А единственное кафе должно стать визитной карточкой, если угодно, иконой стиля. Поэтому Володя уделял большое внимание интерьеру и дизайну заведения.

В принципе, всё уже было готово к открытию, но решили приурочить его к окончанию приёмных испытаний в школе, заодно меню и работа смарт-столов пройдёт испытание в школьной столовой. В кафе было все готово, кроме вывески, третий день Володя бился над названием, но оно ему никак не давалось, то казалось очень вычурным, то слишком простым. А любому, кто в детстве читал хорошие книжки или хотя бы смотрел мультфильмы, ясно, что имя для кафе очень важно. Впрочем, время у него, чтобы сделать окончательный выбор, есть: у нашего кафе в роли вывески выступает обычный смарт-стол, который воплотить в жизнь любой дизайн вывески всего за пару секунд. Поэтому заехал в кафе по просьбе Ангелины, которая попросила меня посодействовать в вопросе выведения Володи из "рабочего загула".

Полчаса задушевных разговоров под огромную кружку какао, смею надеяться, разрешили этот вопрос.

Дома было тихо и пусто. Девушки пропадали в школе, котята осваивали двор и прилегающие к нему территории. Настроение стремительно опускалось к абсолютному нулю. Делать ничего не хотелось – только сидеть, грустить в темноте под соответствующую музыку и смотреть чёрно-белые фильмы. Тренировка и попытка поработать над новым фильмом переломить настроение не смогли. Меланхолия прибывала, как прилив, который ранее сдерживался дамбой, сложенной изобязательств и обещаний, а сейчас нашёл в ней брешь и радостно устремился к ничего не подозревавшему городку, грозя затопить его. Ничего из обычных средств не помогало: ни старые добрые комедии, ни спокойное журчание воды в джакузи, ни созерцание звездного неба. Сон не шёл. Грусть-печаль по родным и потерянному, возможно, навсегда миру затопила меня, да так обстоятельно, что я чуть было не захлебнулся в этом потоке. Наверное, у каждого в душе есть точка. Я называю ее точкой замерзания. Это когда ты не знаешь, зачем ты здесь. Мысли так похожи на дым… Уплывают, клубятся и рассеиваются. Ощущаю, как по моему лицу скользят тени прошлого, оставляя смутные осадки в сердце. Меланхолия и ностальгия мягко укутывают меня черным бархатным плащом. Вокруг тишина, даже сверчки перестали стрекотать. На улице никого…

Почувствовал, что экстренно следует предпринимать что-то неординарное, чтобы суметь выплыть из-под этой волны. В такие моменты хочется побыть одному. Дома не сиделось, поэтому, отправив сообщение Олесе, что беспокоить меня нужно в самом крайнем случае, собрался, по-быстрому, для похода по летнему лесу, не забыв прихватить запасы еды, воды и тревожно-спасательный комплект № 3. До леса решил пройтись пешком, благо тут недалеко, полчаса ходьбы по пустым улицам, и я ступил под своды леса.

Ещё минут десять, и я оказался в диком лесу, насколько это возможно в наше время. Здесь было намного темнее, чем в городе. Даже я со своим форсированным, благодаря Умнику, зрением, видел чуть лучше, чем обыкновенный человек в приборе ночного видения. Поэтому когда лес внезапно кончился, и я оказался на лесной поляне, вздохнул с облегчением и принялся оглядываться по сторонам.