Текст книги "Похоже, он доигрался. Том третий (СИ)"

Автор книги: Николай Новиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 39 страниц) [доступный отрывок для чтения: 14 страниц]

Дружеское и придурковатое отношение друг к другу окончательно сменилось крайней осторожностью и нежеланием проиграть в неведомом поединке.

"Ну хоть что-то"

– Если ты не непись и не игрок, то кто?

– Дальше.

Я сжал челюсть, однако быстро пришёл в себя. Всё же, меня заранее предупреждали, что не на всё дадут ответ.

– Как ты очутился в Инферно, и каким образом вылез из того чувака?

– Во время сражения со Смертью кто-то открыл воронку, в кою нас и засосало.

– То есть разломы из Инферно в Пандею кто-то умеет открывать? – в голове что-то щёлкнуло.

– Оказывается да.

– А что-ж ты с этого не начал знакомство?! – подскочил я.

– А? Что? – заморгал Ктул.

Давящее напряжение вмиг спало.

Вернее, его прогнало моё подскочившее настроение, шевелящиеся от непонимания щупальца Ктула и писк надувной игрушки.

– Если этот кто-то свободно ходит из Инферно в Пандею и открывает туда-сюда порталы, то он может это делать намеренно да?

Над осьминожьей головой словно засияла лампочка, отчего зелёные глаза тут же раскрылись до предела.

– Да ты гений! – крикнул он.

Забавно, как быстро конфликт за сохранение авторитета перетекает в дружескую похвалу.

– Но я в любом случае не знаю, кто это сделал, – пробурчал он и обхватил колени, забавно завертевшись в воздухе.

Я ещё раз осмотрел новообретённого напарника. В целом, из неподмеченных ранее вещей я могу вспомнить только одно – одежда. Единственный элемент гардероба у Ктула – штаны.

– Но сам факт, что кто-то это умеет – уже обнадёживает! Осталось только узнать кто и как. А кто если не древние правители доминионов должны знать ответ? – сказал я.

– Вот видишь, убить всех в замке – классный план!

– Но если ты не против, я могу дальше порасспрашивать?

– Да-да, конечно, – всё продолжал он шаром вертеться в воздухе.

От прежней давящей атмосферы не осталось и следа.

И что самое странное – я чувствовал, что больше не буду так на него злиться за утаивание информации.

Возможно, я только что в полной мере ощутил силу обоюдного гетеросексуального мужского уважения? Ведь в конце концов, в последнее время общаться мне только приходилось с животными, детьми и девушками.

Ни одного человека.

– Ты так и не ответил, как вылез из паренька.

– А, ну тут всё просто – меня убил анимешник.

– Кто?

– Смерть. После это я и возродился.

– Расскажи поподробней о возрождении.

Путь к бессмертию – единственный путь, где я смогу чувствовать себя комфортно при дальнейшей игре в ЭндГейм. Чем больше я хожу по миру, тем больше проблем умудряется породить пятая точка, а значит тем больше шансов подохнуть и дать флаг в руки Демиургу.

Ну а так как цели я ещё не достиг, то тема вечной жизни более чем актуальна.

– Видишь ли, титул бессмертного мне не просто так достался. Формально я не умираю по достижению минимального показателя здоровья, а ухожу на перерождение. Чем больше эмоциональных потрясений испытывает схожее по строению существо, тем проще возродиться именно в нём. У того демона варился коктейль из гнева и страха, а потому я даже мог заранее взглянуть на мир его глазами. И так уж повезло, что источником эмоций служил ты.

– А как ты стал бессмертным?

– Через прокачку навыков и эволюцию. Я раньше вообще другим существом был.

"Чёрт, значит мне не пойдёт"

– Слушай, а мы можем продолжить разговор по пути? – спросил я.

– Конечно, – он распрямился и завис в сантиметре от земли, – Куда-то торопишься?

– Да. Арионис, помнишь откуда пришли?

"В конце концов, отваливающаяся кожа и сереющее мясо вряд ли вселяют спокойствие в переживающих за тебя людей. Нужно поскорее вернуться в деревню и объясниться. Сколько я уже здесь? Полчаса?"

Ящер повёл мордой в одну из сторон.

– По правде сказать, рядом с демонами я очутился совершенно случайно. Дело в…

Стоило повернуться по направлению морды Ариониса, как относительно недалёко вновь показались красные силуэты.

"Враги? Идут грабить деревню? Кто это чёрт возьми такие?!"

– Слушай, Ктул, а по какому критерию ты всех убиваешь? – нахмурился я.

– В зависимости от намерений существа. Если он тварь, скотина и мразь – убиваю.

– А кто в твоём понимании скотина, тварь и мразь?

– Тот, кто приносит страдания другим только ради собственного счастья. Тот, кто лишь разрушает, а не созидает. Тальмаринцы – ближайший и ярчайший пример. А что такое?

– Я вижу агрессивных существ. Похожи на демонов. Идут к деревне, которую я спас от тех самых Тальмаринцев.

– Хм-м-м, – промычал обладатель глубоководного голоса и повернулся по направлению моего взгляда, – Значит, это твоя способность?

От Суры разило страхом.

Но не собственным, а самой его сутью.

– Я не в курсе их намерений, но уверен, что идут они не чаи распивать. Ты говорил, что можешь залезть в голову существу? А можешь таким образом узнать причину агрессии?

– Именно так я и провожу отбор, – щупальца на его спине впервые пришли в движение.

– Что-ж, тогда предлагаю продолжить разговор по пути, – оскалился я, – По пути к очередным врагам.

Посеревшими руками я хватаюсь за шею ящера и ловко запрыгиваю на спину.

– Я пообещал защищать одну деревушку, и не могу допустить, чтобы её вновь безвозмездно грабили, – вены на руках замерцали синим, – Хочешь присоединиться?

– С превеликим удовольствием.

– Тогда следуй за мной, Ктул. Возможно мы и впрямь идеальная пара, – Арионис медленно разгонялся, – Ведь я вижу жажду разрушений, кою ты так ненавидишь. Осталось лишь выяснить, какой она природы.

Взгляд вновь упал на окно характеристик – ни одного изменения. Кем бы он ни был, но Сура готов умереть за человека, напарником коего стал лишь пять минут назад. Возможно, потому что ему нечего бояться – он ведь бессмертен.

– Как тебя зовут? – летящий силуэт с развивающимися щупальцами ни на метр не отставал.

– У меня много имён. Магнус, Максвелл и Воланд – выбирай любое. Но если окажешься в коллективе знающих меня людей, то зови Максвеллом.

– Забавно, – ухмыльнулся он.

– Что такое?

И без того поднявшийся ветер порождал завывание от огромной скорости ящера.

Однако, голос Суры словно отражался от стен черепа – даже если я постараюсь, сбежать от него не выйдет.

– Ты знал, что система отвергает множество имён? Если ты продолжаешь пользоваться сразу несколькими, и при том у каждой не появляется собственной судьбы, то мироустройство начнёт вставлять палки в колёса. Твоя жизнь будет катиться в ад до тех пор, как ты не определишься с именем.

– Ого, я не знал. А что забавного то?

– Забавно то, Максвелл, что носить множество имён позволено лишь Богам.

Легион – 1

– А может, ну его нахер, народ? – спросил Ранделл, – Вдруг Тальмаринцы не подохли, а просто ушли? Мы вот объявим ближайшие деревни нашими, а они вдруг нагрянут.

– Да сдохли они! – рявкнул краснокожий командир в золотой кирасе, – На месте их прошлого лагеря огромный кратер, а вокруг застывшая каша из крови и земли.

– Но…, – не успокаивался Ранделл.

– Успокойся, – демонесса похлопала его по плечу, – Милый, на месте их основного лагеря кратер. А кратер оставляет только Смерть. Они мертвы, можешь не сомневаться.

– Я понимаю, – вздохнул молодой демон и положил ладонь поверх женской, – Но всё равно как-то боязно.

– В первый рейд со всеми такое бывает. Кто-то даже и бунтующего гражданского убить не может, – с улыбкой на лице она когтями поглаживала возлюбленного по голове, – Но ты справишься. Я верю.

Все в отряде лишь ухмыльнулись и отвернулись от воркующей парочки. Иного и не оставалось, ведь они заранее знали, что атмосфера любви и нежности будет разноситься на километры и едва ли не докладывать врагам о текущем их местоположении. Ведь, как известно, если краснокожий влюбляется – это навечно.

А влюбляется самая воинственная демоническая раса крайне редко.

– Но ты выбрал правильный путь, – краснокожая девушка с заострёнными зубами вновь широко улыбнулась и потеребила парня по голове, – Кхлар приветствует только воинов. Кто хорошо себя показывает, тот и хорошо получает. У прославленных воинов есть всё! Деньги, почёт, власть, и даже…, – она нахмурилась и схватила возлюбленного за волосы, – И даже гарем из рабынь.

– Ай-ай-ай, – голову трёхрогого демона притянуло к горячему лицу девушки.

– Но тебе же он не нужен, да, дорогой? Тебе же и любимой достаточно, да? Да-а-а?! – Кейтлин покрылась хитином, а зрачки перетекли в вертикальное состояние.

Ранделл цеплялся глазами за каждого мужчину в отряде, но всё что встречал в ответ – лишь вздохи да покачивания головой.

"Прости, приятель, но ты знаешь главное правило ", – читалось во взгляде одного.

"С ревнующей краснокожей справится только её мужчина", – вздохом продолжил второй.

"Сам напросился. Говорили тебе, выбирай рабынь"

"Лично я умирать не хочу. Был у меня один знакомый, замеченный в компании синекожей рабыни, так знаешь, что ему сделали? Думаю, и сам догадываешься, раз знакомый у меня БЫЛ", – мотал головой третий.

– Конечно нет, дорогая, – спасался парень, – Зачем мне смотреть на девушек, когда есть ты? Зачем мне о них вообще думать? Кто такие девушки? Разве кроме тебя они существуют? Никого не знаю, кроме тебя и мамы. Де… э… ву… м-м-м… как там дальше? Даже слова такого не знаю!

Краем глаза Ранделл заметил, как командир на миг показал большой палец вверх. Однако, стоило демонессе перевести взгляд на похвалившего, как щитовик в кирасе тут же закашлялся и спрятал руку.

– Хе-хе, – посмеялась она и поцеловала парня в шею, – Ладно.

Кейтлин пригладила взъерошенные волосы возлюбленного.

"Вхух, спасибо, папа, что на собственном примере научил справляться с женской ревностью. Возможно, я проживу на день дольше"

По поверьям всё того же отца, ещё аж сам пра-пра-пра-пра-прадед обоюдно влюбился в женщину, и с тех пор это проклятье преследует всю мужскую линию.

И, в целом, многие им завидуют, ведь чистая любовь у краснокожих действительно встречается раз на двести фиктивных пар, однако воинственная и своенравная натура женщин всегда даёт о себе знать.

А потому не дай бог тебе причислят измену. Лучше сразу бежать в другой доминион и доживать остаток дней в заколоченном подвале.

– А как происходит присвоение дани? – спросил Ранделл.

– Тебя разве не учили? Странно, сказали, что ты лучшим в академии Кхлара был. Поэтому, собственно, мы тебя и взяли, – сказал командир.

– Вы же знаете, что Кхлар считает лучшими только воинов с руками, а не умников с мозгами. Я действительно был лучшим, но среди копейщиков. Теория у меня так себе. Да я на неё и не ходил, – почесал он затылок и невольно бросил взгляд на девушку в кожаных доспехах.

"Думаю, не стоит говорить, что вместо теории я гулял с Кейтлин"

Девушка с копьём поймала взгляд парня и с ухмылкой на лице подмигнула.

Парень почувствовал, как по телу бегут мурашки. И, увы, не от удовольствия.

Его любовь – старше на три года, потому Ранделл даже и не скрывает, что главная в отношениях именно она.

Чего уж там говорить, если он даже никого не убивал! Для краснокожего мужчины это сродни девственности в тридцать лет будучи подтянутым красавцем. С тобой либо побоятся по-братски обниматься, либо посоветуют сходить к врачевателю.

Но в этом случае у Ранделла есть вполне сносная причина – он только неделю назад выпустился из академии, тогда как на серьёзные боевые действия берут так вообще спустя четыре года от получения младшего звания.

– Да ничего сложного, – махнул приятель с мерцающим мачете на поясе, – Приходим, ставим перед фактом и убиваем недовольных. Как все успокоятся, даём документик, защищающий от других доминионов и вуа-ля – у краснокожих новый источник дохода.

– Но им же едва удавалось платить Тальмаринцам. Думаете, нам нормально будут?

– Так они и драли раз в пять больше обычного. Можно сказать, мы для них спасение. Ну и они для нас, хе-хе, – потирал руки лысый демон с единственным рогом, – Захват деревень хоть и самое лёгкое, но далеко не самое малооплачиваемое задание. Считай, тебе повезло, Ранделл, – его взгляд упал на шагающую рядом девушку, – Ну, относительно.

– Э, не поняла, – нахмурилась Кейтлин и на её коже вновь выступил хитин, – А мне вот кажется, лысик, со всем ему повезло, – она обняла руку парня и уставилась вертикальными зрачками на бедолагу с мачете.

– Ну, в смысле, вон волосы какие жёсткие. Чёрные и постоянно ёжиком торчат. А так да, повезло. И навыки копейщика хорошие, и три рога, и вон девушка какая замечательная. У-у-у, обзавидуешься. Да ведь, парни?

Ранделл видел взгляд друга. Он молил о помощи.

Кейтлин уже давно известна своим характером. Но мало ли только характером, так ведь вся агрессия и гордость закрепляется невероятной силой демона с четырьмя рогами.

Возможно именно поэтому она без памяти влюбилась в Ранделла, ведь он единственный, кто смог спустить с небес на землю лучшую в фехтовании старшекурсницу.

– Кхм, да-да, – покашлял в кулак командир.

– Ну вот видишь, Кей…, – он повернулся на девушку и не увидел в той ни капли прежнего настроя.

Более того, она словно забыла о существовании лысого воина и во всю увлеклась прихорашиванием кожаных доспехов у парня.

– Вхух, – выдохнул он.

– Да уж, краснокожим только и остаётся, что воевать да дань собирать, – вздохнул Ранделл.

– Ой, да какой там воевать, – махнул рукой лучник в самом конце отряда, отчего половине поборщиков пришлось вывернуть голову назад, – Чужие доминионы на нас только планируют напасть, а других опасностей почти и нет. Всё по мелочи – монстры да редкие восстания.

– Говорят, бурокожие снова хотят объявить войну, – сказал командир с щетиной.

– Знаешь, очень на это надеюсь! – взмахнул руками лучник с короткой причёской, – А то работы вообще нет. Только со смертью Тальмаринцев движуха пошла, но и та утихнет.

– А што, Тавмавинцы быви настойко сийны? – Кейтлин зачем-то увлечённо сжимала щёки Рандела.

– По одиночке – нет. Думаю, ты бы там едва ли не каждого в честном поединке победил. Но вот если они надают всей группой…, – голос лучника затих, – Ну, в общем, вся их сила в командной работе. Словно единый организм, они пожирают врага и становятся только сплочённей. Но я уверен, что стоит разорвать строй, как прославленные Тальмаринцы потеряют едва ли не всю силу.

– Да, впрочем, один хер они в кратере сдохли, – вмешался лысый.

– Ну да, – кивнул Ранделл и зажмурился от очередного тычка в глаз, – Да Кейтлин, твою мать! – он громко рявкнул и по его коже забегали искры, – Угомонись!

Девушка раскрыла глаза, вытянула губы и плавно уплыла назад, словно вовсе и не приставала к парню и даже в планах подобного не имела.

И в очередной раз все закивали в знак уважения молодому копейщику. И, возможно, будь здесь женщины, закивали бы и они.

Но помимо Кейтлин их здесь, естественно, не было.

Почему естественно? Так ведь всё просто – кошка не любит, когда перед её котом кто-то вьётся. А кто осмелится перечить демону с четырьмя рогами, если выше только королевская семья самого Кхлара с пятью?

И именно поэтому формация отряда включала тринадцать мужчин и лишь одну женщину, при том по чистоте крови стоящую выше всех.

Тем временем отряд медленно подходил к концу зелёного поля и началу Великого Леса.

– О-ого…, – протянул Ранделл, – Какие же огромные!

– Что, ни разу не видел? – подошёл друг с мачете.

– Не-а, – замотал он головой, – Я ведь ни разу из столицы не выходил.

– В Инферно и не такое растёт, – сказала Кейтлин.

– А ты много где была?

– Да не сказать, – пожала она оголёнными плечами, – Только в пределах нашего домини…, – девушка резко остановилась и уставилась вниз.

– Что такое? – следом остановился парень и устремил взгляд в ту же точку.

Довольно большая для поборщиков группа не заметила возню двух демонов, а потому и движение не прекратила.

– Что это? – Кейтлин присела и подобрала красный камешек, – Жидкий и склизкий, фе.

– На слизня похож, – юноша подошёл поближе и взглянул в содержимое небольшой ладошки, – Ну всё, бросай каку.

Демонесса пару секунд пронаблюдала за перетекающим слаймиком, пожала плечами и аккуратно уложила его на место.

– Ладно, пошли даль…, – уже было сказала она.

– Стой, – парень аккуратно взял её за руку и развернул к себе.

– Чего? – встретилась она взглядом с возлюбленным, – Поцелуйчик? Комплиментик? Хочешь, сказать, какая я красивая? Хе-хе.

Ранделл аккуратно приподнял голову девушки за подбородок, на что она прикрыла глаза и вытянула губы.

Очевидно, она хотела поцелуйчик.

– Ну ты и чумазая, – он утёр лицо девушки, – Где ты так испачкалась? Боже, ты откуда такая вылезла-то?

– В смысве? – лицо девушки морщилось словно у кота, которому без церемоний тыкают в нос.

– В пвямом, – передразнивал демон, всё больше негодуя от копоти на лице красавицы, – Ну и свиня, я балдею.

Он в последний раз повертел голову девушки, удовлетворительно кивнул, сжал её щёки и быстренько чмокнул в губы.

– Моя свиня.

Стоит ли говорить, что он по-настоящему счастлив рядом с ней? И стоит ли говорить, что она так же от него без ума?

И если по Ранделлу точно и не скажешь, то смотря на девушку, чья гордость чистокровной не позволяла даже косого взгляда в свою сторону, можно и не сомневаться в искренности чувств, ведь эта же девушка теперь позволяет называть себя свинёй и при всех стирать грязь с лица.

Она была счастлива. По-настоящему счастлива.

Однако, всякому счастью приходит конец.

– Эй, ты чего встал?! – крикнул главарь отряда.

Ранделл резко вскинул голову и с толикой стыда повернулся на командира, однако взгляд старшего по званию был направлен вовсе не на него.

– Вхух, – вздохнул парень.

– Э-э-й, я к кому обращаюсь?

Молодой парень, – такой же выпускник академии, – стоял с задранной кверху головой и не реагировал ни на какие крики и слова стоящих неподалёку.

"А как он так далеко оказался?", – нахмурился копьеносец, – "Я точно помню, что он в нескольких шагах от нас шёл"

В отряде поднялось волнение. Как бы кто не старался, но достучаться до мага с запрокинутой головой никто так и не смог.

– Эй, народ. Походу он… плачет? – сказал подошедший товарищ.

– Плачет? Чёрт возьми, ну что за нытиков нынче выпускают?! – махнул руками командир и выдвинулся к виновнику, – Отряд, всем остано…, – уже было крикнул он во весь голос.

– Стойте! – вскинул руку самый первый в отряде – Что-то идёт! Там, за деревьями! – он указывал когтистым пальцем в сторону Великого Леса, до коего оставалось не более пяти минут ходьбы.

Ранделл нахмурился и наконец отпустил Кейтлин. Он снял со спины копьё, ещё раз прогнал все выученные в академии Каты и вгляделся в освещённую чащу леса.

– Монстр? – спросила Кейтлин и так же достала копьё с остриём из тёмного кристалла, – Ну да, они уже неделю как взбешённые.

Парень инстинктивно встал перед девушкой.

– Все в боевую формацию! – рявкнул командир.

Три демона со щитом встали в голове отряда, а три с копьём, – не включая Ранделла и Кейтлин, – позади.

Девушке и парню же не пришлось даже двигаться с места, ведь именно возле них находилось основное боевое ядро формации: два атакующих копейщика и три мечника.

Позади же замыкали два лучника и плачущий ныне маг.

– Эй, новенький, приходи в себя! – командир дёргал его за плечо, – Твою мать, очнись!

Но как бы он не старался, трёхрогий демон в кожаных доспехах так и продолжал стоять со стеклянными глазами и смотреть на голубое солнце.

– Дерьмо! – рявкнул командир и быстро вернулся в первые ряды щитовиков, – Готовьтесь! В лесу ящер, замедляет шаги! – мужчина активировал магический слух и сконцентрировался на мелькающем меж деревьями силуэте.

Приятель с мачете встал по левое плечо от Ранделла, а девушка с копьём из тёмного алмаза по правое. Все приготовились к бою.

– Выходит!

Из-за великого древа медленно шагал мраморный ящер с сидящим на спине серым демоном в одной лишь маске да штанах.

|Внимание, в ва~?~??? ?????~~~?? ?????~ ????~?|

– Что за?.., – Кейтлин покрепче сжала копьё.

"И впрямь странно. Почему сообщение не показывается?", – парень последовал примеру девушки и пуще прежнего сконцентрировался на сером демоне.

{Первая ката – Дыхание Концентрации}

Слух, обоняние и зрение Ранделла обострилось в два раза, а прерывистое до этого дыхание ни на секунду не прекращалось, позволяя одновременно вдыхать и выдыхать.

– Почему он серый? – сказал друг с мачете.

– Отравленный видимо, – ответила девушка, – Ну или как-то цвет кожи поменял.

"Видимо и впрямь отравленный. Может он из тех редких идиотов, что на повелителя животных обучаются? Видимо одного ящера успел приручить, а другой отравил", – копейщик рассматривал приближающегося всадника, – "И вены синие. Да, точно яд. Не может же он быть от рождения серым? Я хоть и прогуливал теории, но вот история мне нравилась"

Очевидная глупость принимать серый цвет кожи за серого демона, ведь всем давно известно, что самая могущественная раса вымерла уже как несколько столетий назад.

В отряде повисло молчание. Неизвестно, излишняя нервозность тому причина, или же воинская осторожность и следование правилам, однако все без исключения понимали, что незнакомец идёт разговаривать. У него не видно ни оружия, ни брони, а будь он магом, то выходить из-за укрытия и приближаться к врагам точно бы не стал.

Меж тем ящера и щитовиков разделяло полсотни метров – одна минута ходьбы.

– Приветствую, краснокожие, – говорил голос с неустойчивым ревущим тембром.

Всадник постучал по шее питомца и тот остановился.

Легион – 2

– Кто ты? – как и всегда, в переговоры вступил именно командир.

– Просто мимо прохо… кха-кха, – незнакомец схватился за грудь и закашлялся, – Простой всадник на ящере. Узнал о походе и пришёл поприветствовать, послушать последние новости да разузнать о цели этого самого похода.

– Мы боевой отряда Кхлара, и нам запрещено вступать в разговор с гражданскими без необходимости! – сказал мужчина в золотой кирасе.

Командир ни на секунду не расслаблялся и не менял боевую стойку, чего не скажешь о большинстве его подчинённых.

Ранделл же ввиду небольшого опыта так же не терял бдительности.

А ещё ему казалось, что позади незнакомца постоянно мелькает зелёный силуэт.

– Ой, да ладно вам, мужики. Я давно новенького не узнавал. Сколько себя помню в Инферно, постоянно в этом лесу ошиваюсь и вообще о текущих делах не ведаю. Что вы в самом деле напряглись?

– Какого чёрта ты серый, что это за ящер и маска? Почему при твоём появлении показалось неполное сообщение? И если ты живёшь в лесу, то должен знать о подземелье и взбесившихся животных. Так какого чёрта у тебя нет хоть какого-то оружия?

"Ну, разговаривает он как обычный демон. Простенько. Возможно деревенский", – кивнул копейщик и последовал примеру старшего по званию.

– Так всё просто же, – всадник вскинул руки и завертел ладонями, – Серый из-за болезни, которая едва меня не убила. Если бы не Арионис, – похлопал ящера по прочной шкуре, – То подох бы. Ящера ещё маленьким нашёл. Можно сказать, мой домашний питомец. Маску получил от своего старика, как только появился на свет. А оружие…, – он на секунду задумался, – Оставил. Да и зачем мне оно сейчас, когда есть такая махина, – вновь похлопал питомца по шее, – А сообщение из-за причины и самой сути болезни. Редкая до чёртиков.

– Что за болезнь?

– Да что-то с энергией связано, я и не знаю толком. Вот, видите вены? Это она перетекает. Недавно совсем обострилась, но вроде как держусь. Если что, это не заразно.

– Да мы знаем, – командир вздохнул и опустил руки, – Отряд, отбой! Мужик, можешь подходить.

– Благодарствую, – усмехнулся он и выдвинулся навстречу демонам.

– Как звать-то? – пожал командир руку слезшему с ящера незнакомцу.

– Воланд.

– Что-ж, Воланд, можешь шагать с нами. Как скажем – отойдёшь. Мы на задании если что.

Демон в кирасе прекратил объяснения, на пару секунд замолчал и вновь обратился к гостю:

– Слушай, а ты в медицине не разбираешься?

– Как думаете, если я с ящером ядовитым живу да от болезни неведомой страдаю?

– Короче, смотри, – он двинулся к демону с опрокинутой головой и поманил Воланда рукой.

Все уже давно опустили оружие и принялись обсуждать насущные дела, как оно было до появления незнакомца.

– А что все так расслабились? – спросил Ранделл у девушки, – Такое часто бывает?

– Вполне, – кивнула она и вновь поправила доспехи любимого, – Частенько старички прибиваются болтушек ради. Или торговцы для халявной защиты в обмен на бутылочку или побрякушку какую.

Она нахмурилась и ещё усердней принялась затягивать ремешки кожаной куртки. Уже какой раз за день, – и тем более за год, – она вынуждена следить за доспехами парня как за одеждой маленького ребёнка.

– Ёп твою мать, Ранделл, один раз тебя не собрала, а уже вся броня пять раз слетела! Где нормальные крепления?

– Да я что, знаю где они лежат? Ты этих шкафов понакупила, я даже и не пытаюсь уже ремни и крепления найти.

– В шкафу из-под нижнего белья они, сколько раз объяснять-то? – закатила глаза девушка.

– Чё?!

– Боже-боже, и повезло же тебя встретить, недотёпу – она вздохнула и поправила воротник, – Да, и впрямь повезло. Встреча свини и недотёпы, – Кейтлин улыбнулась, – Очень повезло.

Парень вновь поразился красоте улыбки. Каждый раз, как он видел счастливое лицо девушки, он вспоминал данное когда-то обещание – до конца лет прожить счастливую жизнь.

Прожить её вместе, ни на секунду друг друга не покидая

Он всегда помнил тот день.

И с тех пор они живут лишь этой мечтой.

Тем временем командир и незнакомец подошли к единственному целителю в отряде.

– Взгляни, – указал рукой демон в золотой кирасе, – Минут семь так стоит. Слёзы текут, глаза стеклянные, а голову опускать и не собирается.

– Хм-м-м… и впрямь странно, – потёр подбородок Воланд, – Возможно, дело как раз в энергии.

– В каком смысле?

– Видал я что-то похожее. Скажите, он новенький в отряде?

– Да. В первый раз на задание вышел.

– Ну, теперь всё понятно, – вздохнул врач.

– Ч-что?

– Вы же знаете насколько сильно влияет эмоциональное состояние на тело демона?

– Ну да, слыхал, – закивал щитовик.

– Вот здесь оно самое. Иногда встречаются личности, в край не переносящие одиночество и чувство отстранённости. И вот он, – Воланд кивнул в сторону мага, – Сейчас копается в собственном сознании и плачет от плохих воспоминаний.

– Боже, я и не догадывался. Он ведь и впрямь никого тут не знает, и всё время шёл один и молчал! – глаза мужчины забегали, – И что делать? Можно же что-то сделать, да?

– Ну конечно. Обратная сторона одиночеству – внимание. Просто позовите всех сюда.

– К-конечно, как скажете! Внимание, отряд! – крикнул он – Всем подойти сюда!

Кейтлин и Ранделл отвлеклись от обсуждения сегодняшнего обеда и двинулись к больному.

Спустя пять минут все без исключения демоны столпились вокруг двух собратьев, вытеснив при том Ариониса и заставив кружить за спинами воинов.

– Во, ща дело пойдёт, – потирал руки серый.

Все сконцентрировались на больном и врачевателе.

"Повезло, что мы его нашли. Надо же, первое задание, и сразу же столько событий!", – Ранделл отчасти даже рад болезни товарища, – "Совсем в столице тух, а тут хоть что-то происходит"

– Так, народ, – похлопал Воланд, – Чтобы не казаться пустословом, я вам клятвенно обещаю, что через мгновение он заговорит! – театрально махал демон руками.

– Хотелось бы, – кивнул командир.

– И-и-и, товарищ, вам есть что сказать? – повернулся врач к магу.

Все внимательно вслушались. Тишина настолько поглотила ближайшие сотни метров, что все без труда слышали глотнувшего слюну командира.

– М-ма-а-кс…, – захрипел загробным голосом больной, – Я… я… узнал… достаточно. Они в-все…

Ранделл округлил глаза. По телу побежали мурашки как бывает при бродящей неподалёку опасности.

"Бр-р-р, жутко. На зомби похож"

– Т-тва-а-ари…, – маг упал лицом наземь и задёргался в предсмертных конвульсиях.

Повисла тишина.

– Ч-что это? – командир невольно зашагал назад и схватил Воланда за плечо, – ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?!

– Ну он же заговорил! – задёргал серый рукой, – Ха-ха, уже два выполненных обещания!

Ранделл услышал треск, однако отвлечённый на извивающегося товарища, он не придал этому никакого значения.

– Эй, что это?! – крикнула Кейтлин и за мгновение сняла копьё со спины.

– Страйк! – засмеялся доктор.

{Первая ката – Дыхание Концентрации}

Помимо треска появился звук рассекаемого воздуха.

И через мгновение после крика возлюбленной, Ранделл услышал ещё один.

Только сейчас юноша повернулся. И только сейчас он увидел летящий каменный меч, пронзивший сразу трёх товарищей.

– ВСЕ К БОЮ! – заорал командир и отрубил серому руку, – ЧЁРТОВ ПРЕДА…, – и это же оружие в следующую секунду повалилось наземь, – Чёртов… чёр… тов…, – он упал на колени и схватился за глаза, – Чёр... тов... чёр… тов…, – тело мужчины раскачивалось в такт завываниям.

– М-мамочка, – лежал на земле лучник неподалёку, – Не хочу… нет… пожалуйста…, – он рыдал и вырывал себе глаза, – Только не пауки, нет… НЕ-Е-Е-Е-Е-ЕТ!

"Что за дерьмо?!", – сжал челюсть юноша и наконец снял копьё со спины.

– Кейтлин! – он направил остриё на предателя в маске.

– Да, я здесь, – послышался голос позади, – Половина из наших сошли с ума! – копейщица прижалась спиной к возлюбленному и направила оружие на дергающегося товарища, – Отряд, командование переходит на меня! – крикнула девушка, – Убить преда…

Послышалось хлюпанье.

– К-какого… – прорычала девушка.

Ранделл не видел происходящего перед напарницей, но прекрасно видел выползающую из глотки командира чёрную двуглавую змею.

– Они порождают врагов!

– Вижу! – коротко ответила демонесса и вонзила остриё в склизкого паука.

Паука, что секунду назад вылез из живота бывшего напарника.

– Милый, на тебе серый! Он источник всей магии!

– Принято, – кивнул юноша и медленным шагом двинулся к окружённому зелёной дымкой Воланду.

– Докладываю, нас осталось семь! – кричал телепортировавшийся лучник, – Начинаю обстрел по врагу! – он прицелился.

"Семь?! Половина погибла всего за мгновение?", – челюсть сжималась, а руки дрожали от желания покромсать предателя, – "Это невозможно! Эта тварь не могла их так просто убить!", – он перехватил копьё и с разворота перерубил крылья огромному шершню.

Повышенная концентрация улавливала разгорающееся сражение. Кейтлин во всю махала копьём и пронзала бесконечный паучий рой из вздувшегося живота мертвеца; трое щитовиков с трудом махали булавами и крошили поднимающихся из земли скелетов; а последний мечник сражался с огромной сколопендрой.

"Почему…", – под нескончаемыми атаками пауков и скелетов Ранделлу едва удавалось осматривать поле боя, – "Трое от каменного меча", – полный ненависти взгляд упал на Воланда с пульсирующим мечом, – "А четверо подохли ради появления мерзких тварей…", – голову застилал алый туман.

Концентрация улавливает и без того громоподобную поступь Ариониса, и юноша едва успевает уклониться от шустрого ящера.