Текст книги "Игра теней. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Николай Трой
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 33 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]
– Обсудим все позже, надеюсь, когда выберемся. А сейчас валить нужно отседова. Теперь-то ты согласен?
Теперь я был согласен.
Вампир вдруг застыл, лицо обрело выражение восковой статуи. Я уже хотел спросить, что вывело его из виртуала, когда и перед моими глазами предстала табличка с обнулившимся счетчиком и итогами боя.
Заклинание «Судный День» полностью исчерпало силы!
Последнее вызванное существо было только что уничтожено.
«Всех зомби перебили, – понял я. – Теперь обе группы боевых магов у входа в монастырь больше не сдерживаются ничем и никем, а значит, настала наша очередь…»
Итоги сражения:
Вызвано магических существ: 64; уничтожено магических существ: 64;
Общее число противников: 35; уничтожено противников: 21;
Соотношение существ/врагов по уровню (усредненное): 15/14;
Получено опыта: 3098 ед.
Достижения: «Кондотьер» (бонус к командованию и лидерству); «Некромант» (бонус к веткам развития черной магии)…
Честно говоря, меня не слишком обрадовало даже сообщение, что я взял одиннадцатый уровень. Круто, но лучше бы бой наверху продолжался. Что мне делать с новым левелом, если, по словам Вражека, при казни все равно вместе с головой снимут и все достижения? А это произойдет, вопрос только во времени.
– Высший! – прошипел Вражек с торжествующим удовлетворением.
Я даже вздрогнул от неожиданности, так резко он вернулся в игру. Сосредоточил на нем взгляд и только потом понял, что вампир имел в виду.
Вражек наконец-то получил заслуженный пятнадцатый уровень. Качал его, бедняга, с самого моего прихода в Утгард. И вот тебе – «пятнашка». А это значит, что теперь он получил возможность выбирать новую специализацию, и, судя по его словам, выбор пал на следующую ступень «Вампиризма» – «Высший вампир».
В памяти всплыли бонусы за «Высшего». Кажется, теперь Вражек имеет возможность пользоваться в вечернее и ночное время суток сугубо вампирской природной магией: кастовать туманы, аккумулировать грозу, вызывать на подмогу рандомных тварей вроде летучих мышей, крыс, змей или волков. Еще окрепли его кожистые крылья: теперь не просто планирует, но может совершать и короткие перелеты или любимый геймерами «двойной прыжок». А к развитому до «Мастера» умению маскировки добавилась чисто вампирская фишка вселяться в портреты или зарываться в землю. Последнее – только если дело происходит на природе, а вокруг нет чьей-нибудь доминирующей магии королевства…
Черт возьми, завидно!
Мои достижения на его клыкастом фоне выглядят скромно:
Серый Лис [11].
Профессия: Наемник;
Спецификации: «Игра Теней»; «Разведчик».
Уровень владения стрелковым оружием: Мастер;
Уровень владения маскировкой: средний;
Уровень владения скрытностью: средний;
Уровень владения магией «Покровы Тьмы»: Мастер.
HP: 1800; Урон: 476–525+85; Мана: 170;
Атака: 20; Защита: 19; Сила: 29; Ловкость: 52;
Выносливость: 24; Сила магии: 16.
Умения: «Кулачный боец» +1 к Силе; «Задира» (-1 к расположению торговцев); «Борец с Нечистью», «Расхититель гробниц» (+1 к Удачливости); «Кондотьер» (бонус к командованию и лидерству); «Некромант» (бонус к веткам развития черной магии).
Жаль, что нельзя сейчас апнуть шмот, дающий львиную долю роста статы. Но спасибо и на этом. Я быстро раскидал уровневые очки, вернулся в игру.
Вражек продолжал красоваться, тасуя характеристики с истинным наслаждением. На миг проскользнула странная ассоциация с девчонкой и зеркалом.
– Поздравляю, – произнес я.
– Спасибо… Правда круто?
– Очень! Может, уже пойдем?
– Ща… пару минут…
Махнув на него рукой, я огляделся. Чем-то мне этот подвал напомнил тронный зал Месмерита. Подумал, и по нервам словно полоснули тупой бритвой – а ну как оживут все эти скульптуры?!
Но оживать никто не собирался. Вроде бы…
Немного успокоившись, я двинулся в глубь подвала, рассматривая «выставку» мировых культур. Здесь и вправду почти все языческие боги. И многорукие индийские божества, и грубые скандинавские, и азиатские кровожадные боги войны…
Я прошел, наверное, уже метров сто, а подвал все не заканчивался! Награбленные сокровища и символы других конфессий появлялись из полутьмы без конца.
Подчиняясь неясному порыву, я неожиданно для себя шагнул сквозь ряды скульптур. Под окаменевшими взглядами прошел несколько пугающих экспозиций. Хотел было двинуться обратно, когда заметил у самой стены, одетую в паутинный саван, массивную статую.
Эта не шла ни в какое сравнение не то что с анатомически правильными древнегреческими скульптурами, но даже и с грубыми, едва антропоморфными скифскими каменными бабами. Сплошной угловатый, кое-как отесанный кусок скалы!
С осторожностью я содрал паутиновые шторы, желая разглядеть изваяние полностью.
Арей, бог сражений и войны, восседал на каменном троне. Вид у бога был донельзя грозным: массивная нижняя челюсть, толстый лоб, над глазами тяжелые надбровные дуги. Но мой взгляд прикипел к мечу в его руках. Обнаженный каменный клинок уперся в основание статуи, ладони Арея лежали на его рукояти. Я прочел витиеватую надпись: «Не обнажай без нужды. Используй единожды. Сумей выстоять перед бурей последствий».
Хм… как обычно – ничего непонятно. Да и фиг с ним.
Я коснулся меча…
Что-то вдруг произошло! Пальцы Арея разжались, а я охнул, пытаясь удержать тяжесть оружия!
Опешив, я только рот разинул. Теперь бог сложил руки на широкой, выпуклой, как винная бочка, груди. Я с осторожностью тронул изваяние – готов поклясться, что оно из цельного камня! Никаких движительных механизмов!
Все еще под впечатлением, я перевел взгляд на меч. Всплыла подсказка:
Меч Арея.
Особых свойств нет. Бонусов нет. Использовать оружие вы не можете.
Оригинальный сувенир…
– Лис? Ты где?
В последний раз взглянув на каменного бога, я обвязал оружие веревкой из сумы, забросил за спину. Потом вернулся к Вражеку.
Вампир с сожалением закрыл окно профиля, встряхнулся. Голос теперь прозвучал по-старому деловито:
– Ты где шлялся?
Я отмахнулся:
– Да так… бродил просто…
– А… Ну ладно, Лис. Значит, план таков: попробуем выбраться через подвалы. Здесь много тени и закоулков. Кроме того, монахи говорили что-то о пещерах. Вдруг там наткнемся на тайный ход?
Я кивнул и двинулся к выходу. Вампир, окинув напоследок «культурное» хранилище Инквизиции, шагнул следом.
– Сколько тут у них интересного, – прошепелявил он со вздохом. – Вот бы времени было побольше, чтобы всласть порыться.
Я промолчал, поправляя поудобней перевязь с мечом.
Мы выскользнули в коридор. На цыпочках двинулись к лестнице. Рядом с надписью «Скрытное передвижение» мерцало полупрозрачное окошко с мини-картой. К счастью, там отмечен весь наш пройденный путь. Сам-то я ничего не запомнил в беспорядочном беге.
Двигались мы довольно шустро. Ну, по крайней мере, старались двигаться шустро. Много времени уходило на то, чтобы разобраться с выбором пути, когда перед нами возникали развилки, ведущие в одном направлении. Лестниц и ходов оказалось слишком уж много. Монастырь действительно напоминал крупный муравейник, глубоко врезавшийся в почву.
Вампир сначала пытался соваться во все встречные двери – многие оказывались на замке, другие вели в погреба, – но потом забросил это занятие. Толку от этого мало, а маскировка при скрипе дверей отключалась.
Однажды услышали где-то наверху звон железа. Мы с Вражеком тут же метнулись в тень, застыли неподвижно. Через пару минут мимо прогремели оружием и броней трое стражников из городского гарнизона. Нас не заметили. Я специально проследил за гусеничкой прокачки маскировки: до появления стражников и после. Сердце сжалось, когда полоска увеличилась даже не на волосок, а на микрон! Такими темпами мне нужно качать маскировку на городской площади, прячась за торговыми лотками…
Кстати, а это идея! Если выберемся отсюда, так и стану делать. Опять же если городская стража меня за воришку не примет.
Вспомнилось, что я объявлен в Дарквуде вне закона. Настроение сразу упало, когда понял, что придется менять место проживания, город… Да много чего придется менять…
Уже на автомате я вжался в тень, затаил дыхание. Мимо протопал очередной патруль.
Вражек покосился многозначительно, его брови столкнулись на переносице. Я сразу прочел его мысли: «Если здесь, в подвалах, народу столько, то что творится наверху?!»
Новая лестница и очередной коридор с низким потолком, поддерживаемым деревянными сваями. На стенах редкие лампадки, огоньки горели едва-едва, обычной вони прогорклого жира практически не было.
Из-за угла мы выскочили с Вражеком одновременно. И буквально нос к носу столкнулись с двумя монахами! Эта парочка была кем-то вроде стражников у массивной деревянной двери.
– А? – спросил один тупо.
Зато второй сразу схватился за меч, со зловещим шорохом обнажилась сталь.
Боевой режим!
Я отскочил проворно, разрывая дистанцию. Быстро вскинул кулак над головой. Заклинание «Покровы Тьмы» в этот раз, видимо для разнообразия, сработало на «отлично». Пепельно-дымные облачка скрыли лица монахов, оттуда раздались сдавленные крики. Вражек тут же метнулся к инкам, ловко заскочил за их спины, с шипением вспороли воздух серповидные клинки. Скрежетнул металл о металл, сочно чавкнуло, потом еще. На серость камня брызнуло веером зловеще красных брызг. И нерасторопные бедняги повалились на пол.
Нет, определенно мне нравится прокачанная Ловкость. Это до десятого уровня было тяжело, а сейчас «дубин» и «мечников» можно практически не бояться!
Роясь в выпавшем луте, я лихорадочно вспоминал, сколько нужно времени, чтобы вернуться после смерти в игру. Кажется, если участвовал в битве – до ее окончания вернуться нельзя; если в обыкновенной дуэли – на респе окажешься мгновенно, естественно, с положенными штрафами и временем на восстановление, которое напрямую зависит от полученных критических повреждений.
Однако вопрос «спустя какое время вернутся поверженные монахи и, самое главное, смогут ли сообщить о нашем местонахождении?» остался без ответа…
Не успел я додумать, как за спиной раздались торопливые шаги. Слух ожег резкий, как удар плети, крик:
– Именем Инквизиции приказываю бросить оружие!
Странно, мне этот голос показался знакомым…
Я поднял голову. В коридор выскочили четверо стражников и одна монахиня. Пока я раздумывал, что к чему, Вражек уже вступил в бой. Ей-богу, у него инстинкты маньяка!
Боковым зрением я отметил мгновенный росчерк ожившей тьмы, меня обдало тугим потоком воздуха. А в следующую секунду вампир уже бежал по стене, обнажая серповидные клинки.
Щупленькая девчонка выскочила вперед, воинственно вскинула посох. Что-то прокричала неразборчиво. Полы ее коротенькой ризы всколыхнул пахнущий грозой ветер, а из навершия посоха стрельнула голубая молния. Гром ударил так мощно, что стены содрогнулись! Брызнули снопы зеленых искр, вперемешку с осколками камня и черной кровью Вражека. Ударом его отшвырнуло на стражников. Вражек зарычал ожесточенно, злой как черт, что так ловко подловили, обрушил ярость на спутников монахини.
Времени на раздумья не было. Боясь зацепить Вражека, я вернул арбалет в чехол, рванул метательные клинки из подмышек. Резкий бросок с двух рук, и, пока ножи еще в полете, мои пальцы сжимались уже на рукоятях второй пары. Рывок, миг на выбор цели, бросок. Намылить, смыть, повторить…
Когда все шесть швыряльных ножей поразили цели, давая Вражеку необходимое пространство для маневров, монахиня обратила взор на меня. Вскинула посох.
Пришлось кувырнуться, рвануть дротики из-за голенища. Монахиня перенаправила посох, но удара молнии не последовало. Два пучка дротиков покрыли ее руку, сделав похожей на спину дикобраза, девчонка вскрикнула. Ее пальцы разжались, посох упал на землю, его навершие сразу погасло.
Баюкая истыканную дротиками руку, монахиня не заметила, что Вражек за ее спиной уже добил стражников. От ее лица отлила краска, когда горло вдруг захолодила сталь – излюбленный захват вампира. Что ни делай, а от серповидного лезвия не вывернешься!
– Стой! – успел крикнуть я.
Вампир вскинул глаза, я прочел в них раздраженное недоумение. Кажется, Вражек решил сполна отплатить магичке за молнию.
– Не надо! – повторил я. – Пока не надо.
– Слава? – вдруг прозрела Eretica. – Ты?!
Вампир скривился, убрал клинок, люто сплюнул.
– Привет, – махнул я рукой.
Но не успел я и слова добавить, как Алена уже перешла в наступление:
– Ты мне не позвонил! Почему?! Мы же договаривались!
О, женщины! Она застала меня на месте преступления, а говорит о личных отношениях?!
Вампир за спиной монахини красноречиво присматривался к ее шее. В его глазах промелькнуло мечтательное выражение, а губы расплылись в кровожадной ухмылке.
– Я собирался, – сказал я поспешно. – Вот честное слово!
Теперь лицо Вражека вытянулось, он перевел любопытствующий взгляд на меня. Мне почудилось, что теперь он присматривается к моей шее. С чего бы, интересно?
– Поклянись на Вульгате! – надулась Алена.
Ага, она имеет в виду распространенное средневековое издание Библии. Это юмор такой или они и вправду даже в рилайфе инквизиторы?
– Слушай, – ловко «соскочил» я, – у нас совсем нет времени! Ты должна нам помочь.
– Помочь?
Похоже, теперь и она опомнилась. Осознала, на кого охотилась и с кем говорит.
– Ты же напал на нас! Я должна сдать вас властям! Тебя и, – она обернулась к Вражеку, тот обольстительно улыбнулся, показывая клыки, – и вот этого тоже.
Ну что ж делать! Взял профессию наемника – придется привыкать врать.
– Это долгая история, – проговорил я. – Алена, ты должна поверить на слово. Помнишь, я же спас тебя! Ну разве такой человек может напасть на монастырь?
– Тогда что вы тут делаете?
– Покаяться пришли, – не моргнув глазом, сбрехнул я.
В подтверждение своих слов полез за конвертом с письмом Ордена инквизиции. И опять, как и другие монахи, Алена поняла все мгновенно. Секунду в ее душе боролись два чувства: желание поверить и простая логика в виде трупов вокруг нас. И, готов поклясться, Eretica склонялась ко второму варианту. Вампир даже приблизился незаметно, прикидывая, как убить ее быстро и безболезненно. Но…
Перед глазами вдруг появилась табличка:
Серый Лис!
Вы объявлены преступником номер один в королевстве Дарквуд!
За Вашу голову объявлена награда в виде 10000 золотых монет и дворянства семьи де Плерон!
– Что за… – прошептал я.
Неужели это все из-за набега на монастырь?! За десять тысяч золота можно купить дом и хайлевельного питомца, еще и на премиум-броню с оружием останется! Кто будет платить такие деньги за обычного разбойника?!
– Что за… – эхом отозвалась Алена.
– Что?! – одновременно воскликнули мы с Вражеком.
Инквизиторша вышла из секундного транса – видимо, тоже почту проверяла. Сказала ошарашенно:
– Только что передали по внутренней связи нашего Ордена…
– Ну говори же!
– Полчаса назад на турнире был подло убит король Нэвэрнайт!
Мы с Вражеком переглянулись. Я ощутил, как мое тело покрывает ледяной пот. Прошептал в ужасе:
– Нас подставили!
Часть вторая
ИГРА ТЕНЕЙ
Глава 1
ОБЛАВА
То, что в глазах вампира угадывались все чувства и мысли, еще раз напомнило мне, в каком мире я сейчас нахожусь. Это потрясающе детализированный конструкт реальности. Мир воскрешенной магии, новых способностей и возможностей. Недаром тот инквизитор, который завел нас в подвал, так серьезно относился к своему «подвигу». Трудно поверить, что всего этого – города, конфликтов, людей и существ – на самом деле нет; что все картинки и чувства, запахи и звуки – все это лишь невероятно, фантастически выверенные нейрохирургами и нейропрограммистами «щипки» электрических сигналов за определенные участки мозга.
«Когда технологии достигнут небывалых высот, для человека они перестанут отличаться от магии». Очень правильное высказывание. Весь этот мир, все эти труды для того, чтобы подарить любопытному, никогда не прекращающему искать новое человечеству еще одну вселенную.
«И в этой вселенной ты – преступник, – возник подленький голосок в голове. – Хватит любоваться, ворона! Пора действовать!»
Легко сказать…
– Алена, – проговорил я с внезапно прорезавшейся хрипотцой, – ты же понимаешь, что это не мы?
Девчонка совсем не выглядела растерянной. Из нас троих только она полностью собранна и сосредоточенна. А ее голос вообще поразил меня суровыми нотками:
– «Не вы» что? Не вы напали на монастырь?
– Не мы убили Нэвэрнайта!
– Короля Нэвэрнайта!
Мне не по душе пришлось уточнение, будто Алена намеренно указывает на еще б о льшую тяжесть преступления.
Вражек все это время молчал. У меня мелькнуло подозрение, что он частично вышел из виртуала. Наверняка сейчас мониторит мир Утгарда, может, с Лилит советуется…
– Открой профиль, – бросила Алена.
– Зачем?
– Орден инквизиции сообщил, что убийцу короля зовут Суггестором.
Нет, Вражек здесь, с нами, вон как встрепенулся. Его взгляд буквально ожег.
Вздохнув, я добавил Алену в список друзей, она тут же заглянула в профайл. Хмыкнула:
– Серый Лис…
– Я же говорил, что это не мы…
Eretica молчала. Также, как молчал Вражек. Только взгляд его жег, буквально пронизывал. Представляю, о чем он сейчас думает. Ну что ж, братец, не только тебя подставили. Здесь вообще самая главная жертва – я.
Наконец Алена проронила в задумчивости:
– Я помогу вам выбраться.
Слава богу!
Девчонка сразу выросла в моих глазах, я ощутил симпатию и горячую благодарность. Жаль, что времени было так мало. Действительно стоило позвонить ей, раз так напрашивалась на свидание.
– Идите за мной, – уронила Eretica, отворачиваясь. – Я выведу вас к выходу из монастыря, но дальше вы сами.
Спорить, понятное дело, никто не стал.
Пока пробирались мрачными подземельями монастыря Инквизиции, пока хоронились в темноте от многочисленных патрулей, открывали все новые двери и преодолевали бесконечные анфилады и лестницы, Вражек не проронил ни слова, храня зловещее молчание. Я было попытался его разговорить, но наткнулся на скупое:
– Потом…
Зато с моим профилем творилось что-то невообразимое. Во-первых, метка Инквизиции теперь стала пульсировать цветом раскаленного металла. Это, конечно, не маячок, по которому меня найдут везде, но и любой серый брат теперь сможет распознать во мне преступника с первого взгляда. Увидит ужасного еретика, посмевшего напасть на монастырь всемогущего Ордена инквизиции и, что хуже всего, замочить монаршую особу.
А во-вторых, моя личная внутриигровая почта теперь находилась в состоянии перманентного хаоса. Новые сообщения, как и письма в гостиницу «Гнедой конь», приходили почти без паузы!
Вот, например, послание от замглавы клана «Иггдрасиль» Ричарда Длинные Ноги:
Серый Лис!
Загляни в почту и, как будет время, свяжись со мной! Дело есть!
Замглавы Великого Клана «Иггдрасиль» Ричард Длинные Ноги, курфюрст.
P.S. Уважуха, блин!!!
Встретился и отчет о входящем сообщении от клана «Волки Утгарда». Надо полагать, Одноглазый Ворон что-то сказать хочет. Впрочем, так же, как и три десятка других верховных от кланов поменьше. А уж частных писем, от обычных игроков, вообще столько, что впору фильтр включать! Тут и поздравления, и проклятия, и угрозы, и новые заказы. Есть даже предложения знакомства и одно письмо – от совершенно двинутой девчонки, с требованием заняться с ней виртуальным сексом…
С ума посходили. Только вот мне, бедненькому, что прикажете делать? Устроили облаву, как на редкого зверя!
– Еще немного, – услышал я голос Алены. – Почти пришли.
Я закрыл неустанно пополняющуюся почту, не зная, радоваться мне или плакать. Мы, оказывается, уже вышли из подвалов. Теперь идем по хорошо освещенному коридору мимо пузатых бочек. Пахнет вином, смолой и почему-то уксусом.
– А ты не можешь прозондировать обстановку? – неожиданно подал голос Вражек. – Узнать: ждут нас там твои собратья или нет?
Eretica покосилась с презрением, уронила свысока:
– А без твоей подсказки я бы не додумалась.
– А по виду не скажешь, – прошипел в ответ вампир.
– Не ссорьтесь, – попросил я.
Алена поджала губы, а Вражек засопел. Меня вновь кольнуло странное подозрение, что с вампиром что-то не то. Да и Месмерит предупреждал о том же… Впрочем, о чем это я вообще? Кажется, у и самого Месмерита рыльце тоже в пушку. Статую разрушить, гад, захотел. Несуществующую!
Додумать не успел.
Алена прижала палец к губам, мы с Вражеком понятливо перешли в режим скрытного передвижения. Коридор вильнул, мы подошли к простенькой двери.
– Задний двор монастыря, – прошептала магичка. – Теперь слушайте: я открываю дверь, кричу, что вы на меня напали, а вы быстро-быстро бегите отсюда. Все понятно?
– Куда ж нам, убогим, такие сложные схемы понимать, – отозвался Вражек ядовито.
– Для тебя могу второй раз объяснить! – разъяренной кошкой прошипела Eretica.
– Цыц!
Магичка и вампир подпрыгнули одновременно. А я добавил:
– Выяснять, кто тупее, станете позже, ладно?
– А чего тут выяснять? – спросил Вражек невинно. – И так все понятно.
Алена, вместо ответа, ударила ногой в дверь. Завизжала мстительно:
– Наси-и-илуют!!!
Не знаю, отчего мы быстрее бежали, – чтобы спастись или мчались от рвущего барабанные перепонки крика?
Непреложный факт в другом: бежали мы совсем недолго. Ровно столько, чтобы понять: Алена привела нас прямиком в кольцо из инквизиторов и городских стражников!
Под сотнями враждебных взглядов мы остановились. Строго направленный поток злобы и агрессии давил, заставлял поводить плечами, втягивать голову в плечи. Едва волосы на загривке дыбом не становились!
– Кажется, – прошептал Вражек, – твоя подружка сегодня станет величаться Eretica де Плерон, и ее наличность возрастет на десять кусков.
Ответить мне было нечего. Прав кровопийца, тысячу раз прав! Видимо, никому нельзя верить…
Мы стояли в самом центре фруктового сада на заднем дворе монастыря, в окружении толпы инквизиторов и стражников. Сад буквально напичкан ими! Их тут, наверное, сотни три-четыре. Не меньше.
– Именем королевской фамилии и Ордена инквизиции, – взвился крик над садом, – приказываю вам бросить оружие! Серый Лис, больше известный как наемник и преступник Суггестор, сдавайся! Тебе не уйти!
М-да… у меня фантазии не хватает, сколько мне понадобится артефактов, чтобы вырваться… Допрыгался, наемник. Поиграл в Утгарде…
– Прощай, – шепнул Вражек просто.
Я покосился на вампира. Он олицетворял само спокойствие. Похоже, Вражек ждал такого финала, но все-таки до самого конца был рядом. Нужно хоть как-то ему отплатить…
Я вздохнул, медленно снял веревочную перевязь с каменным мечом. От моего движения по рядам инквизиторов прошла волна железного перезвона, скрипа натягиваемых тетив. Так же медленно я передал меч Вражеку. Тот спросил удивленно:
– Ты что?!
– Я не знаю, что это, но спрячь получше, ладно?
– Лис…
– Я потом заберу, договорились?
– Но…
– Ты же теперь летать умеешь? Хоть и плохонько, как курица, но через забор-то перелетишь?
В глазах вампира недоумение сменилось догадкой. Блеснули в усмешке клыки.
С шелестом риз кольцо сомкнулось вокруг нас плотнее.
– Серый Лис! Брось оружие, иначе мы применим силу!
Поняв, что времени осталось совсем немного, я толкнул Вражека и рванул из чехла арбалет.
– Им нужен только я. Беги!
Первый же болт сгорел на подлете к рядам монахов. Ну ничего другого я и не ожидал. Алена заранее предупредила, ребята успели подготовиться.
Зато остальные болты я посылал в газон, сея скорее панику. При каждом взрыве в небо с ревом взвивались потоки огня, с комьями земли и травы вперемешку. Инквизиторы поспешно кастовали обезвреживающее заклинание, и пламя тут же гасло.
Режим захвата.
Неведомая сила навалилась на плечи. Вскрикнув от неожиданности, я упал в траву. Грудную клетку сдавила невыносимая тяжесть, дышать трудно. Я словно очутился на Юпитере, руки-ноги потяжелели, даже пальцем пошевелить невозможно!
Во всем этом беспорядке успел заметить только взмывающего над толпой Вражека, чернильные пятна кожистых крыльев на синеве неба. Вослед вампиру проревели болиды и кометы огненных шаров. Кажется, кто-то даже попал, но вот большего я рассмотреть не успел. Будем надеяться, что Вражек сможет спастись, он опытный.
Меня придавило к земле так сильно, что с трудом удалось вывернуть голову, а то бы задохнулся в траве! Боковым зрением я отметил, что инквизиторы теперь приближаются без опаски. Гады!
И тут мой взгляд упал на заряженный алхимическим болтом арбалет под рукой. В голову пришла настолько сумасшедшая мысль, что я не сомневался ни секунды! Буквально срывая ногти, заскреб к оружию. Где-то наверху рассмеялись, я услышал глумливый голос:
– А ведь упрямая сволочь! Глянь, и сейчас не сдается!
– Поздно, тварь!
– А давайте его прямо тут казним? Хворосту на костерок быстро насобираем!
– Отставить! На Главной площади этого пса казним… после суда… честного и справедливого, га-га-га!
Мои пальцы заскребли по деревянному ложу арбалета. Взять его не получалось, как ни старайся, но развернуть удалось. Теперь массивный наконечник алхимического болта смотрел мне прямо в лицо…
– Кольт-989, сними с него оружие! А то он сейчас пеной изойдет, бешеный!
– Может, добавить усыпляющее заклинание?
– А давай, все же проще будет…
«Давай же! – взвыл я мысленно. – Давай!!!»
Из груди вырвалось рычание! Под звон натянутых сухожилий, разрывая мышцы, я все-таки сумел на пару сантиметров передвинуть кисть, чтобы пальцы коснулись спускового крючка. И за миг до нового заклинания – надавил!
Треньканья тетивы не услышал.
В голову больно (очень больно!) ударило, а потом кожу охватил настолько испепеляющий жар, что я натурально завопил! Надпись «Вы в огне!»показалась злой шуткой на фоне огненной бури вокруг! А счетчик HP за полсекунды обнулился…
Глава 2
БЕЗ МАСОК…
Тьма погасила краски и боль.
Мне понадобилась пара секунд, чтобы привести мысли в порядок и унять бурю в душе. От адреналинового коктейля сердце колотилось со скоростью обезумевшей драм-машины, кровь гулко стучала в висках. В мышцах ватная слабость, будто я и вправду только что боролся с многократно возросшей от заклинания «Пресс» силой притяжения.
Наконец отрешенное виртуальной призмой сознание приняло тот факт, что смерть была не всамделишная, что можно расслабиться. Я вздохнул глубоко и дал команду на выход.
Тьма растаяла, расползлась по уголкам моей съемной «однушки». Я с удивлением обнаружил, что за окном уже сгустились вечерние сумерки. Часы в уголке экрана пауэрбука показывали десять минут седьмого. Офигеть, как летит время.
Медленно, все еще приходя в себя, я стащил нейрообруч, выдернул из разъема шнур. Одновременно со встревоженным восклицанием пауэрбука «Оборудование отключено!» поднялась спинка кресла.
На экране был изображен крошечный клочок земли на болоте, окруженный черной водой и белесыми клубами тумана. На островке, повесив голову, сидел человек в черной броне и самурайском шлеме с личиной в виде оскаленной волчьей пасти. Рядом с именем «Серый Лис» красная надпись:
Вы совершили акт суицида.
А ниже подробно и со вкусом расписали все штрафы к Здоровью, скорости Восстановления; двухдневные минусы к Выносливости и основным навыкам.
«Вот, значит, как выглядит виртуальная кома? – пронеслось у меня в голове. – И долго теперь мне в Лимбе куковать?»
Оказалось, что три часа. Потом можно будет вернуться в мир Утгарда, но с сильно заниженной статой. Критические повреждения такие критические… Полностью же перс восстановится только через сорок восемь часов.
Я открыл окошко инвентаря. Броня и оружие сохранились, они у меня почти все премиум-класса, а значит, лутом из трупа не выпадают. Но вот все абилки, бутыли, мензурки, свитки, остатки веревки, меч из лавки торговца и даже сума – все осталось на территории монастыря на радость мародерам в ризах. Обычно на то, что вещи потеряются после смерти, есть определенный шанс. Он зависел от количества живых врагов, участвовавших в последнем бою, рандома и удачливости. Однако этот шанс достигает почти ста процентов, когда совершается самоубийство. Это для того сделано, чтобы хитрецам неповадно было сбегать от драки, ведь тогда опыта другим игрокам почти не доставалось бы.
Правда, то, что основной и самый важный шмот остался при мне, не слишком утешало. Шумиха вокруг Серого Лиса вряд ли позволит мне дальше нормально играть.
Я отложил пауэрбук и поднялся. Сходил в туалет, потом залез под душ. Массажные струи немного привели меня в чувство, и из ванной я вышел уже посвежевшим. На кухне поставил чайник, залил пакетик мятного чаю кипятком. Размешивая в чашке сахар, вернулся в спальню.
Итак, господа, пришла пора подумать о еде… Э-э, нет, то из «Алисы в стране чудес», а у меня пора настала подводить итоги.
Поставив пауэрбук на колени, я запустил браузер. Первым делом зашел в личный кабинет, потом в лист контактов. «Друга» с ником Eretica перевел в новую, только что созданную группу «Убить во что бы то ни стало!!!». Подумав, на всякий случай добавил туда Халга и Вируса. Пусть побудут.
И с чувством выполненного долга перешел на официальную страницу «Престолов».
Что там творилось…
На портале уже висела во главе списка новость о том, что его величество король Дарквуда сэр Нэвэрнайт де Плерон убит. Киллером оказался подлейший и матерый наемник по имени Суггестор. Согласно статье и длинному списку преступлений – гад из гадов и вообще еретик. Далее очень красочно рассказывалось, что Суггестор, скрываясь под личиной Серого Лиса, тщательно спланировал и подготовил свое ужасное преступление. Написано было, что во время турнира, когда все благородные господа наблюдали за истинно мужским развлечением, мордобоем на Арене, Серый Лис отправился вместе с подельником вампиром Вражеком в монастырь Святого Павлентия. Воспользовавшись отсутствием охраны, наемник сотворил там филиал ада, призвав тысячи демонов и мертвецов себе на помощь. Далее, оставив кровожадного маньяка-вампира поджигать монастырь, Серый Лис исчез под шумок. Пока Вражек подло отвлекал ринувшуюся на подмогу доблестную стражу и Инквизицию, Суггестор ударом в спину прикончил венценосную особу. Пичалька…
Я хотел было перейти на местный форум, но, судя по мощнейшему торможению, там сейчас настоящий хаос, растревоженный пчелиный улей только жужжит от зависти. Наверняка в самом разгаре грязь, подколы троллей и холивары между сочувствующими и злорадствующими.
Честно говоря, в глубине души я ощутил гордость. Это ж надо так вляпаться! Талантливо, е-мое! За три дня игры я умудрился прославиться как убийца и преступник, вдобавок настроив против себя самый могущественный клан.
Я проскроллил список, но, к сожалению, других новостей пока не было. И я перешел в почтовый ящик.
Первое, что мне бросилось в глаза, было письмо от Месмерита. В нем всего пара строчек:
Пересылаю оставшуюся часть гонорара. Теперь мы квиты.
