Текст книги "Архипелаг забытых островов (СИ)"

Автор книги: Николай Воронов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

В порт Мирздама я прибыл еще до захода солнца. У входа в бухту пришлось почти час простоять, пропуская выходящие из порта пиратские галеры. Так что к ужину я уже не успевал, и оставалось наедяться, что на месте встречи с заказчиком удастся закинуть топливо в желудок.

Ресторация «райская птица» сегодня после захода солнца.

Пришедшее магическим импульсом, сообщение от леди Со не отличалось ясностью. Как я найду заказчика, кто он, пустят ли меня в ресторацию без заранее заказанного столика? Сплошные вопросы и ни одного ответа.

Сама ресторация находилась в здании, всего за несколько улиц от центральной площади. Это было место притяжения местной элиты общества, где по вечерам водопадами льется вино и дорогое шампанское, а на сцене, извиваясь в экзотическом танце, под живую музыку, кружат полуголые танцовщицы.

Здание было обнесено высоким забором, с многочисленной охраной по периметру, за которым расположился чудесный маленький парк с фонтанчиками и мраморными статуями. Само трехэтажное здание мало напоминало типичные укрепленные окружающие дома: высокие окна с тончайшим узорчатым стеклом, парадные двери, не способные выдержать и единого удара, даже не тараном, а просто ногой. Пожалуй, впервые на своей памяти я увидел в Мирздаме здание, не предназначавшееся для обороны. Это был самый типичный дорогой ресторан для особо богатых клиентов, как в моем родном мире.

– Вы по приглашению, милисьэ? – Встретил меня у ворот охранник. – У вас заказан столик?

– Ммм, нет. У меня здесь назначена встреча.

– Милисьэ Китан, баронет Толфорт? Проходите, вас уже ждут.

Охрана расступилась, открывая предо мной ворота. Очень хотелось уточнить у них, кто же там такой меня ждет, но я решил, что это будет уж слишком подозрительно.

В зале царила суета, крики, звон бокалов и легкая музыка. Между столиками сновали официанты, разносящие на подносах напитки. Многочисленные посетители, разбившись на компании, с увлечением и азартом переговаривались, куря пышные сигары. В центре зала кружились под музыку несколько пар, за которыми словно церберы следили пожилые женщины. Видимо, были совершенно не против, чтобы родные мужья пригласили их на танец. Но мужья не спешили выводить своих дам на танцевальный зал, больше сосредоточившись на убеждении оппонента в своей, «единственно верной» политической повестки. Из-за многочисленного смешения разномастных духов и парфюмов, запах здесь царил просто невыносимый, и даже открытые предусмотрительными официантами окна, не спасали эту затхлую атмосферу.

– Догадаешься, кто тебя ждет? – Ехидно поинтересовался череп.

– Да уж, понять не трудно. Только что ему от меня надо? Со своими способностями он и сам с любой проблемой совладает.

Стоило мне переступить порог обеденного зала, как в мою ауру впились десятки щупалец изучающего заклинания. Они с легкостью сминали мои барьеры, погружаясь в верхние слои ауры. Из всех присутствующих в зале, лишь один человек обладал подобной мощью.

– Магистр Зи-хом, мое почтение. Позволите присесть? – Поинтересовался я, подойдя к неприметному толстячку, сидящему за дальним столиком.

– Мастер Китан, присаживайся, только тебя и жду. – Лучезарно улыбнулся маг. – Я взял на себя смелость заказать блюда для нас обоих. Ооо, уверяю, в райской птице отличные повара, способные порадовать даже самые требовательные желудки.

Весь стол перед ним был заставлен самой разнообразной едой и напитками. Сам магистр придвинув к себе тарелку с моллюсками, ловким, отточенным движением вскрывал раковины и с аппетитом проглатывал склизкую дрянь. Мой желудок, даже не смотря на это неаппетитное зрелище, подавал признаки недоедания и громко заурчав, потребовал немедленно приступить к трапезе.

– Присоединяйтесь, баронет. – Махнул рукой магистр. – Хотя, знаете, когда леди Со сообщила мне, что ей удалось найти некроманта, который мне был так необходим, она разожгла мое любопытство. Темных магов подобной специализации в мире днем с огнем не сыщешь, а тут, целый дворянин, да еще так ловко выбравшийся из рабства. Я навел справки.

Он отправил в рот очередного моллюска и, запив его вином, продолжил.

– У барона Толфорта семеро сыновей. Двое не дожили до совершеннолетия, трое погибли в пограничных стычках с соседями. А под описание оставшихся ты даже близко не подходишь. Хм-хм, не самая приятная ситуация. Особенно, когда кто-то прикрывается дворянским именем, незаконно выдавая себя за аристократа.

– Вы ведь пришли сюда обратится ко мне с просьбой? – Поедая жареного карпа, с набитым ртом, спросил я.

– Ха-ха, а вы не только смелый, но и отчаянный человек, Китан. Подобные личности мне очень импонируют. – Магистр откинулся на спинку кресла, сложив руки на своем объемном пузе. – Ты прав, все это лирика. Мне нужен некромант для выполнения одного щекотливого и не совсем законного действа.

– Жажду подробностей.

– Хм. Я веду определенного рода торговлю на архипелаге. Мой ассортимент, скажем так, это различного рода магические обереги и артефакты, в которые я вкладываю заклятия, выходящие за грань закона. Так как сам я не могу вести торговлю, и нахожусь в розыскном листе в обоих империях, мне приходится вести свою деятельность через посредников.

– И один из них вас кинул?

– Кинул? Забавное слово, ты интересный человек, Китан. – Впервые маг посмотрел на меня задумчиво изучающим взглядом. – Нет, наоборот, один из моих верных людей был убит, а весьма ценный товар украден. Я бы хотел вернуть свой товар и наказать причастных к нападению. Особенно заказчика.

– Боюсь, я не сыщик, и причем здесь способности некроманта, которые были вам необходимы?

– А ты проницательный. Дело в том, что я знаю, кто убил моего человека и похитил товар. Это мой «недобросовестный» конкурент, у которого мне удалось увести из-под носа пару отличных заказов.

– В чем же загвоздка? Если магистр не может справиться с определенным человеком, какие могут быть шансы у меня?

– Не все так страшно, Китан. Ты правильно понял, он маг, или, точнее будет сказать, некромант. Он по большей части самоучка, но весьма талантливый и состоятельный, чтобы покупать себе нужные знания и необходимые артефакты. А проблема кроется лишь в одном. Несколько лет назад мы работали совместно и как гарантию своей безопасности, он потребовал от меня образец крови. Особых неприятностей это мне причинить не может… в обычной ситуации. Вот только если я попытаюсь его убить с помощью моей крови, он сможет наложить посмертное проклятие.

– Это правда? – Мысленно обратился я к черепу.

– Нууу, если эта бестолочь отдал некроманту свою кровь добровольно, то при определенных условиях и довольно сложном ритуале посмертное проклятие действительно можно наложить. Но… хм, для мага его уровня снять проклятие колдуна-недоучки не станет непосильной задачей.

– Но зачем вам в таком случае именно некромант?

– Он обитает на одиноком острове к северо-западу от Мирздама. Тварь он весьма экстравагантная и поселился в самой настоящей пещере, словно эдакий дикарь. Там все пропитано его защитной магией, а сами пещеры до отказа забиты многочисленной нежитью.

Магистр отправил в рот очередную порцию снеди и, вытерев рот салфеткой, продолжил.

– Я заключил контракт с отрядом наемников, которые помогут тебе зачистить пещеры. Это опытные рубаки, с серьезным боевым опытом, ты можешь на них положиться.

– Ага, можешь положиться, особенно по исполнении задачи, когда они будут тебя устранять. – Захохотал в голове череп. – А вообще, соглашайся, это просто прекрасная практика и возможность как следует поднять свой навык.

– Да ты что, может мне еще ноги ему поцеловать, за возможность устранить его конкурента?

-Не горячись, Китан. Это действительно прекрасная возможность испытать себя и поглядеть на свои заклинания в деле. Последнюю неделю мы собирали материал для практики, а здесь нам буквально на блюдечке преподносят уже готовых немертвых, над которыми только и осталось, что перехватить контроль.

– А какого рожна он в пещере живет? Нельзя себе нормальный дом отстроить?

– Земля – исконный союзник магии смерти. Правда при определенных условиях она может стать и самым опасным врагом, но пещеры – это просто идеальное место для некроманта. Лучше может быть только пещера-склеп, но это уже мечты.

– Допустим, я соглашусь на ваше предложение. Что я получу в качестве оплаты?

– Мм, деньги не интересуют? Так и думал. – Вздохнул магистр, извлекая из-за пазухи небольшую шкатулку из красного дерева. – Артефакт моего собственного производства. Брошь с вложенным заклятием Мальзевета. Ее обладатель способен разово отразить заклинание вплоть до седьмого круга сложности. Другими словами один удар магистра она отразит. Далеко не самая популярная вещь для торговли, ибо люди предпочитают что-то более дешевое, но долговечное, а главное – не одноразовое.

Обдумав все, и взвесив все «за» и «против», я все же согласился на выполнение задачи. Просиявший магистр похлопал меня по плечу, пообещав ознакомить с деталями в ближайшие дни. Он пытался удержать меня за столом, обещая сытный ужин и отличное выступление обнаженных танцовщиц, но я отказался, сославшись на срочные дела. Заводить дружбу с беглым магистром в мои планы не входило.

– Какой интересный пухляш. Он знает толк в хорошей еде и приятном времяпрепровождении. Правда, маг он весьма посредственный, едва дотягивающий до своего уровня, но зато человек какой – просто сказка. Зря отказался, мог бы поглядеть не голых девок, отплясывающих на сцене.

– Что ты можешь понимать в хорошей еде и отдыхе? Мне казалось, что четырехтысячелетний труп давным-давно охладел к любым смертным развлечениям. Да и есть то тебе было особо нечем – желудок-то сгнил в незапамятные времена.

– Сгнил, не сгнил, а воспоминания о прошлом остались. – Парировал череп. – Ты, кстати, ничего не заметил?

– Ты о его попытке навесить на меня отслеживающее заклятие? Заметил и отразил.

– Ой, похвально-похвально. Вот только то заклинание было лишь обманкой, на самом деле он закинул еще одно, на твой левый ботинок. Скажи спасибо, что я вовремя его заблокировал. – Хрюкнул от смеха лич. – Да и не об этом я. За тобой от самой ресторации следует хвост. Неприметный типок, перемещается от одной тени к другой и очень внимательно зыркает на тебя. Кстати, у него в чувствах и эмоциях превалирует радость, предвкушение и чуточку страха. К чему бы это?

Твою… оборачиваться я не стал, чтобы не спугнуть преследователя. Легкое следящее заклятие показало, что лич был абсолютно прав. За мной действительно была слежка. Крадущийся за мной мужчиек был далеко не профессионалом своего дела, едва поспевая за мной так, чтобы не попасться на глаза. Ни артефактов, ни вложенных заклинаний у него с собой не было, из чего я сделал вывод, что бродяга работает не на магистра. Тот бы нанял, куда более опытных спецов, да и снарядил бы их прилично. Оставалось понять, кому еще я понадобился.

– Тебя преследует обычный бродяга. Забыл уже о бандитах из подворотни, которых ты так неэффективно испепелил?

– Помню. – Нехотя протянул я. – Просто тешил себя надеждой, что тот сбежавший говорун сдох где-то в подворотнях и так и не успел поделиться информацией со своими подельниками.

– Зря. Шакалы улиц всегда возвращаются завершить начатое. Если ты не добил подранка, он вернется, да еще приведет с собой вторую стаю гиен.

Петляя по улицам, обходя один дом за другим, я тщетно пытался сбросить хвост. Временами казалось, будто мне это удается. Следивший за мной нищий, исчезал с поля видимости моих заклинаний, но уже через пару минут, я замечал его в очередной подворотне или за ближайшим деревом. Вскоре я понял, что все это бесполезно. Обхитрить преследователя, который, по всей видимости, знал все эти улочки как свои пять пальцев, не удастся.

– Он ждет, пока ты домой вернешься.

– Спасибо, капитан очевидность! А то я все гадаю, чего ему нужно!

– А ты не гадай. Хе-хе, и паренька этого не трогай. Есть отличная идея, как выразить твои таланты, да практике в искусстве на сегодняшнюю ночь тебе подкинуть. Только, сперва, тебе нужно от него оторваться.

– А я чем по-твоему уже полчаса занимаюсь? – В голос сказал я.

– Демоны тебя знают, может город изучаешь! Ты ведь маг, поставь завесу, отведи ему глаза. Только самого супчика из виду не потеряй, он нам еще понадобится.

Я едва не хлопнул себя по лбу. Чёрт возьми, мог бы и сам догадаться. Десяток секунд и завеса была готова. Шагнув в очередной проулок, я активировал заклинание, а сам укрылся за мусорной свалкой. Воняло здесь, конечно, изрядно, но можно было и потерпеть.

Еще через полминуты в подворотне появился преследующий меня субъект. Мужчина неопределенного возраста в одежде обычного горожанина. Оружия у него я не заметил, зато на тыльной стороне руки красовалась весьма приметная татуировка, которой в Мирздаме помечали членов банд. Оглядевшись по сторонам и не обнаружив меня, мужчина опрометью бросился к дальнему концу проулка и скрылся за поворотом.

– А теперь слушай внимательно…

Гафиф Умн, по прозвищу гнилой ходок, спешил. Ему следовало доложить старшим о человеке, которого они разыскивают. Вот только передвигаться быстро в черте города, где его знала каждая собака, было трудно. Городская стража, да и многие местные жители, не упустили бы случая, как следует намять вору бока за все его выходки. Поэтому приходилось петлять по улицам, передвигаясь от одной подворотни до другой, ежесекундно оглядываясь по сторонам.

Щуплого карманника никак не покидало чувство, будто за ним кто-то следит, но все его попытки сбросить хвост к успеху не првели. Чувство опасности продолжало терзать душу шакала улиц. Однако он так и не смог обнаружить слежку, из чего скинул свои тревоги на разыгравшееся воображение и паническое чувство страха, поселившееся у него в душе. Он упустил свою цель. Не смог проследить за обычным лопоухим фраером, зевавшим по сторонам, да оттопыривающим карманы. Вот только легкая цель, не вызывавшая у вора ни малейших опасений, внезапно показала зубы. В одном из проулков цель исчезла, словно демоны ее в бездну утащили. Плохо, конечно, что не удалось обнаружить дом этого смертника, но в любом случае, Гафиф достиг большего, чем другие ищейки – он нашел разыскиваемого главой банды человека.

Продвигаясь все глубже в трущобы, Умн утроил бдительность. Щемящее чувство преследования не только не пропало, но и усилилось. Появилось ощущение, будто с каждого чердака, из каждого угла на него направлен взгляд. По спине вора пробежали мурашки. А ведь подобного с ним не было даже во времена его первой отсидки, когда приходилось противостоять наезду членов крупных банд. Теперь же вор отчетливо чувствовал дыхание неизбежной смерти за своей спиной и это пугало до глубины его прогнившей души.

Тук-тук.

Тихо забарабанил кулаком в дверь Гафиф. В открывшееся узкое окошко на него глянула тьма.

– Я с информацией. – Прошептал вор.

Окошко захлопнулось, послышалась возня с замком, и дверь приоткрылась, образовав щелочку, в которую протиснулся оборванец. Стоило ему оказаться внутри, как две пары рук скрутили и повели вора дальше по коридору.

– Дернешься – тебе конец!

Гафиф почувствовал, как его бока коснулось лезвие ножа. Прямо напротив печени, очень умело и жестоко. Впрочем, чего еще ждать от отребья, выросшего на улицах Мирздама и не знавшего ничего, кроме жестокости и насилия. В уличной драке нет правил и законов, есть лишь гораздо эффективные и грязные способы уничтожить своего противника.

– Вам было велено приходить в это место только в случае крайней необходимости. – Раздавшийся спокойный голос напугал Гафифа до чертиков.

Олл Мясник – правая рука и верный пес главы банды. Человек, исполняющий самые зверские приказы и устраняющий конкурентов и неугодных. В большинстве, именно из-за него и того страха, что он нагонял, банда смогла не только существенно разрастись, став одной из крупнейших в городе, но и подмять под себя большую часть рынка, а значит и львиную долю преступного дохода.

Олл славился в преступных кругах своей жестокостью и беспощадностью, не чураясь убивать даже детей неугодных главе людей. Не раз и не два на него совершались покушения, облавы городской стражи и даже сам пиратский альянс объявил награду за его голову. Но Мясник успешно избегал сыплющихся на его голову кар, продолжая из раза в раз смертельно удивлять своих оппонентов.

– Ты всего месяц как присоединился к банде, а уже умудряешься нарушать правила. – Мясник провел пальцем по лезвию кинжала. – Я вот думаю, а нужна ли нам такая крыска, не знающая своего места?

– Ты велел найти человека, бросившего вызов нашей банде. – Прохрипел полузадушенный Гафиф. – Я нашел его!

– Отпусти. – Дал приказ Олл.

Тут же захват на шее вора ослаб и Гафиф смог осмотреться. Рядом с ним стояли трое быков, готовых по первому приказы своего хозяина свернуть бродяге шею. Чуть дальше, на неудобном деревянном табурете, сидел сам Олл, с любопытством и толикой отвращения, глядевший на вора. В дальнем углу застыли две фигуры в длинных плащах с накинутыми на головы капюшонами.

– Я поджидал клиентов у «райской птицы», когда появился человек, точь-в-точь соответствующий полученному описанию. Я уверен, это был он.

– Ты проследил за ним? Узнал, куда он направился, где живет?

– Я следил, клянусь, но этот выкидишь бездны смог от меня улизнуть. Не знаю, как он заметил слежку и как удрал, но я его потерял. Зато я знаю, с кем он встречался в райской птице.

– И с кем же? – Лениво поинтересовался Олл.

– С магистром Зи-хом. Я приплатил одному официанту и он дал мне заглянуть в зал.

– А в райской птице падает уровень обслуживания, раз такую мерзость подпускают даже на десяток метров к посетителям. – заметил один из вышибал.

– С магистром? – Даже не заметив реплики своего подчиненного зло прошипел Олл. – Ты, жалкая помесь дерьма и гнили, прискакал сюда сразу после того как маг от тебя сбежал? Тафис, сигнальная сеть?

– Все нормально, Олл, ни один живой объект не пересекал магические линии. – Отозвался один из капюшонов.

– В любом случае дом придется сменить. – Сплюнул на пол Мясник. – Этого в расход тело передайте капитану стражи. Будет мне должен за поимку особо опасного преступника.

Гафиф даже испугаться не успел. Он даже не понял, что произошло, когда стоящие рядом с ним вышибалы стали падать на пол один за другим, захлебываясь своей кровью. Свист, брызги крови, вскрики людей, мерцание света.

Большая кошка спрыгнула с потолочной балки, приземлившись прямо на макушку одному из людей. Взмах лапы и страшные когти разрывают шею. Еще один прыжок и второй амбал падает с распоротым горлом. Третий успел отшатнуться, извлекая из-за пояса кривой кинжал. Но кошка и не собиралась прыгать на него. Вместо этого она распахнула свою пасть, из которой ударили десятки сотканные из тьмы щупальца, пронизывая взвизгнувшую жертву.

В этот миг сжавшийся в углу вор, наконец, понял что же смущало его в кошке. Она была не совсем живая. Точнее, совсем не живая. Полуразложившаяся тушка, с отгрызаным хвостом и горящими черным пламенем глазами. Нежить.

Вжууух!

Воздушный кулак, сорвавшийся с ладони ближайшего капюшона, отбросил кошку к стене. Выступивший вперед второй капюшон, поднял над головой руки, над которыми вспыхнули огненные искры. Секунда-другая и сформировавшийся огненный пульсар превращает угол зала в пылающий жаром комок пламени.

– Мерзость, откуда это некротварь взялась? – Удивленно воскликнул капюшон.

Олл Мясник подобными вопросами явно не стал задаваться. Вскочив со стула, он бросился в противоположную часть комнаты. Сунув руку за книжный шкаф, он дернул за потайной рычаг, и часть стены отъехала в сторону, открывая тайный проход. Вот только воспользоваться им бандиты не успели. Из темного хода в зал хлынул целый поток немертввого зверья. Кого здесь только не было: кошки, собаки, обезьяны, еноты, самые разнообразные тушки или уже облезлые скелеты, с горящими изумрудным огнем глазами, словно стая голодных волков кидалась на людей.

Двое магов синхронно скинули руки, выстраивая вокруг себя защитные барьеры. Они ушли в глухую оборону, лишь иногда огрызаясь скупыми заклинаниями. Видать, решили переждать наскок нежити в безопасной зоне под прикрытием щитовых чар. Немертвые твари и правда не могли прорвать их защиту. Когти и клыки, бессильно соскальзывали с прозрачной пленки, окружавшей магов завесы.

Этот шаткий баланс нарушил все тот же кот с черным пламенем в глазницах. Оказалось, он не только выжил после ударов магов, но особо и не пострадал. Сиганув с балки, он словно нож сквозь масло прошел сквозь их щит, на секунду зависнув в воздухе между людьми. Его облезлое тело покрыли всполохи тьмы, превратившиеся в паутинообразные нити, в мгновение ока опутавшие капюшоны. Окружающий щит погас и орда нежити, получившая свободу, принялась рвать когтями и зубами тела вопящих от ужаса людей.

В другом конце комнаты зажатый в угол мясник успешно отмахивался от наседающих на него мертвецов коротким клинком. Вся его одежда светилась от срабатывающей защиты многочисленных защитных амулетов. Их сила была столь мощной, что стала видна даже для взгляда обычного человека. Клинок видимо так же таил в себе смертоносные сюрпризы, ибо каждый его удар обрывал псевдожизнь наскакивающей на человека нежити. Вот только мертвяки не знали ни страха, ни усталости. Не щадя своих жизней, а подчиняясь воле поднявшего их колдуна, они продолжали набрасываться на противника, стараясь как можно скорее разрядить его защиту.

– Падаль, меня не взять, не взять! – Заорал Олл.

Выхватив из-за голенища сапога стержень, он переломил его пополам, закинув обе половинки в гущу нежити. Пространство вокруг осколков заискрило, в воздухе запахло озоном и во все стороны ринулись десятки жёлтых молний, пронизывающих и испепеляющих попавшуюся на пути нежить. Сам Мясник, перепрыгнув через взмахнувший когтями скелет росомахи, что было сил, рванул к выходу. Ему уже почти удалось совершить задуманное, когда из спасительного туннеля вышел мужчина. Гафифу хватило всего одного взгляда, чтобы опознать в нем мага, за которым вор следил еще стрелку назад.

– С дороги, су..а! – Заорал Олл, замахиваясь на незнакомца клинком.

Мужчина не отклонился, не схватился за висящую у него на поясе саблю. Он просто с любопытством наблюдал за действиями Мяскника. Лезвие клинка, которое должно было распороть ему грудь и выйти из позвоночника, лишь бессильно звякнуло о мгновенно материализовавшуюся стену тьмы. Эта секундная заминка стала фатальной. Со всех сторон на Олла обрушилась нежить, подминая его под грудой своих тел. Защитные амулеты, взвыв от перенапряжения, мигнули в последний раз и погасли. Во все стороны полетели ошметки кровавых кусков плоти, комната на пару секунд наполнился стоном, быстро сменившимся приглушенным бульканьем крови.

– Мдааа, а ты все подначивал, поднимай больше, еще больше, противников там тьма тьмущая. Ради кого мне столько нежити поднимать пришлось? Четырех человек, да двух магов-учеников? – Непонятно к кому обратился вошедший маг.

Сидящий в своем углу, в полукольце нежити, Гафиф мелко трясся от страха, наблюдая за сошедшим с ума человеком. Он, конечно, слышал много историй о спятивших колдунах прошлого, призывающих могучие армии мертвых и вырезающих целые города ради потехи и собственного тщеславия. Но всегда считал, будто некроманты остались где-то далеко, за пустыней центрального континента, в королевствах, где их привечали. Но уж никак не на архипелаге, куда они не забредали даже в давние времена.

– Это была хорошая практика. Сам подумай, тебе удалось всего за полчаса поднять три десятка немертвых, да еще и создать управляющее заклинание. Прогресс на лицо!

Вор сперва не понял откуда доносится еще один голос. Лишь после того, как кошка открыла рот и стала втягивать в себя кружащуюся вокруг тьму, он понял, что звуки исходили из ее отсутствующего горла.

– Если честно, я в растерянности. Это и была самая крупная и опасная банда Мирздама? Эй, ты!

Колдун, наконец, обратил на него свое внимание. Гафиф сжался еще сильнее, надеясь провалиться сквозь стену и сбежать из этого места и от этого жуткого колдуна со своей нежитью, от которой так и разило смертью.

– Тебе, оборванец, придется хорошенько постараться, чтобы убедить меня в том, что я не зря сохранил тебе жизнь. Кто глава банды, где его найти, кем был этот Олл?

– Да…да, конечно, я все скажу. Ну…я…просто…

– Может, чиркнем ему по горлу, да поднимем в качестве нежити? Некроманту без разницы кого допрашивать, живого или мертвого. – Предложил кот. Пламя в его глазницах нехорошо сверкнуло.

– Нет-нет. Я просто… ээ. – Глубоко вздохнув, Гафиф собрался с силами и затараторил. – Глава банды Люсьен Лашанс, он большой человек в городе, заправляет не только группировкой, но и лично держит пару прибыльных магазинов на рыночной площади. Где его найти – не знаю. Правда, не знаю, эта информация скрыта даже от самых ближайших соратников. В самой банде насчитывается под сотни полторы членов, но большая часть – это обычные воры и карманники. Силовой группой командовал Олл, вот тот, которого разорвала ваша нежить. Он же был поверенным и правой рукой главы.

– Весело. И что теперь будем делать? – Хмыкнул колдун.

– Уничтожим эту банду. Но позже. Сперва, задание магистра. Это сулит куда большие выгоды. – Проскрежетал мертвым голосом кот. – А этот супчик нам пока будет приносить информацию. А чтобы он не вздумал сбежать или хитрить, наложим на него проклятие. Тебе ведь нужно поднатаскаться не в одной лишь некромагии. Милифистика, она, знаешь ли, тоже очень полезное и толковое искусство.

Гафуф взвыл, понимая в какую переделку он попал по своей дурости. Эта история могла закончиться для него только одним, ведь смердело от нее как от открытой могилы.

Глава 8 – Интерлюдия 2

Глава 8

Интерлюдия 2

Королевство Родвалия, западные провинции, порт Фачус.

Портовый город – это сердце государства. По крайней мере, так считают населяющие его жители. Что там та столица, где царит один разврат да брожжения, где женщины ходят в неподобающе коротки платьях, вот наш город – образец приличия да процветания! О том, что сам Фачус сверху донизу заполнен разнообразными шлюхами, да грабителями, его жители старательно не обращают внимания, предпочитая хаять неугодный Толм.

В одном с тамошними жителями можно было согласиться. Фачус – это крупнейший порт королевства. В его порту, разгружались и загружались многочисленные корабли со всего света. Именно отсюда торговые караваны начинали свой путь вглубь континента. Его склады и сухие доки, обеспечивали работу и заработок огромному числу рабочих, а многочисленные заведения питания и развлечений росли здесь, словно грибы после дождя. Фачус – это золотое яйцо, приносящее в доход казны королевства существенные прибыли.

Здесь, в укромной бухте, расположились гавани, пристани, доки. Кроме того, здесь пришвартовывались многочисленные корабли вместе с экипажами, всюду сновали грузчики, погрузчики, приказчики, счетоводы, стражники, воры, зеваки – одним словом жизнь здесь просто кипела. Толпы людей шумели, переговаривались, ругались, носили коробки и бочки с одного места на другое, создавая суету вокруг себя. Лишь одно место в порту выделялось на фоне всего этого архаичного безумия.

В прибрежных водах, около холма, на котором возвышался защитный бастион, стояли три военных корабля. То была гордость родвалийского флота, три вновь построенных «цвета». Корабли, которые должны были изменить соотношение сил в здешних океанских водах. Они были сконструированы с одной целью – существенно проредить популяцию пиратов в местных водах.

– Красавцы! Вот знаешь, Моль, смотрю я на эти корабли и понимаю, не у всех наших судостроителей руки из задницы растут. Ты только погляди, сколько скорпионов по бортам понатыкали. Да одного их залпа хватит, чтобы пустить на дно целую эскадру пиратских лоханок.

– Мм, не берусь судить, друг. В кораблях я разбираюсь не больше, чем в новых веяньях молодежи.

– Хех, какое образное сравнение. Я вот одного не пойму, Моль. Тебе уже годиков-то под семьдесят, с чего тебя потянуло перебраться в наши края? Ты не подумай, я без претензий. Рыбак ты отличный. Боги свидетели, с твоим появлением мы с парнями стали зарабатывать в два раза больше. Просто не пойму, чего на старости лет тебя потянуло так далеко от родных краев?

Моль неопределенно пожал плечами. Напрягая руки со вздутыми венами, он натянул сеть, вытаскивая ее из воды. Их лодка как раз проходила мимо одного из военных кораблей и стоявший на палубе моряк, перевесившись через ограждения, крикнул.

– Эгегей, Моль, опять в неположенном месте рыбачишь?

Старик на это только улыбнулся и, поработав веслом, приблизился к борту корабля. Подобрав самую большую рыбину из улова, он, крякнув, подкинул ее вверх, как раз чтобы моряк смог поймать ее наверху.

– Перекусите вечерком, да помолитесь богам за наш завтрашний улов.

– Спасибо, старик, парням передам. Ты только гляди, завтра вахтенным офицером Топос заступает, а в его смену к кораблям лучше не приближаться.

– Понял тебя, учту.

Лодка вновь пошла привычным маршрутом, огибая бухту.

– Рыбы здесь с гулькин нос. Нужно в море выходить за нормальной добычей.

– Да щас! Пока наш флот не отгонит от берегов пиратов, ни один рыбак не отойдет далеко от берега. Этим морским шакалам только повод дай, они и рыбу загребут и тебе горло за просто так вскроют!

– Раз ситуация такая нехорошая, ради чего большую часть флота увели из Фачуса на юг? – Резонно возразил старик. – Пираты конечно парни неприятные, но не думаю, будто они станут высаживаться на берег, да грабить прибрежные городки и деревни. Морские волки привыкли щипать торговые корабли в открытом море. Вот там реальная прибыль. А к нашему побережью они пришли только за деньги Уртании, которая приплатила им, чтобы кошмарили наше судоходство. Продлится это недолго, так как пираты – народ не только вольный, но и капризный. И долго патрулировать побережье в поисках рыбацких лоханок – это не про них.

– А ты, я гляжу, хорошо в пиратах разбираешься. Уж не был ты сам по молодости морским разбойником? «Морские волки» – ну надо же, подобное ни один житель берега королевства не расскажет.

– Я ведь не родился в Родвалии. А на счет пиратов, скажу честно, мне до них дела нет. Я всю жизнь провел в море, вылавливая рыбу – это мое ремесло, мой путь и моя цель. Большего мне и не нужно.

– Ну да, большего и не нужно. Особенно когда у тебя такая молодая и симпатичная супруга. – Похабно улыбнулся рыбак. – Признайся честно, Моль, чем подманил молодуху? Денег у тебя нет, за воротник закладываешь, а в постели у тебя девка, которой нет и тридцати. Может ты от сварливой жёнки с молодухой сбежал, а?