Текст книги "Невеста для принца-данвиморта (СИ)"

Автор книги: Нита Вольская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Глава 6. Подарок от принца

По дороге в сад спросила:

– А, правда, как ты тут оказался?

– Точно! Совсем забыл! Ведь Карт не просто так меня на бал отпустил. Он сам собирался, но в последний момент кое-что случилось, и он был вынужден остаться. Пойдём-ка.

Родственник сменил траекторию движения, увлекая меня в гостевое крыло. Молча следовала за ним, переваривая только что полученную информацию. Картериан собирался на бал. Не смог, но всё-таки собирался. Значит, он тоже хотел меня увидеть… Что же я наделала?! Когда он узнает о нашей помолвке, «уйдет в тень». Я больше не смогу поплакаться у него на плече, да даже просто поговорить как со старым другом, которому я всё могла доверить, тоже не смогу. Он не позволит.

– Алекс! Ты можешь Карту сказать о том, что наша помолвка фиктивная. Я ему доверяю.

– А родителям своим, значит, не доверяешь? – черные глаза с синими искорками уставились на меня в ожидании ответа.

– Я им расскажу. Обязательно. Чуть позже. И твоим мы тоже можем рассказать.

– А мне кажется, что этого делать не нужно. Если ты хочешь, чтобы Надэар поверил в нашу помолвку, нужно везде и всегда делать вид, что она настоящая.

– А как же Биана? Ей что, тоже не говорить?

– Нет.

– Почему? А вдруг она замуж за кого-нибудь соберётся.

– Если захочет, пусть выходит. Я не стану навязываться ей в мужья против её воли.

– Но, Ал, она ведь не знает, что ты её любишь. Как она сможет ответить тебе взаимностью?

– А разве любят из чувства благодарности? – брюнет посмотрел на меня с тоской во взгляде. – Может и к лучшему, что мы с тобой обручились. По крайней мере ты для меня родственная душа. Я смогу доверять тебе, как себе. Из тебя получится тот самый надёжный тыл, о котором так много пишут в книгах.

– Эй, ты чего? Не буду я никаким тылом! И женой тебе не буду! Ты для меня родственник и лучший друг.

– Одно другому не мешает, – буркнул фиктивный жених, судя по всему смирившийся с участью и согласившийся на роль настоящего.

– Нет, нет и ещё раз нет! Я тебя люблю как племянника и как друга. А как мужчина ты мне совсем не интересен.

– Приехали! – Алекс удивлённо посмотрел на меня через плечо. – И чем же я так плох?

– Ничем. Просто я тоже люблю другого.

Сказала и тут же впечаталась в крепкую спину. Удивлённый жених развернулся ко мне.

– И кто этот везунчик? Почему он сам до сих пор не сделал предложение?

Потерла ушибленный нос и пожала плечами.

– Я вообще не уверена, что ему нужна.

Александр взял меня за плечи и заглянул в глаза.

– Сола, когда мы перестали друг другу доверять? Как так вышло, что ни ты, ни я не знаем о главном событии в нашей жизни?

Я снова пожала плечами. И задумалась: «А может Алекс прав, и мы действительно будем хорошей парой? И к черту эту любовь! Всё равно от неё только одна боль».

– Знаешь, пожалуй, ты прав, не стоит никому рассказывать про то, что помолвка не настоящая. А если Биана и Карт действительно захотят быть с нами, пусть хоть как-то себя проявят.

– Карт? – если бы глаза могли выскакивать из орбит, то сейчас черные очи Алекса валялись бы у моих ног. – Картериан что ли? Второй принц? Брат короля?

– А еще отец твоей матери, твой дедушка, работодатель моего отца и его друг, – ехидно перечислила я. – Ал, ты ещё кого-то знаешь с таким именем, или оглох, поэтому начал задавать дурацкие вопросы?

– Ладно, ладно, не злись. Просто не ожидал. Он же вроде как… взрослый для тебя. Или нет?

– Нет! Вы договорились с Бианой что ли? Она тоже кудахтала как наседка…

– Значит Би в курсе… – в тёмном взгляде мелькнула обида.

– Ты бы тоже был в курсе, если бы не умотал по делам Верховного стража.

– И как тебя угораздило?

– Да так же, как и тебя: неожиданно.

– Дааа, тётушка, – я долбанула ему кулаком в бок, так как терпеть не могла, когда он меня так называл. Брюнет охнул, но продолжил: – Похоже, что теперь мы с тобой не только друзья, родственники и фиктивная пара, но и братья по несчастью. Или сестры?

Я хмыкнула. Всё-таки племянник у меня вырос отличным парнем. Вон какой друг надежный из него получился. Никому его не уступлю. Кроме Бианы. Уж я постараюсь, чтобы она оценила его по достоинству.

Мы вошли в гостевую комнату, которая была закреплена за Алексом, и я замерла: посреди гостиной стоял огромный букет моих любимых орхидей. Только Карт дарил мне эти редкие цветы на каждый день рождения. С того самого момента, как я ему показала этот исчезающий вид на картинке в королевской энциклопедии. Не знаю где он их брал, кого грабил, разоряя редкую коллекцию, но с четырнадцати лет я неизменно получала букет и открытку с одним и тем же содержанием. Я даже помнила причину, по которой появились эти строки в ежегодных поздравлениях…

Не знаю почему, но я росла неуверенным в себе ребенком. И когда в подростковом возрасте начала заниматься самокопанием и решила, что некрасивая, потому что не похожа на красавицу маму, Картериан привел меня в дворцовую оранжерею. Долго водил среди шикарных цветников, которыми я восхищалась, а потом сказал: «Ты прекраснее, чем эти цветы. Никогда не забывай об этом» …

Дрожащей рукой достала открытку из недр букета и, раскрыв, пробежала взглядом по знакомым строчкам. Непроизвольно закапали слезы.

– Эй, ты чего? – переполошился Алекс. – Мы всё исправим. И я расскажу Картериану правду о нашей помолвке. Только не плачь, – невольный жених прижал меня к себе и прошептал: – Даже не знаю, как теперь отдавать основной подарок. Если ты так расчувствовалась из-за цветов, то что будет, когда увидишь то чудо, которое мне пришлось пронести контрабандой мимо твоего отца.

Я ещё раз всхлипнула и вытерла слезы.

– Всё, можешь отдавать. Обещаю, что не буду плакать.

– Ну тогда, ищи. Найдешь, твоя будет.

Я удивлённо воззрилась на неожиданного мучителя. Покои у него были огромные, а значит искать тут «нечто» я могу не один день.

– Скажи хоть куда смотреть?

– Под ноги смотри, не ошибёшься, – брюнет хитро улыбнулся.

Убью, как освобожусь.

Я уже больше получаса бродила по комнате выискивая неизвестный объект. А Алекс, как ни в чём не бывало, сидел на диване, рассматривая свои ногти.

– Если ты мне сейчас не скажешь, что искать, я перейду к пыткам, и можешь попрощаться со своими ноготками. Их я вырву первыми.

Алекс поморщился так, словно я уже начала это делать.

– Никогда раньше не замечал в тебе любовь к издевательствам.

– Конечно, это ведь была твоя любовь. Вот я и не претендовала.

– Ну хорошо. Даю наводку. Это что-то твердое.

– А что оно делает на полу?

– В данный момент лежит.

Я стала заглядывать под мебель. Чтобы заглянуть под диван, мне пришлось задрать подол, встать на четвереньки и дополнительно наклониться. В общем, при чужом человеке я бы в такую позу ни за что не встала. Но Алекс ведь свой, он меня и не в таких позах видел, когда мы лазили по деревьям и по заброшенной части подземелья под нашим замком.

Изувер нагло улыбался, наблюдая за всеми непотребствами, что я творила, пока лазила под шкаф и под комод. Обшарив всё пространство на полу, пришла к выводу, что он просто издевается. Поэтому медленно поднялась с пола, отряхнула помятый подол и с видом палача двинулась в сторону шутника, прихватив у камина кочергу.

Брюнет нервно поерзал.

– Сола, я надеюсь кочерга не для того, о чём я подумал?

– Зря надеешься, – я похлопала металлическим прутом по ладони.

– Любимая, я тебе не врал!

Опешила от того, что он назвал меня любимой, на мгновенье замерев, а он, воспользовавшись заминкой, кинулся к выходу. Догнать не успела. Будущий труп выскочил в коридор и вцепился в ручку, не давая мне открыть дверь. Смирившись на время с поражением, села на пол, подперев эту самую дверь спиной, и устало вытянула ноги, переводя дыхание. И тут из-под шторки выползла маленькая черепашка, размером с мою ладонь. Она осмотрелась по сторонам и бодро зашагала в мою сторону.

Кто сказал, что черепахи медленные? Выколите тому глаза, потому что они не нужны – он и с ними слепой. Моя красотка не шла, а бежала. К двери. Подставила руку, в надежде перехватить, но лишь напугала малышку, и та шустро спряталась внутрь панциря.

Этих животных я видела только в книжках, поэтому понятия не имела, как себя вести. Решила понаблюдать.

В дверь с другой стороны поскреблись.

– Сола, я войду? Драться не будешь?

– Войди и узнаешь.

– Нас уже наверняка потеряли. Давай я отдам тебе подарок, и мы пойдем к гостям.

– Поздно. Подарок уже сам отдался, – я вертела в руках «твердый, лежачий предмет», который старательно им прикидывался. Дверь несколько раз дернулась, упираясь в спину, и я встала, освобождая проход.

– Ну что, маленькая, давай знакомиться, – осторожно заглянула в отверстие, в котором исчезла голова. Оттуда на меня смотрели немигающие глаза. – Не бойся, я тебя не обижу. Ты мальчик или девочка? И как тебя зовут?

– Кажется девочка, – вместо черепахи ответил так и не побитый граф. – А имя дай сама.

– Назову её Рианой.

У брюнета на лице отчетливо отразился мыслительный процесс, и он радостно выдал:

– Производное от Картериан?

Я фыркнула. Не так уж и трудно было это понять. Алекс порылся в нагрудном кармане и протянул конверт.

– Письмо от Карта. Уверен, что там и инструкция по уходу за Рианой приложена.

– Я тебя сейчас точно убью!

– За что на этот раз? – парень искренне недоумевал.

– За то, что всё выдаешь в час по чайной ложке! Есть ещё что-то, что передал Карт, а ты забыл отдать?

– Нет. Это всё. Только давай ты письмо прочтешь потом. Нам к гостям пора. И так уже задержались.

Я положила Риану на ковёр, засунула письмо в лиф, и направилась к двери под бубнёж графа о том, что, оказывается, мы уже отсутствуем почти час.

– Интересно, по чьей вине? Не знаешь? – ехидно поинтересовалась я.

– Это всё потому, что кто-то не видит дальше собственного носа.

– Или потому, что кто-то пытается быть загадочным. Но не получается. Только сюрприз перегадил.

– Я хотел, как лучше.

– И чуть не отгрёб, как всегда.

Так, препираясь, мы незаметно дошли до выхода из замка и окунулись в праздник.

Новым подпискам – привет и мои дружеские объятья! Всем, кто озвездил мои книги – искренняя благодарность! Ваши звездочки и комментарии стимулируют меня на новые свершения)

Глава 7. Потеря бдительности чревата неприятностями

На балу Биана не стала комментировать нашу помолвку, просто была непривычно холодна. Но вот после того как все разошлись, налетела на нас как разъярённая тигрица, высказав всё, что о нас думает, не стесняясь в выражениях. А после сразу умчалась, не дав возможности оправдаться. Для просто обиженной подруги это было слишком, поэтому я пришла к выводу, что она ревнует. И скорее всего Алекса. О чём ему и сообщила. Но тот, похоже, и без меня уже догадался, так как стоял как истукан и мечтательно улыбался.

Задумалась над тем, как исправить ситуацию, не раскрыв при этом правду.

Принцесса такой возможности не дала, запретив королевской страже пускать меня во дворец. И сколько я не пыталась пробиться и передать ей записку, ничего не вышло. Подруга не желала меня ни видеть, ни слышать. Решила дать ей время. Может, когда перебесится, выслушает.

Подошло время ехать в замок графа Дервутского, который находился далеко в горах. Путь к нему пролегал через дремучий лес и горную гряду. С одной стороны, путешествие предстояло интересное, но с другой опасное – мало ли что могло произойти по дороге. И хотя Алекс утверждал, что поездка совершенно безопасна – он в год по несколько раз ездил этой дорогой, и ничего не случалось, но мой отец всё же выделил десять стражей для нашей охраны в дополнение к охране Алекса.

Замок находился далеко, и нам предстояло в пути провести два дня. Поэтому было решено поехать в карете, но пару запасных лошадей всё же взяли – вдруг нам захочется проехаться верхом. А вот моя служанка в седле держаться не умела, и для неё карета была единственным транспортом. Можно было, конечно, усадить её на лошадь к какому-нибудь стражнику. Но, во-первых, воин с пассажиром впереди автоматически становился бесполезным как охранник, а, во-вторых, служанка была девушкой молодой и незамужней, и мне не хотелось её компрометировать.

Поездка осложнялась еще и тем, что на пути не было никаких селений, а значит на ночь остановиться было негде. Для ночлега планировалось разбить небольшой лагерь. Но это только в случае крайней необходимости. Отец рекомендовал постараться обойтись без остановок, и потребовал регулярно отправлять вестников.

И вот, наконец, мы отбыли. Ал решил первое время ехать со мной в карете, и развлекать разговорами, показывая на местные диковинки за окном: многовековые деревья, уходящие макушками ввысь настолько, что казалось, что достают до облаков; местную живность, шарахающуюся от нас вглубь леса; и даже раз остановил карету для того, чтобы нарвать цветов, из которых я сплела венок и надела на голову молодому графу.

Путешествие проходило в непринужденной обстановке. Во время вынужденных привалов один из стражей – по совместительству повар, готовил нам еду, остальные ему помогали, на ходу травя байки, и строя глазки моей служанке. А мы лежали на траве, рассматривая синее небо и пробегающие над нами облака, определяя на что они похожи. Все сравнения Алекса вызывали во мне взрыв веселья.

– Смотри, смотри, заяц поплыл, – радостно орал брюнет, указывая на бесформенное облако.

Я, как не всматривалась, зайца рассмотреть не могла. Алекс возмущался отсутствием у меня фантазии, и начинал объяснять:

– Вон то его голова… только без ушей. А это тело, правда, только с одной лапой и без хвоста…

Я хохотала, интересуясь, где он видел такого зайца-инвалида, и даже заподозрила графа в том, что когда-то в дикой юности он сам оборвал зайцу уши и хвост, а заодно и несколько конечностей.

К вечеру небо заволокло тучами, и хлынул такой дождь, что дорога быстро превратилась в болото. Пару раз застряв, было решено сделать привал в лесу, тем более, что неподалёку один из воинов, отлучившийся справить нужду, обнаружил ветхую избушку. Мы посчитали это хорошим знаком, и отправили бо́льшую часть воинов в жилище – растопить печь и навести хоть какое-то подобие порядка. А сами остались дожидаться на дороге.

Я и моя служанка зябко кутались в пледы, а Алекс беспокойно выглядывал в окно. На улице уже было темно, как ночью, так как тучи всё также висели в небе, заслоняя весь свет, и щедро поливая окрестности пресной холодной водой.

Племянник подышал на ладони и потер их друг о друга. И мне стало стыдно: он тоже замерз, а я ему даже плед не предложила. Осмотрелась по сторонам и поняла, что предлагать нечего: мы взяли только два покрывала и оба были заняты. Поймав мой взгляд, служанка заерзала, выпутываясь из теплого укрытия. Я остановила её жестом, и пересела к Алексу, поделившись с ним своим пледом. Он сначала воспротивился, но, когда я сказала, что мне будет гораздо теплее с ним в обнимку, согласился, и, укутав нас обоих, тесно прижал меня к своему боку.

За возней и хихиканьем мы пропустили суету за окном. Да и она была недолгой и негромкой. Неожиданно дверь кареты немного приоткрылась и в щель протиснулась рука с бутылкой, в которой клубился дым. Рука исчезла, а дым из бутылки рванул наружу, в считанные секунды заполнив карету. Алекс дернулся к бутылке, но запутался в покрывале. А я, сделав непроизвольный вдох, почувствовала, как проваливаюсь в темноту.

***

Открыв глаза, увидела темную каменную стену, и маленькое грязное окно под высоким потолком, едва пропускающее и без того тусклый свет звезд. Вокруг нестерпимо воняло. Села. Голова болела и кружилась, и я вцепилась в край кровати руками и прикрыла глаза. Тело ныло так, как будто меня долго трясли в повозке, не позаботившись о мягкой подстилке.

Осмотрелась. Каменная комната, в которой я находилась, была поделена пополам решеткой. На моей половине кроме сколоченной из грубых досок кровати с тонким тюфяком и колченогого стола ничего не было. Соседняя половина не имела даже этого: там вообще была только голая деревянная лежанка, прикреплённая к стене. А вот дверь у каждой клетки была своя, персональная. Массивная и металлическая. С маленьким окошком вверху. Мне с моим ростом к нему не дотянуться.

Из самого темного угла моей половины несло нечистотами. Либо там находилась отхожая яма, либо тот, кто сидел в этой клетке до меня, справлял нужду прямо на пол.

Впечатлившись обстановкой, попыталась вспомнить что произошло, но сколько ни силилась, дальше момента задымления кареты дело не пошло. Головная боль усилилась, и я зажмурилась, стараясь не делать глубоких вдохов. Посидела несколько минут, задаваясь вопросами: что со мной случилось, как я тут оказалась, и где Алекс и все остальные?

В животе утробно заурчало. Но голода я не чувствовала, видимо потому, что его перекрывала тошнота. Однако возмущение желудка неоднозначно намекало на то, что тело просит еды. Посмотрела на окно, силясь понять который час, и как давно я нахожусь в этом жутком заточении. Поняла только, что на улице ночь. А ещё что нет туч и дождя. Это свидетельствовало либо о том, что я долго была без сознания, либо – что меня увезли за пределы непогоды.

Холод, исходивший от камня, пробирал до костей. Зябко обхватив себя руками, стала растирать открытые участки кожи, чтобы хоть как-то согреться. Помогало плохо. Легла на край тюфяка и попыталась прикрыться вторым его концом. Подстилка, хоть и была тонкой, но складываться не хотела. После очередной неудачной попытки услышала, как на пол что-то упало, но из-за темноты не смогла рассмотреть – что. Вставать и шарить по явно грязному полу руками не хотелось, поэтому решила подождать до утра. Отбив несколько походных маршей зубами, наконец забылась тревожным сном.

Проснулась от гулких шагов по коридору. Было такое ощущение, что шел кто-то или очень тяжелый, или неповоротливый. И этот кто-то громко пыхтел. Вскочила с кровати, так как лежа чувствовала себя еще более беззащитной, чем была на самом деле. Хотя – куда еще больше? Мне и стоя нечего было противопоставить тому, кто приближался. Под ногой что-то хрустнуло. Посмотрела. При утреннем свете, который чудом пробился сквозь пыль и паутину на окне, мне удалось рассмотреть серьгу: небольшая, но явно дорогая и с драгоценным камнем красного цвета. Схватив находку, зажала в кулаке. Я не понимала зачем она мне была нужна, но подсознательно знала, что поступаю правильно. Выпрямилась и напряглась в ожидании.

Глава 8. Картериан

Когда у Мариана с Шарнель родилась девочка, я очень обрадовался, так как надеялся, что смогу наверстать всё то, что упустил с собственной дочерью. Я, конечно, мог всё это восполнить с родной племянницей, которая родилась на полгода раньше, но Раверина оказалась такой фанатичной мамой, что пробиться к новорождённой не было никакого шанса. Да и невестку я знал плохо, и не был уверен в том, что ей понравится моё внимание к девочке. С Маром же я дружил с самого детства, и Шарни знал много лет, поэтому часто к ним наведывался сразу после их свадьбы. И после рождения Солары продолжил это делать.

Я нянчил их дочь как заправская нянька: вытирал слюнки, когда резались зубки; и носик, – когда простывала; иногда менял ей штанишки, если не было рядом служанок. Шарни на это смотрела с умилением и часто подтрунивала, утверждая, что я выбрал не ту деятельность.

Лет в пять Сола стала проявлять интерес к ролевым играм, и я с удовольствием исполнял все её прихоти. Кем только не был: и коровкой, и лошадкой, и собачкой, и дохлым ежиком, которого она возвращала с того света. Со временем я стал её личным «хроническим тяжелобольным»: она регулярно находила у меня самые немыслимые болезни, и лечила их такими же немыслимыми методами.

Родители девочки смотрели на меня с сочувствием, а я, сплёвывая мокрый песок, получал удовольствие от общения с непоседой. И действительно любил её. Как дочь.

Поэтому, застав некрасивую сцену с разборками в кабинете Мариана, из-за его слабости к женскому полу, боль Солы воспринял как собственную. И очень испугался, когда в ответ на тесные объятья девушки, мне вдруг захотелось тоже её обнять, но уже не так как прежде. Я почувствовал возбуждение, но не столько сексуальное, сколько душевное. Словно кровь закипела, взволновав всё внутри, и сердце на мгновенье остановилось. Замер в растерянности. Солара, судя по всему, заметила мой ступор, и, видимо что-то заподозрила, так как сразу засобиралась домой.

После её ухода долго не мог успокоиться. Ругал себя последними словами. И в то же время прислушивался к себе, пытаясь понять – что это было? Я ведь давно перестал смотреть на женщин с матримониальными желаниями, испытывать душевный трепет. Мои мысли и сердце много лет принадлежали моей первой и единственной любви – Шерон. Даже несмотря на то, что её уже около сорока лет не было рядом, я так и не смог себе простить того, что не уберёг её от происков собственного отца, по указанию которого мою возлюбленную убили. И эта вина не отпускала меня и не давала жить нормальной жизнью. У меня словно атрофировались все чувства. И как бы женщины не старались меня завлечь, максимум, что у них получалось: один раз оказаться со мной в постели в гостиничном номере. И то, только потому, что я был здоровым мужчиной и физиологические потребности иногда брали верх над холодным рассудком.

И тут вдруг такое. И с кем? С юной девочкой, дочерью моего лучшего друга, которая все это время и мне была как дочь.

Какое-то время старался с нею не видеться, и понемногу меня отпустило. Но тут случился бал. Сначала хотел его пропустить. Однако Лео настоял на моём присутствии. Сумел у него выторговать лишь возможность исчезнуть сразу после торжественного начала с обязательным неоднократным появлением в течении вечера.

Брат всё пытался меня с кем-нибудь сосватать. И если во времена правления отца мой холостяцкий образ жизни только приветствовался, так как моя вторая сущность старательно скрывалась от посторонних, и не должна была возродиться в потомках, то при брате такие как я вышли из тени, и смогли зажить полноценной жизнью. Но я к тому моменту уже успел вкусить гнев собственного родителя за то, что для других считалось нормой, и этого опыта мне хватило на долгие годы…

Шерон я полюбил сразу, как только она появилась во дворце. Новая фаворитка моей матери сразила наповал своим темпераментом и необычным взглядом на жизнь. Черноглазая брюнетка была не только хороша собой, но и умна, принципиальна и резка в суждениях. Она не боялась говорить правду и никогда не лебезила даже перед королем. За что и попала к нему в немилость. Только благодаря моей матери мы смогли видеться и общаться.

Между нами завязался бурный роман. Король тогда не на шутку перепугался, ведь наша связь могла привести к нежелательным последствиям – рождению ребёнка, который неминуемо унаследовал бы от меня ген данвиморта*. И он стал выискивать способы убрать Шерон подальше от дворца.

Неожиданно для меня в этом ему помогла старшая сестра Шерон – Шарнель. Под предлогом внезапной болезни она увезла мою возлюбленную в неизвестном направлении. Я метался по королевству словно раненый зверь, но так и не смог их найти. Сестры словно растворились в воздухе. А спустя год Шерон вернулась сама. Бледная и исхудавшая. Тогда я действительно поверил, что она нездорова. И когда спустя время моя любимая скончалась, даже предположить не мог, что её смерть не была связана ни с какой болезнью. Она вообще не была больна. Её просто отравили. По указу моего отца. А уезжала она для того, чтобы спокойно выносить и родить моего ребёнка.

Но правду я узнал только через двадцать лет. От Шарнель. Тогда же она познакомила меня с моей дочерью, которая, как и я, была данвимортом и скрывалась от людей моего отца.

Я успел удочерить Владиару прежде, чем король до неё добрался. И этим сохранил ей жизнь. Но вернуть ей мать мне было не под силу…

На балу Сола едва не свела меня с ума, вздумав отрабатывать на мне свои женские чары. Получалось у неё коряво, но мне хватило с лихвой. Стоило больших усилий, чтобы не подхватить её на руки, и не унести в свои покои, и уже там сказать, что никакие уловки ей не требуются, потому что я и так с трудом себя сдерживаю.

После бала ушел в работу с головой, чтобы хоть как-то отвлечься от постоянного желания видеть Солару. Получалось плохо. И тогда я решил поговорить с её отцом. Когда ехал к другу, посмеивался над иронией судьбы: двадцать лет назад Мариан хотел жениться на Владиаре, а теперь я собирался просить руки его дочери. Влада тогда выбрала другого, хотя я её, как мог, уговаривал, но теперь был рад, что она меня не послушала. Её брак с Гэбриэлом был образцом для подражания: они любили друг друга так, что всем вокруг оставалось только завидовать. А каких детишек замечательных родили…

Я был уверен, что Мар мне не откажет, но он удивил. Выслушав мою просьбу, взорвался так, что я думал рухнет крыша замка. Взывал меня к совести, отправлял поискать более подходящую по возрасту пару. В общем, друга я в тот день потерял.

Вернувшись во дворец, долго думал, как быть, а потом решил на время уехать. И тут нашелся повод. Спасибо Алексу – подкинул работу в соседней провинции. Внук оказался умным и хватким, умудрился раскопать целую череду финансовых преступлений. И я с радостью ухватился за это дело.

***

Близился день рождения Солары. Я по обыкновению собирался поздравить свою девочку букетом орхидей, которые для неё уже несколько лет выращивали в закрытой для посетителей части королевской оранжереи. Купил на птичьем рынке у торговца южными диковинками черепашку. И даже уложил вещи. Я знал, что Мар будет не рад моему появлению, но не собирался из-за этого пропускать восемнадцатилетие дорогого мне человечка. Но в последнюю минуту получил письмо от Верховного стража, в котором тот просил меня лично проконтролировать операцию по задержанию главного преступника. Я не мог отказать отцу своего зятя. Да и доверить такое ответственное дело кому-то другому тоже не мог. Поэтому отправил на бал Алекса, поручив передать мой подарок.

А спустя сутки тот вернулся со статусом жениха Солары.

Я был в ярости. Вместо того чтобы радоваться за Александра, так как ему досталась лучшая девушка королевства, да и он был ей прекрасной партией, мне хотелось убивать. Насилу сдержался, чтобы не сорваться на внуке. Умчался в каземат и там собственноручно избил главного подозреваемого. Тот сознался во всех совершённых преступлениях, но радости мне этим не добавил. И после того, как Ал уехал к Соле, чтобы свозить её к своим родителям, я ушел в жесточайший запой. Впервые в жизни.

На вторые сутки беспробудного пьянства получил вестника от Мариана. И сразу протрезвел: Солу похитили неизвестные.

Данвиморт* – dans vitam et mortem – дарующий жизнь и смерть. Тот, кто мог продлить, либо оборвать жизнь одним словом. Внешне данвиморты похожи на китайских драконов. С подробным описанием этого существа вы можете ознакомиться в первой книге цикла «В чужом теле».

От души благодарю всех, кто не пожалел звезд за моё творчество! Мне так приятно осознавать, что мои истории вам нравятся!