Текст книги "Место встречи назначает пуля"

Автор книги: Николай Леонов

Соавторы: Алексей Макеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Ни один мускул на лице Николая не дрогнул. Он холодно смотрел перед собой, отчего Ивану стало немного не по себе. Мысленно он даже усомнился в том, правильно ли он сделал, что позвал Васильева.

«Надо было перекантовать самому как-нибудь. Деньги, в конце концов, все решают. Надо было отказаться от гонорара, заплатить на таможне – и все. Целей был бы. За жизнь не пришлось бы опасаться. А теперь… Черт!..»

Иван и сам удивился своему внутреннему монологу и попытался прогнать мысли прочь, но на языке так и крутилось «жизнь, жизнь… отдать жизнь…».

Внезапный звук щелчка вернул Ивана на землю. Николай щелкал у него перед лицом пальцами, как бы заставляя его открыть глаза. И только тут Иван вспомнил, что гонорара все равно за эту машину не предвидится. Все деньги, которые у него были, он пустил на приобретение автомобиля и прочие связанные с этим расходы.

– Да ладно, кореш, не обижайся, – сказал он. – У меня все равно бабла не прибавится от этой тачки. Дело – труба с этой машиной. За долги отдаем… Но ты все равно там аккуратней с ней.

– А че так? – поинтересовался Николай.

– Да так… – коротко ответил Иван. – Слушай, тебе отъезжать уже надо. Давай… Все остальное, как договаривались. На таможне… Запомни, ты за Михайловского Витю. Там его все знают, но обратиться лучше… Ты помнишь, к кому. Да, сядешь в машину, достань оружие в барсетке. Короткоствол, но все равно… Спокойнее. На всякий, как говорится, пожарный.

Николай по-свойски пихнул Ивана в бок.

– Ладно, кончай базарить. Я все помню. Мне бабки когда заплатят, а? Сейчас или когда приеду? – спросил молодой человек.

– Деньги в России, когда пригонишь машину. Сергей расплатится. Если в пути что-то не так, звони по номеру, который у тебя в сумке на газете записан. Телефон не пали, если что. Я улетаю самолетом и буду недоступен. Если что, говорить будешь с надежным человеком. Все говори. А мне через украинскую таможню нельзя. А то бы я сам…

– Ладно, Вань. Все понятно, – свернул дискуссию Васильев. – Скажи лучше, где пожрать по пути подешевле можно? А то у меня бабла-то с собой нет.

– Да около дороги везде недешево. Любой мотель… Особо не задерживайся, – крикнул Иван в спину Николаю, который уже собрался уходить. – Не забывай, времени у тебя в обрез, и, если вопросов нет, собирайся, и… в путь, – поспешая за товарищем, проговорил Иван.

Васильев так и сделал. Попрощавшись с итальянцами чуть ли не единственным запомнившимся ему со школьной скамьи английским словосочетанием «гуд бай», он сел в машину, разложил на специальном миниатюрном столике свои скромные пожитки и завел двигатель.

Иван стоял рядом с раскрытым окошком автомобиля и наблюдал. Когда все приготовления были завершены и Николай развернул машину, молодые люди встретились взглядами, и Иван вдруг почувствовал некоторое свое преимущество перед Васильевым. Несмотря на то что Коля сидел в шикарном авто, выглядел он несчастным. То ли от того, что его мучила зависть к солидным делам других людей, то ли по своему, известному только ему одному поводу.

Дорога, как полотно эскалатора, когда смотришь на него со стороны, стоя на недвижимой платформе, стремительно уходила под капот, крышка которого возвышалась далеко впереди. Машина снаружи действительно производила впечатление необъятного, мощного и вместе с тем элегантного творения автомобильной промышленности.

Васильев дважды останавливался около придорожных забегаловок, производя видом своего автомобиля фурор среди завсегдатаев подобных заведений, которые по большей части были дальнобойщиками. Пару раз Васильев даже сумел наступить на горло своей песне и не стал знакомиться с аппетитными девушками, которые в изобилии встречаются здесь.

Несмотря на все соблазны пути, автомобиль прибыл к российско-украинской границе в срок.

Перед пропускным пунктом выстроилась небольшая очередь, но Николай посчитал ниже своего достоинства ожидать в хвосте. Осмотревшись, он сел за руль и пошел в объезд скопившихся перед таможней автомобилей. Солидный внешний вид его машины давал ему известные преимущества. Он беспрепятственно достиг пропускного пункта.

Сложив в карманы все, что ему могло понадобиться в кулуарах таможенной службы, он вышел из машины и на глазах у многочисленных водителей гордо проследовал в здание таможни.

Отыскав нужного ему человека, Николай дождался, пока тот освободится, и предъявил документы. Таможенник безучастно изучил бумаги и посмотрел на парня.

– Ну и? Что я должен делать? – невозмутимо глядя прямо в глаза молодому человеку, спросил он.

– То есть как? – удивился Николай.

– А что, вы хотите, чтобы я пропустил эту машину? – В голосе таможенника звучало негодование. – Как вы себе это представляете с такими бумагами?

– Я за Виктора Михайловского, – вставил Николай, вспомнив напутствие товарища.

– Кого-кого? А что это за шишка такая? Кто такой?

– То есть как? – вновь повторил Васильев. Он почувствовал, что начинает понемногу заводиться. – Вы не знаете, кто такой Михайловский? Такого не может быть.

– Ну, вот что… Ты, видимо, забыл, где ты, парень. Тут я хозяин.

Васильев сглотнул скопившуюся во рту слюну.

– Ты машину видел? Документы видел? – раздуваясь от злости, не своим голосом прошипел он.

– Тихо! Молчать! – взревел таможенник, но Николай уже не слушал его.

– Ну, я тебе покажу, как ты не знаешь, гнида!..

В груди у Николая стала подниматься неконтролируемая волна гнева. Он сжал кулаки, и все, что беспорядочно роилось у него в голове и просилось на язык, в следующий момент непременно излилось бы у него в яростный поток словоизвержения, если бы Николай не вспомнил, что в кармане у него, рядом с правой рукой, лежит полученный от Ивана короткоствольный пистолет.

Он отступил на шаг в тот самый момент, когда рекомендованный и Сергеем, и чуть позже Иваном проверенный таможенник угрожающе двинулся в его сторону.

– Че ты сказал, щенок?! – гаркнул он во все горло, и его маленькие глазки при этом налились кровью.

Не помня себя от бешенства и досады на ситуацию в целом, Васильев выхватил из кармана пистолет и прицелился в голову таможенника.

– Стоять! – Эхо его окрика отразилось от стен.

Краем глаза Николай заметил, как на его действия среагировало еще двое мужчин, находившихся в это время в помещении. Вот только реакция у них была разной. Можно даже сказать, диаметрально противоположной. Располагавшийся справа от него грузный таможенник с густой кудрявой шевелюрой, увидев огнестрельное оружие, мгновенно ретировался за стол и там осел, прикрыв голову руками. Его коллега, мужчина преклонных лет с роскошными висячими усами, слегка подернутыми благородной сединой, напротив, решил проявить невиданное геройство. Воспользовавшись тем, что внимание Николая было направлено на вступившего с ним в словесный конфликт таможенника, усатый, как тигр, метнулся в его сторону. Расчет был простым и незатейливым. Сбить нахала с ног, подмять под себя, а затем уже спокойно отобрать у него оружие. На практике, как выяснилось, все оказалось гораздо сложнее, чем в теории. Действия Васильева были быстрее его собственной мысли. Заметив движение, он развернулся и выстрелил. Пуля со свистом рассекла воздух и ударила усатого в грудь. Героический поступок обернулся для последнего полным фиаско. Он словно наткнулся на незримую преграду, шумно выпустил воздух изо рта и рухнул на пол лицом вниз. Рука Николая дрогнула, когда он осознал происшедшее.

– Ты!.. Да как же?… – Проверенный человек Сергея нервно сглотнул.

Спесь мигом слетела с него, но он все еще по инерции сделал пару шагов вперед. Николай снова направил на него ствол. В глазах у парня помутилось, к горлу подкатывал предательский тошнотворный ком, но он нашел в себе силы крикнуть еще раз:

– Я сказал, стоять!

Таможенник остановился. Взвыла сирена сработавшей сигнализации. Кто ее включил, Васильева не интересовало. Но он отлично знал, какими последствиями может обернуться для него то, что он только что сделал. Дернувшись вперед, он резко ударил таможенника рукояткой пистолета в скулу, а свободной рукой выдернул у него из пальцев документы на «Кадиллак». После этого он, уже не оглядываясь, бросился прочь из комнаты. Не более десяти секунд понадобилось на то, чтобы пересечь Т-образный коридор, еще пара секунд на то, чтобы вырваться на улицу, где все еще оглушенный сиреной Николай рванул на себя дверцу шикарного автомобиля, за рулем которого каких-то пять минут назад он чувствовал себя уверенно и вольготно. Взревел двигатель, и Николай бросил «Кадиллак» вперед. Слетел сбитый на скорости шлагбаум, передний бампер царапнул по корпусу неспешно идущей впереди машины. Вслед Николаю полетели отборные ругательства, но уже буквально через секунду их перекрыл звук автоматной очереди. Васильев инстинктивно пригнул голову. Лопнуло заднее стекло. Коротко глянув в зеркало заднего вида и заметив, как из здания украинской таможни на дорогу высыпало человек шесть в камуфляже, Николай перевел взгляд вперед. Там его ожидало новое испытание. Российская таможня, где, естественно, не могло остаться без внимания то, что произошло у «соседей». Николай надеялся, что успеет, но этого не произошло. Российские пограничники сработали оперативно. Бойцы в шлемах и пуленепробиваемых жилетах возникли по левую и правую сторону от основной дороги так неожиданно, словно материализовались из воздуха. Не было никаких окриков, не было никаких предупредительных выстрелов в воздух. По «Кадиллаку» немедленно был открыт огонь на поражение.

– Вот дерьмо! – слетело с уст Николая.

Он резко бросил руль вправо, почти физически ощущая, как пули, посыпавшиеся на корпус автомобиля, превращают его хромированную блестящую поверхность в решето. «Кадиллак» лихо подбросило на придорожной канаве, но Васильев, будучи неплохим гонщиком, смог удержать управление. Машина рванула к лесу. Николай вновь покосился в зеркало заднего вида. Через канаву вслед за ним сигануло два мощных джипа с блестящими радиаторными решетками.

– Да хрен вам, уроды, – процедил Васильев, до отказа утопив педаль акселератора в пол. – С такой тачкой потягаться будет ой как не просто. – И он нервно засмеялся при этом.

Прыгая на ухабах, «Кадиллак» устремился по бездорожью в отрыв. Джипы заметно отстали, но погоню не прекращали. Вновь за спиной застрекотали автоматные очереди, но на этот раз Николай с удовлетворением отметил, что пули неприятеля не достигают цели. Бросив бесполезный пистолет на соседнее сиденье и не снижая скорости автомобиля, перегонщик сорвал с пояса мобильник и, не глядя, набрал на панели номер телефона Сергея. Ответа не последовало. Николай снова выругался, сделал сброс и набрал новый номер. На этот раз Ивана. Тоже тишина. Николай бросил мобильник и до боли сдавил пальцами баранку. «Кадиллак» швыряло из стороны в сторону, но водитель уверенно гнал его вперед. В зеркало заднего вида смотреть уже не имело никакого смысла. Характерный гул заставил Васильева повернуть голову вправо и посмотреть вверх. Вертолет! С этим уже ни одна тачка в мире не потягается…

Николай отчаянно пытался вспомнить еще один телефон, о котором ему говорил Иван – в случае экстренной ситуации, – но не мог. А лезть в барсетку было сейчас не с руки. Да и кто успеет ему теперь помочь? Вот влип! Как там сказал Иван? «Лучше сам себя порежь, чтобы сразу и быстро…»

Вертолет начал снижение.

Глава 8

– Я же говорил! Верницкий! – возбужденно воскликнул Крячко, когда допрос Скулатого был окончен и подозреваемого вывели из кабинета. – Сразу надо было брать этого сопляка и засовывать его в унитаз. Головой вниз. Сейчас бы уже дело сдали.

Крячко оживленно шагал по кабинету, постукивая по паркету каблуками белых щегольских ботинок.

Гуров был куда более спокоен и рассудителен.

– Ну, положим, по поводу Верницкого я с тобой не согласен, – сказал он. – И вообще, по-моему, рано ты празднуешь победу, Стас. Нам до конца, как до Парижа.

Гуров сидел на стуле, сосредоточенно глядя в одну точку на полу, и поигрывал ключами автомобиля.

– Что касается связи убийства Михайловского с пристрастием к наркотикам – эта версия отпадает… Чего, впрочем, и стоило ожидать. Я думаю, теперь мы напали на верный след. И, честно говоря, я рад, что версия с наркотиками провалилась. Она мне с самого начала казалась неправдоподобной. Что-то такое было, что говорило мне – не то…

Слова Гурова нисколько не охладили пыл напарника.

– То есть как? – Крячко вопросительно посмотрел на собеседника. – Первый раз слышу. Ты мне ничего не говорил. Я думал, ты серьезно уцепился за Кулона и Корейца…

– А я серьезно и взялся. Только Кулон здесь ни при чем. Единственный положительный момент, если бы не этот недоделок и его дружок, мы бы так и не узнали о Джелкумяне. Все было очень серьезно. Кулон был не более чем звеном в этой цепи. Понимаешь?

– Да… – протянул Крячко. – И ты ему веришь?

– Скулатому-то? Что касается Михайловского, то да. На сто процентов. Я убежден, что он говорит правду.

– А лично мне кажется, что Скулатый элементарно отводит подозрения от себя… – настаивал Крячко.

– Даже если это и так, – прервал его Гуров, – теперь он от нас никуда не денется. Ему придется какое-то время посидеть у нас. Рыпнуться он не сможет. А за это время мы проверим другие версии. Он напуган. Этому человеку невыгодно переводить стрелки. Еще немного, и он угодит за решетку на несколько лет.

– А откуда у тебя такая уверенность в Верницком? – вернулся к первоначальной теме разговора Крячко.

– Не знаю, Стас, у меня есть подозрения, что стрелял профессионал. Во-первых, машина двигалась на большой скорости. Это раз. Во-вторых, стреляли из оружия с глушителем. Соответственно, у нас уменьшается дальность стрельбы. А если быть точным, убийцу надо искать не более чем в ста метрах от того поворота. Это два…

– Но вот это как раз спорный вопрос, – остановил его Крячко. – Попадание могло быть чистой случайностью. Повезло, что называется. Он попал. А мог бы и не попасть! И тогда бы мы с тобой проводили сейчас время где-нибудь в тени парковых деревьев, наслаждаясь прохладой…

– Не буду с тобой спорить, пока у меня не будет веских аргументов. Кстати, мы можем использовать наше право на «звонок другу», что называется.

Гуров поднялся со стула и подошел к своему столу, на котором на самом углу стоял большой факсимильный аппарат. Подняв трубку, он набрал номер, повторяя после каждого набора цифры.

– А, ты имеешь в виду результаты баллистической экспертизы! – улыбнулся Крячко в знак одобрения.

– Сейчас мы позвоним в лабораторию… Алло!.. Полковник Гуров. Здравствуйте, Зина Ивановна. Что там у нас с последним делом?… Да… Готово? Ну и?… Нет, не зайду. Потом. Вы мне сейчас так скажите… Да… Что ж, не сомневался… Спасибо, – радостно произнес полковник. – Вы тогда пришлете Орлову рапорт? Спасибо.

– Поздравляю нас. Стрелял снайпер, – произнес Гуров, положив трубку.

– Ну вот, снова тупик! Версии одна за другой отпадают, – уныло откликнулся Крячко и цокнул языком, схватившись за больной зуб.

– Ты что, так и будешь мучиться, пока не состаришься? – спросил Гуров, наблюдая, как Станислав наливает воду в стакан и отправляет в рот очередную порцию обезболивающего. – Да ни один нормальный организм такого не выдержит!

Крячко махнул рукой.

– А, само пройдет. Лишь бы не болело. – Он поморщился, отпив холодной воды, и поставил стакан на место.

– Ну-ну, посмотрим. В общем, когда надоест мучиться, звони мне, я приеду и сдам тебя зубному врачу.

– Никуда я не поеду, Гуров, – упрямо, как малолетний ребенок, произнес Крячко. – Я сам буду лечиться. Я уже составил себе план лечения. Вот слушай, – он взял со стола импровизированный рецепт и стал зачитывать по пунктам. – Утро – три таблетки аспирина. День – три таблетки аспирина и немного холодного, подчеркиваю, холодного пива. Вечер – тут необходимо ударное лечение… Поэтому – стакан водки. И, наконец, на ночь… На ночь мы обязательно должны принять еще немного водки. Никуда не денешься! Чтобы выздороветь, приходится принимать самые решительные меры…

– Надеюсь, ты придешь завтра на работу! – усмехнулся Гуров.

– Не может же он болеть вечно! – Крячко положил листок на стол. – Правильно? Значит, надо перетерпеть.

– Ну-ну! Желаю успеха. – Лицо полковника снова приобрело серьезное выражение. – Я подумал, а чего мы гадаем, Стас! Давай наберем Славку. Пусть он соберет пока все по Джелкумяну.

– Я позвоню. Как там его, Армен? – Крячко поднял трубку телефонного аппарата, прикрепленного к стене около стола сыщика. Параллельный аппарат на столе Гурова издал характерное пиликанье, и в комнате воцарилась тишина.

– Но Михайловский должен был Кулону очень приличную сумму, – сказал Крячко, ожидая ответа. – А он сам сказал, что испытывал затруднения в последнее время…

– Ерунда, – подхватил Гуров, – они бы все равно взяли с Михайловского свое. Не беспокойся. И потом, я не думаю, что для Кулона это такие уж большие деньги. Так же, как и для Скулатого. Для Михайловского – да. А для них вряд ли.

– Ну ладно, поверим тебе на слово… Алло, – произнес Крячко в трубку и переключился на разговор по телефону. – Сейчас принесут, – заключил сыщик, переговорив с сотрудником одного из отделов управления. – Предлагаю кофе-брэйк.

– Пожалуй, можно и передохнуть, – согласился Гуров. – Я буду зеленый чай, наливай.

Не прошло и пятнадцати минут, как в дверь постучали, и в кабинет вошел коренастый молодой человек с жиденькой папкой в руках.

– Можно? – робко произнес он, не решаясь войти.

– Быстро ты, Славик! – воскликнул Гуров и поставил чашку на стол, где за много лет службы в Управлении на полировке образовался стертый до дерева пятачок.

– Вот, здесь я кое-что распечатал по Джелкумяну, – проговорил молодой человек и протянул Гурову документы.

– А что, он у нас уже проходил по какому-нибудь делу? – поинтересовался полковник.

– Да. Подозреваемым. Поэтому кое-что у нас по нему хранилось. Дело тогда не получило развития. Вышла история на таможне. Джелкумян перевозил через границу подержанные машины. У него была зарегистрирована фирма. По документам он занимался международными грузоперевозками. А взяли его на том, что из Европы он переправлял через Польшу и Украину автомобиль. Машина не соответствовала требованиям экологической безопасности. Древний «Мерседес». Через польскую границу он как-то проскочил, а на украинской таможне его затормозили. Продержали на штрафной стоянке с неделю. Таможенники сами были виноваты, что Джелкумян тогда вышел из этой истории невредим. Были нарушены сроки подачи заявления. А Джелкумян уплатил бешеную сумму за то, что машина проболталась на стоянке, и, очевидно, еще кому-то за то, чтобы ее растаможили. В общем, в итоге он уехал на своем «Мерседесе» в Москву, а там уже было не до него.

Гуров слушал рассказ, перелистывая материалы, которые заключались в папке, передавая их один за другим напарнику.

– Так… А в документах есть адрес Джелкумяна? – Гуров перевернул несколько листов и, отыскав нужный, взял его в руки. – Так это в направлении Рублевки. У него коттедж?

– Не знаю. Частное строение – это точно, – ответил молодой человек и сделал шаг к двери. – Дом, видимо… Можно, я пойду, Лев Иванович, а то дел невпроворот. Если я понадоблюсь, буду на телефоне.

– Хорошо, спасибо, Слава.

Гуров одобрительно кивнул и отложил папку в сторону. Затем он взял со стола толстый картонный скоросшиватель, на форзаце которого толстым синим фломастером четко вырисовывались аккуратно очерченные буквы: «ДЕЛО № 324». Полковник перелистнул несколько страниц и извлек из папки небольшой плотный листок бумаги размером девять на тринадцать.

– Фотография Михайловского. Ты ее рассматривал?

Гуров протянул Крячко снимок. Тот молча взял карточку, посмотрел на изображенных на ней людей и вернул напарнику.

– Ну и?… Что ты собираешься с ней делать? – поинтересовался Крячко.

Гуров взял фотографию, повернувшись к спинке стула, отыскал в кармане куртки боковой карман и положил туда снимок.

– Она может нам пригодиться, – прокомментировал полковник. – Мне кажется, мы близки к развязке! Фотография для Джелкумяна. Так сказать, психологический прием. На узнавание. Показываешь фото и следишь за зрачками того, кто смотрит. Если зрачки расширяются, значит, узнал…

– Ладно. Посмотрим… – начал было Крячко, но Гуров не дал ему договорить.

– Ну что? Собирайся. Поедем, – сказал он и, сняв со спинки стула джинсовую куртку, набросил ее на плечи.

– Сейчас? – удивленно воскликнул Крячко. – Лева, мы даже не присели за сегодня. Две минуты на кофе – это ничтожно мало для такого организма, как мой. Надо хоть поесть нормально… Я не говорю уже о послеобеденном отдыхе.

– Ты как хочешь, а я поехал, – безапелляционно заявил Гуров и уверенным шагом направился к двери.

Крячко неохотно поднялся со стула и, поправив брюки, которые изрядно помялись, поплелся за напарником. Сделав несколько шагов по комнате, он резко остановился и вскинул вверх указательный палец правой руки.

– Я совсем забыл. Орлов звонил, когда ты выходил перед началом допроса. Он просил после разговора со Скулатым перезвонить ему. Может, ты сам его наберешь? А то я говорить долго не могу. – Крячко поморщился и указал на больной зуб.

Гуров вернулся к столу, аккуратно положил куртку и нажал на кнопку быстрого вызова.

– Алло, Петя, это я. Привет, – поприветствовал своего начальника полковник. – В общем, Скулатый не более, чем зацепка. Он тут нам кое-что дал… – Гуров коротко пересказал Орлову подробности допроса Скулатого. – Я думаю, все идет нормально. Мы с Крячко выезжаем… Хорошо… Ладно.

Гуров показал Крячко жестом, чтобы тот вернулся за свой стол.

– Да-да… Я все понял, Петя. До связи.

Он положил трубку и сел на стул.

– Орлов дает машину. Поедем с водителем на «дежурке». Денис через десять минут зайдет за нами. Наливай еще кофе… А лучше давай двинем в столовую.

– Идет. – Удовлетворенный развитием событий, Крячко направился к выходу.

* * *

Джелкумян жил в живописном местечке за городской чертой.

Замыкая дачный поселок, на берегу речной заводи возвышались пять солидных частных построек с такими же внушительными земельными участками, примыкающими к домам.

Гуров и Крячко сразу узнали в одном из коттеджей принадлежность кавказской чете. Невысокий, но широкий у основания дом был выполнен в характерной для армянской горной архитектуры манере. Примыкающий к постройке участок земли расположился по склону, нисходя вниз искусственно возведенными террасами.

Дом Джелкумяна выделялся на фоне остальных коттеджей. Обнесенный глухим металлическим забором со стороны речки, он не выглядел неприступной крепостью. Напротив, ансамбль, составляющий комплекс построек на территории участка, выглядел более чем гостеприимно. Изящное литье, вверху и снизу обрамляющее железные платы забора, резные решетки на окнах, оконные откосы и прочие детали были выполнены в едином стиле, подчеркивая наличие эстетического вкуса у хозяина дома.

Сыщики оставили «дежурку» у ворот при въезде на территорию коттеджного поселка, а сами спустились по асфальтированной дороге к дому.

При виде незнакомцев огромная овчарка на дворе Джелкумяна бросилась защищать свою вотчину с громким лаем. Дверь, ведущая на участок, не была заперта. Гуров взялся за ручку и потянул ее вниз. В образовавшуюся щель тут же проник влажный, глянцевый, сморщенный от злобной гримасы нос овчарки. Собака злобно рычала. Пытаться проникнуть на территорию было небезопасно, и Гуров захлопнул дверь. Внимательно осмотрел забор. В щель между полотном двери и кирпичным столбом, к которому она крепилась, был хорошо виден фасад дома и дорожка, ведущая к противоположной входу на участок Джелкумяна стороне.

На траве в дальнем углу сыщики заметили фигуру человека, копошившегося в клумбе с цветами. Рассмотреть человека сквозь щель было невозможно, и Гуров постучал в калитку. Через минуту за калиткой послышался детский голос.

– Вам кого?

– Нам нужен Армен Джелкумян, – ответил Гуров.

– А папы нет дома.

– Это из управления… – Крячко замялся и, несколько смягчив интонацию, продолжил: – Это из милиции. Пожалуйста, уберите собаку, нам надо поговорить с вашим папой.

За дверью раздался шорох и лязганье замка, после чего створка отошла в сторону. Перед сыщиками предстала девочка лет четырнадцати. Она просунула голову в щель открытой калитки, а чуть ниже высунулась морда овчарки.

– Папы нет дома. Может, вы ему позвоните?

– Когда он должен приехать домой, ты не знаешь? – спросил Крячко, опасливо поглядывая на вытянутую морду собаки, которая с интересом водила носом, изучая новые запахи.

– Не бойтесь, она не кусается, – успокоила девочка.

Крячко пожал плечами и повторил вопрос.

– Не знаю. Вообще-то уже должен быть. Наверное, задерживается. Вы погуляйте пока и минут через тридцать загляните снова. Он уже наверняка появится.

– Передайте, пожалуйста, что… – начал было Крячко, но Гуров незаметно толкнул его в бок.

– Лучше ничего не передавайте. Мы сами найдем его, – произнес полковник.

– Хорошо, – ответила дочь Джелкумяна и быстро закрыла дверь, поскольку собака, познакомившись с запахами, которые принесли с собой посетители, стала проявлять к ним излишний интерес.

Джелкумян не заставил себя долго ждать. Через минуту, объехав дежурную машину милиции, в воротах показался черный джип. Внедорожник подкатил к дому на большой скорости. От ворот раздалось радостное поскуливание собаки. Среднего роста полноватый мужчина со жгуче-черными волосами вышел из машины, объяснив что-то на своем языке водителю, и пошел к калитке. Джип, на котором приехал Джелкумян, развернулся и уехал в том же направлении, откуда появился.

– Здравствуйте. – Гуров окликнул кавказца издалека, когда тот взялся за ручку калитки. – Вы Армен?

Рука мужчины дрогнула, и он тут же оглянулся. Гуров и Крячко уверенно подошли к нему. Рука мужчины молниеносно переместилась в карман пиджака, наброшенного на плечи поверх черной футболки.

– Что вам надо? – недоверчиво спросил он, смерив приближающихся к нему людей недружелюбным взглядом.

– Поговорить, – жестко ответил Гуров, когда оперативники поравнялись с ним.

Мужчина отступил на шаг назад. Через ткань было видно, как в кармане пиджака сжалась рука, обхватив небольшой предмет.

– Управление уголовного розыска.

Гуров достал удостоверение и раскрыл его перед лицом Джелкумяна. Тот пробежал глазами по документу, затем перевел взгляд на фотографию и внимательно рассмотрел ее, сверившись с лицом полковника.

– Что вы хотели? – произнес он, отступив на несколько шагов от двери, за которой носилась собака, оживленно размахивая хвостом в предвкушении встречи с хозяином.

– Разговор есть, – ответил Гуров, наблюдая за тем, как Джелкумян медленно вынимает руку из кармана.

Перехватив ею барсетку, которая вместе с несколькими листами бумаги была прижата свободной рукой к груди, Джелкумян недоверчиво отступил еще на один шаг назад.

– Что стряслось? – спросил он, расправляя измятые листы.

– Да, в общем, нас к вам привело сразу несколько поводов. Только разговор этот не скорый… Может быть, вы нас пригласите в дом? – предложил полковник.

– Там собака злая, она может укусить. И еще у меня сейчас мало времени, говорите лучше здесь.

Джелкумян загородил собой дверь во двор, всем своим видом показывая, что не намерен принимать незваных гостей.

– Как знаете, можем и пригласить вас в машину. Она тут недалеко. – Гуров кивнул в сторону поворота, за которым минуту назад сыщики любовались видом реки. – Там и поговорим.

Джелкумян замешкался. Предложение полковника явно пришлось ему не по душе.

– Арминэ! – крикнул он в щель между дверью и кирпичным столбом. – Убери собаку!

Гуров и Крячко оказались на территории двора. Джелкумян прошел несколько шагов по дорожке, выложенной из плитки на траве, и остановился.

– Что вы хотели у меня узнать? – спросил он, поворачиваясь к оперативникам.

Гуров осмотрелся по сторонам. Неподалеку, друг напротив друга, стояли две лавки, между которыми, судя по отпечаткам на траве, должен был стоять стол. Лучшего места по всем законам человеческой психологии для разговора с таким типом, как Джелкумян, и придумать было нельзя. Сыщик тут же воспользовался ситуацией.

– Давайте присядем.

Полковник показал рукой на лавки и, не дожидаясь приглашения хозяина, подошел к одной из них и сел. За Гуровым последовал и Крячко. Джелкумян неохотно переместился за оперативниками и сел напротив.

– Вы знакомы с неким Михайловским? – Гуров предпочел начать с главного.

Джелкумян отпрянул назад, но тут же взял себя в руки и вернулся в прежнее положение, оправдав свое непроизвольное движение необходимостью сменить позу.

– Михайловский? Не знаю… Не припомню что-то. Может, и нет, – сказал он непринужденно, как будто то, о чем его спрашивают, не имело к нему никакого отношения.

– Вот как? Так «может» или «нет»? – спокойно переспросил Гуров.

– Нет. Не помню такого человека. А что? Я должен его знать?

– По нашим сведениям, да, – коротко отрезал Гуров.

– Может, и встречал когда-нибудь, но не знал, что это он. Не знаю…

Гуров опустил руку в карман куртки и вынул фотографию Михайловского.

– Вот этот человек. – Он протянул Джелкумяну карточку.

Кавказец взял фотографию и долго смотрел на изображение молодого человека. На снимке был запечатлен молодой Михайловский на фоне серого «Мерседеса» образца восьмидесятых годов. Парень стоял, облокотившись на капот автомобиля, рядом с другим молодым человеком худощавого телосложения. Голова молодого человека была неестественно запрокинута назад, и на подбородке, почти на шее, виднелось крупное родимое пятно.

– А что вы от меня хотите?

– Хотим, чтобы вы сказали нам все, что знаете об этом человеке. Только и всего, – вклинился в разговор Крячко.

– Кто из них этот Миха… Михайловский? – переспросил Джелкумян, возвращая фотографию полковнику.

– Тот, что слева. – Гуров взял фотокарточку и, расправив полу пиджака, просунул ее во внутренний карман. – Армен, – он слегка наклонился вперед и поставил локти себе на колени так, что его глаза оказались прямо напротив глаз кавказца, – давайте не будем ходить вокруг да около. Михайловский был связан с вашим бизнесом, это нам известно…

– Каким бизнесом?! У меня хозяйство вон большое. Дочь растет… – прервал полковника Джелкумян.

– А на что живешь? – задал встречный вопрос Крячко, которого уклончивая манера кавказца начала заметно раздражать.

Гуров заметил, что напарник стал нервно ерзать по лавке. Достав из кармана брюк зажигалку, он щелкал колесиком, высекая искру.

– А! Персики, апельсины перевожу из Крыма.

– А говоришь, бизнеса у тебя нет! – воскликнул Крячко.