Текст книги "Никогда не влюбляйся в мага, или Кот, компот и Новый год (СИ)"
Автор книги: Оксана Октябрьская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)
На работе был дурдом, да ещё начальница, тощая, способная пролезть в любую щель, видимо, неожиданно раздалась в плечах, и задела рукой пару моих фигурок, они упали и разбились… Дант нагло ухмыльнулась и кивнула мне:
– Прибери, пока никто не споткнулся.
– Наша мыша́ сегодня словила счастье. Сделала безнаказанную гадость, – процедила Эрна, помогавшая мне упаковывать крупный подарок. Этим утром ей тоже досталось, управляющая наорала на неё при покупателях. – Не дождусь уже, когда Ландер откроет новый магазин, и ты меня к себе возьмёшь.
– Погоди, ещё не факт, что он и меня-то в управляющие произведёт… – проворчала я расстроенно. Слон и бульдог, которых расколошматила мымра, были такими забавными! Я только сегодня их принесла на продажу…
– Знаешь, сдери с неё деньги за порчу твоего имущества! – предложила подруга. – Глина, краски, твой труд!
– Больше крови выпьет, чем денег вернёт. Оно того не стоит. Не тронь кошачий туалет, не будет запаха в квартире.
– О! Актуальный юморок! – рассмеялась Эрна. – Ну, как там твой рыжий гад? Уже ощущаешь магию?
– Безусловно! В основном, магию похудения. Мой кошелёк и банковский счёт стали намного легче! – и я рассказала, что творится у меня дома.
– Н-да… И с тотемом не повезло, – Эрна задумчиво свела изящные брови и изрекла: – Чёрная полоса. Или ты встретила его на убывающую луну.
– Она сейчас растущая, завтра полнолуние.
– Ну, тогда это временные трудности. Выправится, – подруга подмигнула мне и пошла к пожилой паре покупателей.
Когда день закончился, домой было идти страшновато, но пришлось. Однако кот, на удивление, больше нигде не набедокурил. Вечер прошёл спокойно, только Крендель был какой-то расстроенный. Лежал, глядя в одну точку, и сжимал-разжимал лапу.
– Завтра перед работой сварю второй компот, а то не успею до Нового года, а потом, займусь твоим объявлением. Может хозяева с ног сбились, тебя искавши.
– Мау, – мне показалось, что кот согласился с планом.
Наутро, я быстро распечатала пару десятков объявлений, запихнула их в сумку вместе со скотчем и клеем, и сварила «золотой» компот, мой любимый! Не из-за денег, конечно, просто я обожала облепиху. Уже пора было выдвигаться, если я хотела повесить объявления, но уйти, не выпив вкуснятины, было выше моих сил. Так что я налила стакан золотистого напитка, приоткрыла окно и поставила остывать. Должно успеть охладиться.
Крендель мирно дрых на кровати, и я, пока собиралась и приводила себя в порядок, не заметила, как этот деятель проснулся. В общем, застала я уже только финал драмы, да и то, благодаря сквозняку, бегущему по полу.
На ходу завязывая волосы резинкой, влетела в кухню. Кот раскрыл окно широко, выглянул на улицу, противно мявкнул, а потом с размаху врезал по стакану!
Я с воплем кинулась к бандиту, но поздно. Снизу раздались возмущённые, не очень цензурные ругательства! Ну всё, мне конец. Засудят и посадят…
Осторожно выглянув в окно, я увидела на тротуаре, идущем прямо под окнами, мужчину в тёмно-зелёной парке, и сердце ёкнуло! Пострадавший отряхивал с рукава остатки моего компота, рядом валялись осколки стакана, и когда мужчина начал поднимать голову, я метнулась назад. Аж присела у батареи, словно боялась, что он заглянет в кухню. Маг же…
Однако долго усидеть не вышло. Сердце надрывалось в груди, бабочки в животе расправили крылья, словно в ожидании полёта, а я быстро пробежала в комнату и выглянула на улицу из-за шторы. Красивый маг уходил куда-то во дворы, а моё несчастное сердце плакало.
Проклятье! Да не бывает же никакой любви с первого взгляда!..
Я прижалась лбом к стеклу, и с тоской смотрела на улицу. Под окнами шли подростки, женщина с коляской куда-то торопилась, неспешно брела дама элегантного возраста, а мне казалось, что город опустел, едва широкоплечая фигура скрылась за углом.
И тут боковым зрением я уловила… падение!
– Крендель! – сдавленно вскрикнув, влетела в кухню и подскочила к раскрытому окну, но кота и след простыл. Ну вот. Золотой компот разлит, тотем удрал, не видать мне ни любви, ни даже денег.
4.3
На работу я пришла усталая и расстроенная. До последнего моталась по дворам, ища рыжего и расклеивая объявления уже о том, что кот не найден, а пропал. Душа болела, как этот шалопай будет на улице один. Вроде и пожил-то у меня всего ничего, а уже как родной…
– Линда, ну… Ну, ты успокойся, – за обедом Эрна приобняла меня, хотя утешительница из неё была никудышная, у самой голос дрожал, и в глазах стояли слёзы. – Может, он ещё вернётся? Или найдёт его кто…
– Да он же из окна сиганул, понимаешь? А там осколки от стакана были. Вдруг он поранился? – всхлипнула я.
– Ну, а ты кровь видела?
– Да что я там видела⁈ Снег валил, за пару минут всё засыпало, я едва стекло пособирала, чтобы больше никто не пострадал…
– Слушай, но маг этот какой странный, а! – перескочила на любимую «мужскую» тему подруга. – То на катке, то в твоём районе бродит… Да ещё схлопотал компотный душ, выругался, отряхнулся и дальше пошёл! Нет, вот скажи, ты таких много видела? Они же все снобы и хамы высокомерные! На улице в толпе случайно задень, потом проблемы ложкой будешь есть! И магией шарахнут, и заявление в полицию напишут за оскорбление чести и достоинства, ещё и проклятье какое-нибудь нашлют по-тихому. Мерзкие, злопамятные гады!
– Эрна… Ну, много ты тех магов-то встречала? – мне стало обидно за красавца, не выглядел он гадом, и спас меня, вообще-то. – В Низину только лекари, вычищатели, полицейские да артефакторы и выходят. Остальные сидят в Старом городе за стеной и носа к нам не кажут. Не знаю, по моему, зря люди их недолюбливают. Ведь если какая проблема посложнее, то к магам идут за помощью. Вот Магда тебе бы за такие слова ещё и старину припомнила. Она считает, что в древности не было «бездарных» в нашем мире. А потом магия стала ослабевать… И если верить тётке, я, между прочим, тоже потомок магического рода.
– Ещё скажи, что оскорбилась, – хмыкнула подруга, но спохватилась: – Только Магде не говори! А то она мне гадать не станет!
– Ну, всё, ты дала мне козырь для шантажа! – усмехнулась я.
– И всё равно, даже пусть этот твой красавчик не гад, но он подозрительный. А может, он на катке девицу для утех искал? Тут-то маги нас не избегают… Нашёл, и таскается теперь. Хи! Мужчина мечты! Пришёл на горячее свидание весь в компоте, облизывать можно начинать, прямо не раздевая!
– Фу! Да что у тебя за мысли такие? – смеясь, я стукнула её по руке и огляделась, не слышал ли кто этот трёп. Рядом никого не оказалось, но за дальним столиком счастливая парочка пила кофе, и настроение моё снова испортилось. – А маг не мой красавчик, к сожалению, – вздохнула и откусила нервоуспокаивающее пирожное с орешками. – И теперь тотем слинял. Всё, ноги и подмышки можно не брить, раз останусь старой девой.
– Нет, Линда. Надо искать твоего Кренделя, – Эрна вдруг стала серьёзной. – Вот смотри, маг тебе понравился, но каков был шанс встретить его снова? Да, ты от катка недалеко живёшь, но всё же… А как только у тебя завёлся тотем, красавчик сам нарисовался. Пусть мимо окон прошёл, но ведь кот именно его компотом окатил! Помог тебе его увидеть. Чувствуешь? Магия-то работает! Кошак уже начал в твою унылую жизнь мужскую энергию притягивать, а ты, растяпа, не уследила за ценным зверем! Всё. После работы идём обшаривать подвалы!
– Отличный план. И кто нас туда пустит? Даже в моём захудалом районе есть домофоны, а то и консьержи. И главное, ты веришь в успех операции? – я не воодушевилась. Чтобы найти кота в большом городе, чудо должно случиться!
– А тогда мы обратимся к магам, – фонтанировала идеями подруга. – Есть же среди них те, кто может по фото человека найти, так пусть кота твоего поищут.
– Мой бюджет этого не вынесет. И потом, вдруг он хозяина увидел, вот и удрал?
– Тогда выкупим его… Или украдём, – хихикнула Эрна, но, заметив мой мрачный взгляд, отмахнулась. – Ой, ну тебя! Зануда. Нет в тебе духа авантюризма!
У меня зазвонил мобильный, и уже через несколько секунд разговора захотелось орать от счастья!
– Это был Ландер! – подпрыгивала я на стуле, тряся руку подруги и не веря в свою удачу. – Он нашёл помещение! И уже позвонил Дант, так что мымре придётся меня отпустить на сегодня. Поеду смотреть новое место работы!
– А-ааа! – завопила Эрна, вскочив. – Наконец-то! Вот! Вот, Линда! Говорю же, работает твой тотем-вредитель! Надо его вернуть!
Напоминание о потеряшке подпортило момент триумфа. Я глянула в окно, а там мела метель, на ветру колыхались провода с новогодними лампочками. Где же ты, рыжий?..
* * *
Дант шипела и плевалась ядом так, что все три продавца, включая меня, только успевали уворачиваться. Я выслушала и о своей наглости, и о неуклюжести, и об уродских поделках, и что, вообще, управляющая будет рада избавиться от такой нерасторопной девицы.
Ой, а как эта девица будет рада избавиться от вас, госпожа мышь тощая!
Я переоделась и побежала на встречу с шефом. Помещение находилось на другом конце города, от дома добираться неудобно и долго, ну и ладно! Зато подальше от Дант!
И вот, когда я, похожая на снежную бабу, залезла в автобус, снова зазвонил телефон.
– Это Линда? – взвинченный женский голос резанул слух. – Мы, кажется, вашего кота нашли. Я видела утром объявление на столбе у работы, и похожее животное обнаружилось чуть позже. Когда вы сможете прийти за ним?
– Ох, спасибо! – я задохнулась от радости. Нашёлся мой Крендель! – Только… Не знаю, я сейчас на работе, освобожусь часа через четыре, наверное. А где вы находитесь?
Дама работала недалеко от моего дома, это дало надежду, что нашли они Кренделя, а не просто похожего кота…
– Уважаемая, я не могу вас ждать так долго. У меня рабочий день заканчивается через три часа, – женщина была очень недовольна.
– Простите, пожалуйста, за неудобства! Но мне никак не вырваться раньше. И я на другом конце города. Может, вы его домой возьмёте? Я готова приехать по любому адресу!
Шеф сказал, что уже выезжает, хотел сам ещё раз осмотреть всё, так что ни отказаться от встречи, ни перенести на попозже я не могла. В трубке послышался разговор на повышенных тонах, но я не разобрала слов. Автобус тарахтел, да и там, наверное, микрофон рукой прикрыли.
– Хорошо, что-то придумаем, – недовольно пробурчала дама, – зверь побудет у нас, но завтра приходите в офис к десяти утра. Иначе животное отправится в приют. Если это, конечно, вообще, ваш кот…
Она бросила трубку, а я разрывалась между желанием получить повышение и волнением. А вдруг, это не Крендель?..
4.4
Дом, названный шефом, оказался в старинной части Низины, на склоне холма, недалеко от крепостной стены Старого города. Трёхэтажное здание имело один подъезд, но с торца, выходящего в переулок, была чёрная лестница. Около неё висел большой знак «Продаётся помещение».
– Линда, вы быстро добрались! – улыбнулся начальник, чью высокую, крупную фигуру с основательным пузиком, я сразу заметила на ступенях. Шеф поправил щегольскую бежевую шляпу, он их просто обожал, и махнул мне рукой, чтобы поднималась.
– Здравствуйте ещё раз, господин Ландер. Да, повезло, автобус подошёл быстро.
– А я вот только приехал, хотя и на машине. Уже боялся, что опоздаю, а это же дурной тон, – пышные усы мужчины двигались на каждом слове и забавно топорщились от набившихся мелких снежинок-звёздочек. – Ух, снегопад как разошёлся! Обратно дорога будет ещё хуже, а уже и так кругом заторы. Вот и агент по недвижимости запаздывает. Ну, ничего. Я так долго искал помещение, что могу подождать ещё немного.
– Надеюсь, на этот раз поиски увенчаются успехом, – я тоже улыбнулась, причём искренне.
С Ландером у нас давно сложились прекрасные отношения. Он проникся ко мне симпатией и уважением, когда Дант сломала ногу три года назад, и мне фактически пришлось взять на себя управление магазином. Выручки тогда заметно выросли, магазин стал выглядеть лучше, по отзывам клиентов, но… Вернулась старая метла, вернее швабра, и вымела все мои нововведения. Однако шеф результаты запомнил, и потом я замещала управляющую во время отпусков и больничных, ну и возник разговор о повышении, о новом магазинчике… И вот, мечта, кажется, решила сбыться.
– Тут, конечно, работы много, Линда, – предупредил начальник, поглядывая на часы. – Я сейчас не могу выделить большую сумму на ремонт и оборудование, поэтому вам придётся несладко. Кроме того, жена хочет после Нового года уехать отдыхать на море, мы готовимся, а значит, поиск ремонтников тоже ляжет пока на ваши плечи. Я хочу открыть магазин поскорее, уже и так довольно плохо, что не захватим зимние праздники.
– А в каком состоянии помещение? Вы его уже видели? – я с некоторой опаской глянула на уродливую, разбухшую дверь, на заколоченные окна и погнутые перила.
На улице уже темнело, и переулок выглядел не слишком гостеприимно. В этой части Низины улочки были узкими, переулки и подавно, так что фонари крепились только над входами в дома, тут фонарь не горел, а до соседнего крыльца оставалось несколько метров.
– Да, и читал описание, и фото видел, и вчера уже побывал, но агент спешила, так что толком посмотреть не удалось. Тут была жилая квартира, потом одинокая хозяйка умерла, жильё досталось государству, ну и город решил закрыть вход из подъезда, оставить чёрную лестницу и продать помещение под нужды бизнеса.
– Странное решение…
– Рациональное, – пожал плечами Ландер. – Квартира в ужасном состоянии, трубы разворочены. Тут то ли газовый баллон взорвался, что ли отопительный котёл… Я в таких вещах не понимаю. Сам предпочитаю современное жильё, а не эти халупы, которые, по-хорошему, давно пора бы снести и перестроить. В общем, соседи выкупить квартиру отказались, ремонтировать за свои деньги город не захотел, поэтому и продаёт под магазин или кафе, решил переложить расходы на предпринимателя. О, вот и помощник агента, кажется…
И тут за моей спиной раздался до боли знакомый мужской голос:
– Добрый вечер. Господин Ландер, я полагаю? Прошу прощения за опоздание, случилась непредвиденная задержка.
Я оглянулась, и маг тоже узнал меня, опешив. Его взгляд метнулся пару раз между мною и шефом, а потом случилось необъяснимое…
Глава 5
5.1
– Мау-ма-а!
Этот гнусавый, требовательный вопль я ни с чем не могла спутать! Сначала-то смотрела в лицо мага, и только тут заметила, что в руке у него переноска, а в ней знакомая рыжая морда.
– Крендель! – я кинулась к коту, забыв от радости про начальника и дело. Невозможно просто! Но вот он, мой беглец, сидит, усы топорщит. – Откуда он у вас? – строго воззрилась на мага, словно подозревала неизвестно в чём.
– Да из-за него задержка и вышла, – пожал плечами мужчина, и у меня от этого движения слегка ёкнуло сердце.
Ну, ещё улыбнись, давай! Добей меня, чего уж там… К счастью, маг не заметил, как я на него реагирую, зато в моём животе бабочки уже лихо отплясывали парами, а между ними прыгала и ходила колесом очумелая надежда.
– В общем, пристал этот красавец сегодня ко мне, почти квартал под ноги бросался, и в офис юркнул. Пытались поймать и выдворить, так он царапается, орёт… Секретарша уже хотела службу по отлову животных вызывать, но пришла директор агентства и сказала, что видела на столбе объявление с похожим зверем. Нашли, позвонили, только хозяйка не могла его забрать сегодня. Ну, куда деваться? Решили, что раз я его привёл, мне и домой его на ночь забирать, а сперва на эту встречу… Открыть дверцу? – красавец протянул мне переноску.
– Нет уж! Пусть посидит, пока снова не удрал. Он у меня сегодня из окна выпрыгнул и умчался куда-то… – я сурово ткнула пальцем в любопытный нос, торчащий между прутьев створки, и оглянулась смущённо. – Простите, господин Ландер… Мой кот неожиданно нашёлся. Прямо магия какая-то.
– Ну, что вы, Линда! Действительно, сказочная история! Настоящее новогоднее чудо! Жена обожает подобное, будет, что дома рассказать, – улыбнулся шеф. – Но всё же, давайте посмотрим помещение? Да и стоять на улице холодно. Кстати, – он повернулся к магу, – а почему пришли вы вместо вчерашней дамы?
– У неё сегодня две сделки, побоялась, что снова не сможет уделить вам достаточно времени, а я как раз был свободен, так что начальница велела заменить коллегу. Моё имя Алан Ханц, – маг протянул шефу руку. – Простите, сразу не представился. Идёмте внутрь. Прошу!
Он отдал мне переноску, достал из кармана ключи и с трудом открыл перекошенную дверь. Потом выудил из сумки большой фонарь и принялся искать щиток и выключатель. Когда свет зажёгся, я едва не уронила Кренделя.
Это был ужас тихий! Полный разгром! Да на такой ремонт куча денег понадобится, и откроемся мы не раньше весны!
Я глянула на шефа, неужели купит эти руины?..
– Да, выглядит всё непрезентабельно, – Ландер словно прочёл мои мысли, – однако цена очень хорошая. А дальше можно покрутиться, найти подрядчика по разумной цене, подобрать недорогие, но качественные материалы, и всё получится. Что скажете, Линда? Справитесь?
Справлюсь ли? Да мне уже хотелось рвануть с места и удрать! Тут проще снести, чем отремонтировать!
– Господин Ландер, я боюсь, что в данном случае расходы на ремонт многократно превысят выгоду покупки, – тихо ответила я, мысленно прощаясь с повышением, но начальник отмахнулся.
– Ничего, уверен, всё получится. Давайте осмотрим все помещения.
Маг показал нам бывшую квартиру, и шеф принял решение.
– Отлично, господин Ханц. Завтра приеду в агентство, чтобы оформить покупку. А потом, – он повернулся ко мне, – Линда, вам нужно будет найти нам подрядчика на перепланировку и ремонт. К моему возвращению из отпуска это должно быть сделано, чтобы планы и сметы ждали в офисе. Я дам вам несколько телефонов, это проверенные фирмы, позвоните, пусть приедут, посмотрят, и вышлют свои предложения. Я просто выберу лучшее. Не волнуйтесь, ничего сложного. И я скажу госпоже Дант, что вы теперь работаете в магазине до трёх часов дня, чтобы потом могли заниматься делами тут.
Мне оставалось только кивнуть, улыбнуться, и надеяться, что получилось не слишком жалко. Шеф что-то ещё обсудил с магом, а я прошлась по разгромленным комнатам. Мебели тут уже не было, но везде валялась штукатурка и ошмётки обоев, под окнами блестели в пыли осколки оконных стёкол…
Когда Ландер ушёл, пообещав прислать мне на электронную почту всё необходимое, мы с красавцем остались вдвоём, и помещение сразу показалось тесным, словно в нём воздуха не хватало, и резко включились батареи.
– Господин Ландер сказал обсудить с вами дальнейшие планы. Пока не готовы документы по купле-продаже, мне нужно будет открывать помещение для вас и ремонтников.
– Но я же ещё ничего не знаю. Нужно обзвонить всех, договориться… – новые обязанности навалились резко, меня как плитой бетонной пришибло. Как подступиться к этому делу?..
– Тогда предлагаю обменяться телефонами и поддерживать связь, – он вдруг хитро улыбнулся. – На катке не вышло, но тут уж сбежать от меня вам не удастся. Придётся знакомиться.
Я смотрела в насмешливые глаза, которые снились мне почти каждую ночь, и не знала, плакать или радоваться. Что из всего этого выйдет?..
И тут кот взвыл, зашипел, а сверху обрушился большой пласт штукатурки! Алан схватил меня за руку и рванул на себя, закрыв широкими плечами от летящих кусков и пыли.
Мы замерли молча. Моё сердце дико колотилось, и было невозможно сказать, это от испуга, или из-за Алана. Даже имя отдавалось какой-то сладкой болью в груди… проклятье! Нет, я всё же по уши в него влюбилась. С первого взгляда, вернее, с первого звука его голоса, с первой нотки парфюма…
Тишину нарушил громкий чих Кренделя и недовольное фырканье.
– Вот видите, – слегка нервно усмехнулся мужчина, – новое доказательство того, что я очень полезный мужчина, а вы от меня сбежали.
– Да уж… – проворчала я, нехотя высвобождаясь из его рук, и ругая себя за это нежелание. – Однако если так подумать, то вы скорее неприятности мне приносите. Были на катке, и я едва не убилась. Прошли мимо дома, и мой кот обезумел и удрал, пришли сюда, и меня едва не погребло под обломками…
– Да, вот мимо домов мне ходить точно не стоит, – мрачно хохотнул он. – Сегодня утром окатило компотом из облепихи. На работу пришёл просто «красавцем», подумал, что день не удался, – Ханц, а я решила не называть его по имени даже мысленно, чтобы ни в коем случае не сближаться, глянул на рукав куртки. – Кстати, там тоже орал кот и… Он вдруг посмотрел на меня. Стоп. Вы по телефону сказали, что живёте рядом с офисом. И женский голос я утром тоже слышал. А не ваш ли котяра меня уделал? Как вы узнали, что я прошёл мимо вашего дома?
– Не мой. А что прошли, так ясно же. Где ещё Крендель мог вас найти? – быстро ответила, спрятав переноску за спину, и поняла, что выдала себя с головой. Сейчас маг меня возненавидит!
Но Ханц рассмеялся.
– А у вашего кота-то задатки сводника! Утром не вышло нас познакомить, так он за мной погнался и всё равно к вам привёл. Упорный товарищ! – Ханц, кажется, находил ситуацию смешной и подмигнул: – Или это вы его надоумили, а? Может, на катке я вам немного приглянулся?
У меня вспыхнули уши и щёки. Так стыдно ещё никогда не было. Да. Совсем немного приглянулся… Влез в душу, гад, и ещё смеётся! Я разозлилась на нас обоих, и на Кренделя отдельно. Вот же втянул в историю, тотем бестолковый!
– Не льстите себе, господин Ханц. Маг мне приглянуться не может! – я сунула ему в руки визитку и быстро пошла к двери, бросив через плечо: – Наберите, чтобы номер сбросить, а я позвоню, когда договорюсь с ремонтниками. Всего хорошего. И спасибо, что привезли кота. И за потолок тоже… – это добавила уже не так раздражённо. Всё же, красавец действительно снова меня спас.
Я помчалась на остановку, сердце разрывалось, нервы звенели, от эмоций меня трясло, а в переноске бесновался Крендель. Да что с этим котом⁈
5.2
С этого вечера в моей жизни начался дурдом.
Дома бесноватый кот всю ночь скакал, мявкал и не давал спать. Это раздражало, но было, вообще-то, не важно, ведь я всё равно не могла уснуть. Перед глазами стояло лицо мага, запах его одеколона, казалось, пропитал меня насквозь и медленно изводил, нагоняя ненужные воспоминания. А фоном для этого всего служил страх перед масштабно разверзшимися рабочими перспективами! Как говорится, хотеть надо осторожно, а то вдруг сбудется…
И вот, после такой эмоционально насыщенной ночи, когда мой мозг поимел полное сексуальное удовлетворение, я пришла на работу. И началось…
Только успела поздороваться с Эрной, как в раздевалку влетела наша стильно-актуальная мышь в ярко-розовом пиджаке. Размахивая руками и болтаясь в нелепом одеянии, как соломинка в стакане, она заорала:
– Вут, долго ещё прохлаждаться будешь? И так теперь стала лоботряской с великой миссией, так ещё и в рабочее время отлыниваешь⁈ Марш в торговый зал! Там ротацию товара сделать надо и ценники переклеить на новогодние.
Дант умчалась, шарахнув дверью, а голос её ещё звенел в наших ушах.
– Вот, Линда, – нравоучительно протянула подруга, – это наше будущее, если мужей не найдём.
– Нет. Я такой жизнерадостный пиджачок не надену точно! – мне стало смешно, от нервов, наверное…
– Не хихикай. Вот что одиночество с бабами делает! Аж страшно… – но пугалась подруга недолго. – Кстати, как новый магазин? Знаешь, я думаю, тебе надо в штат пару парней взять посимпатичнее. И покупательниц привлекать будут, и тяжести таскать. А то эти сувениры иногда весят, как жирный баран!
– Ага. И тебе будет, кому глазки строить…
– А что? У меня предрассудков нет, – подмигнула Эрна. – Я не делю мужчин по денежному признаку. И продавец подойдёт, если он галантен и выглядит, как телезвезда.
– Даже если он дурак при этом? – хмыкнула я.
– Ой, это и не плохо. Мозги в семье должны быть у кого-то одной! – заявила подруга с уверенностью.
– Если ты такая вся без предрассудков, так чего же не дала мне с магом познакомиться?
– Ну, сказала! Маг – зло! Погулял бы с тобой, переспал, а то и ребенка заделал, и бросил! Все они такие. Или думаешь, мамы и бабки нас зря предупреждали? Многие обожглись на такой любви. Этим гадам развлечения подавай, а как жениться, так вспоминают про чистоту крови и сохранение магического дара!
– Но ведь кто-то и женится… – настроение моё снова обрушилось, как лавина с горы.
– А кто-то и ушами двигать умеет. Процент соотнеси с общей массой, и поймёшь, надо ли оно.
– Ну, при чём тут уши⁉ Прок-то с этих подвижноухих какой? – я попыталась отшутиться, поняв, что делиться последними новостями не хочу.
Поговорить с кем-то было бы неплохо, пока у меня мозг не взорвался. Однако Эрна именно в этом вопросе была жутко принципиальной занудой.
– Проку, может, и нет. Зато и вреда нет, как от магов, – отрезала подруга и строго на меня глянула: – Выкинь его из головы, Линда! Да, красавец и обаяшка, но его очарование не спасёт тебя от горя и рыданий, когда всё закончится плохо. А по-другому оно закончиться не может, не забывай!
Скрывая боль, разрывавшую сердце, я с улыбкой отсалютовала Эрне, как солдат офицеру, и ушла в зал, где рычала и расшвыривала что-то наша одичавшая-без-мужа мышь…
Рабочий день вышел жутким. И когда после обеда я ушла по делам, оставив Эрну на растерзание монстру в розовом, то выдохнула свободно.
Понимая, что Крендель, орущий и носящийся по квартире, не даст нормально поговорить, я зашла в торговый центр, где было рабочее пространство, достала мобильный и список номеров от шефа, и принялась звонить. Договориться с ремонтниками всех мастей удалось довольно быстро, а дальше было самое сложное. Набрать номер мага.
Жутко нервничая, я позвонила Ханцу, но он не ответил, пришлось отправить сообщение и ехать домой. Написала сухо, что завтра с половины пятого и до семи ремонтники будут смотреть фронт работ, и нужен доступ в квартиру. Перечитала трижды, чтобы убедиться, что никакой намёк на флирт не закрался! Отправила, и не поняла, я рада, что маг не взял трубку или расстроена…
Дома переживания отпустили. На этот раз Крендель устроил эпичный погром в кухне. Этот легконогий и грациозный бегемот свернул сахарницу, скинул с плиты ковшик с последним компотом, и весь дом, включая мою кровать, теперь был в сахаре и липких пятнах.
– Н-да… – процедила я, взирая на бардак. – Следующий год обещает быть отличным. Ни денег, ни здоровья, наверное, чтобы это всё от главного не отвлекало… Ведь любви-то у меня будет, хоть залюбись! И тотем тебе, и красный компот, единственный из трёх выпитый… Прямо удача попёрла! Женихов можно голыми руками отлавливать, даже без приманки! Да, рыжий?
На мою тираду Крендель выдал ленивое мау, нагло зевнул, показывая, что ему до лампочки моё возмущение, свернулся калачиком на моей подушке и уснул. Вот так. Прямо мне в лицо!
Ах ты, гад невозмутимый! Ну, я тебе устрою! Так задёргаю, что ночью будешь спать, как убитый!
Я прибирала погром и без конца тормошила и гоняла кота, осуществляя свой план. Эту ночь высплюсь!
И вот, когда уже засыпала, а кошак недобро мерцал в темноте глазищами со своей лежанки, от Ханца пришло сообщение. Он готов идти за мной хоть на край света в любое время…
Ясно. Врун, раздолбай и лодырь, которому вечно делать нечего. Вот его, наверное, тоже в агентстве держат за красивые глаза, для привлечения одиноких, недолюбленных клиенток…
Я злилась, а душа подленько ждала завтрашней встречи. Два предателя, что она, что тело! Один разум мой надёжный друг, на него вся надежда. Он-то знает, что никогда нельзя влюбляться в магов! Но стоило задремать, как снова приснилась тёплая улыбка…
5.3
Утром кот снова скакал и орал, и я перешла к тяжёлым угрозам.
– Крендель, не уймёшься, бубенцы перестанут звенеть, понял⁈ – ответом мне было категоричное и наглое «мау», ещё и зашипел на меня, поганец. – Похами ещё! Вот с ремонтниками вопрос решу, от мага отделаюсь, выплачусь как следует, и займусь твоим воспитанием. Мужа нет, детей нет, надо же куда-то материнский инстинкт выплёскивать. Готовься… – я прищурилась, как бы намекая не серьёзность.
И кот, внезапно умолк. Я даже зависла, не веря своим ушам. Тишина звучала подозрительно, а тотем долго и очень внимательно на меня смотрел, словно прикидывал, можно ли мне верить, потом запрыгнул на тумбочку в коридоре, и спихнул мою сумочку прямо мне на сапоги. При этом очень выразительно глянул на дверь. Типа, собралась идти? Ну и не задерживайся.
Нет, с этим котом точно что-то не то…
От волнения в ожидании вечера я витала в облаках, и даже раздражённая и рявкающая Дант не смогла вытряхнуть меня из этих раздумий. Мало того, что я утром весь гардероб перетрясла, примеряя и крутясь у зеркала, так теперь психовала, в каком виде доберусь до будущего магазина – на улице мело, а я же накрасилась! Хотя обычно на работу косметику не использую, мало ли, пыль попадёт или аллергия на что-то начнётся, надо промыть глаза, а тут макияж. Очень кстати!
К счастью, Эрна о маге так и не узнала, я прикрылась встречей с ремонтниками, и, мол, раз я буду управляющей, так нельзя же выглядеть абы как. Но подруга рассмеялась, молча кивнув на Дант, которая сегодня была сногсшибательна в морщинистых лосинах на ножках-спичках, уггах и тёмно-сером свитере, расшитом здоровенными жемчужинами. А что… Тепло, и по-богатому. А мы просто завидуем!
* * *
Ханц ждал меня на крыльце. Я специально попросила его прийти пораньше, чтобы не опоздал, а то краснеть-то мне потом.
– Добрый вечер, Линда, – дружелюбно улыбнулся маг, и от того, как он произнёс моё имя, стало тепло-тепло, но я закрылась, как броненосец в панцирь!
– Здравствуйте, господин Ханц. Спасибо, что пришли вовремя, однако это не повод для фамильярности.
– А может, мне просто нравится ваше имя? Оно такое мягкое, женственное. Вам идёт, – он пытался навести мосты, не сдавался.
– Не нужно обольщаться на мой счёт. Я вовсе не такая милашка, как вы себе придумали.
– Вероятно так, иначе вряд ли смогли бы претендовать на место управляющей, тут нужен стержень. Но я сужу по имени, и по тому, что вижу. А вижу я красивую девушку, добрую, целеустремлённую, но слишком зажатую рамками условностей.
– Вот уж нет. У меня довольно широкие взгляды!
– Настолько широкие, что вы позволили подруге помешать вам, познакомиться с человеком лишь потому, что у него магическая татуировка? – усмехнулся он, словно поддразнивая меня. Как будто бросал вызов, и ждал ответа.
– Бросьте! Дело не в наличии татуировки, а в её сути. И каким образом свобода от предрассудков связана с отсутствием инстинкта самосохранения? Маги проявили себя не лучшим образом по отношению к простым девушкам, слухами земля полнится. Так с чего вас удивляет моя настороженность?
