Текст книги "Тринадцатый принц Шеллар (СИ)"
Автор книги: Оксана Гринберга
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 7
Я всех удивила.
Резко оттолкнувшись, выпрыгнула из флайера в черную ночь Каскары еще до того, как Карстен успел закончить речь о преимуществе прыжков в тандеме и обхватить меня своими ручищами. Раньше, чем Барт Макриден завел знакомую песню о том, что не позволит мне убиться, из-за чего мне, как его ручной собачке, следует держаться поблизости.
Вместо этого, активировав силовой щиток, закрывающий лицо, я раскинула руки и ноги и, ловя холодный ветер раскрытым ртом, улетела от своих женихов в звездное небо, решив обойтись без прощальных слов и долгих напутствий.
На долю секунды представила, как вытянется лицо Барта Макридена и в каких выражениях он примется меня ругать. Эта мысль мне очень даже пришлась по душе – пусть позлится, ему полезно! Еще подумала о том, как сильно разочаруется Карстен Земан. Ведь он теперь не сможет продемонстрировать свои навыки паравингера, чтобы отвоевать хотя бы кусочек моего черствого, не поддающегося его обаянию сердца.
Но оно не поддавалось, потому что брак с кем-либо из них не входил в мои планы на ближайшие годы! Вернее, брак вообще не входил в мои планы. Что может быть лучше свободы?
Исхитрившись, задрала голову так, чтобы взглянуть на стремительно удаляющийся флайер, и пришла к выводу, что ничего.
Ни-че-го!..
И я парила, замирая от восторга, наслаждаясь ощущением полета. Распахнула черные крылья – паравинги, – поймав восходящий воздушный поток. Представляла себя птицей, вольной лететь куда угодно и когда угодно – восхитительное чувство!
Но в том-то и было главное отличие людей от птиц!.. Современные технологии позволили человеку летать, но не сделали его свободными, потому что накладывали на него слишком уж много обязательств. Вот и я вместо того, чтобы наслаждаться полетом, вспомнила об обязательствах и свернула к пригородам Старого Меффиса. Краем глаза заметила, как где-то сбоку промелькнули черные с фиолетовыми сполохами крылья Карстена. Вдалеке показались еще и пурпурные Арвена.
Кажется, мои женихи не хотели оставлять меня одну в ночном небе Каскары, но я давно уже решила добираться до подножия Храма сама. И пусть Карстен и Арвен – уверена! – высматривали мои черные крылья, а Макриден тревожился за мою сохранность, я стала резко забирать в сторону Старого Меффиса, оставив далеко позади голубоватый купол Нового.
Маневр был не из простых, руки и ноги тут же принялись подрагивать от напряжения, но я знала, что делала. Потому что не соврала, сказав, что прыгала с паравингами много раз. Мы тренировались под руководством нанятого Наставником инструктора, изучая особенности приземления на различной местности. Правда, тот, кто нас тренировал, не был чемпионом по воздушной акробатике и не получал медалей и денежных призов на престижных соревнованиях.
Зато он был мастером по выживанию.
Поймала еще один поток, забирая максимально вправо, решив пойти немного против правил и приземлиться в другом квартале, чем этого требовали условия испытания. Бирген Холст отметил местом высадки Таррис, я же решила опуститься в Геллике и проделать путь до Храма без навязчивой компании претендентов на мою руку и сердце.
Потому что правила Отбора на меня больше не распространялись.
Начала резко снижаться. Вдали, где-то над центром города, снова что-то взорвалось, и небо окрасило тревожно-красное зарево. Сердце болезненно сжалось, но я приказала себе сосредоточиться на приземлении. Потом, позже узнаю, что там случилось!
Вскоре стала довольно отчетливо различать крыши домов. На многих были разбиты сады, но куда чаще сушилось белье и валялся всяческий хлам. Миновав уровень подвесных фонарей, зашла на посадку, выбрав для нее полутемную, спящую улицу. Нырнула вниз, но приземлилась не слишком удачно. Участвуй я в соревнованиях по паравингу, уверена, мне бы снизили баллы за артистичность или даже выкинули из квалификации. Потому что, коснувшись земли, мне пришлось пробежать несколько шагов, чтобы погасить скорость.
Я затормозила, лишь вцепившись в железный забор вокруг трехэтажного дома с проплешинами облезшей штукатурки – Наставник был бы мной недоволен!.. Оглянулась. Судя по всему, никто из местных не заметил моей не слишком удачной посадки, лишь из палисадника на меня недобро рыкнули.
– Уже ухожу! – пообещала небольшому, но крайне зубастому зверьку, который попытался вцепиться мне в руку.
Их назвали гаттисами, и на Каскаре их держали в качестве домашних животных. К тому же из гаттисов выходили неплохие охранники. Район был так себе, так что я понимала жителей, отгораживавшихся от остального мира железными заборами и державших во дворах зубастых сторожей. Читала о Геллике в путеводителе – туристам искренне не рекомендовали забредать в этот район «без сопровождения профессиональных гидов». Впрочем, это касалось почти всех районов, за исключением разве что туристического центра.
Я собиралась обойтись без гида. Коснувшись датчика, убрала силовой щиток, закрывавший лицо, затем деактивировала крылья, и те послушно сложились в небольшой рюкзачок за спиной. Пошла по полутемной улице, сопровождаемая тявканьем гаттисов. Кто-то выглянул в окно, но моей одинокой персоной не заинтересовался.
На ходу вытащила из нагрудного кармана выданный Лайаром Нойленом триззер. Судя по пульсирующим синим точкам – каждому из участников перед началом испытания вкололи в плечо небольшой датчик слежения, – все мои женихи успешно приземлились в нужном районе где-то в полукилометре от места моей высадки. И от них, и от меня до Храма Любви было ровно пять кварталов.
Усмехнувшись, сунула общественный триззер в рюкзак. Так как я больше не была собственным тринадцатым принцем, то захватила в дорогу свой портативный компьютер! Очень скоро уже смогла свериться с нормальной картой, а не с тем убожеством, которое загрузили на простенькие триззеры «Нойлер и партнеры». Нашла улицу, где Винс оставил для меня небольшой подарок, – та находилась всего лишь в километре от точки моего приземления.
Впрочем, я пока еще не решила, стану ли пользоваться тем, что приготовил для меня названный брат. Винс успел побывать на Каскаре как раз перед нашим прилетом, но дожидаться меня не стал. Отправился заниматься своими, вернее, моими делами. Этим утром прислал сообщение с Арозы – он вышел на след убийцы. Других подробностей не писал, лишь упомянул, что ему надо чуть больше времени. В конце наказал мне не дурить и смотреть в оба.
Я и собиралась это делать.
Двинулась в нужном направлении, приноравливая дыхание к быстрой ходьбе, а затем уже и размеренному бегу. Выбирала теневую часть улицы, стараясь не привлекать к себе внимания. Поглядывала на спящие дома и замершие вдоль выщербленных тротуаров колесные машины. Где-то вдалеке, мигнув габаритами, пролетел флайер, но приземляться не стал, свернул в сторону Золотого Моста.
Впереди показался перекресток с куда более оживленной улицей. Проехала машина, за ней – два рикши, везущие подвыпивших мужчин, горланивших на весь квартал что-то о крови, которая вот-вот прольется, и о том, что Мужской Бог очень скоро отомстит всем шайессам Каскары старым как мир способом. И все это – в подробностях. Причем крайне скабрезных.
Мне это показалось довольно странным, но что с пьяных возьмешь!
Миновала перекресток, продолжая уверенно двигаться в сторону центра. Мимо прошли двое в темных одеждах, посмотрели на меня слишком уж внимательно. Зато на следующем перекрестке я столкнулась с пустой рикшей, за рулем которой сидел пожилой мужчина. Завидев меня, притормозил. Помахал, подзывая, но я покачала головой.
Нет, не надо меня подвозить!
Так просто сдаваться он не собирался. Упрямо развернул скрипучую рикшу и попытался меня догнать. На это я прибавила скорости, но отчаянный окрик заставил все же передумать и притормозить.
– Лайэра, постойте! Остановитесь, прошу вас!
В его голосе слышалось куда больше, чем желание подзаработать на очередном клиенте, поэтому я решила узнать, что ему понадобилось. Остановилась, дожидаясь, когда он подъедет.
– Я не нуждаюсь в ваших услугах, – сообщила мужчине, вглядываясь в его смуглое, встревоженное лицо. – Доберусь своим ходом, лейр!
– Только в центр не ходите, лайэра! – произнес он, воровато оглянувшись. Голос прозвучал нервно. – И в свой Храм тоже! А еще лучше, садитесь, лайэра, да поживее!.. Я довезу вас и денег не возьму.
– Куда? – спросила у него. – Куда ты собираешься меня довезти?
– Подальше отсюда! Вам лучше поскорее попасть в Новый Меффис и укрыться под их куполом.
– Зачем?!
– В городе слишком опасно, – произнес он, понизив голос. – Я хочу вам помочь, лайэра, от чистого сердца! Моя дочь получила благословение Богини и родила мальчика... И это после стольких лет, денег и нервов, которые она потратила на новомодных докторов из Нового Меффиса! Мой первый внук, настоящий крепыш, – его губы тронула улыбка. – Но мой зять – жрец Культа Великого Отца, и я слышал их разговоры...
– Что за разговоры, лейр?
– Разговоры, лайэра... Просто разговоры! – он покачал седой годовой. – О том, что этой ночью убьют всех шайесс и разрушат все Храмы Великой Матери. И это уже началось, лайэра, потому что глаза Бога взошли, – мужчина кивнул в небо, на котором сияли два лунных диска, спутники Каскары Ора и Ара. – Вам нужно поскорее попасть в Новый Меффис, там вы будете в безопасности. Потому что теперь Великий Отец сможет насладиться тем, что творят его дети...
– Значит, в городе будет резня во славу Великого Отца? – уточнила у него.
Водитель кивнул.
– Я не одобряю этого, шайесса, как и многие жители Меффиса! Но мы ничего не сможем поделать – Черно-Белых слишком уж много. Но их станет еще больше, потому что многие наденут повязки этой ночью, чтобы присоединиться к бунту.
Я прикусила губу. Не сказать, что Лайар Нойлен выбрал самую удачную ночь для проведения второго испытания!
– Спасибо за твою откровенность, лейр! Обещаю, Богиня не забудет ни тебя, ни твою семью и пошлет тебе еще много внуков...
Но ехать обходными путями в Новый Меффис, несмотря на его уговоры, я все же отказалась. Мне надо было совсем в другую сторону! Как раз в тот самый Храм Любви, который, как и остальные святилища Богини, собирались взорвать фанатики. Там стояла золотая статуя Великой Матери, и именно туда направлялись мои ничего не подозревавшие женихи.
Правда, сперва я попробовала вызвать Нойлена – один, второй раз, – но Галасеть была недоступна. Уверена, фанатики неплохо подготовились! И я прибавила ходу, на бегу сверяясь с картой, выбирая новый маршрут, потому что все-таки решила заглянуть в апартаменты, которые на «черный день» снял для меня Винс.
Выходило, он все-таки настал, этот самый черный день... Вернее, ночь, чернее которой не бывает!
Когда до квартиры оставалась пара сотен метров, свернула на куда более темную улицу, потому что впереди показалась толпа, направляющаяся как раз в мою сторону. Я же собиралась как можно дольше избегать тех, кто носил черно-белые повязки вокруг головы. Но просчиталась, потому что из подворотни вынырнул еще один Черно-Белый и преградил мне дорогу.
В его руке подрагивал пистолет.
– Стой, лайэра! – приказал он напряженным голосом. – Стоять, я сказал!
Остановилась, уставившись в черное дуло даже не парализатора, а лучевого пистолета. Впрочем, на Каскаре было запрещено ношение любого оружия, так что этот Черно-Белый меня порядком озадачил.
– Неужели ты решил застрелить меня, лейр? – спросила у него, не забыв добавить в голос меда.
Опасности я не почувствовала – голос Первой из шайесс молчал. Этот молодой и заметно нервничающий мужчина не был для меня опасен. Наверное, потому что еще ни разу не убивал.
И я пошла к нему навстречу.
Шаг, еще один... Протянула руки, повернув раскрытые ладони кверху, показывая, что оружия у меня нет и я абсолютно беззащитна. Правда, только на первый взгляд.
– Стой, а то застрелю! – произнес мужчина не слишком уверенно.
– Зачем же в меня стрелять, лейр?
– Потому что ни одна шайесса не выживет после этой ночи, и все ваши проклятые Храмы взлетят на воздух! – заявил он уверенно. – Потому что пришел конец вашей тысячелетней власти! Ваша поганая кровь омоет улицы Меффиса... Она зальет все города Каскары!
– Зальет, – согласилась с ним. – Конечно же, зальет! Но, быть может, не стоит убивать меня вот так сразу? Ведь я – жрица любви, и нас много чему учат в наших проклятых Храмах... Уверена, ты никогда еще не испытывал такого наслаждения, которое может подарить тебе шайесса! Которое смогу подарить тебе я! – коснулась пальцем, провела по своей темной облегающей курточке, распахивая «молнию» до середины груди. – А потом ты сможешь меня убить, и больше не будет никакой привязки.
На самом деле привязка будет – не было разницы, жива шайесса или нет. Именно поэтому Бирген Холст так и не смог забыть мою мать. Но молодому человеку с пистолетом рассказывать об этом я не собиралась. Вместо этого позвала:
– Иди же ко мне, мой милый зайчик!..
И тут же насупилась, потому что «зайчик» больше не был моим! Я собиралась разобраться с ним сама, но противный Макриден меня опередил. Вынырнул из подворотни и одним ударом вырубил приверженца культа Великого Отца. Тот беззвучно упал к его ногам. Макриден как ни в чем не бывало нагнулся и поднял пистолет, выпавший из чужой руки. Сунул его себе за пояс, и это было вдвойне нечестно.
– Я бы и сама справилась! – заявила ему обиженно. – Тебя кто-то просил вмешиваться?!
Он уставился на меня растерянно, непонимающе. Затем перевел взгляд на распахнутую на груди курточку. Застыл, моргнул, и я, мысленно выругавшись, запахнула одежду. Потому что не для него старалась! Впрочем, Барт Макриден довольно быстро вышел из ступора, наверное, посчитав мою резкую тираду последствием пережитого стресса. Или же привычной неблагодарностью избалованной наследницы триллионов Холста.
– Шелл, надо выбираться, – заявил мне. – Этот город сошел с ума! Мы приземлились в Таррисе, и я сразу же отправился за тобой. – Он посмотрел на меня укоризненно. – Ты зачем выпрыгнула из флайера в одиночку?
– Меня ветром сдуло, – сообщила ему мрачно, но, кажется, Барт Макриден не поверил. Впрочем, на мое счастье, упреки он приберег на другой раз.
– Повсюду идет охота на ведьм, Шелл! Я видел трупы... Много трупов! Убивают женщин – молодых, старых, всех без разбора!
Похоже, сбывалось то, о чем предупреждал меня водитель рикши. Причем, выходило, район Таррика это сумасшествие затронуло куда сильнее, чем тот, в котором приземлилась я.
– Они прекрасно знают, что делают, – покачала я головой. – Охотятся на шайесс, Барт!.. Собираются вырезать всех носителей этой крови. Жриц, не жриц...
О том, что и сама – шайесса, сообщать ему не стала. Станет же волноваться не по делу, опять начнет ныть, что мне надо возвращаться к куполу Нового Меффиса. А у меня были совсем другие планы!
– К тому же они попытаются взорвать все Храмы Богини, – добавила я. – И даже тот, до которого нам нужно добраться.
В подтверждение моих слов вдалеке прогремел взрыв и раздалась громкие звуки сирены.
– Надо вызвать подкрепление, – заявил Макриден, – чтобы тебя эвакуировали. Здесь тебе находиться слишком опасно.
– И что из этого? – пожала я плечами. – Здесь вообще-то всем опасно находиться! К тому же кто меня эвакуирует? С Нойленом не связаться, ГалаСеть недоступна, – я потрясла перед его носом собственным триззером. – Да и полиция нам вряд ли поможет. Если по всему городу идет охота на ведьм, им и без меня забот хватит.
Так что нам придется пробиваться самим! Для начала до того места, где Винс оставил запасы на черный день, а уже потом и к Храму, где я собиралась предупредить Жриц и других участников Отбора.
Но у Барта Макридена были на меня совсем другие планы.
– Куда это ты пошла? – подозрительно поинтересовался он, преградив мне дорогу. – Нам, вообще-то, в другую сторону, – кивок в сторону Нового Меффиса.
– Ты можешь идти куда угодно, – сообщила ему. – Кто сказал, что нам с тобой по пути?
– Ну уж нет! – заявил он резко. – Хватит уже, Шелл! Мне плевать, если у тебя отшибло инстинкты самосохранения вместе с мозгами, но я не позволю тебе убиться на Каскаре!
Усмехнулась – надо же, все-таки запомнил мои слова! И, похоже, они его порядком зацепили.
– Ты пойдешь со мной туда, куда я скажу! – и Макриден схватил меня за руку. Вернее, попытался.
Увернулась. Отход в сторону, удар ребром ладони по шее, затем коленом в живот. Подсечка, и он отправился в полет, явно не ожидая подобной прыти от «избалованной» дочери Биргена Холста.
Грохнулся на землю. Я собиралась было отобрать у него пистолет, но затем передумала. Он уже поднимался – чертов Макриден! – поэтому я взяла и побежала. Но не к куполу Нового Мефисса, куда, по словам Макридена, нам следовало возвращаться, а в сторону центра.
Бегать я умела. Причем куда быстрее, чем он! К тому же на ходу придумала, как уйти от преследования. Неподалеку находилось небольшое святилище Богини – давно уже заприметила его на карте, – в которое мужчинам вход запрещен. Именно там я собиралась спрятаться от погони.
Свернула в подворотню, ведущую на параллельную улицу, затем, пробежав метров десять, кинулась к небольшой треугольной постройке. Та стояла с закрытой дверью и зарешеченными окнами, но я знала, как ее открыть – вычитала в чертовом путеводителе! Приложила руку к двери, и та послушно отъехала в сторону, отреагировав на мою кровь шайесс. Юркнула внутрь, вдохнув тяжелый запах благовоний и цветов – сюда приносили подношения Богине. Дверь бесшумно закрылась, но я услышала, как Макриден пробежал мимо.
Повезло – искать меня в темной часовне он не додумался. Прождав секунд десять-пятнадцать, вышла наружу и снова двинулась в сторону апартаментов Винса. При этом понимала, что так просто от Макридена не отвязаться. У него был триззер, и он быстро меня выследит – и все из-за чипа, который я согласилась вживить в руку исключительно на это испытание!
И я решила поспешить, при этом не ввязываясь в неприятности, как и обещала Винсу.
Но все же встряла в драку, хотя до снятых Винсом апартаментов оставалось всего лишь пара десятков метров. Не смогла остаться в стороне, увидев, как шестеро мужчин с черно-белыми повязками окружили двух жриц. Пожилая женщина лежала на земле, пытаясь закрыть голову руками, и они пинали ее ногами. Девушку, еще совсем подростка, похоже, приберегли напоследок. Она стояла на коленях, умоляя Черно-Белых зверей пощадить жизнь ее бабушке.
И я не выдержала. Налетела, раскидала. Била безжалостно, ломала кости, сворачивала челюсти. Целила в разъяренные лица, выкрикивающие проклятия рты. Нападавшие такого не ожидали. Попытались сопротивляться, но меня это не остановило.
Трое уже лежали на земле, когда в руке одного блеснуло лезвие ножа.
Собиралась разделаться и с ним, но тут подоспел Макриден. Причем не один. С ним был еще и Карстен Земан, и они быстро довершили начатое. Вскоре один-единственный адепт культа Великого Отца бросился бежать, оставив пятерых товарищей ползать по асфальту, баюкая переломанные конечности.
Я же склонилась над пожилой женщиной. Она была жива, и, кажется, все кости тоже целы, но ей не помешала бы медицинская помощь. Карстен протянул девушке руку, помогая ей встать.
Макриден смотрел вслед убегающему.
– Пусть уходит! – сказала я Барту. – Всех рук не переломаешь и всех шей не свернешь. Нам нужно доставить их в безопасное место.
– В больницу, – согласился он, потянувшись к своему триззеру. Затем, вспомнив, что связи нет, нехотя добавил: – Ты оказалась права, Нойлен нам не поможет, придется разбираться самим. Сейчас посмотрю по карте, где ближайшая.
– В больницу ей нельзя, – сказала я Макридену. – Только не этой ночью! Там вполне могут быть Черно-Белые, они их попросту убьют. Пока в городе не наведут порядок, шайессам лучше держаться подальше от общественных мест.
Он уставился на меня недоуменно, но в кои-то веки послушал.
– Есть одна квартира, – сказала ему, – где они смогут переждать. Здесь недалеко!
Барт подхватил пожилую жрицу на руки.
– Показывай, – приказал мне.
– Сможешь идти? – спросил Карстен девушку. Та, прихрамывая, обливаясь слезами и бормоча слова благодарности, двинулась за нами, опираясь на его руку.
Очень скоро скрипнули ворота нужного дома, затем я приложила руку к сенсорному замку входной двери. Апартаменты, которые снял для меня Винс, находились на третьем этаже. Дверь послушно распахнулась, отреагировав на отпечаток моей ладони. Это была небольшая, захламленная квартирка, пропахшая сыростью. Две комнаты, обставленные дешевой пластиковой мебелью – узкие кровати, стол и хлипкие стулья, все в состоянии крайнего запустения. На одну из кроватей Барт уложил пожилую жрицу, которая все еще была без сознания.
Я взяла со стола аптечку, предусмотрительно оставленную мне Винсом. Раскрыла, выискивая нужные ампулы.
– Здесь обезболивающее и препараты для поддержания сил, – сказала девушке, приложив аппликатор к руке ее бабушки. Сделала две инъекции. – Она проспит около трех часов, затем сделаешь еще два укола. Это поможет ей продержаться, пока все не закончится. Думаю, к утру бунт подавят. Но я постараюсь кого-нибудь за вами прислать.
Макриден молчал, и я была ему за это благодарна. Карстен мялся в дверях, явно не понимая, что происходит.
– Идите за мной! – позвала я мужчин.
Распахнула дверь в соседнюю комнату, затем с усмешкой смотрела, как вытянулось лицо чемпиона, когда он уставился на арсенал, оставленный Винсом. Макриден снова не стал ничего спрашивать, вместо этого с серьезным видом потянулся к оружию.
– Этот я возьму себе, – предупредила его, взяв любимый лазерный пистолет С15. – На крайний случай, – пояснила в ответ на его недовольный взгляд. – Для обычных случаев подойдут парализаторы. – Запасливый Винс оставил их с десяток. – Еще есть световые и шумовые гранаты.
– Хорошая вещь, – согласился Макриден, после чего принялся деловито хозяйничать в моем арсенале.
Я посмотрела на застывшего в дверях Карстена.
– Тебе приходилось... гм... стрелять до этого дня? – спросила у него осторожно.
– Только на общевоинских сборах, – отозвался он неохотно. – Два обязательных месяца для всех граждан Галактического Союза. Ты ведь шайесса, Шелли?
Подобного вопроса я не ожидала.
Макриден уставился на меня с удивлением.
– Да, – призналась им. – Да, я – шайесса, и мою кровь эти шакалы чувствуют за версту! Поэтому никого не заставляю идти со мной, я вполне справлюсь сама. И вот еще... Возьму-ка я еще несколько гранат!
И пару дополнительных батарей к парализатору, не помешают.
– Значит, все-таки шайесса! – задумчиво произнес Карстен, но продолжения так и не последовало. Вместо этого он потянулся к парализатору.
Затем мы покинули квартиру, выйдя в ночной город, объятый пожарами, терзаемый взрывами и смертоубийством. И мы пошли, а потом побежали. Бежали по улицам, охваченным паникой и беспорядками. Мимо разъяренных толп, громящих, закидывающих Храмы камнями и бутылками с зажигательными смесями, переворачивающих машины, бьющих витрины и грабящих – раз уж такое дело! – магазины и рестораны.
Черно-Белые чувствовали мою кровь, но самых ретивых мы останавливали выстрелами из парализаторов и световыми гранатами, заставлявшими противника терять зрение на несколько минут. Впрочем, вскоре нашлись и другие силы, способные им противостоять.
Чем ближе мы подбирались к центру, тем чаще стали попадаться полицейские патрули, пытавшиеся обуздать фанатиков. Но куда спокойнее мне стало лишь тогда, когда над головам с утробным ревом пролетели военные флайеры. Армия Каскары пришла на помощь, чтобы утихомирить взбесившихся адептов Мужского Бога.
Правда, до спокойствия было еще очень далеко!
По дороге нам пришлось порядком пострелять. Карстен держался неплохо. Вернее, неплохо было то, что он до сих пор держался. Послушно пригибался, когда ему говорили. Стрелял, не особо целясь. Бежал, когда это требовалось. Зато рядом с Макриденом я чувствовала себя так, словно он – один из моей Семьи, на которого я всегда могу опереться. Вскоре начала ему доверять – по крайней мере, в этом забеге по ночному Меффису, – так же, как доверяла бы Винсу, погибшему Дриону или же сгинувшему в пустыне Арокка Марку.
Не знаю, что думал и чувствовал он, – об этом я его не спрашивала. Мы не разговаривали на отвлеченные темы, лишь иногда перебрасывались парой фраз, сообща решая, куда лучше свернуть, чтобы обойти слишком большие толпы или взорванные Храмы. Бывало, он даже прикрикивал на меня, чтобы не слишком высовывалась или не лезла в рукопашную. Но как в нее не лезть, если эти звери с черно-белыми повязками снова чуть было не растерзали молоденькую шайессу?..
Мы сдали ее с рук на руки полицейскому посту, который держал оборону возле одного из Храмов у реки, разделявшей город на две части. Один из полицейских уставился на меня недоуменно. Его глаза под силовым щитком показались мне черными-пречерными.
– Шайесса? – спросил он.
Кивнула.
– Вам лучше вернуться домой, лайэра! Забаррикадируйтесь и никого не впускайте, армия уже в городе. Осталось продержаться пару часов, и все нормализуется.
Затем уставился на наши запрещенные к ношению парализаторы, но ничего не сказал.
– Мы пробиваемся к Храму Любви, – сообщила ему.
– Не получится! – полицейский покачал головой. – Через Золотой Мост не пройти. Движение заблокировано, идут бои. Возвращайтесь домой! – Затем посмотрел на Макридена: – И присмотрите за своей женой, лейр! Не стоит ей находиться на улице в это время.
– Уж я-то за ней присмотрю, – ответил тот угрюмо, – как только она начнет меня слушать!
Но тут полицейский потерял к нам интерес, потому что толпа в очередной раз пошла на штурм, и в растянутые силовые барьеры полетели бутылки со взрывоопасной смесью.
– Через мост, похоже, нам не пройти, – сообщила я Макридену, отмахнувшись от предложения оставаться в Храме, спрятавшись за спинами полицейских. – Поэтому мы сделаем по-другому. Если уж через мост не пройти и не проехать, мы через него перелетим.
Усмехнувшись, уставилась на двух растерянных мужчин.
– Как ты относишься к угону флайеров? – повернулась к совсем уже павшему духом Карстену.
Чемпиона явно грызли тяжелые думы, поэтому он лишь неопределенно пожал плечами. Зато мне ответил Макриден. Вернее, пробурчал что-то невнятное насчет того, что сначала этот флайер надо найти, а уже потом попробовать угнать!
– Я видела несколько по дороге, – сказала ему. – Мы почти в центре, здесь уже появились первые признаки технического прогресса.
Карстен кивнул.
– Я даже не буду спрашивать, как ты это сделаешь, – заявил мне.
Нужный флайер мы отыскали через две улицы от Храма. Черная хромированная машина застыла возле обочины и выглядела белой вороной среди своих колесных собратьев. Подойдя поближе, я выловила из рюкзачка собственный триззер.
– Только не мешай мне! – попросила Макридена, потому что тот явно засобирался что-то сказать. – Обещаю, мы его вернем! Если захочешь, сможешь лично поставить на место.
Но уже после того, когда все закончится.
Приложила триззер к центральному замку, активировав нужную программу. Через пару секунд раздался щелчок, и я распахнула водительскую дверь.
– Это было быстро! – усмехнулся Карстен.
Кивнула. Да, быстро, потому что долго нам не надо! Затем, решив не нарываться на еще один приступ недовольства Макридена, предусмотрительно обошла флайер и села на соседнее с водительским сиденье. Карстен понимающе полез на заднее.
Через пару минут мы оказались возле реки.
Я смотрела на искореженные взрывами арки Золотого Моста и сотрясающие его яркие вспышки. Полицейский оказался прав – на мосту шел ожесточенный бой, но с двух сторон уже подлетали армейские флайеры. Барт, рассудив, что нам с ними на украденном флайере не по пути, свернул в сторону. Облетев круг над центром, мы опустились неподалеку от Храма Любви.
И я вздохнула с превеликим облегчением, потому что вокруг него уже стояло силовое заграждение и на ступенях было полным-полно военных. Впрочем, несмотря на присутствие армейских частей, Храм все равно пытались штурмовать бесновавшиеся фанатики. Но шансов у них не было. Никаких.
Нас же, из-за моей крови шайессы, пропустили через заграждение без вопросов, снова ничего не сказав о нашем оружии. Зато у меня нашлось, что им сообщить.
– Две шайессы находятся по адресу Ниннир 25, апартаменты 4. Одна из них ранена. Вторая – совсем еще девочка.
На это военный, к которому я обращалась, кивнул, пообещав разобраться, после чего посоветовал нам укрыться в Храме, где шайессы уже приготовили еду и горячие напитки для спасшихся во время бунта.
Мы стали подниматься по ступеням. Но до дверей так и не дошли, потому что Карстен неожиданно остановится.
– Нам надо поговорить, Шелли! А ты иди, Макриден, – заявил он Барту с кривоватой улыбкой. – Ты достойно победил в этом испытании, и я тебе не конкурент!
Барт пожал плечами, но ничего не сказал. Оставил нас вдвоем, отправившись к стоящим неподалеку солдатам. Карстен же взял меня за руку. Его ладонь была холодной, хотя стояла влажная, душная ночь.
– Я ухожу с Отбора, Шелли! Так что дальше уже без меня. Я не собираюсь отбирать надежду у тех, кому она нужнее.
Кивнула, хотя, признаюсь, не ожидала подобного.
– Спасибо, Карстен, за помощь и за твою откровенность! Я вполне тебя понимаю... Вернее, понимаю, что именно тебе так не понравилось. Но это, – подняла руку с парализатором, – настоящая я, не спрятанная под дизайнерской одеждой и не скрытая под искусным макияжем. И мне жаль, что истинная Шеллар Холст тебя разочаровала.
Я тоже говорила с ним искренне – мне и в самом деле было жаль! Нет, я вовсе не жалела о том, что Карстен Земан уходит с Отбора – брачные узы меня не интересовали. Я испытывала сожаление, что моя истинная природа вызвала у него подобное отторжение.
Но Карстен прав! Наставник вырастил из наш чудовищ, которых нормальные люди должны обходить стороной!..
Тут он покачал головой.
– Нет же, Шелли, ты меня нисколько не разочаровала! Наоборот, именно такая Шеллар Холст нравится мне куда больше той, которую я увидел на Мезере. Но я прекрасно знаю, кто такие шайессы, и знаю об особенностях твоей крови. Тебе следовало рассказать обо всем раньше!
– О чем? – спросила у него. – О чем именно я должна была рассказать, Карстен? О том, что мы иногда слышим голос Первой Шайессы, предупреждающей нас об опасности?
– Нет, – усмехнулся он, – речь идет о другой твоей особенности!
– Ах, вот о чем ты! – протянула я. – По твоему, мне следовало предупредить своих женихов о том, что после связи с шайессой мужчине уже вряд ли захочется быть с другими женщинами? Ты ведь это имел в виду?
