Текст книги "(не) тот истинный для Сиротки. Академия Элементис (СИ)"

Автор книги: Нина Новак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

Глава 8

На каждом этаже довольно высокой башни имелось по четыре комнаты и по одной общей купальне. Быстро ополоснувшись под теплым душем, я переоделась в форму и нацепила значок бытового факультета.

– Тут шикарно! – заявила Пат, когда я закончила расчесывать волосы перед зеркалом, вмонтированным в шкаф.

– Да, я тоже не привыкла к такому, – я поправила и пригладила форму, чтобы сидела лучше.

Бытовики носили светло-голубые рубашки, синие жилеты и юбки, из-под которых кокетливо выглядывали высокие ботинки. Я привыкла в деревне к деревянным сабо или к тапкам без задника и теперь ощущала себя немного непривычно.

– В купальне тоже стоят артефакты, – улыбнулась я. – Еле разобралась. А у нас летом мылись во дворе, зимой же согревали воду на дровах.

– Дай пять, – рассмеялась Пат, подавая мне руку.

Небрежно толкнув подружку в ладонь, я раскрыла сумку. Но кот не спешил вылезать.

– Ты чего?

– Зачем ты взяла в комнату девицу со змеей? – прошипел он.

– Не вредничай. Нас ждет руководство.

Признаюсь, идти в ректорат было страшновато. Ректор Оникс вызывал во мне противоречивые эмоции. Он притягивал. Мне хотелось смотреть на него, разглядывать, тянуться к его горячей ауре.

Боги! Мне так понравилось его лицо! Вдруг это потому, что он – истинный?

Но – нет. Я ненавидела Ониксов. Всех Ониксов. Если влюблюсь в одного из них – выкорчую это проклятое чувство магией. Сожгу себя дотла, но не подойду к убийце.

Я запомнила путь до холла и без проблем отыскала привратника. Он научил, как пройти в ректорат и, неразборчиво бурча под нос, заковылял к стулу, на котором дремал большую часть времени.

Академия Элементис пугала и восхищала одновременно. Ее вычурные и мрачные интерьеры были мне в диковинку и казалось, что я никогда не привыкну к ним. Но, главное, не попасть в ловушку, если замок вдруг решит поиграть со мной. Я подтянула сумку с тяжелым котом и углубилась в переходы.

«Бывший ректор обещал не есть пингвинов», – повторяла про себя для успокоения. Так и вышла в круглый небольшой вестибюль, уставленный бюстами великих деятелей прошлого. На мраморных лысинах и париках аккуратно сидели позолоченные лавровые венки.

По словам привратника следовало пройти еще пару коридоров, но меня привлекла одна статуя – какой-то насмешник прилепил ей на лоб гадальную карту. Сердце ёкнуло от нехорошего предчувствия, но я все-таки подошла поближе.

Это ведь не может быть той картой, которую наколдовал мне призрак?

На синем поле три мужские фигуры в плащах с капюшонами. Под капюшонами не видно лиц, а за спинами проявленные темные крылья.

«Угадай, кто»? – гласит выведенная золотыми буквами надпись.

Ниже совсем мелко, но у меня зрение хорошее – «Если не ошибешься, получишь большое счастье. Ошибешься, низвергнешься в Бездну».

Я отшатнулась. Не даром отказалась проверять карту, но вредный призрак все же подсунул ее мне. Посмеялся.

Быстрым шагом я направилась дальше, но влетев в коридор, чуть не выбежала обратно. У окна стояла компания старшекурсников. Деррен Оникс целовал в губы темноволосую адептку. Остальные двое парней смеялись и что-то обсуждали, эти двое же не думали стесняться. Девица постанывала, прижимаясь к дракону.

При моем появлении смех стих, а Деррен, не отрываясь от красотки, скосил на меня темный глаз.

Боги, мне же надо пройти, но под гипнотизирующим взглядом я смешалась и начала пятиться. Деррен оттолкнул девушку и повернулся ко мне.

– Куда ты, Огонек? – усмехнулся. – Иди сюда. Не хочешь поразвлечься?

Темноволосая адептка скривила губы и посмотрела на меня с плохо скрываемой злостью.

– Оставь в покое эту деревенщину, Деррен.

– Деревенщин у меня еще не было, – рассмеялся он.

И тут один из парней, – прилизанный брюнет – бросился ко мне и схватил за руку.

– Чего встала, когда племянник императора разговаривает с тобой! – презрительно выплюнул он.

– Пустите, – пискнула я.

Кот грозно зашипел из сумки, но не испугал адепта. Драконам маленький фамильяр был на один зубок.

Меня грубо подтащили к Деррену.

– А сейчас извинись перед герцогом Ониксом, бестолочь, – велел брюнет.

Подружка Оникса тут же вздернула подбородок, почуяв превосходство. А тот нагло ухмыльнулся.

– Я прощу тебя за поцелуй, Огонек.

Меня скривило, а потом затрясло от гнева. Я не поцелую Оникса!

– Давай, раскрой губки, – Деррен протянул ко мне руку, а двое парней схватили с двух сторон.

Улыбка тут же сползла с лица темноволосой. Она неприятно сощурилась и отошла, встав у другого окна.

Деррен наклонился ко мне и я зажмурилась.

– Что тут происходит? – прогремел низкий мужской голос.

В коридоре появился Вистан Оникс. Окинув компанию пугающим, безжизненным взглядом, он холодно кинул:

– Отработка всем. Деррен Оникс почистит конюшни. Остальные на кухню. Адептка Мур, идите сюда. Я отведу вас к ректору.

Я, кажется, перестала дышать. Смотрела в неподвижное лицо Вистана Оникса и не дышала. Как же он вымораживал! Зато адепты убрали от меня свои лапы и я отбежала от них, демонстративно отряхиваясь словно от грязи.

– Дядя! – возмущенно воскликнул Деррен.

Вистан закатил глаза и протянул:

– Домогательства сурово караются в Элементис, адепт Оникс. Еще один такой случай и вы вылетите с волчьим билетом. Я доходчиво объяснил? После конюшен извольте перечитать устав.

– Но...

– Нет, лучше вызубрите его наизусть, адепт Оникс, – он ткнул пальцем поочередно в каждого провинившегося. – Через неделю я опрошу вас всех. Кто не сдаст, получит еще одну навозную неделю. Пойдемте, адептка Мур.

Но я же хотела вначале зайти к Алисии Денси... Подготовиться.

Глава 9

Я шла за магистром Вистаном Ониксом и ощущала запах его парфюма. Несмотря на внешний холод, энергия от этого дракона исходила очень мощная и горячая. Метку пекло и я с ужасом представляла, что он ее тоже чувствует. Но меня уверили, что ее магический фон скрыт, так же как и мое настоящее лицо.

Мы прошли в большой холл. У огромного витражного окна за столом сидела блондинка в кокетливом розовом платье.

– Пострайтесь больше не вляпываться в неприятности, адептка, – сухо обронил Вистан и повернулся к блондинке, которая ослепительно улыбалась.

А я покачнулась, потому что узнала ее. Это была та самая тварь, что просила истинного избавиться от меня. Перед глазами мелькнуло воспоминание, как ветер трепал ее золотые кудри, как она царапала острыми ногтями его грудь.

– Ректор ждет вас, адептака Мур, – промурлыкала она и покрутила локон.

Вистан, не обративший особого внимания на ее ужимки, постучал в дверь.

– Аллан, я привел ту девушку, – сообщил он и дверь сама распахнулась. – Проходите.

Я скосила глаза на Вистана, попытавшись оценить его рост и разворот плеч. Но нет, все равно не поймешь. Тот дракон был в полутрансформации.

Робко скользнув в кабинет ректора, я остановилась перед его столом. Среди массивной мебели Аллан Оникс смотрелся очень органично – широкоплечий и высокий, он удобно устроился в кресле. На красивом лице не отражалось никаких эмоций. Элегантный черный костюм с серебром сидел идеально.

А вот этот сложением вполне походил на истинного, но метка рядом с ним не беспокоила. Беспокоили совсем другие эмоции – непривычные и чуждые.

– Вы вызывали меня, ректор Оникс? – спросила я, потому что сам Аллан молчал.

– Да, я попросил вас зайти, адептка Мур, так как заинтересовался вашими показателями.

Теперь, в форме академии, я ощущала себя немного уверенне, чем в убогом платье. Ну, насколько это возможно в присутствии ректора. Он походил на скалу, очень суровую и неприступную. Голубые глаза смотрели строго, словно я в чем-то провинилась.

– Огненная магия довольно распространена среди людей. Иногда она усиливается истинностью. Тогда к основному дару приплетается дар дракона.

– У меня нет истинного! – воскликнула я поспешно и ректор удивленно приподнял брови.

– Никто не станет лезть в вашу частную жизнь, – процедил он. – А обратил я на вас внимание, потому что дар ваш нестабилен. Да, высокие показатели, но они то взлетают, то опускаются. Поэтому мы предложили вам бытовой.

Он встал и потеребил шейный платок, а я стояла себе и думала, что хочу побыстрее убраться отсюда. Подальше из кабинета и приемной, где сидит жуткая блондинка.

– Мне было бы любопытно установить, в чем причина таких колебаний.

Оникс шагнул ко мне.

– Меня ждет проректор, – пискнула я.

– Идите. Но вам назначат несколько дополнительных предметов. Проректор введет вас в курс дела.

И Аллан Оникс повернулся ко мне спиной.

Я вылетела из кабинета, посмотрела на ненавистную блондинку. Значит, она секретарь и еще одно доказательство того, что преступный истинный здесь, в академии.

– Проректор просила передать, чтобы вы зашил после обеда, – противным голосом проговорила блондинка.

Я машинально кивнула и развернулась к выходу. Было обидно, что разговор с Алисией отложился. Я надеялась, что она внесет ясность, объяснит, зачем меня позвали в Элементис.

"Доставай карту"! – скомандовал кот из сумки.

Ах, да. Нам же надо найти столовую.

Глава 10

Карта сразу стала цветисто рассказывать об архитектуре замка, но я задала вопрос в лоб и она, немного обидевшись, показала план здания и «нарисовала» светящимися линиями маршрут.

Обрадовавшись, что столовая находится неподалеку, на первом этаже, я заспешила вперед.

«Лорэйн, осторожно. Смотри под ноги», – ворчал кот. – «Смотри по сторонам».

И я усердно смотрела, честно. Но, кто мог подумать, что замок просто нашпигован ловушками? Свернув за угол очередного коридора, я влетела в огромное зеркальное полотно. Оно было протянуто поперек коридора и, кажется, являлось вовсе не зеркалом...

Фамильяр выкрикнул какое-то заклинание, но нас уже втянуло. Мы очутились в мрачной, заросшей паутиной теплице с выбитыми стеклами. Пол усеивали осколки и разный мусор. Снаружи почему-то двигалось красное ночное светило, кидавшее блики на жуткие кусты.

Как тут люди учатся?!

– Ловушка на демонов! – кот вылез из сумки и в панике забегал по выщербленному полу, бормоча новые заклинания на непонятном мне языке.

Края зеркального полотна стали опаляться и я испугалась, что фамильяр сейчас нас тут запрет окончательно.

– Амулет, осоторожно, – взмолилась я, но зеркальная гладь заколебалась и оттуда выскочили два парня в черных формах с золотыми нашивками на плечах.

При виде нас довольные улыбки с их лиц испарились, сменившись удивленными гримасами.

Кот смешно нахмурился и я невольно подивилась, что фамильяр обладает такой богатой для животного мимикой. Парни замерли – один высокий и симпатичный брюнет, второй пониже и рыжий.

– Тьфу, ты, – воскликнул рыжик. – Вместо демона девчонку изловили.

– Ты что, порталов для нечисти никогда не видела? – досадливо скривился брюнет. – Зачем полезла?

Рыжик толкнул его локтем в бок и показал глазами на кота.

– Сдается мне, с фамильяром что-то нечисто. Вот и втянуло обоих.

– Ты на что это намекаешь? – кот взлетел и перебрался ко мне на плечо. – Устав академии запрещает адептам ставить ловушки.

Парни переглянулись, а я удивленно посмотрела на это фиолетовое лохматое чудо. Амулет – низший демон? Мне в фамильяры дали низшего демона? Не может быть!

– А кот ушлый, – ухмыльнулся рыжий.

– Я думаю, что о вашей ловушке для нечисти следует донести ректору, – разгневанный Амулет сложил крылья, обернувшись ими как плащом.

– Эй, потише приятель, – испугался брюнет. – Чего ты сразу ректора вспомнил. Давайте уладим полюбовно.

– Полюбовно у нас стоит дорого, – кот с сомнением уставился на двух нерадивых адептов.

– Мы с факультета демонологии, – протянул брюнет. – Адепт Майлз. А это Перкинс. Случайно вызвали очень неприятную нечисть и пытаемся вернуть ее обратно.

Кот понимающе кивнул.

– Значит так, демонологи, – важно заявил он. – Мы тут новенькие и успели обзавестись врагами. Но в сложившейся ситуации, мы сохраним молчание, а вы предоставите нам защиту.

– Амулет, – попеняла я коту. Разве можно так нагло шантажировать?

– Хм, ладно, по рукам, – нехотя согласился брюнет. – Хотя и ты, фиолетовый, не так чист.

Брюнет протянул руку ладонью вперед и произнес заклинание. Зеленоватые чары полетели к Амулету, ненадолго окутав его сиянием. Я ждала, что мой фамильяр взъярится, но он с достоинством вытерпел проверку.

– Не демон, – с сожалением заметил рыжий Перкинс.

– Не демон, – повторил за ним брюнет Майлз.

Я выдохнула с облегчением. А кот нахально оскалился.

– Так что? Берете девушку под свою защиту? Вижу же, что вы старшекурсники.

– Агнесса Мур, – представилась я и улыбнулась.

– Хорошо, Агнесса. Благодари своего хитрого кота и стечение обстоятельств.

Парни вывели нас из ловушки обратно в коридор, и в столовую я отправилась под их конвоем. Было немного стыдно, но зато спокойно.

А столовая в Элементис была огромной и двухъярусной. Здесь тоже имелись ниши в стенах, стрельчатые окна от пола до потолка, наверху зал опоясывала галерея. Я со страхом покосилась на стол, за которым сидела компания Оникса. Над их головами висело магическое объявление, выведенное золотыми рунами – «Отработка на кухне и в конюшнях».

Майлз присвистнул и ткнул в плечо приятеля.

– Оникс получил отработку? А такое бывает?

– Довыпендривался, – сморщился Перкинс.

А у меня аж холодные мурашки пробежались по коже. Лицо Деррена Оникса застыло как маска, он даже не смотрел на меня, но я знала – он меня видит. Ощущала это кожей, всем своим существом.

Боги, какое, должно быть, унижение для племянника императора!

Но мы уже подошли к столу, спрятавшемуся за колонной. За ним расположились две девушки в формах демонологов.

– Садись, – буркнул Майлз. – Я принесу поесть.

Он побежал к стойке, стоявшей в глубине обеденного зала. А на втором ярусе началось движение – за длинным столом рассаживались преподаватели. Оттуда они могли наблюдать за адептами и спокойно трапезничать. Я вскинула голову и встретилась взглядом с ректором.

Огненные Боги, Аллан Оникс выцепил меня из множества адептов! Но почему смотрит так мрачно?

– А ты кто? – спросила девушка с длинными и светлыми, почти белыми, волосами.

– Агнесса Мур, – прошептала я и снова подняла глаза на галерею.

К Аллану присоединилась Алисия Денси. Она незаметно провела рукой по его плечу и у меня внутри все сжалось. Я прикусила губу – неужели ректора можно вычеркнуть из списка подозреваемых? Или нельзя?

Но в этот момент в столовую вошла Пат и расстерянно остановилась в центре.

Глава 11

Я уже хотела помахать подруге рукой, но заметила, как зло усмехается Деррен. Кажется, Пат неудачно попалась на глаза компании избалованных драконов, готовых выместить злость на слабом.

– Не лезь, – шикнул Перкинс, но мне стало так обидно и больно за Пат, не подозревавшую, что за ее счет решили поразвлечься.

Я прекрасно видела со своего места, как ручная брюнетка Деррена плетет под столом заклинание. Гадать, как они собрались «наказать» Пат я не стала – просто в очередной раз вспомнила, как мы с бабкой Кэт ловили нашу шуструю козу.

Огонь сам скрутился в гибкий хлыст, который я метнула (весьма метко) в Пат. Он обвил ее талию, а я дернула за конец и притянула подругу к нам. Пат испуганно вскрикнула от неожиданности.

А на том месте, где она стояла, взвился тонкий черный дымок. Еле заметный, не мой, но ведь не докажешь ничего потом.

Преподаватели на галерее забеспокоились. Алисия Денси перегнулась через перила и вперила в меня недовольный взгляд. Ректор поморщился и над моей головой тут же вспыхнули огромные буквы «ОТРАБОТКА».

За что?!

Майлз, вернувшийся с большим подносом, драматично закатил глаза, а Пат плюхнулась на стул.

– Ты чего, Агнесса? – ошарашенно спросила она.

– Тебе готовили подлянку, – буркнула я.

– Эти лбы на последнем курсе, – покачал головой Майлз. – Если они что-то и готовили, то очень осторожно. А ты попалась. И тот дымок примут за побочку от твоей магии.

– Разбираться не станут, точно, – поддакнул Перкинс. – Ректор и так еле успевает карать виновных. Тут каждый день что-то да происходит.

«Доброта тебя погубит», – проворчал из сумки кот.

– Я лучше отработаю, но буду спокойна, что помогла Пат, – я придвинула к себе тарелку и принялась за еду.

Девушка, сидевшая рядом с Майлзом – платиновая Мариша – отпила сок и задумчиво посмотрела на меня.

– Агнесса, а о тебе уже поползли слухи. Говорят, ректор вызывал тебя в кабинет.

Я вскинула на нее глаза.

– Он по поводу моего дара хотел поговорить, – и я тоже попробовала клубничный сок. Всегда любила все сладкое и фруктовое, но бабка меня не особо баловала.

– Вот именно. Думаешь, сам страшный и ужасный Аллан Оникс вызывает к себе всех новоприбывших пингвинов?

– Я не знаю, – а что еще было ответить? Меня саму его интерес встревожил.

Мариша постучала себя пальчиком по подбородку.

– Вот и я озадачена. Но ты интересный экземпляр, Агнесса.

– Мариша, не начинай, – Перкинс досадливо скривился.

– А что я начинаю? – та пожала плечами. – Никто не возьмет первокурсницу из деревни в свою компанию просто так. Вот вы зачем ее притащили?

– Ее фамильяр шантажирует нас ловушкой для демонов, – Майлз зачесал назад густые темные волосы и покосился на мою сумку, из которой торчала недовольная морда Амулета.

– Ах, вот как? – Мариша сощурилась. – Очень интересный у тебя фамильяр.

Пат слушала нас и хлопала глазами. Одновременно, таскала у меня с тарелки пирожки.

– Я еще раз повторюсь, первокурсницу из деревни никто не примет в свою компанию. Но интерес ректора Оникса меняет расклад.

И Мариша неожиданно протянула мне руку и я ее даже пожала.

– Я возьму тебя в наш клуб «Черный трилистник». Это большая честь. Ты получишь защиту и поддержку.

Парни хмыкнули, но спорить не стали. Только вторая девушка – Линс – с сомнением поджала тонкие губы. Ее мышиного цвета волосы были гладко зачесан назад, на курносом носике красовались круглые очки. Зануда, в общем.

– Зачем нам бытовик? – она выразительным взглядом окинула мою форму. – И еще над ней висит эта позорная надпись.

– Позорная надпись сегодня висит и над адептом Ониксом. Считай, что это даже стильно и престижно.

Я старалась не поворачивать головы и не смотреть на адепта Оникса.

– А в чем подвох? – спросила я.

– Подвох в том, что члены клуба повязаны клятвой и приходят друг другу на помощь по первому зову.

– И еще ритуал, – злорадно подсказала Линс.

– Не соглашайся, – заметила Пат.

– Соглашайся, иначе старшекурсники сожрут, – флегматично посоветовал кот.

– А можно подумать? – неуверенно протянула я.

Все-таки это демонологи – кто знает, куда они меня втянут.

– Нет, – жестко ответила Мариша. – Ответ нужно дать сейчас.

– Ладно, я...

Но тут обед закончился, о чем нас оповестили гонгом.

– Завтра после первой лекции ждем тебя у оранжереи, – Мариша поднесла палец к губам. – И никому ни слова.

Она покосилась на Пат, но та только ухмыльнулась.

– Я и сама могу за себя постоять. Хотя, Агнессе спасибо, конечно же.

Привычным жестом закинув на плечо сумку, я кивнула Пат.

– Пойдем.

Я планировала опять пройти в ректорат и поговорить с Алисией Денси. После сегодняшних событий немного робела, правда, но другого выхода не видела.

Моя неунывающая подруга глазела по сторонам и улыбалась. Мы с ней заспешили на выход, но навстречу нам уже двигалась проректор Денси, успевшая спуститься с галереи.

– Адептка Мур, простите, что не приняла вас раньше. Пройдемте в мой кабинет.

Проректор изящно развернулась и зашагала к выходу, а я побежала за ней.

– Жду тебя в комнате! – крикнула Пат.

А я буквально спиной ощущала любопытные взгляды адептов. Хотя некоторые взгляды были вовсе не любопытными, а откровенно ненавидящими. Я подняла голову и с облегчением выдохнула – надпись «ОТРАБОТКА» за мной не последовала.

Вслед за Алисией я вышла в холл, и она небрежным жестом открыла портал.

– Так быстрее, – мимолетно улыбнувшись, прошла первая.

Вышли мы уже в просторном и светлом кабинете. В отличие от кабинета ректора, все тут было легким и красочным. Шкафы и подоконники украшали вазы с букетами.

– Садись, Лорэйн. Ты, наверное, хочешь узнать, что произошло на скале, куда тебя отнесла гарпия? – Алисия бросила на меня сочувствующий взгляд, а я тяжело опустилась на стул.

Может быть, проректор сообщит мне, кто из Ониксов истинный?

Вдруг накатила паника – как продолжать учиться здесь, если я буду знать, который из них преступник? Как видеть его каждый день? Как дышать с ним одним воздухом?

Глава 12

– Проректор Денси, – не выдержала я и задала так мучивший меня вопрос. – Кто меня сбросил с террасы?

Алисия с сожалением покачала головой.

– Я не знаю, который из Ониксов твой истинный. Все члены семьи по очереди отдыхают в том замке.

– Тогда расскажите, что знаете, умоляю. Как вам удалось вызволить меня?

Может быть, мне не стоило разговаривать так с проректором, но сдерживать эмоции оказалось сложно. Они так и хлестали из меня, и даже губы дрожали. Пришлось прикусить нижнюю до крови, чтобы остановить трясучку.

В глазах Алисии появилась жалость и это отрезвило, помогло собраться. Я выдохнула и твердо взглянула ей в глаза.

– Видишь ли, когда на твоем плече появилась метка, император выслал гарпию, чтобы забрать тебя. Так происходит всегда. Тебя отнесли к истинному, а он тебя скинул со скалы.

Я сцепила руки в замок. Ощущала себя беспомощной – так же, как в тот момент, когда когтистая лапа истинного обхватила горло. Стало горько от невозможности отплатить предателю.

– Тебя спас мой отец, дворецкий в замке Ониксов, – мягко сообщила Алисия. – Наша семья не из знати, но магически одаренная. Он остановил твой полет и ввел в стазис, чтобы сохранить сердце.

Я снова попыталась вспомнить, что произошло после падения и не смогла. Затошнило, голова закружилась.

– Орден Воды очень обеспокоен беспределом, который чинят императорские родичи. Они попирают истинность грязными сапогами, такое не должно происходить.

Алисия встала из-за стола и взволнованно прошлась по кабинету.

– Я сама воспитывалась в храме Водной богини. Ее жрицы приютили тебя, а сам архимаг воды скрыл твою метку, дал новую внешность и документы.

Я ощупала лицо.

– Моя старая внешность не вернется? – спросила с тревогой.

Да, я не была так красива раньше, но и уродиной не считалась.

– Конечно, Лорэйн. Но ты должна найти истинного, чтобы он понес наказание. Орден Воды поможет тебе.

– Не представляю, как это сделать.

– Наблюдай, слушай, анализируй. Возможно, его зверь потянется к тебе.

Поднявшись на ноги, я взяла сумку, которую до этого оставила на полу. Кот тут же высунул мохнатую фиолетовую голову.

– А фамильяр мой личный подарок тебе, Лорэйн, – проректор рассмеялась при виде недовольной моськи. – Это низший демон.

Я округлила глаза, Амулет же громко фыркнул.

– Ну и что? Демоны не коты, что ли? – возмутился он искренне.

– Это будет нашим маленьким секретом. На Амулете защита, – проректор уже собралась попрощаться со мной, но потом что-то вспомнив, задержала. – Лорэйн, совсем забыла. Ректор Оникс назначил тебе отработку. Очень жаль, я не смогла его переубедить. Но тебе придется поработать в теплицах.

Она передала мне бумаги в зеленой папке.

– Тут все расписано. Сколько часов отработки, в какое время. Карта поможет найти теплицы. И еще здесь список дополнительных предметов, которые назначил тебе ректор.

Я взяла папку и задумалась.

– Простите за смелость, проректор Денси, но, получается... ректор не может быть моим истинным?

– Ох, – Алисия пренебрежительно выдохнула, – Нет, Лорэйн. Принца Аллана я знаю очень давно, так уж сложилось. И у него есть алиби.

Проректор отпустила меня и я вышла в вестибюль.

Ужасная блондинка уже вернулась за секретарский стол и приветливо мне улыбнулась. Я выдавила ответную улыбку и отшатнулась от нее, как от нечисти. Блондинка наморщила идеальный лоб – явно не поняла, чего я так реагирую.

Как же все-таки лицемерны люди.

Я пустилась в обратный путь и до своей комнаты умудрилась добраться без приключений. Лекции начинались завтра, а до того мы могли отдохнуть вечерок.

Пат валялась на кровати, а ее змейка уютно устроилась у нее на животе. Амулет зашипел и взлетел на шкаф.

– Пшшшш..

– Слезай оттуда, – рассмеялась я и устроилась на своей кровати.

Разговор с Алисией Денси заставил задуматься. Достать демона из Бездны не легко. Судя по всему, она темный маг.

В стекло что-то ударило и я подскочила на мягкой перине. Может, показалось? Но мелкий камешек снова стукнулся в окно. А потом еще один.

Я встала и распахнула створки, впустив в комнату пьянящий аромат сада. Высунувшись, увидела внизу Перкинса. Рыжик стоял посреди сквера и махал мне рукой.

– Спускайся! – крикнул он. – Мариша хочет поговорить с тобой!

Пат присоединилась ко мне и глянула на рыжую макушку.

– Не с той компанией ты сдружилась, – неодобрительно сказала она.

– Лучше они, чем стать девочкой для битья. В одиночку в Элементис не выжить, – ответила я и побежала к дверям.

Фамильяра решила оставить с Пат. Он все равно засел на шкафу и не планировал спускаться.

Привратник дремал на стуле, но двери открывались сами собой. Видимо, гнома держали для порядка, а за остальное отвечали атланты.

– Адептка, ночью в саду опасно! – сипло заметил левый.

– Возвращайтесь до отбоя. А то получите отработку и штрафные баллы, – напутствовал правый.

– Спасибо, – я сделала неловкий книксен и направилась к рыжику.

Перкинс, весело болтая, повел меня к перламутровой лестнице.

– Клубов в Элементис не так уж и много, – сказал он. – Золотой клуб для магов людей, Драконий клуб, клуб любителей некромантии, ну, и мы.

В этот погожий летний денек большинство адептов предпочли расслабиться в парке. Кто-то устроил пикник, кто-то играл в теннис. Но многие собирались группами и что-то оживленно обсуждали, копались в картах, спорили.

– Пойдем, – Перкинс потянул меня за рукав и махнул рукой в сторону беседки, увитой диким виноградом.

Мы нырнули внутрь. На белой скамье сидела улыбавшаяся Мариша.

– Так, – она с довольным видом потерла руки. – Все клубы Элементис бросили друг другу вызов. Это будет битва века.

Я не ожидала подобного заявления прямо в лоб и притормозила, но Перкинс подтолкнул меня в спину.

Мариша аккуратно сложила руки на коленях.

– Цель – найти архив бывшего ректора, – она сощурилась и склонила голову набок.

– Это, который призрак? – уточнила я, а Перкинс опять подтолкнул меня, заставляя меня сделать несколько шагов вперед.

– Да, ректор Гаррон призрак. Надеюсь, Аллан Оникс упокоит вредного старика, а до этого... До этого все охотятся за его архивом.

Перкинс удобно уложил ладони на моей талии и так замер. Я ударила его искрой, которой обычно разводила огонь в нашей бедной хижине. Рыжик вскрикнул, а Мариша звонко рассмеялась.

– Дело в том, что архив этот хранится в кабинете Гаррона. А кабинет... блуждает.

– Блуждает? – я сморщила нос.

– Он постоянно меняет местоположение. Сколько раз его нашли, столько раз он снова переместился.

Перкинс отбежал от меня и уселся рядом с Маришей.

– Магистры и ректор Оникс сами ищут его, но тщетно, – важно заявил он.

Я фыркнула. Ага, магистры ищут, а отыщут дилетанты – любители приключений на одно место. Так я и поверила.

– Агнесса, ты же готова доказать клубу свою преданность? – Мариша поправила платиновые локоны.

Я не готова была доказывать свою преданность. Ни клубу, ни кому-либо еще.

Развернувшись, я направилась к выходу из беседки, и замерла столбом. На мраморном бортике фонтана сидел адепт Деррен Оникс. Дракон смотрел прямо на меня. Смотрел очень злыми глазами, в которых клубился мрак.