Текст книги "Невеста для ректора (СИ)"
Автор книги: Оксана Гринберга
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
К тому же мне нужно было обсудить со всеми то, что я узнала из анонимного письма, – о корвидах и вивернах – и решить, придавать ли этому значение или нет. И если придавать, то нам стоило сообщить об этом и остальным командам.
Я не собиралась никого обманывать или пользоваться ситуацией – пусть все будет честно!
Но, стоило мне посмотреть на Томаса и Патрика, стоявших рядом друг с другом, как все мысли об анонимных посланиях вылетели у меня из головы. Вместо этого порядком расшатавшиеся ментальные блоки снова дрогнули, пропустив очередное воспоминание.
Я увидела их – двух лучших друзей детства, – как они, еще совсем дети, стояли на крыльце нашего дома в Ливанте, а потом Патрик вот так, похожим собственническим жестом, похлопал Томаса по плечу.
И еще, я уверена, Томас тоже это вспомнил, потому что с его лица не сходило удивленное выражение. Мне казалось, что он тоже узнал своего старого друга, но никак не мог взять в толк, почему того зовут Алекс Карвелл, а не Патрик Селдон.
К тому же, о гибели моего брата Томас впервые узнал с моих слов. Помню, как в одном из своих писем он принялся меня выспрашивать, что именно произошло, но я написала ему, что мы не станем это обсуждать. Прошлое осталось в прошлом, ответила я ему мамиными словами, и теперь очень сильно об этом жалела.
Но перестала, потому что ментальные блоки закачались в очередной раз, пропустив второе воспоминание. Ясное и четкое, словно я опять оказалась в собственном детстве. Снова увидела наш старый дом и то же самое деревянное, выкрашенное в коричневый цвет крыльцо. И клумбы с цветами, и зеленую лейку, которую так любила мама…
А потом распахнулась дверь, и из нее вышли мои родители. Остановились на крыльце, с улыбкой посмотрев на нас с Патриком и Томасом – забегавшихся, но пришедших, чтобы пообедать на этот раз в нашем доме, а не у Гленхемов.
В моей груди тут же родилась теплая волна, а сердце наполнилось любовью.
Но вместе с этим пришло ужасающее понимание – родители из моего воспоминания нисколько не походили на тех, кто меня воспитал. Не были похожи на людей, с кем я прожила бок о бок больше десяти лет в столице.
Никакого сходства!..
– Джой! – позвал Алекс-Патрик, вырывая из мира воспоминаний. – Ты где была? Мы тебя потеряли.
– Я сама себя потеряла, – отозвалась я хриплым голосом, все еще пытаясь сложить одно с другим и решить, что мне делать дальше. – Алекс… – Подумала, что стоит называть его Алексом, не Патриком, потому что у меня не было времени отвечать на чужие вопросы. – Грейс сегодня тоже будет?! Она придет в Академию?
– Да, – отозвался брат. – Прислала мне утром записку. Сказала, что отпросилась из лавки и решила посмотреть на второе испытание. Довольно странно с ее стороны, потому что Хожкис не любит, когда она уходит с работы без серьезной на то причины.
Тут ко мне подошел Томас. Хотел о чем-то спросить, но я покачала головой.
– Не сейчас! – сказала ему. – Погодите, мне надо со всем разобраться! Вернее, хорошенько все обдумать…
– Джой, что случилось? – нахмурился Патрик. – Что с тобой опять не так?
И со мной, и с ним все было совершенно не так. Но он еще об этом не догадывался, а у меня не было времени ему объяснять.
– Не встречайся с Грейс! – сказала вместо этого. – Ни в коем случае. Поклянись мне, Алекс!
– Объясни, что происходит!
– Если ты ее увидишь, беги со всех ног. Алекс, ты меня слышишь?! – Затем повернулась к другу детства: – Томас, ради нашего прошлого… Ради меня – не дай Алексу встретиться с его матерью!
– Джой!.. – они оба ничего не понимали.
Но я уже отыскала глазами Гордона.
– Ты все слышал? – спросила у некроманта, и тот кивнул.
После этого я распахнула портал и ушла.
Потому что должна была встретить тех, кто выдавал себя за моих родителей, еще до того, как они попадут на территорию Академии. Думала прорваться через Центральные Ворота – уж как-нибудь соврав! – и поджидать их снаружи, чтобы не позволить им проникнуть туда, где вот-вот должен появиться Эдвард Хештем, король Аквитана и лидер Альянса четырех союзных стран.
Но не успела, потому что со стороны стадиона донесся трубный рев фанфар. Судя по всему, Эдвард Аквитанский уже прибыл и находился на территории Академии Магии Эйлирена.
Я увидела их уже у Центральных Ворот, причем внутри Академии. Они шли рядом, но держались не как возлюбленные или супруги. Шагали, словно соратники. Плечом к плечу, сосредоточенные на своей миссии.
Незнакомые мне люди, которые меня вырастили, но лгали столько лет. Притворялись моими родителями и при этом старательно следили, чтобы я ничего не вспомнила раньше времени.
И я ничего не помнила до самого начала Турнира, зато сейчас многое встало на свои места. Но у меня все еще оставалось порядком вопросов и единственный шанс предотвратить неминуемое. Потому что надежды, что все обойдется, больше не было.
Поэтому я решила, что сперва должна все разузнать, а потом уже действовать. И действовать, исходя из того… что я узнаю.
Но разговаривать следовало осторожно – одно неверное решение могло привести не только к сотням загубленных невинных жизней, но и к полнейшему хаосу в Аквитане. Потому что, уверена, смерть короля Эдварда была их целью!..
Поэтому я встала у них на пути. Улыбнулась нервно, понимая, что ни в чем не ошиблась и уже слишком поздно – от тех, кто притворялся моими родителями, вовсю фонило странной, вязкой Магией, во многом похожей на Темную.
Выходило, они изменились уже после того, как прошли стражу на воротах, пропускавшую приглашенных зрителей. Но это все еще была не Бездна, хотя я не сомневалась, что она где-то рядом.
Возможно, до нее оставался последний ментальный блок в их головах.
– Мама, – позвала я, и мой голос дрогнул.
Она улыбнулась мне так же фальшиво, как и вчера.
– Папа, – я посмотрела на того, кто врал мне столько лет. – Рада вас видеть!
– Джой! – отозвались они синхронно. Затем заговорила «мама»:
– Как приятно, что ты пришла нас встретить, и нам не придется разыскивать тебя по всей Академии! Мы с отцом хотели с тобой поговорить и поддержать перед началом испытания.
– Нисколько в этом не сомневаюсь, – отозвалась я вежливо, потому что нисколько в этом не сомневалась.
Даже если бы я не вышла их встречать, то они все равно бы меня нашли до начала второго тура, потому что должны были закончить то, что так давно планировали. Претворить в жизнь свой убийственный план.
Переглянулись – лица довольные, словно все шло по этому самому плану. На это я кивнула. Пока еще все шло так, как они задумывали, но очень скоро я собиралась склонить чашу весов в свою сторону.
Затем распахнула портал. Мне нужно было увести их подальше от людей, и я решила, что Чайная Беседка возле Лебединого Пруда будет самым правильным местом. Там мы сможем спокойно поговорить.
И не только поговорить, потому что я предвидела и такой вариант.
– Я знаю отличное место, – сказала им, – где нам никто не помешает. К тому же почти все в Академии отправились на стадион, чтобы занять себе места получше. Там будет тихо.
Жаль, что защитные заклинания, стоявшие на стенах, не позволяли мне проникнуть за территорию Академии и увести за собой этих двоих… Да я и не знала, поможет ли мне то, что я собиралась нейтрализовать своих фальшивых родителей, потому что понятия не имела, сколько здесь таких…
И среди адептов, и среди их родителей, которые сейчас занимали места на трибунах, и среди приглашенных гостей из высшего общества, и среди преподавателей Академии.
Кто знает, быть может, сейчас в Академии, прячась под ментальными блоками, собрались десятки, а то и сотни магов-отступников, решивших именно сегодня нанести свой удар?
Но я собиралась это выяснить. А потом уже действовать – приложить к этому руку сама и рассказать обо всем тем, кто сможет их остановить.
– Кто вы такие? – спросила у них спокойным голосом, когда мы вошли в Чайную Беседку.
Там сидела влюбленная парочка некромантов с первого курса, не спешившая занимать места на трибунах. Но мне даже не пришлось ничего им объяснять, просто посмотрела в их сторону, и они тут же понятливо испарились.
– И где мои настоящие родители? – добавила я.
– Значит, вспомнила, – протянул тот, кого я больше десяти лет считала своим отцом.
В ответ я пожала плечами.
– Вспомнила. Правда, еще не все, но уже достаточно, чтобы сделать выводы.
– И какие же выводы ты сделала, Джой? – улыбнулась мне та, которую я называла мамой.
Но на этот раз улыбка была другой. Кривляния остались в прошлом, фальшивая пелена спала, а под ней показалась ее истинная сущность.
Я ощущала близкое дыхание Бездны.
Но они все еще не превратились до конца… Они все еще оставались почти людьми, хотя я не сомневалась в том, что их истинное нутро пряталось под последним ментальным блоком, который они были готовы снять в любую секунду.
– Я хочу знать ваши имена, потому что больше не могу называть вас мамой и папой, – ответила я на ее вопрос.
– Родители – это те, кто тебя вырастил, а не те, кто произвел на свет, – произнесла женщина.
– Чушь! – отозвалась я.
– Хотя в чем-то ты права, Джой! Всех нас породила Бездна, – добавила она. – Вернее, с ее помощью мы переродились заново, я и Мертенс.
Стоявший рядом с ней мужчина кивнул.
– Клара, – представил свою спутницу.
– Значит, Мертенс и Клара, – глухо отозвалась я. – Маги-отступники, которые вырастили меня, как…
– Как идеальное оружие, – улыбнулась мне Клара. – Мы растили тебя, Джой, старательно дожидаясь нужного момента… И сегодня он настал! Потому что именно ты сможешь незаметно подобраться к королю и прикончить его, после чего поможешь нам убить остальных.
– Я и мой брат, Патрик, не так ли?
– Ты и твой брат Патрик, – кивнул Мертенс. – У него такое же задание.
– На вас возлагается важнейшая задача, – тут же подхватила Клара. – Наша многолетняя миссия подходит к концу, и сегодня ты наконец-таки исполнишь свое предназначение. То, ради чего мы скрывали свою истинную сущность так долго и из-за чего мы были оторваны от Бездны на целое десятилетие, играя скучные роли Селдонов. Но наша цель достойна подобной жертвы, не так ли, Мертенс? Потому что именно сегодня король Аквитана умрет!
Маг-отступник кивнул.
– Он и вся его клика, – добавил Мертенс. – И еще этот мерзкий инвалид, который уничтожил слишком многих из наших… Заодно мы прикончим всех тех, кто собрался на сегодняшнем Турнире. Всю магическую элиту Эйлирена! Тем самым мы обескровим столицу и посеем хаос в стране. И Аквитан очень скоро падет, потому что Угрос нанесет очередной удар, захватив королевство, а потом уже и весь Альянс.
На это я кивнула – ничего нового, обычные планы по захвату мира. Чего еще ожидать от приспешников Бездны и их соратников из Угроса?
– Где мои настоящие родители? – спросила у них.
– Они давно уже мертвы, – отозвался Мертенс. – Сгинули еще в Ливанте.
– О нет!.. – охнула я.
– Наверное, пытались сопротивляться, – безразлично отозвалась Клара. – Не захотели принять Бездну в свои сердца, поэтому их пришлось уничтожить. Но ты Ее приняла, Джой!
– Ну уж нет! – покачала я головой. – Но даже если вы и правы, то не думаю, что я сделала это добровольно. Если только меня заставили… Меня и моего брата, потому что мы были слишком маленькими. Только вот как?! Дети не могут стать отступниками, потому что они еще не маги.
– Наверное, к этому времени у тебя уже проявились способности, – пожала плечами Клара, – поэтому Наставнику и удалось приобщить тебя к Бездне. Но сама я не присутствовала, мне рассказывали…
– Наставнику?! – перебила я. – Кто он такой?
– Тот, кто может разговаривать с Бездной на равных, – с уважением произнес Мертенс. – Именно Наставник нашел способ, отличавшийся от остальных наших попыток, когда дети погибали, не способные познать величие Бездны. И у него на этот раз получилось.
– Правда, – подхватила Клара, – для того, чтобы ты и тебе подобные прошли трансформацию, потребовалось десятилетие… Куда больше, чем для взрослого человека. Именно поэтому нам пришлось ждать так долго и играть в «счастливую семью».
Эта семья не была счастливой, но меня волновало совсем другое…
– Выходит, я все же ее прошла, эту трансформацию?! – мой голос дрогнул. – И там, в глубине моего разума, притаилась Бездна?
– Да, Джой! – улыбнулся Мертенс. – Теперь ты обладаешь полной силой и очень скоро пополнишь наши ряды. Твоя истинная сущность проспала долгие годы, но пришло твое время проснуться и присоединиться к нам.
Я закрыла глаза. Затем их открыла.
– Тогда к чему были эти записки? – спросила у них, потому что еще не до конца все понимала. – Три из них мне написал и подбросил кто-то из преподавателей, тогда как четвертая была от тебя. Зачем, объясните!
– Потому что мы были не до конца уверены, что король-кровопийца соизволит прибыть на Турнир, – отозвался Мертенс. – Он всегда слишком осторожничал, именно поэтому мы решили разыграть еще и второй вариант.
– С Берком Гамильтоном, не так ли?
Мертенс кивнул.
– Мы давно знали, что ты похожа на его жену.
Но они не знали, что в Ливанте я спасла тонувшего Берка, а потом он искал меня столько лет. И это тоже сыграло им на руку.
– Это вы ее убили?! Вы прикончили Сабрину Гамильтон?!
Клара покачала головой, заявив, что маги-отступники здесь ни при чем, и тут же добавила, что это уже неважно. Важно лишь то, что мы должны как можно скорее убить короля. Он слишком опасен, и проигрыш в войне дорого им стоил – почти все разломы с Бездной на территории Аквитана были уничтожены.
Остался один, последний, и они должны защитить его любой ценой. Поэтому пришло наше время действовать.
У них было два варианта – либо уничтожить короля, когда тот явится на Турнир и соизволит поздравить нашу команду, в которой обязательно должны быть мы с Алексом. Либо я должна стать невестой Берка Гамильтона и убить монарха, когда ректор приведет меня знакомиться со своим венценосным дядей, чтобы получить его благословение на брак.
Поэтому мне всячески помогали.
Их люди в Академии подсказывали и сводили нас с Берком Гамильтоном, пока тот не разглядел меня и не понял, что я могу заменить ему погибшую Сабрину, потому что так на нее похожа.
– Значит, вашими стараниями… – глухо произнесла я.
– Нашими, – покивала Клара. – Джой, я понимаю, сейчас ты нас ненавидишь, но уже через несколько мгновений ты станешь одной из нас. Поверь, это восхитительное чувство, сильнейшее из всех, какие только способен испытать человек! И, знаешь, я даже в чем-то немного тебе завидую… О да, я бы не отказалась пройти через единение с Бездной еще раз!..
Мне не нашлось, что ей ответить. Все слова застряли в горле, из которого вырвалось что-то среднее между стоном и рычанием. Я была готова убить их собственными руками, но понимала, что не смогу. Вдвоем они были намного сильнее меня.
И еще, что сейчас слишком рано.
– Но очень скоро ты будешь наслаждаться своей бесконечной силой, которую она тебе даст, – продолжала Клара. – Ты поймешь, что убить всех и править Аквитаном – единственное верное решение…
На это я снова закрыла глаза. А затем открыла.
– Сколько, – запнулась, – наших на территории Академии?
– Сейчас четырнадцать, – ответил Мертенс. – В городе, конечно же, нас значительно больше, но остальные не смогли сюда попасть, не привлекая к себе внимания. Впрочем, очень скоро ты всех почувствуешь. Между нами существует Связь, которую дает нам Бездна.
– Дигби убил двоих, – глухо произнесла я. – Они ведь тоже были из…
– Они тоже из наших, – согласилась Клара. – Но, к сожалению, он не пережил первый этап снятия блоков.
– Он должен был войти в нашу команду, – пробормотала я. – Для верности, не так ли? Если бы что-то пошло не так и мы с Алексом не попали… Поэтому вы захотели подстраховаться. Именно поэтому вы сняли с нас первый блок перед самым отбором в команду, чтобы мы его не завалили. Опять же, для верности. Но вместо того, чтобы получить дополнительную магическую силу и увеличить свой резерв, Дигби спятил…
– Да, – кивнула Клара. – Мы не доглядели, и с него каким-то образом сорвало сразу два блока. Затем Бездна полилась наружу, но он еще был к этому не готов. Это едва не сорвало все наши планы, потому что он привлек ненужное внимание АЧМ. Поэтому было решено его уничтожить.
– К нему отправились двое – магисса Номмельбог и магистр Торес, – кивнула я. – Но Дигби почему-то смог их убить… – Неожиданно осознала причину. – Конечно же, он их убил, потому что преподаватели все еще были под блоками, скрывающими их полную силу, а Дигби уже стал полноценным магом-отступником.
Судя по лицам Мертенса и Клары, я ни в чем не ошиблась.
– Но его убил Хештем, и никто не догадался о том, что происходит в Академии на самом деле, – добавил Мертенс.
– А Томас Гленхем… – пробормотала я. – То нападение на его команду по пути из Ливанты, оно ведь не было никакой случайностью! Он не должен был доехать до столицы, и я не должна была увидеть его раньше времени, чтобы случайно ничего не вспомнить. Иначе мои ментальные блоки могли расшататься… Я бы многое вспомнила, начала подозревать, а вам этого было не нужно.
– Именно так, – согласилась Клара. – Ради этого один из наших пожертвовал своей жизнью… Ему не удалось убить Гленхема, но твои блоки все же достояли до правильного момента…
– И этот момент настал, – подхватил уже Мертенс. – Сегодня наш день, Джой! Мы уничтожим не только короля, но и главу АЧМ с его мерзкими приспешниками, потому что ты уже будешь с нами! И ты, и Алекс! Как только ты вернешься на стадион и король спустится вас поздравить, вы его уничтожите.
Я отшатнулась.
– Нет!.. – вырвалось у меня.
– А мы довершим начатое, – добавила Клара, нисколько не обескураженная моей реакцией. – Потому что мы больше не собираемся сидеть и ждать, скрывая свое истинное «я» под ментальными блоками. Пришло наше время обрести свободу!
Но я покачала головой.
– Нет! – вновь заявила им. – Пришло время расплатиться за все то, что вы со мной сделали!
Я готовилась к этому давно, еще с самого начала нашего разговора. Знала, что мне придется бить без сожаления и использовать самые сильные из известных заклинаний. Но при этом я прекрасно понимала, что мне не взять их такой, какой я была.
Потому что от Бездны и безграничной магической силы фальшивых родителей отделял всего один ментальный блок.
Меня же от нее отделало два.
К тому же я прекрасно понимала, что превращения мне уже не избежать. Если не сегодня, так в ближайшие дни, а то и часы расшатавшиеся блоки упадут сами по себе, и я стану тем, кем меня сделали.
Магом-отступником.
Поэтому я решила не оттягивать неизбежного.
Не ошиблась – не успела я по ним ударить, как Мертенс произнес кодовое слово. А затем еще одно, которое сорвало последний покров, сковывавший мой разум, освобождая целое море воспоминаний.
– Кэртемеш… Кэртемеш аглир! – заявил он, уставившись мне в глаза еще до того, как с моей руки сорвалось заклинание. И я тут же застыла, замерла. – Второй и третий блок, Джой! Добро пожаловать в наши ряды! Теперь ты с нами навсегда!
А я… Я собиралась ударить по ним Огненной Волной, а затем приложить Боевыми Молниями, но вместо этого растеряла всю свою магию. Ослепла и оглохла, захлестнутая тем, что происходило в моей голове.
Стояла, не в силах пошевелиться.
– Ты всегда была нашей деточкой! – пропела Клара. – Закрой глаза и почувствуй ее!.. Сейчас, сейчас она к тебе придет… Ощути всю мощь Бездны! Ощути свою принадлежность к ней… Ко всем нам, Джой! Пойми, что мы больше, чем братство. Мы теперь одна семья…
Я хотела им сказать, что меня это не возьмет, потому что я буду всегда ненавидеть их за то, что они сделали. Со мной, с Патриком, с моими родителями.
Но не сказала, потому что блоки в голове окончательно исчезли, а мой разум захватило то, что так долго скрывалось в темных подвалах моей памяти.
Но стоило мне начать дышать и снова увидеть мир – еще до того, как я в полной мере осознала свое прошлое и произошедшее со мной в настоящем, – я сделала то, что собиралась.
То, чего так долго ждала.
Еще до того, как я осознала себя новой, я получила в распоряжение всю неизмеримую мощь магов-отступников вместе с их бесконечным резервом. Именно тогда я ударила по Мертенсу и Кларе той самой Огненной Волной, вложив в нее всю свою ненависть и отчаянье.
За то, что растили нас с братом, как животных на убой, чтобы мы совершили для них смертоубийство – прикончили короля Эдварда, а после посеяли хаос в Аквитане.
За это я собиралась поквитаться – не только с ними, но и с остальными магами-отступниками, кто прибыл сегодня на стадион.
