Текст книги "Снежная невеста дракона. Между льдом и пламенем (СИ)"

Автор книги: Оксана Северная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Глава 3.2

– Благодарю, – пальцы обхватили вытянутую холодную шкатулку. – А кто просил передать?

– Мне не сказали. Посылку доставил слуга, – Видлена поклонилась. – Я могу идти?

– Да, конечно! – я кивнула и прикрыв за собой дверь, развернулась к сестре.

– Что там? – сестра с любопытством принялась разглядывать шкатулку. – Открывай быстрее!

– Для начала нужно выяснить, от кого она... – я попыталась возмутиться, но Анника ловким жестом подцепила замочек. Перед глазами появилась искрящееся украшение из белого золота, покрытого алмазной крошкой. Колье... Колье северной звезды! О, небеса...

Внутри все похолодело от неприятного предчувствия.

– Аври! Какая красота! Ой! Смотри, там еще записка!

Анника схватила кусочек бумаги, но я перехватила ее ладонь, а затем аккуратно развернула лист.

“Леди Аврора! Северная звезда – подарок в честь нашей помолвки. Прошу вас надеть эти украшения на торжество через неделю. С уважением, ваш жених лорд Герхард Раргарьен”

Две недели. У меня осталась всего четырнадцать дней свободы. Сердце замерло, а спустя мгновение пустилось в пляс. Земля медленно уходила из-под ног.

– Это… это же… первый член совета ледяных драконов! – Сестра подпрыгнула на месте. – Ты родилась под счастливой звездой!!! Аврора, сама удача поцеловала тебя! Он молодой и вполне симпатичный! Мне такое и не снилось…

Да уж… Такое только во сне могло присниться. В одном из моих кошмаров. Где я рожаю детей и сижу в клетке, поглядывая за ее пределы и размышляя о несовершенстве мира. Где мое тело всего лишь сосуд для нового поколения чистой крови. Где у меня нет голоса. Нет мыслей. Нет желаний.

Где я никто.

И теперь кошмар ворвался в мою жизнь вместе с лордом Раргарьеном...

Я резко захлопнула злосчастную шкатулку и отбросила ее на стол.

– Что ты делаешь? – Анни подскочила на месте и кинулась к столу. – Это же бесценный подарок! Твой жених богат и знатного рода! А тебе... тебе лишь бы книжки свои читать! Аври, опомнись! Нельзя так плевать на подарки судьбы!

Взгляд переметнулся на гербологию. И сердце подпрыгнуло в груди.

Незнакомец! Он скрывал свое лицо, его внешность не обычна для местных... Он с диких земель! Сама судьба свела нас! Возможно, он сумеет мне помочь сбежать? Я ведь смогу заплатить. А если взять несколько украшений, доставшихся мне в наследство от матери, то хватило бы и на первое время. А потом я могу попробовать найти работу, скажем помощником лекаря. Да даже полы мести я согласна!

Нужно только суметь изменить внешность и вырваться на праздник солнцестояния незамеченной...

Глава 4.1

День летнего солнцестояния выдался по-настоящему жарким, что было большой редкостью для столицы. Жизнь в доме будто остановилась. Каждый предпочитал заниматься своим делом вдали от палящих солнечных лучей. И только я одна радовалась по-настоящему яркому солнышку. Мы с матерью жили близко к южной границе Варнии и лето дома длилось намного дольше. В отличии от других высших, в чьих жилах течет кровь ледяного дракона, мне нравилось солнце. И здесь, на севере, в условиях вечного холода мне первое время было немного не по себе.

Всю неделю я старательно выполняла указания дяди, предпочитая избегать разговоров о скорой свадьбе. В наказание за «остроту языка» дядя велел ежедневно посещать храм ледяного дракона, где я должна была принять свою судьбу.

Но я жила лишь мыслями об этом дне. Мне нужно было что-то сделать именно сегодня. Сегодня или никогда.

С наступлением вечера я приступила к подготовке своего облика. Для начала нужно было избавиться от приметного цвета волос. Я навязала на голову светлый платок, аккуратно спрятав все прядки, следом натерла лицо слоем румян и подвела глаза черным карандашом. Затем настал черед платья. Я остановила свой выбор на одном из нарядов, которых я носила дома. Оно вполне могли сойти за парадное платье простой девушки из бедного квартала.

Внутри разрастался трепет и волнение. Меня бросало то в жар, то в холод.

Положив под одеяло несколько подушек и предварительно предупредив свою служанку о том, что мне нездоровится из-за жары, я выскользнула из своей спальни и бросилась прямиком к задней двери. В сумке лежали остатки денег, две книги и даже сменное платье. Я готова была бежать прямо сейчас. Вот только куда? Куда бежать девушке, у которой нет знакомых, друзей, других родственников? Нет денег, нет даже места для ночлега...

Улицы столицы накрывала вечерняя прохлада. Повсюду зажигались огни, где-то вдалеке уже зазвучала ритмичная мелодия. Улицы понемногу заполнялись местными жителями. Девушки, выряженные в лучшие платья, собрались в шумные группки, а юноши вальяжно вышагивали в сторону городской площади, изредка поддразнивая друг друга. В воздухе повисло это сладкое предвкушение праздника и веселья.

Мне не составило большого труда смешаться с толпой. Я старалась ничем не выдавать волнения, прислушивалась к разговорам и даже на какой-то момент ощутила себя частью этого предпраздничного безумия.

Но стоило только подойти к воротам, как мой пыл уменьшился. Я замедлила шаг, ощущая как вся кровь прилила к лицу. Здесь дежурили смотрители, следившие за порядком. И если они заподозрят меня в чем-то, то ждать мне большой беды.

– Элли! – мою ладонь обхватила, видимо по ошибке, одна из девушек. – Элли, идем! Нужно пробраться ближе к центру! Там, говорят, лучшие парни! Представляешь?

Я не спорила. Протискивалась между людьми и старалась не привлекать ненужного внимания. И стоило только пройти через ворота, как я выдохнула с облегчением.

Мы двигались вперед, музыка становилась все громче, а народу – все больше. Все вокруг, не зависимо от пола, возраста и положения в обществе, двигались в ритмичном танце, сцепившись руками друг с другом и образуя бесконечную извивающуюся цепочку из людей. Почти как дома. Почти как в той, другой жизни.

И я присоединилась ко всеобщему безумию.

Мелодия пробиралась под кожу, заставляла сердце биться чаще. Растворяла все воспоминания. Проникала под кожу, опьяняла, дурманила, заставляла двигаться в безумном ритме. Дарила ощущение сиюминутной свободы. Позволяла не думать о прошлом, давала шанс жить одним днем, жить этим мгновением. Мимолетным мгновением свободы.

Кровь, подогретая волнением, бурлила по венам. Заставала тело двигаться в бешеном ритме, выполнять простые движения. Раз за разом, секунда за секундой. Не обращая внимания на людей вокруг, я просто двигалась. Кружилась, подпрыгивала. Хлопала в ладоши. Я будто сама состояла из одной сплошной музыки.

Толпа вокруг пела и кричала все громче. Взгляд прошелся по многочисленным лицам и фигурам, заполнявшим просторную площадь. В мерцающем свете ламп было невозможно понять кто есть кто.

Где же он? Придет ли вообще? Быть может, он и думать забыл о моем обещании...

Мелодия стала медленней и все поделились на пары. А я на негнущихся ногах аккуратно прошла вперед, в тень раскидистых елей. Если этот незнакомец здесь, то он должен меня разглядеть именно сейчас. Он должен подойти.

– Можно ваше разрешение! – мое предплечье обхватила чья-то ладонь, а в нос ударил незнакомый едкий запах. – Разрешение на посещение праздника! Вы уже вступили в возраст совершеннолетия?

Перед глазами возник мужчина-смотритель неопределенного возраста с холодными глазами-ледышками.

Сердце подпрыгнуло к горлу. Неужели здесь требуется разрешение?

– Да! Да, я совершеннолетняя. Ох, разрешение... сейчас...  – негнущимися пальцами я принялась рыскать по складкам одежды, одновременно пытаясь осторожно выскользнуть из захвата мужчины. Выскользнуть и... бежать. Как можно скорее!

– Побыстрее, пожалуйста! – смотритель не собирался меня отпускать.

И что делать?! Как вырваться? Этот мужчина вдвое крупнее меня. Быть может, сказать, что забыла разрешение дома? И уйти.

Нельзя же допустить, чтобы меня раскрыли.

– Так у вас есть разрешение? – мужчина с подозрением прорычал прямо над ухом.

Все. Это конец.

– Извините, что вам нужно от моей невесты? – совсем рядом раздался знакомый глухой голос, а следом на талию мне легла крепкая мужская рука.

Глава 4.2

– Это ваша невеста? – смотритель недоверчиво заговорил, немного ослабив хватку. – Слишком молодо выглядит!

Нужно бежать! Но мой спаситель был иного мнения.

– Ей исполнилось восемнадцать несколько месяцев назад, – голос мужчины звучал уверено. – Если у вас больше нет вопросов, прошу ее отпустить. Вы делаете ей больно!

Смотритель разжал руку, но уходить не собирался. Я развернулась, и тут же перед глазами возник мой «жених». Сегодня на нем был темная рубашка и брюки. Кожа на лице тронута бронзовым загаром, черноволосый, с темной щетиной, он спокойно замер напротив нас. Тонко очерченные губы изогнулись в подобие явно непривычной для этого лица улыбки. В его темных глазах – уверенность, решительность.

– Но у нее нет разрешения на присутствие! – вновь попытался возмутиться смотритель. Но уже менее настойчиво.

– Я – ее разрешение, – в его голосе зазвенели стальные нотки. –  Она пришла сюда вместе со мной. А вот я могу подать на вас жалобу за ненадлежащее обращение с девушкой.

«Жених», чьего имени я даже не знала, потянул меня за собой.

– Прошу прощения, – смотритель кивнул. – Порядок превыше всего! Хорошего вечера!

Немного неуверенно прижалась к «жениху», ощущая как смотритель все еще сверлит нашу пару своим взглядом. И как бешено колотится сердце.

– Куда же ты пропала? – мужчина заговорил, накрывая мою ледяную ладонь своей теплой. – Нужно быть осторожнее, дорогая.

– Да, конечно, – я попыталась улыбнуться. – Я просто отошла освежиться.

– Идем! – мужчина мягко потянул меня в сторону танцующих пар.

Медленная мелодия мягкими волнами окутывала и расслабляла. Хотелось закрыть глаза и просто наслаждаться новыми непривычными спокойными звуками находясь в эпицентре еще недавно веселившейся толпы.

Всего миг, и я уже очутилась в его объятиях. Дышать стало определенно труднее. И вновь я ощутила этот аромат. Свежий, летний. Такой знакомый. Он осторожно обхватил меня за талию. Теперь нас разделяли сантиметры.

– В танце участвуют двое, – над ухом прозвучало напоминание.

Спустя мгновение мои ладони плавно опустились ему на плечи, обтянутые плотной тканью.

– Так странно, что я не знаю даже имени своего жениха, – я тихо заговорила, ощущая, как кровь вновь приливает к щекам.

Еще никогда прежде я не была в объятиях мужчины. На каждом празднике еще дома я с интересом разглядывала танцующие парочки. Правда, никогда не думала, что смогу так же, как и они, плавно двигаться в такт мелодии в крепких мужских руках.

– Джеральд, – он заговорил прямо над ухом, – Кажется мне и правда пора записываться в женихи. Вам явно нужен тот, кто сможет вас защитить от неприятностей, прекрасная леди...

Он сделал паузу. В его пристальном взгляде волнами плескалось золотистые искры.

– Аврора. Мое имя Аврора, – я решила быть честной хотя бы с именем. – И если бы меня сейчас доставили моей госпоже...

– То ты бы пострадала по моей вине, Аврора. Вы же пришли сюда по моему приглашению, – он мягко, едва ощутимо, провел рукой по моей спине, распространяя волны тепла по моей коже. – Я не мог этого допустить.

Казалось, что мир сузился до нас двоих. Будто не было вокруг всех этих пар, не было суматохи и суеты. Будто мы и вовсе были знакомы всю жизнь.

– Я пришла сюда по собственной воле, – я мотнула головой. – Не только потому что обещала тебе. Мне не хватало этого. Этот праздник будто глоток свежего воздуха среди этой снежной пустыни.

– Я так и думал, что ты не местная, – он продолжил танец, отпустив меня и закружив вокруг собственной оси.

Сердце бешено билось в груди. Дыхание сбилось. Я не могла раскрыться, но и врать о происхождении бессмысленно.

– Выросла ближе к южным границам, – я кивнула. – Но… год назад я стала сиротой и попала в дом моей госпожи. Если честно, я все еще ощущаю себя здесь чужой.

– Мне знакомо это чувство, – Джеральд заговорил над самым ухом. – Север – не моя родина. Но я думаю, ты и так это поняла. Так значит, ты любишь читать книги по гербологии?

– Да, мне нравится изучать целебные свойства растений.

– Твои знания бы пригодились в работе в госпитале.

– Это лишь предел моих фантазий, – я мотнула головой. – Здешние порядки не позволяют мне выбирать. Даже у госпожи Анники нет выбора. После определенного возраста девушку выдают замуж и она становится собственностью супруга. Дальше судьба жены в его руках.

– Собственностью? – Джеральд удивился. – Что за дикость?

– Так здесь все устроено. Мне выбирать не приходится. Мне больше некуда идти.

Мужчина притянул меня ближе и откинул волосы с левого плеча.

– А если бы у тебя был выбор? – его совсем тихий голос раздался прямо над ухом. – Смогла бы ты решиться на побег?

Глава 4.3

Побег. Стать изгоем и рискнуть жизнью. Именно это я и собиралась сделать.

– Когда нечего терять, то и уйти в никуда может быть лучшим решением.

На секунду воцарилось молчание.

– Знаешь, я сразу нашел тебя здесь, среди толпы. Ты танцевала так, будто в последний раз.

– Это и был мой последний танец, – я отстранилась и мир заслонил его бездонный, завораживающий взгляд черных, как тьма, глаз.

Музыка нарастала, становилась громче и ритмичнее. На площадь вновь устремились те, у кого не было пары. Все вокруг пришло в безудержное движение. Со всех сторон слышался смех, крики, хлопки. Здесь и себя-то не было слышно!

– Идем! – Джеральд прокричал и, перехватив мою ладонь, потянул меня в сторону, прочь из этого балагана.

Протискиваться между разгоряченными телами оказалось сложнее, чем я могла себе представить. Духота сбивала с ног. То и дело кто-то наступал на ногу или толкал. Если бы не уверенная рука Джеральда, меня бы точно тут затоптали.

Спустя, казалось, вечность духота сменилась прохладой летней ночи. Дышать стало легче. Джеральд ускорил шаг, я не отставала. Хотелось как можно скорее укрыться от посторонних взглядов.

– У меня не так много времени, – я заговорила тихо, вдыхая свежий воздух полной грудью. Мы шли не спеша, скрытые от праздника раскидистыми елями, обрамляющими центральную площадь. – Если мое исчезновение обнаружат, то меня точно высекут.

– Как представлю это... Ты, такая маленькая, такая хрупкая и такое жестокое наказание, – Джеральд сцепил зубы и мотнул головой. – Неужели тебя высекут только за то, что ты в свое свободное время ушла немного развлечься?

– Да, – я не соврала.

Дядя имел право воспитывать меня любыми методами вплоть до того момента, пока я не выйду замуж. А уж если узнает, что я посмела пойти на праздник, то даже и подумать страшно, какое наказание мне за это грозит.

– Это же зверство какое-то!

– А там, откуда ты родом, все по-другому?

– Такого на моей родине точно нет, – он мотнул головой. – У нас к женщинам любого сословия относятся с уважением. Физические наказание применяются только к мужчинам и только после решения высшего совета.

И откуда же он? Почему не сказал сразу?

– И где же твоя родина? Дикие земли?

– Нет.

Он не человек севера, не из диких земель... Это могло означать только одно.

Я резко отпрянула и тут же налетела на скамью. Земля под ногами пошатнулась, но Джеральд в одну секунду оказался рядом. Подхватил под локоть. И между нами практически не осталось расстояния.

Я взглянула ему прямо в глаза. На дне его зрачков будто бы искрилось золотистое пламя. Пламя... Пламя! Этого не может быть! Не может быть... Он – огненный?!

Во рту вмиг пересохло, а дыхание перехватило. Джеральд прижал меня крепче. Аккуратно поправил упавшую на глаза прядь волос, выбившуюся из-под платка. А в следующее мгновение легонько провел большим пальцем по моей щеке.

Его губы оказались так близко. Интересно, как это – целоваться с тем, кого не навязали тебе в мужья? С тем, кого я могла бы полюбить...

Суждено ли мне узнать это?

Поднимаю подбородок. Тут же натыкаюсь на его взгляд. Решительный, взволнованный. В его глазах огонь, в уверенных движениях пламя.

– Не бойся меня, – он выдохнул мне в губы.

Дыхание сбилось. Еще мгновение, и отстраниться будет невозможно.

Будто читая мои мысли Джеральд одним быстрым движением сокращает расстояние между нами. Его руки крепко обхватывают меня за талию. На мгновение замираю. А следом обжигающе горячие губы резким рывком впиваются в мои, забирая последние капли воздуха. Рука Джеральда оказывается на моем затылке. Настойчивые движения не оставляют мне ни шанса на побег.

И тут же все предрассудки вокруг будто перестали существовать. Безумная, бесконтрольная стихия внутри меня прорвалась наружу, столкнувшись с огненным напором, который тут же завладел мной. Горячие губы выбивали землю из–под ног. Казалось, что я знала его всю жизнь, знала, но когда-то потеряла…

Я отвечаю. Неумело ловлю каждое движение горячих губ, сильных рук. Ладони медленно скользят по его твердым плечам, поднимаются выше, касаются жестких волос.

– Моя кейлари, – он выдохнул мне в губы.

И тут… Вечерний сумрак озарился оранжевыми вспышками. В воздухе повис запах гари и дыма. Мелодия оборвалась резко, на смену ей пришли громкие вопли. Я отпрыгнула от Джеральда, стараясь выровнять дыхание.

– Это нападение! Нападение!!! – крики вокруг стали громче.

Рванула прочь, в толпу, куда глаза глядят, пытаясь сбежать, скрыться от Джеральда, от нападавших да и от самой себя как можно быстрее.

Глава 5

Я бежала вперед, не разбирая дороги, плутая по извилистым улочкам, смешавшись с паникующей толпой. В воздухе появились снежинки, а от дыхания изо рта появлялся пар. Ноги разъезжались на льду, платье противно прилипло к спине, платок был давно утерян, а волосы застилали свет перед глазами. Но я не замечала этого. Нужно бежать!

Над головой искрились белоснежные вспышки. В ночном сумраке было сложно разобрать силуэты драконов, но я точно знала, что они там, в небе. На страже нашей столицы.

Я подарила свой первый поцелуй огненному. Эта мысль крутилась в голове, в то время как губы горели, а по коже прокатывались мурашки. И магия. Я ощутила странную силу, которую было невозможно описать словами. А потом нападение.

Война между севером и югом за господство над дикими землями продолжалась уже не один десяток лет. Как рассказывал дядя, огненные драконы, правящие на юге, всегда отличались вспыльчивостью и жестокостью. Сотни высокородных и тысячи людей погибли, сражаясь за возможность расширения границ своего государства. Но в последнее десятилетие наладился хрупкий мир, который периодически нарушался нападениями. Я мало знала обо всем этом. Мать предпочитала не рассказывать, а в школе мы были заняты совершенно другим. Ведь женщина не должна лезть в мужские дела.

Я сцепила зубы и завернула в сторону дома дяди.

«А если бы у тебя был выбор? Смогла бы ты уйти?» – в памяти пронеслись тихие слова Джеральда.

Но он не знал, кто я. Не знал, что мы кровные враги. И нам нельзя быть вместе. Но что-то в груди отзывалось болью при этой мысли.

Я переступила порог дома дяди с черного хода. Здесь было непривычно тихо. Будто никто не знал о произошедшем нападении огненных, будто бы ничего не произошло. В воздухе витали ароматы после ужина, светильники горели лишь наполовину...

Стараясь двигаться тихо и прислушиваясь на каждом шагу, я добралась до своей спальни, благодаря небеса. Если бы кто-нибудь увидел меня сейчас в таком виде... Страшно подумать, что бы случилось!

И стоило только мне закрыть за собой дверь, как комната залилась ярким светом. Я тут же зажмурилась. Все внутри сжалось.

– Аврора?! Где ты бродишь?! – рядом раздался дрожащий от негодования голос Анники. И почему ты в таком виде?!

– Я выходила... прогуляться, – я заговорила, разлепляя веки.

Сестра, облаченная в ночную сорочку, замерла посреди комнаты, скрестив руки на груди. И если бы она могла обращаться, то точно уже заморозила меня своим ледяным взглядом.

– Выходила на улицу? Ночью? Одетая как нищая торговка с черного рынка? – сестра поморщилась от отвращения. – Твои губы горят! И щеки красные!

– Мне стало нехорошо, – я принялась стягивать грязное платье. – Было очень душно! Я одела старое платье, чтобы привлекать внимания.

– И совершенно случайно именно сегодня на главной площади был праздник летнего солнцестояния! – Анника усмехнулась. – Я не дура, Аври! Выбрось из головы все эти свои мысли про академию, любовь и прочую ерунду!

Академия и любовь это ерунда?! Я едва сдерживалась, чтобы не высказать все, что вертелось на языке.

– При чем здесь праздник? Мне просто стало плохо...

– Я не верю ни единому твоему слову! Ты была там, на площади. И это накануне твоей помолвки! А что, если бы лорд Раргарьен увидел тебя в таком виде разгуливающую по улице в одиночку?!

– Меня никто не видел, Анни, – я старалась говорить спокойно и уверено.

– Слава небесам! – сестра вскинула руки к потолку. – Ты понимаешь, что ты могла очернить нашу семью в глазах других высокородных? Если бы ты хоть кому-то попалась на глаза...

– Успокойся, Анни...

– Нет, ты не понимаешь! Тебе плевать на твою помолвку, я же вижу! У тебя в голове не правильные извращенные мысли! Ты выросла слишком далеко от столицы. Испорченной и не почитающей традиций. Думаешь, я не видела, как ты куда-то сбегала, исчезала посреди дня... Я прикрывала тебя, думала, что ты переживаешь из-за переезда, смерти матери. Знаешь, мне было тебя жалко. Но сейчас... Ох, да у тебя наверняка уже есть любовник!!!

– Не говори ерунды! – кровь внутри начинала закипать.

– Если ты в первую ночь будешь не чистой... – Анни обхватила свою голову руками.

– Прекрати сейчас же! Я чиста! – я закричала, ощущая как вся кровь прилила к щекам.

– Очень на это надеюсь! И прослежу, чтоб так оно и было! Если тебе плевать на свою свадьбу, то мою жизнь я тебе не позволю испортить! Из-за твоей беспечности я могу навсегда остаться без жениха! Из-за тебя меня могут не взять в жены! Никогда!

Нужно взять себя в руки. Сейчас же!

– Мое поведение вряд ли как-то скажется на твоей судьбе, Анни. Дядя скорее откажется от меня, чем позволит мне вас опозорить.

– Позор крови никак не исправить! Помни это, – Анника направилась к двери и вновь заговорила уже спокойным голосом. – Спокойной ночи, Аври! Тебе нужно выспаться! Чтобы завтра лорд Раргарьен не увидел следы твоих ночных похождений!

Смыв все улики моего похождения, я отправилась в постель. Но сон не шел. Лежа на белоснежной мягкой простыни, сквозь приоткрытые веки я бессильно наблюдала за мерцанием пламени в лампе, стоявшей на прикроватной тумбе. Собственные ощущения пульсировали по телу с тем же интервалом.  В голове образовалась пустота и тяжесть после собственного безумства, вся кровь прилила к щекам, а губы горели так, будто их перцем натерли.

Этого не должно было произойти. Это запрещено. Но это произошло на самом деле и произошло со мной.

Джеральд. Его запахом все еще был пропитан каждый частичка моего тела. Я вдохнула полной грудью и прикрыла глаза. Сознание четко нарисовало его руки, прижимающие меня к себе, его губы.

«Моя кейлари»

Что означало это странное слово? Почему он меня так назвал?

Нет. Нужно отбросить все эти мысли о нем. Он – огненный дракон. И знай он, кто я на сама деле, то возможно убил бы не думая. Ведь мы враги. Мы не можем быть вместе. Нужно искать другие пути для побега.