Текст книги "Карта вселенной"

Автор книги: Олег Рыбаченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

 КАРТА ВСЕЛЕННОЙ

 . ГЛАВА Љ 1

  Победоносцев смотрел исподлобья, а уста улыбались, он тоже выпил, но отлил из отдельного кувшина и стал ждать. Выпили уже все солдаты, опустошив, двадцать пять больших бочек. При этом они видимо хотели еще. Некоторые из воинов стали зевать, может даже еще не столько от зелья как от усталости.

  У Победоносцева возникла мысль, не дать ли приказ нанести по ним удар сейчас.

   Впрочем, устать не значит обессилеть, могут и перебить его голопузую «гвардию».

  Барон де Дэвид тоже зевнул, показав лошадиные зубы.

  – Что меня сильно тянет на сон. Пойду в постель, желательно с невольницей.

  Хром кивнул:

  – Я вас провожу!

  Он взял барона под руку, отметил, как замедляется его пульс. Ноги вельможи слабели. Победоносцев беседовал с темником. Разговор был довольно интересным.

  – Есть данные о том, что падишах Тарка, копит войска и готов напасть на нас с юга. Подавив вонючих рабов мы пойдем в поход, на куда более богатые земли.

  – Это не может не радовать!

  Темники постепенно оплывали, ноги сгибались. Воины заваливались спать тысячами. Довольно большая армия распадалась прямо на глазах. Победоносцев приволок темников до топчана. Осмотрелся, видно было, что двадцати пяти тысячная армада почти вся повалилась. Лишь несколько десятков солдат нервно дергались и пытались вскочить.

  – Давайте относите их! – Скомандовал Победоносцев.

  Хром подтвердил:

  – Они не скоро очнуться. Разденьте их, заберите латы и оружие. Места в тюрьмах хватит.

  Победоносцев выглядел довольным:

  – В этом городе, очень большая подземная тюрьма, видимо приготовленная для воспитания рабов и прочего разбойного элемента. Так что мы сможем оприходовать всех пленных.

  Сонного разоружить ума большого не надо. Среди солдат противника женщин нашлось не более десятка, их щупали, оголили. Молодые рабы даже хотели их поиметь, но окрики командиров в первую очередь Победоносцева отбили охоту.

  Мальчик Хук находился в дальнем дозоре, страхуя от всяких неожиданностей.

  Он лишь проверил следы, не пришли лишние воины. В целом ловушка удалась на славу. Теперь рабы получили свободу.

  Когда всех пленных заперли, Победоносцев собрал в центральной палате дворца совет. Обсуждались дальнейшие планы войны.

  – Нам нужно в первую очередь решить, что делать с пленными.

  Хром высказал мнение:

  – Часть солдат из числа бывших рабов, набранных в качестве рубленого мяса. Им можно предложить присоединиться к нам, и они согласятся.

  – Разумно!

  – Остальных можно держать в тюрьме или даже предложить выкупить. Хотя последнее может усилить противника. Правда есть вариант распять на столбах, и просто отрубить головы.

  – Это жестоко! Кроме того, если мы будем казнить пленных, то наш противник будет драться до конца.

  Белоснежная Часса подала голос:

  – Да и очень глупо, на войне победу дает стойкость духа. Если пойманных рабов распнут или посадят на кол, то это лишь поможет нам.

  – Ты права Часса. Так что пока пускай посидят под замком. Может, даже кое-кого и отпустим.

  Бывший граф подал голос:

  – Сейчас ваша армия одержала победу, громкую и почти бескровную. Теперь надо двигаться и бить того, кто пошатнулся.

  – Естественно! На войне легче получить перевес, чем реализовать! Последнее сродни охоте на мух, облепивших поверженного льва! – Победоносцев поцарапал кинжалом доску.

  – Верно! Но надо не теряя времени идти на столицу! – Предложил граф.

  – Само собой, но каким путем. Империя большая, до столицы нужно пройти больше половины султаната.

  Хук высказал свое мнение:

  – Лучше всего идти горами и холмами. Там легче устраивать западни и засады.

  Кроме того, в каменоломнях много сильных рабов, они пополнят нашу армию.

  – Это верно малыш! Но ведь в горах на ловушку можем наткнуться и мы?

  – Мы мальчишки-разведчики не дадим врагу такого шанса. Ведь нас много и маленькие лазутчики будут отслеживать каждый шаг.

  – Это верно! Ну что выход на долину неизбежен и чем мы больше при этом одержим побед, тем будет лучше.

  Часса заметила:

  – Враг, скорее всего будет нас жестко прессинговать! Восстание рабов позорит правящие классы и его естественно постараются побыстрее задавить.

  – Тем лучше измотаем врага. Впрочем, сразу на нас все силы не бросят из-за гордости. Вряд ли султан лично возглавит поход. Так что, скорее всего хвост попытаются рубить по частям. – Ну, это детали! Пока надо решить, что делать в ближайшей перспективе. – Заявил Победоносцев.

  Хук предложил:

  – Следующим ключевым городом обеспечивающим контроль над каменоломнями, рудниками и ущельем, является Тунис. Овладев им, мы заметно улучшим свое стратегическое положение.

  Победоносцев кивнул:

  – Я уже думал об этом! Самое существенное то, что в этом городе находятся две крупные школы гладиаторов. То есть примерно двадцать тысяч прекрасно обученных бойцов. Это не то что рабы с мотыгой или даже с молотом. С таким подспорьем мы может дать решительный бой даже крупным силам.

  – В городе много стражи и он хорошо укреплен: – Заметил Хром.

  – Зато у него нет рва! С помощью особых приспособлений мы доберемся до школы. Там я устрою восстание гладиаторов.

  – Я тоже пойду с вами! – Подал голос Хук.

  – Не против! Среди гладиаторов пара тысяч детей. Ты можешь оказать нам содействие.

  – Благодарю!

  – Нам нужен кто из авторитетов. В частности Гроб и Бах-Бах будут в строю когда мы подойдем к городу Тунису.

  – Я прилагаю усилия! У них сильные тела и исцеляющее зелье уже применено. – Заявил колдун.

  – Тогда будет лучше.

  Часса предложила:

  – А мне можно с вами.

  – Ты белая! Тебя в темноте далеко видно!

  – Я могу вываляться в грязи или одеться в черных балахон.

  – Нет, слишком уж велик риск. Если нас обнаружат, то драться придется с целой армией.

  – Вот какое с вашей стороны недоверие. Ну ладно, я стерплю!

  – А пока мы разведаем, с какой стороны лучше всего подобраться.

  Ближайший план был учрежден. Армия рабов, оставив гарнизон, выступила. Перед этим выбрали главу городского собрания. Им стал оружейник Джерри, работяга, но весьма умный гуль. Не обошлось без казней, с палачами разобрались, ведь этот парень не монах.

  Восставшие рабы двигались осторожно, не устаивая грабежей и пожогов. Тех, кого не устраивала дисциплина, без особых уговоров посадили на кол. Возле рудников произошли незначительные стычки. Стража и надсмотрщики практически сразу бросились бежать. Уйти удалось не всем. На многих рудниках рабы сами восстали, вешая собственных хозяев. По пути армии свободы! Как называл, ее Победоносцев присоединились вольные пастухи, разорившиеся крестьяне.

  Даже среди горожан нашлось не мало сторонников. В частности именно они помогли взять город Эфа. При штурме рабы использовали множество самодельных лестниц, а так же веревки с крючьями. Городом овладели быстро установив братскую власть!

  Конечно, сам город Тунис так просто не взять. По пути на рабов наскочил целый тумен. Десять тысяч воинов это не плохо! Победоносцев был рад потренировать свою армию, в этой битве. Впереди сражались рабы-новички. Попав под удар, они стали отступать, хотя некоторые из них проявляли не заурядное мужество. Следующим ходом стал мощный удар самых сильных повстанцев в тыл и во фланги.

  Победоносцев рубил двумя мечами, почти каждый удар был результативным. Со всяким новым боем росло мастерство вождя повстанцев. Он лично прикончил темника, и трех тысячников, с кучей простых ратников. В тоже время повстанцы окружили тумен, в результате чего вырваться удалось не многим.

  В целом итогами сражения Победоносцев оказался доволен. Невольники показали свою боеспособность и то, что могут рубить не только комья земли.

  После победы у новичков изменилась осанка. Они стали казаться выше ростом, шире в плечах, жестче взглядом. Походка приобрела уверенность.

  Когда они подошли к Тунису, стены встретили бойцов весьма неприветливо.

  – Ну вот! – Растянув губы в хищной улыбке, произнес Победоносцев. – Снова перед нами твердый орешек. Главный наш шанс это его раскусить, не обломав зуба.

  – Тут все зависит, от точки укуса. – Заметила Хук.

  Гроб и Бах-Бах ждали их:

  – Мы уже здоровы! – Уверено и дружно, произнесли гладиаторы. Прославленный ветеран арены спросил:

   – Поднять гладиаторов на восстание можно, только вот как вы преодолеете стену?

  – Вот я изготовил особые присоски, смазанные с клейкой жидкостью. Они позволят нам забраться даже по отвесной стене. – Уверенно произнес Победоносцев.

  Бах-Бах напряг мышцы рук.

  – Я смогу одолеть стену, а как наш младший брат?

  Хук тряхнул волосами:

  – Я без присосок могу взобраться по камням. Это не такое уж не преодолимое препятствие.

  – Доверяй, но проверяй! Еще кого-нибудь возьмем?

  – Хватит нас четверых! – Решительно заявил Победоносцев. – Больше гулей, выше вероятность срыва.

  – Тогда в путь! – Произнес Гроб.

  Повстанцы вместе соединили руки, и вышли из бархатного шатра. Мимо них прошмыгнула Лада, она слегка прищурила свой сапфировый глаз. Вид ее был соблазнительный и невинный. Гроб сердито тряхнул бородкой, рассеченная губа скривилась, но промолчал. Ночь выдалась знойной и душной, стрекотали гусеничные цикады, летали зеленые с бархатными крыльями бабочки. Перемещались ребята быстро, подойдя к стенам, замедлили движение, стали скрываться в кустах. Караульные несли службу не слишком бдительно, явно не ценя противника даже в медный грош.

  – Подойдем поближе к горам! – Предложил Победоносцев. – Зайдем со стороны круч.

  Предложение вождя в целом было разумным, с тыльной стороны через горные кручи большое войско не могло пробраться, и стражи там было намного меньше.

  Что касается рвения, то каждый караульный спешит выспаться про запас.

  Был, правда ров, но в нем водились съедобные рыбы, стража улучшала с их помощью пищевой рацион. Правда сам гарнизон был довольно велик, и взять крепость штурмом, была почти непосильная задача.

  – Я думаю, все умеют плавать?

  Гроб усмехнулся:

  – У нас был бассейн, богатеи очень любят водные бои или сражения с морскими тварями.

  – А ты Хук.

  – У нас была полноводная река, не то, что эта канава.

  – Тогда в добрый путь.

  Наполненный водой ров переплыть было не просто, мешала амуниция. Как и рассчитывал Победоносцев, инстинктивно чувствуя приближение грозы, дающей дополнительные шансы для успешной диверсии, небеса стали помогать повстанцам. Вдали ударила молния, и пошел сильный дождь. После неумолимого жара, теплые струйки были очень приятны.

  -Кем ты был в прошлой жизни? – Шепотом спросил Бах-Бах Хука.

  – В каком смысле? – Сделал вид что не понял мальчик.

  – Ты похож на лисицу.

  -Никем! Я живу лишь в первый раз, как всегда единственный и неповторимый – ответил мальчишка.

  -Так ты малолетка. – Бах-Бах был явно разочарован. – И что тебя будет слушаться.

  Что бы их в сумраке не выдали светлые клинки, юноши замазали их грязью. Смуглые тела сливались с шершавой каменной стеной. Взбираться, даже с помощью присосок, было нелегко, по этому парни ползли молча. Первым змейкой двигался Победоносцев, за ним Хук и Бах-Бах. Гроб двигался последним, среди лазутчиков он был самый большой и тяжелый. Правда, ловкий не даром был чемпионом, попробуй, заберись на высокую стену. Преодолев полсотни метров, бывший возлюбленный принцессы, и ставший грозным вождем рабов в настоящем, перелез через стену, по бокам торчали зубья.

  -Аккуратно за мной.– Еле слышно прошептал он.

  На стене стражи было не много, вернее, от дождя все попрятались, в башенку. Две девушки рабыни, принесли караульным горячего пойла. Разлили по чашкам и собирались уйти. Тут старший офицер схватил за ногу ближайшую девицу и резко повалил ее на стол. Три стражника хищно завывая, бросились на вторую. Полунагие рабыни, отчаянно, хотя без надежды отбивались, пока с них не сорвали набедренные повязки.

  – Вот так шлюхи! Будете знать, как нам отказывать.

  Девушками грубо овладели, послышались стоны и крики.

   Победоносцев тем временем с высоты осматривал город Тунис. Во дворце светились огни. Как всегда элита не могла отказать себе в удовольствии и наслаждениями. А что может быть прекраснее гладиаторских боев.

  Возня в башне привлекла внимание вождя повстанцев, и он заскочил туда.

  Увлеченные насильники не успели среагировать на удар сразу двумя мечами по затылкам. Затем Победоносцев рубанул крест на крест. Отлетели еще две головы, одна угодила в остывший котел:

  – Вот это значит драться за четверых.

  Изнасилованные девушки были возбуждены и казались почти веселыми. Победоносцев кивнул им, улыбаясь крупными зубами.

  – Скоро вы получите свободу. А пока сидите в башне наши друзья не заставят себя долго ждать.

  Девушки были умные, кроме того, их насиловали не первый раз, и от этого действия терять, голову и разум – непростительная роскошь. Невольницы шепнули ему:

  – Видимо вы из армии свободы! – Просим, одержите победу!

  – Еще до рассвета Тунис будет наш.

  Четверка быстро спустилась, было видно, что с этой стороны не ждут штурма, а вот со стороны лба крепости, уже дымятся котлы, варят смолу, готовят катапульты. Не плохо было бы посмотреть что делается в дворце, туда и это хорошо видно направились гладиаторы новые гладиаторы и звери в клетках. Но зачем увеличивать риск быть обнаруженными.

  В этот момент, когда сановитая публика наслаждалась, любуясь кровавой схваткой, отважные повстанцы пробирались, в похожую на большую тюрьму, школу гладиаторов.

  В одно из башен внутреннего кольца, была попойка. Солдаты драли глотки и пели мерзкие песни.

  И никакого караула. Мальчик Хук предложил:

  – Давайте их вырежем.

  – А зачем нам это надо! Ведь можно просто обойти!

  – А затем чтобы гладиаторы поверили в себя! А как они могут поверить, если мы в городе никого не убили!

  – Странная логика, но я вопреки рассудку ее принимаю!

  Повстанцы забрались вовнутрь, прикончили двух пьяниц разлегшихся у входа.

  – Это лучший способ поднять дисциплину! – Заметил Победоносцев.

   На башне вспыхнула короткая схватка, четверо лазутчиков грозно завертели мечами, обрушившись на стражу. Все было кончено за несколько минут. В темноте, и под проливным дождем стражники не сразу поняли, откуда на них напали. Кроме того, ребята двигались слишком быстро и в совершенстве владели боевыми приемами. Положив человек двадцать, повстанцы спустились вниз. Античный город был как на ладони, узкие улицы выложены белым и зеленым мрамором. Здания, от двухэтажных домов, до красочных вилл и дворцов в четыре-пять этажей. Пара величественных фонтанов в форме сказочных зверей, аллеи цветов. Пройдя широкую улицу с великолепными строениями, они свернули налево в уединенный проулок, а оттуда в запутанный лабиринт переулков. Чем дальше они шли, тем переулки становились темнее, грязнее и уже. Все чаще появлялись стражники, но им удавалось избежать стычек. Наконец они добрались до школы. Она помещалась почти на окраине города Тунис, ближе к лобовой укрепленной части.

  – Тут типичная клоака! – Заявил Победоносцев.

  – Я тут почти родился! – Заметил Гроб. – Еще в детстве провел пару десятков боев среди таких же пацанов как и я. Потом был некрасивая история, меня хотел затащить себе в пастель один знатный шейх. Несколько лет я отбомбил в каменоломнях. Затем меня снова продали в гладиаторскую школу. В целом жизнь была интересной.

  – Так может еще, что-то расскажешь?

  – Сами увидите!

  На первых порах в этой фабрике смерти было всего несколько сот учеников, но мало-помалу она разрослась, быстро увеличивая благосостояние владельца. Помещалась она в многочисленных строениях, мало, чем отличавшихся друг от друга и внешним своим видом и внутренним устройством. Каждое из этих строений, состояло из восьми корпусов, окружавших широкий внутренний двор, в центре которого упражнялись гладиаторы. Утыканные шипами, мечами, копьями, шариками тренажеры, угрожающе торчали из земли. В редкую для этой планеты ненастную погоду, они занимались гимнастикой и фехтованием в больших залах. В восьми флигелях, выстроенных в форме звезды, как в верхних, так и в нижних этажах шел нескончаемый ряд комнатушек. В каждой из них с трудом мог поместиться один человек, в этих клетушках на подстилках из сухих листьев и соломы спали гладиаторы. Во всех помещениях, кроме зала фехтования, имелась еще одна большая комната, служившая складом оружия. Ключи от этих арсеналов, снабженных железной решеткой и прочными дубовыми дверями, ланиста держал при себе. В складах хранились мечи, щиты, ножи, трезубцы, чакры и прочие виды оружия, которым ланиста, обязан снабжать гладиаторов, посылая их сражаться в амфитеатрах.

  В больших залах по четыреста – пятьсот человек, поддержание порядка возлагалось на нескольких надсмотрщиков во главе с ланистой. Это, как правило, был физически крепкий наемник нередко из числа бывших гладиаторов. Стража состояла из опытных солдат, но не была особенно многочисленной.

  Двадцать пять ровных квадратных домов, построенных для школы, были украшены статуями боевых пауков с башнями и подобием крысиных слонов с четырьмя клыками. Они сообщались друг с другом посредством узких улочек и переулочков, некогда находившихся в черте города. Теперь все эти дома обнесли высокой в десять метров стеной с башнями. Своего рода крепость в крепости, город в городе. Все улицы, что вели к школе гладиаторов, были пустынны даже в ясную погоду, жители опасались вооруженных рабов. Так как элита пировала и неизвестно еще, сколько понадобиться живого мяса для их увеселения; все гладиаторы остались в своих помещениях внутри школы. Одни находились в фехтовальном зале и упражнялись в искусстве нападения и защиты, сражались деревянными мечами. Это относительно безобидное оружие не причиняло большого ущерба. У некоторых воинов были стальные клинки, их доверяли самым опытным и прославленным бойцам. Дождь все еще продолжался и немногие решались бродить по двору, хорошенько промокнув под теплыми струями, они сушились у огня. Некоторые воины-рабы отжимались от пола и брусьев. Вид у них был довольно веселым, они пели песни, хотя в целом это были несчастные люди, подавляющее большинство из них умрет в ближайшие месяцы и лишь не многие счастливчики жили долго. Охрана была напряжена известием о том, что город осаждают бунтовщики, караулы были усилены.

  Рабы перешептывались между собой:

  -Значит, к вратам подошел Победоносцев.

  -Ходят слухи, что он всем обещает волю.

  -Дай Бог, не хотелось бы умереть на арене.

  -Скоро начнутся большие игры и немногие останутся в живых!

  – Этот славный воин позволяет сам избирать себе начальников.

  – Чтобы по справедливости!

  – Да! Не будет больше рабства!

  Когда четверо повстанцев подошли к стене, ворота всюду были заперты. Лишь возле центральных, расположилось порядка трехсот пятидесяти воинов, они были готовы придти туда, где возможна вспышка бунта.

  -Будем карабкаться через стену и или прорвемся через ворота? – Спросил Победоносцев.

  -Их там слишком много, а нас всего четверо. Лучше через стену. – Ответил Гроб.

  -Так поторопимся. Скоро кончиться дождь и нас могут заметить. – Победоносцев,

  подскочил к стене и, выбирая выступы и выбоины на старой кладке, стал карабкаться вверх. За ним последовали его товарищи. Они с быстротой диких кошек забрались на башню, там было все шесть воинов, прежде чем те успели опомниться, их порубили. Затем они также легко спустились. Между домов мелькали тени с факелами. Судя по всему бойцы султана, федаради , прятались от дождя и не были особо бдительными.

  С величайшими предосторожностями, подобрались к переднему караулу. Последовал быстрый прыжок. Все четверо сделали двойной удар, мечами по затылку и сразу восемь федаради рухнуло в грязь. Юные воины подпрыгнули и с разбега достигли другой группы. Врезавшись, они исполнили танец смерти. Ловкие удары, выверты и еще дюжина воинов отправилась к праотцам. Пройдя и это препятствие, повстанцы вошли в передний зал. Там находилось свыше пятисот человек.

  Гроб, как самый крупный из повстанцев, пользующийся авторитетом закричал первым:

  -Доблестные воины! Настал час расплаты! Смерть палачам! Присоединяйтесь к нам, мы принесем вам свободу!

  Гладиаторы зашумели:

  -Кто вы?! Вы из армии Победоносцев?!

  -Да! И она готова пойти на штурм. Сейчас или никогда. Да и вообще вы, что меня не узнаете. Я ведь Гроб.

  – Да мы тебя!

  И все же малое количество повстанцев смущало рабов. Что такое четверо, когда против тебя многие тысячи.

  -А я тебя знаю! Ты, Гроб!– произнес один из них. Другие подхватили.

  – Непобедимый Гроб с нами! Веди к победе!

  Гладиатор произнес зычным голосом.

  – Я не один! Со мной Победоносцев!

  Вождь восстания выступил вперед:

  – Долго болтать не буду! Мы как искра в соломе. Стоит начать и революцию не остановить.

  Из спин вышел Бах-Бах.

  – Лучше умереть стоя, чем жить на коленях! Или мы победим или приобретем бессмертие в сознании всех угнетенных!

   Несмотря на то, что юноше не было еще шестнадцати, его победы, в том числе над более старшими бойцами сделали его знаменитым. Как выяснилось, что и говорить парень умел не плохо.

  -Да это я! Бах-бах! Сумел сбежать, вернее был освобожден! А эти парни лучшие бойцы Победоносцева! Вернее он сам, пришел к нам!

  В подтверждение слов Победоносцев вскинул оба меча.

  В тот же момент небольшой отряд федаради ворвался в зал. Ребята набросились на них с яростью голодных львов.

  Победоносцев подпрыгнул, ударом ног в челюсть вырубил сразу двоих. Затем прокрутил мечами тройную мельницу, слетело две головы. Следующий выпад, распорол живот. Потом нырок, подсечка по ногам, затем вновь как бросок кобры быстрый выпад – кровь и трупы! Хорошо иметь такое подвижное и гибкое тело. Хук, вроде простой мальчик, родившийся в утробе, но очень генетически одаренный, впрочем, не многим уступал им. Глядя на то, как они дерутся, в бой вступили, гладиаторы, и хотя все их оружие это деревянные мечи и факелы, они давили массой и, спустя несколько минут, от отряда никого не осталось.

   Победоносцев крикнул: – А теперь в атаку, сломаем двери складов, и подымем на дыбы всю школу! Только прошу, не шумите, иначе султан бросит на нас все силы.

  Забрав оружие убитых, все устремились к следующему строению. По пути им встретилась два десятка федаради . Их перебили в пол минуты. Победоносцев и его друзья первыми ворвались в фехтовальный зал. Там находилось порядка пятисот рабов. Те уже поняли, в чем дело, загорелись факелы.

  -Товарищи! Братья! Нам надо атаковать склад с оружием.

  -У нас только деревянные мечи! – Послышался робкий голос.

  -Ничего, мы отберем оружие у врага. А сейчас приготовьте факелы. Это тоже неплохое оружие. А их у нас много.

  А вы,– Бах-Бах обратился к малолетним гладиаторам, – быстрее по другим помещениям. Подымем всех рабов.

  -Не бойтесь смерти! Я уже физически умирал и духовно воскрес в этом мире, для того чтобы принести вам свободу! – прокричал Победоносцев.

  -Мы не боимся смерти! Мы живем с этим.

  -Тогда зажигайте. Мы братья и сестры, нападем на стражу ближайшего склада с оружием, уничтожим ее и получим в свои руки ключи к счастью! Вери и знаю, одержим победу!

  Гроб крикнул:

  -Мы идем вперед, братья!

  А так как, закаленная в боях, походах тройка, и впрямь бегала быстрее чем основная человеческая масса, то они опередили всех. Число факелов быстро выросло, не которые изготовлялись вручную из пакли, пропитанной смолой и салом. Там были также пучки конопляной соломы, вставленные в трубки с воспламеняющимся веществом, факелы из скрученных веревок пропитанные смолой, и восковые приспособления, извлекающие огонь. Так и бежали они, в одной руке деревянный меч, в другой щит или факел. Лишь не многие имели железное оружие. Но даже в таком виде, это была страшная масса.

  С противоположной стороны еще не осознали всю опасность положения. Полковник Димонт, попивал из бочонка вино и очень жалел, что его не пригласили в зал для пиршеств. По этому, когда ему сообщили, что гладиаторы восстали, он не сразу поверил, а на тугую голову поверив, предпринял ответные шаги с опозданием.

  Восстание ширилось, услыхав рев, взбунтовались практически все рабы, а их было более двадцати тысяч. Из них, примерно две с половиной тысячи подростков и тысяча женщин. Как правило, все крепкие и неплохо обученные воины. Главный их минус, это относительно слабое вооружение. Опередив остальных, Победоносцев, Гроб, Бах-Бах обрушились на стражу охраняющую склад. Это было полсотни хорошо вооруженных федаради. Троица атаковали их столь яростно, что сыпались искры с мечей. И им удалось сокрушить, разом не мало воинов. От мощного удара Победоносцев офицер полетел в колону, расшибив себе голову. Начальник стражи, одноглазый ветеран Орск Пир, орал и ругался:

  -Дави эту нечисть!

  Победоносцев, прыгнув на пять метров, проскользнул мимо мечей и вонзил ему клинок в горло, но и сам был легко ранен. Вскоре в бой вступила толпа гладиаторов, окружив оставшихся стражников. Одних сразу обезоружили и убили, другие были обожжены и затем из милосердия заколоты. В коридоре было довольно тесно, но Победоносцев и его товарищи дрались как львы, освободив дверь. Покончив с федаради, они сложили факелы и подожгли дверь. Вспыхнул огромный костер. Тем временем подошли новые когорты противника. Мальчишки под командой Хука натянули колючую проволоку. Воины султаната цеплялись за нее, падали и рвали одежду. Часть солдат сумела обойти по проселочной улочке. Они пытались мечами и копьями загнать обратно гладиаторов. Битва вспыхнула с новой силой. И как всегда храбрая четверка рубиться впереди всех. Федаради было полтора десятка сотен, они были неплохо вооружены, но гладиаторы им не уступали. Победоносцев врубился во вражеские ряды. В первую очередь он попытался дотянуться до командира. Не сколько раз его задевали, копьем или мечом, но всякий раз это были не большие порезы, а ответные удары разили наповал. Его приятели тоже получали ранения, Гроб был довольно серьезно ранен в живот. Но опытный гладиатор не обращал на это внимания, он рубился со все большим исступлением и кровь повинуясь усилию воли перестала течь. Схватка протекала с переменным успехом, превосходство в оружии было на стороне врага, в численности у восставших. С диким визгом в бой вступили освобожденные подростки, многие из них узнали Бах-Баха и орали.

  -Серебряный клинок с нами! Мы победим! Рви палачей!

  Факел недурное оружие даже против меча, особенно в умелых руках. Восставшие начали одолевать, когда, неожиданно к их врагам прибыло подкрепление. Не менее пяти тысяч воинов, в полном вооружении атаковали толпы гладиаторов. С ними было примерно двадцать больших крысиных слонов. Победоносцев, плеснув зажженным маслом по лицам стражи, в этот момент дотянулся мечом до исполняющего обязанности темника полковника, но даже это не могло изменить ход боя. Гладиаторов теснили, среди них было все больше убитых и раненых. Кроме того, отдельные воины стали метать дротики, для голых тел опасное оружие. Ощетинились копья. Победоносцев ловко подрубил ноги крысиному слон, затем поразил и наездника. Однако другие членистоногие продолжали вгрызаться в ряды. Гладиаторы несли потери, но тем не менее отходили очень медленно. Победоносцев снова был ранен в левую руку, его движения замедлились. Гроба поразило в ногу, Бах-Бах пострадал меньше всех, но и у него была рассечена левая бровь что, несомненно, мешало сражаться. Тогда юный инсургент подбежал к окну, сунул факел в масло и вылил его во вражеские ряды. Вспыхнувший пожар убил и покалечил порядка трех десятков солдат, но его моральное воздействие оказалось сильнее. Противник на время замедлил движение, а крысы с хоботами и вовсе были в панике. Но затем, спустя несколько минут, федаради вновь стали одолевать. В этот критический момент послышался возглас:

  -Ворота сломаны, у нас есть оружие. Повстанцы, многие на этот раз в полном вооружении бросились на врага. Теперь силы были равны, а ярость и отчаяние у рабов, несомненно, сильнее. Возбужденные и, ощутив у себя в руках настоящие мечи, они рвали на части вражеские ряды, рассекали конечности насекомых. Победоносцев увидев, что происходит коренной перелом, скомандовал:

  -Братья! Враг отступает, его ряды колеблются! Усилим натиск! Приободренные рабы добавили напора. Позабыв про боль, Победоносцев рубился сразу двумя руками, вращаясь словно пропеллер. Его приятели, видя подобный энтузиазм, также не отставали. Наконец и федаради не выдержали, потеряв больше двух третей личного состава, они обратились в бегство. К этому времени догорали двери еще нескольких складов. Теперь оружия должно хватить на всех.

  -Скорее в атаку, пока они не закрыли ворота.

  Действительно, решетка едва не была опущена. Победоносцев развернул захваченную катапульты, зарядив ее большим горошком со смолой и маслом.

  – Огонь царь войны!

  Прицелив, отпустил трос, ковш швырнул в башню последнюю своеобразную гранату, убив стражу и тех, кто мог преградить путь восставшим. Теперь они хлынули наружу, бежали как стая тигров, давя и кромсая все на своем пути.

  Победоносцев постарался направить разгулявшуюся стихию в первую очередь к ближайшим башням. Захватив их и перебросив мост через ров, они должны были дать сигнал своим войскам о начале генерального штурма. Управлять ураганом было не просто, часть гладиаторов ринулась грабить дома богатых горожан. Как ни странно, наиболее дисциплинированными оказались подростки. Они, повинуясь своему авторитету и чемпиону Бах-Баху, атаковали башни. К внезапному нападению со стороны города, осажденные, не были готовы. Действительно все построено, чтобы отбить натиск снаружи, а тебя поджимают тем временем изнутри. Пробравшись сквозь ходы, и калитки, забегая вверх по лестницам и стеллажам, бойцы ломали сопротивление.

  Победоносцев едва не попал под обстрел лучников. Его осыпали стрелами, но в отчаянии юноша ускорил бег, и стрелки ошиблись с упреждением.

  Правда пара стрел вождя зацепила:

  – Не укушу! Так царапну! – Заметил тот.

  Хук сбросил на голову темнику кастрюлю с едой. Тот ошпарился и ослеп, бессмысленно махая мечом.

  – Так тебе и надо, начальник! Хотел получить все, сожрать больше своего веса! По крайней голова теперь будет полной!

  На подходе к вратам юные гладиаторы, злые и отчаянные перебили стражу. В одном месте, где стена была более покатая, ребята забрались самостоятельно, проявив обезьянью ловкость, нащупывая босыми ногами малейшую впадины и шероховатости.