Текст книги "Выбор"
Автор книги: Николас Спаркс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– Ты могла бы немного сбавить скорость!
Тревис покачал головой и сел рядом с Габи.
– Что, у вас всегда так? – спросила она.
– В общем, да. По крайней мере когда дети с нами. Не сомневайся, каждый малыш сегодня обязательно поплачет. Зато скучно не будет. – Он откинулся назад, широко расставив ноги. – Как тебе моя сестра?
Против света его черты было трудно различить.
– Мне нравится Стефани. Она… необычная.
– Кажется, ты ей тоже понравилась. Уж поверь, в противном случае она бы меня оповестила. Стефани хоть и умна, но не всегда может промолчать. По-моему, мои родители втайне ее удочерили.
– Вряд ли. Если отпустишь волосы чуть длиннее, вы с ней легко сойдете за сестер.
Тревис рассмеялся:
– Ты заговорила как Стефани!
– Видимо, она на меня влияет.
– Ты уже успела поболтать с кем-нибудь еще?
– Немножко поговорила с Элисон.
– Это самая славная компания на свете, – уверил Тревис. – Скорее семья, чем друзья.
Он снял бейсболку, и Габи вдруг сообразила, в чем дело.
– Тебя прислала ко мне Стефани, да?
– Да, – признал Тревис. – Она напомнила, что ты моя гостья и что я должен удостовериться, все ли в порядке.
– У меня все хорошо, – подтвердила Габи. – Если хочешь снова встать за штурвал, не стесняйся, ступай. Я наслаждаюсь видами и вполне счастлива.
– Ты когда-нибудь была на Смотровом мысе?
– Нет.
– Это национальный парк. Там есть бухта – идеально подходит для маленьких детей, потому что в ней нет волн. А со стороны Атлантики – пляж с нетронутым белым песком. Такого не найдешь нигде в мире.
Тревис договорил и взглянул в сторону Бофора. Город можно было отчетливо рассмотреть: сразу за причалом, где качались мачты парусников, похожие на уставленные в небо пальцы, виднелись рестораны на набережной. По заливу носились катера и скутеры, оставляя за собой белые завитки пены. Габи почувствовала, что Тревис осторожно прислонился к ней, пока катер рассекал воду.
– Красивый город, – наконец сказала она.
– Я его всегда любил, – согласился Тревис. – В детстве мне хотелось переехать в мегаполис, но, в конце концов, Бофор – мой дом.
Они свернули в залив. Бофор за их спинами удалялся; впереди воды Онслоу-Бэй вливались в Атлантический океан. Над ними плыло одинокое облачко, круглое и пушистое, будто вылепленное из снега. Синее небо расстилалось над водой, испещренной золотыми бликами. Лодок почти не было, спокойствие лишь время от времени нарушал попутный катер, летящий в сторону Шеклфорд-Бэнкс. Три парочки на носу были так же очарованы видами, как и Габи. Даже дети успокоились. Они тихонько, расслабившись, сидели на коленях у старших. Ветер трепал волосы Габи. Тепло летнего солнца успокаивало.
– Тревис, может, остановимся здесь? – позвала Стефани.
Он огляделся.
– Давай чуть дальше. Нам нужно побольше места. На борту новичок.
Стефани кивнула, и лодка снова набрала скорость.
Габи склонилась к Тревису и спросила:
– Кстати, как вообще катаются на парасейле?
– Все просто, – ответил Тревис. – Сначала я расправлю парашют и прикреплю ремни вон к той рейке. Потом вы с напарником наденете снаряжение, я пристегну ремни к длинной планке, и вы усядетесь на платформу. Я запущу лебедку, вы подниметесь. На то, чтобы достигнуть нужной высоты, уйдет пара минут, а потом… вы просто будете парить. Откроется потрясающий вид на Бофор и на маяк, а еще, поскольку погода ясная, вы увидите дельфинов, скатов, акул, даже черепах. Я несколько раз видел китов! Мы замедлим ход, чтобы ваши ноги коснулись воды, а потом снова ускоримся. Будет весело.
– Тут правда есть акулы?
– Конечно. Это же океан.
– И… они кусаются?
– Бывает. Акулы – довольно неприятные твари.
– Тогда, пожалуй, я лучше не буду окунать ноги в воду. Спасибо.
– Нечего бояться. Они не тронут.
– Легко тебе говорить.
– Я много лет занимаюсь парасейлингом и никогда не слышал, чтобы акула укусила парашютиста. Ты касаешься воды самое большее на две-три секунды. И потом, акулы обычно охотятся в сумерки.
– Не знаю…
– Хочешь, я полечу с тобой? Тогда ты рискнешь? Честное слово, не стоит упускать такой шанс.
Габи помедлила, потом быстро кивнула.
– Я подумаю, – сказала она. – Но не обещаю…
– Достаточно честно.
– Видимо, ты не сомневаешься, что я соглашусь?
Тревис подмигнул и улыбнулся:
– Разумеется.
Втайне Габи готова была подпрыгнуть от радости. Вместо этого она полезла в сумку, достала лосьон, выдавила немного на ладонь и начала мазать лицо, стараясь казаться невозмутимой.
– Стефани сказала, ты объехал весь мир.
– Попутешествовал немного.
– Она говорит, ты побывал буквально всюду.
Тревис покачал головой:
– Хотелось бы мне. Поверь, на свете есть уйма мест, где я не был.
– А какое место твое любимое?
Он ненадолго задумался, взгляд сделался грустным.
– Не знаю.
– Ну… куда бы ты посоветовал поехать мне?
– Дело не в этом, – ответил Тревис.
– Почему?
– Путешествовать – это не столько видеть, сколько переживать. – Он смотрел на воду и собирался с мыслями. – Сейчас объясню… Когда я закончил колледж, еще не знал, что буду делать дальше. И я решил потратить год на то, чтобы посмотреть мир. У меня были кое-какие сбережения – впрочем, не так уж много, – но я собрал рюкзак, взял велосипед и полетел в Европу. Первые три месяца я просто… делал все, что хотел, и обычно это было вовсе не то, чем занимаются все туристы. У меня не было заранее намеченного маршрута. Нет, конечно, я многое повидал. Но когда я думаю об этих месяцах, то в первую очередь вспоминаю людей, с которыми познакомился в пути. Мы здорово проводили время. Например, в Италии я видел римский Колизей и каналы в Венеции, но больше всего мне запомнился выходной с итальянскими студентами, проведенный в Бари – это городок в южной части страны, о котором ты наверняка никогда не слышала. Они привели меня в маленькое кафе, где играли местные музыканты. И хотя большинство из них не знали ни слова по-английски, а мои познания в итальянском сводились к названиям блюд в меню, мы весь вечер болтали и хохотали. Потом они отвезли меня в Матеру и Лечче, и понемногу мы стали добрыми друзьями. То же самое было во Франции, в Норвегии, в Германии. Я жил в хостелах, если по-другому не получалось, но в большинстве случаев просто приезжал в город и сразу же встречал человека, который предлагал у него погостить. Я устраивался в самые неожиданные места, чтобы подзаработать, и уезжал, как только понимал, что готов к переменам. Поначалу я думал: это из-за того, что Европа и Америка очень похожи. Но то же самое продолжалось, когда я отправился в Сирию, Эфиопию, Южную Африку, Японию, Китай… Иногда казалось, что мне помогала сама судьба. Как будто люди, с которыми я встречался, просто ждали меня. Но…
Тревис помолчал и пристально посмотрел на Габи.
– Теперь я другой. Точно так же, как в конце своего путешествия я стал иным, нежели в начале. А завтра я буду иным, нежели сегодня. Это значит, что я никогда не смогу повторить ни одно путешествие. Даже если приеду в те же самые места и повстречаю тех же людей, все будет иначе. Мой опыт будет другим. По-моему, в этом и есть суть путешествий. Встречаться с людьми. Не только воспринимать чужую культуру, но и наслаждаться ею, как местные жители. Следовать зову души. Поэтому как я могу порекомендовать какой-нибудь маршрут, если сам не знаю, чего ожидать? Вот что: напиши названия разных мест на карточках, перетасуй их и вытащи любые пять. А потом… езжай, и будь что будет. Если настрой правильный, то не важно, где ты в итоге окажешься и сколько у тебя с собой денег. Это путешествие ты запомнишь на всю жизнь.
Габи молча размышляла над услышанным.
– Ничего себе… – наконец выдохнула она.
– Что?
– Это так… романтично.
Наступила тишина; катер начал замедлять ход, и Тревис выпрямился. Когда сестра взглянула на него, он кивнул и встал. Та заглушила мотор, позволяя катеру остановиться.
– Сейчас начнем, – сказал Тревис и отправился к шкафчику со снаряжением. Вытащив парашют, спросил Габи: – Готова к новым ощущениям?
Она сглотнула.
– Жду не дождусь.
Глава 9
Когда парашют расправили и пристегнули ремни, первыми в воздух поднялись Джо и Меган, затем Элисон и Лэрд и, наконец, Мэтт и Лиз. Одна за другой парочки садились на платформу и взмывали в воздух; канат разматывался, пока они не оказывались в ста футах над водой. Люди, парящие в небесах, казались Габи очень маленькими. Тревис, который занял место за штурвалом, вел катер с равномерной скоростью, описывая широкие круги, а затем постепенно замедлял ход, позволяя парашютистам спуститься к самой поверхности океана. Как только их ноги касались воды, он нажимал на газ, и парашют взмывал вверх, словно воздушный змей, который тянет за бечевку мальчишка.
Возвращаясь на платформу, гости оживленно делились впечатлениями. Габи тем не менее нервничала все сильнее по мере того, как приближалась ее очередь. Стефани в бикини загорала на носу, с пивом в руках. Она ободряющим жестом подняла бутылку:
– Покажись во всей красе, парень.
Тревис снял бейсболку.
– Иди сюда, – обратился он к Габи. – Я помогу пристегнуться.
Сойдя с платформы, Лиз протянула ей спасательный жилет.
– Это классно, – сказала она. – Тебе понравится.
Тревис подвел Габи к платформе. Забравшись наверх, он протянул ей руку и помог вскарабкаться. Рука была теплая. Все ремни лежали кучей; Тревис указал на две петли:
– Ступи в них и подтяни. Я закреплю.
Габи старалась держать равновесие и не качаться от рывков.
– Готово?
– Почти. Когда сядешь, следи, чтобы вот тот широкий ремень был у тебя под бедрами. Не нужно, чтобы он сместился на… пятую точку, потому что тогда он перестанет должным образом поддерживать твой вес. И лучше снять футболку, иначе она промокнет.
Габи стянула футболку, стараясь не нервничать.
Если Тревис и заметил ее смущение, то не подал виду. Он прикрепил ремни к перекладине, затем занялся своим снаряжением и наконец велел ей сесть.
– Ремень под бедрами, понятно? – напомнил он. Габи кивнула, и Тревис улыбнулся. – А теперь расслабься и получай удовольствие.
В следующее мгновение Джо включил мотор, парашют раскрылся, и они взмыли над палубой. Габи видела, что все наблюдают за тем, как они по диагонали поднимаются в небо. Она так крепко схватилась за стропы, что костяшки пальцев побелели. Катер становился все меньше. Габи как загипнотизированная уставилась на буксирный трос. Ей показалось, что ее подняли выше, чем остальных. Габи уже собиралась протестовать, когда Тревис тронул ее за плечо:
– Посмотри вон туда. Скат! Видишь?
Она увидела ската, черного и блестящего, который двигался под поверхностью воды, словно огромная бабочка.
– А вон стайка дельфинов. Вон там! Возле берега!
Габи отвлеклась и перестала волноваться. Она начала разглядывать все то, что оказалось внизу, – город, людей на пляже, катера, воду. Расслабившись, Габи поймала себя на мысли, что могла бы провести в воздухе целый час и не почувствовать усталости. Было очень странно плыть на такой высоте без всяких усилий, повинуясь воздушным потокам. Как птица. Невзирая на жару, ее обдувал ветерок. Габи заболтала ногами и почувствовала, что раскачивается.
– Готова окунуться? – спросил Тревис. – Клянусь, это весело.
– Давай, – согласилась Габи. Ее голос звучал до странности уверенно.
Тревис обменялся с Джо несколькими сигналами, и жужжание мотора вдруг стихло. Парашют начал снижаться. Глядя на стремительно приближающуюся воду, Габи попыталась рассмотреть, не таится ли там какая-нибудь тварь.
Парашют опускался все ниже и ниже, и, хотя Габи подняла ноги, холодная вода забрызгала ее до пояса. Когда она уже решила, что, видимо, придется шагать по волнам, катер набрал скорость, и они снова поднялись. Габи ощутила прилив адреналина и даже не стала скрывать широкую улыбку.
Тревис легонько подтолкнул ее:
– Видишь? Все не так плохо.
– А можно еще разок? – попросила Габи.
Тревис и Габи катались еще четверть часа и несколько раз окунались; потом они вернулись на катер, и каждая пара прокатилась вторично. К тому времени солнце поднялось высоко, дети устали и закапризничали. Тревис направил катер в бухту Смотрового мыса. Он остановился на отмели, Джо бросил якорь за борт, потом снял рубашку и прыгнул вслед за ним. Глубина была по пояс; Мэтт отработанным движением протянул ему переносной холодильник, тоже снял рубашку и прыгнул в воду. Джо, в свою очередь, передал ему другой холодильник и последовал за приятелями, а Тревис занял его место. Ему досталось нести небольшой гриль и мешок с углем. Женщины спустились в воду одновременно и взяли на руки детей. Через минуту на катере остались только Стефани и Габи. Габи стояла на корме и размышляла, не предложить ли свою помощь, а Стефани, абсолютно равнодушная к всеобщей суете, по-прежнему лежала во весь рост на носу и загорала.
– Я на каникулах и не испытываю особой нужды предлагать свои услуги, – пояснила она, не трогаясь с места. – И потом, у них так все хорошо получается, что я совершенно не чувствую себя лодырем.
– Ты не лодырь.
– Разумеется, лодырь. Время от времени человеку нужно побездельничать. Как сказал Конфуций, «тот, кто ничего не делает, ничего и не должен делать»[4]4
Героиня обыгрывает афоризм Конфуция: «Человек не может ничего не делать, так как для каждого есть то, что он должен сделать».
[Закрыть].
Габи задумалась, потом сдвинула брови:
– Конфуций действительно так сказал?
Стефани чуть заметно пожала плечами:
– Нет, но какая разница? Суть в том, что они сами управились. И наверняка испытывают глубокое удовлетворение от собственного трудолюбия. Кто я такая, чтобы лишать их веселья?
Габи скрестила руки на груди.
– А может быть, тебе просто хочется побездельничать.
Стефани ухмыльнулась:
– Как сказал Иисус, «блаженны ленивые и лежащие на солнце, ибо будет им загар».
– Иисус ничего подобного не говорил.
– Да, – согласилась Стефани и села. Она сняла солнечные очки, взглянула на стекла и протерла их полотенцем. – Но опять-таки какая разница?
И, прищурившись, посмотрела на Габи.
– Тебе действительно хочется тащить отсюда на пляж холодильник или тент? Поверь, это не такое уж большое удовольствие.
Стефани поправила купальник и встала.
– Ну что ж, на горизонте чисто, пора и нам.
Она повесила пляжную сумку через плечо.
– Иногда и впрямь лучше всего побездельничать. Главное – не ошибиться ситуацией. Это настоящее искусство, которое приносит окружающим одну лишь пользу.
Габи помолчала.
– Не знаю почему, но мне нравится образ твоих мыслей.
Стефани рассмеялась:
– Еще бы. Лень – свойство человеческой натуры. Приятно сознавать, что я не единственная, кто постиг эту истину.
Габи запротестовала, но Стефани тут же прыгнула за борт, подняв тучу брызг.
– Ну же, – сказала она, не позволив Габи возразить. – Я просто пошутила. И кстати, не зацикливайся на том, что ты сделала и чего не сделала. Я уже сказала, мои друзья не придают большого значения подобным мелочам. Одни чувствуют себя сильными мужчинами, другие заботливыми матерями, именно так все и должно быть. А мы, незамужние, должны по мере сил получать удовольствие.
Разбивка лагеря – как и выгрузка – была своего рода ритуалом: каждый, судя по всему, знал, что делать. Тент был установлен, покрывала расстелены, уголь зажжен. Стефани – она себя отлично чувствовала в роли бездельницы – взяла пиво и полотенце, выбрала местечко поудобнее и снова принялась загорать. Габи, не зная, чем заняться, последовала ее примеру. Эффект она ощутила почти немедленно и лежала, стараясь не обращать внимания на то, что все, кроме них, заняты делом.
– Тебе нужен лосьон, – заметила Стефани. Не поднимая головы, указала в сторону сумки: – Возьми вон там. Он на цинковой основе. У тебя бледная кожа, сгоришь через полчаса, если не намажешься.
Габи потянулась за сумкой, намазалась лосьоном. Солнце действительно наказало бы ее нешуточно, если бы она не последовала совету. В отличие от матери и сестер Габи унаследовала тип кожи от отца-ирландца. Это было проклятие всей ее жизни.
Намазавшись, она легла на полотенце, все еще испытывая угрызения совести оттого, что не помогает ставить тент или готовить ленч.
– Как у тебя дела с Тревисом?
– Отлично, – сказала Габи.
– Позволь тебе напомнить, что он мой брат.
Габи вопросительно взглянула на Стефани.
– Эй, я всего лишь хочу сказать, что хорошо его знаю.
– И что?
– По-моему, ты ему нравишься.
– А по-моему, ты считаешь нас детьми.
– Хочешь сказать, ты равнодушна к Тревису?
– Да.
– Потому что у тебя есть парень?
– В том числе.
Стефани засмеялась:
– Неплохо. Если бы я тебя не знала, то, возможно, даже поверила бы.
– Ты меня не знаешь!
– Знаю. Хочешь – верь, хочешь – нет, но я прекрасно понимаю, что ты за человек.
– Неужели? Тебе известно, откуда я родом?
– Нет.
– Можешь рассказать о моей семье?
– Нет.
– Следовательно, ты меня не знаешь.
Стефани повернулась к ней лицом.
– А вот и знаю. – Она не скрывала вызова. – Ты приличная девушка и всегда ею была, но в глубине души считаешь, что жизнь – это не только следование правилам. Иногда ты мечтаешь о неведомом. И Тревис – часть этого неведомого. Не лги себе. Ты избирательна, когда речь идет о сексе, но стоит тебе к кому-нибудь привязаться – и правила, которым ты обычно следуешь, идут ко всем чертям. Ты уверена, что выйдешь замуж за своего парня, но то и дело удивляешься, отчего на твоем пальце до сих пор нет обручального кольца. Ты любишь свою семью, но хочешь сама решать, кем быть, поэтому и поселилась здесь. Однако ты до сих пор беспокоишься, что семья не одобрит твой выбор. Я права?
Во время этой речи Габи бледнела. Стефани поняла, что попала в точку, и приподнялась, опираясь на локоть.
– Мне продолжить?
– Нет, – сказала Габи.
– Я права?
Габи выдохнула:
– Не во всем.
– Серьезно?
– Да.
– В чем я ошиблась?
Вместо ответа Габи покачала головой и вновь легла на полотенце.
– Не хочу об этом говорить.
Она ожидала, что Стефани примется настаивать, но та просто пожала плечами и перекатилась на спину, как будто никакого разговора и не было.
Габи слышала возгласы детей, играющих в воде, и далекие голоса старших. Голова у нее кружилась от слов Стефани. Новая подруга как будто знала ее всю жизнь и имела доступ к самым сокровенным тайнам.
– Кстати, не пугайся, но, наверное, следовало предупредить тебя – я экстрасенс, – заметила Стефани. – Полагаю, дар перешел ко мне от бабушки. Она умела предсказывать погоду.
Габи села, ощутив странное облегчение, пусть даже сама идея была нелепой.
– Да?
Стефани снова рассмеялась:
– Нет, конечно! Моя бабушка много лет подряд смотрела телевикторину и ни разу не сумела ответить на вопрос. Но давай будем откровенны. Я ведь права, не так ли?
Мысли Габи снова понеслись, так что у нее опять закружилась голова.
– Но как?..
– Легко, – ответила Стефани. – Достаточно просто примерить твой «потрясающий личный опыт» к любой другой женщине. Ну, за исключением того, что касается Тревиса. Насчет этого я просто догадалась. Но вышло неплохо, да? Кстати, я этим занимаюсь в университете. Посетила много семинаров и каждый раз удивлялась, насколько все люди похожи друг на друга, если копнуть поглубже. Особенно в подростковом возрасте и в молодости. По большей части они переживают сходные ощущения и думают примерно одинаково, но почему-то каждый уверен, что его жизненный опыт уникален.
Габи поудобнее устроилась на полотенце, решив, что лучше какое-то время просто не обращать на Стефани внимания. Эта девушка ей нравилась, но чересчур часто вызывала у нее головокружение.
– На тот случай, если тебе интересно – Тревис ни с кем не встречается, – добавила Стефани. – Он не только одинок, но и вполне подходящая партия.
– Мне все равно.
– Потому что у тебя есть парень?
– Да. Но даже если бы не было, Тревис меня не заинтересовал бы.
Стефани засмеялась:
– Ну да, конечно. И как это я могла так ошибиться? Наверное, меня сбило с толку то, что ты не сводишь с него глаз.
– Я вовсе на него не смотрю.
– Ну, не обижайся. В конце концов, он тоже только на тебя и смотрит.
Глава 10
До Габи доносился запах раскаленного угля, хот-догов, гамбургеров и цыплят на гриле. Несмотря на прохладный ветер и лосьон, она чувствовала, что начинает поджариваться. Настоящая ирония судьбы – ее шотландско-ирландские предки отвергли северные края, где почти всегда облачно, и перебрались туда, где продолжительное пребывание на солнце гарантирует практически любому человеку рак кожи. Ну или по крайней мере появление морщин – именно поэтому ее мать надевала шляпу, даже если предстояло дойти всего лишь от дома до машины. Габи старалась не думать о том, что подвергает себя опасности, поскольку, по правде говоря, ей нравилось загорать. Красивый загар – то, что надо. И потом, всего через пару минут она снова оденется и перейдет в тень.
Стефани после своей последней реплики замолчала. Будь рядом другой человек, девушка сочла бы паузу признаком неловкости или застенчивости, но в случае со Стефани это было своего рода доверие, которого Габи так недоставало. Стефани была настолько уверена в себе, что в присутствии подруги Габи тоже чувствовала себя смелее, чего в последнее время ей нередко не хватало. В течение долгого времени дома и на работе Габи была не в своей тарелке, а главное, понятия не имела, чем все закончится у них с Кевином.
Что касается Тревиса, он определенно выбил у нее почву из-под ног. Особенно когда появлялся без рубашки. Украдкой взглянув на него, Габи заметила, что Тревис, сидя на песке у кромки воды, строит замок вместе с детьми. Когда их интерес начал ослабевать, он поднялся и принялся играть с ними в догонялки на отмели. В воздухе звенели радостные возгласы. Тревис, судя по всему, развлекался не меньше малышей, и Габи с трудом сдержала улыбку. Вдруг он заметит и поймет ее неправильно?
Аромат еды наконец заставил Габи подняться. Казалось, они на экзотическом острове, а не в нескольких минутах езды от Бофора. Волны мерно накатывали на берег, несколько пустых пляжных домиков выглядели так, как будто упали с неба. Тропинка между дюн вела к черно-белому маяку, потрепанному тысячей бурь.
В бухте больше никого не было, отчего она казалась еще прекраснее. Краем глаза Габи видела Лэрда, который стоял над грилем с лопаткой для мяса. Меган выкладывала на маленький складной столик чипсы, булочки и прочую снедь, а Лиз – одноразовые тарелки и столовые приборы. Джо и Мэтт гоняли футбольный мяч. Габи не помнила, чтобы в пору ее детства несколько семейств собирались вместе и наслаждались обществом друг друга просто потому, что… суббота. Интересно, живут ли так большинство людей? Или только обитатели маленьких городов? Или это всего лишь давняя привычка? Как бы то ни было, Габи поняла, что вполне может приспособиться.
– Еда готова! – крикнул Лэрд.
Габи натянула футболку и пошла к столу, удивляясь тому, какая она голодная, а потом вспомнила, что даже не успела позавтракать. Обернувшись через плечо, она заметила, что Тревис старается собрать ребятишек и бегает вокруг них, как пастушья собака. Все трое рванулись к грилю, но там на страже стояла Меган.
– Садитесь в ряд на покрывало, – велела она, и малыши – видимо, в силу привычки – тут же подчинились.
– Меган обладает поистине волшебной властью над детьми, – заметил Тревис. Он тяжело дышал. – Хотел бы я, чтобы они слушались меня так же. Мне приходится гоняться за ними, пока я окончательно не собьюсь с ног.
– А по-моему, тебе это нравится.
– Я люблю с ними играть, а не воспитывать. – Тревис заговорщицки склонился к Габи: – Между нами, вот что я понял: чем больше ты играешь с детьми, тем сильнее тебя любят родители. Когда они видят человека, который обожает их малышей и искренне ими восторгается, то он сразу становится самым желанным гостем.
Габи не сумела скрыть улыбку.
– Наверное, ты прав – насчет игр с детьми. Моей любимой родственницей была тетя, которая лазила вместе со мной по деревьям, тогда как другие взрослые сидели в гостиной и разговаривали.
– Но тем не менее, – продолжал он, указывая на Стефани, – ты валялась на полотенце с моей сестрой, вместо того чтобы продемонстрировать остальным свою любовь к детям.
– Я…
– Шутка. – Тревис подмигнул. – Честно говоря, я сам хотел провести с малышами немного времени. Скоро они начнут капризничать. И тогда я наконец устроюсь в шезлонге, вытру пот со лба и предоставлю родителям заниматься своими прямыми обязанностями.
– Иными словами, крутой парень сваливает, когда приходится круто?
– Если понадобится, я предложу им твою помощь.
– Спасибо.
– Никаких проблем. Хочешь есть?
– Умираю от голода.
Когда Габи и Тревис приблизились к столу, дети уже получили свою порцию хот-догов, картофельного салата и фруктов. Меган, Лиз и Элисон устроились неподалеку, чтобы наблюдать за ними, но в то же время достаточно близко к остальной компании, чтобы поддерживать разговор. Все трое, как заметила Габи, ели цыплят. Джо, Мэтт и Лэрд сидели на переносных холодильниках с тарелками на коленях, воткнув бутылки пива в песок.
– Гамбургер или цыпленка? – спросила Габи.
– Предпочитаю цыплят. Но гамбургеры выглядят просто замечательно. Дело в том, что за всю свою жизнь я так и не сумел полюбить мясо…
– А я думала, все мужчины едят гамбургеры.
– В таком случае я, должно быть, не мужчина, – заметил Тревис. – Полагаю, это изрядно удивит и разочарует моих родителей. Они ведь дали мне мужское имя, ну и так далее…
Габи засмеялась и кивнула в сторону гриля:
– Ну… по-моему, специально для тебя оставили последний кусочек цыпленка.
– Лишь потому, что мы опередили Стефани. Она бы непременно его взяла, пусть даже в обычное время сестрица предпочитает гамбургеры. Она не упустит возможности оставить меня голодным.
– Наверное, именно поэтому Стефани так мне нравится.
Они потянулись за тарелками, изучая все разнообразие аппетитных закусок на столе – бобы, запеканки, картофель, огурцы, фруктовый салат. Все потрясающе пахло. Габи взяла булочку, кетчупа, горчицы, солений. Тревис положил себе на тарелку цыпленка, потом подцепил с гриля гамбургер и протянул Габи. Еще он взял фруктового салата, а она добавила себе понемногу отовсюду. Закончив, Габи с виноватым выражением лица сравнила их тарелки. Слава богу, Тревис ничего не заметил.
– Хочешь пива? – спросил он.
– Не откажусь.
Тревис полез в холодильник и выудил «Курс лайт», прихватив для себя бутылку воды.
– Мне вести катер, – объяснил он и указал тарелкой в сторону дюн: – Может, поднимемся туда?
– Ты не хочешь поесть в компании друзей?
– Они не будут против.
– Тогда показывай дорогу.
Они пошли к невысокой дюне, на которой росло хилое, пропитанное солью деревце, согнутое океанским ветром. Все его ветки указывали в одну сторону. Габи чувствовала, как скользит песок под ее ногами. Тревис сел, одним движением приняв позу индейского вождя. Габи с куда меньшим изяществом устроилась рядом, постаравшись сохранить достаточное расстояние между собой и Тревисом, чтобы случайно не коснуться его. Вода и песок сверкали так ярко, что, даже сидя в тени, она вынуждена была щуриться.
Тревис принялся резать свою порцию цыпленка; пластмассовый нож сгибался под нажимом.
– Когда я бываю здесь, то вспоминаю школьные годы, – сказал он. – Бог весть сколько выходных мы тут провели. С разными девушками и без детей, разумеется.
– Наверное, было весело.
– Конечно, – ответил Тревис. – Помню один вечер… мы с Джо, Мэттом и Лэрдом приехали сюда с девчонками, на которых пытались произвести впечатление. Сидели у костра, пили пиво, шутили, смеялись… и мне казалось, что лучше ничего не может быть.
– Похоже на рекламный слоган. Не считая того факта, что вы были несовершеннолетними и развлекались противозаконным образом.
– Ты ведь никогда не делала ничего подобного?
– Если честно – нет, – призналась Габи.
– Правда? Никогда?
– А почему это так тебя удивляет?
– Не знаю… Наверное, ты не производишь впечатления человека, который всю жизнь только и делал, что играл по правилам. – Увидев выражение ее лица, Тревис немедленно поправился: – Я не имел в виду ничего дурного. Просто хотел сказать, что ты независимая и всегда готова к приключениям.
– Ты ничего обо мне не знаешь.
Габи произнесла это, тут же вспомнила разговор со Стефани и постаралась не думать о том, что произойдет дальше.
Тревис рассеянно возил вилкой кусочек фрукта.
– Я знаю, ты живешь далеко от родных, купила дом и сама зарабатываешь на жизнь. По-моему, это и есть независимость. А что касается любви к приключениям… ты приехала сюда в компании незнакомых людей, не так ли? Каталась на парасейле и даже преодолела страх перед акулами, чтобы окунуться. Для тебя это были новые ощущения. По-моему, превосходно.
Она покраснела. Слова Тревиса ей понравились куда больше, чем ответ Стефани.
– Может быть… – согласилась Габи. – Но это вовсе не то, что путешествовать по свету без руля и без ветрил.
– Не обманывайся. Думаешь, я не волновался, когда уезжал? Да я с ума сходил от страха. То есть одно дело – рассказывать друзьям о своих планах, и совсем другое – действительно сесть на самолет и полететь туда, где почти никто не говорит по-английски. Ты когда-нибудь путешествовала?
– Не много. Если не считать весенних каникул, проведенных на Багамах, я не выезжала из Америки. А поскольку я была в компании, Багамы для меня ничем не отличались от Флориды. – Габи помолчала. – А куда собираешься? Какое следующее большое приключение?
– Ничего особенно выдающегося. Хотел в Гранд-Тетон…[5]5
Гранд-Тетон – национальный парк в штате Вайоминг.
[Закрыть] Покататься на каноэ, погулять, пожить в палатке. Говорят, потрясающее место. Я там еще не был.
– Один едешь?
– Нет. С отцом. Жду не дождусь.
Габи поморщилась:
– А я не представляю себе путешествия с кем-либо из моих родителей.
– Почему?
– С родителями? Нужно их знать, чтобы понять меня…
Тревис помолчал. Габи отставила тарелку и отряхнула руки.
– Ну ладно, – со вздохом сказала она. – Во-первых, моя мама свято верит, что жить не в пятизвездочном отеле – это унижение. А папа… наверное, он вполне мог бы заняться чем-то увлекательным… правда, он никогда не проявлял интереса ни к чему, кроме рыбалки. И потом, папа никуда не поедет без мамы, а поскольку у нее свои стандарты, это значит, что проводить время на свежем воздухе он будет лишь во время ужинов в патио. С изысканными винами и официантами в смокингах, разумеется.
– Похоже, твои родители действительно любят друг друга.
– Ты делаешь такой вывод из того, что услышал?!
– Да. А еще я узнал, что твоя мама не фанатка пеших прогулок.
Габи засмеялась.
– Наверное, они тобой гордятся, – добавил Тревис.
– С чего ты взял?
– А почему бы и нет?
«Действительно, – подумала Габи. – Давайте-ка посчитаем поводы».
– Скажем так: я уверена, что мама больше предпочитает моих сестер. И поверь, они ничуть не похожи на Стефани.
– То есть всегда говорят приемлемые вещи?
– Нет. Просто они похожи на маму.
