Текст книги "Глава клана огня (СИ)"

Автор книги: Николай Геральт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 22 Двадцать восьмой и новая возможность

Я покрепче сжал клинки в своих руках и вгляделся в наступающие впереди сумерки. Пока противника на горизонте видно не было.

Мысленно перебрал все заклинания которые знал и выбрал несколько, которые могут мне пригодиться, с небольшим упором на ману. Все же во мне не бездонный колодец с безграничной мощью.

Хм, кстати, пришло время взглянуть на то что внутри находится. Прикрыл глаза и мысленно потянулся к своей душе.

Внутри все было по прежнему, не считая того что мой накопитель маны за несколько месяцев стал в разы больше и энергия внутри вилась как лианы в бесконечном потоке.

– Это уже лучше – мельком окинул взором пространство вокруг себя и заметил что одна из звезд стала ближе, даже не просто ближе, а как будто выросла в размерах и сияла сильнее остальных.

Прищурившись я заметил как на поверхности звезды блеснул едва заметный огонек и тут же скрылся. Но больше сколько не вглядывался ничего не происходило, наверно померещилось.

Я снова открыл глаза на этот раз в реальности и заметил впереди некое сияние. А затем земля впереди меня вспучилась и взорвалась, разбрасывая вокруг обгоревшие комки земли.

В небе вспыхнула молния озаряя все вокруг и высветила на миг моего противника.

Невысокий, небритый, плотный мужичок в сером костюме с капюшоном, или вернее сказать в рясе. Сильно смахивающий на какого-то прислужника церкви, а не на архимага.

Пока я осматривал его, он успел заметно приблизиться, а затем словно мы были на дуэли, встал напротив меня. Он точно маг или прикидывается?

– Могу я узнать с кем имею честь скрестить свои клинок и магию? – первым нарушил тишину незнакомец. Значит все-таки точно маг.

– Сначала ты представься – дерзко ответил ему.

– Хорошо – казалось маг был ничуть не задет моей дерзостью. – Сэр, Коруэл Архаттон, архимаг первого ранга, а также правая рука темного повелителя. Твоя очередь!

– Хых – усмехнулся я. Правая рука темного повелителя, что-то новенькое, не слышал о нем. – Нико Файерхолд, титулов у меня нет.

– Скромность это хорошо – ответил Коруэл. – Но я здесь за тем чтобы забрать твою бессмысленную жизнь. Приготовься к смерти! – и кинулся в мою сторону, подняв над головой странный двуручный клинок.

– Ага, вот прям щас приготовился – я тут же поставил впереди блок, зазвенела в тишине сталь, посыпались искры с лезвий клинков, я отразил удар и нанес в ответ рубящий по ребрам.

Противник тут же отскочил даже не пытаясь отразить и бросился в левую сторону. Я развернулся на месте и поставил очередной блок, не дав пострадать моим ногам.

В ответ же сделал несколько взмахов мечом, попытался использовать обманный маневр, но противник похоже был очень умен и искусен.

Отбил мой удар и следом же нанес свой, затем еще и еще. Он словно веретено крутился передо мной применяя колющие и режущие приемы.

Вдруг я резко почувствовал как тело стало двигаться, как будто с замедлением. Удары сыпались все больше и больше, противник будто обрел некую мистическую скорость. Но затем, видимо не удовлетворившись, что я не пропускаю удары отпрыгнул на три метра назад.

– Почувствуй же мою магию! Склонись перед силами темного повелителя!

Подбросил меч в воздух, что-то крикнул в небо, резкая вспышка белого света и оттуда сорвалась змейкой молния, ударив прямо в острие летящего клинка. Сталь засветилась серебряным светом, озаряя все вокруг, а затем противник подпрыгнул в мою сторону, хватая налету свой магический клинок и нанося сильный рубящий удар в голову.

Что-то внутри меня шевельнулось, может быть страх или что-то еще. Но я почувствовал что если сейчас не уйду со своего места то точно не доживу до рассвета.

Ноги были словно ватные, но я все же сумел взять себя в руки и броситься в сторону. Заметив краем глаза поблескивающее мелкими молниями лезвие, проходящее в сантиметре от моего плеча. А затем прозвенел оглушительный взрыв и все покрылось туманом.

Меня отбросило далеко в сторону и сверху закидало грязью, все тело просигнализировало одной ноющей болью в суставах.

А рядом, уже только начала оседать пыль поднимался противник, опираясь на свой меч.

– Что-же гад, используешь магию, хорошо я дам тебе ее – прорычал стиснув зубы и поднялся на ноги. Отряхиваясь от земли и комков грязи приготовился использовать свои заклинания.

– Начнем с самого простого – сказал я и поднял меч над своей головой. Прикрыл всего на миг глаза и начал представлять как мой клинок становится огненным и при каждом моем взмахе с него срываются призрачные облики клинка в сторону противника.

Затем открыл глаза и обратил взор на клинок, на котором по лезвию побежала сначала одна, затем вторая огненная искра. А затем лезвие просто вспыхнуло и резко потухло, оставшись раскаленным до красна. Со стороны клинок смотрелся довольно жутко, так и хотелось его отбросить подальше от себя.

– С каждым разом удивляюсь все больше и больше – прошептал с благоговением посматривая на клинок. – Хорошо, а теперь начнем.

И обратил свой взор на противника, который в это время что-то усердно чертил на земле. Что-то похожее на какой-то странный символ, если конечно эти закорючки можно назвать символом. Но толи у него плохо получалось, толи ему это надоело, наконец обратил внимание на меня.

– Мы только начали, а ты уже с ног валишься – ехидно произнес Коруэл и пошел в мою сторону. – Отправлялся бы ты мальчик обратно в свою пещеру и играл в куклы. А здесь, большие дяди тебя притопчут.

– Напомни-ка, мне! С какого ты клана? – спросил я сжимая покрепче меч.

– Зачем тебе сынок?

– Чтобы знать, когда я убью тебя, притащить и бросить твое бездыханное тело в ноги главы, или же твоей женушки.

– Ах ты-ж, да как ты смеешь! Я…Я! – чуть ли уже не задыхаясь.

– Хорош болтать! Мы деремся или как? – сделал первый взмах, затем второй. С клинка сорвались призрачные силуэты и понеслись в сторону Коруэла.

Он быстро среагировал на мое нападение и увернулся от ударов, просто пропустив их по сторонам.

Я сделал еще несколько взмахов и снова стал наблюдателем не изменившейся сцены. Резко почувствовал усталость и опустился на землю одним коленом. В груди будто росла какая-то пустота, тело становилось слабым. Похоже мой запас маны уже был на исходе, заклинание забирает слишком много энергии.

Покрепче сжал рукоять меча и снова встал на ноги, чтобы быстро исполнить свою новую задумку.

Как веер изо всех сил начал размахивать мечом в разные стороны, стараясь сделать как можно больше движений. Выпуская целую тучу моделей клинка, которую противник уж точно не сможет обойти или одолеть.

А затем просто грохнулся на землю без сил, упираясь носом в землю и наблюдая как призрачные облики вонзаются в потемневший силуэт Коруэла.

Почему потемневший? Все становится таким темным и звуки становятся все тише. Кажется я теряю сознание…

***

Очнулся резко, открыл глаза и попытался подняться на ноги, но не смог. Мне помешало одеяло, которым я был укрыт и сильная боль по всему телу. Казалось будто сотни шипов вонзаются под кожу, причиняя невыносимое состояние.

Я находился на кровати в своей комнате, свечи были задушены, но через окно уже было видно наступление утра. Солнце еще не показалось за горизонтом, но сумерки уже отступали и становилось все светлее.

Что-же, значит я выжил и кто-то принес мое тело в замок. Если конечно это не сон или бред безумца, лежащего на холодной земле и испускающего последний вздох.

Попытался ущипнуть себя за руку, чтобы убедиться что это не сон. Боль быстро пронеслась по руке, но перед взором ничего не изменилось. Значит это происходит на самом деле и я действительно выжил каким-то чудом.

Усталость начала брать вверх над моими телом, глаза стали слипаться. И уже через несколько секунд я сдался и просто уснул.

Глава 23 Странный разговор и пылающее небо

Солнце медленно вышло из-за горизонта, поднимаясь все выше и выше. Освещая своими яркими лучами весь мир, разгоняя темноту и мрак. Температура воздуха снова медленно поднималась, обещая утру быть теплым.

Я проснулся с первыми лучами солнца, которые едва коснулись моего лица и разбудили. Это было наверно, мое самое лучшее утро за последние месяцы из всех.

На душе тишина и покой, никакого беспокойства по поводу и без повода. Словно все заботы отошли на второй план, осталось лишь чувство наслаждения наступающим днем.

Тело после моей недолгой битвы не болело, а наоборот чувствовало себя отдохнувшим. Как будто неделю провалялся в кровати не делая совершенно ничего.

Поднялся с кровати, моя форма уже лежала готовая на прикроватной тумбочке, начал одеваться.

Интересно, что случилось после того как я отрубился, что стало с Коруэлом и кто доставил меня домой?

Это могла быть Арианна, но я неуверен что хрупкая девушка смогла бы поднять мое тело и притащить сюда. Уж не знаю сколько я сейчас вешу, но девушка явно весит меньше. Значит это мог быть кто угодно, даже тот Коруэл, хотя я в этом сомневаюсь.

Судя по восходящему солнцу на горизонте, я пропустил завтрак, надеюсь мне что-нибудь оставили. У меня с того дня не было и маковой росинки во рту.

За дверью моей спальни ждал сюрприз, в виде скрюченного в колобок миниатюрного девичьего тельца. Это была Арианна, глаза прикрыты, грудь ровно вздымается, похоже она спит.

Волосы девушки во сне разметались по сторонам и несколько прикрывали мягкую, румяную щечку.

Вдруг девушка заворочалась и настроение на лице стало тревожным, похоже явно приснился кошмар.

Я присел возле нее и машинально рукой сдвинул несколько волос с лица. Поглаживая по щеке еще раз поразился как мило она выглядит во сне.

Через секунду на лице девушки заиграла еле заметная улыбка, плохой сон закончился.

– Почему ты здесь спишь? Неужели так сильно тревожилась? – прошептал я, глядя на милое, спящее личико Арианны.

Наклонился вперед чтобы рассмотреть почти незаметную из-за волос родинку. В ноздри ударил приятный запах женского парфюма, ну или чем там пользуются девушки этого времени.

Такой приятный, сладкий, дурманящий аромат от которого все мысли в голове просто улетучиваются.

Нехорошо вот так на холодном полу спать скрючившись, еще простудится. Просунул одну руку под ноги, а вторую придерживая голову, мягко поднял ее и занес в свою комнату. Осторожно уложил на кровать и накрыл сверху пледом, затем пошел в обеденный зал.

Проходя мимо кабинета наставника заметил приоткрытую дверь, за которой доносились голоса. Тон голосов был приглушенный, но по возбужденным возгласам было понятно, что-то произошло.

Я подошел поближе к кабинету и осторожно, стараясь чтобы не заметили заглянул в щель.

– Я не могу ждать больше! Срок вышел неделю назад, чем вы собираетесь меня убеждать?

За дверью в кабинете стоял стол за которым сидел наставник, напротив него по комнате ходил мужчина средних лет. Мантия черного цвета с красными полосами опоясывающими талию без капюшона, чуть ниже колен. И знакомым мне уже символом на правой стороне груди, означающем клановую эмблему. И незнакомым знаком на левой стороне, но скорее всего означающим причастность или же место в обществе.

– Мистер Лорэн! Я пока не могу устроить свадьбу в кратчайшие сроки. Еще полно незаполненных нюансов, да и приданного почти нет. А Арианна все еще отказывается от этого брака, не хотелось бы заставлять выходить замуж силой – произнес наставник.

– Гарт – незнакомый мужчина подошел к столу и обеими руками опершись наклонился. – Ты же понимаешь какая выгода будет тебе с этой свадьбы.

– Мы стареем, со временем уйдем на покой – мужик глубоко вздохнул и выпрямился. – А кто заменит наше место? Кто будет управлять кланами? Для этого нужен сильный и мужественный человек, такой как мой сын. Объединив два клана вместе мы станем сильнее и даже императору придется с нами считаться. У тебя будет хороший зять и правитель, а у меня прелестная невестка. Этот контракт выгоден с обеих сторон, тем более за приданное я выдам самое ценное что у меня есть, половину своего накопленного богатства, а также магические артефакты. А тебе в ответ можно предложить свое место главы.

В кабинете наступила тишина.

Мерно потрескивали свечи в подсвечниках и ветер свистел за окном.

– Мне нужно еще немного времени подумать – наконец произнес наставник нахмурившись.

Ого, да что тут происходит, я думал все не так жестко проходит. Этот глава клана Мороза, а это именно он и есть, хочет заграбастать себе еще один клан. Какую он выгоду от этого ищет? Кроме конечно господства.

– Хорошо – довольно легко ответил Лорэн. – Я дам тебе еще неделю, но не тяни с этим. Помни! Кто помог тебе подняться так высоко.

Глава клана Мороза, мистер Лорэн повернулся и пошел вон из кабинета. Я тут же быстро отскочил и бросился за поворот, едва успев нырнуть за лестничную нишу. Прозвучал мерный топот каблуков удалявшийся от меня.

Просидел несколько минут для верности, затем вынырнул из ниши и пошел обратно к кабинету.

Дверь также осталась приоткрытой, поэтому я просто толкнул ее и вошел. Наставник сидел также за столом в задумчивом состоянии. Кажется он даже не заметил моего присутствия, просто смотрел в одну точку не замечая ничего вокруг.

– Наставник? – нерешительно окликнул его с беспокойством в голосе.

– А! А это ты – он наконец отвлекся и заметил меня. – Ну проходи садись – махнул пригласительно рукой указав на свободный стул. – Рассказывай. Что хотел?

– Кто это был? – я подошел к стулу и сел.

Захочет сам расскажет о своей проблеме, а я пока не буду показывать что в курсе всего. Но теперь мне бы хотелось узнать подробнее о их контракте и конечно же о мистере Лорэне. Слишком странный тип, хотя о чем это я, все правители и главы любят политические игрища. Так что можно сказать совершенно обычный тип, с очередной своей игрой, где падет честный, а выиграет хитрец.

– Мой старый товарищ, глава клана Мороза, мистер Лорэн – ответил наставник, доставая бутылку темной жидкости. Налил полный стакан и залпом осушив его налил еще один. – Ты уже видел его жену Радлену и сына, будущего наследника клана Гартера.

Я утвердительно кивнул, помню, этот напыщенный взгляд клановского сынка. Который считает себя единственным человеком, а все остальные черви. Он мне не понравился с первого взгляда, похоже отец у него тот еще огурчик.

– Что он хотел?

– Просто навестил своего старого приятеля – как-то резко ответил наставник. – А тебе разве не надо сейчас заниматься?

– Простите наставник, но я еще даже не завтракал – что-же, если он не хочет рассказывать мне ничего. То я сам докопаюсь до сути и выясню, что это за услуга была оказана наставнику.

– Завтрак ждет на столе. После завтрака отправляйся изучать новую технику, у тебя осталось не так много времени для этого. И если до вечера не успеешь овладеть ею, сниму с тебя три шкуры, а затем подвешу как цыпленка за перья.

– Что? До вечера? – я просто встал как вкопанный от удивления. Он что смеется надо мной?

– Да, да а теперь свободен – наставник встал из-за стола и вышел за дверь.

– Ну спасибо – пробурчал и нахмурившись пошел завтракать.

***

На улице была довольно ветреная погода, солнце, которое еще светило утром, зашло за тучи, оставив в воздухе заметную прохладу. Все небо затянуто облаками, довольно мерзкая погода, того и гляди пойдет дождь.

Поежившись от холодного воздуха пошел на поляну для моих посиделок.

Сев в позу лотоса положил перед собой пергамент и развернул его. Открылась техника "Тропа сквозь пламя", и медленно прочитал название своего нового заклинания.

На вполовину чистом листе появлялись строки, словно выжигались из него.

– Дыхание Тертеона – прочитал я.

И тут же в голове словно наложился чей-то отпечаток, пришло понимание нового заклинания.

Заклинание огненного дыхания Тертеона, неизвестного ныне древнего бога, существующего вначале создания первых магов. Обладающее огромной силой, способное выжечь буквально все что встретит на своем пути. Мало какие заклинания способны остановить хоть на секунду.

– Ну что-же – встал на ноги, осмотрелся, заметил небольшое одинокое деревце. Отлично подойдет для моего эксперимента.

– Дыхание Тертеона! – вложил в это заклинание немного маны, чтобы не произошло никаких казусов.

И сам удивился как все быстро обернулось, только произнес заклинание, черпнул маны из накопителя. И уже словно какой-то дракон выпустил изо рта струю обжигающего огня, унесшегося в сторону деревца.

Огонь просто прошел сквозь дерево, затем неожиданно дернулся и вонзился в соседнее, стоящее далеко в стороне.

– Ого! Да он же управляемый! – моему восхищению не было предела. – Посмотрим что можно с тобой сделать.

Мысленно потянул его и сменил курс, отправив его в небо.

Горящий столб пламени просто взлетел и понесся вверх набирая скорость. А затем словно на что-то натолкнулся и резко разросся в разные стороны.

– О, черт! Это совсем не по плану! – судорожно стал придумывать как все это исправить. Пока огонь все больше расползался по небу, поджигая облака.

Мысленно попробовал потушить огонь, заставив его просто исчезнуть. Но моему плану не суждено было сбыться, огонь похоже полностью вышел из под контроля. Уже все небо пылало в огне, ослепительный свет освещал мир.

– Тертеон тебя побери! – послышался позади сердитый голос наставника.

Он шел в мою сторону на ходу плетя руками какие-то огненные символы и отправлял в небо.

– Ты что творишь! Я разочарован в тебе. Мало того что поджег небо. Так еще потерял контроль над заклинанием.

– Вы сами просили овладеть им до вечера! – упер руки в бока и стал смотреть на свое художество. А вот не буду признавать своего поражения, нечего было так мало времени давать. Я еще не полностью осилил понимание смысла заклинания.

– Это же вечный огонь бога Тертеона! Стоит выпустить его на свободу, как он уничтожит практически все на своем пути – наставник продолжал выпускать плетеные заклинания.

Небо, покрытое огнем, медленно угасало, кое-где появлялись отдельные куски ясного неба.

– Простите наставник – я сложил пергамент и положил в карман.

– У тебя проблемы с контролем мой ученик – наставник наконец повернулся ко мне.

– Но мне уже не хватит времени обучить ему. Это придется делать тебе самому.

Но ведь у нас осталось еще много времени для этого – удивился я.

– Уже нет – вздохнул наставник и вытащил из под полы плаща пергаментный листок. – Это пришло вчера утром. Через два дня ты отправляешься в академию, чтобы пройти переходное испытание на второй курс.

– Что? Уже? – я удивился еще больше. Ведь мне осталось еще несколько месяцев учебы.

– Да, мой ученик – слегка кивнул головой наставник. – Сегодня отдыхай, а завтра уже собирай свои вещи. Вечером за тобой приедут.

– Во дела – я все еще не мог поверить в услышанное. Так быстро пролетел первый курс, даже сильно ничего и не сделал.

Посмотрел последний раз в небо, где уже почти полностью исчезло пламя и отправился в замок.

Глава 24 Мир Лориона или Как остаться в живых

Утреннее солнышко поднималось над горизонтом проникая теплыми лучиками сквозь приоткрытое окошечко. Сообщало всем о новом прекрасном дне и моем испытании окончания первого курса.

Я лежал на кровати и смотрел в окно, где через стекло видел резвившихся над крышами птичек, то и дело гоняющихся друг за другом. Приятное и в то же время необыкновенное щебетание навевало хорошие мысли и уверенность в себе.

Прошло уже два дня с моего отъезда из замка Огня, где я обучался управлению стихии. Но нет уверенности в том что я заучил все заклинания которые были в технике. Хорошо что с собой ее прихватил, кто знает, смогу ли вернуться назад. И с девочками не успел как следует попрощаться.

Но это все прошлое, не стоит так печалиться, может даст на то судьба еще свидимся. А сейчас нужно сосредоточиться на своем, сдача экзамена это не шутки.

– Тук – тук – тук! – раздался стук в дверь моей временной комнаты.

– Нико! Почему мы должны тебя ждать? Поспеши, скоро испытание – послышался знакомый голос лисички, прервавшей мои размышления.

– Одну секунду! – я подскочил с кровати и быстро стал одеваться. Пристегнул меч на пояс, глянул мельком в зеркало, посетовал снова на свою небритость и вышел из комнаты.

Ну как вышел, выйти то я вышел, но вот куда?

Добро пожаловать в побочный мир Лориона!

Подземелье Оркона ожидает вас!

– Что? Опять? Во время испытания?

Я развернулся с намерением вернуться обратно в свою комнату. Но дверного проема там уже не было, вместо этого глухой коридор уходящий вдаль.

***

– Давай! Ну-же!

Уже прошло наверно пол часа с того момента, когда я попал в другой мир. И все это время я пытался зажечь огонь, используя свою способность стихии. Но по какому-то странному стечению обстоятельств я не мог даже не то чтобы зажечь пламя в руке, но даже просто увидеть свой внутренний мир.

Уж не знаю что произошло, но это чертово заклинание не срабатывало.

– Так, попробуем еще раз.

Очистить голову от лишних мыслей, сосредоточиться на проявлении огненной стихии. Представить, как огненный шар появляется в моей руке, сверкая и переливаясь, грея теплым светом, освещая все вокруг.

По руке стало разливаться знакомое тепло, я с ожиданием открыл глаза.

– Не-е-т! – простонал от бессилия.

Это оказалась лишь обычная капля воды, упавшая с потолка пещеры.

Ну все, хватит издеваться над собой. У меня остается только один путь, придется обойтись зорким взглядом и хорошим слухом.

– А еще у тебя есть кольцо – послышался беззаботный, девичий голос в ушах.

– Смотрите-ка, кто появился. Пришла учить меня?

– Просто ты не замечаешь самых обыкновенных вещей – словно не замечая мой сарказм продолжила система.

– И чем поможет мне это твое кольцо? – вытащил из кармана и повертел в руках драгоценную безделушку. – Ты ведь знаешь кто его мне дал?

– Конечно знаю, Тьма!

– И ты мне так напоминаешь, что можно уже сыграть камикадзе?

– Не преувеличивай – в уголке глаз появилась миниатюрная девушка. – Ты давно смотрел на свой статус? Ты уже готов.

– Статус!

***

Имя: Нико Файерхолд

Раса: Человек

Клан: Клан Огня

Ядро: Зарождение нового

Класс: Стихийное чарование

Подкласс: Ученик стихий

Рейтинг: 28 место

Эгос: Гримм

Характеристики:

Сила: 50

Выносливость: 40

Ловкость: 11

Живучесть: таракан

Храбрость: 30 (-10)

Огонь: 60

Воздух: 0

Земля: 0

Вода: 0

Свет: 0

Тьма: 0

Пустота: 0

Владение:

Гладиус Пустоты: 20

Меч: 1

Кинжалы: 1

Теневой клинок: 1

Магия: 10

Магия стихий: – 0

Навыки:

Я что-то чую – Вы способны учуять запах противника на расстоянии десяти метров.

Совиный глаз – Увидьте все, что скрывает от вас тьма. А ведь скрывает она очень многое.

Божественные навыки:

Пустота обратила на вас свой взор и вы получаете ее любимое оружие. Будьте с ним осторожны, недолго и самому отправиться навстречу к ней.

Губка Нико – Вы способны быстро учиться, и впитывать каждое слово учителя, словно губка. Нет равных в вашем стремлении достичь успеха.

Тьма обратила на вас внимание и подарила одно из своих колец.

***

– Хм, ну что-же, не так уж сильно и отличается от начального.

– Только ты не был принят в клан – почти в самое ухо пропищала система. – И не было баллов по умениям, а еще…

– Стой! – прервал я ее. Не хватало чтобы она еще начала перечислять баллы и умения. – Давай лучше я сам.

– Как хочешь – нисколько не насупилась девушка и в молчаливом ожидании уставилась на меня.

Прошло около минуты ожидания и я наконец прервал тишину.

– Слушай, тут написано ядро, зарождение нового, что это значит?

– Твое тело и дух перешло на новый этап магического развития – без запинки произнесла девушка. – Новые способности, заклинания, больше мощь и сила, скрытые возможности.

– Это хорошие новости – на душе сразу стало как-то веселее. – Погоди. А это что за черная клякса?

Мысленно коснулся черного пятнышка на фоне статуса и мир резко передо мной изменился.

Я очутился в кромешной темноте, не видя ничего перед собой и даже своего носа.

А затем резко будто что-то вспыхнуло, как часто бывает когда зажигаешь свечу и зазвучал нарастающий гул. Словно чье-то утробное урчание приближающееся со всех сторон. И вдруг все стихло, только остался легкий шепот невидимого ветерка, он будто говорил, предупреждал о чем-то. Только я не мог разобрать отдельные фразы, пока шепот не стал сильнее.

– Нико! – первым словом я разобрал свое имя. Голос не был похож на донесенный ветром, это было что-то рядом со мной, вокруг меня.

– Мы! Мы ждали тебя! Останься! Останься с нами! – сотни, а может и тысячи голосов. Один большой и страшный хор.

– Ждали тебя! Пойдем с нами! Да пойдем! – от этого хора стало как-то не по себе. Положил руку на рукоятку клинка, но сердце продолжало бешено биться, не успокаиваясь ни на миг.

– А ну-ка Цыц! – прозвучал во тьме властный женский голос и гул затих.

Стало настолько тихо будто уши заложило чем-то, а затем передо мной словно из ниоткуда появилась девушка.

Высокая, стройная фигура с приятными формами. Длинные, черные волосы спускающиеся с плеч на темное, вернее практически состоящее из этой же тьмы платьице. Приятное, миловидное личико с румяными щечками и страшно пугающие полностью черные глаза.

Она подошла ко мне, нет, подплыла в этом мраке подняла левую руку и положила на мою грудь.

– Прости. Они редко видят живых – на лице девушки появилась виноватая улыбка. – Тебе еще рано здесь находиться. Прощай. Я буду ждать тебя.

– К-кто ты? – прошептал я, кое-как переборов ступор. Но вокруг уже все закрутилось, картинка начала смазываться.

– Ты знаешь – донесся до моих ушей ее шепот. На миг блеснуло знакомое кольцо на пальце, а затем все исчезло.

– Какая клякса? – донесся знакомый голос системы.

Я снова стоял в том же туннеле на прежнем месте, открытый статус, с этим же пятном, только уже оно преобразилось и стало в форме закрытого замка.

– Нико? Ты в порядке? – обеспокоенно осведомилась девушка.

– Да. Да конечно. В порядке – закрыл свой статус и пошел вперед, прямо по туннелю, размышляя на ходу.

Что это за место было? И кто эта незнакомка? Довольно мрачное место, эти страшные голоса и ее черные глаза. Если предположить по ее словам, они давно не видели живых, явно какой-то другой мир, если конечно вообще это был мир. Ведь вокруг все было словно соткано из тьмы, такая себе мрачная пустота. Мне еще рано там находиться, значит я не готов, и неужели предстоит там побывать?

А ее ответ, когда спросил кто она, ответила что я знаю, но с чего бы?

И тут вспомнился этот странный блик от кольца на ее пальце, оно мне показалось смутно знакомым.

– Ну конечно! – сунул руку в карман и вытащил свой подарок тьмы. Точно такое же кольцо как и у меня, почти точная копия, почти, потому-что у девушки оно сияло словно живое.

Теперь все встало на свои места, эта девушка скорее всего сама Тьма, и это место, это ее место. Только я так и не могу понять, голоса, кто это были. Какие-нибудь прислужники или еще кто? Над этим можно голову ломать вечно. Но главное, я снова здесь, и пока еще живой, готов продолжать двигаться дальше.

Туннель с каждым шагом стал расширяться пока резко не оборвался небольшим залом. Глаза более менее привыкшие к темноте различали плавные структуры. Невысокие стены из серого камня плавно уходящие вверх в точно такой-же потолок. Ровный земляной пол, в середине которого была воткнута странной формы палка.

С опаской оглядываясь по сторонам подошел чтобы рассмотреть поближе диковину.

Вроде и палка не палка, больше похожа на обломанный посох, со странным отверстием внутри. Сверху покрыто красивым витиеватым узором вырезанным прямо в… даже не знаю что это за материал. Но этот внутренний вверху вырез для второй части посоха выглядит смутно знакомым. Словно что-то втыкается или врезается, похожее на нож или… меч.

Смутно догадываясь вытащил гладиус Пустоты и сравнил края, вроде бы похожи. Поднял меч и медленно чтобы не повредить ничего стал опускать, словно в новые ножны. И о чудо, подошло, лезвие меча полностью скрылось и с легким щелчком замерло.

Теперь это действительно был посох, собранный с двух частей.

И резко воздух в зале задрожал, пыль поднялась столбом, стены вокруг опустились и ушли вниз в землю открыв передо мной большой зал. Я словно находился внутри подарка который был запечатан в больший. И теперь пришло время открыть его и достать содержимое.

По краю стен стояли большие чаши, которые стали загораться друг за другом по кругу, осветив весь зал.

Передо мной действительно был очень здоровый зал, по краям несколько колонн уходящих буквально в пустоту. Мраморный пол без единой пылинки, как-будто только что уборщики потрудились.

Но что меня поразило больше всего, так это скульптуры, их тут было видимо невидимо, практически пол зала заполняли произведения искусства. Хотя с произведениями искусства может и поспешил, какой бы ни был скульптор, но он был полным психом. Каждая скульптура изображала монстра со всеми конечностями. Разинутые пасти со стальными зубами, большие когтистые лапы. Одни вроде были знакомые, скелетные драконы, химеры, а других я впервые видел, но по рассказам и рисункам мог определить. Подошел к одной из статуй, человеческая голова и тело птицы, похоже на гарпию. А вот рядом знакомый монстр с кучей щупалец, помню я его в другом мире кое-как уничтожил.

А другие статуи мне были совершенно незнакомы, как например, вот этот странный монстр. Голова как у паука с кучей глаз покоящееся на змеином теле, к которому приделаны здоровые когтистые лапы. Никогда не видел ничего похожего, да и не слышал, мерзкое создание.

Ладно, хватит осматриваться, пора линять отсюда, как-бы скульптор не появился и не закатал меня в статую.

Подошел к своему мечу, уже, посоху взялся за рукоятку и осторожно попытался вытащить. Но меч словно во что-то упирался и даже не сдвинулся на миллиметр от своей второй части.

– Да что-же ты – стиснув зубы попытался еще раз только уже посильнее. Мышцы на руках вздулись от усилия но меч даже не шелохнулся, лишь нижняя часть посоха накренилась.

– Ну хорошо, значит заберу полностью – обхватил руками обе части посоха и резко дернул вверх.

– Есть!

Посох вытащился полностью, с победоносным выражением лица взглянул на статуи и обомлел. Каменные фигуры начали разрушаться, хотя нет, постойте, каменная крошка ссыпалась открывая внутреннее содержимое, где находились живые монстры. Тяжеленные туши освобождались от вечного плена, прямо как в фильме. Вот статуя химеры вся покрылась трещинами, послышался гулкий гул внутри, затем каменная крошка на ногах стала ссыпаться открывая когтистые и могучие распрямляющиеся лапы. Следом открылось туловище а затем голова, представляя мне злобный и скорее всего голодный взгляд. Все эти монстры были словно заколдованы медузой Горгоной, и мои действия разбудили весь этот ужас.