Текст книги " На грани миров (Мозаика памяти) (СИ)"

Автор книги: Оксана Усенко

Соавторы: Елена Житняк
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

– Сейлор, успокойся, сейчас ты явно играешь мою партию,– Нора была задумчива и собрана, – объясни для начала, откуда ты знаешь, что она пошла за оленем? И умерь свой пыл, помнится мне, раньше тебе Полинино восхищение животными нравилось, откуда столько негодования? Хотя не скрою, я тоже расстроена, но в ярость приходить мы попросту не имеем права.

Сейлор выдохнул и попытался взять себя в руки, а в этот момент сверкая глазами за него вступилась Милена:

– Белка ему рассказала, что Полина ушла за оленем, а попала к болотным нечистям, он же все-таки коренной лесной житель и управитель лесных земель, – горделиво оттопырила губу Милена, – ему подвластны такие мелочи, а что до ярости, то это в высшей степени безответственно с ее стороны, бросить пост, оставить нас спящих и беззащитных, естественно он негодует..

–Чтооо…– оборвала ее Нора, – что ты говоришь, детонька? Естественно негодует? Управитель лесных земель значит, а Полина значит оставила его и тебя – бедняжечку, такими незащищенными в домике с тройной защитой от темных сил и утопала на дискотеку к болотным нечистям?– ее взгляд выражал досаду и крайнее неуважение по отношению к Милене – но взяв себя в руки, она каменно-ровным голосом, обратилась к Сейлору,– значит так, или угомони эту инфантильную ревнивую …. Эээ… девочку, или валите-ка вы оба куда-нибудь подальше, в лучшем случае, ко мне,– Нора сделала ударение на этом слове, – в замок, в худшем, что б я Вас больше не видела.

– Милена, ты не права, я переживаю за Полину, а твои соображения, в высшей степени эгоистичны, если ты так это воспринимаешь, может тебе и правда лучше отправиться в тыл, я думаю Нора организует тебе быстрый переход,– строго качая головой сказал Сейлор.

– Извините, я ничего такого, я… ну я из лучших побуждений, я хорошо отношусь к Полине… Я..

– Вот и хорошо, тема закрыта – собираемся в путь – прервала ее оправдания Нора.

–А я не знал, что ты можешь быть такая, прям каменная королева,– тихо добавил Сейлор, глядя на Нору.

– Царица, дорогой, у нас здесь царство, ты пожалуйста присматривай за своей скво, в конце концов это ты ее нам притащил, еще один выпад или косой взгляд, в сторону Полины и я за себя не ручаюсь, – достаточно громко, чтоб отошедшая в сторону Милена услышала добавила Нора, кидая небольшие молнии из одной ладони в другую.

Собрались и оделись на удивление быстро, еду дожевывали на ходу. Выйдя на улицу, Сейлор одним движение свернул домик и, казалось положил его себе в карман.

– Сегодня мы должны быть у Демиуса, не менее важная задача найти Полину и Демиуса,– тихо проговорила Нора.

–Тогда вперед,– вторили Милена с Сейлором…

И троица бодрым шагом двинулась вперед…

Милена шла повесив нос. Она так хотела защитить Сейлора перед царицей, что неожиданно отхватила сама, но не это ее расстраивало ее больше всего. Она вдруг почувствовала, что Сейлор относится к Полине не так как к царице, это не просто дружба, здесь есть что-то еще… но что? Неужели он ее любит? Она к нему похоже относится хорошо, но не как к любимому мужчине, а он? Может она сама – Милена для него просто замена Полины...Хотя, они вроде бы не особо похоже…точнее наверное совсем не похожи… Да и простая игра не смогла б наверное расколдовать ледяных драконов… Если б он притворялся все было б не так…наверное.

Она украдкой посматривала на Сейлора. Тот был сосредоточен, собран, кипящее возмущение уступило место собранности, внимательности. В принципе теперь он вел их, словно точно зная, куда идти…хотя откуда? Почему они с Норой так без сомнений выбрали это направление?

–Сейлор….– тихонько позвала Милена, однако он похоже не заметил,– Сейлор!

– а, что?

– а почему мы идем именно в эту сторону?

– потому, что там Полина.

–да?– послышалось удивленное от Норы. – А по моим ощущениям там замок Демиуса и он сам. Оттуда словно исходит…. «запах» тьмы.

– хм, интересно. А я не ощущаю Демиуса так сильно, а вот Полину…да, ее чувствую… но словно за преградой…Может ее забросили за замок и она оказалась с противоположной стороны?

–возможно…,– Нора задумчиво остановилась,– как интересно. Значит ты идешь на поиски Полины, а я Демиуса, но идем мы в одну сторону…Хм… А ты Милена? Куда ты идешь?

– в смысле? – опешила от такого вопроса Милена.– что значит куда? Я с вами!

– вот в том то и вопрос. Куда с нами? Зачем конкретно?

– я… я хочу помочь вам…Сейлору… и …. И у меня там мама!– нашлась Милена.

–то есть ты, если что пойдешь с Сейлором за Полиной или со мной за своей мамой?

–я… Милена остановилась как вкопанная… как же так… вы что разделитесь?

– есть такая вероятность, так что?– Нора выжидающе и строго смотрела на Милену.

– но мы ж пока идем вместе? Так что я не буду сейчас выбирать!– Милена упрямо вздернула подбородок, всем своим видом показывая, что вопрос сейчас закрыт. Сейлор лукаво улыбнулся Норе, понимая, что она просто провоцирует девчонку. Нора равнодушно пожала плечами.

Троица продолжила свой путь. Заснеженный лес закончился и они начали подниматься по пологому склону, заросшему кустарником и изредка корявыми елями. Из-за высокого кустарника обзор вперед был ограничен, и они шли наугад обходя заросли и пробираясь аккуратно по опавшей листве. Спустя какое-то время Нора услышала сзади удивленный вздох Милены.

– посмотрите!

Нора обернулась, но не сразу поняла, на что показывает Милена. Сзади них никаких невиданных зверей не было, туч со снегом не наблюдалось, драконов и волков тоже. Она вопросительно уставилась на Милену.

– лес, посмотрите на лес.

Тут уже сориентировался Сейлор.

– Нора, она говорит про наш след. Лес за нами выглядит по другому.

И тут, присмотревшись, Нора поняла. Лес за ними был словно разрисован странным художником, спутавшим или перемешавшим времена года. Там где они прошли, за ними был своеобразный след в виде клина, в лесу в центре этого немного неровного треугольника с вершиной у их ног, была явно весна, а вдалеке, ближе к стране Норы похоже даже лето, а по краям этого странно смотрящегося клина стояла глубокая зима. С голыми лиственными деревьями и заснеженными хвойными.

– царица несет весну в эти земли,– прошептала пораженная Милена.

– мы несем весну,– поправила ее Нора.

– или освобождаем ей путь…-задумчиво проговорил Сейлор – и похоже не только твоя страна Нора ждет от тебя спасения, и не только Метиус…

–ну вот, получите дополнительный кирпич ответственности,– хмуро заметила Нора.– ладно, весна весной, но я так понимаю если мы не дойдем ей снова подрежут крылышки…Так что в путь!

Троица еще какое то время шла по склону, пока не вышла на вершину холма – на небольшую открытую площадку с замечательным обзором.

Позади них были лесные дебри с зимой и весной по соседству. Перед ними приличных размеров овраг, в нем скованная льдом неширокая река, а за рекой возвышался на высокой скале величественный замок из черного камня. С высокой стеной из черных, словно отполированных камней, зубчатые башни, обзорная площадка. Замок выглядел грозно, мрачно. Он словно смотрел на них своими темными провалами окон и предупреждал – не входи…

Нора смотрела, на него узнавая и не узнавая. Она смутно помнила его, и помнила, что он и бы черным, но его стены почти полностью раньше обвивал плющ, делая замок скорее зеленым, а осенью и вообще золотисто красным. Он не был таким мрачным… он был живым. Вон там, на стене ходили дозорные высокие смуглые воины, все как один в отменной экипировке. Ведь даже в мирное время, Демиус не терпел халатности и безответственности. И в самом замке жило много народу. Воины, придворные, служащие. Замок был живым, веселым, гордым, а сейчас он похож на голодного бешенного зверя в засаде.

Милена, глядя на это страшное строение, чувствовала, что ее душа уходит в пятки и только присутствие Сейлора рядом помогает не бросится на утек без оглядки. Она краем сознания помнила что, там где-то ее мама и еще один брат…но сейчас она чувствовала себя как кролик перед удавом…

Нора обернулась к Сейлору и Милене,– можете подождать меня снаружи, я думаю в замок мне лучше идти одной,– тихо, но очень уверенно сказала она.

–Ага, мы просто оставим тебя на съедении этому эээ…. А сами тут будем прохлаждаться. Нет уж, мы с тобой, прикроем в случае чего,– возразил Сейлор.

Милена тихонько вздохнула, понимая, что готова попрохлаждаться, пока царица пойдет выяснять отношения с Демиусом, но… отступать нельзя было. Нора, как будто, чувствуя ее мысли усмехнулась, а возможно представила себе, как Милена будет прикрывать ее в случае чего.

–Ну ладно, хоть под присмотром будете, – махнула рукой Нора, и с невероятной уверенностью и спокойствием достала непонятно откуда зеркало и начала поправлять прическу.

–Как будто от ее прически сейчас все зависит,– тихонько фыркнула Милена, но была остановлена легким безболезненным, скорее остерегающим тычком в плечо со стороны Сейлора.

–Кто знает, может быть и зависит.

Нора повернула голову, глаза ее светились смехом:

–Детка, ну прекрати обсуждать свою царицу за глаза, ты просто падаешь в моих глазах все ниже и ниже… А что до прически…хм… как спасем твою маму обязательно спрошу у нее, почему она не рассказывала тебе, что женщина всегда должна оставаться женщиной, ну или, по крайней мере, пытаться поддерживать себя в форме. К тому же Демиус мой несостоявшийся жених, не могу же я разочаровать парня.

Хлопая глазами, Милена еле слышно прошептала, – она, что собирается его очаровывать?

–Тише ты, – снова предостерег Сейлор.

–Уйми ее,– все так же тихо, но уже резко сказала Нора.

На самом деле занимаясь собственной внешностью, то ли поправляя прическу, то ли накладывая макияж, Нора всегда приводила в порядок свои мысли…Вот и сейчас… она улыбнувшись какому-то внутреннему своему состоянию и перебарывая сомнения и страх, она уверенным спокойным шагом приближалась ко входу в замок. Сзади семенила бледная Милена, шествие замыкал Сейлор, он держал себя в руках и несмотря на ощущение, что вокруг все заполонила тьма, выглядел спокойно и уверенно. Они без каких либо препятствий перешли застывшую реку, которая прямо за ними начала взламывать лед, и стали подниматься по длинной каменной дороге ведущей прямо к замку. Вокруг было очень тихо, так тихо, словно жизнь здесь умерла много лет назад, и уже никогда не вернется. Милена чувствовала себя как за гранью царства умерших. Казалось, что вокруг них невидимой стеной летают заблудшие и просто ушедшие в мир иной души. Что они прикасаются к ним чего-то хотят, что-то просят… Души ее предков…возможно это и было правдой. Она с беспокойством оглянулась на Сейлора и царицу – те невозмутимо шли вперед, либо не ощущая ничего подобного, либо не признавая это поводом для остановки.

Они подошли к дверям замка. Высокие, металлические, все в ржавчине и баз каких-либо следов присутствия людей они грозно возвысились над ними. Вся громада замка словно приготовилась к атаке.

Нора осторожно потянула на себя входную дверь, и она со скрипом открылась.

–Ух ты,– услышала она за собой Милену.

–мда, а на вид, не обойтись без грубой мужской силы, – пробормотал пораженный Сейлор.

–Я тоже не ожидала, что она так просто откроется, но погоди радоваться, мы еще не вошли.

– Нет, замок, он…он зеленеет,– объяснила свой возглас Милава, глядя в сторону от двери.

Нора не отпуская дверь, отступила и глянула в верх, действительно замок как-то даже торопливо зарастал плющом. Зеленые молодые ветви прямо на глазах ползли по черным отполированным стенам, листики раскрывались один за другим. Нора оглянулась назад. На реке во всю ломался лед, по склону текли и журчали ручейки талой воды… в появившихся проплешинах зеленела молодая трава.

–Ну что ж неплохо, пойдем, – они шагнули в темный неосвещенный холл, где пахло пылью, и чем-то цвелым, – эх вот бы Полиин наладонный огонек, или хотя бы просто…– она не договорила, повинуясь внезапному порыву, Нора кинулась к высокому окну и, открыв его настежь, сорвала на пол черные пыльные и сырые шторы. В комнату пробился солнечный свет, послышалось шипение, как будто на раскаленный утюг брызнули воду. Двигаться стало нелегко, такое ощущение, что Нора передвигалась в каком-то густом киселе, вокруг почувствовалось сопротивление и возмущение тьмы.

Сейлор и Милава стояли как вкопанные,– Что стоим? Помогайте, -Нора кивнула им на остальные грязные окна и шторы. Милена и Сейлор переглянувшись, тоже ринулись к окнам, хотя это «ринулись» со стороны это напоминало замедленную съемку, с постоянным шипением за кадром. Замок выглядел абсолютно запущенным и нежилым, дневной свет осветил гору пыли и грязи, по углам, поблекшие портреты и надбитые вазы, валяющиеся кинжалы и мечи, которые когда-то украшали оббитые шелком стены и явно были гордостью его владельца. Над лестницей покрытый пылью висел герб Демиуса, в него был воткнут кинжал. Когда-то этот герб блестел золотом и являлся честью и гордостью его титулованного хозяина. Сейчас было едва заметно, что он отлит из драгоценного металла. Раньше на гербе была изображена чаша с веткой винограда, которая стояла на щите, под ней были скрещены два клинка. Сие должно было говорить, как о радушности хозяина, так и о его возможности защитить свои земли и постоять за них. Теперь появился третий абсолютно черный клинок, он был попросту воткнут в чашу.

–Ну и кто это тут у меня хозяйничает, послышался сухой как будто слегка надтреснутый голос,– по лестнице спускался Демиус, черные глаза сверкали скорее удивлением нежели возмущением, темные одежды должны были выгодно подчеркивать его когда-то поджарую, но мускулистую фигуру.

–Демиус, – прошептала Нора, не сводя с него глаз…

–Демиус, – повторили Сейлор с Милавой и интуитивно отступили назад.

–Нора, – ее имя прозвучало в его устах как крик отчаяния и боли, как признак того, что это единственные чувства и эмоции, которые живут в его душе.

–Демиус, что с тобой произошло? – двигаться стало еще труднее, но с огромным усилием Нора подошла к нему и мягко дотронулась до его плеча. От этого прикосновения он вздрогнул и высоким голосом закричал:

–Ты умерла, тебя нет! Тебя неееет!!! Пол затрясся, тьма зашипела, как сотни голодных змей,– тебя нет, -произнес он уже тихо.

– Дурачок, вот она я жива-здорова!

– Нет, нет, – невидящими глазами смотрел он, протягивая руку, но как бы боясь прикоснуться, – я уже достаточно вынес, зачем ты мучаешь меня, Тьма? Зачем…. Нора… ты не могла прийти с этим, он убил тебя…

– Нет, он просто пытался вернуть свою любовь, не меня кстати…

– Нет, он и этот волк убили тебя, а я убью их… вернее нет, пусть их поглотит тьма,– пол затрясся все сильнее огромное облако пыли поднялось и кружило по замку.

Сейлор с трудом поднял руку, сделал какой-то замысловатый жест и пыль исчезла,– почти как туман,– прошептал он.

Лицо Демиуса исказила ярость, но Норина рука опять легла ему на плечо, – Успокойся, милый, это действительно я, а ты, делая то, что ты делаешь, становишься гораздо хуже, чем он. Он просто хотел Полину назад, а ты пытаешься накормить тьму невинными людьми и мстишь за то, чего нет.

– Нора,– голос Демиуса наполнился нежностью, но коснувшись ее руки он как ошпаренный закричал,– нет, нет, згинь… и толкнул ее с лестницы…

– Нет, ну странный какой, честное слово, – говоря это Нора изящным жестом подняла подол платья, доставая кинжал из-за повязки чулка.

-Вот, ты не Нора!, Нора не стала бы со мной драться – шипел Демиус, его голос то застывал у всех в ушах, то разливался криком.

– Да я в общем-то просто хочу показать тебе вещь, которую ты мне подарил, ты сказал, она защитит меня от всего,– Нора взялась за клинок демонстрируя рукоять кинжала, – и повернувшись к Сейлору и Милаве добавила, – что стоим, прохлаждаемся, освобождайте окна, пускайте свет, может он одумается.

– Очень сомневаюсь – буркнул Сейлор, но преодолевая вязкость в передвижениях двинулся к ближайшему окну, Милава покорно пошла следом.

– Что дает тебе право распоряжаться в моем замке, кто ты? Этот кинжал защитит только Нору, ты его украла!!!

–А что давало тебе право брать дань с моей страны много лет, пока меня не было? Причем дань душами?

– Ты, вы все, мерзость я вас просто спалю здесь, – мерзко хихикнул Демиус, и вокруг Норы и ее спутников образовалось кольцо черного огня, Нора махнула кинжалом, как бы рассекая огонь, и он исчез.

– Ха тогда, невидимый огонь, – ухмыльнулся Демиус, и в замке стало безумно жарко помахивая вокруг себя кинжалом, Нора чувствовала, что жара отступала, но ненадолго, к тому же Сейлор с Милавой, сдирающие шторы с очередного окна явно были в недосягаемости и помочь им она не могла.

Что же происходит,– задумалась Нора, как вдруг, ее осенило, и она преодолевая невидимое препятствие направилась к гербу..

– Что ты хочешь, – глаза Демиуса светились тьмой, голос хрипел…За спиной у него словно появилась огромная черная тень …

– Сейчас увидишь, – понимая, что ближе не подойдет, так как путь ей преградил Демиус, она сжала кинжал…. – Эх была бы здесь Полина… эта б точно попала, -пронеслось у нее в голове. Царица иногда себя сильно недооценивала. Она легким и точным движением бросила кинжал в герб, тот пролетел мимо Демиуса, рассек с каким-то тихим шипением, стоящую за ним тень и с неожиданным в этом помещении громким, звуком чистого звона выбил торчащий из него черный клинок. А потом, как бумеранг опустился в руку хозяйке…

Наступила внезапная оглушающая тишина, огромная черная тень, рассеченная пополам еще висела какое-то время в пространстве, а потом резко и протяжным стоном втянулась куда-то вниз, и Нора каким-то чувством поняла, что не просто в пол, а гораздо, гораздо дальше…Не понимающая происходящего Милава с ожогами от невидимого огня, чуть не упала, не ожидая, что пропадет окружавшее ее сопротивление, и ее еле успел подхватить ошарашенный Сейлор... А потом грянул гром… и за окном зашуршал весенний ливень. Теплые капли и весенний ветер залетали в открытую дверь, и распахнутые окна, освежая уставшие лица, застревая радужными каплями в волосах Норы. Послышалось пение птиц, оно словно сопровождало музыку дождя за окном, это был какой-то очищающий, смывающий все нечистоты и грязь дождь…. А потом робко, словно опасаясь что-то нарушить, в окна заглянуло солнце. Лучи осветили серую пыль, оборванные шторы…а потом словно собрались в хрупкой фигуре Норы… и спустя мгновение ослепили всех на секунду яркой вспышкой. Когда все смогли снова видеть – перед ними стояла Нора в облике истинной царицы и весны этого мира.

Одежда Норы преобразилась и теперь она стояла посреди холла в своем любимом изумрудном платье, сверкающей диадеме, шелковых туфельках. По всему холлу плясали солнечные зайчики от ее украшений и радуга от висящей в воздухе чистой водной пыли.

– Нора, – шептал Демиус, сидя на грязной ступеньке,– моя Нора….…,– его глаза излучали целую гамму чувств.

Глава 16***

Полина очнулась от солнечного зайчика, плясавшего у нее перед глазами. Она осторожно пошевелилась и с большим удивлением поняла, что жива. Присев она с не меньшим изумлением огляделась. Не считая пропаленной почти полностью курточки и оплавленных ошметок от сапог, ничего не напоминало о том месте в котором она была в последний момент который помнила. А она точно помнила, что ползла по почти отвесной раскаленной скале, и присела, точнее вырубилась, на голые камни, а теперь она лежала на изумрудной траве, с белыми цветами в виде маленьких звездочек. Скала больше не опаливала нестерпимым жаром, а холодила. То тут, то там зеленели странные вьющиеся растения, хотя как они тут растут было непонятно. Скала все так же оставалась скалой, только теперь ее вершила скрывалась не в сером тумане, а ограничивала обзор видимо очередным выступом. Внизу перед ней раскинулся весенний лес, вдалеке было видно болото, сквозь которое ее провела странная бабка-коряга. А бабка явно провела не просто указав дорогу – судя по размерам болота, Полина б из него и за пару недель не выбралась. Полина улыбнулась – бабка, похоже, сильно преувеличила ее возможности.

Полина стянула с себя курточку и с любопытством рассматривала то, что от нее осталось. А осталось от нее надо сказать не много – все рукава, спина в общем все что прикасалось к скале, благополучно истлело. Вся оставшаяся конструкция скорее напоминала непонятно как держащиеся между собой пропаленные, закопченные клаптики кожи, нежели одежду. Блузке тоже досталось, собственно как и коже на спине и руках, судя по неприятным ощущениям. Ногам повезло – сапожки она себе видимо материализовала качественные и хоть метал оплавился, убив сами сапоги– ноги уцелели. Брюки – там же где и курточка – горка паленных ошметков. Пятой точке тоже досталось. Мда…поджаренная попа это круто, такого с ней не было никогда, даже на пляже…

В общем, устроив этакий импровизированный стриптиз с осмотром последствий на скале, Полина выяснила, что одежды у нее собственно нет, и порадовалась, что это не многолюдное место. Поэкспериментировав с попытками устроить себе новую, она с сожалением поняла, что сил пока маловато. Пришлось ограничиться странного вида топиком и шортами. Даже несчастные шлепки отказывались появляться хоть ты тресни, правда пару раз вместо них перед ней появились полезные вещи – слабосоленая сельдь и кошка, которая эту сельдь чуть не уволокла. Сельдью пришлось с ней поделиться по-братски, за то потом, кошка бодро попрыгала вверх по скале давая Полине возможность ползти дальше. Обожженная спина и попа немного напрягали, но в принципе если вспомнить, что она вырубилась почти на раскаленной печке– легко отделалась. Могла бы и совсем жарким прикинуться.

Очередной выступ скоро закончился и Полине открылся изумительный вид, от удивления он почти шмякнулась на поджаренную попу, правда тут же вскочила, кривясь потирая пострадавшее место.

Перед ней стоял в отдалении замок Демиуса, правда он совсем не был похож на, то что они видела с обзорной площадки у Норы. Похоже, она приличное время провалялась в отключке… Замок не был черным он был…зеленым в цветочек! В прямом смысле слова. Плющ обвивал его от основания и почти до самых высоких башен, вперемешку с плющем, плелось что-то еще и цвело нежно-розовым, оранжевым и белым цветом. Эти цветы также поднимались по стенам, свисали с карнизов окон, а вокруг них порхало невероятное количество пестрых бабочек. И все это великолепие на фоне ярко голубого весеннего неба, цветущих яблонь и персиков по периметру. Здесь буйствовала весна. Вход в замок Полине не было видно, так как она зашла с тыльной стороны, но что-то подсказывало ей, что и там все выглядит не хуже. Мда… похоже Нора здесь навела порядки…Интересно Демиус сильно возражал? И куда подевались все темные силы, которыми кишмя кишело все вокруг…

Полина, рассматривая замок и открывшийся ей пейзаж, забыла смотреть под ноги, а зря. Так как не успела она додумать и сформулировать все свои вопросы, как земля под ней провалилась, и она полетела по какому-то черному ходу вниз. Благо летела не особо долго, и приземлилось на что-то мягкое. Но не успела она этому порадоваться, как это что-то недовольно зарычало и, похоже, собралось сильно возмутиться или хоть перекусить свалившейся нежданно особой. Полина проворненько отскочила – как то перспектива получить не только поджаренную но и покусанную попу ее не прельщала, хотя зверек наверно оценил бы кулинарный изыск скалы-печки.

В итоге она оказалась в маленькой темной пещерке, перед ней при внимательном рассмотрении сидел на цепи нелицеприятный мохнатый зверь размером с теленка с белоснежными здоровыми зубами, а за ним была приличных размеров дверь. Похоже, зверек кого-то сторожил. Хм… надо понимать стоит выяснить, кого здесь стерегут… Да и другого пути что-то отсюда не видно. Дыра в потолке конечно выход, но явно не вход.

Полина осторожно подвинулась вдоль стенки, зверь недовольно зарычал, плотоядно облизываясь. Не, так не пойдет…нужно его отвлечь. Полина вытянула перед собой руку и пыталась материализовать что-то съедобно мясное. Она закрыла глаза и попыталась представить себе, что то вкусное, курицу-гриль например, или большой окорок. Зверь то явно должен быть голодным и любить мясо. Однако что-то не особо получалось, сначала на ладони оказался огурец, потом яблоко, потом пучок петрушки. Зверь явно недоуменно смотрел на Полину с видом «ты че?…я такое не ем». И в принципе Полина его понимала, он был явно не травоядным. С возмущением на подводящие ее способности она хлопнула в ладоши, предполагая, что сейчас на этого зверя шмякнется просто здоровый кусок мяса, но нет… на порядком озадаченного зверя шмякнулось, но не мясо, а все та же кошка, с которой они делили селедку. Зверь сначала ошалел, впрочем как и кошка, но та быстро оклемалась, заехала ему лапой по носу и стремительно умчалась по почти вертикальной стене вверх в проломленную Полиной дыру. Зверь, похоже сильно обиделся от такой наглости, и с воем, на одном дыхании вырвав цепь с куском стены и каким-то грузом рванул за ней, едва не пришибив по ходу Полину ошметком стены. И что странно, он с не меньшим успехом чем кошка, поскакал вверх по стене. Спустя мгновение ни кошки, ни странного зверя явно из семейства собачих, не было – умчались как два спринтера. Полина озадачено посмотрела им вслед,… у ее способностей похоже появилось изрядное чувство юмора – видимо перегрелись на скале. Хотя пока жаловаться не на что. Осмотрев дверь, доступ к которой теперь был открыт, Полина улыбнулась. Зверек утащил с собой хороший кусок стены, и надобности открывать огромный амбарный замок не было – был достаточный проход в стене.

Пробравшись в пролом, она оказалась в длинном темном коридоре, света попадавшего сюда через пролом было явно недостаточно, и Полина решила зажечь наладонный огонек. Но не тут то было – вместо огонька у нее в руках оказался кто-то живой и с перьями. От неожиданности девушка разжала руку, и очередной кто-то упал на пол с явно недовольным вскриком.

– ты че бросаешься?– услышала она голос очень смахивающий на детский.

– э-э-э…ты кто? – спросила озадачено Полина.

–я – Огонек, гордо произнес голос.

– не похоже что-то, ты даже не светишься!– парировала Полина.

– так попросить надо было,– буркнули ей в ответ. И на месте, откуда слышался голос, появилось сначала маленькое золотистое свечение, оно постепенно разгоралось и вот уже перед изумленной девушкой светилась небольшая нахохлившаяся птица размером с карликового петушка. Птица встряхнулась, гордо-возмущенно уставилась на Полину своими умными и явно не куриными глазами. Золотисто красные перья светились и переливались словно настоящий огонь, забавный хохолок плясал, дополняя это сходство. Однако смотреть на птицу можно было спокойно – глаза не болели, а от ее мягкого золотистого свечения осветился весь коридор и дальние части подземного помещения.

– ты откуда такой и как здесь появился?– спросила Полина, впрочем догадываясь, что это риторический вопрос.

– я уже сказал, я – Огонек, сын Феникса, а насчет как здесь появился…так ты ж сама меня вызвала – птица смотрела на нее явно осуждающе,– даже с обедом справиться не дала. Да и об землю шарахнула – само гостеприимство.

– извини пожалуйста,– смутилась Полина, я что-то последнее время не могу договорится со своими магическими способностями…они мне выдают то, что сами считают необходимым. Я просто хотела осветить это помещение и выяснить что это такое. Может, найду что интересное..

– мда, факелом я еще не работал,– мотнула возмущенно головой птичка. Ну да похоже здесь бы тебе факел и не помог.– Огонек увлеченно помотал головой осматриваясь. – о да мы в подземельях Демиуса! Как ты сюда забралась? А как же Зверь?

– если ты о той мохнатой зверушке, что сидела у входа – то она убежала.

–убежала?!!! Что ты с ней сделала? Это ж самый свирепый зверь, про которого я слышал!

– ничего, он получил по носу от кошки и побежал разбираться,– рассмеялась Полина.

– ничего себе! – птичка явно с уважением посмотрела на Полину.– тогда пошли освобождать пленников.

–а здесь есть пленники?

–конечно есть! Это ж одна из его основных темниц для собранных душ. Только попасть сюда никто не мог, со Зверем у дверей, черной магией и трехметровым слоем снега и льда никто не мог справится. Даже Феникс не пробился за нашей сестренкой – Искоркой.

– Так чего мы ждем? Пошли за всеми и твоей сестренкой в том числе. А вы вообще что за птицы такие?– спросила Полина, направляясь вперед по коридору, который судя по всему был совсем не коротким.

– мы огненные птицы! – гордо ответил Огонек,– да о нас все знают!

– ну, значит не все…

–хм, странная ты какая, вызвать огненную птицу смогла, а про ее существование не знала?

–ну, где-то так…А почему ты сказал, что факел мне здесь не поможет?

– так тут защитные чары, никакой огонь здесь гореть не будет…здесь же души притом застывшие – пища для тьмы, а она свою еду не имеет привычки поджаривать – можно и отпустить на волю ненароком. Огонь то очищает, и чары снимает…

–спящие души говоришь…Полина остановилась перед первым ответвлением в коридоре. Темная ниша со странной препоной напоминающей тонированное стекло. За ним были видны какие-то неясные силуэты. Они были абсолютно неподвижны – как изваяния.

Полина осторожно прикоснулась к «стеклу», рука проходила сквозь него как сквозь воду, оставляя неприятное покалывающее ощущение.

– ты что? К ним захотела? Навсегда застыть тенью?– возмущенно прикрикнул на нее Огонек, вспорхнув ей на плечо.

– но, их же нужно освободить…

– ну не ныряя же к ним!

– есть идеи?

– идеи…надо подумать…

– понятно, идей нет, но и просто нырять нельзя. А что это за преграда такая?– Полина показала на «стекло».

– это особые чары, они замедляют время, усыпляют душу, готовя ее к переходу в иной мир. Те, кто там находятся, не живут, но и не умерли, они на грани и могут попасть как к нам обратно так и в иной мир.

–ага, и главное не перепутать…Огонек, ты говоришь, что Феникс хотел спасти твою сестру, но не смог пробиться, значит он знает как бороться с этим?

– наверное, это он рассказывал о чарах темного сна.– Огонек озадаченно пожал крыльями.

– может его позвать?

– как? Где он, а где мы…

–а где он?

– в стране огненных птиц, это месяц лету на восток…Даже если его как-то позвать он месяц лететь только будет…

– хм, а если как тебя?

– да! Хотя не…, я ж молодой незащищен от сильных чар, а его кто не попадя так просто с гнезда не выдернет.

– мда, ладно, пошли, осмотримся, что здесь еще есть..

Полина обошла подземелье. Всего было около сорока таких камер. И во всех было много неясных теней. В одной было также маленькое неясное светлое пятнышко – Огонек сказал, что это Искорка, его сестра.