Текст книги "Пленники вампиров"

Автор книги: Нина Дьяченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Я не взял ничего из дому, так как думал, что утром вернусь, и побежал к выходу. Моё подсознание жутко материлось и вопило, но я не слушал его. Я бежал к свой мечте.

Окна машины были тонированными и казались безмолвными чёрными зеркалами.

Дверца машины открылась, как жадный рот неведомого монстра, и я сел в неё, отправив инстинкт самосохранения и здравый смысл в отпуск. – Не испугался, молодец! – одобрительно заметил он, включая свет в машине. Я сначала зажмурился, закрыл глаза рукой, а потом глянул на него. Он был прекрасен в шелковистой синей рубашке и чёрных облегающих джинсах. – Честно говоря, я думал, что ты струсишь. На твоём месте я бы очень испугался.

– И зачем ты меня напугал? Кайф от этого ловишь, что ли? – сердито заметил я, устраиваясь поудобнее.

Машина поехала. Мы ехали быстро и молча.

– Знаешь, ты заметил, что мы с тобой постоянно ссоримся, – чуть улыбнувшись, одними уголками чувственного рта, заметил он, прервав продолжительное молчание. – Но, как говорится: от любви до ненависти. От ненависти до любви…

– Ты играешь со мной? Не знаю, как, но играешь, – сказал я, глядя ему в глаза. Мне хотелось хоть немного понять того, кому я доверил свою жизнь.

– Да нет. Разве что немного, – покачал он головой. – Просто у меня катастрофически мало времени! Как раз до нового полнолуния. А оно очень скоро.

– Да? А я не обращаю внимания на такие вещи. Ты что, сектант? Сатанист?

– И ты поехал с сектантом? – округлив глаза в притворном ужасе, произнёс он, насмешливо приподняв чёрные брови. – А ты рисковый мальчик.

– Не знаю. Я впервые делаю такие вещи. И всё-таки, откуда тебе известно моё имя, адрес?

– Ну…я что-то вроде ищейки, – он неприятно оскалился. Мне показалось, что его зубы неестественно длинны. Особенно передние два, которых, как мне показалось, раньше не было.

– Из ЦРУ, что ли? – искренне удивился я. – Так ты меня просто арестовываешь? – моему разочарованию не было передела.

– Ты меня неправильно понял. А может это я плохо объяснил. Нет, к ЦРУ я не имею никакого отношения, а также к ФБР. Просто ты меня поразил. И я тебя нашёл. Вот так оно и было.

Я почувствовал, что на этот раз он говорит правду.

– Надеюсь, что тебе нравятся парни. И нравлюсь я, – почти застенчиво сообщил он.

– И ты решился спросить об этом только сейчас? Я засмеялся. – А если бы я ответил нет?

– Я бы просто отвёз тебя домой.

– Да.

– Что, да?

– Да по всем двум пунктам. Очень. Это к пункту второму. И больше не задавай мне таких вопросов: я стесняюсь.

* * *

Любовь – это сложно. Это иссушает душу. Честно, ничего хорошего в любви нет. Только зависимость, боль и крохи счастья. Надо перемыть тонны песка, чтобы добыть несколько золотых слитков. Даже не слитков, песчинок. Любовь – это эгоизм. Жадное желание, чтобы кто-то был рядом и делал то, что ты хочешь. Только то, что ты хочешь, и больше ничего. Любовь – это громадный самообман, как и добро. Любовь – это слабость.

Такие мысли бродили в моей глупой голове, когда я просыпался в чужой постели.

«Я разочаровал тебя?» – странным тоном допрашивал Дэвид, опираясь на локоть и глядя на меня сверху вниз.

«Почему ты так думаешь?» – удивился я, потому что действительно ни о чём таком не думал. Мне было хорошо, быть может, впервые в жизни. Я чувствовал себя окончательно освободившимся, как бабочка, выбравшаяся из кокона.

Эта ночь… она прошла… сказочно. Нереально прекрасно. Не было грязи, чего я на самом деле боялся. И мне понравилось. Во время нашего общения мне приходили на ум странные и неприятные мысли, что мне может не понравится сам секс. Ведь реальность и мечты на самом деле две большие разницы. Дэвид иногда странно поглядывал на меня, будто читал мои мысли.

Я помню каждое наше прикосновение: касание губ, его пальцев к моей коже, сплетение его густых чёрных кудрей и моих золотистых волос, когда мы целовалась. Это было… совершенно. Ещё в начале нашего пути к спальне я начал терять связь с реальностью. Мне чудилось, что я падаю в омут сладострастия. Такое сильное вожделение мне и не снилось. Я купался в огненных волнах страсти.

Я отдался ему целиком: и душой и телом. Да я и не умел иначе. Ведь если любить – так всем сердцем, иначе какой в этом смысл?

«Не знаю… мне казалось. А впрочем, забудь».

На моей шее появились две ранки: наверное Дэвид укусил меня с порыве страсти. Бывает. Я его спину точно исполосовал ногтями. Я ощущал некоторую слабость, безумно хотел спать.

Этим утром Дэвид разрешил мне валятся в постели сколько я захочу, даже притащил завтрак в постель. Наверное я его действительно люблю. Но в мою эйфорию стали проникать тревожные мысли о маме. Я достал мобилку и позвонил ей. Мне сказали… ответил чужой голос… что она умерла.

Я не мог поверить, я упал в обморок. Очнулся я на руках у Дэвида. – Моя мама… умерла!

– Бывает. Что ж, одной проблемой меньше, не так ли? Зато теперь ты свободен. Я пытался ударить его, но он продолжал сжимать меня в объятиях без малейшего усилия. Я не мог даже шевельнуться. – Прости, я дурак. Я очень тебе сочувствую, – тихо произнёс он, сжимая меня в объятиях.

– Но… почему она умерла? Она же была ещё молода! Я должен был находится с ней! – сам себя карал я, заливаясь слезами.

– Ты думаешь, что мог бы отогнать старушку смерть? – язвительно заметил Дэвид, странно улыбаясь.

– Нет, но я бы держал её за руку. Она ведь любила меня больше всех на свете! А я заставил её умирать в одиночестве!

– Теперь у тебя имеется повод меня ненавидеть, – непонятным мне тоном произнёс он. Словно подначивал, но и с нотками грусти.

– Да нет, дело не в тебе – виноват я. Я не собираюсь перекладывать свою вину на другого. Подвезёшь меня к больнице? – неживым, тусклым голосом попросил я.

– Да, да, конечно.

…Похоронив маму, я действительно обрёл свободу, но свобода эта сильно отдавала горечью. Мне сказали, что у мамы просто остановилось сердце – ведь так бывает. Но я продолжал винить себя, хотя бы за то, что не мог покинуть Дэвида. Я стразу же переехал к нему, как только закончил с официальными мероприятиями. Мы прожили счастливое лето, пока однажды, в один ужасный день я не проснулся… в подвале его дома, перед этим заснув, как всегда, в его объятиях.

Проснувшись, я увидел над собой каменный потолок, каменные стены и небольшую компанию. Двух близнецов мрачного вида: красивых, сильных блондинов с жгучими тёмно-карими глазами, двух хорошеньких девушек: одну брюнетку и одну русоволосую. Онаи собрались возле меня, явно дожидаясь моего пробуждения.

– Где я? А где же Дэвид? – не удержался я от вопросов, вскочив и прислоняясь спиной к стене. Я принял защитную стойку: – Кто вы, и что вам от меня надо?

– Мы пленники Дэвида Маккоя, – мрачным тоном сообщил один из близнецов. Второй не спускал с меня глаз, обнимая двух девушек. – Нас похитили. Тебя тоже.

– Что? Да нет, этого не может быть. Дэвид… – я вовремя заткнулся. – Он не мог такого сделать! – убеждённым тоном заявил я.

Второй близнец, стоявший особняком от остальных, хрипло расхохотался: – Может, может! Если, конечно, нам сейчас не снится общий кошмар.

– Ты прекрасно знаешь, что это не сон, – загадочным тоном заметил второй брат, бросив на первого взгляд полный ненависти. – Мы уже научились отличать сны от реальности!

* * *

– Надо понять, кто он, чтобы с ним бороться, – утверждает тот брат, который добрее. Не знаю, так ли это. Он мне кажется добрее, потому что относиться добрее ко мне. Он меня утешает. В подвале – одна большая кровать, где спят все вместе: без желания, снов и радостей. Без отдыха. И один стул, на котором сидят по очереди. В основном, сидит тот, кто подаёт хоть какие-то идеи, придвинув стул к кровати, где лежат остальные.

Я тут уже два дня. Нам носят еду. Он. Носит. Сам. Не боится. Это мы боимся его. Дэвид Маккой. Я уже не верю в это имя, я не верю в его любовь. Хотя… в любовь к моей красоте… быть может. Ведь я же прожил с ним три летних, жарких месяца прежде чем очутился в подвале. А они – пленники, жили тут… Не три месяца, а меньше, и всё же. Он приходит и приносит нам еду. Мы пробовали нападать, ведь он приходит без оружия. Близнецы, которых звал Рон и Дэйв Митчелы. Рон – тот, кто добрее. Дейв – кто ощущает жгучую вину и всё время просит у брата прощения. Как наказания, которое он заслужил и поэтому жаждет. Близнецы – очень сильные мужчины, один из них, кажется, Рон, работал в ФБР. А Дэйв – в ЦРУ. А ещё они были помешаны на карате и кунг-фу. И они напали на него при мне. Странно, но я даже хотел его защитить. Однако, конечно, сдержался.

И он легко побил их обоих, раскидав по комнате, впечатав в стены. А потом кинулся на Рона и… Пил его кровь. Я ясно видел его клыки, горящие адовым светом глаза – я сидел на краю кровати почти рядом. И даже не сомневался – зрелище предназначено мне. Дэйв в исступлении напал на него. И отлетал несколько раз, пока не потерял сознание, распростёртый, как тряпичная кукла.

…Этим вечером было ужасно холодно – наш повелитель просто выключил батареи. Мы лежали, тесно прижавшись друг к другу. Я не мог заснуть, мне грезилось, что ночью… Он обязательно придёт за мной. Это наказание за мои грехи – ведь я оставил больную мать в угоду сластолюбию! Дэйв сидел возле лежащего Рона, который смотрел на нас ледяными, почти пустыми глазами. – Страшно, – наконец произнёс он, тихо, как выдох. – Страшно, когда ты беспомощен.

Две девушки: блондинка и брюнетка, красивые той неопределенной привлекательностью, которая является отличительной особенностью фотомоделей. Как говорится: типичные красотки. Они лежат обнявшись и тихо стонут от страха, как больные животные. – Самое ужасное, особенна ирония судьбы, состоит в том, что я пытался отловить этого Дэвида Маккоя, как похитителя красивых подростков, – продолжал говорить Рон. – Мне кажется, он тоже боялся заснуть, и поэтому разоткровенничался. – У нас даже была его фотография и свидетельница. Некая Катрин Дюмош. Её подруга, четырнадцатилетняя красавица Андрэ Рут, выиграла конкурс красоты в своей школе. Девочки шли домой вместе, только Андрэ домой так и не вернулась. Тела тоже не нашли. Многие, даже родители, были убеждены, что девочка просто убежала покорять Голливуд. А Катрин рассказала, что по пути домой к ним подъехала машина – красивый чёрный мерседес. Из него вышел наш красавчик и сказал девушке, что он – продюсер и хочет снять красавицу в своём новом фильме. Девочке пообещали золотые горы, подруга стояла рядом – и Андрэ села в машину. А потом пропала… Дэвида описали очень точно, мы даже не сомневались, что скоро его найдём. Но, не нашли.

– А в чём же ваши разногласия? Можете расскажете свою историю? – произнесла брюнетка, обнимая меня. Я прижал её к себе, чтоб согреть.

– Хорошо, – наконец решился Рон. – Однажды нам с братом начали снится сны. Чрезвычайно реальные сны. В этих снах я почему-то был жертвой, на которую нападали: бандиты, насильники, маньяки. И убивали. Это был кошмар, – каким-то будничным голосом заметил он.

– А мне снились сны… где я нападал на людей, – заговорил Дэйв довольно мрачным голосом. – И убивал. Некоторых просто грабил. И всегда находился в разных телах, видел и представлял себя по-разному.

– И однажды…в одном сне мы встретились, – перебил его Рон взволнованным голосом. – Представляете, как я удивился, когда начал бороться и заметил коронные движения моего братика?

– А как я-то удивился! – перебил его Дэйв. – Но я подумал, что это просто кошмар.

– В общем, мы хорошенько подрались. Мы часто дерёмся между собой, так просто, соревнуемся. Играемся. Никто ещё ни разу никого не убил.

– Да, мы так сильно разбушевались… что моё тело чуть не погибло. Наутро мы прочитали в газете про этот случай и узнали по фотографиям свои виртуальные тела. Оказалось, что я был пятнадцатилетним подростком, – продолжал Рон мрачным голосом.

– А я – огромным негром, – подытожил Дэйв. – И мой негр напал на мальчишку! А я ему помогал.

– А я помогал его жертве. Не сознавая этого. В итоге – мальчик едва выжил. В итоге, у меня и у Дэйва огромный страх перед снами.

– Если мне начинает казаться, что мной сон слишком реален, я немедленно просыпаюсь, – продолжал Дэйв. – Весь мокрый от пота. А потом долго не могу заснуть.

– И у меня тоже самое, – продолжал Рон. – Ведь я мог спасти многих. Если бы начал бороться в их телах. Ведь раньше, до встречи с Дэйвом, я просто созерцал и присутствовал.

– А может, вы попробуете проникнуть в сон Дэвида? – предложил я. – Хорошо, допустим он – вампир. Мы это видели. Но должен же он хоть иногда спать?

– Поверить не могу, что мы тут лежим и рассуждаем про вампиров! – нервно рассмеялась блондинка. – Если хотите, я расскажу вам свою историю, всё равно засыпать страшно… после того, как это чудовище укусило Рона. Кстати, Рон, как ты себя чувствуешь?

– На седьмом небе, – мрачно пошутил он. – Что сподобился такой чести. Чёрт возьми, да меня должны занести в книгу рекордов Гинесса! Ладно, Кати, рассказывай. А потом будем спать по очереди… хотя вряд ли это нам поможет. Не думаю, что мы может как-то остановить это…существо.

Ариель лежал в трансе, глядя в тёмный потолок и размышляя, насколько он сам был близок от смерти за иссекшее лето.

«Да, мама, ты была права: телесные наслаждения не для меня, они дарят только страдания и боль!»

Ему не хотелось жить.

– Это началось года три назад, – мечтательным голосом начала девушка. – Я вдруг однажды поняла, что красива. Мне было четырнадцать лет. Я почувствовала себя вполне взрослой и захотела любви. Сначала я начала засматриваться на взрослых парней в чёрной коже и на мотоциклах. Но они были грубы и пытались сразу залезть мне под юбку. А я жаждала романтики, чего-то необыкновенного…как у Ромео и Джульетты. И однажды я встретила его. Дело было так: я спешила в школу на выпускной, я замечательно выглядела. Моя семья заказала мне вечернее платье и обувь от знаменитого дизайнера, мне сделали причёску в дорогом салоне, который обслуживает и знаменитостей, меня накрасили профессионалы. Я опаздывала, потому что решила пройти пешком и рассмотреть себя во всех витринах, мимо которых я проходила. И таким же образом я засмотрелась на себя в стекло дорого кафе. И вдруг я увидела того, кто показался мне гораздо красивее, чем я. Я затаила дыхание и как дурочка уставилась на мужчину, сидящего за столиком, прямо перед стеклом. Он тоже внимательно разглядывал людей, и наши взгляды встретились. Девушка тяжело вздохнула: – Это миг – был самым прекрасным в моей жизни! Его глаза необычного синего цвета, чёрные густые волосы, изящный, правильный профиль, сильное тело.

– Это был Дэвид? – дрожащим голосом уточнил Ариель.

– Да. Он был в чёрном костюме с серебристо-серым галстуком из которого торчала платиновая булавка с крупным сапфиром.

– Ого, да ты прямо Шерлок Холмс! Заметила все подробности! А какой у него был размер ноги? Какую марку сигарет он предпочитает? Какую музыку слушает? За кого голосует на выборах? – насмешливо спросила брюнетка.

– Не знаю. Помню только, что обувь у него была очень дорогая, перед ним стоял бокал с красным вином, но он ни разу к нему не притронулся. Он смотрел на меня! – горделиво сообщила она.

Не знаю, сколько я так стояла, уставившись на него. У меня было алиби – прямо передо мной находилась дверь с приколотым меню. Я делала вид, что изучаю цены и блюда. Затем он усмехнулся и жестом предложил мне войти. Но… мне почему-то вдруг стало очень страшно. Не знаю, обычно я всегда чувствую опасность. Мой организм очень твердо сказал мне, что этот человек – зло. Моё предчувствие никогда меня не обманывало, и я с неохотой пошла дальше.

Через пару минут я вдруг инстинктивно обернулась – и увидела, что он неторопливо идёт за мной. Я остановилась прямо перед дорогой – горел красный свет, да и я почти готова плюнуть на всё и дождаться его. Мою мечту, – с придыханием добавила она. – Но… прямо передо мной остановился взятый напрокат лимузин с моей подругой. Она почти насильно затащила меня в машину. Когда мы удалялись, я видела его лицо – он смотрел на меня, не отрываясь. В этот миг я готова была послать подругу подальше и выбежать из машины.

Затем, после выпускного, я возвращалась домой тем же путём. Правда, меня провожали два парня, готовые подраться из-за меня. И, проходя мимо кафе, я вдруг увидела его… с красивой молодой блондинкой в чёрном платье. Я её знала, – мрачным, ревнивым тоном произнесла девушка. – Наша местная красавица с выпускного. Эту девчонку и её парня выбрали самой красивой парой.

Он снова меня увидел, но на этот раз его взгляд был ледяным.

А на следующее утро в канаве нашли труп Эрики – этой самой красавицы. Следов борьбы не было. Также было явно, что она перед смертью позанималась любовью. Она была мертва и почти обескровлена. На её шее обнаружили только маленькие ранки. Это мне её мама рассказала, мы с ней общались. В общем, дело закрыли за недостатком улик. Но я ведь знала…

И, однажды, где-то через неделю я снова увидела его там… В кафе. Я испугалась и хотела убежать. Мне пришло в голову обратиться в полицию, я даже удивилась, почему раньше этого не сделала. Может, потому что не могла поверить, что такой красавчик способен на убийство. К тому же, как он её убил? Кровь выпил? Тогда меня это предположение насмешило. Но вдруг возле меня остановилась машина… с этим самым Дэвидом, и я почему-то в неё села. Словно гипноз. Вот так я оказалась в подвале – первой из вас. Затем ко мне присоединилась Кристина. А потом вы двое и, наконец, вы, Ариель.

– Вампиры спят днём… по легенде, – задумчиво проговори Дэйв. – Мы должны попробовать проникнуть в его сон, Рон. Днём. И внушить ему открыть нашу дверь.

– Мы никогда такого не делали, – заметил брат. – Мы никогда не выбирали тех, в кого ночью вселялись.

– Но мы должны попробовать всё! Дверь железная, стены и потолок – слишком прочные, подкоп не сделаешь, даже если у тебя столько времени как у графа Монте-Кристо. А мне так не кажется.

– Странно, если он хочет нас съесть, то есть, выпить, – начала черноволосая Кристина, – то прочему мы до сих пор живы?

– А тебе так хочется, чтобы мы умерли? – съязвил Рон.

– Нет, но это странно. Мы сидим тут уже месяц. И он даже не тронул нас ни разу! Может… он сберегает нас не для себя?

– А для кого? Для клыкастых дружков? – отозвалась Кати.

– Очень может быть. Найти себе жертв в многолюдном городе не проблема, и для этого не нужно похищение, – продолжала Кристина. – А это значит, что у нас ещё есть время.

– Что ж, утро вечера мудренее, – зевнул Рон. – Давайте спать! Если он захочет убить нас сегодня ночью, мы всё равно не сможем ему помешать.

– Спасибо за утешение! – сардонически заметила Кати.

Вскоре все заснули.

Арианна Вуд

– Ты считаешь этот мир прекрасным? – я посмотрела на него, как над дурачка. – А ты оптимист, в таком положении ты ещё можешь восхищаться окрестностями? Мне кажется, что с нами сделают что-то ужасное. Я замолчала, услужливое воображением нарисовало множество мрачных картин. Мне не хотелось разговаривать, тем более о красотах природы. Мне было не до них.

– Мне здесь нравится, – задумчивым голосом произнес Ариель. Он словно не замечал, или не хотел замечать, что мы находимся в клетке на колёсиках, а на конях, тянущих это загадочное сооружение, сидят вампиры. И волокут нас явно не на весёлый пикник. – Но не думай: мне тоже очень страшно.

Я попыталась улыбнуться, но у меня не получилось.

Как на грех, мы проезжали мимо того самого двухэтажного домика, на балконе которого я увидела Карину.

Мне даже показалось забавным что она снова стояла на балконе, опершись об него, и глядела на нас.

Наши глаза снова встретились. Но я отвернулась, я не желала просить о помощи, к тому же была уверена, что она снова проигнорирует мой зов. Но я успела заметить в глазах красивой девушки тоску. Но что мне было до её тоски?

Мы доехали до небольшого, очень красивого замка, казавшегося игрушечным и хрупким. Камень, из которого он был сделан, был тёмным и полупрозрачным. Когда кто-то двигался, особенно, освещённый светом, то снаружи были видны еле заметные движения чёрных теней. Казалось, что замок населён чёрными призраками. Его окна мерцали красным огнём, словно в них полыхало пламя. Пламя цвета крови. Полупрозрачный туман окружал замок, становясь то гуще, то прозрачнее, словно замок был живым и кутался в серо-белую шаль.

Ворота из золота были распахнуты – нас ждали.

Мы все потеряли сознание и ничего больше не увидели.

Сквозь сон, на грани бодрствования, я ощущала, как чьи-то крепкие и сильные руки волокут меня куда-то, как вещь. Затем меня помыли – я отчётливо ощущала прикосновение водяных струй, и аромат необыкновенно душистого мыла. Затем сознание моё снова помутилось и я очнулась нескоро.

Но сквозь сон я увидела видение: двое мужчин на балконе этого странного замка, окутанного туманом, как какое-то болото. Они были похожи, так похожи, что их можно принять за братьев. Один напомнил мне одного из вампиров, который похитил меня, точнее, которому подарила меня Анж. Ариель успел рассказать мне, что его зовут Дэвид Маккой. Рассказ же Кати, точнее, образ главного героя в нём, напомнил мне второго. Оба очень красивые брюнеты, только у одного синие глаза, а у другого – фиолетовые. Длинные волосы, стройное, сильное тело. Даже улыбаются одинаково – хищно.

– Вы будете довольны нашими пленниками, ваше величество, – почтительно говорил Дэвид Маккой, кланяясь.

Второй был печален. Словно на нём лежал тяжкий груз преступлений, и он отлично осознавал, что проклят, проклят навеки. Его красоты была более мрачной, более жестокой. Даже во сне или в видении я ощутила его силу. Он взглянул на небо, и я увидела его глазами страшно выпученную луну.

– Завтра, – произнёс он. – Луна не будет ждать! Пригласим кого-то из белых магов? Обычно мы приглашаем только чёрных, точнее… они сами приходят без приглашения, – по его губам скользнула непередаваемая улыбка: полная горечи и страдания.

– Да, один профессор проситься, – с неудовольствием произнёс Дэвид. – Хочет заполучить кого-то из тех, кто выживет.

– Нас подслушивают, – безапелляционно заявил король, тревожно оглядываясь. – Кто читает мои мысли, не ты ли?

– Что вы, разве бы я посмел? – с почтением произнёс он, оглядываясь вслед за королём. – Может, маги?

– Я чувствую, что кто-то находится очень близко, разве здесь, в вампирском замке, могут быть маги? Они не так глупы, чтобы нарушать договор о ненападении. Странно… возможно, среди жертв есть кто-то из магов?

– Да что вы! Я охотился в другом мире, откуда там маги?

– А изгнанники? Чёрные маги часто изгоняют совсем уж чёрных в тот мир, где мы привыкли охотиться. Белые поступают так же, только реже. Может быть, ты захватил кого-то из них?

– Хотите, чтобы я их проверил? – с готовностью спросил он, ощериваясь двумя новыми, острыми клыками.

– Ты всегда готов убивать, Маккой! – с неудовольствием и одновременно одобрением, заявил король. – Хищный волк со всегда голодным брюхом!

– Поэтому-то я и ваш самый преданный слуга, ваше величество! Я ведь так на вас похож!

Мне почудилась издёвка в его словах. Король смотрел на него долго, долго, заставив второго вампира побледнеть и занервничать:

– Я сказал что-то не так? Или что-то не то?

– Ты сказал всё правильно, – тяжёлым голосом проговорил король. – Но я справлюсь сам. В любом случае, жертвы приготовлены на завтра, и сегодня мы не будет их убивать, никого из них. Правила стары, и я их не буду менять. Если даже среди жертв случайно и затесался кто-то из магов, он не причинит нам вреда – я ведь не сплю. А завтра этот маг будет иметь равные шансы выжить. А белый маг пусть приходит… давненько я их не видел. Уже соскучился, – сардонически добавил он, опять же, с всё той же горечью.

И больше я не видела ничего, пока окончательно не очнулась от свинцового сна.

…Я не хотела просыпаться, так как ощущала, что меня ждёт нечто страшное, то, что заставит мою судьбу выбрать жизнь или смерть. Мою. Моя судьба подбросит монетку: орёл или решка? Так страшно, так страшно было открывать глаза! Мне чудилось, если я их открою, то увижу, как надо мной завис череп, из глазниц которого постепенно выползают ядовитые рубиновые змеи.

Но я открыла глаза, всё-таки выбора у меня не было… в любом случае. Даже не открывая глаза, я ощутила неповторимый аромат, исходивший от моего вновь вымытого тела – самые сладкие духи в моей жизни. От моих волос, пышных от мытья, щекотавших щёки и шею, также исходил притягательный аромат, свежий, как первые запахи весны. Аромат ландышей? Роз, ирисов? Свежая сладость первой земляники? Не знаю, но нечто сказочное.

Я открыла глаза и увидела, что лежу на полу. Точнее, на огромном шёлковом ковре, покрывавшему круглую, довольно обширную комнату с огромными окнами. Я так поняла, что находилась в стенах одной из башен замка. Окна были на одном уровне и огибали башню, так что свет проникал в неё со всех сторон света. Свет звёзд и огромной, неповторимо яркой луны.

«Неужели же я проспала целые сутки? Меня усыпили? Зачем? Что со мной будет?» – испуганно думала я, но в сердце господствовал страх, а в душе – холод. Будто я умирала.

Возле каждого из окон стоял длинные подсвечник, с зажженными бело-розовыми свечами. Точнее, некоторые свечи в серебряных подсвечниках были голубые, а другие – розовые. Они чередовались. Окна были распахнуты, но свечи не гасли, хотя огоньки на фитилях приплясывали от ветра.

Ковёр подо мной был мягким, как уютная постель. Моя голова расположилась на подушке. Моё тело облачили в полупрозрачную рубашку. И всё, никакой другой одежды на мне не было. Мне тут же захотелось прикрыться.

Единственное место, где господствовала тень, были двери. В них входили вампиры. Их было около ста. Мне стало очень страшно, такого ужаса я не испытывала даже тогда, когда оказалась в объятиях Аскольда в парке, где он меня и словил. Я хотела вскочить и убежать, но тело меня совершенно не слушалось, словно принадлежало не мне, а неживой кукле. Я не могла пошевелить даже пальцем. Даже лицевым мускулом. Подозреваю, что лицо моё хранило совершенно спокойное выражение, словно я спала, как спящая красавица, дожидаясь своего принца.

«Аскольд, спаси меня! Я боюсь, боюсь, боюсь!»

Кошмар надвигался на меня, как щупальца чёрного монстра. Тени двигались, приближались, лунный свет, лившийся из бесчисленных окон и свечи освещали их вполне человеческие тела и лица. Или необычные, или необычайно прекрасные. Но лучше б это были монстры, чем полчища вампирских отродий!

…Я проснулся, удивившись сперва, почему так быстро вырубился. Наверное, нас заколдовали или усыпили – вампиры мастера на такие дела. Я не рассчитывал проснуться. Я надеялся, что они будут милосердны и убьют нас во сне.

От моего тела исходил очень приятный аромат – кажется, меня помыли и наодеколонили. Я очнулся в странной круглой комнате, с множеством окон, кирпичными стенами, задрапированными атласными тканями и парчой. Мы лежали на полу – я увидел Рона с Дэйвом, они лежали рядом, нашёл взглядом двух девочек: блондинку и брюнетку и почти совсем не знакомую мне Арианну. Все мы и я в том числе, были облачены во что-то полупрозрачное. Я смог немного наклонить голову и полюбоваться собственной пижамой, которая почти ничего не скрывала. Мда, мамочка не добрила бы столь фривольное одеяние! Но что я мог сделать? Одеяла рядом не было, к тому же я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Вообще ничем.

Лунные свет скрещивался со светом канделябров, и от их связи появлялись тени самых нежных очертаний и оттенков. Я был невольно зачарован. Любой художник, даже импрессионист, был бы счастлив оказаться здесь с листом бумаги и красками. Несмотря на полное отсутствие мебели, так необычно освещённые стены, задрапированные яркими тканями алого цвета – цвета крови, несомненно, были прекрасны.

В зал заходили вампиры, словно вылупливаясь из самого мрака. Да, возле дверей царил мрак, ни одни лучик света туда почему-то не добирался. Я увидела моего Дэвида, а рядом с ним… мне захотелось срочно протереть глаза… стоял почти такой же парень. Даже ещё более красивый. Его лицо, несомненно, было более человечным, чем холодное, лишённое чувств лицо Маккоя. Моего любовника-вампира. Он был облачён в лёгкий костюм из фиолетового шёлка. На его чёрном кожаном поясе висели ножны с коротким мечом. Рукоять меча, выглядывавшая из ножен, была серебряной, в ней сверкали брильянты и один чёрный, тусклый камешек, как зрачок давно умершего глаза, холодный и пустой.

Рядом с теми, кого я знал, возлежали и другие парни и девушки, одетые, точнее, раздетые так же, как и мы. Мы все были сходны красотой и беспомощностью. Я даже удивился, что мы лежали не на тарелках – ведь мы были пищей на вампирском пиру! Мы были и закуской, и выпивкой; живыми бутылками с вожделенной для них кровью.

…Я смотрела на них, тщетно пытаясь найти в их взглядах какое-то сострадание, что-то человеческое. Спасение. Но я не видела. Только предвкушение и радость. Злобное торжество порочной сути. Я точно помнила, что я – Арианна. Полнокровным призраком в моих мыслях восстал мой английский колледж. Отец и мать. Давно забытые сокурсники, которых я ненавидела, пожалуй, ещё больше этих вампиров.

Вдруг среди вампиров я заметила пожилого дядьку в белом, похожего или косящего под Мерлина или Гэндальфа. В общем, кого-то очень старого и очень мудрого, и, вроде как, очень сильного.

«Спасите!» – заорала я про себя. Всё равно мои губы не двигались. Мне почему-то казалось, что он может прочесть мои мысли. Да, длинноволосый, седой дядька повернул голову в мою сторону, словно мой беззвучный крик был вполне материальным. Его чёрные глаза впились в мои, а чёрные брови сдвинулись. Затем… он просто взял и присел на край ковра, недалеко от нас. Я поняла, нет, почувствовала, что он будет просто сидеть и наблюдать – онанист проклятый! А я-то ждала от него помощи! Вот и верь после этого мужикам! Все они одинаковые, что маги, что вампиры, что обычнее люди… Эгоисты, каких мало! Взять хотя бы моего Аскольда который уехал, оставив меня на попечении свой больной на голову сестричке… А та, не будь дурой, из ревности отдала меня в этот бордель!

Я сжала зубы – хотелось сохранить хоть каплю достоинства – но непрошенный слёзы тяжёлыми каплями стекали по щекам.

– Что ж, дорогие маги, можем начинать, – очень торжественно произнёс король. Все жертвы увидели, что он король – на нём была золотая корона, искрящаяся брильянтами и сапфирами.

– Нет, ещё нет, меня забыли! – пискнул кто-то и ввалился внутрь. Это оказалась хрупкая, очень красивая девушка с чёрными, как смоль, волосами и чёрными же глазами. Её белые руки были достойны бесчисленных золотых колец. Она была закутана в чёрный плащ, а на груди имела массивную золотую цепь с кулоном червонного золота – драконом с алыми рубинами кровавых глаз.