Текст книги "Экзамен"
Автор книги: Нина Юдичева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)
Экзамен
Анастасия, опустив голову, отрешенно смотрела в свою тарелку. Ей хотелось лишь одного: умереть. Новость, которую только что сообщил брат, потрясла ее, разрушила все мечты и планы. «Александр женится…Наконец, он встретил женщину, с которой решил связать свою судьбу». Эти слова сводили с ума, убивали наповал.
–Почему ты не ешь? – безхитростно спросил Петр сестру.
–Я ем… – тихо отозвалась Настя.
Она подняла голову и встретилась взглядом с невесткой, Татьяной. Ей показалось, или действительно, в глазах этой женщины вспыхнул огонек злорадства? Татьяна ее не любила, считала обузой в своей семье. Двое племянников-близнецов с аппетитом поглощали еду, не обращая внимание на взрослых.
–Александру давно пора устроить свою жизнь, – с улыбкой заметила Татьяна. – Кто эта женщина? Где они познакомились?
–Понятия не имею. Знаю только, что ей тридцать один год, занимается наукой, – отозвался Петр. – Александр говорил, что она приходила к ним в НИИ за какой-то информацией. Он особо не распространялся. Только сообщил, что решил жениться.
–Его мама, наверное, счастлива? – продолжала расспрашивать жена.
–Да, думаю. Она уже отчаялась ждать, когда он женится. Ведь ему тридцать семь…
–Надо бы пригласить Александра с невестой к нам в гости…
–Приглашу.
Анастасия слушала разговор, и каждое их слово отзывалось нестерпимой болью в ее сердце. Александр был в ее жизни всегда, сколько она себя помнила. Сейчас этот добрый, обожаемый ею человек навсегда для нее потерян. В его жизни появилась другая… Нет, этого быть не может! Ведь у него есть она, Настя! На нее нахлынули воспоминания. Вот она сидит у него на коленях и беззаботно болтает ногами. Его сильная рука на ее спине, от нее исходит тепло и ощущение надежности. Ее голова на его груди, и она слышит биение его сердца. Его голос звучит мягко и ласково. Он уговаривает ее поесть. И она ест то отвратительное месиво, что приготовили они с братом. Съедает несносную кашу, чтобы только не обидеть его. Ей пять лет. Недавно умерла мама. Привычный мир разрушился, она осталась круглой сиротой. Отца Настя никогда не знала. Петр взял заботу о ней на себя. Тогда они с Александром еще учились в аспирантуре, и почти все время проводили вместе. После занятий забирали ее из детского сада, кое-как стряпали на кухне, затем все вместе ели. И Александр кормил ее с ложечки, держа на коленях. И ради этих счастливых мгновений Настя готова была проглотить все, что угодно. Только бы всегда находиться в этих надежных объятьях, только бы всегда прислоняться к этой широкой груди! А вот она больна… Петр в отчаянии ходит по комнате и трясет градусником. Александр сидит на краю ее кровати, прикладывая влажное полотенце к ее голове, которая раскалывается от боли. Он сжимает ее маленькую ладонь в своей руке и спрашивает, не лучше ли ей? Ей лучше. Потому что он рядом, и она видит тревогу о ней в его глазах. А вот они устроили вечеринку. Полный дом парней и девушек. Все танцуют, смеются, улыбаются. А ей хочется плакать, потому Александр обнимает какую-то девицу с длинными волосами. Она, Настя, люто ненавидит ее. Она забирается под стол и ногтем делает ей затяжку на колготках. А позже, Александр уводит ее в детскую, уложить спать. Он рассказывает сказку о прекрасном принце, а она представляет этим принцем его самого. Она говорит, что ей страшно и холодно. Он ложится рядом, и ей становится тепло. Его голос успокаивает, она засыпает. И уже во сне, она чувствует, как его горячие губы прикасаются к ее лбу. Он выходит на цыпочках, боясь ее разбудить, она хочет его удержать, но сон оказывается сильнее, она не в силах сопротивляться ему. Первый класс… Ее ведет в школу Александр, потому что Петр срочно уехал в командировку. Александр несет ее маленький портфель, а она держит в руках большой букет цветов. Ей жаль дарить его учительнице, потому что его купил Александр. Она считает, что для нее купил. Все дети дарят цветы, а она прижимает букет к себе, не желая с ним расставаться. Александр улыбается и обещает ей подарить другой букет. И сдерживает обещание. Он всегда сдерживает свои обещания.
–Настя, да что с тобой сегодня? – тревожно спросил брат. – Я третий раз к тебе обращаюсь, а ты молчишь! Ты не заболела?
Анастасия очнулась от своих воспоминаний и ровным голосом ответила, что с ней все в порядке. И опять этот взгляд Татьяны… «Неужели, она знает, что я люблю его»?
–Когда у тебя следующий экзамен?
–В пятницу…
–Тогда пригласим Александра с невестой на субботу, – предложила Татьяна.
–Когда у них свадьба? – как можно равнодушнее спросила Анастасия.
–Не так скоро. У Виктории через два месяца защита диссертации. Вероятно, потом они сыграют свадьбу, – ответил Петр.
После ужина Петр ушел с детьми в зал, а Татьяна и Анастасия остались прибирать со стола и мыть посуду. Внешне они всегда ладили, но Настя чувствовала себя с появлением Татьяны лишней, чужой. Ей было десять лет, когда Петр привел в дом жену. Естественно, теперь он свою любовь и заботу делил между ними. И это не устраивало обоих. Каждой хотелось быть единственной, каждая считала, что ей внимания и тепла уделяется меньше, чем сопернице. А Петр и понятия об этом не имел, он работал, содержал семъю и был счастлив рождению двух сыновей-близнецов. С Александром их связывала долгая и преданная дружба, он был благодарен ему за поддержку в воспитании сестры, часто с теплотой вспоминал о том, как Александр, сам живя с мамой, почти всю свою скромную стипендию, а потом зарплату тратил на одежду, книги, игрушки для Анастасии. Петр всегда мог на него положиться, оставить на его попечение сестрёнку, если ему случалось уехать.
– Ты иди, Настя! – предложила Татьяна. – Я сама управлюсь. Готовься к экзамену.
Она понимала, что девушке хочется сейчас побыть одной, наедине со своими горькими мыслями. Татьяна и раньше замечала привязанность Анастасии к Александру, но приписывала это тому, что девочка выросла на его глазах, ощущала его заботу и ласку. Теперь, после того, как Петр сообщил новость о женитьбе Александра, по реакции Анастасии, Татьяна поняла, что все обстоит гораздо серьезней. Она подумала о том, что если бы Александр женился на ее свояченнице, все ее, Татьяны, проблемы решились бы разом. «Ах, жаль, что у них такая разница в годах, и он смотрит на нее, как на ребенка!»
–Таня, как ты думаешь, я привлекательна? – услышала она.
–Конечно! Ты красивая девочка, – просто отозвалась Татьяна, потом до нее дошел истинный смысл этих слов. Она обернулась и тихо спросила: – Ты что задумала?
–Ничего…
Анастасия вдруг замолчала и прикрыла глаза. На ее губах играла легкая улыбка. Татьяна вдруг ясно осознала, что перед ней уже взрослая красивая женщина, знающая себе цену. Статная, с великолепными темно-русыми волосами и мягким взглядом карих глаз. И какая свежесть юности и чистоты во всем ее облике! «Как странно, что у нее до сих пор нет поклонника… Хотя, если ей нужен только Александр… Но, ведь он старше ее на двадцать лет! Отчаянная!»
–Оставь посуду! Я помою! – повторила Татьяна. Ей тоже хотелось остаться одной.
–Как знаешь. – Настя пожала плечами и ушла в свою комнату.
***
Анастасия, лежа в постели, снова предалась воспоминаниям. Морозный ноябрьский день…У свежевырытой могилы гроб, обитый черным. Много людей. Некоторых она знает: это соседи и те, с кем работала мама. Рядом с ней, Настей, Петр и Александр. держат ее за руки. По щекам Петра скатываются слёзы. А она едва осознает, что происходит. Вот гроб забивают большими гвоздями. И она тоже начинает плакать, потому что мама теперь не сможет выбраться из гроба и прийти домой. Петр как-то странно оседает, но его подхватывают двое незнакомых мужчин. Она плачет уже навзрыд, и Александр берет ее на руки, что-то шепчет, но она не может разобрать слов из-за этой ужасной музыки и всхлипываний женщин. Но, ее успокаивает само звучание его голоса, его теплая рука, что вытирает слезы с ее лица. А потом гроб засыпают замерзшей землей, и она тоже бросает ком, потому что так делает Александр. А дома, после поминок, он помогает соседкам убирать столы. И она, Настя, не отходит от него ни на шаг. Баба Дуся с третьего этажа спрашивает Петра, отдаст ли он теперь ребенка в детский дом? Он молчит, и ее, Настю, охватывает страх. Она хочет остаться в своем доме. Она прижимается к Александру, словно ища у него защиты. Он гладит ее по голове, и ей становится легче. А брат, наконец, отвечает, что сам вырастит свою сестренку. Александр говорит, что поможет ему.
Он сдержал обещание. Настя всегда, все свое детство ощущала его заботу и тепло, она могла попросить его, о чем угодно, зная, что для нее он сделает все. А вот ее десятый день рождения… Александр приносит огромный торт, сам зажигает свечи. Они вместе гасят их, и он так заразительно смеется! И ей тепло от его смеха. А ночью она спит, обнимая плюшевого медведя, которого он подарил, и ей снится, что Александр спасает ее от злого волшебника. А потом она становится его невестой. У нее ослепительно белое платье и хрустальные туфельки, которые одолжила ей Золушка. И Александр держит ее на руках и кружит, крепко прижимая к себе, а вокруг них пляшут сверкающие снежинки. Мир прекрасен и добр, потому что рядом он, Александр. Этот сон снился ей очень часто. Анастасия очнулась от своих воспоминаний. Мечта всей ее жизни, человек, которого она обожает, женится на другой… «Нет, я не вынесу этого! Я умру, если он это сделает… Я поговорю с ним».
***
Утром Анастасия сходила в свою школу на консультацию перед экзаменом. Она освободилась скоро и позвонила Александру на работу.
–Здравствуй, Настенька! – Его голос звучал радостно и мягко, как всегда. – Как дела?
–Здравствуй… Александр, мне надо с тобой поговорить… – тихо ответила девушка, потом не удержалась и заплакала.
В трубке повисло молчание.
–Ты где? – наконец, спросил мужчина. – Я подъеду.
–Недалеко от школы, в сквере.
–Я буду через двадцать минут! Никуда не уходи! Слышишь, малышка? – с тревогой спросил Александр. – Мы уладим все твои проблемы! Ты мне веришь?
–Да, я тебе верю…
Настя повесила трубку и села на скамейку. «Мы уладим все твои проблемы» – вспомнила она его слова. «Дай-то Б-г! Но, что делать дальше? Что сказать ему»? Размышления ни к чему не привели. Анастасия понятия не имела, о чем, о каких «проблемах» будет ему говорить. Она заметила его издали. Вот он закрыл машину и направляется в сквер. Среднего роста, широкоплечий, излучающий силу и надежность. Ее единственный на свете мужчина. Темные, начинающие седеть волосы, добрые серые глаза. Красивые черты обожаемого ею лица. Он озабочен и серьёзен.
«Господи, что я ему скажу»? – с отчаянием подумала Настя.
Встала и пошла ему навстречу. Он увидел ее, и радостная улыбка озарила его лицо. Они подошли друг к другу. Он взял ее руки в свои и заглянул в глаза. От этого взгляда у Насти бешенно заколотилось сердце.
–Как ты меня напугала… Я летел, как сумасшедший! Что у тебя случилось, малышка? – спросил он как можно мягче. – Почему ты плакала?
С минуту Анастасия молчала, потом разразилась рыданиями. Александр прижал ее к груди, желая успокоить. На них с интересом поглядывали люди. Александр обнял девушку за плечи и повел к машине. Усадил ее рядом с собой, на переднем сидении, и завел мотор. Она продолжала плакать. Через полчаса они были у него дома. Анастасия любила этот дом. Александр часто приводил ее сюда ещё ребенком. Его мама угощала ее вкусными пирожками. Светлый теплый добрый дом…
–Кушать будешь, малышка? – заботливо спросил Александр.
–Нет, спасибо. Я не голодна…
Он усадил ее на дивал и сел на корточки у ее ног.
–Что стряслось, Настя? – ласково, боясь ненароком обидеть ее, спросил мужчина.
–А где твоя мама?
– На дачу уехала… Так что стряслось? – теряя терпение, переспросил Александр. В его голове пронеслись мрачные мысли, одна ужасней другой. «Неужели, какой-то негодяй посмел оскорбить эту чистую невинную девочку»? – Не молчи! – взорвался он, потом взял себя в руки. – У тебя неприятности из-за какого-нибудь мальчишки?
–Из-за мужчины…. – едва слышно отозвалась Анастасия.
Александр побледнел. Он всем сердцем любил эту девушку, что выросла на его глазах, и не мог даже мысли допустить, что с ней случится какая-то неприятность.
–Между вами что-то есть? – угрюмо спросил он.
–Я его люблю…
–А он? – хмуро поинтересовался мужчина.
–Не знаю… – Настя трепетно коснулась рукой его волос, нежно погладила их, наклонила голову и поцеловала его в губы.
–Ты сошла с ума! – хрипло прошептал мужчина. – Мы не можем…
–Мы можем… – Анастасия соскользнула с кресла в его объятья. – Поцелуй меня!
Александр стал покрывать поцелуями ее лицо. Потом опомнился.
–Я не могу! Не могу! – произнес с болью. – Ты совсем юная девушка, а мне под сорок… Прости меня…
–Не прощу… И ты сам никогда себе не простишь. Ты любишь меня?
–Да, малышка. Ты это знаешь.
–Я о другой любви… Ты хочешь, чтобы я была твоей женщиной?
–Это невозможно! – резко ответил Александр. – Я не могу быть подлецом.
–Я мечтала о тебе всю жизнь… Я обожаю тебя… Я умру, если ты…
Анастасия вдруг замолчала и ощутилощутила всю горечь предстоящей утраты. Этот человек скоро исчезнет из ее жизни навсегда, она никогда больше не сможет вот так запросто позвонить ему, погладить его волосы, рассказать ему о своих проблемах. Очевидно, все эти мысли отобразились на ее лице. Анастасия прикрыла глаза, желая сдержать набежавшие на них слезы, и вдруг почувствовала на своих губах жар его губ.
–Я тоже мечтаю о тебе, девочка… – ласково прошептал Александр, расстегивая ее блузку. – Но, я даже подумать не смел, чтобы мы можем быть вместе.
–Нас слишком много связывает, чтобы было иначе.
Александр медленно снял с нее одежду. Он не мог оторвать от нее глаз.
–Как же ты красива, Настенька! –прошептал восхищенно.
Ослепительной белизны кожа, хрупкие плечи, безупречные формы – девственно прекрасное тело, воплощение юности и красоты. И робкий пленительный взгляд, проникающий в самую душу. Как можно устоять, когда эти светло-карие глаза смотрят с обожанием и умоляют о любви? Как можно устоять, когда вожделение оказывается сильнее всех доводов разума? Александр подхватил Анастасию на руки и понес в спальню. Положил на кровать и быстро разделся. Вот его губы припали к ее губам, и бесконечно долгий поцелуй уносит ее в неведомый ей ранее мир наслаждения. Ее руки скользят по мужскому телу, необыкновенно горячему, излучающему силу. Александр обхватил губами нежный розовый сосок. Он слегка покусывает его, со страстью сжимая рукой упругую грудь. Она маленькая, свободно умещается в его ладони.
–Ты просто чудо! – хрипло шепчет он. – Я с ума по тебе схожу…
–Возьми меня, милый… Я хочу быть твоей, – отзывается Анастасия. В ее взгляде решимость и что-то еще. Кажется, огонек страха.
–Я сделаю все, как надо, девочка… Тебе не будет больно…
Но нет, острая боль пронзает все ее тело, словно разрывая его на части. Но, это лишь мгновение. Вот боль утихает, уступая место новому, не понятному еще ощущению. Анастасия не может разобраться, нравится ли ей то, что с ней делает Александр. Да это и не важно. Главное, она теперь женщина. Его женщина.
–Уже скоро, дорогая… Потерпи немного, – шепчет он, и она готова вынести любую боль, чтобы ему было хорошо, чтобы только удержать его навсегда.
Александр сладостно застонал, и она счастлива, что доставила ему наслаждение. Вот он поднимает голову, и по его влюбленному взгляду она понимает, что одержала победу: этот мужчина достанется ей, а не другой. Только она будет дарить ему радость близости. И снова его губы на ее губах, в его поцелуе нет больше страсти, только любовь и нежность. Он все еще на ней и в ней.
«Боже! Так вот как это бывает!» – мелькнуло у девушки.
Александр приподнялся на локтях и ласково улыбнулся.
–Вот ты и стала взрослой, малышка… –сказал тихо. – Теперь ты моя, девочка.
–Я всегда хотела быть только твоей, – так же тихо отозвалась Анастасия.
Александр поцеловал ее в губы и лег рядом, подложив ей под голову свою руку.
–Можно, я сегодня останусь у тебя? – робко спросила она.
–И сегодня, и завтра, и всегда, – решительно произнес Александр. – Я никуда не отпущу тебя. Вечером заберем твои вещи, и ты будешь жить со мной.
–А твоя мама? Как к этому отнесется она?
–Мама хочет, чтобы я был счастлив. Она будет рада. Она всегда тебя любила. Но, мне предстоит объяснение с твоим братом… – хмуро отозвался мужчина.
–Я скажу, что сама во всем виновата…
–Нет, малыш... – Он улыбнулся. – Позволь мне взять ответственность на себя.
–Александр… А твоя невеста? – осторожно спросила Настя.
–Ты знаешь? – удивился он, потом весело рассмеялся. – Ах ты, маленькая бестия! Так вот почему ты все это устроила!
–Я не могла тебя потерять…
–Как это по-женски! – Он удивленно покачал головой и прижал Настю к себе. – У тебя все получилось…
–Скажи, а ты любишь ее? – едва слышно спросила она.
–Это совсем не то, что у нас с тобой…
–Почему же ты хотел жениться на ней?
–Я устал от одиночества, хотел попытаться создать семью. Виктория замечательная женщина, и, наверное, была бы хорошей женой, – Александр говорил, тщательно подбирая слова, боясь обидеть эту наивную девочку. Не мог же он сказать ей, что устал бегать за юбками, что ему надоели временные связи, которые стали приносить больше разочарования, чем удовольствия. – Понимаешь, малышка, когда человеку под сорок, ему хочется стабильности и устроенной личной жизни. Это естественно.
–А почему ты со мной не захотел устроить личную жизнь? – не унималась Настя.
–Ну вот! Не успел жениться на тебе, как ты устраиваешь мне семейную сцену! – Он улыбнулся. – Да я подступиться к тебе не смел! Ты юное прелестное создание, а я стареющий мужчина. Посмотри, я почти седой! – В его добрых серых глазах плясали чертики, он дразнил ее. – Я уже почти ничего не могу… А дальше что будет!
–Не говори так, Александр! – Настя вспыхнула. Она не хотела поддерживать его шутливое настроение. – Ты знаешь, что я люблю тебя.
–Знаю… – Он сразу стал серьезным. –Прости, я неудачно пошутил.
–Помнишь, как ты читал мне стихи? – вдруг спросила Анастасия. Она положила голову ему на грудь и мечтательно улыбнулась. – Я обожала эти вечера.
–Да, Настенька. Я все помню. Ты росла славной умной девочкой и превратилась в восхитительную женщину, способную тонко чувствовать и любить.
–Всему этому научил меня ты…
–Нет, просто семена попадали на благодатную почву…
–Ты даже представить не можешь, сколько лет я мечтала о сегодняшнем дне! Я всегда боялась, что ты исчезнешь из моей жизни, и останется в ней пустота и мрак.
–Родная моя… – Александр сжал ее в объятьях и поцеловал в губы. – Если б я смел надеяться на что-то! Ведь я старше на двадцать лет!
–Это не важно!
–Я чертовски проголодался! А ты?
–Я со вчерашнего обеда ничего не ела.
–У тебя диета? – Александр улыбнулся, потом нахмурился, поняв, что тому причиной он сам. – Прости, малышка…
–Уже простила, – ласково отозвалась Настя, затем смущённо попросила: –Принеси мои вещи…
Александр направился в зал за одеждой. Он и не догадывался, какой торжествующий взгляд провожал его, когда он выходил из спальни.
Они ели в уютной маленькой кухне, сидя напротив друг друга. Анастасия с аппетитом уплетала пирожки с капустой, которые так любила еще в детстве. Мама Александра, Вера Николаевна, всегда жалела «бедного ребенка» и пичкала ее разной вкуснятиной, когда Петр с Анастасией приходили к ним в гости. Радушная простая женщина, добрая и понимающая сердцем…
«Интересно, как она воспримет, что «бедный ребенок» станет женой ее единственного сына»? – подумала Анастасия.
Александр молчал, думая, какой тягостный разговор предстоит ему с другом. Он справедливо полагал, что Петр будет в бешенстве. Но, что он, Александр, мог поделать? Он, действительно, безумно любит эту чистую красивую девочку, что сидит напротив и улыбается своим мыслям. Как безоблачно счастливо ее лицо! И он постарается сделать ее жизнь такой, чтобы ни одна печаль не омрачила его, чтобы и через двадцать лет оно было так же прекрасно и светилось от любви.
–Когда у тебя экзамен, малыш? – неожиданно спросил он.
–Послезавтра, дорогой. Но, ты не переживай: я подготовилась.
–Знаю. Ты всегда была умницей. Ты поела? Хочешь еще чаю?
–Нет, милый, спасибо.
–Тогда поедем.
Они заехали в пару магазинов и сделали покупк покупки. Анастасии ужасно нравилось, что Александр советуется с ней, какие купить продукты. Она понятия об этом не имела, но сам факт, что он ведет себя с ней, как с женой, приводил ее в восторг. Он видел это и улыбался при мысли о том, какой она, в сущности, еще ребенок. Он загрузил сумки в багажник, сел за руль и загадочно улыбнулся.
–Я хочу тебе кое-что подарить, –произнес ласково. – Угадай, что?
–Ну, не знаю. – Анастасия улыбнулась в ответ. – Раньше ты дарил мне игрушки…
–Ты уже выросла. Они тебе не нужны.
Они подъехали к ювелирному магазину и вошли. Настя притихла.
–Выбери себе колечко, дорогая, – предложил мужчина.
–Но, зачем это, Александр? – возразила она. – Это так дорого…
–Малышка, не обижай меня. Выбери кольцо! – настойчиво повторил он.
Продавец, видя смущение девушки, стал расхваливать и предлагать товар. Наконец, женская страсть к украшениям взяла верх над застенчивостью, и Анастасия выбрала тоненькое колечко с бирюзой. Александр одобрил ее выбор, в который раз подумав о том, какой изысканный вкус у его будущей жены. Его уроки не прошли для нее даром. Ведь именно он учил ее тонко чувствовать красоту и изящество.
–Носи его всегда, девочка, – негромко произнес Александр. – Мне будет приятно.
–Да, милый... – Анастасия, как завороженная, смотрела на кольцо, которое только что одел ей на палец любимый мужчина.
Они вернулись домой, сложили в холодильник продукты и собрались выходить, когда в дверях их застал телефонный звонок. Звонил Петр.
– Саня, здорово! – Его голос звучал взволнованно. – Настя куда-то подевалась! С утра ушла в школу, но так и не появлялась! Мы с Татьяной тут с ума сходим!
–Она у меня… – хрипло отозвался Александр. –С ней все в порядке.
–У тебя? Почему, черт подери? Она давно должна быть дома!
–Мы сейчас приедем, и я все объясню….
–Что-то я в толк не возьму. Почему она у тебя?
–Послушай, это долгий разговор. Мы будем через час.
–Так она у тебя была все это время? – Петр начинал смутно о чем-то догадываться.
–Да… – сдержанно ответил Александр. – Она была у меня… и со мной…
–Что за околесицу ты несешь?
–Ты все правильно понял, Петр…
–Нет, этого быть не может! Ты шутишь…
–Я не могу шутить, если дело касается Анастасии… – ответил Александр и положил трубку. Он знал, что через час ему предстоит самый тяжелый разговор в его жизни.
Петр, действительно, был в бешенстве. Едва они вошли, он велел сестре убраться в свою комнату. Татьяну и детей он заранее отправил к теще. Александр протянул руку, но Петр не обратил на нее никакого внимания. Он был белый от негодования.
–Сукин сын! –закричал со злостью. – Совратил мою сестренку, и еще смеешь тянуть свою грязную лапу! Я тебя уничтожу! Маньяк сексуальный! Урод чертов!
–Перестань орать и выслушай меня! – спокойно произнес Александр.
–Похотливый старый козел! Тебе мало твоих шлюх? Какого дьявола ты это сделал?
–Я люблю ее… Анастасия любит меня…
–Еще бы тебе не любить! Чистая несмышленная девочка, почти ребенок! –Петр ходил по комнате и тряс сигаретой. Он всегда приходил в движение, когда нервничал. –Негодяй! Додуматься до такого! Подонок!
–Ты можешь оскорблять меня, сколько твоей душе угодно, но от этого ничего не изменится. Я заберу Анастасию с собой, – веско и решительно произнес Александр.
–Ты спятил! Кто тебе позволит? – взорвался Петр. – Она моя сестра!
–Она скоро станет моей женой…
Петр остановился посреди комнаты и отбросил со лба чуб. Было в этом жесте что-то мальчишеское, не соответствующее всему его солидному облику. Высокий и грузный, сейчас он выглядел беспомощным и несчастным. Слова друга выбили у него почву из-под ног. В темно-карих глазах застыли отчаяние и боль. Наконец, он сел на первый попавшийся стул и тяжело вздохнул, потом оглядел Александра с головы до ног.
–И давно ты с ней спишь? – спросил тихо.
– О чем ты говоришь! Это произошло только сегодня. Она позвонила мне на работу, сказала, что хочет поговорить и вдруг заплакала.
–И ты решил ее утешить? – с сарказмом спросил Петр.
–Перестань! Я примчался за ней в сквер, где она ждала меня. Она рыдала навзрыд. Мне ничего не оставалось, как повезти ее к себе, чтобы она успокоилась.
–Из-за чего она рыдала? У нее что-то случилось? – удивился Петр.
–Боже, вот уж неисправимый болван! – покачал головой Александр. – Она была в отчаянии, что я собрался жениться. Она любит меня, понимаешь?
–Вот оно что… Я еще вчера заметил, что с ней что-то не так, – уже спокойнее отозвался Петр. – Даже ужинать не стала… Но, почему я ничего не знал?
–Я сам ничего не знал, пока она…
–Подробности меня не интересуют! – отрезал Петр. – Что теперь?
–А теперь Анастасия станет моей женой…
–Черт, но она едва школу закончила! Даже экзамены не все сдала! – произнес Петр, потом махнул рукой. – Хотя, какое это сейчас имеет значение? Ну и кашу вы заварили!
–Прости, но так получилось… Я все сделаю, чтобы она была счастлива.
–Знаю… А что ты скажешь своей невесте? Своей маме?
–Найду, что сказать.
–Ладно, – примирительным тоном произнес Петр. – Раз так получилось, я рад, что это именно ты. Никто лучше не позаботится о моей сестре.
–Будь уверен! – Александр улыбнулся и протянул руку.
Петр пожал ее и покачал головой.
–А все-таки ты урвал лакомый кусочек, сукин сын! – В его голосе не было теперь ни злости, ни даже оттенка досады, он звучал тепло и по-дружески.
–Я позову ее. Девочка, наверное, умирает от страха. Ты так орал! – произнес Александр и отправился в комнату Анастасии.
Он открыл дверь и увидел ее сидящей на кровате в обнимку со стареньким плюшевым медведем, которого он когда-то подарил ей. Она подняла на него глаза. В них был немой вопрос.
–Все в порядке. – Александр тепло улыбнулся. – Он не против. Пойдем!
Они зашли в зал. Петр смотрел на сестру, словно видел ее впервые. Маленькая послушная девочка, которую он воспитывал, выросла и превратилась в женщину, которая точно знает, чего она хочет и может это получить, пользуясь своей красотой. С минуту все трое молчали. Петр первый не выдержал и раскрыл ей свои объятья. Анастасия со всхлипываниями бросилась к нему. Он смущенно погладил ее по голове, как делал это раньше, когда она была ребенком. Александр, прислонясь к дверному косяку, улыбался при мысли о том, как круто и счастливо переменилась его жизнь. Наконец, Анастасия успокоилась. Петр потрепал ее по щеке и рассмеялся:
–А ты та еще штучка, Настя! Ох уж эти женщины! Умеют они заарканить нашего брата! Что это у тебя? – Петр увидел на ее пальце кольцо и бросил на Александра ироничный взгляд. – Я вижу, ты не терял времени даром. Уже окольцевал ее.
–А ты думал! – Тот подошел и поцеловал Анастасии волосы.
–Ты не очень-то резвись, парень! – пробурчал Петр, потом добавил: – Позвоню Тане. Пусть домой идет, стол собирает.
Татьяна пришла довольно быстро, потому что ее мама жила в соседнем доме. Детей она оставила с бабушкой, чтобы они не задавали лишних вопросов. Женщины быстро накрывали на стол. Татьяна с интересом поглядывала на свояченницу и восхищалась ее очевидной женской победой. Вначале за столом было ощущение неловкости, но после первого бокала шампанского, оно исчезло, воцарилась атмосфера душевного тепла и доброжелательности. Ведь, собственно, все они были близкие, родные люди, и Александр из статуса друга семьи плавно перешел в статус родственника. Петр то и дело похлопывал его по плечу и шутливо величал зятьком.
–Ну, орел! – повторял он с улыбкой. – Ну, удивил!
А Настя, раскрасневшись от шампанского, смотрела на Александра сияющими глазами и думала о том, как замечательно устроен мир. Позже они взяли такси и все время по дороге домой целовались на заднем сиденье. И ей хотелось, чтобы этот вечер никогда не кончался.
***
Дома их ждал сюрприз: им открыла дверь Вера Николаевна, мама Александра. Она неожиданно вернулась с дачи. Увидев подвыпившего сына в обнимку с Анастасией, пожилая женщина потеряла дар речи. Александр тотчас протрезвел.
–Мама, я все объясню! – произнес он. – Только не подумай ничего плохого!
–Здравствуйте, Вера Николаевна, – тихо сказала Анастасия.
–Здравствуй, Настенька, – так же тихо отозвалась женщина, потом после мучительно долгой паузы добавила: – Проходи! Ты у себя дома…
–Ты самая лучшая мама на свете! – Александр тепло обнял мать и поцеловал в лоб.
–Я знала, что этим кончится. – Она пожала плечами. Ее строгое лицо, все еще красивое, смягчилось в улыбке, излучающей доброту и сердечность. – Ты всегда был был одержим Анастасией…
–Вы на меня не сердитесь, Вера Николаевна? – наивно спросила она.
–Нет, девочка. Я сержусь на своего сына, который едва не совершил непоправимую ошибку. Тебе предстоит объяснение с Викторией, – обратилась она к Але Александру. – Она весь вечер звонила тебе…
–Я завтра ей все объясню, – хмуро отозвался он. – Мам, мы с Настей продуктов купили. – Он желал перевести разговор на другую тему. – Все в холодильнике.
–Видела, сынок. Да что вы в коридоре стоите до сих пор?
Все зашли в зал. Александр с Анастасией сели на диван, Вера Николаевна в кресло.
–Я привезла яблоки с дачи. Будешь, Настенька? – Она взяла из вазы на столе большое красное яблоко и протянула девушке. Весь ее вид выражал доброжелательность и заботу. Она, действительно, любила эту девочку, что станет женой ее сына.
–Спасибо. – Настя взяла яблоко и с аппетитом откусил, улыбнулась. –Вкусно!
–Ешь, детка! Тебе надо расти!– по старой привычке произнесла Вера Николаевна, потом рассмеялась от собственных слов. – А где вы были-то?
–У Насти, – ответил Александр.
–Как Петр отнесся к вашему… решению? – сдержанно спросила мать.
–Нормально. Он знает, что я сумею позаботиться о его сестре.
–Когда у тебя экзамен, Настенька? – поинтересовалась Вера Николаевна.
–Послезавтра, – машинально отозвалась Анастасия и подумала о том, что ей уже в третий раз задают этот вопрос. Разве так важно, когда у нее экзамен? Ведь самый главный экзамен в своей жизни она сдала на «отлично»!
09.2002
