Текст книги "Найти и исполнить"

Автор книги: Николай Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Вы к кому? В какую квартиру? – спросила девушка, и наваждение окончательно исчезло.

– Як Савельевым, – сказал Стас, отпустил дверь, и она грохнула так, что стены вздрогнули.

– Их нет, они в эвакуации, – ответила девушка и умолкла, выжидательно глядя на Стаса.

Старая семейная легенда на глазах становилась былью, девушка уже не смотрела на гостя изумленно, наоборот – кивала, отчего помпон на беретке неспешно покачивался в такт движениям. «Где я мог ее видеть?» – здесь в воспоминаниях образовался основательный пробел, картинка упорно не желала складываться.

– Я с фронта приехал, – принялся он излагать частично заготовленную еще в лесу под Вязьмой и окончательно оформившуюся в поезде легенду. – Меня в командировку отправили, я планировал у родственников остановиться…

Дальше, согласно легенде, он должен был предъявить алехинское удостоверение и потребовать ключи от квартиры Савельевых, но этого не потребовалось.

– Подождите, я сейчас отца позову. – Девушка обеими руками ухватилась за дверную ручку, потянула ее на себя. Стас пришел девушке на помощь, общими усилиями дверь открыли, девушка моментально пропала в полумраке подъезда, бросив Стаса в одиночестве. Каблуки стучали над головой, потом звук стих, хлопнула где-то дверь, Стас прошел немного вперед, осмотрелся.

Сушкин был человеком богатым и с большой фантазией. На полу мозаика из мелкой белой, коричневой и черной плитки, и плевать, что в ней полно выщерблин и не хватает фрагментов, выглядит она еще вполне пристойно, даже изящно. Под потолком тянется узкий лепной карниз, местами замазанный синей краской, как и сами кирпичные стены, и, если приглядеться, в скудном свете из полукруглого окошка над дверью можно увидеть, что многие кирпичи помечены клеймом. «Мокеевъ» – прочитал Стас, подошел к лестнице, присмотрелся – да, мрамор, как и было сказано. Края ступеней стерты так, что с непривычки можно и поскользнуться, в белый камень вмурованы кованые ажурные перила, выполненные с изрядным мастерством. Но и только – подъезд заставлен тяжелыми ящиками, вдоль стен лежат мешки с песком или чем-то вроде того, куда ни глянь – всюду ведра, лопаты, метлы, старый велосипед без колес, какие-то тряпки.

И пахло точно в погребе, картошкой, плесенью и почему-то табачным дымком. Стас обернулся, втянул в себя воздух – точно, курит кто-то, и даже не «Беломор», а нечто более забористое, может, и махорку. И замер на нижней ступеньке, невольно потянувшись к кобуре с Т» – в темноте появился еще кто-то, и это от него разило крепким табаком, и этот кто-то не шевелился, пялился на незнакомца. Глаза уже привыкли к темноте, и Стасу удалось разглядеть, что человек этот довольно высокий, но страшно сутулый, да еще и перекошен на один

бок, точно всю жизнь только тем и занимался, что таскал тяжести, отчего хребет повело на сторону. Светлые редкие волосы облепили узкую с вдавленными висками черепушку, светлые же глаза безразлично-изучающе поблескивают из-под редких бровей, подбородок выдается вперед, в желтых зубах дымит самокрутка.

Лет человеку под полтинник или около того, одет в темные полосатые штаны, заправленные в сапоги, и пиджак, сверху костлявые плечи прикрывает телогрейка. «Сынок поповский в доме жил» – мигом пришли на память слова бабки. Это он и есть, что ли, крапивное семя? Не похож, однако – волосы короткие, борода отсутствует, да еще и курит, как паровоз, неправославно как-то выходит. Хотя, может, так и должно выглядеть поповское дитятко на двадцать пятом году советской власти? Черт его знает. А папаша его в той самой церковке, ныне закрытой, стало быть, и служил, местных старушек окормляя. «Квартиру родительскую у него, правда, отобрали, но комнатенку то ли в подвале, то ли на чердаке оставили». Вот и свидеться довелось.

Хлопнула на втором этаже дверь, застучали каблуки, послышались голоса. Вниз по лестнице спускались двое – девушка, ее Стас узнал по голосу, и еще кто-то с ней, говоривший отрывисто и четко, хорошо поставленным голосом не терпящего возражений человека. И выглядел он соответствующе – высокий, плотный, властный, с залысинами на высоком лбу и черными быстрыми глазами. С налету потребовал документы, и принялся изучать удостоверение.

– Нет Савельевых, они в эвакуации, – проговорил он, не отрываясь от листка с подписями синими печатями.

– Знаю, они сейчас в Самаре, – сказал Стас, – еще в августе уехали.

Человек на миг оторвался от чтения документа, оглядел «лейтенанта» с головы до ног, дочитал напечатанные на машинке строчки, неспешно сложил бумагу по сгибам и вернул владельцу.

– Лаврушин, – представился он, – управдом. Можете обращаться сразу ко мне, если что. Я постоянно на месте, редко куда отлучаюсь, и от армии бронь имею. Вот, – он с усмешкой откинул полу накинутого на плечи пиджака, и Стас увидел согнутую в локте трехпалую правую руку управдома – мизинец и безымянный отсутствовали, от среднего пальца осталась половина.

– Несчастный случай на заводе, – пояснил Лаврушин, пряча искалеченную руку, посмотрел на девушку, потом на Стаса:

– А это Женя, моя дочь. Школу только закончила, в институт поступать собиралась, но какая теперь учеба…

Девушка улыбнулась Стасу, боком проскользнула мимо, толкнула дверь и выскочила на улицу. Лаврушин посмотрел дочери вслед, страдальчески поморщился на грохот двери, прикрикнул на застывшую у ящиков тень:

– Мартынов, сколько раз тебе говорил – не курить в доме! Пожар устроить хочешь? Я тебя сам знаешь куда устрою, если не прекратишь! Вали на улицу!

Поповский сын молча протопал мимо, двинул створку плечом, просочился в щель и исчез за колонной.

– Сторож наш, он же дворник, – отрекомендовал поповского сынка управдом. – Всю жизнь тут прожил, всех знает, и старых жильцов, и новых. Надо бы его услать куда подальше, как всех неблагонадежных элементов, но руки не доходят. Да и не за что пока, ведет себя тихо, сторожем на кладбище работал, но уволили недавно. Теперь все время сидит у себя как мышь, только курит постоянно, а так и придраться не к чему… Вот хозяйку сего строения, Зинаиду Сушкину, еще в июле товарищи ваши забрали. Приехали вечерком на черной машине и увезли, я ее комнату так закрытой и держу, хоть и распоряжение об уплотнении вышло…

Стас слушал Лаврушина вполуха, поднимался следом за ним по лестнице, смотрел по сторонам. И споткнулся-таки на скользкой ступеньке, когда оказался на втором этаже и немедленно задрал голову. «Вернусь – найду этот дом» – поклялся Стас сам себе, глядя на богатую лепнину под потолком, на протянувшиеся вдоль стен витые гипсовые карнизы и гирлянды, еще роскошные, хоть и осыпавшиеся без должного присмотра. Новые хозяева дома на затейливые переплетения цветов и листьев плевать хотели, на гипсовых полочках и кронштейнах стояли стеклянные и металлические банки, бутылки, свисали тряпки, розетки под потолком и на стенах были варварски разбиты, в центре на черных проводах болтались лампочки. Часть отделки, как и на первом этаже, заляпана синей краской, у купидонов над вмурованной в стену аркой отбиты головы. Зато потолок пока в порядке, фреска с облаками и амурами создает видимость купола, краски хоть и блеклые, продолжают радовать глаз.

– Надо бы замазать это безобразие, да некогда. Сюда, прошу.

Лестница уходила выше, а с этой площадки коридор расходился в обе стороны, Лаврушин свернул вправо, повел Стаса за собой по узкому коридору. Паркетный пол, немало повидавший на своем веку, нещадно скрипел под ногами. Двери, двери – Стас насчитал их шесть штук, по три с каждой стороны. Сушкинские хоромы превратили в коммуналку, не мудрствуя, понаставили кирпичных перегородок, и в каждой комнате-клетушке обреталось по семье. Некоторые были закрыты, на двух Стас заметил белые бумажные полоски с синими печатями. Зато следующая дверь открылась, в коридор выглянула женщина лет тридцати. Довольно высокая, со светлыми прямыми волосами до подбородка длиной, в серой юбке до колен и блузке с коротким рукавом. Женщина держала в руках полотенце, да так и застыла на пороге, глядя на Стаса точно с таким же, как недавно у Жени, выражением на лице – без испуга, но настороженно, точно тоже ждала чего-то. Понятно, чего, появление людей в форме с малиновыми петлицами обычно ничего хорошего не сулило. Но с оговорочкой – ничего хорошего для тех, за кем водились мелкие и не очень грешки, остальным при встрече с людьми из «органов» абсолютно ничего не угрожало.

Женщина проводила обоих взглядом, звонко крикнула вслед:

– Вы к кому, товарищ лейтенант? По службе или в гости?

– Иди, Катерина, не твоего ума дело, – вместо «Алехина» ответил Лаврушин, и Стас услышал за спиной хлопок и лязг задвижки. Обернулся, но Катерина никуда не делась, так и выглядывала из-за створки, а из двери напротив показалась пожилая полная женщина, но тут же спряталась обратно.

Пошли дальше по скрипящему полу к торцевой с огромным окном в стене, остановились у последней двери, Лаврушин полез в карман пиджака и загремел там ключами, бормоча что-то себе под нос. Стас не прислушивался, он прошел немного вперед, посмотреть, что там за поворотом. Дальше коридор делал изгиб, уходил недалеко, шагов на пять и заканчивался дверью с привинченным к косяку металлическим ромбиком, на котором была выдавлена цифра «7». Отдельная квартира. Судя по всему, кто-то заслуженный живет, уж всяко поважнее, посолиднее обитателей коммуналки и его родственников в том числе. Это уже после войны дед заработал собственными мозгами и здоровьем роскошное жилье в новом по тем временам доме, когда вместе с группой засекреченных специалистов ядерный щит страны создавал. Впрочем, там всем «досталось» по заслугам – и награды, и премии, и жилье в центре Москвы. Дед еще рассказывал, как сам лично квартиру выбирал, полвысотки обошел, пока вид из окна полностью устроил. В какую квартиру пальцем ткнул, на ту и ордер получил, и жену привез с малолетним сыном, отцом Стаса. А внук…

Он вернулся, услышав стук каблуков по скрипящему паркету, решив, что это вернулась Женя, но нет: по коридору неторопливо шла другая женщина. В длинном черном пальто с меховым воротником, шляпке и ботинках на высоких каблуках она поравнялась со Стасом, осмотрел ас ног до головы, оценила, сделала выводы и отвернулась равнодушно. Прошла мимо, не замечая ни управдома, ни «лейтенанта» с видом, точно те были мебелью или кем-то вроде гипсовых купидонов, в изобилии украшавших стены и потолок этой части коридора. Безголовых, разумеется, – кто-то на славу постарался на этом поприще и преуспел изрядно. На вид женщине было под сорок, и когда та оказалась рядом, Стас заметил и нездоровую бледность на ее лице, и сведенные к переносице черные тонкие брови – гримасу то ли боли, то ли недовольства, а кисти рук покрывали мелкие царапины. Женщина перехватила взгляд

Стаса, спрятала руки в рукава пальто и прошла мимо, не ответив на приветствие Лаврушина, подошла к квартире номер семь, достала из сумочки ключи, открыла дверь и исчезла внутри. В коридоре остался запах тяжелых пряных духов, сладких до невозможности, навевавших тоску и сонливость.

– Актриса, – вздохнул управдом, – Золотова ее фамилия. Страдает сильно, – негромко поведал он, пробуя в замке очередной найденный в кармане ключ.

– Болеет? – уточнил Стас.

– Да нет вроде. Муж у нее на фронте, писем уже месяц нет, сына еще летом в Рыбинск увезли, когда детский сад эвакуировали. А театр немцы разбомбили, говорят, бомба пятьсот килограмм весила, или даже тысячу. Работы нет, семьи нет, уезжать она не хочет, да и мать у нее здесь недалеко живет… Все, прошу. – Замок наконец сдался, Лаврушин распахнул дверь, пропуская Стаса в комнату. – Располагайтесь, только мебели – сами видите.

Стас видел. Он вошел, снял фуражку и положил ее на пустую этажерку у дверей. Два окна, между ними втиснут стол, под ним две табуретки, еще один стул стоит в углу. Над ним висит черная тарелка репродуктора, у стены пустой книжный шкаф и кровать на высоких ножках со свернутым матрасом перевязанным бечевкой – хотели с собой увезти, да бросили почему-то. Напротив шкаф для одежды, тоже пустой, на выгоревших обоях темные пятна – от картин или фотографий, пахнет пылью и сыростью, хоть и проходит в нише под окном что-то вроде трубы отопления, но толку от нее нет. И вдобавок в левом углу обои от стены отошли, побелка покрыта ржавыми и сизыми пятнами, на полу валяются куски не выдержавшего напора воды лепного карниза.

– В сентябре трубу прорвало, – точно извиняясь, пояснил Лаврушин, – и родственников ваших залило, и соседку. Актрису, – он ткнул пальцем в сторону книжного шкафа. – У нее на кухне так лило, что на потолке только дранка осталась. Отремонтировали кое-как до холодов, а здесь не успели, все равно закрыта квартира.

И, видя, что Стас молчит, повторил напоследок:

– Располагайтесь, товарищ лейтенант. Кухня, ванная и уборная в той стороне коридора, я с семьей наверху живу, у меня и телефон имеется.

Лаврушин положил ключ от комнаты рядом с фуражкой и вышел, прикрыв за собой дверь. Стас постоял между шкафами, глядя то на свое отражение в стеклянной дверце, то на потолок с роскошной лепной розеткой и лампочкой под матерчатым плафоном, свисавшую из центра композиции. Скинул шинель, бросил ее на кровать, подошел к окну. Штор на окнах нет, между рамами паутина, пыль и дохлые мухи. Покрутил ручку настройки громкоговорителя, убавил звук, приглушив рванувшуюся из пыльной «тарелки» песню, обещавшую врагу скорый и ужасный конец в туманных полях под Москвой. И посмотрел в окно, за белые, крест-накрест пересекавшие стекло бумажные полоски. В подступавших сумерках видна стена приземистого барака, над ними крыши домов, мутный, почти неразличимый острый силуэт дальней «высотки», зато двор отсюда как на ладони. Замечательных колонн и балкона, правда, не видно, как и парадного входа, зато открывается прекрасный вид на облетевший перед зимой палисадник. И заботливо подстриженные кусты, и перекопанная клумба, и вековая липа с раздвоенным стволом – одна половина того и гляди рухнет наземь. И лавку под этой самой липой, основательную лавку, мощную, кованую, сработанную на века и появившуюся здесь по прихоти богатея Сушкина.

– Передаем вечернюю сводку за десятое октября, – проговорил диктор.

Стас сел на подоконник, не сводя со скамейки глаз. Видел он ее уже, видел раньше, давно, в своей прошлой жизни, не раз видел, и не два, и картинка всегда была одинаковой. На выцветшей, мутной желто-белой фотографии с волнистыми краями и датой, написанной на обороте фиолетовыми чернилами: август 1940 г.

– Положение на Западном направлении фронта ухудшилось. Немецко-фашистские войска бросили против наших частей большое количество танков, мотопехоты и на одном участке прорвали нашу оборону. Наши войска оказывают врагу героическое сопротивление, нанося ему тяжелые потери, но вынуждены были на этом участке отступить, – доносился из-за плеча четкий голос диктора.

За год до начала войны кто-то сфотографировал их на этой самой лавке под старой липой – и бабку Стаса, она сидела с краю, выпрямив спину и опираясь ладонями в колени, обтянутые белой юбкой, рядом нога на ногу развалился отец Жени. А вот и она сама, еще школьница, нижняя губа прикушена, смотрит куда-то вверх, мимо объектива, коса растрепана. И на месте сидит потому, что на плече лежит отцовская рука, здоровая, покалеченная спрятана под полой светлого пиджака. Тут же Золотова в пестром платье, веселая, улыбается во весь рот и обнимает круглолицего серьезного мальчишку лет пяти, тот с ужасом смотрит прямо на фотографа, не представляя, чего ждать в следующий момент, и по всему видно – готовится разреветься. За изогнутой спинкой лавки толпятся еще люди – мужчины, женщины, старики, дети, даже попович Мартынов, почти неотличимый от потрескавшегося липового ствола затесался в эту компанию, глядит на фотографа равнодушно, даже устало. Все они были здесь, все, кто жил в этом доме еще год назад, не было только одного человека из тех, что встретил здесь Стас. Вернее, одной.

– В течение десятого октября наши войска вели бои с противником на всем фронте, особенно ожесточенные на Вяземском и Брянском направлениях. После ожесточенных боев наши войска оставили город Орел. За десятое октября в воздушных боях под Москвой сбито двенадцать самолетов противника. Наши потери – три самолета. В Баренцевом море потоплен немецкий транспорт водоизмещением в семь тысяч тонн.

Диктор говорил четко, размеренно, без эмоций, и от этого почти неживого голоса поневоле становилось жутко. Да еще и темнота сгущалась. Стас отошел к двери и принялся шарить по стене в поисках выключателя. Нашел, и только собрался повернуть его, как в дверь нерешительно постучали. Стас замер на месте, прислушиваясь к звукам из коридора. Под дверь пробивается полоска света, видно, что в коридоре кто-то есть, и этот кто-то явно один. Стоит молча и ждет, потом стучит еще раз.

Стас открыл дверь и зажмурился – после темноты неяркий свет единственной на весь коридор лампочки бил прямо в глаза.

– Вы электричество включите, – заботливо посоветовали из коридора, – пока можно.

– А дальше что – нельзя? – поинтересовался Стас. И разглядел наконец собеседницу – за дверью стояла Катерина. В той же мешковатой юбке, явно на размер больше, чем требовалось, и в темной кофте, плечи закрывает большой серый платок, волосы собраны на затылке. Стоит, улыбается «лейтенанту», а сама вглядывается в темноту за его спиной, точно высматривает, нет ли в комнате еще кого-нибудь.

Вот ее-то и не было на том, казалось, прочно забытом снимке из семейного альбома. Память на лица у Стаса была потрясающая, раз поговорив с человеком, он бы запросто узнал его хоть через год, хоть через два, поэтому и опознал моментально всех «действующих лиц» со снимка. А черт знает, почему ее там не оказалось, может, на работе была или уехала куда-нибудь, к родственникам, например. Да какая разница, почему…

– Так затемнение же, – объяснила она, – чтобы бомбу прицельно не скинули. А у вас окна не завешены, арестовать могут. Лаврушин заложит, с него станется, – оглянувшись, шепотом предупредила Катерина, и спросила:

– Вы ведь с фронта приехали?

– Да, – сказал Стас, – с Западного, из-под Вязьмы.

– Как там? – точно тем же тоном, что и медсестра из санитарного поезда спросила Катерина. Стас уже приготовился ответить ей в том же духе, что и сутки назад, но ему и рта открыть не дали.

– Что ж мы в коридоре стоим, – Катерина отступила на шаг, качнула головой в сторону площадки:

– Может, у меня поговорим, товарищ лейтенант? Я картошку сварила, поужинаем.

И снова улыбнулась, пошла по коридору, оглядываясь, шла неслышно, точно парила над скрипучим полом, только чуть шуршали подошвы ее черных туфель. Стас закрыл свою дверь, поколебался мгновение, вспомнив и о брошенном планшете с ИЖ под картой, и о кобуре с ТТ. Нашарил ладонью на этажерке ключ, повернул в замке и пошел

следом за женщиной мимо дверей, из-за которых доносились голоса, смех и торжественная музыка из включенных радиоприемников.

Дальше приключилась заминка, Стасу просто-напросто показалось неудобным вот так запросто войти в чужой дом и нагло слопать нехитрый ужин. Но Катерину эти нюансы не беспокоили, по крайней мере, выглядело все именно так. Но что-то в ее поведении показалось Стасу странным, хотя что именно – он и сам толком объяснить не смог бы. Сел на предложенный стул у покрытого клетчатой скатертью стола, осмотрелся. Комната вовсе уж крохотная, одному тесно будет, розеток на потолке и иных порочных барских изысков не наблюдается, обстановка простая, даже скудная. Кровать, стул, табурет, стол у единственного, наглухо закрытого черным одеялом окна. На прибитой к стене за дверью вешалке висят плащ и темное пальто, на полу обувь, дальше стену подпирает комод на кривых мощных ножках, рядом с ним громоздится здоровенный, обитый дерматином деревянный чемодан. На стене над кроватью висит неизменная черная тарелка, из нее доносится еле слышная музыка. И все, нет ни фотографий, ни репродукций, ни даже часов, стены голые, точно в общежитии оказался, а не в комнате одинокой и довольно привлекательной женщины. Ни единой фарфоровой фигурки, ни вазочки, ни открытки завалящей – ничего подобного, сколько головой ни крути, не видно.

Катерина перехватила его взгляд, села напротив, сняла с большой металлической кастрюльки крышку, и в комнате одуряюще вкусно запахло вареной картошкой. Разложила по тарелкам, одну, полную, подвинула Стасу, вторую взяла себе.

– Ешьте, товарищ лейтенант…

– Илья, – назвался алехинским именем Стас, вспомнив о своем грозном удостоверении, дающим право проверять, задерживать и доставлять кого угодно в «соответствующие органы». – Меня Илья зовут. А вы Катя, я помню.

Та улыбнулась, оглядела свое жилье, точно сама его впервые видела, и сказала:

– Я сама тут недавно живу, две недели всего. Дом наш немцы разбомбили, подчистую, одни стены остались. Я в это время на рынке была, тревогу в метро пересидела, домой после прибежала – а там уж оцепление стоит, убитых выносят. Потом сюда переселили, я вещи, какие нашла, привезла. А предприятие наше уехало в эвакуацию на Урал, но я осталась здесь.

– Почему? – прожевав, спросил Стас, – там же безопасно. И вообще это ненадолго, скоро все заводы обратно в Москву вернутся…

И прикусил язык, чтобы невзначай не выболтать лишнего. Ведь начни он сейчас будущее прорицать – за кого она его примет? Минимум – за городского сумасшедшего, а о максимуме и думать неохота. Выйдет вроде как по нужде, а сама наберет заветный номерок, и примчится к подъезду «черный воронок», из него выйдут люди в форме. И быстро доставят Куда Следует, а там по-быстрому разъяснят – пророк перед ними, чокнутый на всю голову или самозванец-лейтенант НКВД Алехин, погибший в перестрелке с немецко-фашистскими оккупантами.

Но Катерина на его слова внимания не обратила, улыбнулась грустно.

– Документы у меня пропали, в старом доме оставались. И паспорт, и билет профсоюзный, и продуктовые карточки. Справку мне сделали о временной прописке, а паспорт пока не готов, вот жду, каждый день в милицию хожу, уж всем там надоела.

Она забрала у Стаса пустую тарелку и вилку, поставила на застеленный старыми газетами комод. Села, сложив руки на стол, как примерная школьница на парту и спросила:

– Как там? На фронте? Мы сводки слушаем, но понято ведь, что и половины нам не скажут, а знать хочется. Расскажите.

Стас медлил, но вовсе не от желания помучить молодую женщину неизвестностью или набить себе цену. Сказать попросту было нечего, не рассказывать же ей, как шарахался по полю от вражеского истребителя, как прятался в окоп от танка, подбитого кем-то, но уж всяко не им самим. И упаси бог поведать о гибели Трофимова или того же Алехина, ждет-то она других новостей – героических, победных, обнадеживающих в конце концов. А в голове упорно крутилось одно: «в борьбе с превосходящими силами противника». Ну, да, именно с превосходящими, тут уж ни убавить, ни прибавить, отступает Красная Армия, по всем фронтам терпя поражение, и долго еще будет отступать, до декабря, а уж там… А вот об этом лучше всего промолчать, но деваться от Катиного взгляда некуда, смотрит так, что того и гляди дыру в стене взглядом прожжет.

– Спасибо, – первым делом сказал Стас, – спасибо за ужин. Было очень вкусно. А на фронте… В борьбе с превосходящими силами противника наши войска проявляют чудеса мужества и отваги. На всех фронтах без исключения. А что отступаем – так это, Катя, временно, для перегруппировки сил, если военной терминологией изъясняться. Но да бог с ней, с терминологией. Я… тут такое дело. В общем, я в Москве давно не был, так получилось, а тут командировка внезапно свалилась. Как тут обстановка, как жизнь, как вообще…

Обстановку знать не помешает, хотя бы для того чтобы прикинуть, где, хоть приблизительно, может отсиживаться Юдин, где в городе сейчас безопаснее всего. Понятное дело, что он будет искать самое тихий и пригодный угол, дабы отсидеться и переждать. Если только уже не сбежал обратно, но это крайний вариант, при одной мысли о котором можно спокойно пустить себе пулю из ИЖа в голову, ибо кончен бал…

Хозяйка комнаты опустила глаза и смотрела на стол, провела ладонью по скатерти, вздохнула. Не такого ответа она ждала, по всему видно, но приставать с расспросами не стала, поняв, что ничего другого ей не скажут. И заговорила сама:

– Живем помаленьку. В магазинах пусто, за всем очереди огромные, по два-три часа стоять приходится. На рынке свободно купить все можно, но цены – глазам больно. Карточки выдали на продукты, на табак, на мыло и муку. Заводы и конторы закрываются и уезжают, одни на Урал, другие за Волгу, людей все меньше. Детей еще летом увезли, школы не работают, в них госпитали теперь, раненых каждый день привозят. И бомбежки по пять раз на дню, только успевай прятаться… Бандитов много развелось, сегодня слышала, как прошлой ночью двоих зарезали…

– А разве комендантский час не объявлен?

Увидев выражение лица Кати, Стас понял, что вторично сболтнул лишнее. Женщина смотрела на него не с удивлением – с ужасом и изучающе одновременно, точно поняла уже, что «лейтенант» не тот, за кого себя выдает. А тот не знал, куда деваться, смотрел в стол, моментально припомнив, что осадное положение и комендантский час вкупе с ним объявят только во второй декаде октября. А пока впереди у Москвы развеселые денечки, анархия и хаос, как в семнадцатом, пойдут гулять по столице, пока им приказом Председателя Государственного Комитета обороны башку не скрутят…

– Нет, не объявили, – протянула Катя. – Милиция за порядком следит, но мало ее, не везде успевает. И еще говорят, что скоро метро взорвут и затопят…

– Вранье, – перебил ее Стас и сам умолк: музыка из черной «тарелки» над головой сменилась протяжным нарастающим, рвущим нервы воем. Жуткий звук повторился трижды, умолк, но тут же раздался вновь, на этот раз из-за окна, многократно усиленный, точно на деревьях были установлены огромные динамики.

– Граждане, воздушная тревога! – спокойно, точно возвещая перерыв на обед, заговорила «тарелка» ровным мужским голосом. – Воздушная тревога. Всем пройти в укрытие. Повторяю…

Стас еще не успел понять, что происходит, а Катерина вскочила со стула, бросилась к стене и щелчком повернула выключатель. В комнате стало темно и почему-то душно, из-под двери на паркет падала полоска света, но скоро пропала и она. Глаза еще не привыкли к темноте, Стас слышал только звон посуды и легкие шаги женщины, не считая монотонного голоса диктора из репродуктора и непрерывного воя сирен.

– Ну, вот, опять, – сказала Катя. – Десять часов, как всегда. Они, фрицы, педантичные, сволочи, каждый раз в одно и то же время налет начинают. Снова всю ночь не спать.

И зазвенела тарелками, уронила вилку, присела на корточки и принялась шарить в темноте по полу. Стас поднялся, шагнул к двери, вернулся обратно.

– Надо уходить, – проговорил он в темноту, – где здесь укрытие?.. Пойдемте скорее…

И услышал за воем сирен новый звук, точно швейная машинка строчит. В коридоре захлопали двери, послышались голоса, детский плач, скрип паркета и перекрывший все эти звуки голос Лаврушина – управдом громогласно призывал всех незамедлительно проследовать в подвал и оставаться там до окончания налета.

– Пойдемте, – повторил Стас, – бомбардировщики скоро будут здесь, надо спешить.

– Никуда я не пойду, – выдохнула в темноте Катерина и бросила вилку в пустую кастрюлю, – каждый день одно и то же. Надоело, плевать я на них хотела. Попадут – черт с ним, значит, судьба такая. Не пойду.

Она плюхнулась на стул, тот с грохотом проехал по полу, вой сирен стих, зато странное тарахтенье усилилось. «Зенитки», – догадался Стас, вспомнив не поддающееся подсчету количество установок ПВО, что встретились ему сегодня на пути от Белорусского вокзала до Якиманки. Неожиданно стихли и они, тишина сделалась вовсе уж тяжелой, и в ней Стас разобрал еле уловимый нарастающий гул и завывания – к городу приближались тяжелые самолеты.

В дверь грохнули с такой силой, что на голову посыпалась побелка, Стас очнулся, но так и продолжал стоять посреди комнаты. Он уже различал в темноте и Катю, она сидела, обхватив руками голову, опираясь локтями на стол, и черный, чернее ночи закрытый проем окна, и «тарелку», призывавшую всех спасать свои жизни.

– Кузьмина! – рявкнул за дверью Лаврушин. – Бегом в подвал! Кому сказано!

И убедительно, от души врезал по двери еще разок, побежал дальше. Катя повернула голову и нехотя поднялась с места, остановилась напротив Стаса.

– Не отстанет, – вздохнула она. – Пойдемте, а то хуже будет.

Она без спешки накинула пальто, приподнявшись на носки, взяла что-то с полки над вешалкой и открыла дверь, пропуская Стаса вперед. Тот вышел в темный коридор, повернул голову на стук – Лаврушин бил кулаком в его дверь и повторял слова диктора, перемежая их убедительными просьбами от себя лично.

– Я здесь! – крикнул Стас. – Я иду! Мы идем!

Подумал, не прихватить ли с собой что-либо ценное, решил, что шинель ему, несомненно, пригодится, ибо на улице холод почти что зимний, а насколько затянутся посиделки один немецкий черт ведает, и решил вернуться.

– Подождите, – почему-то шепотом сказал он и бросился к своей двери, ворвался в комнату, подхватил с кровати шинель и собрался уже вылететь прочь, но замешкался. В окно он видел, как на черном небе мелькали подобные зарницам вспышки, они расширялись и приближались совершенно беззвучно, в той стороне что-то ухнуло негромко и жутко, над крышами бараков и домов за ними появилась и мгновенно пропала мощная вспышка. Вновь затарахтели зенитки, но отдаленный треск пропал в грохоте и криках – это Лаврушин стучал в дверь квартиры Золотовой.

– Лариса! Ты что, не слышишь? Тревога! Выходи сейчас же! – орал он, перекрывая гул подлетающих бомбардировщиков. Стас натянул шинель, выскочил в коридор и бросился к поджидавшей его Катерине, но успел хорошо расслышать перечень направлений, на выбор предложенный актрисой назойливому управдому.

– Дура! – рявкнул тот, затопал следом за Стасом, заскрипел плашками паркета. – Как есть дура, черт с тобой. А вы что встали? Быстро!

Он бесцеремонно подтолкнул Стаса в спину, схватил Катю за локоть, потащил на площадку и вниз по беломраморной лестнице к входной двери и направо, снова вниз к пахнущей картошкой и мышами дыре в стене. Стас врезался лбом в притолоку и почти что влетел в узкое тесное помещение. Осмотрелся, когда перед глазами иссяк фейерверк, – низкий потолок, под ним крохотные наглухо заколоченные досками окна, лавки в три ряда забиты людьми – все сидят, глядя в пол, и прижимают к себе небольшие узелки, кто-то делает вид, что спит, привалившись спиной к кирпичной стене. Катя села на край лавки, подвинулась, приглашая Стаса сесть рядом, но он не торопился, прислушивался к звукам снаружи и даже отошел к двери, из-за которой доносился гул зениток. Все ближе, ближе, как нараставшая волна, затем раздались мощные глухие удары. Все, кто был в подвале, сразу поняли, что это бомбы и как-то напряглись. Снова яростно застучали зенитки, и следом – оглушительный удар, стены и пол встряхнулись, просыпалась штукатурка, закачались потолочные лампочки, почти все зачем-то отхлынули от стен, охнули взрослые, заплакали дети. Рвануло где-то рядом. Стас не выдержал, вылетел из подвала, не обращая внимания на Катин вскрик, едва не сбил с ног женщину с керосинкой в руках. Лицо женщины показалось ему знакомым, присмотревшись, Стас понял, что она похожа на Женю – тот же овал лица, тот же небольшой нос и скулы. А женщина, недоуменно посмотрев на «лейтенанта» крикнула, подняв керосинку на вытянутой руке: