Текст книги "Охота на маску (СИ)"

Автор книги: Николай Метельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Да блин, что это за вещь-то такая?

– Хирано-сан, – позвал я, отвлекая ту от очередной книги.

Кицунэ сидела за единственным столиком в библиотеке и, придерживая страницы одной открытой книги, что-то искала в другой. При моём появлении она оторвалась от работы и бросила на меня раздражённый взгляд.

– Ох уж эти договорённости, – проворчала она, вставляя закладки между страницами книг. – Спрашивай.

– Тут такое дело, Хирано-сан, – начал я неуверенно, так как не совсем понимал, как именно задать свой вопрос. – Дело, с которым я к вам пришёл, очень важное. И оно связано с нашей общей проблемой. Так что прошу быть серьёзной и хорошенько подумать, прежде чем начать издеваться надо мной.

– Интересное вступление, – улыбнулась она. – Мне уже любопытно. Говори, я слушаю.

– Честно говоря, не знаю, как сформулировать вопрос, – признался я. – Скажем так – мне нужно знать о всех самых могущественных артефактах, фигурирующих в легендах, которые хотя бы в теории могли находиться во втором японском Хранилище. Вы ведь знаете о нём?

– Потерянное Хранилище? – уточнила она, и тут же ответила: – Да, знаю. Весьма интересная история. Точнее, случай. Причём вполне реальный. Остров, который исчез за один день. Вчера он ещё есть, сегодня его уже нет.

– Вот мне и интересно – что такого могущественного там может находиться, что… – запнулся я. Говорить про Императора – означает выдать ей информацию о том, что я Хранилище уже нашёл. Чего не хотелось бы. – Что может потребоваться Древнему.

– Даже так? – взлетели её брови. – Откуда ты только достаёшь такую информацию?

А может… Почему бы и нет, в конце-то концов? Сильно сомневаюсь, что она побежит всем рассказывать, а для общего понимания и, что уж там, доверия данная информация важна.

– Именно из-за этого у нас с Императором разгорелся конфликт, – произнёс я.

– А при чём тут… – начала она. – Да ладно. Ты… Ты сумел найти Хранилище?! Ты… – поднялась она медленно из-за стола. – Ты был внутри?

– Был, – вздохнул я.

– Получается, ты нашёл Хранилище, залез внутрь, вынес оттуда все сокровища, и Император об этом узнал, потребовав свою долю, – произнесла она медленно. – Какой жадный молодой человек.

– А с какой стати я должен ему что-то…

– Да я не про тебя, – отмахнулась она, возвращаясь на стул. – Что ж, подоплёку я поняла. Хотя нет – Древний-то тут причём? Точнее, как ты про него узнал?

– А вот это немного личное, – ответил я.

Не хочу ей про родителей рассказывать. Точнее, о кольце, которое требовала Этсу. Как и о незаблокированном камонтоку Минамото. Как и о… Короче, там слишком многое придётся рассказывать, но ей и камонтоку Минамото хватит. Просто японские ёкаи очень не любят этот Род. Очень. И Хирано в их числе. А моя сестра, если что, как раз полноценная Минамото. Об этом можно и умолчать, но всё остальное как бы тоже довольно важно. Я бы даже сказал – очень близко к Родовому секрету. Это про Хранилище уже многие знают, а вот про всё остальное – только Аматэру.

– Какое «личное», Синдзи-кун, – изобразила она удивление. – В нашем деле…

– Личное, – перебил я.

Спорить она не стала, хотя по хмурому выражению лица было понятно, что хочет.

– Как скажешь, – произнесла она раздражённо. – Вернёмся к твоему вопросу. Ты хочешь знать, что такого может находиться в Хранилище, что желают заполучить Император с Древним. Верно?

– Да, – кивнул я.

– Ответ прост – я не знаю, – обломала она меня.

– Хирано-сан… – пожевал я губы. – Всё-таки вы довольно стервозная личность.

– Какая есть, – пожала она плечами.

– Хорошо, – собрался я. – Оставим конкретные ответы. Я к вам пришёл немного не с этим. Мне нужно знать про могущественные артефакты, которые в теории могут оказаться в том Хранилище. Легенды, сказки – хоть что-то.

– С этим проще, – хмыкнула она. – Но не сильно. Понимаешь, Синдзи-кун, я в целом не спец по артефактам, особенно по артефактам Древних. Легенды? Сказки? Ну да, за годы жизни я понахваталась всякого, но технически моя специализация – это история. Понимаешь?

– Нет, – признался я честно.

– Хм-м-м… Объясню на примере того самого Хранилища. Моя профессия подразумевает изучение даже не самого объекта, а его роли в истории. То есть существовал ли он на самом деле, если да, то когда, где, в каком году исчез, при каких обстоятельствах, что воспоследовало за его исчезновением, какие конфликты случились из-за этого – история, Синдзи-кун. А вот сказки о том, какие артефакты там, возможно, лежали – это уже не про меня. Естественно, я что-то слышала, но целенаправленно такой информации не собирала.

– Расскажите хоть что-то, – не сдавался я.

– Конечно, расскажу, – вздохнула она. – Я не пытаюсь увильнуть от вопроса, просто предупреждаю, что мои слова – это слова обывателя, пусть и обывателя с немалым жизненным опытом.

– Я вас понял, Хирано-сан, – кивнул я.

– Ну тогда давай подумаем, что там такого интересного могло быть, – задумалась она. – М-м-м… Маска вечности? – поймала она мой взгляд. – Но – вряд ли. Артефакт, несомненно, известный и могущественный, но, насколько я знаю, он затерялся где-то в Китае.

– А почему вы тогда про него вспомнили? – уточнил я.

– Хо-о-о… – выдохнула она тяжко. – Просто это очень знаменитый артефакт. Легенды о его появлении есть чуть ли не в каждой стране. Да, потерян он в Китае, но, например, в нашей стране одно время ходили слухи, что когда-то там, в старые времена, какой-то Род совершил рейд в Китай, откуда и привёз указанную маску. Но… – покачала она головой улыбаясь. – Мне как-то раз один знакомый китаец рассказывал, что в его стране все смеются над тем, насколько часто по легендам к ним наведывались с рейдами иностранцы. И дело даже не в Маске Вечности, любой более-менее известный артефакт, всплывший в какой-нибудь Папуасии, по легенде попал к ним после рейда в Китай. Бедные китайцы, наверное, сами в шоке от количества артефактов утащенных пришельцами из их страны. Потому я и не люблю все эти сказки и легенды. Я оперирую фактами, а мне говорят про маску, которая появилась одновременно в разных частях мира.

– Ладно, с Маской Вечности понятно, – дёрнул я плечом. Может, присесть на стул? А то так и стою перед ней, как нашкодивший студент. – Но должно же ещё что-то быть?

Отойдя чуть в сторону, подхватил стул, стоящий возле одного из шкафов с книгами, поставил возле стола и уселся.

– Наверняка должно, – произнесла она, наблюдая за моими телодвижениями. – Например, Маска Возвышения.

– Это ещё что такое? – удивился я.

– Артефакт, позволяющий любому бахирщику стать Повелителем Стихий. Слышал о таких? – усмехнулась она.

Может, прикольнуться и рассказать ей… Да не, ребячество. Про Рейку рассказывать не хочу, а сам я Повелителем уже не стану.

– Да, – скривился я ответной усмешкой. – И даже то, что они реально существовали, знаю. Вы не единственный знакомый мне ёкай, Хирано-сан.

– Ну да, ну да. Как я могла забыть? – произнесла она с ухмылкой. – Но я определённо самая лучшая.

– Без сомнения, Хирано-сан, – согласился я.

– Так вот, – продолжила она. – Маска Возвышения – вполне себе существовавший артефакт, который действительно пропал где-то на территории Японии. Во всяком случае, мой муж был в этом уверен. По его словам, он знал ёкая, который видел Маску своими глазами. Очень давно. Так что в теории она могла оказаться в Потерянном Хранилище.

Забавно, но Хирано оба раза попала в яблочко.

– Вряд ли Императору нужен именно этот артефакт, – покачал я головой. – Не стал бы он с нами ссориться ради такого.

– Ты серьёзно? – удивилась она. – Ради такого как раз можно.

– Он Император, – посмотрел я на неё как на дурочку. – У него целое государство под рукой. Ссориться с Аматэру ради возможности получить одного-единственного бойца?

– Ну… – отвела она на секунду взгляд. – Мало ли? А вот ради Маски Вечности он точно бы поссорился. Ради неё не то что братьев – всю свою семью, бывало, вырезали.

– С этим не спорю, – произнёс я. – Но, может, ещё что-то есть?

Возможно, оно и к лучшему, что Маску мы Императору отдали. Хотя, кого я обманываю – вернись я во времени, и хрен бы он её получил. Я бы… Ну да, я бы вообще по-другому действовал.

– Даже не знаю, – задумалась она. – Трезубец Зевса, быть может? Реальному Зевсу он не принадлежал, да и каким боком вообще мог на наши острова попасть – непонятно, но артефакт очень мощный. Говорят, с его помощью можно было города уничтожать. Древние города, конечно, которые не отличались размером – но как факт.

– Учитывая название артефакта, полагаю, он молниями шмалял? – спросил я просто ради любопытства.

– Дождь из молний, – кивнула она. – Очень мощный артефакт. Последнее упоминание найдено в переписке двух славянских князей. Дословно не скажу, но что-то вроде «словно Гнев небес, проклятье Перуна, вызвавшего дождь из молний». По масштабам очень похоже на удар спутников Древних. Но те лучами бьют, а тут некий «дождь из молний».

– Ты что, видела, как бьют спутники? – удивился я.

– Нет, конечно, – удивилась она в ответ. – Просто описаний данного процесса полно. Ты, главное, фильмам не верь, спутники Древних несомненно мощная штука, но не столь ультимативная.

– Да и боги с этими спутниками, – отмахнулся я. – Лучше скажи… Этот трезубец… он ведь очень известен.

– Весьма, – покивала она.

– Просто есть у меня подозрение, что Император и сам не знает, что ему нужно, – пояснил я свою мысль. – Он знает про некий эффект артефакта. К примеру, про дождь из молний, но не знает, что именно его вызывает.

– Тогда это не Трезубец Зевса, – вздохнула Хирано. – Тут и сам артефакт, и его возможности идут рука об руку. Кто знает об одном, знает и о другом. Да и вообще, мог бы сразу сказать о своих подозрениях, – проворчала она. – Маски, Трезубец – всё это автоматом отменяется. При заданных условиях я вообще без понятия, что нужно Императору. Что это вообще за артефакт, о котором известно только то, что он делает? Нет таких. Я о них не знаю, – откинулась она на спинку стула.

Так мы и просидели четыре минуты в полном молчании. Каждый думал о своём, хотя, подозреваю, всё-таки об одном и том же. В любом случае, ни я, ни Хирано, так ни до чего и не додумались.

– Тебе лучше не историка спрашивать о подобном, – нарушила она тишину. – А у специалистов по Древним. И их артефактам. Благо у Аматэру имеется парочка.

– Ну да, – вздохнул я. – Похоже, придётся. Просто понадеялся на удачу. Должно же мне когда-нибудь повезти?

– Тоже мне, неудачник нашёлся, – фыркнула Хирано.

– Ладно, пойду я тогда, – поднялся я со стула.

– Иди, – ответила она задумчиво. – Я ещё подумаю над этим вопросом, но на многое не рассчитывай.

– И на этом спасибо, – произнёс я, после чего развернувшись отправился на выход из подвала.

Но у самой двери был остановлен.

– Подожди! – воскликнула Хирано.

Обернувшись, приподнял бровь.

– Что-то вспомнили? – спросил я.

– Спутники, Синдзи! – почти крикнула она. – Долбанные спутники!

Дошло до меня почти сразу. Эффект известен очень многим, но никто не знает, как выглядит пульт от спутников. Причём данная вещица будет одинаково полезна как Императору, так и самому Древнему.

– Ты всё-таки гений, красавица, – произнёс я, всё ещё пребывая в своих мыслях.

– А ещё у меня очень пушистые хвосты!

Глава 13

У мужчин в этом мире полно привилегий. Мы, например, можем не встречать вернувшихся из поездок женщин. Но и встречать нам ничто не запрещает. Так что я решил продемонстрировать внимание беременной жене. Да и соскучился немного, что уж там. Тейджо, Мамио, Мизуки я фактически каждый день видел, они ко мне тренироваться ездят. Райдона и Анеко – где-то через день в среднем. А Норико, Атарашики и Эрны я уже три дня не видел. Вместе со мной наших дам встречал и Казуки. Не потому, что хотел, а потому, что под руку попался. А вот Раха пришла к воротам сама, с Рейкой, да ещё и раньше нас. Про слуг и вовсе молчу – работа у них такая, встречать Аматэру каждый раз, когда мы возвращаемся домой. И в снег, и в дождь, и утром, и вечером. И поздним вечером, как сейчас.

Рядом бегал Бранд, но ему было плевать на возвращающихся, он просто за мной увязался. Идзивару тоже было плевать, но за мной он хвостом не бегал, так что, скорее всего, опять сидел на сакуре. Или на кухне. Вот уж кто точно не станет встречать приживал, которым он позволяет жить на своей территории.

Из первой машины, которая подъехала к воротам, вышли Норико, Эрна и… Фудзикава Асами. Последняя сидела на переднем сиденье и бежать вперёд, как та же Норико, не собиралась. Вот, похоже, и сюрприз, о котором говорила Атарашики.

– Си-и-индзи-и-и! – завопила Норико, подскакивая ко мне. Наверное, если бы не беременность, то и вовсе напрыгнула бы. – Как же я соскучилась!

– Здравствуй, милая, – улыбнулся я. – Как шопинг, удался?

– Это было здорово! – сообщила она воодушевлённо. – Единственный минус – то, что тебя не было рядом.

– Ну извини, родная, так получилось, – ответил я мягко.

– Да я без претензий, – отмахнулась она. – Привет, Казуки. Рейка-тян. Раха, зря ты с нами не поехала.

На что последняя стеснительно улыбнулась, но ничего так и не сказала. А вот Рейка налетела на Норико с расспросами, которые я слышал, но не слушал. Обычный девчачий щебет. Следом за ней к нам подошла Эрна, которая, поздоровавшись с нами, сразу же переместилась под руку Казуки и уже с ним о чём-то шептаться стала. И, судя по выражению его лица – тоже ничего важного. Из второй машины вышла Атарашики и неспешно направилась в нашу сторону. Фудзикава всё ещё стояла у первой машины, разве что обошла её, чтобы оказаться чуть ближе к нам.

– Здравствуй, бабулька, – обнял я Атарашики. – Как оно?

– Неплохо съездили, – ответила она с полуулыбкой. – Вспомнила молодость. Но без мужчины, конечно, не так весело.

– Так вы это специально делаете, да? – изобразил я укор.

– Временами, – улыбнулась она чуть шире. – Рада тебя видеть, Синдзи. Не стоило нас встречать.

– Да брось, – хмыкнул я. – Делать всё равно нечего.

– Прям совсем нечего? – приподняла она бровь.

– Сегодня – да, – ответил я, и чуть понизив голос, хотя это и не обязательно было, спросил: – Привезла?

– Мог бы и пораньше позвонить, – ответила она со вздохом. – Мы уже по пути в аэропорт были, между прочим. Хорошо, недалеко от дома отъехали.

– Извини, до меня не сразу дошло, что нам нужно, – пожал я плечами.

– Да и ладно, – качнула она головой. – Пойдём уже.

А вот дальше произошло интересное. Стоило нам пройти полдороги до входа в дом, за спиной раздался голос.

– Госпожа!

Обернувшись, а обернулись мы все, я увидел стоящую у ворот инугами, которая мялась, но не шла вперёд.

– Хотела тебе о ней в другой обстановке рассказать, – заметила Норико, после чего повысила голос: – Не стой там, иди сюда!

– Не могу, госпожа! – ответила Фудзикава.

Норико явно удивилась. Я, в первое мгновенье тоже, но потом вспомнил про подарок ёкаев.

– Я разрешаю тебе войти! – произнёс я, повысив голос.

После чего Фудзикава сделала осторожный шаг, зайдя на территорию особняка.

– Работает, значит, подарок, – произнесла Атарашики. – Это хорошо.

– Я заключила с ней контракт, – зашептала мне на ухо Норико. – Теперь она моя личная служанка. Прикинь, Синдзи, я единственный в Японии человек, у которого есть служанка-ёкай!

Хоть она и говорила шёпотом, но восторг в голосе скрыть было невозможно.

– Нормальный контракт? – спросил я тихо.

– Ритуал… Ну ты понял, какой, – ответила она.

Она уболтала Фудзикаву заключить с ней магический контракт? Сильна девка.

– Теперь ты самая уникальная жена в мире, – улыбнулся я, поцеловав светящуюся от эмоций Норико.

– Как минимум в Японии, – ответила она гордо.

Надо будет потом поговорить с инугами, уточнить пару моментов.

Так как время было позднее, с Атарашики мы нормально поговорить не смогли. Всё-таки женщинам нужно было помимо естественных мелочей типа ванны и перекуса о многом мне похвастаться. Атарашики в этом участия не принимала, но и я не мог прогнать девчонок, которые рассказывали о разных чудесах Токусимы и сколько чего они купили. Не только мне, на самом деле. Казуки тоже страдал, а вот Рейка с Рахой были очень даже внимательными слушательницами. Дело происходило в главной гостиной, и помимо нас там присутствовала Фудзикава, стоящая по стойке смирно у одного из книжных шкафов.

Разошлись все только после того, как я указал на время, и что Рейке пора бы уже идти спать. Попытку разжалобить меня пресёк на корню – такому нельзя давать время войти в полную силу, иначе есть немалый шанс проиграть. Так что, указав на дверь, велел ей идти готовиться ко сну. После этого наша компания долго не просидела и разошлась по своим делам.

– Фудзикава-сан, задержитесь, пожалуйста, – остановил я инугами, когда та последовала за госпожой на выход из гостиной.

Норико тоже остановилась, обернувшись в мою сторону. Ничего говорить не стала, просто шагнула в сторону, пропуская мимо себя Раху. Прогонять я её не стал – разговор у меня к инугами не секретный, так пусть услышит и её госпожа. Которая, кстати, так и осталась стоять у двери.

– Аматэру-сан? – подала голос Фудзикава, подойдя ко мне.

– У меня к тебе пара вопросов, – сообщил я, задирая голову, чтобы видеть её лицо – я-то сидел в кресле, в отличие от неё. – Присядь.

Сев на краешек кресла, стоящего напротив меня, Фудзикава спросила:

– О чём вы хотели спросить, Аматэру-сан?

– Во-первых – кому ты служишь? – чуть наклонил я голову вбок.

– Аматэру Норико и только ей, – ответила она незамедлительно.

Не врёт.

– Как долго ты будешь служить ей?

– До конца, – ответила она, но через полсекунды пояснила: – Пока один из нас не умрёт. У инугами не очень продолжительная жизнь, Аматэру-сан, так что состаримся и умрём мы примерно в одно и то же время.

– Стоп, так вы ровесницы? – удивился я.

Мне почему-то казалось, что Фудзикаве лет… много.

– Нет, Аматэру-сан, – взлетели в удивлении её брови. – Просто я уже полжизни прожила. Мне сто два года, а инугами лет двести в среднем и живут.

Думаю, Норико всё-таки раньше от старости умрёт, но тут неизвестно – в Японии вообще полно долгожителей.

– С этим понятно, – произнёс я, чуть кивнув. – Ещё хотелось бы узнать, на что ты готова пойти ради Норико. В смысле… – замолчал я, подбирая слова.

– Я поняла вас, Аматэру-сан, – кивнула она. – Мы заключили контракт служения. Это не рабский контракт, так что я имею немало свобод, но, если потребуется, я отдам за госпожу жизнь. Безопасность госпожи вообще у меня в приоритете. То есть… – замялась она. – Вы обязаны знать – если, к примеру, в критической ситуации встанет выбор между госпожой и её детьми, я выберу госпожу.

Плохо, но ожидаемо.

– А если я не пожелаю оставлять детей? – спросила Норико.

– Тогда я останусь прикрывать вас всех, – пожала Фудзикава плечами. – Либо, если мне позволит сила, упакую вас в чемодан и сбегу.

– Я определённо стану достаточно сильной, чтобы ты не смогла так поступить, – произнесла Норико хмуро.

– Я буду только рада этому, госпожа, – склонила Фудзикава голову.

– Ладно, – вздохнул я. – Обстоятельно о вашем контракте мы поговорим в другой раз. Напоследок спрошу – ты ведь понимаешь, что мои приказы на втором месте после приказов Норико? И ты обязана их выполнять.

– Конечно, Аматэру-сан, – кивнула она. – Я знаю, что такое начальство хозяина.

– Ну и отлично, – заключил я и покосился я на Норико, которая всё ещё хмурилась. – Я постараюсь не лезть к тебе с указаниями, но и ты не игнорируй слова главы Рода. Мелочами типа указания сделать мне чай я тебя беспокоить не буду, но если уж что-то приказал, будь любезна выполнить.

– Я бы не посмела игнорировать ваши слова, Аматэру-сан, – на этот раз она даже корпус чуть склонила. – И, между прочим, я неплохо делаю чай.

Хм, то есть я и по мелочи могу ей приказывать?

– Нашла кому это говорить, – подала голос Норико. – Осквернителю чая плевать, кто и что ему готовит, – у Фудзикавы после этих слов аж брови взлетели, а Норико, поймав её взгляд, махнула рукой и произнесла: – Потом расскажу.

– Между прочим, в чае я разбираюсь, – заметил я. – Немного.

Норико на это лишь закатила глаза и покачала головой. То ли мужу не хотела перечить, то ли с дурачком спорить.

* * *

На следующее утро, после того как проводил Рейку до машины, на которой её отвозят в школу, я отправился к Атарашики. Старушка сидела у себя в кабинете и явно ждала меня. В ином случае я нашёл бы её в гостиной, где она читала бы газету. По утрам я и сам сижу там, просматривая мировые новости по телеку.

– Ну рассказывай, – сказала она и клацнула по клавиатуре, после чего повернулась ко мне: – Зачем тебе потребовалась эта вещица?

Подойдя к столу, я поднял лежащий там артефакт Древних, представляющий из себя пустую портретную рамку. Положив его обратно, пододвинул к столу Атарашики единственный в кабинете стул. Кресел было несколько, а стул один.

– Тут нужно с самого начала рассказывать, – произнёс я, усаживаясь на стул, и, немного помолчав, продолжил: – Дело в том, что вчера ко мне заходил принц Нарухито.

По ходу рассказа выражение лица Атарашики почти не менялось. Ну да, она двигала бровями, прикрывала глаза, покачивала головой, но в целом выслушала меня спокойно. А вот конец истории она слушала, поставив локти на стол и сцепив ладони в замок. Да и вид у неё был довольно напряжённый.

– То есть ты хочешь сказать, что именно эта Картина Древних и есть пульт? – спросила она, когда я закончил.

– Ну сама подумай, – ответил я с усмешкой. – Древние с лёгкостью раздавали свои артефакты, но я, например, не знаю ни одного случая, когда они делились с людьми своими технологиями. Как, собственно, и готовыми технологичными продуктами. Те же Картины, – кивнул я на артефакт, лежащий у неё на столе, – ни разу не были подарены. Их находили и забирали себе уже после исчезновения Древних. А тут аж целый пульт от боевых спутников.

– Не понимаю, к чему ты ведёшь, – чуть качнула она головой.

– Вспомни, – произнёс я с улыбкой. – По телефону я сказал тебе передать кладовщику, чтобы он отдал тебе артефакт, лежавший рядом с костями Древнего. Это, – ещё один кивок на Картину, – высокотехнологичный гаджет, который не доверили бы защитникам Хранилища, и уж тем более он не может лежать в одной из ячеек. Пульт от спутников до самого конца должен был быть у хозяина объекта.

– Тогда почему Древний не воспользовался им? – спросила Атарашики. – Я точно знаю, что они не раз убивали себя с их помощью, лишь бы забрать с собой врагов.

– Так может, и использовал, – пожал я плечами. – Ушёл же остров на дно морское. Так там ещё, судя по всему, генератор почти не работал, энергии даже на двери не хватало, в то время как остальные Хранилища прекрасно себя чувствуют. То есть он перестал нормально работать не потому, что стареньким стал.

– В других хранилищах есть жрецы, они могут заниматься техобслуживанием, – упёрлась старуха.

Бессмысленный спор, но я всё же отвечу.

– А спутники тоже жрецы обслуживают?

– Мда… – произнесла она. – Ладно, с этим согласна. Тогда другой вопрос. Даже два. Зачем Древнему пульт? У него ведь свой должен быть. И раз уж ему нужен конкретно этот, почему он сам не спустился. Уж с его-то возможностями… а они у него определённо должны быть большие, он и сам мог забрать нужную вещь.

– У меня нет ответа на эти вопросы, – развёл я руками. – Сам об этом думал, но… Тут до бесконечности можно строить теории, подтвердить или опровергнуть их мы не можем.

– Не любишь ты теории строить, – покачала она головой.

– Бессмысленность я не люблю, – уточнил я. – Ну придумаем мы сотню теорий, зачем ему пульт, а толку? Ни подтвердить, ни опровергнуть их никто не сможет. Строить на этих теориях дальнейшие планы банально опасно. И? Ради чего мы будем мозги напрягать?

– Как скажешь, – пожала она плечами. – Лучше скажи, что ты с ним делать будешь? – кивнула она на пульт.

– А вот это интересный вопрос, – постучал я пальцем по столу. – Прямо сейчас – ничего, а в будущем… Можно даже отдать Императору.

– Что?! – вскинулась она. – Отдавать столь ценную вещь?!

– Императорскому Роду, – произнёс я с ухмылкой.

– Да пошли они на хрен! – легонько стукнула она кулаком по столу, после чего проворчала: – Такое оружие и нам пригодится.

Что ж, Императору можно сказать спасибо – он таки сумел вылечить Атарашики от чрезмерного доверия к их Роду.

– Слишком опасное оружие, – покачал я головой. – Таким один раз воспользуешься, так тебя весь мир искать начнёт.

– И что? – фыркнула она. – Просто осторожнее надо быть. Ну или использовать, когда совсем всё плохо. Как последний довод.

Меня определённо радуют её слова.

– Есть нюанс, – улыбнулся я. – Вспомни, что я рассказывал тебе о нападении Этсу.

– Ну и? – не поняла она. – Что там такого было?

– Ну как же…

– Стоп, – подняла она руку. – Кольцо, да? Она хотела заполучить твоё кольцо. А если принять за факт, что Сакураи пришли в Хранилище за пультом, получается его без кольца не активировать.

– Именно, – кивнул я.

– Получается, – приподняла она брови, – Император в любом случае не получил бы желаемое? Как иронично… Но это не меняет того, что пульт надо оставить себе.

– Я не собираюсь просто отдать его, – ответил я. – Во-первых, если и отдавать, то уже после получения клана. Вроде как контрольный выстрел в голову самомнению Императора. Хотя нет, Императору я его в любом случае не отдам. Пусть лучше это будет наследный принц. Ход в большей степени демонстративный, но нам это и надо. Во-вторых, без ключа пультом не воспользоваться, а его я точно никому не отдам, так что принцу придётся с нами договариваться.

– В каком смысле – договариваться? – нахмурилась Атарашики.

– В прямом, – пожал я плечами, поймав на мгновенье её взгляд. – Если захотят выстрелить, пусть идут к нам и просят помощи. Либо… – задумался я. – Да, так будет лучше. Заключим договор на общее пользование. Если пальнуть нужно нам, мы пойдём к ним, если наоборот – они к нам.

– Им придётся заботиться о нас, чтобы не дай бог перстень не был утерян, – произнесла она задумчиво. – Хм, умно. Не помогают как братья, будут помогать как партнёры. Но они ведь в какой-то момент могут и забыть о «братских отношениях».

– Думаешь, попытаются забрать кольцо силой? – задумался я. – Да не, опасно и сложно. Одно дело – предприятие отжать, а другое – небольшой предмет, который будет неизвестно где. И который можно легко передать третьей стороне. Ещё и про спутники рассказать. Причём самому Императорскому Роду придётся очень многое объяснять аристократам своей страны. Нет уж, им придётся быть добрыми братьями.

На это Атарашики нахмурилась.

– Подло, – произнесла она. – Братские отношения не поддерживаются силой. Мы либо братья, либо нет. Сейчас – скорее нет, чем да, но если мы отдадим им только пульт, то шанса на примирение уже не будет. Так что я против. Пусть уж лучше и пульт, и ключ у нас будут.

В чём-то она права. Мне-то плевать, а вот мои потомки будут жить в вечном напряжении с правящим страной Родом. Можно им просто пульт отдать, пусть подавятся, но тогда спутниками вообще никто не сможет воспользоваться, а это зряшная трата ресурсов. Не готов я ради небольшого укола отдавать такую вещь. Да и в целом отдавать её без возможности потом использовать не хочу. Тут Атарашики права – уж лучше он у нас будет, чем у Императорского Рода.

– Ладно, – произнёс я, – забудем пока. Что с ним делать, потом решим. Сейчас надо узнать, правы ли мы вообще насчёт ключа.

– Ты хочешь активировать пульт? – произнесла Атарашики осторожно. – Здесь и сейчас? Ты… Не думаешь, что это опасно?

– Активировать – не значит использовать, – пожал я плечами. – Да и не пульт это, как таковой. Лично я думаю, что подобные Картины Древних – скорее, планшеты. То есть это планшет, через который можно управлять спутниками, но помимо этого, там и другие функции должны присутствовать. Не думаешь же ты, что спутники ударят сразу, как только мы его активируем?

– А вдруг? – чуть отодвинулась она от стола. – Древний ведь мог всё подготовить для этого. Просто активируешь планшет и… всё.

Взяв в руки артефакт, прислушался к себе. Да не, молчит чуйка.

– Нормально всё, – произнёс я, поднося кольцо на пальце к небольшому углублению на рамке Картины. – Хм…

Ничего.

– Синдзи, – произнесла Атарашики. – А с каких пор ты бахиром стал управлять?

А, блин, точно. Положив планшет Древних на стол, снял с пальца кольцо, которое протянул Атарашики.

– Может, не стоит? – спросила она жалобно.

Ещё раз прислушавшись к себе, дёрнул рукой с кольцом.

– Давай, старушенция, не дрейфь. Ничего не случится. Как минимум.

Осторожно взяв в руку кольцо, она так же осторожно придвинула к себе планшет. Бросив на меня взгляд, медленно приложила Ключ Времени к нужной выемке. Вздохнула, скривилась и, видимо, только после этого подала в кольцо бахир.

Планшет отреагировал моментально, отчего Атарашики охнув с испугом оторвала руку с кольцом. Я же с интересом пододвинул планшет к себе. На месте пустого пространства «портретной рамки» сейчас светился голографический экран, показывающий изображение выгравированного в камне орнамента Древних, который был перечёркнут глубокой бороздой. Но главное, данное изображение было лишь фоном, наподобие рабочего стола на наших компьютерах, поверх которого висело восемнадцать маленьких 3D-изображений всё тех же орнаментов. Разных, не таких как на рабочем столе планшета. Так они ещё и были подписаны. Язык, понятное дело, принадлежал Древним, но это ерунда – было бы гораздо менее удобно, если бы подписей не было. А переводчики у нас найдутся.

– Такое ощущение, – произнёс я тихо, – как будто к одной из тайн мира прикоснулся.

– После карты Древних у меня иммунитет к подобным ощущениям, – проворчала Атарашики.

Разрушив тем самым атмосферу. Только-только я себя Индианой Джонсом почувствовал…

– Ладно, – вздохнул я. – С этим разобрались. Тыкать в иконки, думаю, не стоит.

– Уж будь любезен, – произнесла Атарашики. – Пусть этим другие займутся. И не здесь.

– И не сейчас, – посмотрел я на неё. – Исследование планшета оставим на потом. Торопиться нам некуда. Для начала надо решить, что вообще с ним делать.

– Уж точно не отдавать, – отозвалась она.

– Это зависит от того, как мы сможем ответить Императору, – облокотился я на спинку стула и закинул ногу на ногу. – И сможем ли. В общем, рано о судьбе планшета думать.

– Как скажешь, – произнесла она, беря планшет в руки, после чего осторожно засунула несколько пальцев в голограмму рабочего стола. Там, где не было иконок. Три секунды и экран погас. – Наверняка ведь можно как-то иначе его выключать, – пробормотала Атарашики.

– Пойду я, – поднялся я со стула. – Держать планшет дома не стоит, так что съезди в Хранилище. Или Казуки пошли. Хотя лучше сама. Заодно привези оттуда какую-нибудь побрякушку для Эрны. Пусть на свадьбу наденет. Обоснуем твою поездку в Хранилище.