Текст книги "Искра в аметисте (СИ)"
Автор книги: Оксана Глинина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Утром впопыхах натянула платье. руки дрожали от смущения.
– Что? – в глазах Майло встрепенулось беспокойство.
– Мне все же страшно, – немного погодя. я решилась на ответ.
– Ничего не бойся! – Вардас смотрел мне в глаза. – Я буду рядом! Все будет хорошо.
Славно было бы. если бы и правда на этом закончились наши невзгоды.
Он целовал меня крепко. Горячо. Еще немного и застрянем в этом номере до весны. Людя запылится от скуки.
– А теперь, беги в свой покой, – канцлер ослабил свои объятья, но полностью из них меня не выпустил. Так вдвоем в обнимку мы и дошли до двери в смежную комнату.
Только вот Люди в комнате не оказалось.
Глава 21
Всю дорогу до Дейделиса ехали молча.
Разговаривать не было сил. Да и желания тоже не было. Накануне было все оговорено до самой распоследней мелочи.
Все происходило именно так, как и должно было. Только нарастающее беспокойство не давало никаких шансов на то, что все пройдет гладко и без лишнего кровопролития.
Людя ушла.
Этого и стоило ожидать. Наверное. Просто тяжело было смириться с этим изначально.
Три дня в пути по раскисшему снегу, и вот мы подъезжаем к столице.
Въехать в город нам не дали. У подъемного моста нас ожидал вооруженный разъезд стражи.
Нет. Они не стали нападать. Просто окружили повозку, которой управлял, нанятый Вардасом еще в городке близ Вардаритаса, старый возница. И откуда только деньги взялись у канцлера? Чудо – не иначе.
– Лорд Вардас! – произнес один из окруживших. – Прошу следовать за нами!
– Причина?
Я затаила дыхание. Мне стало дурно. Ну вот и началось! Если они обнажат клинки – Вардас не будет сдерживаться. Что ж, осталось достойно пройти этот путь до конца. Хотелось выглянуть наружу, посмотреть на Майло, поддержать его хотя бы взглядом.
– Смею сообщить! – снова заговорил заговорщик. – Лорд Майло Вардас! Вы обвиняетесь в исчезновении его величества Витгерда, а также в его возможной гибели. А так же в сеянии смут и подрыве безопасности Великого королевства Латгельского сотрудничеством с вражескими государствами.
– Вот как? – снаружи Вардас явно насмехался над вчерашними подданными.
– Вы признаны изменником! – голос не терпел возражений. – Следуйте за нами!
– Интересно! – усмехнулся Майло. – Кто же меня так признал?
– Больше никаких расспросов! Кто внутри?
– Сами смотрите!
– Взять его!
Тут я уже не выдержала и бросилась к дверце, но меня опередили. Внутрь сунулась голова, закутанная по самые глаза в черную повязку.
Стыдятся своего предательства. А знаки-то на одеждах дознавательские. Выходит, среди подручных Баггитаса тоже заговорщики. Хотя… кто будет сопротивляться новой власти, особенно если на ее стороне все необходимые регалии.
– Эту – отправить в замок! – было дано короткое распоряжение по поводу моей скромной персоны, которая удостоилась чести быть размещенной в самой королевской обители. Надеюсь не в его гостеприимных подземельях.
Выйти наружу мне, разумеется, никто не дал. Затолкали обратно и приказали сидеть тихо, если не хочу неприятностей для себя. To есть, Вардаса все равно будут ждать эти самые неприятности, как бы я не старалась хорошо себя вести.
Как ни странно, в замке меня действительно ждали. Когда вход в подземные камеры мы благополучно миновали, меня отвели в королевское крыло и разместили в самых лучших покоях.
Надо же, после пыльных комнат на постоялых дворах, мне уготовлены шикарные покои – особая привилегия, которая вполне способна вылезть мне боком. Потом.
Жаль, что Люди рядом нет. Уж она-то бы не растерялась от таких почестей. Но что-то мне подсказывало, что явись со мною в Дейделис подруга, ее ждала бы совершенно иная участь. Сия благодать предназначалась только мне? Но с какой такой радости?
С какой именно радости, стало понятно чуть позже.
– Леди не желает привести себя в порядок? – покорно опустив глаза вниз, поинтересовалась горничная, которую ко мне приставили сразу же. как я оказалась в комнатах. У дверей установили охрану – это. значится, чтобы не сбежала. а села и покорно вымылась к приходу…
К чьему именно приходу, было интересно узнать.
Вот только беспокойство за Майло не давало покоя. Вспомнилось наше путешествие с отцом в Саурос. Казалось, с тех пор прошла вечность, а на деле – всего лишь несколько недель.
– Если мне будет позволено, – обратилась я к горничной. – Я бы хотела привести себя в порядок сама.
– Как скажете, – женщина присела передо мной и вышла, пряча насмешку на лице.
Ну да. Леди сами себя в порядок не приводят. Они созывают целую стаю служанок и требуют, как следует втирать пахучие масла и жирные кремы в свои телеса.
Мне это ни к чему. Не собиралась я тут ни перед кем павой выхаживать, не до того. На моей груди уже висит камень. а значит – я принадлежу мужчине. Да и следы неистовой ночной ласки Майло Вардаса украшали мое тело – это слишком личная радость, чтобы я могла делиться ею с кем ни попадя.
Душила тишина и неопределенность. Ко мне в покои никто не спешил, что практически радовало, но я по-прежнему не знала. что с Майло. Одно единственное – аметист, пригревшийся на груди, дарил тепло, которое растекалось по телу, принося успокоение. Пречистая, пусть с ним все будет хорошо! Мы выстоим и залечим раны, лишь бы только остаться в живых, дожить до весны и встретить цветение яблок вместе. Говорят, сад при королевском замке прекрасен. Но… в Вардаритасе тоже был сад. Когда-то. Теперь там все одичало. Однако тому месту нужна крепкая хозяйская рука и… о, Боги! О чем я думаю?
Пока я приводила себя в порядок, горничная принесла платье и обувь. Не мои.
– Откуда это? – одежа была скромной, но не лишенной изысканности. Восточный шелк и тонкая нить речного жемчуга по краю лифа. У кого-то был неплохой вкус.
Постучали. Уверенно. Человек за дверью ждал слишком долго, чтобы теперь подождать еще хоть чуть-чуть моего дозволения войти. Это был именно тот, о ком предупредила вайдела Беата.
– Вы прекрасно выглядите, Гинтаре! – услышала я знакомый приветливый голос. В зеркале, в которое я в этот момент смотрела, возникла высокая фигура в синем дублете с королевскими знаками отличия.
– Спасибо! – любезно ответила на своеобразное приветствие. – Вы теперь больше не служите дознавателем, Лаугас?
Он сделал было попытку приблизиться, но под взглядом моего отражения остановился.
– Видите ли, кое-что изменилось с тех самых пор, как исчез… Витгерд. – совершенно спокойно произнес молодой человек.
– Вы так обеспокоились за королевство, что решили срочно перенять бразды правления? Не торопите ли вы события? – не удержалась, а ведь стоило бы поиграть дурочку до последнего.
– Вы считаете, что я не подхожу для этого? – вид Лаугаса сделался гордым и надменным – как никак, почти король.
– Что вы? – округлила я глаза, встала со стула и развернулась лицом к собеседнику. – У меня и в мыслях не было оспаривать вашу кандидатуру на столь важную для вас должность! Просто…
– Вас что-то беспокоит? – брови юноши сошлись на переносице, будущий король задумался.
– А как же королевский камень? – продолжала я хлопать глазами. – Он должен признать в вас королевскую кровь!
– О! – облегченно воскликнул молодой человек. – Поверьте, с этим проблем не будет!
– Как интересно! – и правда, мне было очень интересно, что там навоображал себе этот высоковозрастный глупец, переполненный тщеславием и собственной важностью.
– Что ж! Самое время пообщаться с дедушкой, – Лагас предложил мне руку. – Ему есть, что рассказать! Вы со мной? Не стоит заставлять ждать лорда Вигинаса.
О, нет! Точно не стоит. Мало ли, что еще может взбрести в голову пожилому человеку, оставленному ненадолго в одиночку.
21.2
Лорд Вигинас находился в тронном зале. Хозяйской походкой он мерял шагами каменные плиты, заложив руки за спину, без лишних раздумий и минутных заминок раздавая приказы своим людям. Да и людям ли?
Марионетки. Стянутые по рукам и ногам тончайшими нитями магии, что опутывали их волю и разум. они не могли противостоять воле хозяина.
Бездушные куклы, исполняющие приказы своего кукловода.
Теперь стало по-настоящему страшно. Что если ему вздумается сделать марионеткой меня… или Майло.
– Вас что-то беспокоит, Гинтаре? – любезно поинтересовался Лаугас, только в серо-голубых глазах не было ни капли участия.
Неужели и он?
Нет.
Лаугас не был бездушной куклой своего деда. А вот марионеткой… чем так воздействовал второй советник на внука, что тот согласился пойти на все это?
– Ты все-таки притащил сюда именно ее? – небрежно поинтересовался лорд Вигинас, смерив меня оценивающим взором.
– Зачем она тебе? – снова заговорил старик после некоторой паузы. – После того, как ты станешь правителем, любая принцесса станет твоей.
– Дедушка, ты же знаешь, что я давно уже все решил для себя, – совершенно спокойно ответил Лаугас. – Я выбираю именно эту девушку.
– Блажь! – губы советника скривились от отвращения. – Простая девка так тебя зацепила, что ты готов пойти против правил!
Он приблизился ко мне и вперился испытующим взором.
– К тому же порченная! Тьфу!
– Боюсь, дорогой дедушка, вы оскорбили мою леди, – отозвался молодой человек с легкой улыбкой на губах. – Вам придется за это ответить.
– Ладно! – старый лорд пошел на попятную. – Как наиграешься, не забудь потом прибраться. Я не позволю своему внуку – будущему королю – ходить в рогоносцах!
– Это не вам решать, дедушка, а мне. Думаю, мы разберемся с Гинтаре между собой.
Как мило! Ну, право же, впервые кого-то за все время интересует мое мнение. Я почти даже прослезилась от такой заботы.
– Как знаешь, мальчик мой!
За все время перебранки между дедом и внуком я не проронила ни слова, молча наблюдая за двумя мужчинами. И только когда они пришли к некому подобию мирного соглашения, решилась внести свою лепту:
– Это ведь вы были любовником тетушки Ренаты! – надо же было с чего-то начать самый главный разговор, вот я и начала. как всегда, немножечко издалека. давая возможность раскрыться во всей красе лорду Вигинасу.
– У этой придворной потаскушки было столько любовников, что она, поди, и сама со счета сбилась! – отмахнулся от меня старик, как будто ему была противна мысль о том, что он имел вообще отношение к Ренате Лаускалитас.
– А что вас, собственно, сдерживает теперь? – осведомилась я с самым невинным видом. – Ведь все закончилось, что дурного в том, чтобы поведать историю своих достижений?
– А ты не дура, нет! – лорд Вигинас прищурился и посмотрел на меня, с присущим таким людям, высокомерием. – Думаешь, вот так запросто я начну перед тобой изливать душу да грехи замаливать? Или еще скажи, что скорбишь по Ренате?
– Вы прекрасно знаете, что нет, но меня действительно гложет вопрос: зачем все это?
– Зачем? – старик действительно считал, что все его шаги оправданны, благословлены богами. поэтому даже удивился моему сомнению. – А как ты думаешь? По-твоему, я должен был смотреть, как один бастард Удвига влезает на трон в то время, как другой его сын несправедливо обделен сей участью. Мой внук имеет право. хотя бы по старшинству!
– Но к чему столько жертв? To. что я видела. не было похоже на игру в шахматы, скорее на неумелую резню молодого лиса в курятнике. – я хотела раззадорить его. вывести из равновесия, хоть на секунду смешать отлаженную работу его мысли.
Старик покосился на меня из-под кустистых бровей. лишь слегка дернув щекой.
– Когда приходит пора ощипывать кур, перья летят в разные стороны, уж так повелось! Все началось не сейчас и не двадцать пять лет назад. – неожиданно ответил Лаугас. – Не вы. Гинта, виноваты в том, что оказались в эпицентре развязки всей этой борьбы за красный трон.
Что-что, а свой цвет трон вполне оправдывал.
21.3
Все началось очень и очень давно. Это только в красивых переписных книгах сказывается, как при нарастающей угрозе со стороны эльфов, после Великой битвы короли мелких держав, от севера до юга, склонили головы перед самым сильным из них. Каждый в знак своего расположения принес камень и сложил к ногам нового повелителя. Но новый король был ранен и истекал кровью, которая запила поднесенные дары, от того сделались камни красными – то была цена за победу. Герой стал королем нового Великого королевства Латгельского, а красные камни инкрустировали в Красный трон.
Каждый год по весне праздник возведенного трона отмечался турниром, а затем помпезным балом.
Только вот сколько правителей осталось обделенными властью, пусть и стали они зваться Великими Домами – самыми высокородными из всех высокородных, об этом старые писания мочат.
– Не я начал первым эту борьбу! – произнес лорд Вигинас, налив себе красного вина в золоченый кубок, из которого когда-то пил Витгерд. – А беда-то в том, что Крайстут, подобно предкам, намертво сцепился клыками с эльфийцами и не замечал, что творится у него под носом.
Он задумчиво отпил, глядя в пустоту парадной залы, словно где-то там ряженные разыгрывали сценки из далекого прошлого.
– Первой жертвой халатности короля стала моя старшая сестра, – все еще поглощенный видением, сообщил Вигинас.
Наверное, я выглядела удивленной, раз старик усмехнулся.
– Да, милочка! Моя сестра Эрика была первой женою Крайстута, и пока она была королевой, а ее бестолковый муж пропадал на полях сражений и в борделях с трактирными девками, моя семья практически управляла государством. Именно благодаря моему отцу это хилое королевство не развалилось на множество кусочков, а его народ не выели внутренние распри.
Звучало весьма самодовольно и самоуверенно, но я не стала вступать в спор. Не мне судить, что было тогда, когда меня еще в помине не было. У Вигинаса же своя правда, пускай и искаженная его мотивами.
– А потом Крайстуту понадобился это нелепый клочок земли на юге, – сквозь зубы процедил советник.
Ах, вот оно что! Даянское княжество. To, что принесло нашему королевству безоговорочное величие, стало причиной его падения. Просто так провинция никак не хотела присоединяться к Латгелии. Видимых резонов для отказа не существовало, но правда это или нет – поговаривали, что именно там и зародился культ Гильтине, там он и процветал долгие годы. Именно маги из этой провинции запечатали пути Анориона, заточив несколько сотен человеческих душ на его земле.
Но потом Даянцы все же согласились и присягнули на верность Крайстуту. Никто не связал это со смертью королевы. Ведь Эрика умерла в родах, обычное дело для женщины, особенно для королевы, которая уже исполняла свой долг.
Казалось бы, какие мелочи! А они важны. Дом Вигинас постепенно начинает терять свое влияние. Крайстут снова женится, формально – для укрепления договора, на самом же деле это подписало смертный приговор его старшим сыновьям. Слишком подозрительное стечение обстоятельств.
– Неужели вы печалитесь об утраченной власти, о временах, когда ваша сестра была королевой? – не могу поверить собственному предположению. Не смотря ни на что, оно кажется ужасным.
– А тебе в твою рыжую голову не приходило, что я могу печалиться о сестре и, безвременно ушедших, племянниках?
– Возможно пришло бы! – я дерзко посмотрела прямо в глаза старику. – Не стремись именно вы так рьяно к власти.
Вигинас расхохотался.
– Я?! Посмотри на меня, девчонка! Я уже малость одряхлел для венца. Думаю, тебе поведала твоя разлюбезная наставница о том, как тьма вытягивает жизненную силу из нас, простых смертных.
Вайдела Беата! Ридж… нет пусть она навсегда в моей памяти останется вайделой – любимой наставницей. Что ж, все было верно. Те, кто присягнул на веру смерти – быстро теряли силу и красоту, приобретая могущество невероятной силы.
– Но тьма стала вашим личным выбором! – мне было страшно, но камень под одеждой стал теплым, придав смелости и сил. – Разве вас заставляли обратиться верным слугой Гильтине?
– Смотрю, у тебя язык развязался, девка!
– Поосторожнее, дедушка, – Лаугас по-прежнему был спокоен.
– Не будь глупцом! – старый лорд Вигинас с громким стуком поставил золоченый кубок на стол. – Или совсем ослеп и не видишь, что Вардас оставил на ней свою метку?!
Старик бросился ко мне. Я даже не стала отступать, когда он узловатой ручищей сгреб меня за лиф платья.
– Ну?! – кричал он мне в лицо. – Где он? Где же он?
Внук старого советника попытался его от меня оттащить. Когда от усилий старика ткань платья угрожающе затрещала, не выдержав, я ударила его по лицу.
– Ведьма… – в недоумении отшатнулся от меня Вигинас. – Что, сложновато стало играться со своими огоньками после затмения? Все эти выскочки со своими навьими штучками превратились в беспомощных шарлатанов. Или вы научились-таки держать свой необузданный пламень при себе?
– Благодаря наставнице! – я отступила, придерживая лиф слегка поврежденного платья, но аметистовый кулон выскользнул сквозь пальцы на белый свет.
– Значит… это правда… – Лаугас с разочарованием посмотрел на меня и отпустил деда.
21.4
– A что вас так смущает, Лаугас? – скрыть камень я уже не пыталась – мне очень нужно было отвлечь обоих Вигинасов. Похоже, это удалось. Чем дольше их внимание приковано к моей персоне, тем лучше.
– Вы мерзки! – молодой человек будто выплюнул свои слова. – Такая же… как ваша мать!
Его губы скривились от презрения, а лицо перекосилось от отвращения.
– Прошу не поминать мою мать, Лаугас! – камень на груди стал нагреваться сильнее. – Кому, как ни вашему достопочтенному дедушке известно, что моя мать была замужем за лордом Сарфом? Но из-за того, что мой дед уничтожил документы, подтверждающие их союз, меня всю жизнь считали бастардом!
На последнем слове голос дрогнул.
– Даже вам это известно, дорогой мой не друг! – от этих моих слов молодой человек поджал губы. – Иначе, вы в жизни не приблизились бы ко мне даже на расстояние вытянутой руки!
– Вы говорите, что это началось давно? – снова обратилась к старому советнику. – Но разве вселенская скорбь о безвременно ушедшей сестре и племянниках толкнула вас вступить в союз с гильтинийцами? Нарушить данные королю клятвы?
– Не зарывайся! – был мне ответ. – Политика не твоего ума дело!
– Ровным счетом, как и убийства с заговорами!
– Помести ее под стражу! С очей моих долой! – обратился лорд Вигинас к своему внуку. – Пусть любуется на своего ненаглядного любовника, которого в это время, как следует, обрабатывают каленым железом.
Сердце ухнуло вниз.
– Мерзавцы! – вырвалось у меня в отчаянии. – Трусы и предатели!
Еще немного подождать. Совсем чуть-чуть! Майло выдержит. Обязательно.
Пламя стало подниматься и рваться на свободу, но я еще была в силах его сдержать.
– Можешь орать сколько угодно! – ухмыльнулся советник. Его внук все это время понуро наблюдал за нашей перебранкой. – Здесь тебе некому помочь.
– У вас. Лаугас, достойный пример для подражания, не так ли? – еще немного, круг в центре залы, выложенный янтарной мозаикой, замерцал. Вигинасы не видели этого, полностью занятые мыслями о собственном попранном величии. – Хотя, как по мне, вы неплохо вписались в роль, взяв пример со своего обожаемого деда.
– Вас начинает подводить воображение и излишняя эмоциональность, Гинтаре! – в голосе, до селе совершенно нежного и трепетного Лаугаса, появился лед.
– Нет, – совершенно спокойно ответила я, стараясь смотреть только на своего врага. – Когда Рутарс уволок меня на тот холм за замковым парком, это вы пришли в маске и убили его.
Теперь я это поняла отчетливо. Излишняя любезность, вежливость и деликатность в купе со скромностью сыграли хорошую службу внуку Вигинаса в продвижении по дознавательской службе. Лаугас никогда не выглядел грозно, а ведь на него стоило обратить внимание сразу. Рутарс был его напарником и… другом, кому как ни Лаугасу было известно о пристрастиях и проблемах сослуживца.
– Мне нет нужды оправдываться. – молодой человек снова улыбнулся, только в ледяных глазах полыхнула стальная неприязнь. – Вы мне не соперник, Гинтаре.
– Конечно же нет, – пожала плечами. – Мне ведь не нужны ни трон, ни корона.
– А зря, – протянул молодой лорд Вигинас, взял меня под локоть и потянул за собой прочь из тронного зала, пересекая границы мерцающего круга.
– Что? – посмотрел он в упор на меня. – Думали, что я не замечу?
– Разве, что на одну минуту, – огрызнулась я. – Ведь от ваших зорких глаз ничего не укроется!
– Не стоит нас недооценивать! – подал голос бывший советник. – Я все предусмотрел, милочка, твоему отцу сюда не пробраться.
– У тебя при себе кольцо защиты от огненных чар? Хорошо. Прикажи ее запереть в одной из камер! – обратился он к внуку. – Пусть прикуют цепями напротив Вардаса на тот случай, если ей вздумается там все сжечь.
Бывший молодой дознаватель поволок меня по широким галереям дворца. Он отмахнулся от пары стражников с алебардами. видимо. направленных за нами для защиты трепетного сердца молодого хозяина от моих колдовских чар.
– Вы всегда так безропотно повинуетесь приказам деда? – не удержалась от ядовитого замечания в адрес Лаугаса после того, как мы покинули его пожилого родственника в тронном зале. – Это он приказал вам убить Рутарса, или сами так решили?
– Замолчите! – он сжал сильнее мой локоть. от чего я даже ойкнула.
– А разве есть смысл молчать? – не унималась, не смотря на боль в руке. – Вы тогда впервые примерили на себя маску своего деда? И вам понравилось!
– Вот что! – самопровозглашенный наследник остановился и развернулся ко мне. – Согласись вы стать моим союзником, из нас с вами получилась бы лучшая партия – ведь ваш дар ценен сам по себе! А так… на цепях наложены печати… вас закуют. и вы ничего не сможете сделать. пока вашему любовнику у вас на виду станут выжигать глаза.
– Как гуманно!
– Ничего не поделаешь! Это власть. а в государственных делах нет места сантиментам.
– Стань я вашим союзником, первое на что бы вы меня подписали – убийство вашего деда. не так ли?
Молчание мне было ответом. Воодушевившись замешательством Лаугаса я продолжила:
– Он вам порядком надоел своей требовательностью и придирками, а избавиться от него у вас нет возможности. Бубнит и бубнит днями напролет: Лаугас то, Лаугас се… Может быть и Рутарса вы не хотели убивать, и даже меня, но это все ваш дед, который заставлял вас всегда подчищать за собой, все глубже и сильнее втягивая вас в свои нелепые игры. Вот для чего я вам была нужна – вы хотели с моей помощью избавиться от старика!
– И что с того? Это только вы изображаете из себя недотрогу! – Лаугас казался оскорбленным. – Вместе мы бы много достигли, но вы избрали другой путь! Я такой же сын Удвига, как и Витгерд, по праву старшего у меня прав на престол даже больше, чем у этой марионетки своего дяди.
– Но вы такая же марионетка своего деда! – резко выдернула свою руку из болезненного захвата. – Да и с чего вы вообще решили. что Удвиг являлся вашим отцом?
21.5
– Это вам ваш дед нашептал? – продолжала я пытать новоявленного наследника.
– Нет! – сквозь зубы процедил молодой человек. – Моя мать!
Он смотрел зло и надменно.
– Уж, кто-кто, а моя мать не могла ошибаться!
– Но она ошибалась!
Тонкие пальцы обвились вокруг моей шеи, сдавили ее так, что у меня потемнело в глазах.
– Не смейте так говорить о моей матери! – прошипел мне в лицо обезумевший глупец. – Слышите?! Не смейте! Она много раз пыталась говорить с Удвигом, предупредить его о своем положении, но он даже не стал ее слушать! Посещать покои незамужних придворных девиц Удвиг был горазд, но нести ответственность за последствия ему не хотелось.
Рука наконец-таки разжалась, а я смогла вдохнуть. Только после того, как туман в глазах рассеялся. смогла говорить.
– Лаугас… Удвиг не мог быть вашим отцом!
– Довольно! Это пустое сотрясание воздуха ни к чему не приведет!
Он схватил меня за плечо и снова повел за собой. Вырваться я не пыталась – внутри меня бушевало пламя, оно требовало выхода, но пока было рано.
– Вы так хотите стать королем, что не желаете слышать очевидные вещи!
– Чтобы скрыть позор моего рождения, – начал Лаугас свою печальную историю. – Дедушка выдал ее замуж за кузена…
– Ой, прекратите жаловаться на свою несчастную жизнь! – не выдержала и опять вырвала свою руку. – Моя жизнь с самого рождения не была лишена горестей – но я не превратилась в квашню! Имейте смелость взглянуть правде в глаза – вы не сын Удвига! В галерее висит его портрет, вы сами можете убедиться, что между вами нет даже родового сходства! Ваша мать либо ошибалась, либо лгала!
Молодой человек тяжело дышал, будто последняя пара шагов далась ему с трудом. Галерея была совсем рядом.
– Можете убедиться в этом прямо сейчас! – подогревала я тщеславное любопытство Лаугаса.
– Хотите меня заманить в галерею, чтобы сбежать? – иронично поинтересовался он. – Вы еще глупее, чем я думал. – Сюда никто не сможет открыть портал!
Да ладно!
Я глубоко вздохнула и выдохнула, на секунду прикрыв глаза.
– Ну и не надо! – тонкая ниточка тьмы протянулась от меня к Лаугасу и стала опоясывать его, закручиваясь по спирали стремительной змейкой.
– Что… это? – он выглядел ошеломленным. – Откуда… это же тьма!
– Маленький подарок от моей наставницы, – спокойно произнесла я. – Совсем небольшой, но зато очень полезный. А теперь, извините, придется закрыть вам рот!
Податливая тьма стекала с кончиков пальцев, жадными отростками стремясь к теплому и живому телу бывшего дознавателя. Молодой лорд Вигинас пробовал сопротивляться, замахал руками, даже предпринял попытку рвануть в сторону, позвать на помощь, но темная паутина была неумолима – сковав Лаугаса с ног до головы плотными тенетами и лишив возможности говорить.
– У меня было мало времени на овладение чужеродной силой, – проговорила я ему в ошеломленное лицо. – Вы так сильно полагались на хитрость своего деда, что даже не подумали – вас обоих могли давно просчитать.
Надо было спешить, оставаться здесь больше не имело смысла. Найти бы еще эти подземелья. куда бросили Майло.
– Уж слишком много было совпадений, – я протянула руку к его камзолу в поисках ключей от темницы и решила напомнить Лаугасу о том, что его маска не была такой уж безупречной. – Неудача в лесу на пути из обители. когда Легарт не смог открыть портал изначально – ваших рук дело. А еще это ваш дед не поленился подговорить Чаплиса, чтобы его люди задержали конвой из наших дознавателей. Вы следили за мной и подслушали наш разговор с Вардасом о встрече у Фонтана роз в королевском саду. Именно вы вычислили интерес Витгерда к Людвике и похитили ее, а потом и меня за одно. Вы и ваш дед везде и всюду неизменно оказывались поблизости всех неприятностей. Убили Дардаса… ваш дед убил Дардаса – лишнего свидетеля. которым можно было пожертвовать. Ведь Уго так много знал!
– Хитрая мразь! – послышалось за моей спиной.
– Вы прибежали на помощь своему внуку, лорд Вигинас? – обернулась. старик направлялся ко мне рядом с ним шли его слуги-марионетки. – Я вас расстрою. ваши подручные мне ничего не смогут сделать.
– Это мы еще посмотрим! Взять ее!
Несмотря на некоторую неловкость и дерганность движений, стражники с обнаженными клинками бросились в мою сторону, как единая масса из ног, рук и сверкающего оружия. Расстояние между нами угрожающе быстро сокращалось.
Сама даже не поняла, как это случилось. Черные клубы заволокли весь коридор, маслянистыми каплями покрыли стены. Искры заплясали по этим каплям тьмы, освещая все пространство нестерпимым светом. Воздух в одну секунду стал душным и густым, а потом хлопнуло, да так сильно. что мне заложило уши. и из носа хлынула кровь. На секунду я потеряла сознание или просто потерялась среди установившейся вакханалии и безумства. Глаза заволокло кровавой пеленой и откуда-то из другого мира раздался до боли знакомый голос:
– Вот же… что мы натворили? Я тебе говорил. она не выдержит!
– Все она выдержит! – вторил ему второй не менее знакомый голос. – На ней камень… а в нем живая искра… сейчас очухается!
– Получим мы от дяди! Как есть получим…
Кто-то только фыркнул в ответ.
В голове стало медленно проясняться. С трудом я открыла глаза, надо мной склонилась Людина бледная физиономия с испуганными глазами.
– Ну ты и… – дальше она продолжать не стала, потому что мне пришлось резко повернуться и «украсить» пол содержимым своего желудка.
– Ты не закончила фразу! – отдышавшись, я снова повернулась к подруге.
– Тьфу на тебя! – философски изрекла Людвика и демонстративно закатила глаза. – Только Витгерда напугала!
– А тебя нет, значит! – было все еще плохо, но постепенно шум в голове утих, а желудок перестал отзываться на навалившееся жизненные трудности.
– Ну, я-то знаю, какая ты не в меру чувствительная к перемещениям барышня! – Людя храбрилась и делала вид, что не чувствует себя виноватой, но в голосе и во взгляде ее ощущалось сожаление за мой неудачный перенос в пространстве.
– И зная это, ты все равно, вытащила меня оттуда, Бедная моя головушка чуть не развалилась на кусочки. В следующий раз сама будешь собирать меня по частям, – я внимательно посмотрела на девушку, от чего она отвела взгляд. – И главное – Зачем? Я бы справилась.
– Вардас попросил! – ответила подруга, рассматривая гобелен на стене.
Бессовестный. Неужели не доверял мне, считал, что мне это не под силу.
Горькая обида сдавила сердце. Зачем он вот так? Взял и все решил за меня, а ведь еще по дороге сюда многое оговорили и обсудили.
– Он не хотел рисковать! Тобой… – посторонний голос привлек мое внимание, и тут же гобелен, столь сильно понравившийся Люде, показался на диво знакомым, как и обстановка в покоях.
– Оракул! – озвучила догадку. – Мы в покоях оракула?
– Конечно, – он оказывается был совсем рядом – сидел в глубоком кресле и совершенно безмятежно улыбался.
– Похоже, лорд Вигинас не взял кое-кого в расчет, – обратилась я к Ауро Сарфу. – Не рассмотрел в вас своего истинного врага.
– Не могу не согласиться с этим, – оракул только развел руками. – И все же я сожалею, что не смог увидеть некоторых вещей.
– Вы про предательство Вигинаса? – Людя наконец-таки отлипла от изучения гобеленной вышивки, забормотав себе поднос, – Ну это же надо, какое плотное сплетение нитей…
– И про это тоже, – согласился Ауро Сарф. – Но я не могу говорить то, что мне не дано знать свыше.
– Лучше расскажите нам то, что вам дано ниже, – буркнула подруга. – Так мы, возможно, окончательно сможем понять происходящее.
