Текст книги "Позор Солнца"
Автор книги: Нугер Б. Жан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
ГЛАВА 22
Теперь Айжа заинтересовали большие бугры, сконцентрированные в одном месте города, – почему-то они были другого цвета, чем все остальные. Взяв на себя управление капсулой, он направился к ним. Бугры действительно были разного цвета и светились – оказалось, что они сделаны из стекла. Внутри них были видны движущиеся силуэты.
Вокруг бугров по поверхности в большом количестве двигались железяки, аналогичные пойманной ранее гуманоидами, они тоже выдавали белый газ в атмосферу. Капсула спустилась на какие-то пятьдесят метров от поверхности, и тут Айж наконец-то увидел местных существ – людей, их было немного, они передвигались между буграми и железяками, используя свои нижние конечности. Скафандры их на этот раз не были белыми, а в основном чёрными и серыми, более детально Айж не смог их разглядеть из-за сизого дыма, который был везде, размывая реальность перед глазами.
– Какая температура за бортом? – спросил Айж.
– Минус тридцать шесть градусов, – отозвался компьютер.
– Очень интересно, – задумчиво произнёс Айж. – Мне нужны пробы дыма, который выпускается всеми этими объектами.
– Предупреждаю! При заборе дыма необходимо будет выключить защитное поле, так как оно может повлиять на химический состав газовой смеси, – доложил бортовой компьютер.
– Системы подавления вроде работают нормально, давай рискнём, – уверенным тоном сказал Айж.
Бортовой компьютер взял на себя управление капсулой и направил её к ближайшему большому бугру с синей поверхностью причудливой формы. С самой верхней точки бугра валил чёрный дым прямо в атмосферу.
Было слышно, как где-то внизу капсулы открылся люк. Бортовой компьютер приступил к выполнению поставленной задачи. Айж осмотрелся – совсем рядом находился ещё один крупный бугор, полностью состоящий из стекла. Он был прозрачным и светился, поэтому, несмотря на дым, Айжу было более-менее видно, что происходило внутри.
В нём было много людских особей, из которых почему-то лишь процентов десять шевелились, остальные находились в скрюченном состоянии и заворожённо смотрели в какие-то мерцающие прямоугольники. Пока шёл забор дыма, они ни разу не пошевелились, Айж даже подумал, что они спят или находятся в состоянии какого-то транса.
Забор дыма затягивался, Айж почувствовал утомление.
«Это всё атмосферный столб надо мной и притяжение, кажется, завтра я себя в кучу не соберу», – подумал Айж, рассматривая людей, а вслух сказал:
– Когда ты закончишь с дымом, возьми ещё образцы воздуха и поднимай меня обратно на корабль. Ещё я хочу, чтобы во время подъёма ты брал образцы воздуха на каждом километре.
В этот момент что-то ударилось о корпус капсулы.
– Что это? – удивился Айж.
– С нами столкнулся небольшой аппарат – люди называют его «квадракоптер», сканер почему-то его пропустил, – пояснил бортовой компьютер.
Что-то изменилось вокруг, движение внизу исчезло, и Айжа охватила тревога. Посмотрев вниз, он заметил, что всё движение на поверхности остановилось, железяки и люди, передвигающиеся ранее туда-сюда, стояли, светящиеся стеклянные бугры вокруг потемнели, весь исходящий из них свет закрыли силуэты людей. Люди стояли у окон и смотрели на него, некоторые держали в руках небольшие странные предметы и как бы наводили ими на капсулу.
– Что случилось? – с тревогой спросил Айж у бортового компьютера.
– При столкновении квадракоптер повредил элемент визуального подавления капсулы, теперь подавление работает нестабильно, – ответил бортовой компьютер.
– Они что, видят меня? – спросил Айж, глядя в иллюминатор капсулы.
Да, это было несомненно: люди стояли и показывали своими конечностями в его сторону.
– Пора убираться отсюда! – крикнул Айж. – Ты закончил с пробами?
Бортовой компьютер:
– Заканчиваю.
Айж:
– Давай поднимай меня на корабль, пока эти люди что-нибудь не выкинули.
Бортовой компьютер:
– Я ещё не закончил полное сканирование города.
Айж:
– К черту сканирование, давай увози меня срочно отсюда, что-то у меня плохое предчувствие.
Словно подтверждая эти слова, по поверхности с разных сторон города к нему начали сползаться железяки со странными, светящимися на их поверхности огоньками, огоньки быстро меняли свой цвет с красного на синий и обратно. Откуда-то сбоку по воздуху к нему приближались два белых объекта, наверху которых что-то крутилось с неимоверной скоростью.
Послышался звук закрывающегося внизу люка, и капсула тут же взмыла вверх. Она поднималась очень быстро – гуманоид испытывал очень неприятные ощущения, перегрузки всё время возрастали. Айж с трудом произнёс:
– Зачем мы поднимаемся так быстро?
Бортовой компьютер:
– Нас преследует какой-то объект. Как только мы начали подъём, он появился из-за города и идёт точно на нас. Я увеличиваю скорость, но это не помогает, он всё равно приближается.
Айжа охватил ужас! Может, из-за этого, а может, от перегрузок, он больше не проронил ни слова, просто тихо сидел в кресле и смотрел в пространство перед собой, изредка моргая всеми тремя глазами. Время тянулось мучительно долго, только иногда было слышно открытие и закрытие люка где-то внизу капсулы.
В какой-то момент сзади, почти за спиной Айжа, громыхнул взрыв, капсулу резко кинуло в сторону, но потом она выровнялась и начала терять скорость. Когда капсула вышла за пределы земного притяжения, перегрузки исчезли, гуманоиду полегчало. Капсула приближалась к кораблю.
ГЛАВА 23
Сол пятый
Айж открыл глаза. Он лежал в барокамере, с трудом, как из тумана, начали всплывать воспоминания вчерашнего сола: холодный снежный город, люди, погоня, перегрузки, стыковка с кораблём, барокамера. В следующий момент острая боль пронзила всё его тело.
Отдышавшись, Айж начал вызывать Калди на связь. Тот принял входящий сигнал, и Айж еле проговорил:
– Калди, вы здесь? – в конце фразы его рот и горло сжал спазм боли.
Вначале была тишина, а потом Айж услышал голос Калди:
– Как ты там? Проснулся? Живой?
Айж помычал в ответ, так как говорить просто физически не мог.
Кажется, он снова отключился.
Через некоторое время Айж открыл глаза. Стеклянная крышка барокамеры была уже открыта, а над ним склонился Калди – он делал ему укол. Было невыносимо больно, Айж опять замычал, из глаз покатились слёзы, болевой шок – и снова забытье.
Когда в третий раз Айж открыл глаза, он всё ещё лежал в барокамере. Попробовал пошевелиться – было больно, но уже терпимо. Он нажал на рычаг, стеклянная дверца открылась, и Айж, привстав, увидел Калди. Тот устроился рядом с барокамерой и, кажется, тихо дремал.
Айж:
– Слушайте, Калди, что это было вчера? Кто за мной гнался? И что за взрыв, от которого капсула чуть на части не разлетелась?
Калди открыл глаза и совершенно серьёзно ответил:
– Это были люди! Как только ты начал подниматься от поверхности, из-за города прилетел аппарат, бортовой компьютер сказал, что он называется «ракета». Когда он настиг капсулу, сразу взорвался. Хорошо, что ты в самый последний момент включил защитное поле. Они хотели убить тебя, Айж.
– Я не включал защитное поле, – тихо ответил Айж. Кажется, его мысли в этот момент были совсем о другом.
Калди молчал, было слышно только его дыхание.
Айж не торопясь выбрался из барокамеры и с помощью Калди отправился в столовую. Калди уже совсем восстановился и окреп, чего нельзя было сказать об Айже – казалось, за эту ночь он состарился как минимум на десять временных кфарков. Калди с помощью инструкций Айжа смешал аминокислотный коктейль, который Айж тут же проглотил до последней капли.
– Жаль, что вчера не удалось до конца отсканировать город, – посетовал Айж.
– Ты радуйся, что успел улететь! Нам сейчас надо переживать не за исследование, а чтобы нас не обнаружили, ведь они видели нашу капсулу, могли отследить. Вчерашнее происшествие показало, что они очень агрессивный вид: мы же им ничего не сделали, а они сразу применили против нас средства агрессии. По мне, это очень странное поведение, необъяснимое. Капсулу нашу они порядком подпортили, кажется, капитан Иниш будет сильно недоволен, – высказал озабоченность Калди. Айж со всё ещё с отрешённым видом проговорил:
– Кстати, о капсуле, там с образцами ничего не случилось?
Калди:
– Слава Вселенной, нет. Я ещё вчера поместил их в лабораторию, результаты уже готовы, я с ними ознакомился.
Превозмогая боль, Айж начал глотать энергетический гель и с заинтересованным видом уставился на Калди – он ждал информацию.
– Оказалась, что вода, текущая в город, действительно пресная, но жутко загрязнённая: в ней обнаружена повышенная концентрация токсинов и тяжёлых металлов, а также многих химических и органических веществ, не свойственных пресной воде. Если такая вода попадёт в организм гуманоида, скорее всего, произойдёт отказ основных жизненно важных органов. Но самое интересное даже не в этом. Вторая проба, которую ты взял в другой точке, где вода уже вытекала с территории города, показала загрязнение в два раза выше, чем в первой пробе, – эмоционально рассказывал Калди.
Айж:
– Вы имеете в виду, что город, получая загрязнённую воду, не очищает, а загрязняет ещё больше?
Калди:
– Вообще-то, это не я имею в виду, это говорят результаты лабораторных исследований той воды, которую ты доставил. Но и это ещё цветочки. Вот что ты скажешь о пробах воздуха, которые ты тоже привёз вчера с собой?
Бортовой компьютер уже начинает выдавать более детальную информацию с перехватываемых сигналов, которую ему получается интерпретировать. Он обнаружил в информационном потоке свойства газовой смеси, то есть воздуха, который необходим людям для здорового существования. Она состоит в основном из азота, кислорода, углекислого газа и несущественных примесей других газов.
Так вот, ни одна из проб, которые ты привёз вчера, не соответствует требованиям организма людей полностью, только в одной пробе, взятой на высоте двух километров, воздух в более или менее нормальном виде, если можно так выразиться.
Айж:
– Какие ещё пробы воздуха? Я вроде брал только пробу чёрного дыма в самом городе.
Калди:
– Нет, капсула делала постоянный забор воздуха, пока поднималась к кораблю.
Только сейчас Айж вспомнил, что давал такую команду бортовому компьютеру. Поэтому капсула и поднималась без защитного поля – она брала образцы по дороге, а защитное поле включилось перед самым столкновением ракеты с капсулой. Мурашки пробежали по коже Айжа, оставив после себя след холодного пота. Определённо, ему не нравились настройки бортового компьютера – получается, что во время погони тот рисковал его жизнью.
Тем временем Калди продолжал:
– Воздух сильно загрязнён, а загрязнён он именно тем дымом, который ты тоже привёз из города. Это окись углевода, сернистого газа, сажи, смолистых веществ, окиси азота и дальше ещё много чего, устал уже перечислять. Всё это продукты горения углеводородов и других химических веществ, та ещё гадость. Вся атмосфера города кишит всем этим смрадом.
Айж вспомнил серо-сизый купол над городом.
– Вы хотите сказать, что они травят воздух – самый необходимый для их жизненной деятельности ресурс? – удивлённо прошептал Айж. – Зачем это им нужно?
– Они используют горение углеводородов для производства энергии и отопления бугров, в которых они живут, ведь там очень холодно. Самое противное во всём этом то, что, кроме них, на планете миллиарды других живых организмов, которым нужны эти жизненно важные ресурсы: чистый воздух, чистая вода, – часто моргая верхним глазом и ближе сводя два других, произнёс Калди. Было видно, что озвученные им факты возмущают его.
Гуманоиды надолго замолчали.
– Нам надо кое-что проверить, – наконец произнёс Айж и направился в кабину управления.
ГЛАВА 24
Корабль гуманоидов покидал окрестности голубой планеты, точнее, планеты Земля – название планеты подсказал бортовой компьютер, расшифровав очередную порцию информации из перехваченных сигналов людей. Только что они пролетели мимо её спутника – небольшого космического тела, которое люди называли Луной.
Они шли прямиком ко второй планете от Звезды, которую издалека было видно невооружённым глазом. Она была почти такого же размера, как и Земля, но цвет у неё был другой – жёлтый, очень яркий. В прошлый раз, когда корабль гуманоидов проходил мимо к Земле, Айж видел эту планету и удивился её яркому цвету. Почему она такая яркая, он скоро узнает. Гуманоид двигался к ней с конкретной целью – заглянуть в прошлое.
По информации бортового компьютера, земляне называли планету Венерой.
Когда начался полёт, Айж захотел пересмотреть заново презентацию звёздной системы, точнее, на языке землян, Солнечной системы.
Бортовой компьютер привычно включил голограмму и начал своё повествование, обильно насыщая его визуальными картинами как самих планет по отдельности, так и всей Солнечной системы в целом.
Калди, кажется, задремал.
Презентация:
– Солнечная система движется на почтительном расстоянии от центра галактики, точная её траектория неизвестна, так как галактика Млечный Путь ещё не оцифрована. Что её ждёт на пути – скопление астероидов, встреча с кометой или ещё какая-нибудь смертельная опасность, каких немало в космосе, никто не знает.
Планеты вокруг Солнца называются: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Все эти имена сохранены в базу данных корабля и в последующем будут перенесены в единую компьютерную систему всех цивилизаций, поскольку, лучше иметь названия планет, чем их условные обозначения. А что может быть лучше названий, которые им присвоили местные существа? Хоть и произносить их – то ещё мучение.
Было ещё много всякой информации, но Айж как-то отстранился от неё и до конца презентации сидел, задумавшись о чём-то своём. Калди спал.
– Главное, чтобы это не стало пустой тратой времени, – вдруг вслух проговорил Айж.
Прошло время, они добрались до заданной точки. Оба гуманоида уже мирно спали в своих креслах, хотя, согласно правилам, спать вне барокамеры не рекомендовалось.
Бортовой компьютер громко и чётко произнёс: «Планета Венера», отчего Айж и Калди открыли глаза.
Посмотрев в иллюминатор на Венеру, гуманоиды увидели, что она плотно окутана облаками. Казалось, что планета не спеша крутилась вокруг своей оси, на самом деле это облака, гонимые сильнейшим ветром, кружились вокруг неё, отражая жёлтый свет Звезды в чёрный космос.
– Вот почему она такая яркая, это из-за облаков, – произнёс Калди.
Айж отправил в сторону планеты специальный сигнал и стал ждать, затаив дыхание. Ничего не произошло.
Калди предложил зайти со стороны полюса планеты и отправить сигнал снова.
Бортовому компьютеру не надо было намекать – он сразу двинул корабль в другую точку. У Айжа задёргалась щека.
«Никогда не замечал за собой такого, – удивился Айж. – Кажется, нервы уже ни к чёрту».
Корабль достиг цели и послал повторный сигнал, гуманоиды замерли в ожидании. Мгновение, мгновение и ещё мгновение – и ничего! Айж с полным разочарованием плюнул прямо перед собой, и тут пришёл ответный сигнал.
Сигнал из прошлого, из семейных легенд, что-то невообразимое. Айж испытал смешанные чувства: он одновременно обрадовался и расстроился. Никогда ещё Айж не чувствовал себя так двойственно, причём это было не волнами – вначале радость и потом огорчение, а именно одновременно. Впоследствии он вспомнил это чувство и даже смог описать его словами: это как если бы ненавистный ему капитан Манаська, с которым они враждовали чуть ли не с детских лет, летел на его, Айжа, звездолёте к огромной звезде Цефея, источающей смертельный огонь и радиацию, без возможности изменить курс.
Процедура сканирования планеты прошла на этот раз намного быстрее, бортовой компьютер выдал полученную информацию:
– Планета, по данным сканера, необитаема, температура на поверхности превышает четыреста шестьдесят градусов, там настоящее пекло.
– Надо спускаться на поверхность, – сказал Айж, многозначительно посмотрев на Калди, и тут же добавил: – Я точно не выдержу ещё одного посещения атмосферы в ближайшее время.
И будто в поддержку Айжу бортовой компьютер сообщил информацию о том, что гравитация планеты всего лишь на десять процентов меньше, чем на планете Земля. Айж думал уговорить Калди, но, взглянув на него ещё раз, понял, что Калди никуда не торопится.
Когда Айж увидел состояние капсулы, ему стало понятно, почему Калди так себя повёл, и ему даже стало стыдно.
После последней миссии она была в ужасном состоянии, лететь на ней было опасно для жизни, а после того как бортовой компьютер сообщил, что, по его данным, облака вокруг планеты состоят из серной кислоты, стало окончательно понятно, что единственный вариант – это отправить капсулу в режиме автопилота. Шанс, что она вернётся, был очень мал, но выбора всё равно не было. Сам корабль мог войти в атмосферу, но это было сопряжено с множеством рисков, да и сесть на поверхность он не мог не только из-за своих размеров, но и просто не имел такой технической возможности.
Капсула ушла, оставалось только надеяться на лучшее. Гуманоиды устроились в креслах кабины управления и приготовились к долгому ожиданию, но капсула вернулась на удивление быстро. Бортовой компьютер доложил об успешной доставке оборудования, отозвавшегося на специальный сигнал.
Гуманоиды не торопясь двинулись в сторону стояночного отсека, где находилась исследовательская капсула, поскольку знали, что понадобится какое-то время на дезинфекцию и проверку на безопасность как самой капсулы, так и её груза.
Когда гуманоиды появились у дверей отсека, прямо на их глазах дверь разблокировалась.
– Как быстро сегодня идут процессы, – улыбаясь и заходя в отсек, заметил Калди.
Поверхность капсулы расплавилась и потом снова затвердела, кажется, она уже окончательно отслужила своё. Айж подумал о капитане Инише, вздохнув, открыл отсек сбора капсулы.
Калди полез в него сам и вытащил оттуда совсем небольшой и совершено оплавленный хранитель информации – такой Айж видел в музее истории в столице администрации галактики Альфа Центавра.
– Да, вид у него, конечно!.. – сказал Айж.
– Главное, чтобы работал, – ответил Калди. Кажется, он был удовлетворён, а настроение Айжа с каждой минутой портилось всё больше.
– Отнесём его в кабину управления, надеюсь, наш бортовой компьютер сможет хоть что-то считать с этого артефакта.
ГЛАВА 25
Информацию, хранимую артефактом, не получилось считать полностью. Артефакт сильно пострадал от запредельных температур и времени, и хотя в доисторические времена гуманоиды делали вещи на совесть, всё равно было удивительно, что он сохранился в рабочем состоянии до этого момента. Одним словом, чудо. Стандарт данных, конечно, уже давно не применялся гуманоидами, но бортовой компьютер, зная их историческую логику, смог расшифровать фрагменты записи.
Всего сохранилось два фрагмента – это были куски отчёта, сделанные капитаном доисторического корабля гуманоидов, имя которого, как и название корабля, так и не получилось определить.
В ту пору, во времена больших открытий, много кораблей гуманоидов бороздили просторы Вселенной. То были времена только появившейся технологии по преодолению больших пространств космоса, когда начали использоваться чёрные дыры для передвижения между галактиками, когда научились достаточно быстро передвигаться и внутри самих галактик. Именно тогда были заложены первые основы межзвёздного транспорта, который и по сей день работал на разумные цивилизации слаженно и безотказно. Сами гуманоиды жаждали открытий, необходимы были ресурсы, в то время ещё никто не понимал, что ресурсов во Вселенной настолько много, что о них можно не думать. Это потом нашли целые планеты, состоящие из отдельных металлов, воды, азота, кислорода, углеводородов, алмазов и так далее, но в те времена все открытия были ещё впереди, и отважные капитаны пускались во все стороны бескрайней Вселенной за славой и богатством. Да, у древней цивилизации гуманоидов тоже когда-то были деньги и идущая с ними рука об руку алчность – это было вызвано ограниченностью ресурсов на их планете. Но когда ресурсы были найдены просто в нереальных объёмах, экономика стала не нужна, исчезли деньги, а вместе с ними и алчность. Всё это произошло с цивилизацией гуманоидов, когда они стали полноценной космической цивилизацией.
Первая запись свидетельствовала о том, что в звёздной системе найдены две обитаемые планеты. Первая планета была заселена неразумными существами и организмами, их было немного – кажется, планета только оправлялась от длинного периода низких температур, вызванных упавшим на неё большим астероидом.
В то время как на другой планете были обнаружены существа с наличием начального интеллекта.
Команда гуманоидов прибыла на планету в самый тяжёлый её час: планета изменяла химический состав своей атмосферы, температура поднималась из сола в сол, вся вода на планете испарилась, почти все живые организмы вымерли. Из крупных осталась только одна особь, называвшая себя – гуммус.
С помощью технологий они создали себе поселение внутри самой большой горы планеты, где сохраняли приемлемую температуру. В этом поселении гуммусы числом примерно в тысячу особей пытались выжить, но было видно, что им осталось совсем недолго: ресурсы заканчивались, популяция вымирала на глазах.
Гуманоиды пытались выяснить, почему температура на планете повышалась так быстро, но этого не понадобилось, гуммусы сами всё объяснили. Всему виной были они сами, изобретя технологии, которые и уничтожили планету.
Для применения их технологий нужна была энергия, которую они вырабатывали с помощью вулканов, в большом количестве разбросанных по их красивой планете. Всё было отлично, и жили они припеваючи, в какой-то момент популяция гуммусов достигла десяти миллиардов особей. Беда пришла с дальнейшим развитием технологий – в какой-то момент они придумали механизм «оживления вулканов».
По всей планете прокатилось волна оживления спящих вулканов, всем нужна была дешёвая энергия, и хотя небольшая горстка гуммусов, занимавшихся научной деятельностью, предупреждала, что нельзя этого делать и что вулканы выбрасывают в атмосферу слишком много углекислого газа, который меняет свойство газовой смеси атмосферы, никто их не слышал. Всеми двигала жажда наживы и технологический прогресс, жаждущий дешёвой энергии.
– Как вы видите, технологический прогресс нас не спас, – пояснили гуммусы. Количество углекислого газа в атмосфере неуклонно росло и перевалило за критический уровень. СО2, как лакмусовое одеяло, мягко накрыло всю поверхность планеты, свет от Солнца проникал сквозь него, принося тепло, но это тепло из-под одеяла никуда не уходило, оставалось там. Накапливаясь, оно превращалось в невыносимый жар, уничтожающий всё живое и даже мёртвое.
Команда гуманоидов решила провести спасательную операцию и вывезти оставшихся гуммусов с планеты, но выяснилось, что капсула гуманоидов могла спуститься на планету только два раза, на большее не хватило энергии. Также отсутствовало оборудование, которое позволило бы гуммусам дышать в капсуле и на корабле, им нужен был кислород. Времени оставалось очень мало, температура повышалась.
Первая запись закончилась.
Вторая запись говорила о том, что гуманоиды смогли найти способ взять на борт капсулы двоих гуммусов, причём ненадолго, поскольку перенастроенное оборудование могло давать кислород лишь в течение совсем небольшого промежутка времени. Гуманоиды надеялись успеть доставить их на соседнюю планету, хотя никаких гарантий не было. Оставшаяся группа гуммусов определила двух подростков, которые должны были вместе с гуманоидами покинуть планету. Это были разнополые существа, ведь гуммусы размножались именно так, их имена были Адам и Ева.
В дальнейшем капитан гуманоидов начал информировать о месте предстоящей высадки гуммусов, но запись на половине прервалась. Ещё какое-то время шипение от неё разносилось по всей кабине управления корабля гуманоидов.
