Текст книги "Росомаха"

Автор книги: Николай Раков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

В очередной раз в комнате установилась полная тишина. Каждый оценивал риск провала такой операции и бесспорные плюсы после завладения кораблем.

– Иди, – наконец проговорил Эбервайн. – Мы обдумаем твое предложение.

Юрий встал и, находясь уже в проеме двери, был остановлен голосом председательствующего.

– Вернись.

Саблин повернулся и подошел к столу.

– Возьми, – Эбервайн протянул ему несколько листочков бумаги размером с игральную карту. – Сегодня на поле ты оказал неоценимую услугу колонии. Эти талоны принимают в обоих кабачках. Повесились, возможно, еще долго тебе не придется этого делать.

Барс взял плату за свои заслуги и вскоре оказался под солнцем на улице.

День прошел для него незаметно. Он обошел всю колонию. Побывал в мастерских, на вырубке леса для ведущегося строительства, на пилораме, осмотрел всю имеющуюся технику. Теперь перед ним стояла задача, и он прикидывал возможности использования любого имеющегося под рукой средства, способного принести победу в схватке с пиратами и захвата их корабля. Выбирать было не из чего, но это особо не расстраивало. В его распоряжении была целая планета со своими тайнами и сюрпризами, которые следовало раскрыть и поставить себе на службу. Вечер обещал быть еще интереснее, и временами думая о нем, Саблин весело улыбался. Он даже попытался посетить оба кабачка, но они в это время дня были закрыты. Объявления гласили, что открываются они в семь вечера и работают только до десяти часов. Похоже, руководство колонии заботилось, чтобы работники не засиживались за столами, перебрав спиртного, а ложились спать во время, отдавая все свои силы на полях и в мастерских.

Спустившись к реке, он умылся, напился холодной воды и, набрав в горсть мелкой гальки с пол часа, бездумно развлекался, бросая камешки в ствол дерева стоящего на противоположном берегу метрах в двадцати от него.

Ниже по течению женщины полоскали белье и окончив свое бессмысленное занятие он двинулся в их направлении.

По дороге, Саблин заметил, что несколько кустов у берега, стоят привлекая внимание голыми прутьями веток. Он внимательно присмотрелся. Похоже, это было делом человеческих рук. Следов слюны, которую оставляют животные на прутьях, он не обнаружил. Не было и надкусанных листьев. Густая поросль веток была тщательно выщипана, почти до самого верха, примерно на два метра, что равнялось примерно высоте поднятой руки взрослого человека.

«Кто и зачем это сделал?», – задал он сам себе вопрос.

Подойдя вплотную к прачкам, Юрий поздоровался.

– И тебе сто лет жизни, – услышал в ответ.

– Лучше красивую жену, да чтоб кошелек никогда не пустел, – отшутился он.

Одна из женщин разогнулась и внимательно посмотрела на него.

– Новенький что ли?

– А как догадалась красавица?

– Да чистенький уж больно. Еще и жену ему подавай. Где же на вас на всех напасешься?

– Что так? Не уж-то невесты перевелись или я лицом не вышел.

– Были невесты, да настоящие мужики нынче видимо перевелись, больше за бабий подол держатся.

Женщина заплакала.

Ближние соседки бросили свои дела и, обняв ее, стали успокаивать. Еще одна подошла к Барсу.

– У нее пираты дочь увезли, – пояснила она. – Девчонке и семнадцати не было. Теперь всю жизнь маяться, да ждать будет. Что сам хотел то. Почему без дела гуляешь?

– Не определилось еще начальство, что со мной делать, вот пока и свободен. Если чем помочь могу, только скажите.

– Иди уж помощничек, сами управимся.

– А скажи красавица, почему на тех кустах все листья общипаны?

– Кусты те мы Гледис зовем. Лист у куста очень горький. Мы его собираем, сушим, в порошок растираем и используем вместо перца. В суп его и в кашу. С солью у нас туговато. Если рвать надумаешь, то держи руки сухими, а потом тщательно вымой. Жгучий страсть. Попадет на мокрую кожу, весь в волдырях будешь.

– Спасибо за науку. Извинения прошу, не знал о ее горе.

Женщина махнула рукой и отошла к товаркам.

Барс двинулся дальше, жонглируя четырьмя голышами, поднятыми у реки.

В пять часов он сходил на ужин, а потом вновь вернулся к кустам со странным женским именем и поднял у корней, из травы несколько засохших листочков. Осторожно чтобы не сломать, положил находку в левый карман куртки. Вернувшись в свою палатку, лег на спальник и мгновенно уснул.

Он приказал себе проснуться в семь, так как не хотел затягивать с началом представления, которое ожидалось и не могло пройти без его участия.

Проснувшись, умылся, пригладил волосы. Проверил наличие в нагрудном кармане, волшебных талонов, дающих право на пиво, и направился в сторону центральной улицы, поигрывая четырьмя голышами.

Когда он вошел в помещение кабачка гомон за столиками несколько стих и пока Барс двигался к барной стойке, посетители провожали его молчаливыми взглядами.

Конечно, это можно было расценить как признание его заслуг в утреннем побоище с квирами, но он был уверен, что это не так.

Наверняка, большая часть присутствующих, знала о предстоящем представлении, а кое-кто изъявил желание в нем поучаствовать. Появление главного действующего лица давало возможность не затягивать с его началом.

Барс успел передать бармену талон и получить две кружки пива, когда сосед слева довольно сильно толкнул его в плечо. Бывший диверсант не отреагировал, на грубость. Незаметно раскрошив несколько листьев Гледис в кармане куртки, высыпал по одной щепотке в каждую из своих кружек.

– Кажется, рядом со мной сидит сегодняшний герой дня, – прозвучало слева, и тяжелая рука легла ему на плечо.

Барс чуть-чуть повернул голову. На соседнем табурете сидел огромный мужчина, заросший густой бородой. Его рука размерами с хорошую лопату, надежно припечатала диверсанта к табурету.

– Дайте мне хорошенько рассмотреть этого специалиста по хвостам. Он кажется еще не распределен на работы. Напишу ему рекомендацию, чтобы его взяли на ферму, там хвостов много, вот пусть ими и занимается, – с этими словами он развернул Юрия к себе лицом.

– Вы мне мешаете отдыхать любезнейший, – вежливо ответил Саблин. – Если у вас есть ко мне вопросы, может, обсудим их завтра и в другом месте?

Мужчина громко расхохотался и победно оглядел зал.

– Я обсуждаю свои вопросы тогда, где и с кем хочу, – ответил он. – И ты сын осла и черепахи ответишь на них сейчас.

– Зал взорвался громким хохотом.

– Тупым, я не объясняю дважды, – проговорил Юрий.

В ответ ему в лицо полетел огромный кулак размером с голову человека, но левая рука диверсанта была быстрее. Ее палец ударил в нервный узел, расположенный под мышкой у громилы. Бородач рухнул со стула и стал корчиться на полу от непереносимой боли. Нанесенного удара никто не заметил и так весело начавшийся праздник неожиданно для всех закончился.

Зал умолк. Летевшие из глубины оскорбительные шутки мгновенно прекратились.

Победитель, как ни в чем не бывало, отвернулся к стойке и взял в руки кружку пива, но выпить ему опять не дали.

– Что ты сделал с моим другом, поганый хвост квира, прогремел за спиной диверсанта могучий бас.

– Это научит его быть вежливым, – повернувшись с кружкой в руке на голос и не мало не смущаясь, ответил Юрий.

В двух метрах от него стояло четверо мужчин. Ростом и весом, каждый почти вдвое превосходил Саблина, своими габаритами.

– Остыньте ребята.

Неуловимым движением он выплеснул веером содержимое кружки в разгневанные лица появившихся друзей потерпевшего.

Дикий вой огласил небольшой зал кабачка. Четверка защитников каталась по полу, прижимая руки к своим лицам.

«Похоже, разговоры закончились», – подумал диверсант, перехватывая летевший в него табурет и отправляя его обратно в толпу. Следующий табурет, он ловить не стал, а легким ударом слегка изменил траекторию его полета, отправив тяжелый предмет на левый фланг.

Толпа накатила разом.

Юрий сделал прыжок и оказался стоящим на барной стойке. Нанеся пяткой удар назад и попав ею в голову бармена, пытавшегося ударить его по ногам палкой, диверсант прыгнул в зал. Пролетев над головами беснующейся толпы, он кончиками пальцев оттолкнулся от поддерживающей потолок балки. Послушное тело исполнило сальто и приземлилось в пустующей части зала, за спиной толпы. Теперь у него было место для маневра, и диверсант перешел к бесконтактному бою.

Набегающие с разных сторон мужчины пролетали мимо, то, ударяясь головами в опорные столбы зала, поддерживающие потолок, то о тяжелые грубые столы, то путались в своих ногах и их топтали наступающие следом. Изредка Саблин, непрерывно перемещаясь, выдергивал из толпы, то одного, то другого нападавшего и использовал его, в качестве щита. Получив несколько увесистых ударов, живой щит терял сознание, тяжелел в руках, и тогда приходилось выбирать другой. Удары он наносил только по болевым точкам, в пол силы, боясь убить или покалечить, кого ни будь из нападавших.

«А вот это уже серьезно. Так мы не договаривались», – подумал он, когда увидел, что трое колонистов устроились на стойке бара и целятся в него из пистолетов. Рука нырнула в карман и три камня голыша, пролетев метров десять, врезались в головы нарушителей правил кабацкой драки. Стойка мгновенно очистилась. Нарушители порядка, как сбитые кегли рухнули вниз.

«Пора заканчивать», – решил диверсант, – и так уже в этой толпе многих помяли.

Круговым движением обеих рук он сбил четверых ближних к нему нападавших и разрывая дистанцию отпрыгнул назад, почти к самой входной двери. Толпа угрюмо двигалась на него.

Набрав в грудь побольше воздуха, и демонстративно заложив руки за спину, Саблин свистнул. Это не было коротким разбойничьим свистом, сигналом к нападению или к отходу. Звук был долгим и пронизывающим, будто оперный тенор взял верхнее «ля» и никак не может остановиться, а пораженные длительности звучания зрители уже с нетерпением ждут его окончания. Это был боевой свист аборигенов с Ундары, где побывали в ходе одной из операций Росомахи. Электролампочки в зале стали лопаться одна за другой. Зазвенели и брызнули осколками стекла бутылки на витрине за барной стойкой. Несколько человек пытались закрыть руками уши. Вся толпа присела. Когда же издаваемый звук стих, на ногах в зале не осталось ни одного человека.

– Не дали снять пробу местного пива, – проговорил Барс, оглядывая зал. – Придется прогуляться в другой кабачок, тут, наверное, ни одной целой кружки не осталось.

Выйдя из помещения кабачка на улицу, он не торопясь, двинулся в сторону палаточного городка, где располагался второй бар. Диверсант был на сто процентов уверен, что там его ждет не менее жаркая встреча. После предложения высказанного им Эбервайну по захвату пиратского корабля и сообщения, что он был командиром абордажной команды, его должны были проверить. Председатель не зря выдал ему талоны на посещение кабачка, но вот в какой он пойдет, никто не знал.

Проверку явно организовал Сибер, поэтому ни в зале, ни рядом с ним не было ни одного полицейского.

«Кажется им мало одного представления», – подходя к питейному заведению, подумал диверсант. – «Придется продолжить, но, не попробовав пива, я сегодня отсюда не уйду».

Он уже взялся за ручку двери, когда сзади услышал шум подъезжающего стокера.

Саблин оглянулся.

Машина затормозила в трех метрах от него.

– Прошу прощения сэр, – проговорил полицейский сидящий за рулем. – Не вы ли случайно Юрий Саблин.

– Только не случайно, а в серьез.

– Господин Эбервайн, прислал меня за вами. Он просит вас приехать сейчас в правление.

– Я вернусь через пять минут, только выпью немного пива, – ответил Юрий открывая дверь кабачка и проходя внутрь.

Он не минуты не сомневался, что полицейский последует за ним, а это означало, что он не просто колонист и его персона отныне ни смотря на только, что закончившуюся потасовку является неприкосновенной, для тех, кто испытывает жажду мести или реванша.

Реакция зала была такой же, как и в первом кабачке, только теперь, все должно было начаться неожиданно, без каких либо вступлений. Саблин был уверен, что у первого кабачка ошивалась толпа любопытных. Наверняка не один из них прибежал сообщить местным товарищам, чем закончилась первая разборка.

– Пива, пожалуйста, – не вынимая из кармана заветного талона, попросил Юрий у бармена.

Получив холодную на ощупь глиняную кружку, он сделал приличный глоток и повернулся лицом к залу. Несколько застрельщиков спланированной потасовки начали подниматься из-за столов, но тут в зал вошел полицейский. Прошагав через свободное пространство, он подошел к Саблину, которому была предусмотрена хорошая трепка, и вежливо обратился к нему.

– Сэр, господин Эбервайн ждет вас.

Поднявшиеся драчуны застыли в нелепых позах. Согласно договора с Сибером в кабачке не должно было находиться никакого полицейского, и теперь они были в растерянности.

– Донован, ты, кажется, собирался уходить? – спросил, оборачиваясь, страж порядка. – Забери с собой Кейси и Людвига им уже пора на боковую.

– Хорошее пиво, – проговорил Саблин, ставя, пустую кружку на стойку. – На днях я зайду еще. Почему не посидеть и не поболтать за кружкой другой в хорошей компании.

Полицейский молча стоял, ожидая, когда человек, за которым он пришел, примет решение идти.

– Поехали, раз нас ждут, – проговорил новичок и двинулся по проходу между столами к входной двери, сопровождаемый сзади стражем порядка.

Стокер за две минуты доставил Саблина к зданию администрации. Окна знакомого кабинета на втором этаже ярко светились. Полицейский остался у машины, а диверсант знакомым путем поднялся наверх, и вежливо постучавшись в дверь, вошел в кабинет управляющего колонией.

На этот раз за столом сидело восемь человек. Один табурет в торце стола был пуст. На столешнице перед Эбервайном лежала тонкая приемная пленка, допотопного галоприемника.

– Присаживайтесь Саблин, – пригласил председатель, указывая на табурет и дождавшись, когда гость займет свое место, продолжил. – Мы решили не откладывать дело, о котором вы говорили днем, в долгий ящик. Надеюсь, вы не в обиде на устроенную вам маленькую проверку.

– Вы хоть подумали, сколько человек завтра окажется в больнице, – с раздражением спросил худощавый мужчина, сидевший с левой стороны стола.

– Замолчи Хор, – прервал его Эбервайн. – Это наш главный эскулап, – пояснил он. – Теперь мы ждем ваших пояснений.

Диверсант пожал плечами.

– Вы же все видели своими глазами, – кивая на пленку приемника, ответил Саблин.

– Колония никогда не интересуется прошлым нового члена, если он не хочет его афишировать. Всем даются равные возможности начать новую жизнь. Вы не тот человек, за которого себя выдаете. Мы не спрашиваем кто вы на самом деле. Но поясните, как вы это сделали?

– Что именно, вас интересует?

– Вы выплеснули пиво, после чего несколько человек не смогли участвовать в драке. Те трое, что хотели стрелять в вас, получат свое, но вы их как-то обезвредили. Каким образом погас свет, и почему люди потеряли сознание? Если у вас есть оружие, предъявите его сейчас же.

– Есть несколько истин проверенных всеми армиями мира. Первая это то, что каждый человек сам по себе оружие, но чтобы он стал по настоящему таковым, это оружие надо долго оттачивать, проще говоря, тренировать. Вторая – любой предмет есть оружие, но в этом случае надо уметь, наиболее эффективно его использовать. Есть еще несколько непреложных правил в этом вопросе, но мы остановимся на первых двух. Так уж сложилось, что я сам по себе оружие, но в связи с некоторыми обстоятельствами мои взгляды несколько изменились. Я решил начать новую, мирную жизнь, но как вы сами видите, она что-то не очень то получается. Теперь пиво и стрелки. В напиток я добавил растертые в порошок листы кустарника Гледис. Так, кажется, называют ваш местный перец. Полученную смесь использовал в качестве химического оружия. Это может сделать и ребенок. Можно было этого не делать, но я хотел продемонстрировать Вам, что оружие всегда рядом, стоит только немного подумать. Теперь стрелки. Каждый из них получил в лоб по обыкновенному камню голышу, взятому с берега реки. Обыкновенная праща, рогатка, арбалет, вот вам бесшумное смертельно опасное, а главное доступное оружие, боезапас которого всегда у вас под ногами. Вы захотели увидеть мои способности в реальной обстановке. Я это предвидел и подготовился специально для вас. Все то, что вы видели, я мог сделать быстрее и эффективнее, но тогда бы вы ничего не поняли. Человеческий слух не выдерживает больше ста пятидесяти децибел, но если немного прибавить, то его не выдерживает так же стекло и керамика. Вот и все мое оружие, которое невозможно найти или отнять. Колония находится здесь не очень длительный срок. Ни кто не задавался вопросом о ее защите. Между тем война в обществе никогда не прекращается и ведется разными способами и разным оружием. Вполне возможно, что в соседнем лесу есть существо, которое даже не заметит удар резонатором, и будет продолжать атаковать вас даже после того, как вы попадете в него из бластера или зарядом плазмы. Весь потенциал планеты в вашем распоряжении, нужно только научиться применять его в своих интересах.

Несколько секунд в комнате длилась тишина. Каждый из членов правления, обдумывал только что услышанное.

– Вы предлагаете создавать армию? – первым нарушил молчание Эбервайн.

– Я этого не говорил. Это ваши слова. Рано или поздно, в этом направлении нам придется что-то делать. Сегодня мы бедны. У нас нечего отнять. Но так ли это будет завтра. Вы несете ответственность за тех людей, которыми руководите и чья свобода и жизнь зависят от ваших решений. Если вы хотите выслушать мое мнение, я готов им поделиться. Если нет, то здесь мне больше делать нечего, – Барс, встал.

– Сядьте на место молодой человек. За два дня пребывания на Буйном камне, вы доказали свою полезность колонии, но это не дает вам право диктовать условия обществу. Теперь я готов поставить вопрос на голосование. Кто за то, чтобы признать за новым колонистом оказание двух неоценимых услуг обществу, – Эбервайн первым поднял руку.

За ним проголосовали и другие члены правления.

– Единогласно, – подвел итог председательствующий и, выдержав секундную паузу, продолжил. – Сейчас мы все согласились, что колония беззащитна и, несмотря на наши трудности, мы должны часть усилий направить на создание сил самообороны.

– У нас уже есть полиция. Господин Саблин может служить в ней, одновременно тренируя ее сотрудников по своей методике, подготавливая к отражению возможного нападения, – высказал свое мнение толстяк сидевший справа от Эбервайна.

– Давайте сначала выслушаем предложение Саблина, а уже потом решим, что и как будем делать, – предложил Хенкс.

Все, по-видимому, были согласны с его мнением потому, что повернули головы и уперлись взглядами в виновника ночного заседания.

– Сразу хочу пояснить всем присутствующим, что фраза «Отражение возможного нападения» в нашем случае не уместна. Более того, она вредна. Противник, с которым нам придется столкнуться, заведомо сильнее нас, безжалостен, не связан никакими моральными нормами и в случае сопротивления попросту уничтожит колонию поголовно.

– Что же нам делать? – спросил кто-то.

– Нам нужна только победа, полная и безоговорочная. И у нас есть преимущества, которые позволят его победить.

– И что же это за преимущества? – спросил Сибер.

– Стереотип мышления, если прилетит тот же корабль, который сделал первый набег, что наиболее вероятно.

Правленцы, соглашаясь, кивнули головами.

– Дойную, безрогую корову просто так не бросают, – проговорил Горос.

– Правильно. Колония не оказала никакого сопротивления, а это значит, что враг будет беспечен. Второе – уверенность пиратов в своих силах. Третье, – время, которое работает на нас, давая возможность подготовиться. И, последнее. Скорее всего, самое важное. Фактор неожиданности. Хочу возразить уважаемому члену правления, высказавшего мысль о подготовке полицейских для проведения операции. Если вы доверите мне руководить подготовкой и захватом вражеского судна, то скажу прямо, что для победы нам понадобятся все колонисты, до единого.

– Вы, что хотите поставить под пушки женщин и детей? – возмущенно закричал, вскакивая со своего места мужчина, предложивший вариант подготовки полиции. – Чем же вы отличаетесь от пиратов, о которых только, что говорили?

– Успокойся Уранса и сядь на место, – оборвал истерику Эбервайн. – Господин Саблин еще не высказался, и решение принимать будем все-таки мы.

– Спасибо господин председательствующий, – проговорил Барс. – Я имел в виду, что кроме прямого боестолкновения, которого мы обязаны избежать, предстоит большая подготовительная работа. В случае необходимости и в зависимости от степени риска, к операции могут быть привлечены женщины. Я знаю одну такую, которая с ножом в руке кинется на врага.

– И не одна, – добавил Сибер.

– Кроме того, – продолжал Саблин. – В полиции наверняка служат люди, не проходившие военную подготовку. Или вы хотите, чтобы я отдал приказ, идти на верную смерть какому ни будь Кейсу, у которого трое детей. Даже если он несмотря ни на, что выполнит приказ и погибнет, как я буду смотреть в глаза его ребят. Мне придется подготовить отряд человек в сто, но чтобы в него пошли не по приказу, а по желанию. В спецподразделениях служат люди, для которых состояние риска, грубо говоря, психологически необходимо, является частью их характера, внутреннего я. Люди, которые уже сейчас готовы идти на риск. Я сам отберу таких, но для начала нужны все или почти все. Часть из них в ходе подготовки уйдет добровольно, другую часть придется отсеять за непригодностью. Схватку выигрывает умный, а не сильный. Отбор в отряд не займет много времени и не оторвет большую массу рабочих рук с полей. Скажите сколько у нас всего мужчин?

– Семь тысяч пятьсот двадцать три человека, – недовольно сообщил Уранса.

В первую очередь мне надо, чтобы правление своим решением обязало всех мужчин прошедших военную подготовку, а особенно участвовавших в военных действиях, завтра к восемнадцати часам собрались на поляне за речкой, напротив того места, где женщины полощут белье. Там я проведу первый отбор кандидатов в отряд. Господин Горос вы не подскажите, достаточно ровную площадку километрах в пяти-семи от города, где можно было бы устроить небольшой тренировочный лагерь?

– На юго-востоке километрах в десяти есть большая поляна. Я думаю, она вам подойдет.

– Спасибо. Господин Эбервайн прошу так же принять решение об изъятии всего имеющегося оружия у населения. Это нужно сделать дня через три. Я отберу необходимое на нужды отряда, остальное позже можно будет вернуть.

– Мы это сделаем, – ответил председатель.

– Тогда у меня на сегодня все. Когда я получу необходимую информацию, наверняка возникнет еще много вопросов.

– Ну, что отпускаем господина Саблина. Время уже позднее. Всем надо отдохнуть.

За столом прозвучал одобрительный гул голосов.

Г Л А В А 2

Начало.

Утром еще до сигнала о подъеме Барс был уже на ногах. Дел предстояло много, и в первую очередь он решил осмотреть поляну, о которой говорил геолог. Взяв направление на юго-восток, Саблин пробежал мимо возделанных полей и, снизив скорость, скрылся под кронами деревьев. Лес был не особенно густ. Местное солнце еще не обрызгало своими лучами широкие шапки деревьев. Бежать приходилось почти в полной темноте, но диверсант это предвидел. Инфракрасные линзы он вставил в глаза еще в палатке и настроил свой организм на ощущение опасности. Неизвестные ему ночные хищники с наступлением рассвета, уже должны были окончить свою охоту, так что риск оказаться в лесу в одиночку был незначительным. Он уже и не помнил, сколько раз за период своей службы в отряде Росомаха, вот так же пробирался по незнакомому девственному лесу наполненному тихой, неожиданной смертью. Правда, тогда рядом с ним были товарищи, всегда готовые придти на помощь и Барс с сожалением вспомнил сейчас о них. Чем интересно сейчас занимается Рысь, что делают Скрипач и Медведь. Мысли отвлекали. Он сосредоточился на окружающем пространстве, отслеживая впереди себя, метров на десять, пятнадцать будущую тропу.

Чувство опасности пришло внезапно. Диверсанта будто что-то толкнуло из-за кустов расположенных впереди и немного левее. Барс увеличил скорость, но вместо того, чтобы пробежать между двумя деревьями, как намеревался, ринулся вверх, по правому стволу, не добежав трех метров до опасного места. Хождение по вертикальным стенам в свое время входило в курс его подготовки. Трехметровую вертикальную преграду любой росомаха преодолевал в два прыжка. Уже взбегая по стволу, он выхватил свой нож и всадив его в дерево, используя рукоять, как опору. Подтянулся на длину руки, обхватив свободной рукой и ногами ствол.

Дерево вздрогнуло от сильного удара. Взглянув вниз, он увидел, что на уровне метра над землей ствол двумя витками обвило гибкое, похожее на змеиное тело. Подтягиваясь быстрыми движениями, он пополз вверх, одновременно фиксируя действия напавшего зверя. Это действительно была огромная рептилия, длиной метров в десять двенадцать. Через секунду, ее голова, с разинутой пастью, из верхней челюсти которой торчало два зуба, оказалась на уровне сидящего, на стволе диверсанта. Желтые глаза холодно и бесстрастно смотрели на человека. Хищник примеривался, к нанесению удара по жертве, но ему мешал ствол дерева. Голова змеи качнулась вправо, чтобы было удобнее схватить человека со спины, но жертва сама начала атаку.

Барс прыгнул, охватывая шею рептилии, одной рукой, прямо под головой и одновременно другой, нанося рассекающий удар ножом. Фонтан крови окатил его с головы до ног. Живой ствол резко дернулся, и Саблин улетел в кусты, смягчившие удар о землю. Диверсант тут же вскочил готовый к защите, но этого не потребовалось. Огромное чешуйчатое тело змеи еще жило, несмотря на отсеченную голову. Не желая мириться со смертью, оно активно извивалось, забрызгивая все вокруг кровью.

«Надо будет где-то помыться, а то на запах сбегутся все хищники этого леса», – подумал Барс, наблюдая за последними конвульсиями чешуйчатого тела.

Голова, лежащая в стороне, все еще разевала ужасную пасть. Ладонь левой руки жгло, и, осмотрев, ее Юрий обнаружил, что вся кожа с нее практически содрана. Клинком ножа он провел по телу убитого монстра. Шкура рептилии была гладкой, когда нож скользил в сторону хвоста, и представляла собой крупный наждак, когда лезвие двинулось в обратную сторону. Подобрав переставшую подавать признаки жизни голову, он положил ее в рюкзак и побежал дальше к намеченной цели.

Поляну Саблин нашел без труда. Размерами с четыре футбольных поля она подходила еще и потому, что рядом в кустах струился неглубокий ручей с чистой водой. Обежав вокруг будущий тренировочный лагерь, и не обнаружив ничего опасного, он вернулся к ручью, сполоснул одежду и вымылся сам. Хорошенько отжав вещи, Юрий оделся, не дожидаясь пока они высохнут, и отправился в обратный путь.

Вернулся он в колонию к завтраку и, плотно поев, направился в сторону административных зданий.

– Где тут у нас биологическая лаборатория, – спросил он у первого попавшегося на пути полицейского.

– Сходи в нашу больницу, – посоветовал ему страж порядка, указав рукой на небольшое здание стоящее недалеко от площади.

Саблин отправился в указанном направлении.

– Я бы хотел поговорить с вашим биологом, – проговорил он, обнаружив в коридоре женщину в зеленом халате.

– Последняя дверь налево. Там наша лаборатория, – ответила женщина.

Вежливо постучав, и получив разрешение войти, он попал в небольшую комнату скупо установленную медицинским оборудованием и пропахшую лекарствами. За столом перед стоящим на нем микроскопом сидела миловидная особа.

– Что вы хотите? – спросила она, внимательно рассматривая гостя.

– Мне нужна биологическая лаборатория.

– У нас такой нет, но я занимаюсь местной флорой и фауной, когда находится свободное время от приготовления лекарств и проведения анализов.

– Значит, я пришел по адресу и принес вам интересный образец. Мне бы хотелось знать, насколько он опасен?

– Показывайте, – вставая, проговорила незнакомка. – Можете его положить вот на эту полку, – сообщила она, подходя и указывая на выступающий из стены обитый металлом выступ.

Саблин расстегнул рюкзак и, вынув из него свой трофей, положил его на указанное место.

– Где вы ее нашли? – спросила женщина не испытывая, по-видимому, и капли страха.

– Это она меня нашла, решив, что я могу подойти в качестве завтрака.

– Вы хотите сказать, что убили ее, когда она на вас напала.

– Может, она хотела со мной познакомиться, с другой целью, но я нашел ее действия слишком агрессивными. Если вы не посчитаете это нападением, то меня зовут Юрием.

Девушка улыбнулась.

– У меня еще не было знакомых, которые ставят знак равенства между нападением и знакомством. Светлана, – представилась она

– А мужчины возбужденные вашей внешностью до крайности?

– Хотелось бы надеяться, что в отличие от вас они смогут удержать себя в руках, и не станут отрубать мне голову на память.

– Инициатором знакомства был не я, так, что можете на меня броситься. Обещаю, что не буду жаловаться, ничего отрубать, и сохраню все в полной тайне.

– На это можете не рассчитывать, – и, переходя на деловой тон, добавила. – Что вы хотите узнать?

– Ядовит ли мой экземпляр и если да то насколько. Соберите яд, он мне понадобится.

– Не поверю, что у вас есть конкуренты, которых вы травите, а не убиваете одним ударом кинжала.

– У меня нет конкурентов, но может появиться слишком много врагов.

– О наличии яда, мне придется поставить в известность главного врача. Передать вам яд я не могу. И вообще кто вы такой?

– Моя фамилия Саблин. Вы сохраните яд и скажите врачу, кто принес вам эту находку. И еще, скажите, пожалуйста, кто-нибудь в колонии целенаправленно занимается изучением флоры и фауны.

– По профессии я космобиолог и неплохой химик, но сейчас правление считает, что больше пользы я принесу в больнице.

– Это скоро изменится. До встречи – проговорил Юрий, подмигнул девушке и выходя осторожно прикрыл за собой дверь.

«Что за идиотизм держать нужного специалиста в качестве лаборантки», – подумал он, выходя на свежий воздух.

Спустившись с крыльца и оглядевшись по сторонам, Барс как обычно не обнаружил ни одного праздно шатающегося человека и двинулся к зданию правления, у входа в которое, как обычно, маячил полицейский.

– Привет, – поздоровался он.

– Что хотел? – спросил стаж порядка, не удостаивая его ответом.

– Скажи, где садился пиратский корабль и как он выглядел?

– Огромный транспортник длиной метров двести. Высотой примерно с пяти этажный дом, а может и выше. На верху две башни с орудиями. По каждому борту тоже по две башни. Садился на гравитронах. Перед посадкой выдвинул шесть опор. Там грунт мягкий. Опоры начали уходить в землю, и тогда он опустился на брюхо. Шутка ли удержать такой вес без посадки на космодром.