Текст книги "Бездипломная помощница. Ищу работу! (СИ)"

Автор книги: Нина Левина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)

11

Прости меня, мой бедный влюблённый простофиля Стэн Олифсон, за то, что втянула тебя в эту авантюру. Сидел бы на своих болотах в Бримбере, слушал лягушек и ждал бы возвращения старшего брата. Может быть, женился бы на… Так, стоп! Что за чушь у меня в голове! Стэн большой и сильный, и так просто свою жизнь не отдаст! И за мою поборется!

– Тильда! С тобой всё в порядке? – воскликнул Стэн и бросился ко мне, не обращая внимания на хозяйку дома. – Что с твоей рукой?

– Не видишь? Вмёрзла в лёд.

– Не страшно, разморозим, – Стэн легко поднял аквариум с полки. – Идём отсюда.

– Не могу, я в магической ловушке.

– В ловушке? Какая неслыханная жестокость! Немедленно освободите Тильду!

Стэн в гневе стукнул кулаком свободной руки по стене и повернулся к Орнетте. От удара его кулака зеркало вызова сорвалось со стены и с противным звоном разбилось на мелкие осколки. Упс… Кто же так ненадёжно крепит такие дорогие вещицы?

– Та-ак. Значит, ты и есть Стэн, соучастник этой наглой девицы, – зловеще процедила Орнетта Баскес.

В её правой руке угрожающе запульсировала голубая шаровая молния.

– Тильда – не наглая девица! – воскликнул Стэн, аккуратно поставил аквариум на место и пошёл на Орнетту Баскес, закрыв меня собой. Его русые локоны разметались по широким плечам, голубые глаза сверкали решимостью. – Она совершает благородный поступок!

– Благородный поступок? Вломившись в мой дом? Ещё один сумасшедший? – воскликнула магичка, играя шаровой молнией.

– Она помогает несчастной одинокой старушке! – продолжил Стэн. – А вот вы! – он подошёл вплотную к Орнетте и остановился, глядя на неё сверху вниз. – Вы… – Стэн вытянул указательный палец и упёрся им в прозрачное кружево пеньюара на груди госпожи Баскес. – Вы…

Я зажмурилась, чтобы не видеть, как Орнетта влепит бедолаге Стэну голубой молнией, но почему-то ничего не произошло. В комнате повисла тишина. Я приоткрыла один глаз. Стэн так и стоял, уткнув палец в грудь Орнетты, и молчал. Неужели и он попал в магическую ловушку? Орнетта тоже молчала, с интересом глядя на Стэна. Руку с тускнеющей шаровой молнией она опустила.

– Вы… – наконец пробормотал Стэн, запинаясь, – злодейски красивая… то есть, я хотел сказать… злодейка… но вы такая… и глаза у вас… необыкновенные… – при этом Стэн посмотрел на свой палец, которым продолжал упираться в грудь Орнетты. – В смысле… и глаза тоже… и вообще всё…

Он неловко убрал палец и переступил с ноги на ногу. Святые эльфы! Похоже, красавчик Стэн таки угодил в ловушку! В ловушку чар Орнетты Баскес!

– Какая наглость, – медленно проговорила та, не спуская странного взгляда со Стэна, – вломиться ко мне домой и… и… бессовестно пялиться на меня…

Орнетта убрала молнию и поправила пеньюар так, что он ещё больше приоткрыл её плечи. Стэн тяжело вздохнул и пробормотал что-то невразумительное.

– Эй! – крикнула я. – Ты совсем мозги растерял? Забыл, что она преступница, которую надо вывести на чистую воду?

– Ну что опять за чушь? – воскликнула Орнетта. – Девчонка забралась ко мне, чтобы выкрасть магическую печать для особых заклинаний, и при этом оскорбляет меня, называя преступницей! Кстати, кем она тебе приходится?

– Дальней родственницей, – быстро соврал Стэн и даже не покраснел. – Какую ещё печать? – удивился он.

– Магическую! Можно сказать, эксклюзивную, созданную лично мной! Живо признавайтесь, кто вас нанял, чтобы её украсть? И кто из моих помощниц выдал место хранения?

– О печати мне ничего не известно, – пожал плечами Стэн. – Тильда пришла за раху… рахибу…

– Рахибанрой!

– За кем? – округлила глаза Орнетта.

– За рахибанрой! – повторил Стэн.

– Какая чушь! С чего бы мне держать у себя рахибанру? Во-первых, для магов это опасно, а во-вторых, противозаконно! Я не нарушаю закон, в отличие от вас! – заявила Орнетта, грациозным движением уселась на диван и закинула ногу на ногу.

Прозрачный пеньюар разошёлся, почти полностью оголив её ноги. Довольно-таки стройные, должна признать. Всего лишь чуть-чуть хуже моих. Стэн снова что-то пробормотал невразумительное и обернулся ко мне, словно ища помощи.

– Ага, конечно не нарушаете! Может быть и доставку посылки Аэлории Эфус вы сегодня не заказывали? – поинтересовалась я с едкостью в голосе.

– Заказывала. И что? – усмехнулась Орнетта. – Подарок в день рождения – это преступление?

– Хорош подарочек! – хохотнула я. – В посылке, доставленной от вас, находилась рахибанра!

– Этого не может быть! – воскликнула Орнетта и побледнела.

– Ещё как может! Я была у Аэлории и всё видела! А днём вы сами сказали, что старуха создаёт вам проблемы, не считаясь с правилами корпорации, а мужчина из «Молнии» пообещал, что проблемы исчезнут после получения посылки! Так вот, Аэлория получила от посылку с рахибанрой! Что скажете на это, госпожа Баскес?

Я всё это выкрикнула, глядя в глаза испуганной Орнетты. После моих слов она тяжело задышала, схватилась за грудь и откинулась на спинку дивана.

– Что с вами? Вам плохо? Может, воды?

Над Орнеттой участливо склонился Стэн. Ну всё, он точно пропал. Прозрачный пеньюар и оголённые ноги сделали своё чёрное дело. Жаль, что рядом нет Клары с Аннет, они бы живо привели Стэна в чувства.

– Ах, мне что-то нехорошо, – простонала Орнетта, картинно запрокинув руку. – Это какая-то нелепая ошибка. Я не посылала Аэлории Эфус рахибанру.

– Посылали! – выкрикнула я. – Я побывала в «Молнии». Они подтвердили, что доставка заказана вами. Так что хватит отнекиваться! Лучше признавайтесь по-хорошему, где вы держите этих тварей?

– Я… я… ничего не понимаю, – неожиданно всхлипнула Орнетта Баскес. – Это какой-то дурной сон… – она шмыгнула носом. – Подай мне, пожалуйста, воды, Стэн.

На низком столике у дивана возникли графин и стакан. Стэн услужливо налил воды в стакан и поднёс его к губам Орнетты.

– Благодарю, – кротким голосом проговорила Орнетта после несколько глотков. – Теперь помоги мне встать.

Она взяла Стэна за руку и поднялась с дивана.

– Вам лучше? – поинтересовался Стэн, не выпуская руки Орнетты.

– Как мне может быть лучше? – покачала Орнетта головой. – Кто-то использовал моё имя для ужасного злодеяния. Никогда в жизни я бы не отправила подобную тварь Аэлории Эфус, потому что преклоняюсь перед талантом и способностями этой выдающейся женщины!

А вот это уже становится интересным! Старуха, живущая в захламленном доме с пыльными окнами, – выдающаяся женщина? Судя по всему, на моём лице отразилось явное удивление, потому что Орнетта усмехнулась:

– Ты ничего не знаешь об Аэлории Эфус? Я так и думала! И чему вас только учат в современных академиях? Ах, да, вспомнила. Ты же была нерадивой ученицей, иначе бы знала, что Аэлория Эфус в бытность своей молодости занимала должность королевского советника в Этерналисе. Она была невероятно красива и умна. Говорили, что сам король и половина его министров пытались добиться расположения Аэлории. Без неё не обходился ни один государственный совет, а несколько её трактатов о применении магического искусства входят в сокровищницу королевского фонда. Не знаю, что там случилось, но когда власть перешла к сыну короля, Аэлория попала в опалу. Она бесследно исчезла из столицы. Многие годы о ней никто ничего не слышал, и тут, полгода назад Аэлория Эфус поселилась на улице Желанного Успеха.

– А вы ничего не путаете? Как-то не вяжется описание вашей Аэлории с той, у которой я сегодня была.

– Я тоже не сразу поверила. Жаль, что уже никого не осталось из тех, кто помнит прежнюю Аэлорию. Ещё бы! Ей ведь столько лет! Но это она! Другой Аэлории Эфус никогда не было и нет!

– Это правда очень интересно, но может, освободите уже мою руку? – взмолилась я. – У меня скоро будет обморожение!

– Ладно, освобожу, – после недолгого раздумья согласилась Орнетта. – Но только руку. Ты пока постоишь на месте.

Уф! Какое облегчение вытащить руку из аквариума. Пока я её растирала, чтобы согреть, Орнетта снова развалилась на диване перед Стэном и продолжила откровения:

– Мне показалось неправильным, что Аэлория живёт в таких нищенских условиях. К тому же она перебивала нам цены, оказывая некоторые услуги почти даром. Клиенты стали требовать снижения стоимости и от других магов. Я несколько раз навещала Аэлорию и пыталась её убедить принять правила местной корпорации, но она не пожелала со мной разговаривать и тогда…

– И тогда вы отправили ей рахибанру, чтобы лишить на время магической силы, – закончила я за Орнетту. – Удобное решение проблемы с ценами для клиентов.

– Да нет же! Ах, что-то мне снова нехорошо…

– Тильда! Ну почему ты такая непреклонная! – воскликнул Стэн, с укоризной глядя на меня. – Возможно, госпожа Баскес говорит правду!

– Орнетта. Можно просто, Орнетта, – вздохнула та и снова взяла Стэна за руку. – Спасибо за поддержку.

Я чуть не задохнулась от злости. Стэн пришёл сюда, чтобы помочь мне, а эта синеглазая магичка неопределённого возраста уже переманила его на свою сторону!

– Я действительно отправила сегодня Аэлории Эфус подарок в честь её дня рождения. От своего имени и от имени всей корпорации. Только не рахибанру, а полугодовой контракт на аренду чудесного домика с приходящей горничной на улице Желанного Успеха. Я уверена, что пожив в комфортных условиях, Аэлория снова почувствовала бы вкус сытой жизни и влилась бы в нашу дружную местную корпорацию. Вот и всё, – развела руками Орнетта, – ни о какой рахибанре никто из наших и не помышлял.

– Но кто-то же прислал её Аэлории, – заметила я, – и именно в вашей посылке.

– Я этого так не оставлю и обязательно разберусь с «Молнией». Кстати, а что с Аэлорией? Надеюсь, она не пострадала?

Орнетта Баскес спросила это самым участливым тоном и аж вся подалась в ожидании ответа. Ага! Сейчас прямо возьму и выложу на радость тебе и твоей корпорации всю правду!

– Нет, с ней всё в порядке. К счастью, я оказалась рядом и помогла старушке уничтожить тварь.

– Вот и прекрасно, – с лёгким разочарованием в голосе протянула Орнетта. – Я так рада.

Надо было видеть при этом её кислую физиономию.

– Итак, все друг друга поняли, – неожиданно взял слово Стэн. – Ни у кого не было преступных намерений. Значит, мы с Тильдой можем идти?

– Ну-у, возможно, – задумчиво произнесла Орнетта, – а я тут останусь одна, страдать бессонницей… в расстроенных чувствах…

– Я бы мог посидеть с вами, – осторожно проговорил Стэн, – но на улице слишком темно, я должен провести Тильду в гостиницу. К тому же совсем скоро рассвет, и мне хотелось бы немного поспать перед дальней дорогой.

– Ах, да, ты ведь продал все яблоки и должен вернуться в Бримбер, – кивнула Орнетта (ох, уж эта высшая категория! Успела покопаться в мыслях Стэна!), выпуская руку Стэна из своей. – А я надеялась, что не останусь в одиночестве завтра вечером. Я так давно не выбиралась за пределы Арканополя… С удовольствием бы послушала о дальней деревушке и о чудесных болотах вокруг неё.

– Правда? – воскликнул Стэн, хватая Орнетту за обе руки. – Ради вас и ваших прекрасных глаз я готов задержаться в Арканополе! Только прикажите!

– Зачем же приказывать? – томным голосом ответила Орнетта и повела плечом так, что её прозрачный пеньюар чуть не сполз, приоткрыв грудь. – Я просто попрошу.

– Всё, что только пожелаете, госпожа… то есть, Орнетта, – прошептал Стэн и прижал обе руки магички к своим губам.

Ничего себе! И этот молодой человек всего несколько дней назад собирался просить моей руки! В общем-то на непостоянство Стэна мне наплевать. Вот если бы красавчик Кайлум хотя бы раз посмотрел на меня так, как сейчас Стэн смотрит на Орнетту… я бы… я бы… Я не успела додумать, что «я бы», так как почувствовала себя снова свободной.

– Можешь идти, – махнула рукой Орнетта и выразительно посмотрела на Стэна. – До завтрашней встречи!

12

Всю дорогу, пока мы шли к гостинице, Стэн томно вздыхал. Наверное, чувствовал себя виноватым. Но мне было совсем не до Стэна. Приближалось утро, а вместе с ним приближался мой конец. Я так и не стала помощницей одного из местных магов! Аэлория Эфус обещала взять меня на работу, если я добуду ей до утра рахибанру, но мне не удалось это сделать. Хотя… Стоп! Тролль меня побери! Раз Аэлория не примет противоядие, значит, она останется на целый год лишённой магии и к тому же полупарализованной старухой! Так это же мой звёздный час! Уж теперь-то она точно будет нуждаться в помощнице!

От этой мысли я повеселела, даже хлопнула Стэна по плечу и пожелала ему хорошо провести завтра вечер с Орнеттой. А сама еле дождалась утра и помчалась к Аэлории Эфус. Пробегая мимо дома Кортозана, я заметила Люкана, спрыгивающего с лошади и входящего в дверь. Значит, он уже начал инспектировать магов, и мне нужно успеть стать помощницей до его прибытия к Аэлории.

Полосатый кот снова лежал на кадке с чертополохом.

– Доброе утро, мистер Плут, – поприветствовала я кота.

К моему удивлению, он соскочил с кадки и прошёл сразу следом за мной в дом. Старуху я застала едва двигающейся по комнате и цепляющейся левой рукой за пристенную полку. При виде меня Аэлория нетерпеливо крикнула:

– Ну! Достала рахибанру?

– Нет.

– Нет⁈ Я так и знала, что ты побоишься лезть к Орнетте!

– Я была у неё и даже попалась в ловушку!

– Кто бы сомневался, – фыркнула Аэлория и продолжила движение в сторону двери.

– У Орнетты Баскес нет рахибанры. Это не она отправила вам посылку.

– Да⁈ А кто?

– Не знаю, – я развела руками.

– Тогда чего припёрлась? Убирайся с глаз моих! – выкрикнула Аэлория.

– Не уйду, пока не сделаете меня помощницей!

– Помощницей? Ещё чего! У нас был уговор, и ты его не выполнила!

– Вот именно! Теперь вы на целый год лишены магии, и вас плохо слушаются руки и ноги. Вам очень нужна помощница! И я – просто отличный вариант!

– Пошла вон! – рявкнула Аэлория.

– Куда вы собрались? В туалетную комнату? – осведомилась я, не обращая внимания на грубость старухи. – Давайте я вам помогу.

– Не тронь меня, бестолочь! Плут! Выпроводи эту нахалку!

Полосатый кот, до этого с интересом наблюдавший за нами с пола, вспрыгнул на стол и улёгся на бок, сделав вид, что его вообще ничего не касается.

– Погоди, доберусь до тебя, скотина, – проворчала Аэлория, вползая в туалетную комнату и закрывая за собой дверь. – А ты – убирайся отсюда!

– Ну, пожалуйста! – взмолилась я. – Помните, я говорила вам об инспекторе, который мечтает привлечь меня к суду? Он уже начал инспекцию!

– Сочувствую, – донеслось из-за двери.

– Инспектор вскоре придёт сюда и узнает, что вас укусила рахибанра!

– Не узнает! Я встречу его, сидя в кресле, ткну пальцем в диплом на стене и выпровожу. В Арканополе всем известен мой нрав.

– А ещё ваше имя! – воскликнула я. – Оказывается, вы – очень знаменитая личность! Бывшая королевская советница!

За дверью вдруг что-то громыхнуло. Послышался вскрик Аэлории, ещё грохот, а потом наступила тишина.

– Эй, – постучала я в дверь. – Госпожа Аэлория! У вас всё в порядке?

Ответа не последовало.

– Госпожа Аэлория! Вы живы? Ответьте, пожалуйста!

Я ещё какое-то время безуспешно стучала в дверь и звала старуху, а потом решила действовать. Наверняка с ней что-то случилось, и я просто обязана помочь.

Хлипкая щеколда быстро сломалась от удара моего плеча. Я осторожно заглянула в комнату и заметила ноги Аэлории, выглядывающие из-за ширмы.

– Госпожа Аэлория!

Я бросилась к старухе и нашла её лежащей без сознания возле тумбы с ведром. Длинная суконная юбка была неприлично задрана. Ну вот, даже в туалет не может самостоятельно сходить, а ещё заявляет, что не нуждается в помощнице. Похоже, падая, Аэлория ударилась головой об умывальник, на нём виднелся след от крови.

Я склонилась над старухой и аккуратно приподняла её голову, чтобы осмотреть рану, как вдруг… Святые эльфы! Всклокоченные седые волосы Аэлории сползли и упали на пол, и оказалось, что я держу голову с коротко стрижеными каштановыми волосами.

– Ай! Ваши волосы!

Я испуганно отскочила, но быстро пришла в себя и присмотрелась к старухе внимательнее. При близком рассмотрении оказалось, что густые седые брови не настоящие, а приклеенные к тонким чёрным бровям. Я осторожно потянула за морщинистую щеку и обнаружила, что на лице Аэлории плотно прилегающая маска, под которой скрывается смуглая молодая кожа с короткой щетиной… Что⁈ Какая ещё щетина⁈ Я приподняла маску и ахнула от удивления. Вот так Аэлория Эфус! Сюрприз так сюрприз! То, что я увидела, точно не было лицом старой женщины! Передо мной вообще лежала не женщина! Чтобы удостовериться в своём озарении я осторожно взглянула на то, что открыла задравшаяся юбка. Тролль меня побери! Какая интересная выпуклость, причём не маленьких размеров, явно выпирает спереди из-под нижнего белья. Это именно то, что отличает мужчину от женщины, если только Аэлория не имеет обыкновение носить в штанах упитанную ящерицу!

Святые эльфы и полный феерический фейрец! Передо мной лежал мужчина, одетый в женскую одежду. Пока я приходила в себя от изумления, веки мужчины дрогнули, он открыл глаза и проговорил:

– Ты что здесь делаешь, тупица? Я же велела тебе убираться!

– Ты кто такой? – выпалила я и на всякий случай приготовилась вызвать своих ручных ос для самообороны.

– Вместе с мозгами потеряла зрение?

– Где настоящая Аэлория Эфус?

– Чего? – Мужчина приподнялся, заметил валяющийся рядом парик, задранную юбку и испуганно воскликнул: – Это не то, что ты думаешь!

– Да, конечно! Я думаю, что ты – преступник, убивший бедную старушку и занявший её место! – Я попятилась к выходу. – Немедленно заявлю об этом инспектору по надзору за магами!

– Стой! Не делай этого, Тильда! – воскликнул мужчина (ага, уже Тильда, а не «тупица»). – Я не убивал Аэлорию! Наоборот, я очень любил её! Она была моей двоюродной прабабкой.

– Была?

– Она умерла год назад и… да… я присвоил себе её имя.

– Но зачем⁈

– Это долгая история, и тебя она не касается…

– Хорошо, – кивнула я. – Уверена, что твоя история понравится инспектору по надзору. Счастливо оставаться!

Я повернулась, чтобы уйти, но мужчина снова воскликнул:

– Моё имя – Гориус Эфус! Я был вынужден сбежать из Этерналиса, чтобы не попасть в тюрьму! Несколько лет я скрывался у своей прабабки, жившей отшельницей в Запретных горах. Когда Аэлория умерла, я не смог долго жить один, поэтому решил перебраться в город, присвоив её имя.

– Ага! Так ты всё-таки преступник!

– Такой же как и ты! – парировал Гориус. – Я – маг без диплома! Но не потому что недоучка, а потому что был любовником жены декана! Тот узнал обо всём и отомстил мне на экзамене и на пересдаче. Ну, а я потом отомстил ему. Декан стал посмешищем всей столицы, а я – скрывающимся преступником.

Вот так история! Возможно, враньё, но уж очень складное.

– Как же болит голова, – поморщился Гориус. – Помоги мне подняться, пожалуйста.

Я в нерешительности стояла и смотрела на пытающегося встать Гориуса, когда из соседней комнаты послышался шелест страниц книги.

– Сюда кто-то идёт, – сказал Гориус. – И раз я не жду посетителя, значит, это инспектор по надзору.

– Это Люкан! – испуганно воскликнула я. – Я пропала!

– Давай же, не стой столбом! – прикрикнул на меня Гориус. – Быстро помоги мне! Инспектор должен увидеть Аэлорию Эфус! Иначе пропадём оба!

А ведь точно! Если Люкан ничего не узнает, он будет уверен, что это Аэлория, а значит…

– Так я принята на работу помощницей?

– Да! – рявкнул Гориус. – Только поторопись!

Больше не раздумывая, я бросилась поднимать Гориуса. Помогла ему усесться в кресло в соседней комнате, вернуть на место накладные брови и маску с морщинами. Я уже заканчивала прилаживать на голову парик, когда рядом с домом послышался топот копыт. Мы с Гориусом переглянулись и приготовились встречать инспектора.

Через минуту хлопнула входная дверь, и в комнату уверенной походкой заявился Люкан. Ух, так и врезала бы ему по его наглой роже! При виде меня он скривился:

– Тильда Ларчик? Ты что тут делаешь?

Я только собралась ответить, как меня опередил Гориус, вернувшийся в образ Аэлории:

– А разве нынче инспекторов по надзору не учат начинать визит с приветствия?

– Простите, госпожа Эфус, – покраснел Люкан. – Долгих вам лет и процветания!

– И вам не болеть. Зачем пожаловали?

– Я только вступил в должность и хочу удостовериться, что у магов на улице Желанного Успеха с документами всё в порядке.

– Удостоверяйтесь, – кивнул Гориус. – Документы на стене справа от вас.

– Должен признаться, что для меня большая честь познакомиться с вами, – сказал Люкан после быстрого взгляда на стену с пожелтевшими от времени развешанными дипломами. – Легендарная Аэлория Эфус – тут, у нас в Арканополе… Как вы…

– Я бы с удовольствием поболтала с вами, инспектор, – прервал его Гориус, – но вы очень устали, пройдя по всем магам. Вам точно пора отдохнуть. Поэтому – всего хорошего.

– Хмм, ладно, – пожал плечами Люкан, – слухи о вашем характере оказались верными. Что ж, в следующий раз я начну инспекцию с вашего дома, тогда и поболтаем.

– До следующего раза! – Гориус приложил все усилия и изобразил помахивание левой рукой.

– Я сейчас уйду, но сначала хочу уточнить один момент. Что здесь делает эта молодая особа? – спросил Люкан и указал на меня пальцем.

Я вся сжалась в ожидании ответа Гориуса.

– Мисс Тильда Ларчик? Работает у меня помощницей.

– С правом применения магии?

– С правом применения всего, что может понадобиться моей помощнице!

Надо было видеть вытягивающееся от разочарования лицо Люкана!

– А вы в курсе, что у неё нет диплома об окончании академии?

– Само собой, – кивнул Гориус.

– И вы взяли в помощницы недоучку?

– Дорогой инспектор по надзору, – медленно проговорил Гориус, – я взяла в помощницы талантливую девушку с большим магическим потенциалом. Мисс Ларчик не виновата, что ваш болван декан не разглядел его.

Во как! Спасибо тебе, Гориус Эфус, за такие слова! Я буду тебе самой лучшей помощницей!

– И мы с вами, кажется, уже попрощались, – продолжил Гориус.

– Да, конечно. У меня больше нет вопросов.

Люкан бросил на меня испепеляющий взгляд и вышел из комнаты. Я расслабилась лишь после того, как хлопнула входная дверь и послышался удаляющийся топот копыт.

– Ну что, «талантливая девушка с большим магическим потенциалом», – сам себя передразнил Гориус, – теперь мы с тобой связаны секретами друг друга и рабочими отношениями. И раз уж ты моя помощница, то сегодня же переезжай сюда. У меня очень кстати пустует одна комната.

– Сегодня? К тебе?

Честно говоря, я ведь даже не задумывалась, где буду жить, когда старалась устроиться помощницей. И вот теперь, оказывается, придётся жить под одной крышей с незнакомым мужчиной… какой ужас!

– Да, сегодня. Если не забыла – по твоей милости я стал совершенно беспомощным существом.

А, точно! Мужчина хоть и незнакомый, но при этом абсолютно безопасный.

– Постой, Гориус, – у меня вдруг возник очень важный вопрос, – а на что мы будем жить? Ты ведь целый год не сможешь пользоваться магией.

– Зато ты сможешь.

– Я?

Видимо, на моём лице отразился такой неописуемый ужас, что Гориус поспешил добавить:

– Не волнуйся, я не позволю тебе загубить моих клиентов. Всегда буду рядом, чтобы помогать и подсказывать.

А, ну если так, то ладно. Главное, не просить меня сварганить какое-нибудь зелье. В этом случае и подсказки не помогут.

Комната, в которой мне предстояло жить, находилась в таком же запущенном состоянии, как и весь дом. Полосатый Плут ходил за мной по пятам. Теперь-то я поняла, почему он не слушался Гориуса в образе Аэлории. Старого кота нельзя было обмануть накладным париком и женскими тряпками. Он оставался верен своей умершей хозяйке.

Перед ужином с Орнеттой Баскес Стэн принёс в дом Аэлории Эфус мои пожитки, которые я брала в дорогу, и десяток яблок, оставшихся непроданными. Небольшую часть выручки я оставила себе, а остальные деньги Стэн должен был передать моей матушке вместе с письмом, где я сообщала ей о новой работе. Уверена, что матушка обрадуется этому известию.

Стэн пообещал, что как можно скорее (насколько позволит скорость передвижения заморышной кобылы), вернётся в Арканополь из Бримбера, чтобы привезти мне необходимые вещи. Но мне почему-то кажется, что дело тут не столько в моих вещах, сколько в синих глазах Орнетты Баскес.

Что ж, Тильда Ларчик, поездка в Арканополь завершилась гораздо лучше, чем можно было предположить. В ближайшее время мне предстояло привести в порядок дом Аэлории Эфус и научиться зарабатывать с помощью магии. Первое меня не пугало, а второе вызывало любопытство и робость одновременно.

Но было ещё и третье, что не давало мне покоя. Кто же всё-таки отправил рахибанру и записку Аэлории Эфус? А может не Аэлории, а её правнуку Гориусу? Я горела желанием узнать имя того, кто спланировал преступление. И пусть меня поберут все вместе взятые орки и тролли, если я не раскрою эту тайну!