Текст книги "Кастиэль. Проклятие или дар? (СИ)"
Автор книги: Нил Алмазов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)
Скоро проснулась и мама. Вместе они позавтракали, собрали вещи, которые пригодятся, и стали ожидать Далибора. Он не заставил себя долго ждать – приехал в назначенное время и остановил коня с повозкой прямо у дома. Они увидели его, вышли из дома, закрыли дверь на замок.
– Ну как, готовы к путешествию? – бодро поинтересовался Далибор.
– Всегда готовы!
– Тогда прошу в повозку! Начнём наш путь незамедлительно!
Мила с мамой удобно сели, а Далибор погнал троицу коней к очень длинному мосту, который разделял остров народа тилвит от других империй и королевств. Когда-то остров был невидимым по желанию народа, чтобы не связываться с остальным миром. На это имелись три серьёзных причины: возможные войны, непорочные связи между народами, смесь обычаев и традиций. Эксперимента ради тилвит тег однажды открыли остров – сделали его видимым для всех. Всё прошло удачно, даже после нескольких лет, но жалобы людей на то, что представители златовласых фейри время от времени крадут детей, не уменьшились. Воровство человеческих детей – одна из дурных привычек тилвит тег, что предопределено Богом. Стоит отметить, с детьми ничего плохого они не делали. Наоборот, растили, воспитывали, давали им всё, что нужно. Для некоторых детей детство у тилвит тег проходило явно лучше, чем если бы они остались с нерадивыми родственниками. Когда достигали зрелости, желали того или нет, были вынуждены возвращаться на историческую родину.
Остров тилвит тег назывался точно так же как и королевство – Тилван. На нём располагалось три города, один из которых являлся столицей и имел гордое название Норритан. Находился он в центре острова – территория для торговли, школ магии, гильдий охотников, библиотек, музеев и прочих мест. Лаконидан – второй город, в котором проживала Мила с родственниками, ближе к морю и мосту, потому являлся скоплением рыбаков и охотников на морских чудищ. Лучшая добыча для них всегда русалки, которых относили к демоническим созданиям и убивали для того, чтобы истребить. На самом деле русалки и есть демоны по природе, но люди этого не понимали. Если бы тилвит тег хотели, то именно Лаконидан стал бы портовым городом. По неизвестным причинам, они не имели ни самого порта, ни кораблей. Странный факт всегда оставался загадкой, которая вводила в недоумение остальные народы, в первую очередь людей. Третий и самый маленький городок располагался позади столицы и Лаконидана с названием. Здесь в основном развивали фермерство. Энголиган больше походил на деревню, но тилвит тег народ гордый, что и послужило причиной назвать маленькое поселение городом.
Тем временем троица коней неустанно мчалась вдоль моста, что казался бесконечным, потому что даже через полпути на горизонте не видно абсолютно ничего, кроме водной глади моря. Из-за этого другие народы прозвали его Мостом Небытия, а тилвит тег только смеялись, когда слышали такое название моста, который у них считался обычным. Обычным потому, что они привыкли к нему. Он являлся не каменным строением, а магическим, о чём знали только жители острова. Другие могли лишь предполагать, как можно было построить настолько длинный мост и сколько это заняло времени. Чтобы полностью преодолеть его от ворот Лаконидана до начала первой горы Левикрана, необходимо потратить целый день. Так получилось и у Далибора. К вечеру кони ступили на земли людей, откуда на дорогу до Вайнратока нужно ещё около двух дней опасной поездки.
Необратимость
Ратмир успокоился. Анисья вытерла слёзы и сделала вид, что ничего не происходило.
– Всё нормально? Идём гулять, заодно выполним некоторые дела, – проговорил он.
– Хорошо. Поправлю только волосы, – тихо произнесла Анисья.
Они вышли на широкие улицы и не могли не любоваться красотой Вайнратока: безупречно построенные дома, красочные вывески над дверьми лавок, чистота в каждом углу. Иными словами, здесь настолько идеально, что лучше и представить невозможно. Анисье, конечно, совсем не до восхищения, когда рядом демон. Она пыталась придумать план действий, чтобы снять с него проклятие.
Ратмир ничего не подозревал и не обращал внимания на любимую. У него одна цель – найти оружейную лавку. Он решил упростить поиск, а потому попросил Анисью:
– Дорогая, мне нужна оружейная. Смотри по сторонам. Если увидишь, скажи мне.
Сначала она хотела спросить зачем, но сразу передумала, когда вспомнила об инциденте в комнате.
– Хорошо, любимый.
Им удалось скоро найти нужную лавку с непривлекательным названием «Грудош и груда оружия». Они вошли внутрь: огромный выбор поражал сознание, глаза разбегались. Добродушный и полноватый хозяин лавки пожилого возраста обратил взор на посетителей и заговорил:
– День добрый, гости! Прошу, выбирайте необходимый вам товар. Если нужна помощь, просто позовите меня. В честной лавке Грудоша найдётся всё.
– А нам уже нужна помощь, – заявил Ратмир.
– Я вас слушаю.
– Посоветуйте хороший нож, чтобы впоследствии я мог сделать его магическим для срезания растений и цветков.
– У меня есть много вариантов ножей. Вам нужен именно магический нож или всё же атем[1]? – уточнил Грудош.
– Не делайте из меня дурака! – резко выпалил Ратмир. – Я прекрасно знаю разницу между этими ножами. Или я похож на мага, чтобы мне вдруг понадобился атем?
– Молодой человек, не сердитесь. Я уже понял, что вы совсем недавно у нас и пока ещё не знаете, что по внешности тут нельзя судить. Порой трудно определить, кем является тот или иной гость, – снисходительно пояснил хозяин. – Итак, коль вам нужен в будущем магический нож, то могу предложить лучшие варианты тетталовых и серебряных изделий.
Грудош прошёл к одной из лавок, на которой держалась застеклённая полка с ножами, открыл её, достал несколько небольших, с ладонь человека, ножей и продолжил:
– Если вам нужен долговечный нож, то идеально подойдёт теттал. Его цена семь золотых. Если хотите качественно срезать растения, оставляя в них больше полезных свойств, то вам нужно серебро. Я бы не сказал, что серебряный намного хуже. Он стоит пять золотых.
– У меня мало денег, – сухо протянул Ратмир. – Давайте серебряный нож за четыре золотых.
Торговец покачал головой:
– Знаете, у меня и без того невысокие цены, если сравнить с другими. К сожалению, я не могу сделать вам скидку.
– Вы уверены? – покосился на него Ратмир.
– Абсолютно. Уступить не могу никак.
– А если так? – он коснулся рукой шеи продавца, отчего тот судорожно задёргался и выронил ножи из рук, а на коже остался сильный ожёг с волдырями.
Анисью шокировало зрелище.
– Хорошо, берите за четыре этот серебряный нож, – дрожащим голосом вымолвил Грудош и поднял ножи с пола.
– Вот и славно. Вот ваши монеты, – Ратмир высыпал золотые в руку торговца. – И не зовите стражу. Бесполезно. Вы им ничего не докажете. Я не колдун, не вампир и уж точно не демон, так что все ваши обвинения в мою сторону будут бессмысленны. Спасибо за нож. Удачи в торговле!
Хозяин лавки испуганно глядел вслед Ратмиру, а он, самодовольный, неспешно двигался к выходу. Ни разу не обернулся, позвал Анисью:
– Дорогая, пойдём! У нас ещё много дел сегодня.
Она почти бегом догнала его и перед выходом крикнула продавцу:
– Извините, пожалуйста!
Дверь захлопнулась. Ратмир остановился, посмотрел на Анисью и высказался:
– Раньше ты мне казалась умной девушкой. А сейчас что? За что ты извинилась перед ним? Разве не понимаешь, что настоящая цена этого ножа максимум две золотых.
– Я понимаю. Но зачем ты сделал ему больно? И как у тебя это получается?
– Не твоё дело! – рявкнул он. – А ему так и надо. В следующий раз будет знать, как торговаться.
Она замолчала.
– Так, надеюсь, ты поняла для чего мне нож. Теперь его нужно завернуть в льняную ткань и спрятать до первого полнолуния, чтобы я провёл ритуал, сделав нож магическим. У тебя есть какие-нибудь ненужные льняные тряпки?
– Вроде есть чуть-чуть. Надо поискать.
– Тогда идём домой. Сделать это нужно сейчас же, ведь полнолуние будет сегодня или завтра. Надо проследить за этим.
Быстрым шагом Ратмир пошёл в сторону постоялого двора. Анисье снова пришлось догонять его.
По приходу в комнату она дала ему кусочек льняной тряпки, в который он завернул нож и спрятал в комод.
– Слушай, что-то утомился я сегодня. Лягу спать. А ты пока можешь погулять, но будь осторожна. Если сам вечером не проснусь, то разбуди меня.
– Хорошо, обязательно.
Когда Ратмир уснул, Анисья прихватила с собой несколько золотых и ушла искать экзорциста.
Она обошла почти полгорода прежде, чем нашла специализирующегося на демонах мага – один из преподавателей Столичного Университета Магии, что жил в двухэтажном доме. На вид ему чуть больше сорока. На нём красная мантия с эмблемой в форме огня. Бороду в отличие от многих других магов он не носил, а коротко стриженные тёмные волосы и редкие морщины делали его моложе. Когда он открыл дверь, любезно поздоровался и пригласил Анисью пройти в дом. После маг принёс две кружки с горячим настоем трав.
– Итак, начнём. Расскажите о проблеме по порядку с самого начала до момента вашего прихода ко мне, – заговорил экзорцист.
– Это произошло около двух дней назад. Мы ходили по лесу неподалеку от Каана в поисках сокровищ. Там нашли пещеру тролля, благополучно с охотником его убили и проникли внутрь. Обыскали всё там. Нашли драгоценные камни и два сундука с золотом. Точнее, золото было только в одном, который открыл охотник, а во втором пусто. Вот как раз его открывал мой возлюбленный. И с тех пор он стал одержимым каким-то. Тогда ещё чуть не задушил охотника. Я думаю, что это демоны. Ещё я увидела у него книгу, – она запнулась, вспомнила о словах Ратмира и продолжила: – Сначала решила, что она о демонах, но это было не так.
Маг задумался и начал вслух рассуждать:
– Типичный случай. Скорее всего, в том сундуке жил злой дух демона, который овладел вашим молодым человеком полностью либо частично.
– Да, я тоже так думаю, поэтому обратилась к вам за помощью. Мне очень страшно с ним жить с тех пор. Никогда не знаю, что от него ожидать. Он стал совершенно другим. Я его не узнаю.
– Я могу вам помочь.
– Спасибо большое. Только надо сейчас пока он спит. Иначе может нанести вам вред.
– Вряд ли. Я довольно опытный маг в области экзорцизма и Магии Огня. Не стоит переживать. Моя услуга будет стоить десять золотых.
– У меня нет с собой столько монет.
– Ничего страшного. Я сразу не беру. Только после того, как будет уверенность в том, что всё получилось. В конце концов, я же это делаю не только ради золота. Помощь людям меня самого делает счастливее.
– Тогда пойдёмте скорее, прошу вас.
– Идёмте, но прежде всего мне нужно взять необходимую вещь для проведения изгнания демона.
– Хорошо, я подожду.
Анисья ждала у входной двери. Вскоре пришёл маг, который так и не представился по имени. В руке он держал толстую короткую цепь с круглой металлической шайбой с эмблемой огня. Экзорцист попросил девушку проводить к дому, где она жила.
– Вот, здесь мы гостим, – Анисья указала на постоялый двор, когда они пришли.
– «Добрая русалка». Не лучшее место вы выбрали.
– У нас мало денег. Поэтому нашли то, что дешевле.
– Так, это не столь важно. Давайте пройдём в вашу комнату. Странно, но пока я не чувствую никаких признаков присутствия демона.
– Хорошо. Только тише. Не хочу, чтобы он просыпался.
Маг кивнул. Единственным минусом являлся тот факт, что комната находилась на третьем этаже, ведь скрип деревянной лестницы слышно довольно хорошо. Но другого выбора нет – пришлось подняться. У двери в комнату Анисья остановилась, приложила ухо и прислушалась. Тишина и покой. Значит, он проснулся. Она аккуратно открыла дверь, впустила экзорциста, затем вошла сама. Полушёпотом маг произнёс:
– Я не чувствую ничего. Он чист. Здесь нет демонов.
Словно почувствовал чужое присутствие, Ратмир проснулся...
Арира: обход Алфофаниэша и Аскары
Первый Уровень – Геен – ничем не отличался от многих других мест Ада. Разве что здесь огромный стол и два стула, где выполнял работу Алфофаниэш.
Он бродил из стороны в сторону, озадаченный известными только ему мыслями. Горящее словно тысячи свечей лицо выражало озабоченность.
Алфофаниэш – единственный из всех охраняющих демонов имел такой облик. Под его управлением, как и у Ариры, тысячи демонов. Основное занятие – обвинения в Высшем Суде, поэтому с Вратами Первобытной Грязи, а именно с Арирой, Алфофаниэш виделся часто, поскольку их работа тесно взаимосвязана.
– Я тебя ждал раньше, – задумчиво произнёс он до того, как Арира появился рядом.
– Интересно, зачем?
– Мне кажется, тебе нужна помощь, ибо твои подчинённые не справляются.
– Возможно, совсем недавно было так. Теперь иначе. Парень уже под нашим контролем. Ему понравилась та сила, которую мы предложили ему за помощь, и он не стал долго думать. Контракт тебе доставят немного позднее.
– Это хорошая новость, – Алфофаниэш остановился возле стола. – А что с девчонкой?
– Она ещё сопротивляется, но долго не протянет. По моим прогнозам, скоро они встретятся, и тогда удача будет на нашей стороне. Разумеется, будут проблемы, но не такие, чтобы нам не по силам. Важно сделать его слабым и наивным, если ты понимаешь, о чём я.
– Понимаю, конечно. Но ты ведь не за этим пришёл, чтобы рассказать мне о своих планах, верно?
– Ты прав. Мы с Астирией решили обсудить всё детально, поэтому будет собрание. Чем быстрее, тем лучше для нас.
– Понял. В таком случае, я не буду ожидать контракт лично. Если не успею, его заберёт мой заместитель.
– Да, так будет правильно. Отправляйся в Могильную Яму, ожидай остальных, а мне ещё нужно навестить Аскару. За Третий и Шестой Уровни в ответе Астирия.
Без единого слова Алфофаниэш покинул Геен.
Врата Молчания – Второй Уровень Ада. Аскара – имеющий облик женщины демон. Несмотря на демонический вид, она очень красива. Спокойствие и умиротворённость – отличительные черты её характера. Кроме того, Аскара – хранитель смерти и управитель убийств.
– Здравствуй, Арира, – приветствовала она.
– Здравствуй. Мне кажется, ты уже знаешь по какому поводу я здесь, так ведь? – риторически уточнил он.
– Знаю, – она обернулась и неоднозначно взглянула на Ариру. – Ты хочешь узнать моё мнение о происходящем.
– Да, но также сообщить о собрании всех Уровней, где мы обсудим дальнейший план действий.
– Хорошо, но я выскажу своё мнение. Я чаще остальных вижу смерть и убийства. Мне, как никому другому, известна природа этого явления. Следуя из этого, я делаю вывод, что он получил эту силу не во время смерти, а от неё самой, что является на самом деле большим промежутком между жизнью и в данном случае Адом. Это значит одно: любой из нас и даже Боги Сияния Бесконечности[2] не ответят на вопрос о происхождении его силы. Это то, что осталось тайной между ними и нами. Завладеть силой будет крайне тяжело. Намного тяжелее, чем нам может казаться. Но я не говорю, что это не имеет смысла. Напротив, обладая, мы можем стать неуязвимыми, сделав смесь всей нашей силы с силой этого некроманта, – подытожила Аскара.
– Ты сейчас поставила крест на все мои действия, – Арира впал в задумчивый вид. – Твоё утверждение одно из самых верных. Теперь я не знаю, сработает ли мой план.
– Так и должно быть. Поэтому мы и проводим собрание. Астирия мог предугадать несколько разных вариантов, о которых просто молчит. Это же его идея собрать всех?
– Да. Но он не говорил мне о разных вариантах. Мне кажется, он сам немного растерян.
– Повторюсь, он просто молчит, о чём думает. Он не скажет лишнего, пока не будет уверен в этом. Я хорошо изучила его за время, которое он находится в Могильной Яме.
– Я думаю, об этом будет самое время говорить на собрании. Мы с Астирией договорились собрать всех как можно быстрее. Поэтому окончим наш диалог.
– Поняла. Не задерживаюсь более.
Врата Молчания опустели – Аскара удалилась.
Арира стоял один. То, что он услышал от Аскары, показалось единственно верным предположением. Может быть, так и есть на самом деле. Тогда даже Бадаргуну будет тяжело справиться с некромантом, а возможно демон и не осилит его. Что тогда? Неужели придётся побеспокоить Левиафана и пробудить его? Это дорогого будет стоить. С лёгкостью можно потерять должность, чего очень не хотелось. Арира успокаивал себя только одной мыслью: на собрании всех Уровней удастся прийти к одному рациональному решению и составить пошаговый план действий. Так тому и быть. Демон оправился от размышлений и удалился в Могильную Яму.
[1] Атем – нож колдуна. Атемы применяют во время религиозных или магических ритуалов, где их используют для направления энергии.
[2] Сияние Бесконечности – в данном произведении под этим выражением понимается Рай.
Глава 7
Судьбоносная встреча
День клонился к вечеру. До полуночи, тем не менее, много времени, а обучить воскрешению Климент раньше никак не мог, поэтому молодой некромант решил прогуляться в одиночку по лесу, чтобы затем выйти к берегу моря. Старик не возразил и указал примерный путь, чтобы Кас не потерялся, но настоял на том, чтобы тот обязательно взял меч, поскольку опасности здесь предостаточно.
Ближайшая дорога к морю пролегала через мост ванапаганов, по которому Кас уже ходил с Климентом. Когда преодолел, пошёл далее по тропам, что уводили то вниз, то вверх. Чуть далее дорога уходила постепенно вправо. Значит, шёл правильно.
Вскоре он добрался до местности, где растительность реже, деревья ниже, а по сторонам видны невысокие холмы. Сперва Кас не нашёл в этом ничего необычного, но когда внимательно стал вглядываться, то за одним из холмов увидел каменную крепость с тремя высокими башнями. Тогда он решил изучить то место и свернул с пути.
Когда Кас приблизился к крепости, обнаружил, что это заброшенная и очень старая твердыня. Здесь почти ничего не осталось – большая часть руины. В голову пришла идея немного исследовать это место и войти внутрь.
Вокруг те же развалины и серые колотые камни. Повсюду тишина, ни единого шороха. Странно, ведь в подобных местах часто обитали духи, особенно если они, будучи живыми созданиями, погибли здесь, но тут пусто. Никаких признаков ни живого, ни мертвого мира. Кас бродил и заглядывал в каждый уголок, ударял попадающиеся под ноги камешки. Удивительно, что могло делать глубоко в лесу это оборонительное сооружение? С другой стороны, неизвестно как давно построена крепость и кому это было нужно. Наверное, всё-таки проходили здесь какие-то войны, значит, и скелетов под землёй много. Вот почему Климент живёт именно в этом лесу, ведь, скорее всего, в случае серьёзной опасности, он может в один момент поднять целую армию. Предположения Каса могли быть верными, но проверять он не стал. К тому же не удастся поднять целую армию из-за нехватки опыта. Поток мыслей прервался, когда он увидел в одном из углов, который образовывала лестница, большую горсть самоцветов. Кас обрадовался находке.
Не успел он дойти до горсти, как перед ним предстал спригган[1]. Существо, чьё тело состоит из камней и переплетающихся веток одновременно, смотрело на него сияющими аквамариновыми и плоскими глазами. Рост сприггана не отличается от среднего человеческого. Если бы не длинные пальцы, которые больше похожи на когти, он представился не таким опасным. Вид его не мог не пугать.
Спригган неторопливо двинулся в сторону Каса. Тот начал медленно отходить, достал клинок из ножен. Самое время отрепетировать изученные приёмы фехтования. Чтобы позволить сприггану подойти ближе, замедлил шаг. В наилучший момент он нанёс сильный удар с выпадом. Спригган остановился, глаза засветились ярче, что, обозначило гнев. Кас поразился: не смог нанести существу никакого урона даже магическим мечом, а только разозлил. Хуже всего, что он ни разу не сталкивался и не слышал о спригганах, потому не знал, каковы могут быть последствия встречи с ними. Всё оказалось намного серьёзнее, чем Кас мог подумать, когда стал отступать назад. С каждым шагом спригган вырастал, становился выше и крупнее. Он рос так быстро, что казалось, пройдёт ещё несколько десятков шагов, то достанет до неба. Кас осознал опасность и пустился в бег подальше от крепости, а за спиной спокойно шагал спригган, который превысил ростом крепость и не переставал расти.
Кас едва успел покинуть территорию крепости, что стало спасением, ведь спригган остался там и всё ещё смотрел на него из-за башни, которая меньше, чем его глаз в выросшем состоянии. Спригган развернулся, постепенно побрёл обратно, при этом уменьшался в размерах, а у Каса отпало всякое желание заходить туда вновь.
Он строго решил впредь обходить подобные места и продолжил путь к морю, ведь с самого начала собирался идти к берегу, а не бродить по руинам. На мгновение появилась мысль, что намного безопаснее было бы идти с Климентом. Тот, конечно, силён, но это хорошо только с одной стороны. С другой – надо же когда-то начинать учиться всему в бою, а не рассчитывать на поддержку. К тому же старик и так порядком надоел. Уже который день рядом с ним день и ночь. Надо отдохнуть от его общества хотя бы немного.
Кас продолжал путь, любовался пейзажем, пока не услышал дикий рёв и женские крики. Казалось, что совсем рядом, но он ничего не увидел, когда оглянулся вокруг. Прислушался и вдруг понял, что суматоха происходила где-то за поворотом, который, судя по характерному запаху воздуха, ведёт к морю. Кас бросился вперёд, на ходу вынул меч. Он понятия не имел, что может ждать за поворотом, но продолжал бежать.
Неподалёку от берега происходило ужасное – абнауаю пытался расправиться с мужчиной, женщиной и молодой девушкой. Все, как один, златовласые, красивые. В особенности девушка, которую Кас заметил первой. Время уходило, и нужно действовать без промедления.
Мужчина старался всячески защитить женщин, угрожал мечом абнауаю, но тот явно не боялся. Зверя отвлекали кони, запряжённые повозкой, которые носились вокруг него. Он крутился, пытался схватить их, ведь они мешали и сильно раздражали. Именно поэтому пока никто не пострадал, за исключением небольших ушибов и царапин, которые видно на лицах незнакомцев.
Кас стремительно побежал прямо на абнауаю, которого не боялся как в прежние времена. Во время приближения к зверю он в прыжке нанёс колотый удар в грудь. Меч не прошёл насквозь – уж очень твёрдая кожа. Тем не менее, треть части клинка точно вонзилась глубоко. Абнауаю резко переключил внимание на Каса, озверел и наотмашь ударил его с такой силой, что он пролетел несколько аршинов и упал. Меч так и остался торчать в груди зверя. Женщины закричали от страха, что сейчас с ними произойдёт то же самое. Мужчина рукой прикрывал их и держал меч перед собой, чтобы успеть ударить абнауаю. Кас с огромным трудом пытался дышать после столь сильного удара, который должен был убить. К своему удивлению, он отметил, что, по ощущениям, ничего не сломано – кости целые. Или это шоковое состояние, в котором он не почувствовал ничего? Одно из проявлений неведомой силы? Как же мог забыть про неё, когда ярость так нужна. Он старался разозлиться, чтобы стать сильнее, но тщетно. Кас до сих пор не умел контролировать силу. Тогда он решил сделать иначе: сосредоточился на мыслях, подсознательно призывал силу. Один миг. Получилось! Он почувствовал! Это состояние ни с чем нельзя спутать, когда поступает резкий прилив сил извне. Создаётся впечатление, что нет равных и абсолютно неважно кем являлся противник. Процесс занял несколько мгновений.
Кас поднялся на ноги, чувствовал себя превосходно. Быстрее, чем до этого, Кас оказался рядом с абнауаю, который не видел его. Вдруг показалось забавным дать под зад зверю, чтобы тот, наконец, обратил внимание. Так и сделал. С коротким рыком абнауаю повернулся и, надо сказать, выглядел удивлённым, что противник не умер от удара. Тогда он заключил Каса в смертельные объятия, приготовился прижать к топорообразной груди, но не тут-то было. Не без огромных усилий Касу удалось вырваться из лап абнауаю, чему зверь поразился. Возможно, это даже единственный случай, когда такое произошло. Кас два раза ударил зверя в левый бок, затем один – в правый, а после нанёс один прямой удар в живот, от чего абнауаю попятился и едва не упал. Кас не терял время, и следующее, что сделал, сбило с ног зверя – подножка с ударом локтём в живот. Пока абнауаю пытался встать Кас успел вытащить меч из его груди. С хорошим размахом он отрубил голову зверю. На все это действо незнакомцы смотрели с лёгким шоком, но на этом битва не закончилась, ведь появился второй абнауаю. Совсем некстати.
– Быстро в повозку! Скорее уезжайте! Я справлюсь сам! – закричал им Кас, потому что без команды они бы не одумались в силу общей растерянности.
Очень мало времени, но Кас успел помочь женщине и девушке быстро залезть в повозку. Последняя даже успела поблагодарить словом «спасибо». Лучшее, что он мог услышать в жизни, поскольку такой нежный, мягкий и безумно приятный голос Кас никогда не слышал, а наивные, чудесные, карие глаза, исполненные благодарности, настолько глубоки и прекрасны, что описать словами невозможно. Всё это отвлекло Каса от угрозы, и он почувствовал, что сила уходит, как и повозка, в которой уехала та девушка, чью красоту, казалось, можно встретить лишь раз в жизни. Между тем, второй абнауаю намеревался отомстить за убитого сородича...
Мелиада
Перед Бакаем стояли хобии[2] – одни из видов гоблинов, только намного хуже тех и по внешности, и по поведению. Два мерзких создания всем видом выражали желание разорвать военачальника.
На удивление хобии действовали настолько синхронно, что казалось один из них не более, чем отражение другого. Нога в ногу они двинулись на Бакая. Тот стоял без движений и даже не отходил.
С резким прыжком они бросились на его руки, но благодаря хорошей реакции он успел ткнуть мечом хобию, который хотел вцепиться в правую руку. Из-за того, что в прыжке остановиться невозможно, Бакай заколол хобию насквозь до самой гарды меча. Другой успел схватить Бакая за ладонь, пока тот снимал с клинка труп мерзкого создания. От боли сильно дёрнул рукой, а хобия не собирался отпускать и продолжал грызть большой палец. Рубить мечом опасно для здоровья, но и ждать нет времени и желания, тем более становилось всё больнее. Меч в руке мешал хорошо ударить ногой, чтобы оттолкнуть хобию, поэтому Бакай воткнул клинок в землю. Что есть силы, он ударил коленом прямо в подбородок хобии, но тот не отпускал. Пришлось нанести ещё пару ударов кулаком по черепу, после чего хобия протяжно завизжал, упал на землю и обхватил голову. Немедля Бакай добавил ещё несколько ударов сверху, после чего хобия перестал подавать признаки жизни. Когда военачальник увидел во рту мертвой твари половину своего пальца, понял, что болит лишь то, что осталось. Он буквально обезумел, вынул из земли меч и раскромсал хобию на куски. Весь в крови, Бакай тяжело дышал и дико смотрел на всё, что произошло здесь.
Из откушенного пальца сочилась кровь. Военачальник достал из-под доспехов в кармане внутренней одежды мешочек с солью, который как раз предназначен для таких случаев. Это единственное, что могло остановить кровотечение. Во время прижигания солью нужно только пережить болевой шок и не потерять сознание. Зубами он оторвал верёвку. Соль просыпалась. Что за невезение! Бакай опустился на колени, собрал, что возможно. Аккуратно сдул кусочки земли, чтобы отделить соли.
– Давай же, смелее, ты сможешь! – подбадривал он себя, чтобы приготовиться к адской боли от прижигания.
Бакай стиснул зубы, начал сыпать соль на остаток пальца и мгновенно почувствовал, как прожигало до безумия. Для лучшего эффекта растирал соль пальцами по мясу, после чего ему, казалось, не стоило это делать. Боль невыносимая, как бы он ни старался сдерживаться и терпеть. Пришлось даже закричать, но намного легче не стало. Он боролся до конца, но постепенно в глазах помутилось, тело ослабло. Бакай упал на землю: терял сознание, что крайне опасно в лесу.
В попытках не закрывать мутные глаза он смотрел, чтобы просто что-то видеть. Увидел, но не понимал, что происходит и кто та девушка, которая приближалась к нему словно из ниоткуда. Она полностью обнажённая, с длинными каштановыми волосами, что скрывали ягодицы, правильные черты лица, глаза цвета малахита. Фигура идеальна: наливная грудь, осиная талия, выразительные бёдра, стройные ноги.
Постепенно глаза Бакая закрылись, и он мог только слышать. Судя по шагам, девушка приблизилась. На самом деле она стояла рядом.
– Я слышала твой крик, человек. Знаю, тебе нужна помощь. Не благодари, – пролился ласковый голос.
Она присела, коснулась руки Бакая, где отрублен палец, и сразу убрала. Военачальник пришёл в нормальное сознание и ощутил примерно тот же эффект, что после питья ванапаганов. Или так показалось после мучительной боли? Бакай не мог понять, но то, что палец перестал болеть, он заметил сразу. Ни капли боли. Медленно повернул голову, открыл глаза, взглянул на палец и не поверил: пропала не только боль и кровотечение, но и сам отрубленный кусок пальца зажил мгновенно. Конечно, это не нормальный целый палец, зато не будет заражения.
– Я не знаю кто ты, но большое спасибо за помощь. Ты меня очень выручила, – отблагодарил Бакай и поднялся на ноги.
Девушка, тем временем, уходила, поправляла красивые вьющиеся локоны и лишь коротко повторилась:
– Я же сказала, не благодари, человек.
Действительно, она так и говорила. Из-за этого Бакай почувствовал себя глупо, когда смотрел вдаль уходящей незнакомке. Вскоре она исчезла из вида – скрылась в гуще леса. Он много видел за жизнь и никогда до этого ему не приходили на помощь мелиады[3], о существовании которых никто не знал. Считалось, что их давно не стало, и якобы они сменились другими. Так думали, потому что среди нимф мелиады единственные смертные. Остальные относились к божественным существам. Когда очень нужно, они могут прийти на помощь. Тем не менее, Бакай вряд ли когда-то узнает, кто ему помог.
Ритуал магических свойств
– Я думаю, мне лучше уйти, – безучастно произнёс экзорцист и собирался развернуться в сторону выхода.
Весьма неловкая ситуация. Анисья не знала, что сказать. Ратмир пробудился ото сна, взглянул на неё, затем на мага и заговорил:
– Постойте, не уходите. Представьтесь хотя бы. Кто вы? Дорогая, кто это? И что он здесь делает?
Она продолжала сохранять молчание. Вновь стало страшно. Маг ответил по существу:
– Хорошо, молодой человек, я объясню. Меня зовут Онагост. Я маг. Почему я здесь? Ваша девушка переживает за вас. Боится, что вами овладел демон. Именно поэтому обратилась ко мне за помощью, но, как оказалось, ничего подобного нет. Ошибка вышла. Я удовлетворил ваше любопытство?
