Текст книги "Мой личный врач"

Автор книги: Нора Дмитриева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Повторите еще раз, что вы тогда услышали, – попросила меня Вера Дмитриевна.

– «Как договорились, подарок привезу в субботу. Не волнуйтесь, он будет доставлен в целости и сохранности…», – процитировала я.

– Тут вроде бы все понятно, – сказала Вера Дмитриевна. – В субботу мы празднуем день рождения Алисы. Будет концерт, будут артисты, и, конечно же, будут подарки. Ничего крамольного я в этой фразе не вижу.

– Но, может быть, здесь дело в другом. Как я вам уже рассказывала, в беседке состоялась романтическая встреча тет-а-тет. И нельзя исключить такой вариант, что пара, заподозрив во мне нежеланного свидетеля, не хочет огласки и пытается всеми способами выдворить меня из дома. Но я совершенно честно вам говорю, я так и не поняла, кто и с кем в тот вечер встречался в беседке.

– У меня есть кое-какие кандидатуры, – задумчиво проговорила Вера Дмитриевна. – Например, гувернантка Яна и охранник Дима, я заметила, что у них в последнее время сложились весьма нежные отношения.

– И кто-то из них обременен семьей?

– По-моему, никто.

– Где же здесь криминал? Свободные люди имеют полное право на личную жизнь. Единственное, что им можно «пришить», так это то, что Яна, убегая на свидание, оставила Алису одну, хотя в одиннадцать вечера маленькие дети, как правило, спят без задних ног.

– Да, вы правы. Криминала здесь нет, – согласилась со мной Вера Дмитриевна.

– Криминал возможен тогда, – продолжала я гнуть свою линию, – когда, например, в уединенном месте мадемуазель Игрек встречается с женатым мужчиной или мистер Икс с замужней женщиной.

Честно говоря, я понимала, что нарываюсь на неприятности, но мне почему-то было на это плевать. И опять Вера Дмитриевна удивила меня.

– Ваши рассуждения вполне логичны, но вариант номер «раз» абсолютно неправдоподобен. Второй вариант я не исключаю, но и он маловероятен, – сказала она задумчиво. – Хотя кто знает… И вот еще о чем я подумала… Подарок, который должен быть доставлен в субботу в целости и сохранности. Ведь его можно доставить как в наш дом, так и из нашего дома. Верно ведь? Может быть, кто-то из обслуживающего персонала задумывает элементарное хищение. Ведь в доме есть драгоценности. И есть змеюка, которая за всем этим следит. На эту роль, кстати, очень подходит Агнесса, которая очень рачительная и внимательная хозяйка.

– Ну а я здесь при чем?

– Вот этого я и не понимаю, поэтому настоятельно рекомендую вам снова переночевать в моей комнате, а то мало ли что… Да и мне с вами будет спокойнее.

– Я не возражаю. Кстати, почему вы мне не сказали, что горничная Марии Эрнестовны уволилась буквально сразу же после ее похорон?

Моя подопечная пожала плечами:

– У меня как-то это из головы вылетело. Но смею вас заверить, что Полина, так ее зовут, – женщина честная, порядочная, и Машеньку она любила. К тому же я ее очень хорошо знаю, она в школе, где я преподавала, медсестрой работала, и именно я переманила ее к нам.

– Но почему она так поспешно уволилась?

– У нее сложились какие-то тяжелые семейные обстоятельства. Глубоко я в это не вникала. Мне не до того было…

Когда Вера Дмитриевна уснула, я включила ночник и начала листать записную книжку покойной Марии Эрнестовны. Ничего интересного в ней не было, обычные короткие записи для памяти: дни рождения прислуги, кому какие подарки дарить, перечень необходимых дел, стоимость покупок, рецепты омолаживающих масок, стихотворное поздравление каким-то Свидерским с серебряной свадьбой… И вдруг на одной из страничек мое внимание привлекла короткая запись, стоявшая особняком: «Мои болячки – это кара за мое легкомыслие, которое обернулось подлостью по отношению к другому человеку. Этот человек, добрая душа, меня простил. Но Бог не простил. Так что не смею роптать…»

Фраза была непонятной, но стоила того, чтобы над ней подумать.

Четверг

Утром я проснулась от жуткого сна: мне привиделось, что я стою в родном операционном блоке, и санитары привозят на каталке Галину Герасимовну. Она лежит на ней, скрестив красивые ноги в изящных туфельках, и пилочкой подправляет наманикюренные ногти.

– Это еще что такое? – спрашиваю я у санитара, почему-то одетого в униформу служащих «Макдоналдса».

– Так у нее змеюка…

Я смотрю и ужасаюсь: изящные плечи мадам Шадриной обвивает толстенная змея, которая зыркает на меня злыми маленькими глазками. Чертыхаясь, я начинаю стягивать с красавицы шипящее пресмыкающееся, которое тут же обвивается вокруг моей шеи и начинает меня душить…

– Скальпель, дайте кто-нибудь скальпель, – хриплю я и открываю глаза…

Причина кошмара, мой драгоценный котик, дрых на подушке, уложив свой толстый живот как раз поперек моей шеи. Ну, в конце концов, сама виновата: избаловала скотину донельзя.

Стараясь не разбудить Веру Дмитриевну, я выскользнула из комнаты и отправилась в бассейн. Утро было солнечным, вода – бодрящей. Я выбросила из головы и «подметное» письмо, и историю с бедной Марией Эрнестовной и наслаждалась тем, что бассейн сегодня был в полном моем распоряжении.

Возвращаясь в дом, я столкнулась с домоправительницей, которая намеревалась пить утренний кофе и пригласила меня составить ей компанию.

Пока Агнесса нажимала кнопки на кофемашине, готовя ароматный эспрессо, я разглядывала ее комнату, оформленную, как и у меня, в минималистском стиле и расположенную на верхнем этаже, рядом с апартаментами Дмитрия Александровича. Главным украшением комнаты был потрясающий вид из окон на окрестные леса, поля и речку, которая протекала метрах в трехстах от усадьбы. Еще я обратила внимание на чуть пожелтевшую черно-белую фотографию красивого парня в морской офицерской форме, которая стояла на прикроватной тумбочке, и, странно, при взгляде на нее меня посетило дежавю: мне почему-то показалось, что это лицо я уже где-то видела.

Агнесса поставила чашки с кофе на низкий столик возле дивана, рядом с блюдом, наполненным разнообразными плюшками.

– Вера Дмитриевна говорит, что за последние дни она стала чувствовать себя значительно лучше и во многом – благодаря вашей заботе о ней, – сообщила домоправительница, доброжелательно поглядывая на меня. – И я рада, что история с розовой шалью не отразилась на ее самочувствии, хотя до сих пор я не смогла выяснить, кому и зачем понадобилось изображать привидение, впрочем, как и то, кто выпустил вчера вечером из вольера собак. У вас есть какие-нибудь предположения на этот счет?

Я пожала плечами:

– Абсолютно никаких. Потом, я же здесь никого не знаю. Хотя, например, я обратила внимание, что горничная Галины Герасимовны весьма любопытна.

– Да уж, это видно невооруженным глазом, – вздохнула моя визави.

– Зоя поступила сюда по вашей рекомендации?

– Нет, она работала у Галины Герасимовны еще раньше, когда та… – Домоправительница поперхнулась кофе и, откашлявшись, закончила фразу: – В общем, когда та еще не стала женой Антона Зиновьевича.

– Вера Дмитриевна сказала, что вы были ближайшей подругой покойной Марии Эрнестовны.

– Да, мы дружили с детства.

Лицо ее побледнело, губы задрожали, казалось, она вот-вот заплачет.

– Скажите, а она знала о том, что у Антона Зиновьевича есть, скажем так, вторая семья?

Домоправительница внимательно посмотрела на меня.

– Вам и про это известно?

– Да.

– От кого?

– От Веры Дмитриевны, – выдавать Люсю-Люсьенду, баловавшую меня вкусностями, мне не хотелось.

– Нет, она ничего не знала.

– Может быть, она знала, но не сказала вам?

– У нас никогда не было друг от друга секретов, – твердо заявила Агнесса Николаевна и, медленно подбирая слова, продолжила: – Я не осуждаю Антона, но слава богу, что Маша этого не знала.

– А кто знал?

– Начальник охраны, шофер Ваня и Вера Дмитриевна, но они все умели держать язык за зубами.

– А вы знали?

– Я – нет, – сказала домоправительница с горечью. Потом пристально посмотрела на меня. – А почему вас это интересует?

Я пожала плечами и изобразила на физиономии полную невинность.

– Только в связи с появлением «привидения». Мне, как и вам, хочется узнать, кто играл эту роль, ведь я отвечаю за здоровье Веры Дмитриевны, ну и когда ориентируешься в ситуации, то легче прийти к каким-то выводам. Например, мне интересно, были ли у Веры Дмитриевны конфликты с кем-нибудь, не затаил ли кто-то на нее обиду.

– Ну что вы! Ее все обожают…

– Или, например, она узнала нечто, компрометирующее кого-то из обитателей вашего дома…

У Агнессы чуть заметно задрожала в руке кофейная чашка.

– Ну не знаю. Вряд ли. Если это касается прислуги, то она бы поставила меня в известность.

– А если не прислуги?

Домоправительница посмотрела мне прямо в глаза:

– Лучше спросите у нее самой. Относительно себя могу сказать: у меня перед ней грехов нет.

– Но я не вас имела в виду!

– А кого?

– Галину Герасимовну, например.

– Ну, знаете ли, я не привыкла обсуждать своих хозяев, – чуть громче, чем нужно, сказала Агнесса Николаевна.

Я поняла, что разумнее всего оставить эту щекотливую тему и предоставить инициативу моей визави, ведь зачем-то она меня к себе пригласила, не для того же, чтобы угостить утренним кофе?!

Мы немного помолчали. И домоправительнице пришлось первой прервать затянувшуюся паузу.

– Как вы, видимо, уже заметили, Лиза, у меня в этом доме положение несколько иное, чем у просто наемной служащей. У меня была вполне успешная карьера в компании Антона, я хорошо зарабатывала, могла путешествовать и приобретать дорогие вещи. Но все дело в том, что и покойная Машенька, и уважаемая мною Вера Дмитриевна – люди более духовного склада, нежели практического. И когда они купили этот большой дом и усадьбу, то здесь начался полный кошмар. Машеньке много времени пришлось проводить на курортах (ей прописали грязелечение), Вера Дмитриевна в основном занималась Анютой, а прислуга просто бесчинствовала и обманывала их как хотела. И тогда Антон попросил меня взять дом на себя. Я согласилась и не жалею. Потому что сумела создать Антону нормальный быт, и он все свое время мог отдавать бизнесу и науке. Защитил докторскую, потом поставил на ноги завод, основал при нем экспериментальную лабораторию, и это в наше непростое время, когда кругом все просто рушится и валится.

Когда после смерти Машеньки Антон весьма скоропалительно женился на Галине, я решила уйти, потому что вы сами понимаете, как мне было тяжело видеть на месте любимой подруги молодую, необразованную девицу, притом с гонором. Но Антон и Вера Дмитриевна очень просили меня остаться, и я согласилась, но лишь на время, пока новая молодая хозяйка не войдет в курс дела. Конечно, через некоторое время я покину этот дом, но, пока я здесь, мне бы хотелось, чтобы хозяйство оставалось в порядке, и сами понимаете, что эти истории с собаками и привидением меня страшно нервируют. Поэтому у меня к вам просьба, Лиза: не могли бы вы как-то так аккуратно выяснить у Веры Дмитриевны, может быть, она заметила какие-то характерные черты в поведении этого самого привидения? Я бы и сама могла ее спросить, но думаю, у вас это лучше получится.

Я пообещала поговорить на эту тему с моей подопечной, поблагодарила за кофе и отправилась восвояси.

Итак, итогом нашего разговора можно считать то, что моя романтическая версия о том, что Мария Эрнестовна решила благородным образом покончить с собой, дабы уступить место юной преемнице, разбилась вдребезги. Если, конечно, можно доверять словам домоправительницы. А в этом случае, я была убеждена, ей доверять было можно.

Так что, как это ни ужасно, оставалась первая версия – Анютину мать медленно травили дигитоксином.

После завтрака, когда я прогуливала Веру Дмитриевну по саду, продолжая для почтеннейшей публики разыгрывать спектакль «Благородная дама в инвалидной коляске и ее заботливая сиделка», я ее спросила:

– Скажите, а Агнесса Николаевна была замужем?

– Нет, – ответила моя подопечная. – В молодости у нее был сумасшедший роман с одним морским офицером. Он был то ли старпомом, то ли помощником капитана, я уже не помню, но это и неважно. Она ездила встречать его из рейсов в Ленинград, и они собирались пожениться. А потом на его корабле случилась какая-то авария: то ли что-то взорвалось, то ли загорелось… Короче, он погиб. Произошло это перед самой свадьбой Антона и Машеньки. Агнеша с трудом пережила эту трагедию. И даже на свадьбу не могла прийти к любимой подруге.

– Печально. Я видела у нее на столике фотографию моряка. Очень симпатичный.

– Да, и, по-моему, у нее после него никого и не было. К сожалению, она из тех ныне немодных женщин, которые умеют влюбляться только один раз, поэтому и остаются одинокими.

И я подумала: а не себя ли она имела в виду? И еще я подумала, что теперь знаю, в кого безответно влюблен красавец-мужчина Андрей. Ну что ж, вкус у него хороший…

Когда мы возвращались в дом, нам навстречу выбежала Анюта и сообщила, что Алиса опять катается в истерике, и бедная Яна никак не может ее успокоить.

– А где Галя? – спросила ее бабушка.

– Она уехала в Москву на какое-то дефиле. А тетя Ксана в саду помогает Олегу Петровичу пересаживать настурции.

– Лиза, голубушка, – попросила меня Вера Дмитриевна, – я понимаю, что это не входит в ваши обязанности, но уж, пожалуйста, помогите Яне, а Анюта в целости и сохранности доставит меня до кровати.

Детскую, расположенную, как я помнила, на втором этаже, я отыскала по истошному реву, который мощным потоком вырывался из комнаты и растекался по коридорам и лестнице.

Дверь была открыта, и, войдя, я увидела источник воплей, который лежал посреди комнаты на розовом ковре, бил по нему ножками, ручками и головой, демонстрируя классический приступ детской истерии. Всклокоченная Яна стояла рядом с Алисой на коленях, с ее волос и лба снежными хлопьями падала манная каша, которая, как я поняла, некоторое время назад обитала в расписанной кошечками и собачками фарфоровой тарелке, ныне в виде осколков валявшейся у ножки детского столика. Яна, громко причитая, пыталась сунуть в руки оравшей девчонки куклу, наделенную соблазнительными формами порнозвезды:

– Алисонька, деточка, ну не надо кричать, ну не хочешь кашку, я тебе киселька дам… Ты же хорошая девочка, успокойся, пожалуйста, смотри, какая куколка хорошенькая.

– Как у вас весело! – бодро заявила я, собрала осколки тарелки и сложила их в пустую кастрюльку, стоявшую на столе.

Яна повернула ко мне несчастное лицо.

– Не знаю, что делать, все вроде было нормально, она полдничала, а потом бросила в меня тарелку с кашей, и вот уже минут десять я не могу ее успокоить. Может быть, ты попробуешь…

– Ладно, иди умойся.

Яна радостно выскользнула из комнаты, и я осталась наедине с этой очаровательной крикуньей, которая зашлась еще пуще, решив продемонстрировать мне все возможности своего голосового аппарата.

Я огляделась: комната, выдержанная в розовых тонах и украшенная картинками в стиле диснеевских мультиков, была забита массой дорогих игрушек, способных облагодетельствовать не один детский сад, и более всего напоминала витрину роскошного детского магазина, а не жилище нормального ребенка. Около окна стоял розовый рояль, совсем как настоящий, только величиной с небольшой письменный стол. Я подошла, подняла крышку, пробежала рукой по клавишам. Надо же, настроен!

– Алиса, знаешь такую песню?

«От улыбки солнечной одной перестанет капать самый сильный дождик», – проиграли клавиши рояля.

Вопли прекратились, и раздался капризный голос.

– Не трогай, это мое.

– Хорошо, не буду. Твое так твое. А играть на своем рояле ты умеешь?

– Умею.

– Покажи, пожалуйста, как ты это делаешь.

Зареванная Алиса как ни в чем не бывало поднялась с пола, подошла к роялю, села на розовую круглую табуреточку и застучала по клавишам.

– Нет, это не музыка, это так, шумовые эффекты. А может быть, ты петь умеешь?

Девочка кивнула головой:

– Умею.

Подбоченилась, топнула ножкой и звонко заголосила:

– «У милашечки моей под подолом – соловей. Он и свищет и поет, ей посикать не дает…» А еще я такую песню знаю. – И без перерыва грянула: – «В огороде завелися колорадские жуки. Проживем и без картошки – были б только мужики».

Вокальными данными Алиса явно пошла в Ксану, позаимствовав у нее и репертуар. Если дитя исполнит эти частушки при гостях на своем дне рождения, эффект, как я понимаю, будет ошеломляющим. Героически удержавшись от смеха, который накатывал на меня девятым валом, я постаралась изобразить на своей физиономии самое что ни на есть серьезное выражение:

– Поёшь ты хорошо, ничего не скажешь. И голос сильный, звонкий, ага. Только давай лучше какие-нибудь песенки из мультиков вспомним. Например, про день рождения, который бывает раз в году.

– Ладно, – кивнуло головой юное дарование и запело, четко попадая в ноты: – «Пусть бегут неуклюже пешеходы по лужам…».

– Ну, смотри, какая ты молодчина! – похвалила я девочку, когда она старательно допела всю песню. – Голосистая и слух хороший. Вырастешь – певицей будешь, как Анна Нетребко.

– Нет, я хочу быть моделью, – ответствовало дитя и с уморительной важностью прошествовало мимо меня, подражая походке манекенщиц.

– Как же ты умеешь с ней быстро справляться! – воскликнула вернувшаяся в комнату Яна, которая успела умыться, вымыть голову и даже подсушить волосы феном.

– Это все потому, что я человек здесь новый, и Алиса меня пока стесняется, так как еще не знает, можно ли мной помыкать.

– Ты считаешь, что она мною помыкает? – насупилась Яна.

– К сожалению, да.

– Ты, наверное, права, – горько вздохнула Яна и, с опаской глядя на Алису, которая наконец-то занялась куклой, прошептала: – Знаешь, мне иногда ужасно хочется ее отшлепать, но я так боюсь потерять эту работу!

– А ты не бойся, и не потеряешь. Мне кажется, что если ты сумеешь отучить ее от истерик, то ее мама будет тебе только благодарна.

– Ну а как отучить, если мне не разрешено ее даже пальцем тронуть, а не то что отшлепать?!

– Меня шлепать нельзя, – с важностью подтвердила Алиса, усаживаясь на колени к своей няне и кося хитрющими глазами в мою сторону. – Потому что я – принцесса.

– Конечно, принцесса, – сказала Яна, обнимая девочку и целуя ее в пухлую щечку, – только очень капризная.

– Я не капризная! Я хорошая.

– Если ты хорошая, то сейчас возьмешь эту куколку и уложишь спать в ее домике.

Алиса неожиданно согласилась и, баюкая на руках куклу, отправилась в другой конец комнаты, где возвышался роскошный кукольный дом, о котором мы с Милочкой в нашем советском детстве даже и мечтать не могли, потому что ничего подобного никогда не видели.

– Кстати, Яна, а ты не в курсе, почему Зоя проявляет такое повышенное внимание к моей особе?

Яна опустила глаза.

– Это ее Галина Герасимовна заставила за тобой следить.

Я удивилась:

– И ради чего такие усилия?

– Потому что нанимала тебя не она, а Агнесса. А ей это не нравится. Вот она и хочет найти на тебя компромат, чтобы потом уесть домоправительницу. Скажу по секрету: они друг друга терпеть не могут. Когда старая хозяйка заболела, Галина думала, что она будет тут всем рулить, но облом получился: Агнесса бразды правления из рук не выпустила. Тогда Галина пожаловалась мужу, но тот сказал, что Агнесса отличная домоправительница, он ей доверяет полностью и, вообще, она – член семьи. Так что пусть все остается по-старому. Ну, Галина это съела, но Агнессу невзлюбила и старается ее всячески уязвить.

– А тебя кто нанимал?

– Сама Галина. Ей меня Евгений Эммануилович рекомендовал, моя предыдущая хозяйка лечилась у него в «Диаманте». Поэтому Агнесса всегда со мной сквозь зубы разговаривает и следит за мной, как за тобой – Зоя.

– Надо же, как у вас тут все запутано, – сочувственно вздохнула я, – давай кастрюльку, я все равно в кухню иду за обедом для Веры Дмитриевны, так что занесу.

Яна протянула мне кастрюльку с осколками тарелки. Рукав ее кофты приподнялся, и я увидела глубокую воспаленную царапину чуть выше кисти.

– Где же ты так?

Яна поспешно одернула рукав.

– Да, это Алиса в саду запустила мишку в куст боярышника, ну я вытаскивала и за колючку задела.

Царапина на руке Яны наводила на мысль: а не след ли это удара когтистой лапы моего обожаемого котика? Именно такие царапки оставлял он на моих руках, когда я приставала к нему с нежностями в неподходящую минуту, или на руках моих племянников Сашки и Гришки, когда они пытались потянуть его за хвост. А еще Персик не терпел, когда его сгоняли с крышки моего ноутбука, который он считал своим и на котором любил дремать в паузах между едой. И потом, сколько я ни гуляла по саду, я не встретила здесь ни одного куста боярышника.

Итак, неужели это Яна проникла ко мне в комнату и написала грозное послание? Но почему? Повода-то никакого не было. Даже если предположить, что вечером в понедельник это она была в беседке и говорила по мобильному телефону, пока поджидала своего бойфренда Диму (по версии Веры Дмитриевны), то вряд ли там речь шла о каких-то тайнах мадридского двора, из-за которых на меня нужно было спускать собак (в прямом смысле этого слова). Да и текст по поводу змеюки, которую хотелось убить, тоже можно считать расшифрованным, ясен пень, что она имела в виду Агнессу.

Наверное, мне стоило напрямую спросить Яну, была ли она в понедельник вечером в беседке, но я почему-то решила этого не делать и, посоветовав намазать руку зеленкой или йодом, отправилась в сторону кухни для дальнейшего несения службы.

По дороге меня перехватила Анюта и, пообещав показать по Интернету прикольные мультики про кота, потащила к себе в комнату, где на постели среди всякого разного хлама, включая фломастеры, карандаши, конфетные фантики, разбросанные диски, жвачки, фенечки, лежал шикарный ноутбук с логотипом в виде надкушенного яблока.

Пока Анюта набирала адрес нужного сайта, я полюбопытствовала:

– А что, тебе вот так, запросто, разрешают пользоваться Интернетом?

– Да, разрешают. Когда я маленькая была, папа ставил блокировку, чтобы я по глупости не лазила куда не надо. А сейчас могу заходить куда хочу. Но если вы про порнуху и прочее, то меня это не интересует.

– Почему именно про порнуху? Насколько я знаю, в Интернете есть много такой информации, с которой лучше знакомиться, так сказать, в зрелом возрасте. Также и игры есть такие, которые запросто психику могут покалечить.

– Да я в игры особо не играю. Мне больше нравится их сочинять…

– И как ты их сочиняешь?

– Программки всякие пишу на Бейсике. – И деликатно добавила для непосвященных: – Это такой язык программирования.

И как же я забыла, что передо мной сидит достойная наследница династии компьютерщиков!

– Уважаю! А я вот обыкновенный чайник – кроме ворда, экселя и фотошопа, ничего больше не знаю.

– Ну, вы, если что нужно, ко мне обращайтесь, а лучше к Агнессе, она – программист экстра-класса.

«Прикольные» мультики действительно оказались очень смешными. Их героем был хитрющий лупоглазый кот, нарисованный английским аниматором Саймоном Тофильдом. Эта животина умела сделать жизнь своего хозяина крайне нескучной. Особенно меня порадовало то, что кот будил его приблизительно такими же иезуитскими методами, как и мой Персик, правда, последний пока обходился без удара бейсбольной битой по голове.

Поблагодарив за доставленное удовольствие, я собралась уходить, но Анюта вдруг неожиданно предложила:

– Хотите, я вам покажу, как мы с мамой прошлым летом в Италии отдыхали?

– Да, хочу.

Анюта открыла папку с файлами.

– Вот смотрите… Это мы в Риме.

Снимки были любительские, простенькие. Анюта и ее мама, где вдвоем, а где каждая в отдельности были запечатлены на фоне Колизея, Форума, собора Святого Петра, Пантеона, фонтана Треви и других туристических достопримечательностей Вечного города. Я внимательно вглядывалась в лицо Марии Эрнестовны. Это было лицо счастливой, довольной жизнью женщины, никакого подтекста, намекающего на потаенные печали, в его выражении не наблюдалось. Кроме того, у нее был нежно-розовый цвет лица, а под глазами полностью отсутствовали синяки и отеки, которые, как правило, свидетельствуют о заболевании сердца или почек.

– А это остров Искья. Здесь так здорово! Вот это термальный парк «Сады Посейдона». А это Арагонский замок… Мы с мамой весь этот островок облазили.

Анюта двигала курсором, демонстрируя мне фотографии, и я почувствовала, что она изо всех сил старается не заплакать, и осторожно положила ей руку на плечо.

– Я знаю, девочка, как это больно, когда теряешь самых дорогих. Я сама в один день потеряла родителей. Но нужно жить. И поверь, со временем боль становится не такой острой и можно даже улыбаться и думать о каких-то веселых вещах… И потом, твоя мама не ушла совсем, часть ее, ее гены, остались в тебе. Посмотри на себя в зеркало: у тебя такие же серые глаза, как у нее, такая же улыбка… Ведь, по большому счету, смерти нет… Просто мы как листья на дереве. Листья опадают, а ствол остается, ветви растут…

Анюта повернула ко мне лицо с глазами, полными слез:

– Я часто вижу маму во сне. Она такая грустная… И мне без нее так плохо! И мачеху я терпеть не могу! И зачем только папа на ней женился?

Я достала бумажную салфетку и утерла девочке слезы:

– Все перемелется, все успокоится, я это по себе знаю. И придет день, когда ты сможешь другими глазами смотреть на окружающих тебя людей и даже к своей мачехе станешь относиться по-иному.

Анюта энергично тряхнула головой, всхлипнула.

– Нет, не стану. Она вредная и противная.

– Ты сильно преувеличиваешь (тут я, по-моему, несколько покривила душой). Думаю, все дело в том, что твоя мачеха никогда не имела дела с такими большими и серьезными девочками, как ты, которые умеют писать программы на Бейсике. Просто нужно время, чтобы вы притерлись друг к другу и нашли общий язык.

– Интересно, у вас вообще нет детей, а с вами я сразу нашла общий язык!

– Это совсем другое. Я – твой временный попутчик, как в поезде, а там люди знакомятся просто, быстро и отношения между ними устанавливаются легкие и ни к чему не обязывающие… А в семье налаживание взаимоотношений – дело сложное, кропотливое…

Анюта насупилась:

– Жалко, что вы у нас временно, а то мне, кроме бабули, и поговорить не с кем. Папа всегда на работе, дед Дима сидит над своими мемуарами, у Агнессы времени хватает, только чтобы со мной программированием позаниматься, с Яной неинтересно.

Я обняла девочку и потрепала ее по жестким курчавым волосам.

– Не грусти, живи и радуйся жизни и за себя, и за маму. И помни: тебе есть кого любить, а это очень важно.

Анюта прижалась головой к моей груди и вдруг сказала:

– А вчера, когда папа улетел в Мюнхен, мачеха ночью ушла из дома в сад. Я сама видела.

Информация, скажем так, была несколько неожиданной.

– Ну и что? Может быть, ей просто захотелось подышать свежим воздухом.

– Ага, в половине первого ночи!

– Вообще-то это ее личное дело, кроме того, хочу тебе заметить, что хорошие девочки ночью спят, а не играют в сыщиков.

– Да нет! Я не следила за ней! Просто ночью у меня живот сильно заболел, и я пошла к Агнессе, чтобы попросить таблетку, и увидела в окно, как мачеха идет по дорожке мимо бассейна.

– Знаешь, думаю, самое правильное – это спросить у нее самой, и уверяю тебя, причина окажется самой банальной: например, что она страдает лунатизмом. Ну ладно, спасибо за кота Саймона. Пойду. Куда я эту чертову кастрюльку поставила, не помнишь?..

После обеда я позвонила в Московский центр акушерства и гинекологии по телефону, который мне дала Вера Дмитриевна, и около получаса проговорила с лечащим врачом покойной Марии Эрнестовны. Представившись доброй знакомой семьи Шадриных, я сказала, что много хорошего слышала от покойной Машеньки о ее докторе. Тут же придумала себе пару гинекологических болячек (тьфу, тьфу, тьфу!) и попросила о консультации, выяснив по ходу дела, чем болела Мария Эрнестовна и какие препараты ей доктор выписывала. Естественно, что никакого дигитоксина среди них не оказалось.

В одиннадцать вечера я, как обычно, отправилась в сад, чтобы без помех позвонить Милочке. Когда я закончила свою ежедневную курортную сагу, мне показалось, что в голосе младшей сестренки, дававшей мне свои обычные наставления по поводу продолжительности купания и пребывания на солнце, стали поблескивать некие металлические нотки и захрустел ледок. А Костик, взявший после нее трубку, как-то так грустненько промычал, что все они без меня соскучились и с нетерпением ждут моего возвращения. Когда я перешла к теме подготавливаемого мной фоторепортажа, он тут же заявил, что у него разболелся зуб, и ему сейчас не до телефонных разговоров. Пообщавшись с родственниками, я почувствовала некоторый дискомфорт. Я, конечно, знала, что у Милочки была уникальная способность всегда держать руку на пульсе семьи и в корне пресекать всяческие наши с Константином безответственные «карамболи». Но на этот раз «деза» была хорошо проработана и, казалось, никаких неожиданностей не сулила. Тем не менее на душе у меня было как-то неспокойно.

Задумавшись о том, что будет, если Милочка раскроет нашу с Костиком аферу, я не заметила, как миновала пруд, потом густую аллею, засаженную жасмином и сиренью, и вышла к бассейну, где вдруг услышала негромкий всплеск, словно кто-то бросил в воду камень.

Любопытство, которое, как известно, сгубило кошку, заставило меня подойти к самому его бортику. В голубоватом свете фонарей, которые были вмонтированы в стенки бассейна, было отчетливо видно, как на его дно опускается женское тело с широко раскинутыми, будто у летящей птицы, руками.

Не раздумывая, в чем была, я сиганула в воду. И через пару минут, тяжело отдуваясь и чертыхаясь, вытащила тело на бортик бассейна. К моему несказанному удивлению, оно принадлежало молодой хозяйке дома.

Галина была без сознания, и, хотя сердце ее билось, она не дышала, видимо, хорошо хлебнула воды. Я перекинула ее живот через свое колено, так, чтобы свешивалась голова, и сильно надавила на спину в области лопаток. Галина закашлялась, изо рта и носа ее потекла вода, потом ее рвало прямо на мою брючину, потом она потихоньку начала приходить в себя. Ее всю колотило, и я накинула ей на плечи свою куртку.

– Лежите, я сейчас позову кого-нибудь на помощь.

– Нет, подожди, никого не надо звать, – прохрипела красавица и со стоном взялась рукой за голову. – Как больно-то, господи.

Я ощупала ее голову: на затылке вспухла большая гематома, сочившаяся кровью.

– Вы, видимо, оступились, а когда падали в бассейн, ушибли голову о поручень трапа.

– Может, я и оступилась, – скривилась от боли Галина, – но только не здесь. Я шла вон по той дорожке, потом меня чем-то ударили по голове, а больше я ничего не помню.

Я посмотрела в том направлении, в каком указывала Галина, и увидела на газоне темную полосу примятой травы.