Текст книги "Устав от масок (СИ)"

Автор книги: Николай Метельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Стоящая рядом Норико вздрогнула, а Джемин выпрямил спину и чуть поднял подбородок. Со стороны даже казалось, что он тянется перед вышестоящим. Как солдат перед генералом. А вот Ливэй, наоборот, чуть склонил голову.

– Кхм… – прокашлялся Джемин. – Был рад с вами познакомиться, господин Аматэру. Не смею больше отнимать ваше время.

– Всего хорошего, господин Цзошоу, – кивнул я ему.

* * *

– Зря ты так с ним, – произнёс Ливэй, после того как они отошли подальше от Аматэру.

– Этот мальчишка должен знать своё место, – ответил сердито Джемин.

– Этот мальчишка, – усмехнулся Ливэй, – чуть не заставил меня поклониться ему. Это ведь было йачи, да?

– Да, – со вздохом признал это Джемин. – Подавление царей. Простолюдин, пусть даже принятый в столь древний Род, на подобное не способен. Оплошал я.

– Надо бы извиниться… – произнёс осторожно Ливэй.

– Мы как бы тоже не вчера родились, – проворчал его отец. – Не могу я себе такого позволить.

– В отличие от меня, – заметил Ливэй. – Я младше него, с какой стороны ни посмотреть, мне можно.

– С твоей-то гордостью? – усмехнулся Джемин.

– Думаешь, после того, что мы недавно испытали, моя гордость сможет пострадать? – поддержал его усмешкой Ливэй.

– Тогда сделай это, сын, – произнёс серьёзно Джемин. – Даже нам такие враги ни к чему.

– Особенно на пустом месте, – согласился с ним Ливэй.

* * *

– Зря ты их так просто отпустил, – заявила Норико, после того как мы отошли от иностранных гостей. – Эти китайцы совсем страх потеряли.

– Ты чего? – посмотрел я на неё с показным удивлением на лице. – Ничего они не сделали.

– Их слова…

– Всего лишь слова, – прервал я её. – Просто очередная перепалка в моей жизни. Мне что, всех таких людей на карандаш ставить? Или ты хотела бы, чтобы я на пустом месте вражду между Родами организовал?

По её логике мне и Чесуэ в чёрный список заносить надо. И бог его знает кого ещё. Я ж постоянно с кем-то собачусь. Цзошоу, несмотря на то, что пару раз подступили к черте, так ни разу её и не переступили, да и их слова были намёком на обычные оскорбления. Вот если бы это были намёки на действия, как, например, сделал союз Кояма в своё время, я бы её понял. А сейчас реально была всего лишь перепалка. В которой я, кстати, победил.

– Ну, вражды, конечно, не надо, – сдала назад Норико. – Но как-нибудь пожёстче их одёрнуть можно было.

– Куда уж жёстче? – усмехнулся я. – Бедолаги и так в спешке ретировались.

– Да… Но… Просто ты… – не могла она подобрать слова, а в итоге и вовсе сменила тему: – Кстати, ты заметил, что этот… Ливэй не одобрял слова отца?

– И что? – не понял я, к чему она ведёт. – Может, он умнее, а может, просто было время подумать. Высказаться-то ему никто не дал. Может, он ещё более резок в словах.

– Всё может быть, – пожала она плечами.

– Господин Аматэру, – окликнули меня сзади.

Обернувшись, увидел обсуждаемого китайца.

– Ливэй, – кивнул я ему с улыбкой. – Что-то случилось?

Подойдя поближе и пригладив стоящие торчком волосы, что на его шевелюру никак не повлияло, Ливэй низко поклонился.

– Прошу простить отца за недавний разговор, – произнёс он, после чего разогнулся и добавил: – И за то, что извиняюсь я. Отец был слишком резок, но статус и возраст… личный возраст, – уточнил он, – не позволяют ему извиняться на глазах стольких людей.

– А ещё, наверное, гордость, – хмыкнула Норико.

Посмотрев на неё с укором, Ливэй ответил:

– Цзошоу, что бы вы о нас ни подумали, умеют признавать свои ошибки, просто не всегда возможно сделать это вслух. Тут дело даже не в том, что подумают местные, а в том, как отреагируют дома.

Спокойный и разумный парень, а с виду – как будто ему только дай подраться и подебоширить.

– Я не держу на вас зла, – произнёс я с лёгкой улыбкой. – Это была всего лишь пикировка, глупо злиться из-за таких вещей.

Опять же – я безоговорочно победил. У меня даже раздражения после того разговора не было.

– Благодарю, господин Аматэру, – вновь поклонился он.

На этом мы и разошлись. Я уж хотел нацелиться на Юлия, дабы перекинуться с ним парой слов, но заметил, как во дворе появились Кагуцутивару. Норико уже сообщила мне, что её двоюродный брат будет участвовать в турнире среди «ветеранов», так что их присутствие не было чем-то неожиданным. Их бы и так, думаю, пригласили, без своего участника, но в этом случае уже Кагуцутивару могли бы отказаться от приглашения. Пять тысяч лет истории сделали их слегка надменными, и к каким-то там Кояма они могли бы и не пойти просто так. В общем, пришлось идти здороваться.

Разговор с Кагуцутивару надолго не затянулся. Они только пришли, и им было с кем поговорить кроме меня. Как, собственно, и мне. Правда, у меня была всего одна цель, а потом я начну друзей собирать. Встретиться с Юлием удалось лишь через двенадцать минут после разговора с Кагуцутивару, причём подошёл он сам. Молодой, белобрысый, спокойный. Аристократизм из него так и пёр, несмотря на то, что одет он был в обычный – если можно так сказать на этом уровне – деловой костюм с чуть ослабленным галстуком. Пофигист, вот что приходило в голову при взгляде на него.

– Добрый вечер, Аматэру-сан, – произнёс он на японском. – Рад, что мы всё-таки пересеклись на этом вечере. Меня зовут Ренато. Юлий Ренато.

На идеальном японском. Причём на кансайском диалекте.

– Господин Юлий, – кивнул я ему улыбнувшись. – Позвольте представить мою невесту – Кагуцутивару Норико.

– Кагуцутивару-сан, – чуть наклонил он корпус вперёд, типа поклонился. – Ваша красота поражает меня в самое сердце. По-доброму завидую вашему жениху.

– Благодарю, Юлий-сан, – отвесила она ему полноценный поклон, скрестив ладони в районе живота. Правда, не очень низкий, просто знак уважения. – Ваши слова смущают и радуют одновременно.

– Всего лишь констатация фактов, – улыбнулся он, после чего повернул голову ко мне. – Как вам приём? Я-то в них не большой знаток, предпочитаю сидеть дома и играть в компьютерные игры. Ну и тренироваться. Так что для меня тут скучновато.

– Просто вы из другой страны, – пожал я плечами, сопроводив жест полуулыбкой. – Вам и поговорить-то тут не с кем. А так… – осмотрелся я. – В целом, всё обычно. К тому же кто вообще приходит на приёмы ради веселья? – усмехнулся я.

– И правда, – произнёс он со вздохом, в свою очередь тоже окинув взглядом двор. – Всё-таки мне повезло, что я далёк от управления Родом. У меня столько родственников, что пост главы мне не светит даже теоретически.

Это он меня сейчас так потроллил? Или что? Типа у Аматэру так мало людей, что даже я смог стать главой? Или я перегибаю палку, и он ничего такого не имел в виду?

– Вам определённо повезло, – произнёс я. – Бытие главой Рода довольно… – запнулся я. Хотел сказать геморно, но не в такой же компании.

– Напряжно, – тут же помог мне Юлий.

– Да, – согласился я. – Напряжно. Зато скучать не приходится.

На что Юлий Ренато засмеялся.

– Боги с вами, Аматэру-сан, – произнёс он чуть погодя. – Чтобы Патриарх и скучал? Вам всегда найдётся чем заняться.

Понятно, что он говорит о женщинах, только я не понимаю, в каком контексте. То ли я секс-герой, который может поиметь кого угодно, то ли я секс-раб, который обязан оплодотворять самок. Последнее вообще плохо, а для главы Рода и вовсе… В общем, в данном случае я склоняюсь к тому, что это всё-таки была шпилька.

– Да и вас не трогают лишь до поры до времени, – произнёс я. – Вряд ли гения Рода оставят в покое.

– Не, я человек маленький, – отмахнулся он. – У нас что ни поколение, то гений. Все привыкли уже. Порой даже парочка гениев рождается.

Хвалится, скотина, но по делу. У Аматэру такая же ситуация была. Уж чем-чем, а гениями мой Род обижен не был. Но то было раньше. Когда люди были.

– Этак остальные совсем расслабятся, – покачал я головой.

– Согласен, – кивнул он. – В этом есть риск. Зачем куда-то стремиться, если в Роду всё равно родятся гении? Слава богам, пока с этим всё в порядке. Моя родня понимает, что сила Рода не может зиждиться лишь на талантливых детях, да и «виртуозов» не бывает много. Потому все и рвут жилы. В каждом поколении обязательно найдётся тот, кто достиг вершины лишь упорством и трудом.

Это не было шпилькой, определённо, но вот хвастовством точно. Типа, смотри, как у нас всё круто, а у вас там как? Ах да, у вас и людей-то нет. Блин, а ведь Юлии всего на четыреста лет младше Аматэру. Официально. Так-то мы на тысчонку старше. В общем, у Юлиев наверняка мелькают мысли, что Аматэру не достойны стоять выше них.

– Впечатляет, – покивал я многозначительно. – Ваш Род многого достиг, и я уверен, что достигнет ещё большего.

Мне только и оставалось, что изображать мудрого, но всё же старшего представителя десятки древнейших Родов мира.

– Жизнь покажет, – пожал он плечами. – Ваш Род тоже на подъёме, и нам есть чему поучиться у вас. Кстати, не откроете секрет – почему вы не участвуете в турнире? Я бы с удовольствием сразился с таким противником.

– Вы же «учитель», – усмехнулся я. – Не стыдно?

– Важна не цель, – улыбнулся он. – Мне не нужна победа над Патриархом, мне интересен сам процесс сражения.

– Интерес должен быть обоюдным, – произнёс я. – Лично мне «учителя» не интересны. Не принимайте на свой счёт. А турнир… – сделал я паузу. – Я считаю это нечестным. Слишком мало про таких, как я, знают остальные. Стиль боя, способности. Я определённо выиграл бы, не дав показать себя другим.

– Благородно, – кивнул он задумчиво. – И где-то даже верно. Про таких, как вы, действительно известно очень мало. Ваши предшественники сидели в золотых клетках, и мало кто знает, на что вы способны в бою, какие фокусы можете показать противнику. Что ж, – покосился он в сторону, – кажется, мне пора. Ещё увидимся, Аматэру-сан. Было приятно с вами пообщаться.

– Как и мне, – ответил я. – Всего хорошего.

– Кагуцутивару-сан, – кивнул он Норико.

– До свидания, Юлий-сан – поклонилась она.

Когда мы с ним разошлись на достаточное расстояние, Норико заговорила:

– Как он тебя, – произнесла она хитро. – Уделал по всем статьям.

Ага, если и Норико считает, что Юлий меня словесно уделал, значит так оно и есть. Красавчик. Вылил на голову помои, причём так, что ты и не сразу понял, чем это попахивает. Точнее, сомневался до последнего – попахивает ли?

– Да, это было познавательно, – произнёс я задумчиво. – Я только не понимаю, чего он хотел добиться.

– Может, просто хотел потешить своё самолюбие? – спросила она иронично.

– Норико, – произнёс я устало. – Ты вообще что-нибудь про Юлиев слышала? Они как наши Мононобэ, только в разы круче. Умные, изворотливые, просчитывающие всё на несколько шагов вперёд, постоянно играющие какую-то роль. У них даже камонтоку прям в тему – ослепление. Сомневаюсь, что очевидный ответ на вопрос, если дело касается Юлиев, может быть верным.

– Возможно, такого хода мысли этот итальянец от тебя и ожидал, – пожала она плечами.

– Кстати да, такое тоже возможно, – пробормотал я.

Не знаю. Слишком мало данных. Пришёл, грамотно обосрал, ушёл. Зачем? Чего добивался? Просто собирал обо мне информацию? Тешил самолюбие? Или это игра не со мной, а с кем-то из гостей приёма? Блин… Не нравится он мне. Мне и Мононобэ не нравятся, а этот тип так и вовсе раздражает. Слишком уж он… на меня похож.

Глава 4

Наконец-то каникулы! Последний учебный день был столь же суров, как и все предыдущие – учителя не давали нам поблажки до самого конца. В обед вывесили результаты тестов, где всё, в принципе, было без изменений. Разве что я поднялся на десятое место, а Мамио преодолел планку двухсотого и теперь занимал сто девяносто девятое. И это притом что он ещё и тренируется для участия в турнире. Вакия с Кеном немного просели, скатившись во вторую половину первой сотни, Райдон закрепился на девятнадцатом месте, ну а Мизуки – это Мизуки. Её с пьедестала так никто и не смог сбросить.

После уроков, уже в воротах школы, меня нагнал Мамио. Был я один, так как остальные разошлись по клубам. В последний учебный день. Мне этих японских школьников, наверное, никогда не понять. Каникулы, ребят, какие клубы? То есть понятно, что они и на каникулах работают, но уж в этот день можно и пропустить.

– Эм… – начал неуверенно Мамио. – Давай отойдём в сторонку?

– Ну пойдём, – ответил я заинтересованно.

Куда-то отходить не стали, просто медленно направились вдоль школьного забора в сторону парковки.

– Тут такое дело, – через какое-то время решился начать разговор Мамио. – Ты ведь знаешь, что я решил принять участие в турнире?

– Конечно, – ответил я.

– Ну и вот… Я как бы это… – начал он мямлить, после чего остановился, набрал в грудь воздуха и низко поклонился. – Прошу, потренируй меня!

– Выпрямись, – произнёс я спокойно.

– Прошу… – повторил он не разгибаясь.

– Ты наследник Рода Укита. Выпрямись, – перебил я жёстко, после чего уже мягче добавил: – Ну не с твоим же затылком мне общаться?

– Прошу прощения, – выпрямился он, чуть покраснев.

– До тура «воинов» у нас две недели, так? – произнёс я задумчиво.

– Да, – подтвердил Мамио и продолжил чуть потерянно: – Я понимаю, что у тебя и без меня куча дел и не прошу уделять мне всё своё время, но… хоть немного. Казуки… Ну да ты сам знаешь, чем он со мной занимается. Мне это, несомненно, поможет… в будущем. Но турнир-то вот-вот начнётся. Я должен выступить достойно. Обязан показать хоть что-то. Я…

– Уверяю, – остановил я его. – Ты не будешь мальчиком для битья. В целом всё я понял. Осталось уточнить – ты понимаешь, что я Патриарх?

– Понимаю, – кивнул он. – Но Казуки… Он, как бы это… В общем, он как-то обмолвился, что ты способен и пользователя бахира в монстра превратить.

– Ну во-первых, – усмехнулся я. – Казуки – фанатик.

– Я понимаю, но…

– А во-вторых, – перебил я. – Не за две недели.

– Но мне и не надо монстром становиться… – произнёс он с таким видом, словно теряет надежду.

– Ты с инструкторами своего Рода говорил на эту тему? В смысле, они тебя там что, не учат ничему?

– Учат, – ответил он уныло. – И говорят, что нельзя ожидать чуда. Мол, невозможно за короткий период сделать резкий скачок в силе.

Это… спорно. Хотя, как там с этим обстоит дело у бахироюзеров, я не знаю.

– И ты решил, что чудо смогу сотворить я? – спросил я спокойно.

Без усмешек и иронии. Просто спросил.

– Ты… – начал он и замолчал. – Мне просто не к кому больше обратиться.

– Мамио, – вздохнул я. – Я не умею творить чудеса.

– Значит, ничего не выйдет? – поник он.

– Я взял на себя ответственность за тебя, – улыбнулся я. – Обещал твоему деду сделать из тебя мужика, – после этих слов в глазах Мамио загорелся свет надежды. И я не стал разочаровывать парня: – Мне нужно будет некоторое время, чтобы освободить эти две недели, так что я тебе перезвоню – либо сегодня вечером, либо завтра днём. Сообщу, когда начнутся тренировки. Но дня три подождать придётся – я не могу просто отменить всё запланированное.

– Спасибо! – поклонился он в пояс.

Откладывать я не стал и, стоило только Мамио убежать обратно в школу, достал мобильник.

– Здравствуйте, господин, – раздался в трубке голос моей секретарши.

– Привет, Лен, – произнёс я. – Тут такое дело – мне надо освободить свой график до начала турнира. По самому турниру планы те же, так что перегружать его лишними делами тоже нельзя.

– Но, господин… – произнесла она обескуражено. – Это… Это будет очень сложно.

– Я сейчас возвращаюсь домой, так что часа через полтора жду черновой вариант, – продолжил я. – Что можно отменить, что можно передвинуть и так далее. Приеду, и мы вместе сядем и подумаем уже более предметно.

– Я поняла вас, господин. Сделаю, – ответила она немного неуверенно.

– Тогда работай, – попрощался я с ней.

И тут же набрал другой номер.

– Слушаю, вас, господин.

– И тебе привет, Безногий, – ответил я весело. Этот парень имеет удивительное свойство поднимать мне настроение. – Ты где сейчас?

– Еду с переговоров, – ответил он. – Договорился с кланом Гото, так что навигационное оборудование на наших кораблях будет.

– А могло и не быть? – удивился я.

– Оно могло быть несколько дороже, – ответил он. – А Гото, вы сами знаете, новички на этом рынке. Им этот контракт гораздо важнее, чем нам.

– Ну и ладно. Рад, что у тебя всё получилось. Ты когда дома будешь? – спросил я.

– М-м-м… – задумался он. – Минут через сорок.

– Отлично. Тогда никуда не девайся. Часа через полтора я с тобой свяжусь по видеосвязи, будем обсуждать, как мне ближайшие две недели от дел освободить.

– А это вообще возможно? – спросил он неуверенно. – Вы ж себя как меня нагрузили.

– О, то есть у тебя есть свободное время на школу? – изобразил я заинтересованность.

– Никакого свободного времени, шеф, – ответил он быстро. – То есть… Кхм. Прошу прощения, господин. В общем, я вас понял. Через полтора часа. Хм. Так может, мне сразу к вам? Я живу достаточно близко, и время у меня… чуть-чуть есть.

– Как тебе удобнее, Нэмото, – улыбнулся я. – Тогда всё, до встречи.

Следующие три дня у меня были очень напряжёнными. Наша троица смогла разгрузить мне большую часть оставшихся до турнира двух недель, но то, что отложить, перенести или перекинуть на Нэмото не удалось, уложилось в очень плотный график. На машине я уже не успевал, так что пришлось использовать вертолёт. Да, лишние траты, но что поделать? Я не мог отказать в просьбе Мамио. Он, конечно, не Казуки, но я сам принял ответственность за него. Он также является моим воспитанником. И то, что он по большей части с Казуки занимается, не отменяет данного факта. Да и, скажем прямо, Казуки хорош, но не настолько, чтобы заниматься Мамио самостоятельно. Зато мои указания относительно него выполняет идеально. А указаний много – я держу под плотным контролем процесс тренировок.

В общем и целом я смог освободить десять с половиной дней. Ну а так как Токийское поместье для тренировок не предназначено, а Токусима всё же далековато, поехали мы на Родовые земли за городом. В тот самый супер-пупер элитный онсэн, где гостей почти не бывает. Почти не бывало. После выхода Рода из клана Кояма гостей там и вовсе не было. Уточню на всякий случай – этот онсэн реально всегда был закрытым местом, тот же Акинари просил достать приглашение на другие источники. Тоже суперэлитные, но не стоящие на Родовых землях.

– У-у-у… Тут всё так и дышит древностью! – воскликнула Мизуки.

Ну да, чтоб тренировки – и без неё?

– А ты что, никогда здесь не была? – удивился Казуки.

– Это несущественно, – тут же отмахнулась от него Мизуки. – О, Син, помнишь то дерево?

– И дерево помню, и как вы меня туда загнали, – усмехнулся я.

Мне тогда одиннадцать было, планы на дальнейшую жизнь только начинали составляться, Токийский карлик ещё не стал известным, голодные времена ещё не прошли, поэтому поездки в онсэн я воспринимал как отдых, несмотря на Атарашики, которая всеми силами пыталась его испортить… Хотя ладно, не всеми. Стоит признать, что захоти она, и моя жизнь реально превратилась бы в ад. Как минимум на её территории.

– И как мы тебя тогда не прибили? – покачала головой Мизуки.

Забавный случай. Они с Шиной меня тогда сильно… раздосадовали, буквально из-под носа стащив несколько кусочков мраморной говядины. А для парня в тогдашней жизненной ситуации это был вдвойне деликатес. Кагами девчонок, конечно, отругала, но она их постоянно ругала, а вот поиздеваться надо мной у них выходило гораздо реже. Свою порцию мяса я потом всё равно получил, но это было на ужин, а в тот момент я был крайне раздражён. В итоге, умыкнув у Акено фотоаппарат, на который он снимал семейные фото, я подлез к ним, когда они плескались в горячих источниках, в открытую нащёлкал фоток, после чего с воплями «теперь я богач» умчался в закат. Правда, ведьмак из меня тогда был никакой, а Шина уже ломала лбом кирпичи, так что разъярённая девчонка догнала меня достаточно быстро. Пришлось залезать на ближайшее дерево. А там к ней и Мизуки присоединилась.

– Ты забыла, – произнёс я, отвечая на её риторический, по сути, вопрос, – я всегда быстро бегал. А Шина на удивление хреново лазила по деревьям.

– Да из неё и сейчас обезьяна так себе, – улыбнулась Мизуки. – Не то что мы с тобой.

– Да, ты меня тогда почти достала, – покачал я головой.

– Что, кстати, странно, если подумать, – задумалась она.

– Я просто боялся быть слишком далеко, – ответил я. – Шутки шутками, но сверзиться с такой высоты я тебе позволить не мог.

А через две секунды вспомнившая что-то Мизуки звонко захохотала.

– А ведь мы с ней тогда абсолютно голые были, – произнесла она, смеясь. – Представляю, как офигела мама, когда пришла на наши вопли.

Да уж. Кагами тогда… Скажем так, она может заставить тебя бояться и стыдиться одновременно.

– Лучше подумай, куда делась плёнка из того фотоаппарата, – произнёс я с усмешкой. – Подозреваю, что в каком-то из секретных альбомов Акено лежат фотки двух визжащих голых пигалиц.

– Кстати, да, – произнесла она задумчиво. – Надо поспрашивать папку. Упустила я этот момент, слишком весело тогда было. Думаю, даже Шина под конец скорее от азарта кричала. Син, – произнесла Мизуки неожиданно грустно. – Ты когда-нибудь простишь Шину?

Признаться, её слова сумели сбить меня с толку.

– Так давно уже, – произнёс я после небольшой паузы. – Просто есть «до», а есть «после». Прошлой Шине я больше не мог доверять, хоть и не держал на неё зла, а с новой приходится выстраивать отношения заново. И небезуспешно, заметь.

– Да уж, – покачала она головой. – Хорошо, что ты у нас такой разумный.

– Ладно, – чуть повысил я голос. – До завтрашнего утра отдыхаем. Вам-то, может, и пофиг, а я в последние дни вкалывал как вол. Так что, мальчики и девочка, ноги в руки и вперёд.

* * *

Поздно вечером Мизуки, одетая в лёгкую синюю юкату, сидела на энгаве – небольшой веранде вокруг дома и, держа на коленях чашку с чаем, смотрела на луну. Распущенные рыжие волосы частью лежали на спине, а частью на деревянном полу. Они с Шиной всё-таки дожали отца, и тот выложил им свой план, после чего детство Мизуки закончилось. Что творилось в голове у её сестры, она не знала, но, судя по расширенным глазам, удивлена она была знатно. А сама Мизуки… Помолвку с Ренжиро она никогда не воспринимала серьёзно, точнее… не обращала на неё внимания. Есть и есть, ерунда какая. А вот Синдзи… Этот парень – совсем другое дело. Не воспринимать его всерьёз у Мизуки просто не получалось. Во всяком случае, если дело касалось чего-то действительно важного. Он всегда был одним из столпов её жизни. Мать, отец, Шина и он. Дед был фактором неожиданности, и полагаться на него не получалось, вот и оставались эти четверо. И лишь Синдзи был опорой всегда. Сколько она его помнит. Мизуки всегда могла убежать к нему… и он бы защитил её без вариантов. От кого угодно. Так что, да, детство кончилось. И неважно, примет ли он предложение отца или нет, сам факт того, что её жизнь может кардинально измениться, оставил след в душе. Теперь она и Ренжиро не сможет воспринимать как нечто далёкое и… детское. Отец сказал, что выбор за Сином – либо она, либо Шина, что поначалу удивило, – всё-таки её сестра гений, – но при живом Патриархе, который дружит с их семьёй, Шину и правда могли бы выпустить из клана. Точнее, дед мог бы её выпустить. А даже если и нет – отец сильный, он продавит свою волю. Так что выбор за Синдзи. Примет он предложение или нет, а если примет, то кого выберет? Впрочем… И она, и Шина, и отец с матерью, и даже дед знают Сина слишком хорошо, и ни у кого из них в его выборе сомнений нет.

* * *

– С-синдзи? – обратился ко мне недоумённо Мамио. – Это кто?

Мы стояли на небольшом полигончике за поместьем. Казуки с Мизуки уже вовсю тренировались, а я и Мамио подошли к трём мужчинам в тюремных робах.

– Преступники, – ответил я. – В Токусиме одолжил. И в ближайшие дни твоя задача – хорошенько их избивать.

– Я… Я не смогу… Они же… – мямлил Мамио.

– Убийцы, – закончил я за него. – В общем-то, мне их даже убить разрешили, если захочу.

Сегодня помимо нас на полигоне располагалась ещё и охрана, так что заключённые стояли смирно. Они могли бы попытаться напасть на меня или Мамио, – мы находились достаточно близко, – но перед тем, как представить их нашему мямле, я обстоятельно с ними поговорил, и синяки с кровоподтёками после того разговора им никто не залечивал. Так что мужики были тихими и смирными.

– Синдзи, я… – произнёс он, переводя взгляд с преступников на меня. – Это так необходимо?

– Я ж тебе не говорю, что их на тот свет надо отправить, – ответил я. – Твоя задача состоит в другом – ты должен научиться не сдерживать удар.

– Я не сдерживаю, – произнёс он неуверенно.

– Когда по манекену бьёшь, – кивнул я. – Ну, может, ещё Казуки сумел тебя выдрессировать драться с ним в полную силу. А если это будет незнакомый человек? Сможешь? А добивать упавшего ногами?

– Я думал, мы будем заниматься чем-то… другим, – произнёс он потерянно.

– Мамио, – вздохнул я. – Ты хотел чуда, а оно недостижимо обычными методами. Ты сам пришёл ко мне, так что будь любезен делать то, что я тебе говорю. Сначала я вобью тебе в голову одну простую мысль. Очевиднейшую. Ты, Мамио, настолько слаб, что физически не сможешь покалечить и тем более убить кого-то своими ударами. На твоём уровне, если не ставить перед собой такую цель, это вообще довольно сложно сделать. Не бойся бить. В том числе и добивать ногами. И если что, эти типы совсем не против здесь находиться – как минимум жрачка тут лучше, чем в тюрьме.

– А почему они такие избитые? – спросил Мамио.

Похоже, он уже смирился – ну или очень близок к этому.

– Эм… – сказал я, осмотрев заключённых. – Они просто мазохисты. Им нравится, когда их бьют. Вот и…

– Понятно, – произнёс Мамио, покосившись на меня с подозрением. – И что мне сейчас делать?

– Драться, – улыбнулся я. – Чувырло номер один, шаг вперёд.

Ну не запоминать же мне их имена, правильно?

Так оставшееся время до турнира и пролетело. Спокойно и размеренно. Казуки тренировался сам, отрабатывая то, что я дал ему до этого, и параллельно гоняя Мизуки по программе, изначально предназначенной для Мамио. Естественно, не показывая ей свои патриаршие тренировки. Через пару дней рыжая не выдержала и таки спросила, почему Казуки, а не я, – всё-таки времени, даже с учётом Мамио, у меня хватало. На что получила простой ответ: для повторения основ моего присутствия не требуется. И окинула меня довольно-таки скептическим взглядом.

– А мне это вообще нужно? – спросила она.

– Узнаешь на турнире, – ответил я и добавил, кивнув в сторону Мамио: – Своими глазами увидишь. Наш мямля-кун в плане основ ушёл куда дальше тебя.

– А как же… – помахала она руками, изображая пародию на кунг-фу. – Всякое такое.

– Книжица с вашими техниками всё ещё у меня, – вздохнул я. – И уж будь уверена – я знаю, что делаю. Сначала тебя надо подготовить к тому, что будет потом. Вот если бы ты не филонила…

– Я не филонила! – перебила она обиженно.

– Ты занималась с клановыми инструкторами, да, – согласился я. – Но. Если бы ты не филонила и занималась с Казуки столько же, сколько и Мамио, – который, кстати, проявил изрядную силу воли, – мы сейчас с тобой работали бы над техникой. Так что вперёд, Великая Рыжая. Тебе ещё пахать и пахать, а солнце, как ты можешь видеть, довольно высоко.

* * *

Отборочный тур среди «воинов», как и всегда, проводили в клубном городке. В Дакисюро у каждого боевого клуба есть своё здание и небольшая территория, и все эти клубы собраны в одном месте, которое и называют клубным городком. Есть ещё спортивный городок, построенный вблизи стадионов, клубный корпус, где сидят небоевые клубы, и отстойник, куда отсылают всех «неформалов». Исследователи мата, спортивное плевание, мой клуб разведки – все расположены как раз в отстойнике. Правда, Дакисюро есть Дакисюро, и даже отстойник здесь мало чем уступает клубному корпусу. Немного размером и тем, что он стоит на окраине территории школы. Ну и уборкой там занимаются сами ученики, в отличие от наёмных работников в других местах. Причём некоторые клубы отстойника, как тот же Клуб исследователей мата, превосходят по численности обычные клубы. И, кстати, постоянные битвы между матерщинниками из отстойника и литераторами из клубного корпуса весьма знамениты и могут считаться изюминкой Дакисюро. Случались противостояния и менее значимого масштаба. Например, Клуб сияющего меча в этом году – а с начала года прошло очень немного времени – победил уже два клуба по фехтованию, и это притом что в нем состоят два парня из Рода стрелков и три парня из Рода рукопашников. К ним даже брат Райдона Хикару, основатель этого клуба, приходил. Типа поздравил. Ну и какую-то пафосную речь задвинул, которую – а дело было во дворе – половина отстойника пришла послушать. Так что да, жизнь идёт своим чередом. Подозреваю, что будь я обычным школьником, учёба в Дакисюро действительно могла бы стать незабываемой частью моей жизни.

Ну да ладно, речь о клубном городке и турнире.

Сам отбор проходил так же, как в прошлом году и в тот год, когда я участвовал в турнире. В каждом боевом клубе дорогих, а уж тем более элитных школ оборудовано место для спаррингов с применением бахира, где сотни участников турнира и сражались за место среди шестнадцати лучших. Именно они будут выступать на арене школы, показывая собравшимся зрителям свои способности. «Ветеранов» в этом году собралось ровно шестнадцать, что позволило не проводить отборочные. Очень низкий показатель, кстати – обычно «ветеранов» набирается побольше. А вот «воинов», как и всегда, очень много. Чуть больше тысячи человек в этот раз, из-за чего на отборочные бои отвели несколько дней – даже с учётом размера клубного городка в один день провести столько боёв нереально. Наверное, со следующего года Кояма должны с этим что-то сделать. Например, оставить проведение предварительных боёв другим школам, чтобы в Дакисюро приезжали лучшие, уже победившие у себя. Либо времени на турнир больше выделять.

Кену выпало сражаться в первый день, и ему банально не повезло нарваться на Кояма Ренжиро. Жених Мизуки и так-то парень не слабый, так он ещё в этом году сильно вырос в плане боевых искусств. Правда, как мне кажется, Кен мог дать ему знатный бой, но где-то на середине схватки просто сдался.

Выйдя из помещения, в котором одна из стен была бронированным стеклом, Кен подошёл к своей семье, а через пару минут направился к нам.

– Ты мог выступить лучше, – произнёс я.

– Куда уж лучше? – удивился Тейджо. – Как по мне, он отлично себя показал.

– Ну… – начал Райдон. – В конце он действительно совсем сдал.

– Я ждал возможности контратаковать, – пожал плечами Кен. – Не дождался.

Мамио, Анеко, Норико и Торемазу промолчали. А тут к нам и Мизуки с Шиной подошли.