Текст книги "Маска зверя"

Автор книги: Николай Метельский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 32 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

– Ох, – выдохнула Эйка, и чуть повернувшись, обняла и вторую сестру. – Подождём, посмотрим, а там видно будет. Нам ещё сегодняшний казус заглаживать.

– Простите…

Глава 10

– Аматэру-сан, – встретил меня поклоном Каджо Суйсэн. – Рад снова видеть вас. Ванна готова.

– Ванна – это хорошо… – задумался я. – Когда ужин?

– По плану через два часа, – ответил Суйсэн. – Но если хотите, мы можем быстро приготовить холодные закуски.

– Не надо. Давай чай на две персоны. Пойдём, Ёхай, поговорим, – махнул я тому, направляясь к лестнице. – А вы сидите тут, – глянул я на телохранителей.

Сёстры Ямада с Чуйко отправились к себе, а меня до завтрашнего утра охраняла вторая, чисто мужская, команда. Уже на втором этаже, подходя к моей комнате, Ёхай поинтересовался:

– Ты о девчонках хочешь поговорить? Понимаю, их младшая…

– Покарауль тут, – обратился я к Сэйджуну у двери в комнату.

– Оу, так значит, не о них? – произнёс Ёхай.

Ну да, ради такой малости, как обсуждение сестёр Ямада, я не оставил бы перед дверью Лесника.

– Если тебя это заботит, то давай сначала разберёмся с Ямада, – прошёл я к столу и махнул в сторону одного из двух стульев, стоящих тут как раз для гостей: – Присаживайся.

Правда, второй был завален папками с документами… Ну да все мы не без греха, а чистюли Мизуки, на которую не действуют ограничения, обязательные для слуг, тут не было. Великую Рыжую никогда не останавливали просьбы не трогать те или иные вещи. Именно из-за неё я не держал дома рабочие документы. Ничего секретного в квартал Кояма я и так бы не принёс, но и всякая мелочёвка вечно оказывалась не там, где я её оставлял. Если подумать, то в этом плане Мизуки меня победила – пусть так, но документы перестали валяться по всему дому.

– Кхм, раз так… – присел на стул Ёхай. – Я понимаю, что поведение Канами было неприемлемо, но надеюсь, ты простишь её на этот раз. Я за неё ручаюсь – на её профессионализме это не скажется. Что бы она там ни болтала, в нужный момент Канами прикроет тебя грудью. И я поговорю с девушками – лишних разговоров больше не будет.

– Не стоит, – качнул я головой. – Они не дуры, и сами сделают нужные выводы. А если не сделают… – замолчал я. – В общем, это будут их проблемы. Пока мне достаточно и твоего слова.

– Благодарю за доверие, – кивнул Ёхай.

– Доверие… – улыбнулся я, слегка покачав головой. – Доверие – это не совсем то слово. То есть понятно, что технически это доверие, но… – не смог я сходу подобрать слова. – Слишком это мелко. Я просто знаю, что в этом могу положиться на тебя. А доверие, – поймал я его взгляд, – доверие последует дальше. Возвращаясь к сёстрам Ямада. Их поведение было прогнозируемо. Кто-нибудь из них, не обязательно Канами, но выдал бы нечто подобное.

– Не совсем согласен, – произнёс осторожно Ёхай. – Они профи и…

– Они девушки, – прервал я его с улыбкой. – Пусть их профессия не совсем обычна для женщин, но что есть, то есть. Они привыкли к особому отношению – оно к ним присутствует всегда. Плюс ваша команда довольно малочисленна, и я сам говорил, что выслушаю любого, если ему будет что сказать. Ну и моё к вам отношение сбивало с толку. У вас просто не получалось ощущать себя безликой массой сотни телохранителей, вся задача которых – закрыть меня своим телом от пули. И это нормально. Я установил такие порядки. Канами это, конечно, не сильно оправдывает, речи свои всё равно фильтровать надо, но и винить особо её тоже не в чем. Ну и главное – тебя самого-то не смущает, что девушки бегают по полям, лесам и джунглям, стреляя в плохих парней?

– Смущает? – усмехнулся Ёхай. – Да мне это просто не нравится, но они сами выбрали свой путь, и не мне указывать им, что делать.

– А вот я могу. Пусть и не "что делать", а "что ещё можно сделать", но указать им другой путь я могу.

– И каков этот другой путь? – поинтересовался Ёхай.

– Удивлён, что ты не понимаешь, – усмехнулся я. – Напомню, что знакомые нам три девицы окончили Школу Слуг.

– Оу, точно. Забыл, ха-ха-ха… – рассмеялся он смущённо. – Просто мне сложно представить их в качестве служанок, – пояснил он. – Я с ними не один контракт выполнил, а там всякое случалось. И кишками, бывало, душили, да… А ты вдруг – служанки. Сложно им будет перестроиться.

– Я думаю, справятся, – пожал я плечами.

– Куда ж они денутся, если сменят поле деятельности? – кивнул Ёхай. – Но это непросто, знаешь ли. Хина, например, через казнь прошла, и такое сложно забыть.

– В смысле? – не понял я.

– Ну… – вздохнул Ёхай. – Представь, что тебя и ещё пятерых неудачников поставили в ряд на колени и начали по очереди расстреливать в затылок. Хина последней была, мы её буквально из-под пули вытащили.

– Прикольно, – покачал я головой с улыбкой.

– И что в этом прикольного? – нахмурился Ёхай.

Нахмурился не осуждающе, а скорее не понимая, как я такое мог сморозить.

– Просто я тоже был в такой ситуации, – пожал я плечами. – Только меня никто не пришёл спасать.

– Э… – замер Ёхай. – Но…

– Сам справился.

И стал ведьмаком. Может, и Хина стала бы, не будь она бахироюзером. Кто его знает?

– Сам? Но… – не знал он что сказать.

– Жить захочешь, и не на такое способен будешь. Да там и было-то три десятка бандюганов.

Само собой, для меня тогдашнего это было непросто, повезло, что из трёх десятков противников над душой стояли лишь четверо, а остальные были рассредоточены по аулу. Да и… состояние у меня тогда было то ещё. Я скорее бесчувственный компьютер напоминал.

– Извини… – выдавил он из себя. – Кхм. Извини, что напомнил.

– Ничего, всё нормально. Ты когда осознаешь, что именно я сказал, задашься закономерным вопросом – как такое вообще возможно, ведь я ещё и гораздо моложе тогда был. Я не смогу объяснить тебе "как", если бы знал… – замолчал я, задумавшись о принципах появления ведьмаков. – Да, если бы знал, всё было бы гораздо проще. А вот каким образом я выжил, поведать вполне можно. Для этого я тебя, собственно, и позвал, – положил я ногу на ногу и постучал пальцами по столу. – И тут сразу нужно пояснить – того, что ты услышишь, не должен знать никто. Ты не один "посвящённый", тот же Святов или Сэйджун в курсе. Аматэру Атарашики в курсе. Каджо Суйсэн, мой слуга, тоже в курсе. Я бы тебе и раньше рассказал, но сначала я об этом вообще старался не распространяться, а потом тупо забегался и позабыл. Извини.

– Да не стоит, – ответил удивлённо Ёхай. – Бывает.

– И всё же, – качнул я головой. – Если не брать во внимание некоторые специфические ситуации и личностей, которые узнали обо всём сами… и продолжают молчать, к слову, то именно ты, а не Святов, должен был узнать об этом первым.

– Святов достойный человек, – заметил Ёхай. – Ничего против него не имею.

– Но именно ты начал подкармливать меня в ресторане, – улыбнулся я.

– Пф, – усмехнулся он. – Вот уж ерунда, не стоящая упоминания.

– И когда у меня возникли проблемы, именно ты пришёл на помощь, притащив с собой Святова.

– Он сам пришёл, не надо. Я же объяснял.

– Но позвал его мне помогать – кто?

– Син… – вздохнул Ёхай. – Заканчивай уже. Я сделал то, что велела мне совесть. Это нормально.

– Если бы ты не выполнял контракт, на месте Святова должен был быть ты.

– Я не одиночка, как он… – начал он.

– Так ты не был им, и когда я предложил пойти ко мне.

– Ладно, ладно, – поднял он руки. – Хватит уже смущать меня. Говори, что хотел.

– Только не подумай, что я ставлю кого-то из вас выше, вы оба для меня дороги, просто мне немного стыдно, что о моём патриаршестве ты узнаёшь последним.

После моих слов Ёхай буквально замер. На четыре секунды.

– Прости, не понял тебя. О чём я должен был узнать? – переспросил он.

– О том, что я Патриарх, – улыбнулся я, наслаждаясь выражением его лица.

– Ржавый ствол мне в зад… да с огромной мушкой… – пробормотал он. – И ты – попёрся в Малайзию?!

– Ты сейчас, наверное, думаешь, что удивлён…

– Да я в шоке! – прервал он меня.

– Но это не так, – закончил я. – Станет гораздо интереснее после того, как мы проведём спарринг.

– Зачем? – не понял он.

– Увидишь. Вот хлебнём чая с дороги и пойдём, продемонстрируешь мне, на что способен. Сейджун, фу! – повысил я голос. – Пропусти наш чай!

И только после этого дверь открылась, да и то не сразу, так как он остановил девушку достаточно далеко от входа, и в комнату зашла Юри в синем кимоно.

Перед тем как выйти, связался со Святовым и попросил найти Антипова, передав ему, чтобы они подходили к дому. После чего уже все вместе мы отправились к найденной мной ранее поляне. Специально искал на всякий случай подобное место. Не на общем же полигоне выбивать дурь из Ёхая. Антипова позвал, так как обещал ему… нет, не так. Намекнул, что приоткрою свой истинный ранг, если он пойдёт работать на меня. Было это ещё в бытность разборок со Змеем, и с тех пор как-то всё руки не доходили поговорить с Кириллом об этом. В принципе, Антипов доказал, что может быть верным. И если он случайно узнает о том, что я Патриарх, печалиться не буду, но и рассказывать специально тоже не намерен. На подобное он не наработал. А вот постоять в сторонке и посмотреть на наш спарринг с Ёхаем… почему бы и нет? Впрочем, это не значит, что ему будет позволено рассказывать об увиденном всем.

– Надо было остальных взять, – хмурился Ёхай, осматривая поляну.

Нас тут было всего пятеро, и телохранителей мы, понятное дело, не брали. Разве что предупредили охрану базы, чем и где собираемся заниматься.

– И смысл тогда было уходить сюда? – приподнял я брови.

– А, ну да, – согласился он.

– Кирилл Романович, – обратился я к Антипову. – Вы как-то…

– Кхм… Прошу прощения, – прервал он меня, – но давай всё-таки по имени. А то мне неудобно.

– Что ж… Кирилл. – кивнул я. – Ты как-то раз спрашивал, на что я реально способен, пришло время продемонстрировать тебе. Всего не покажу, но думаю, ты будешь удовлетворён. А теперь отойдите с Сейджуном к краю поляны, – дождавшись, когда они оставят нас одних, засунул руки в карманы штанов и обратился к Ёхаю: – Давай сразу проясним ситуацию – ты слабее меня, и тебе придётся это принять.

– Я, конечно, мало что знаю о Патриархах, для меня это скорее сказка какая-то, но в тех же сказках они слабаки, – произнёс он с подозрением. – Врут, что ли?

– Нет, – усмехнулся я. – как ни странно, не врут. Просто всего не знают. И это не из-за глупости, – покачал я головой, предугадывая готовые сорваться с уст Ёхая слова. – Понимаю твою подозрительность. Аристократы – в основном они, конечно, – веками собирали информацию о Патриархах, а тут я, такой умный. Но ты должен понимать одну простую вещь, даже две. Во-первых, Патриархи – ценнейший генный материал, а во-вторых – такие как я рождаются в бою, в бою же и развиваются.

– А аристократы делать этого Патриархам не дают, понимаю, – кивнул Ёхай.

Как же просто с простолюдинами в этом плане. Для них Патриархи и правда всего лишь сказки и мифы. В лучшем случае слухи, которым можно верить далеко не всегда. Так что принять новую информацию Ёхаю гораздо проще, чем той же Атарашики, с молоком матери впитавшей в себя аристократические представления о Патриархах.

– Сам механизм инициации Патриарха я не знаю, в курсе лишь нескольких необходимых условий… Даже не так, мне известно лишь одно необходимое для всех условие – нужно пройти через осознание своей неизбежной смерти, и при этом выжить. В остальном же… люди слишком разные. Если бы требовалось только это, Патриархов было бы пруд пруди. Далее… – помолчал я. – Повторюсь – я сильнее тебя. Святов, если что, подтвердит, он это на себе ощутил.

– Почти летать научился, – кивнул Сергеич.

– Предложил бы тебе не сдерживаться, – продолжил я инструктаж Ёхая. – Но даже если ты сможешь сделать это, Антипову рановато знать всё. Поэтому попробуй найти баланс, чтобы и для себя всё решить, и было заметно, что ты даёшь мне поблажку. Но так, для справки – я, если что, "мастера" в своё время одолел.

– Ты серьёзно?

Ну да, всем известно о невозможности стать "мастером" в моём возрасте. Тут, правда, накладывается незнание способностей Патриархов, так что Ёхай просто удивлён. Мало ли на что такие, как я, способны?

– Святов подтвердит, – хмыкнул я.

– То есть… стоп, – потёр переносицу Ёхай. – Святов был свидетелем того, как ты сражаешься с "мастером"? – покосился он на Сергеича, который отвёл взгляд.

– Был, – ответил я.

– И это был первый твой бой с таким противником?

– Первый, – произнёс я осторожно.

– И он допустил это?

– А что бы он мог сделать? – приподнял я бровь.

– Ну, например… – запнулся он. – Да хотя бы сдохнуть, дав тебе время уйти, – закончил он тихо, но зло.

– Слышал историю про нападение на базу в Токио? – спросил я.

– Но… – правильно понял он мой намёк.

– Никто из нас не мог уйти, – озвучил я очевидное. – Мы должны были принять бой.

– Ладно, замяли. Ты, поди, и приказ отдал, чтобы он не вмешивался? – и дождавшись моего кивка, поднял руку: – Извини, Святов. Претензия снята. Был не прав.

– Да что уж там, – вздохнул Сергеич. – Видел бы ты, что там происходило. У меня, блин, сердце пару раз останавливалось. А в конце и вовсе думал – всё. Хотел уже было идти помирать.

– Ваша жизнь принадлежит мне, – отрезал я. – И сдохнуть вы можете только после моего разрешения. Сечёте?

– Да-да, – отмахнулся Святов.

– Я серьёзно, Сергеич. Ты ведь знать не знаешь, на что я способен. Если что, верну с того света в качестве призрака и заставлю джигу танцевать. Оно тебе надо?

– Э… – одновременно произнесли Святов с Ёхаем.

– А ты можешь? – всё же спросил Сергеич.

– Вот и узнаете, – припечатал я. – Но проверять не советую.

– Да мы как бы и не собирались… – пробормотал Святов.

– Всё, иди уже, – кивнул я в сторону Антипова и Сейджуна.

Глянув на удаляющегося Сергеича, Ёхай произнёс:

– По большому счёту я тебе и так верю. Может, не стоит светить силы перед Антиповым?

– Стоит. Это как с сёстрами Ямада – и они, и Антипов могут быть верными, осталось шаг за шагом прибрать эту самую верность к рукам.

– Какой же ты всё-таки порой циничный и меркантильный, – покачал он головой.

– У меня на шее висит несколько тысяч человек, о судьбе которых я должен заботиться. Мне противопоказано быть другим. Ладно, давай уже проверим, на что ты способен, – произнёс я, не вынимая рук из карманов.

– Я? – усмехнулся Ёхай. – Наглый юнец.

Первым делом он запустил в меня "воздушный кулак" – технику, по словам Святова, довольно простую, но в зависимости от напитки бахиром… Пожалуй, проще сказать, в зависимости от ранга пользователя. Легко сказать – напитать технику бахиром, но в большинстве случаев техника зависит не от количества энергии, а от скорости напора, времени, количества и размера импульсов подачи бахира и ещё от множества факторов. Вот и получается, что в зависимости от ранга бахироюзер либо может использовать технику, либо нет. Гениальность Шины в том и состоит, что она осваивает все эти вещи в рекордные сроки. Там, где другим приходится выезжать за счёт опыта, Шина просто делает и не заморачивается. Впрочем, она именно что бахироюзер гениальный, к бойцовским качествам её гений отношения не имеет. Так вот, "воздушный кулак" – это техника, сила которой зависит от ранга пользователя. Ей вполне уместно пользоваться как "ветерану", так и "учителю". Да даже "мастеру", но там уже и защита другая, так что против равного противника на высших рангах "воздушный кулак" не очень эффективен. Как ни крути, а техника эта довольно простая.

Судя по размеру летящей в меня полупрозрачной кометы, Ёхай не стал рисковать и запустил "ветеранский кулак". Я даже с места сходить не стал, да и шевелиться тоже. Просто поставил перед собой "жесткий щит". Следом за "кулаком" последовала "воздушная дробь" – уже более серьёзная вещица. Рисковать Ёхай опять же не стал и запустил в меня десяток дробинок, да ещё и по ногам. И вновь я поставил "жесткий щит". В отличие от "гибкого", он может выдержать сколько угодно попаданий, но и держится всего несколько секунд. Но есть хитрость – его совсем не обязательно держать до победного. Если у тебя хорошая реакция, можно ставить "щит" буквально на мгновение, прямо перед ударом. Жаль, что щиты ведьмаков представляют собой лишь стену – будь это купол, многие битвы прошли бы гораздо проще.

Вслед за "дробью" от Ёхая в мою сторону полетел "серп". Три "серпа" один за другим. Первый я принял на "щит", от второго увернулся, отойдя в сторону, не одного лишь пафоса ради, но и чтобы ввести в заблуждение насчёт моей защиты, а от третьего ушёл "рывком" в сторону. После чего с помощью того же "рывка" оказался вплотную к Ёхаю. Подсечка – и потерявший равновесие Ёхай получил в грудь удар, приправленный "толчком". Умение, почти не наносящее урона, зато очень далеко отбрасывающее. По желанию далеко. Я откинул Ёхая метров на десять. Полсекунды ожидания, и ещё один "рывок", после чего бедолага, только-только приземлившийся, отхватил смачный удар ногой в живот и вновь отправился в полёт. На этот раз всего на пять метров, но я и "толчок" не использовал. Чистая ударная мощь.

На ноги Ёхай поднялся достаточно быстро, чему я и не мешал. Потрёпанным он не выглядел, если не считать внешности, ну так я и врезал ему фактически всего один раз. В следующие десять минут Ёхай показал мне довольно приличный набор техник, от которых я, понятное дело, уходил. "Учительскими", правда, из них были очень немногие, но "ветерану" скорость создания шансов не оставляла, так что Антипов должен составить вполне конкретное мнение о моих возможностях. А вот я бил не сдерживаясь. Правда, опять же, только руками и ногами. Никаких внешне заметных техник.

– Всё, хватит! – поднял я руку после того, как в очередной раз хорошенько вдарил Ёхаю. – Пойдём.

Приблизившись к стоящим в стороне мужчинам, был встречен уважительным взглядом Антипова.

– Впечатляет. Я так понимаю, никто из вас не сражался всерьёз?

– Ну так, – пожал я плечами. – Ты наверняка заметил, что у меня особый стиль боя, и если бы мы бились всерьёз, кто-то мог покалечиться. Я, например. С защитой у меня так себе.

– Тебе и скорости хватает, – покачал головой Антипов.

– На то и расчёт, – кивнул я и махнул рукой: – Ладно, свободны. Мы тут с Ёхаем ещё побеседуем о… – покосился я на него. – О роли телохранителей, а вы можете уже идти.

– Понял, – произнёс Антипов. – И спасибо за доверие.

– Надеюсь, когда-нибудь ты узнаешь ещё больше, – улыбнулся я. – Но для таких вещей нужно время. Ну или мозги набекрень, – усмехнулся я, бросив взгляд на Сейджуна.

Говорили мы на русском, так что, кроме Антипова и Святова, никто меня не понял. Дождавшись, пока парни из далёкой России… или не очень далёкой, это смотря с какой стороны поглядеть, отошли подальше, обратился к Ёхаю:

– Пойдём, – и, посмотрев на Сейджуна, добавил: – А ты тут подожди.

– Ты ещё что-то показать хочешь? – спросил Ёхай, когда мы вернулись в центр поляны.

– Для начала поведай мне, что ты думаешь о моей силе.

– Сложно сказать, – вздохнул он. – Ты точно на уровне "учителя", и удары твои впечатляют. Но ты ведь всего не показал. К тому же меня смущает, что у тебя нет аналога "покрова", ну или на худой конец, "доспеха духа". Ветки и другой мусор от близких взрывов точно тебя доставали.

– Ты мой телохранитель, и я хочу, чтобы ты осознал, на что я способен. Потому наш спарринг продолжится, но уже без свидетелей. Можешь использовать всё, что захочешь. Мне почему-то кажется, что ты не до конца поверил, что я могу справиться с "мастером".

– Да нет, я верю, – пожал он плечами. – Ну не врали же вы со Святовым в таком вопросе.

– Веришь, но не осознаёшь, – кивнул я. – Это нормально. Для того мы сюда и пришли, чтобы ты печёнкой всё прочувствовал. Или почками, как получится.

– Что-то мне уже боязно, – усмехнулся он.

– Ты готов?

– Да, – ответил он и тут же отправил в меня несколько "серпов".

Я же не стал, как в начале, паясничать, а сразу совершил "рывок" в сторону… и вышел практически под ещё один "серп", который буквально на автомате отбил тыльной стороной руки. Всё произошло очень быстро, и понять, подловил меня Ёхай или просто вслед первым "серпам" отправил широкой волной следующие, я не успел, так как с помощью того же "рывка" уже летел к Ёхаю. Правой в челюсть, левой в живот, подсечка, и в то короткое мгновение, пока он был в воздухе, с двух рук бью "толчком", направляя его полёт в ближайшее дерево. Накидываю на себя ещё один "фокус" помимо того, что уже были, ещё больше ускоряюсь и вновь ухожу в "рывок". Когда я приблизился к Ёхаю, он только-только поднялся на ноги, опираясь спиной о дерево, в которое секунду назад врезался. И, собственно, всё. Две секунды – двадцать ударов, совмещённых с "разрывом". Можно и быстрей, но я же не хочу его убить. Бедный Ёхай мог лишь вздрагивать прижатый моими кулаками к дереву, а под конец я просто схватил его за горло и поднял в воздух, держа на одной руке.

– Готов сдаться? – спросил я, глядя в его мутные глаза.

– Я…

– С тобой говорит… – запнулся я на мгновение, чуть не выдав привычное "абсолют". – Аматэру. Не смей мямлить, когда обращаешься ко мне, – после чего пустил через руку молнию. Не боевую, просто жахнул его током. – Ты признаёшь поражение?

– Да, – выдохнул он.

– То-то же, – отпустил я его шею, отчего он свалился мне под ноги. – Мы друзья, Ёхай, и я тебя как друга прошу – никогда не сомневайся в моей силе, – а в ответ тишина. – Эй, ты там не помер? – присел я рядом с ним на корточки.

– Не дождёшься, – прохрипел он.

– Ты меня так не пугай, – похлопал я его по плечу. – Я уж хотел начать злобный ритуал вытаскивания тебя из ада.

– Я хреново танцую, ты в курсе? – усмехнулся он, постепенно приходя в себя. – Мог бы и аккуратнее действовать.

– Да куда уж аккуратнее… – пробормотал я. – Как печень? Почки?

– Бухать мне в ближайшее время противопоказано, – опёрся он на моё плечо, начав подниматься на ноги.

– Сочувствую, – усмехнулся я, тоже вставая.

– Врёшь ведь.

– Вру, – кивнул я. – Не люблю алкоголиков.

– Беда, – протянул он, покрутив шеей. – С таким начальником и его методами внушения и правда можно бросить пить. Слушай, – произнёс он, переведя на меня взгляд. – А ведь получается, что мы тебе только мешаем. Ладно я, но ведь остальные телохранители слабее, да и не в курсе твоей силы.

– Ёхай, – вздохнул я. – Ну да, в целом так и есть. Но я ведь и правда не собираюсь лезть в пекло. А личный отряд быстрого реагирования не помешает. К тому же, если бы вы действительно мне мешали, вы бы и занимались чем-нибудь другим. Главное, ты теперь знаешь, на что я способен. Точнее – что я силён. И если вдруг что, воспользуешься своим авторитетом среди бойцов. А то выйдет как со Святовым.

– А что с ним не так? – поинтересовался он с любопытством.

– Героя из себя строить стал, за что и получил впоследствии головомойку. Спроси у него при случае про историю в токийском порту.

– Спрошу, – усмехнулся он. – Хм, надо бы вырезать композицию по этой теме, – заявил он неожиданно.

– По какой? – не догнал я.

– Представь – валяешься ты такой на земле, а над тобой я и, поставив ногу на твою грудь, пафосно так говорю: "С тобой говорит Ёхай Ёги".

– Да иди ты, – ткнул я его локтём. – Что б ты понимал в силе пафоса. Кстати, спросить хотел, после первой волны "серпов" ты наобум вторую пустил или знал, где я появлюсь?

– Первое, – демонстративно вздохнул Ёхай. – Просто пустил "серпы" широкой волной.

– Ну и слава богам. А то уж думал, предсказуемым становлюсь.

В тот момент всё произошло слишком быстро, но то, что я успел немного напрячься, я помню. Ещё бы, прямо на вражеский "серп" прыгнул. Впрочем, пока возвращался на базу, меня волновало не это – фигня случается, как говорится, могло и мне не повезти. Гораздо интереснее было то, что я отбил тот "серп" ладонью. Просто отмахнулся на автомате. Как, чёрт подери, у меня это получилось?!

* * *

Когда я с телохранителями вернулся на базу, приспущенный ранее флаг с гербом Аматэру вновь поднялся на флагштоке, установленном в центре её территории. Может, из-за этого, а может, и по случайности, но посланники Родов Амин и Латиф прибыли на переговоры именно сейчас, а не когда я отсутствовал. Пришли тихо, отправив вперёд доверенного человека, чтобы тот предупредил о двух «мастерах» в десяти минутах езды от базы. Генрих Тодт, когда ему доложили об этом, первым делом отправил сообщение Клаусу, а сам ломанулся ко мне. Не скажу, что он сильно волновался, но два монстра от бахира фактически у ворот базы, комендантом которой он является, не могли оставить его равнодушным. В конце концов где два, там и третий может быть. Мало ли. А если ещё и армия вражеская? Я, конечно, предупреждал его о предполагаемых гостях, но именно о двух «мастерах» не подумал даже я. Тем не менее, отработал Тодт на пять с плюсом. Без суеты, без объявления тревоги выделил пару человек и отправил их проводить посланников внутрь. У нас же на данный момент на базе наличествовал лишь один «мастер» – Суйсэн. Мориц и малаец Махатхира должны были вернуться со дня на день, а Щукин с Добрыкиным – уже вместе с основной частью войск.

Гостей встречали Святов и Сейджун с подавителем, которые и проводили их ко мне в дом, где мы разместились в гостиной. Поведение слуг изменилось. Немного, я даже не понял сначала, в чём именно, но то, что они позволяли себе среди своих, было задвинуто куда подальше, и перед нашими гостями предстали идеальные Слуги. Чуть более короткий шаг близняшек, чуть более выверенные поклоны, меньше эмоций. Даже, кажется, траектории их движения изменилась. Они превратились в незаметные тени, которые тем не менее всегда рядом. А вот Суйсэн старался мелькать пореже, держась подальше от подавителя. Видимо, чтобы жахнуть бахиром, если придётся. Да, подавитель сильно ослабляет техники, попавшие в зону его действия, но до конца не блокирует. Во всяком случае, техники уровня "мастера". Ну и не забываем камонтоку. У Семьи Каджо это "невидимые руки", и стоит Суйсэну только активировать их… не только Каджо, вообще любое камонтоку, и никакой подавитель ничего не сможет сделать. Активировать Родовую способность в зоне подавления не выйдет, а вот если она уже работает – другое дело. Лично я убедился в этом на примере камонтоку Токугава, чей демон не спешил развеяться, попав под действие подавителя.

Вместе с Абдуллахом к нам прибыл последний "мастер" Рода Латиф – Лифен, мать убиенного недавно главы Рода и бабка нынешнего. Ровесница Атарашики, но в отличие от неё, Лифен выглядела гораздо хуже. Если Атарашики внешне можно дать около шестидесяти пяти, то китаянке – лет сто. Причём обе имеют ранг "мастер", так что я не знаю, почему такая разница. Хотя стоит отметить, что именно Атарашики выбивается из нормы – выглядеть моложе своего возраста всегда труднее, чем наоборот. Впрочем, не могу не заметить, что несмотря на вид скрюченного жизнью реликта, в голосе Лифен не было старческого дребезжания. Таких старушек вполне можно десятилетиями хоронить.

– Госпожа Латиф, – слегка поклонился я после того, как Абдулах нас представил.

– Аматэру-сан, – кивнула она в ответ. – Простите, что не кланяюсь – спина, чтоб её.

Что ж, неформальный тон беседы задан, и так как меня это устраивает, менять ничего я не буду. Кстати, обратилась она ко мне на вполне приличном японском.

– Понимаю, – кивнул я с улыбкой. – Не волнуйтесь, моё почтение к вашему возрасту достаточно велико, чтобы не обращать внимания на такие мелочи. Прошу, проходите, – чуть повернувшись, указал я им на гостиную, где нас дожидались кресла и стол с чаем.

Сейджун занял заранее оговорённое место, чтобы покрыть подавителем всё помещение, а Святов остался за порогом дома вместе с моими телохранителями, рассредоточившимися вокруг здания.

– О, – сделала глоток чая Лифен. – Знаменитый "Дэнто но аджи".

Был у меня в загашнике гораздо более редкий "Савамори агику", но я боялся, что малайцы его не оценят. Точнее, просто не узнают. Слишком уж он редкий. Я и с "Дэнто но аджи" сомневался, но, как видно, зря. Если бы не Атарашики, кстати, я бы насчёт чая не заморачивался, но она настояла. У неё и так запасы были, но после подарка Акэти, который те всучили нам на одном из их приёмов, мне была выделена парочка очень редких сортов. Ну как – мне… Суйсэну. Видимо, Кагами не очень стеснялась в эпитетах, рассказывая старухе о моих отношениях с чаем. Я по-прежнему считаю, что всё это преклонение перед напитком – фигня полная, но если бабам так хочется, то могут звать меня, как хотят. Хоть "осквернитель", хоть "уничтожитель". Вникать в это их чайное таинство я всё равно не намерен. Меня и кофе устраивает.

– Рад, что вам понравилось, – обозначил я поклон головы.

– Я бы так не сказала, – поставила она чашку на стол. – Этот сорт чая слишком перехвален. На наших плантациях растёт и получше.

– Рос, – поправил я. – Насколько я знаю, там теперь пепелище. Да и не ваши они уже, эти плантации.

– Ещё как минимум год они будут нашими, – ответила она ровно.

– Ваш оптимизм внушает уважение, – улыбнулся я. – Но мы ведь здесь не о чае собрались говорить. Давайте обсудим интересующие нас вопросы.

– Если мы обсуждаем вопросы, интересующие обе стороны, то деловые переговоры уже идут. Ну а если только ваши, то нам нечего здесь делать.

Резковато она начала. Что ж…

– В таком случае вы, госпожа Лифен, можете идти домой, а мы с господином Амином выпьем напоследок этого прекрасного напитка, – произнёс я на английском, ясно давая понять, кто тут победитель, а кто проигравший, всем присутствующим.

– Я никуда не тороплюсь, Аматэру-сан, – пошла она на попятную. – Лично мне некуда торопиться.

– В таком случае давайте начнём переговоры, – произнёс я, чем поставил точку в этой небольшой перепалке. Ведь если переговоры начнутся только сейчас, то всё сказанное ею до этого ничего не стоит. – И начнём с главного – вы согласны с предварительным планом? Оба ваших клана согласны?

– Мы готовы попробовать, – взял слово Абдуллах. – Если наши действия не будут означать предательство королевского Рода.

– Хочу уточнить, – произнёс я. – Именно предательств

о или… скажем, не пойдут во вред?

Первый пункт означает вассалитет, что для клана странно, вот я и решил выделить этот момент.

– Хм, – взяла старуха в руки чашку.

– Скорее, второе, – всё же ответил Абдуллах.

– В таком случае ещё одно уточнение – вы имеете в виду весь Род короля или именно его?

– Род, – ответила быстро Лифен.

– Это упрощает дело, – кивнул я.

– Вредить королю мы тоже не будем, – произнёс Абдуллах. – Ведь пока он король, он и есть Род, а значит, гарант того, что мы Клан.

– Я понимаю. Но ведь кроме короля есть ещё и его двоюродный брат, – пожал я плечами.

– А он-то вам чем не угодил? – удивилась Лифен.