Текст книги "По Острию (СИ)"
Автор книги: Никита Костылев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)
Костылев Никита Александрович
По Острию
Вместо Пролога
Отрывок из Интервью.
2030 год.
Главный разработчик улыбнулся журналисту и закрыл программу, бросив взгляд на своего гостя, он слегка виновато проговорил:
– Извините, весь в работе. Очень трудно отвлечься.
– Если вам трудно отвлечься от разработки игры, что же будет с игроками в своих капсулах!? – в ответ улыбнулся журналист. – Начнем наше интервью?
– Давайте, – согласился разработчик и откинулся в кресле.
– Саймон… – начал гость с диктофоном.
– Сантьяго, – перебил его разработчик.
– Но… – поднял брови журналист.
– Видите ли, в нашей компании есть особые принципы, – объяснил разработчик. – У каждого сотрудника есть свой игровой ник. Своя фамилия и жизнь за пределами этого здания. Но пока я здесь, меня зовут Сантьяго, это так сказать мой личный боевой позывной. У нас тут свои корпоративные тараканы, – Сантьяго весело улыбнулся.
– Хорошо, Сантьяго, – кивнул журналист. – Ваша компания на данный момент полный монополист в игровой индустрии, причем такого эффекта она добилась за считанные годы, в чем секрет успеха?
– Ну, этот вопрос не ко мне, – улыбнулся разработчик. – Этот вопрос к "акулам"! – палец Сантьяго уткнулся вверх. – Я всю свою жизнь занимаюсь тем, что позволяю детям и взрослым почувствовать себя в новом образе, новых мирах, новых ситуациях. Я искренне люблю свою работу, вот и все.
– Скажите, вот на данный момент в каком направлении вы работаете? – спросил журналист и от себя добавил: – не для интервью. Сам недавно купил себе игровую капсулу, очень красиво, ничего не скажешь. Иногда вылезаешь из нее, мир кажется более тусклым.
– Спасибо, – улыбнулся разработчик и ненадолго задумался. После минутного молчания, он проговорил: – видите ли, мы не собираемся останавливаться на достигнутом. Для нас успех, связанный с продвижением компании к вершинам не просто деньги и слава. Нет, мы ставим поистине грандиозные цели. Игровая капсула должна в перспективе стать целым комплексом услуг – это и связь, это и социальная сеть, магазин… Да что там говорить, благодаря сети мы ведь можем путешествовать по всему миру, почему бы и не получать там образование?
– Но вот на данный момент некоторые общественные организации выступают против, в связи с международным конфликтом на Дальнем… – начал было журналист, но разработчик остановил его жестом.
– Ой, прошу Вас, – недовольно поморщился Сантьяго. – Это просто несерьезно. Мы не только зарабатываем деньги, но еще и помогаем людям. Эти игры признаны самыми безопасными для здоровья и развивающими интеллект. Вспомните, как церковь жгла людей на кострах, за то что они отказывались от реальных представлений о мире. И что? Кто то попросил прощения? Кто то осознал вину? Мы сейчас переходим на политику, но все же я выскажусь по этому поводу – всегда найдутся закоренелые тормозы, которые захотят остановить прогресс. Всегда найдутся "консерваторы" которые не могут идти в ногу со временем. И сейчас они говорят, что благодаря играм в детях воспитывают агрессию, от того и войны. Дети не начинают войн, их начинают политики.
– Вы считаете, что игра даже полезна? – поднял брови журналист.
– Видите ли, – проговорил Сантьяго и взял в руки ручку. – Игра никогда бы не стала так популярна, если это была тупая "мясорубка". Игра включает в себя все элементы, в том числе и непредсказуемые для нас самих. Вы видите только вершину айсберга, на самом деле игра намного более сложная и продуманная, чем вам кажется. В ней несколько уровней, и порой игрок сам не знает, на каком он находится. Если все было бы так просто: свои– враги. То мы бы никогда не добились успеха.
– А вот про эти уровни, если не сложно? – спросил журналист.
– Пока что это именно то, чем я занимаюсь, – загадочно улыбнулся Сантьяго. – Но поверьте, очень скоро вы не поверите своим глазам, когда залезете в игровую капсулу. Еще полгодика, ну может год, и мы обязательно взорвем, точнее он взорвет – палец разработчика уткнулся в монитор компьютера.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ВОЙНА
Земля – это огромный театр, в котором одна и та же трагедия играется под различными названиями.
Вольтер
Всю историю человечества совершенствовалось самое главное в мире искусство – искусство управления людьми. А люди даже и не замечали, когда появлялась новая побрякушка, при помощи которой ими вертели как хотели. Гаммельнский крысолов – вот символ механизма власти в человеческой истории, каждый раз крысолов разный, но суть одна, мы – послушно идущие крысы, в то время как наша власть весело играет на дудочке. Народ, который смеет мыслить, никому не нужен. А вот безмозглое однообразное стадо с низменными, сведенными до примитива потребностями – настоящий подарок для правителя.
Артем Павлов. Капитан четвертого отделения чистильщиков.
Год назад.
БИТВА ПОД МОСКВОЙ
Клан «Бегущие по острию»
1. Аварт-командир – Бегущий по лезвию. (Владимир 22 года)
2. Аварт-капитан – Бегущий по ножу. (Виктор 21 год)
3. Аварт-лейтенант 3 класса – Ворон16. (Александр 20 лет)
4. Аварт-лейтенант 2 класса – Semik13(Игорь 16 лет)
5. Аварт-лейтенант 1 класса – BarinRICK. (Николай 20 лет)
6. Аварт-лейтенант – Scabick 333. (Константин 17 лет.)
7. Аварт-старшина – White-Black. (Екатерина 20 лет)
8. Аварт-капрал 3 уровня – BloodWarrior. (Егор 27 лет)
9. Аварт-капрал 2 уровня – ProAWER. (Елисей 31 год)
10. Аварт-капрал – Berserk (Степан 17 лет)
11. Аварт-рядовой B-Yoda (Семен 11 лет)
2087 год. Шестая линия обороны Москвы.
….Тяжелый крейсер Армии Освобождения двигался вперед, пробивая брешь в линии обороны Повстанцев России. Гигантский шестиметровый корабль поливал огнем всех и вся, упорно разбивая отряд за отрядом. Когда казалось, что победа уже близка и остальные машины ринулись в бой что бы окончательно смять противника, как вдруг со стороны разгромленной линии Повстанцев раздалось несколько мощных залпов – замаскированные пушки подбили ходовую часть крейсера. И теперь выстрел за выстрелом практически в упор, методично превращали в груду железа остановившуюся машину, которая вот уже несколько месяцев наводила ужас на воинов Повстанческой Армии.
На бронированные багги класса "A", которые резво бросились в только что появившийся пролом, неожиданно обрушился шквальный огонь с позиций, уже казалось, поверженного противника. Раз за разом под ударами бластеров повстанцев багги Армии Освобождения загорались одна за другой и в результате командир "летучего корпуса" дал приказ к отступлению. Среди перемешанных остовов бронетехники, орудий и разваленных укреплений готовились к последней битве бойцы разгромленного подразделения, которое раньше называлось ударным корпусом Повстанческой Армии.
Аварт-капрал быстро перезарядил оружие и мельком глянул на сенсор отметок воинов на экране: из всего отряда после отчаянного прорыва крейсера выжило только четыре аварт-бойца. Плохо. Остальные не в счет. Переключившись на внутреннюю связь, капрал коротко проговорил:
– У меня все в норме. Крейсер уничтожен.
– Давай, Берсерк, держись там! Мы параллельно с тобой рубиться будем! – засмеялся эфир голосом аварт-лейтенанта Семика.
– Удачи, – серьезно ответил капрал и быстро приказал собравшимся вокруг него солдатам: – готовьтесь к бою. Сколько осталось боевых машин?
– Все танки уничтожены, осталось только две стационарные пушки и легкий "Флайт", – коротко отрапортовал безжизненным голосом рядовой.
– Слушай мою команду! – поднялся на ноги капрал, как вдруг переговорная линия с противником зажужжала, говоря о попытке соединения с той стороны линии фронта. Капрал поморщился, недовольный неожиданной заминкой и нажал кнопку соединения с командиром противостоящего им отряда. Картинка появилась почти сразу и перед очами аварт-капрала предстало надменное лицо вражеского аварт-лейтенанта первого класса, внизу изображения была подпись Marlboro***. Лейтенант какое то время молча рассматривал капрала, затем коротко бросил:
– Как тебе мой крейсер в подарок!? Сдавайся Бегущий!
– Похвастаться позвонил? – иронично прищурился капрал, глядя на лейтенанта.
– Не, – отмахнулся лейтенант и бросил: – Ну что? Может, хватит в окопах сидеть? Давай по-настоящему решим вопрос? Я скрывать не буду, ты меня своими пушками удивил. Но второй раз тебе не отбиться, – подытожил лейтенант и с вызовом бросил: – согласно Древнему Кодексу я имею право вызвать тебя и твоих воинов на рукопашную схватку до последнего воина! Битва Лезвия!
– Я берегу своих солдат! – отрицательно мотнул головой капрал.
– Да ладно тебе, все прекрасно знают, как Бегущие относятся к своим подчиненным! Так что нечего мне парить, капрал! – мерзко расхохотался лейтенант вражеского подразделения.
– Выводи своих гиен! Я принимаю вызов – спокойно и четко ответил капрал, после чего прервал связь.
Выбравшись на относительно ровную площадку, перепаханную взрывами, капрал поднял свой бластер вверх и громко закричал:
– Бегущие! Бластеры в рукопашный режим!
Через несколько минут весь крохотный отряд был готов к битве с непримиримыми воинами Армии Освобождения. Древний закон столетней войны гласил, что в случае вызова аварт-командир отряда вне зависимости от звания может вызвать на бой противника на поединок Лезвия. Капрал мог отказаться от боя, но клеймо ушедшего от дуэли останется у него навсегда. Кроме того, в рукопашной схватке у капрала еще был шанс, если же противник снова бросит на него свою закованную в броню армаду, то линия будет прорвана.
Капрал вышел вперед на несколько шагов от ровного строя бойцов, готовых к смерти и негромко проговорил по внутренней связи своим товарищам:
– Ну что, Бегущие по острию! Не поминайте лихом капрала!
– У Marlboro больше понтов, чем дела! – хмыкнул аварт-капитан Бегущий по Ножу, и ободрительно сказал: – ты его сделаешь, капрал, я в тебя верю!
Через считанные секунды навстречу бойцам Повстанческой Армии вышли воины Армии Освобождения во главе с лейтенантом. За несколько десятков метров до противника Marlboro снял боевой шлем, лишая себя нескольких процентов защиты и закричал:
– БЕГУЩИЙ ПО ОСТРИЮ! Я вызываю тебя на бой!
Капрал поднял глаза на затянутое черными тучами небо и мысленно попросил о победе. Аварт-воин верил в свою звезду. Сейчас надменный лейтенант поймет, что такое удар его боевого штыка, прикрепленного к облегченному бластеру. Вот уже сотню лет идет война между Армией Освобождения и Повстанцами России, погибли миллионы людей под этим проклятым черным небом, всегда затянутым тучами. Извечная война двух равных соперников, которой не видно конца. И в этом кровопролитном сражении Аварт-капрал клана "Бегущих по острию" войдет в историю, принеся голову более сильного соперника на своем штыке. Издав яростный крик, капрал зашагал по черной земле в сторону врага. Верные воины, стоящие за спиной капрала понеслись вслед и уже через миг в кровопролитном бою сошлись две силы. Две идеологии. Среди свалки бьющихся насмерть штыками солдат, аварт-капрал крошил своих врагов, пробираясь к стоящему на холме лейтенанту. Тем временем лейтенант заметив приближение врага деформировал свой бластер в боевой режим "штык" и понесся навстречу капралу. Через миг они сошлись в Поединке Лезвия. Более искусный лейтенант бил капрала с такой силой, что казалось, он хочет использовать все приемы подряд, которые он выучил за шесть лет проведенных на войне. Но капрал оказался не так прост, как показалось аварт-лейтенанту, за счет ярости и какого то бешенного фанатизма, он умудрялся отбивать все атаки, к тому же еще и пытался огрызаться в ответ. Но все же уровень был разным. С каждым ударом лейтенант все сильнее давил и теснил бьющегося до смерти капрала. Хрипя как раненный зверь, капрал отмахивался почти в бессознательном состоянии, в то время как лейтенант с все той же презрительной ухмылкой бил под разными углами своим штыком, раз за разом все чаще пробивая защиту аварт-капрала.
Через минуту бой подошел к концу. Все семьсот воинов Повстанческой Армии лежали неподвижно на черной земле Линии Обороны вперемешку с телами пяти сотен воинов Армии Освобождения.
Капрал рухнул на колени и дотронулся до окровавленной головы, с некоторым удивлением рассматривая липкие руки. Бегущий по острию поднял глаза на капрала и совершенно по-детски спросил:
– Это… Кровь?
– Сдавайся Бегущий, – другим голосом проговорил аварт-лейтенант. – Ты достойно дрался, только у тебя защита ниже по уровню и до моего класса тебе далеко. Мы победили. Все остальные Бегущие мертвы. Ты последний.
– Я… не могу сдаться. – Отстраненно проговорил капрал, глядя в пустоту.
– Ты проиграл эту игру! – улыбнулся аварт-лейтенант.
– Я… это не игра! Как ты не поймешь! – поднял глаза полные слез капрал. – Это НЕ ИГРА ДЛЯ МЕНЯ! ЭТО МОЯ ЖИЗНЬ!
Лейтенант отразил атаку одной рукой, когда обезумевший израненный воин бросился на него со штыком в руках. Провалив капрала вперед, лейтенант один рывком широкого лезвия отсек капралу голову и победно поднял свой штык вверх. Это был абсолютная победа. Армия Освобождения снова победила.
…Ведущий ошеломленно посмотрел над расправой и громко застрочил в камеру, указывая свободной от микрофона рукой на экран с турнирной таблицей:
– Уважаемые Телезрители! Вы видели все сами! Со счетом 8:9 побеждает клан "А-1"! Поздравляем с победой! Они проходят в полуфинал нашего соревнования! Клан "Бегущие по острию" сражался отчаянно, но до полной победу им не хватило всего малую толику! Прошу победившую сторону подняться сюда для интервью! Уважаемые игроки! Не задерживайтесь в своих игровых креслах!
Счастливые "Ашники" уже открывали шампанское возле своих игровых капсул и весело поливали им друг друга. После того, как юркие помощники ведущего с поздравлениями и цветами стали теснить счастливых победителей к платформе, на которой стоял ведущий. Счастливо смеющийся молодой человек первым прыгнул на платформу и, выхватив микрофон у статиста, закричал:
– Победа! Мы лучшие! Спасибо!
– Олег! Поздравляю Вас с победой! – ведущий, молодящийся мужчина лет сорока-пятидесяти с тщательно закрашенными седыми висками протянул широкую ладонь хрупкому главе клана "А-1".
– Спасибо, Сергей! – командир отряда пожал руку ведущему и выпил еще один бокал шампанского, любезно поднесенный очаровательной помощницей ведущего. Тем временем, остальные члены команды, с громкими криками подняв молодого паренька, буквально внесли его на руках на платформу с ведущим, заполнив все пространство счастливыми криками и визгами. Ведущий Сергей, выдержал некоторую паузу, давая победившим игрокам выговориться, затем протянул микрофон парню, которого победители все еще держали на руках:
– Лейтенант Marlboro! Именно ты принес решающий балл в копилку своей команды! Несколько непрерывных часов боя и тут такой финал! Скажи, ты долго готовился!? Как тебе игра "Бегущих"!? Это твой звездный час!
– Да ладно! Тут то я уже не "Marlboro"! – отмахнулся молодой игрок и быстро затараторил, стараясь высказать накопившиеся эмоции: – ну мы много тренировались в клановых битвах и этот труд не остался… – парень глубоко вдохнул, пытаясь собраться с мыслями и продолжил: – в общем, все что мы тренировали, это все пригодилось. Ничто не уходит зря… а "Бегущие", они тоже молодцы, серьезно, парни бились отлично. У них хорошая команда!
– Скажите, а когда вы остались один на один с капралом, и ваш ударный крейсер был уничтожен, почему вы решились на бой Лезвия! Ведь "Бегущие" традиционно хорошо бьются врукопашную! Это была часть плана, или вы решили рискнуть спонтанно!? – снова спросил ведущий.
– Сергей, это не случайность! – ответил игрок и посмотрел на главу клана, – мы долго отрабатывали маневр. Тем более, что хотелось завершить решающий раунд в агрессивной рубке! Игра должна приносить удовольствие в первую очередь! Да и миллионам зрителей наверняка понравилось такое зрелище!
– Вас удивило, как долго продержался после вашей атаки аварт-капрал Berserk?
– Да, парень отлично дрался, сами понимаете, в игре нами сражаются обычные киборги, но в его действиях я… – игрок Marlboro перевел дух и добавил: – я всегда уважал таких соперников, с ними действительно интересно играть! "Бегущие" уже как то побеждали нас, и не раз и моему киборгу приходилось быть простреленным от их рук, но сегодня мы оказались сильнее!
– Спасибо за это интервью! – кивнул ведущий и повернулся к камере: – Это был клан "А-1"! Победители полуфинала Турнира "Битва под Москвой"! А сейчас еще две команды уже готовятся к новому бою! Сейчас же мы должны взять интервью и членов команды "Бегущие по острию"! Одна из сильнейших команд, которые сегодня дрались как львы, но до победы не дотянули совсем немного!
В то время как проигравшие "Бегущие" вместо того, что бы подняться на сцену возле ведущего трансляцию и объяснить причины поражения одной из сильнейших команд турнира, неожиданно скопились возле игровой капсулы аварт-капрала. Ведущий, заметив скопление возле последнего проигравшего игрока, громогласно заявил:
– Видимо, аварт-капрал, который был последней надеждой команды "Бегущих" на победу, слишком серьезно переживает от поражения в дуэли с игроком "Marlboro***"! – ведущий оглядел восторженный зал зрителей, сидящих в студии, и громогласно продолжил: – мы продолжим нашу трансляцию после короткой рекламы! Не переключайтесь!
После того, как камеры стали транслировать рекламу, со стороны капсулы, в которой скрывался аварт-капрал, вдруг раздался крик:
– Вызовите врача!
Сидящие в студии зрители моментально повставали со своих мест, пытаясь высмотреть, что же произошло в команде "Бегущих по острию". Ведущий взволнованно посмотрел в сторону толпящихся возле капсулы игроков и бросился в центр сгрудившихся игроков. Когда он был совсем рядом, несколько врачей при помощи сотрудников охраны вытаскивали из капсулы безжизненное тело игрока в звании аварт-капрала под боевым "ником" Berserk.
* * *
Первый заместитель Президента компании «Империя Войн» недовольно посмотрел на экран, который описывал произошедшее с игроком. Стоящий в его кабинете врач потоптался на месте и проговорил:
– Евгений Евгеньевич, мы сделали все в краткие сроки. Прогнозы неутешительные.
– Послушайте, уважаемый… – заместитель недовольно поморщился, пытаясь вспомнить имя врача, затем мотнул головой, словно прогоняя какую то мысль и наконец, обратился: – специалист. Тот факт, что во время прямой трансляции человек попал в кому – это уже неутешительный прогноз! Мне нужно нормальное объяснение!
– Времени слишком мало, я всего лишь приступил к исследованиям… – попытался оправдаться врач, но после гневного взгляда Евгения Евгеньевича, врач поспешно продолжил: – у нас есть только одна теория, которая может объяснить такое происшествие!
– Какая!? – взревел заместитель Президента.
– Игра слишком реальная, – коротко ответил врач.
– Пошел вон, ты уволен! Больше ты никем выше ветеринара для мутантов в пустоши не устроишься! – заорал раскрасневшийся заместитель Президента.
– Дайте мне договорить, господин первый заместитель, – глаза врача неожиданно гневно блеснули из за очков, что Евгений Евгеньевич, удивленный столь резкой реакцией подчиненного замолчал. Все в корпорации знали, что во время крика перечить самому первому заместителю – подобно смерти. Дождавшись, когда всесильный Евгений Евгеньевич тяжело бухнется на кресло, врач продолжил: – Игра совершенствуется с каждым годом. Империя Войн с каждым годом делает главную игру все лучше и лучше, но при этом практически не учитывает человеческий фактор. Игра становится настолько приближенной к реальности, что человек не всегда может отличить – в игровой капсуле он или в реальности.
– Уважаемый специалист, – плавно и вкрадчиво проговорил Президент, – вы не совсем понимаете, о чем говорите. Игра и должна быть похожа на реальность. Максимально. Именно в ней наши дети и юноши чувствуют себя героями и воинами. В этом мире они великие. И это правда. Для некоторых наших клиентов – участие в игре и есть реальность. Сейчас Турнир "Битва под Москвой" остановлен из за грандиозного скандала. Вы не представляете, какие мы несем убытки. Объясните мне, почему этот игрок сейчас в коме.
– Когда игра становится для человека реальностью, есть вероятность, что во время гибели мозг примет эту команду. Человек просто не вернется. Он поверит, что он мертв. И неважно, что он сидел в капсуле. Он все чувствовал. Все. И он сейчас овощ. Просто овощ на кровати. Вы создали аналог, приближенный к жизни. У нас нет никакой ментальной защиты против этого.
– Это все чушь, – отмахнулся заместитель. – Человек не может поверить в свою смерть.
– Человек – нет, а мозг человека принял факт смерти, – проговорил врач. – Пример этому семнадцатилетний Степан Шорохов на больничной койке. Хотя нет, вы же его знаете как аварт-капрала Berserk.
– Вы свободны, доктор, – хмуро кивнул заместитель Президента.
Когда врач вышел из просторного светлого кабинета Евгения Евгеньевича, заместитель Президента Империи Войны погрузился в тяжелые думы. Разгоревшийся скандал с каждым часом принимал все больший размах, в интернете и различных игровых форумах гремели неслыханные словесные баталии, почти все население мегаполиса было охвачено произошедшим. А уж заголовки блогов известных игроков и влиятельных людей! Это вообще крах! Клоуны. Только случится что-нибудь, сразу начинают обвинять все и вся. "Империя Войн убивает своих игроков!", "Кровавая Империя!", "Киберубийцы!". Евгений Евгеньевич раздраженно отрыл страницу очередного известного блогерра и недовольно отметил и свое лицо на фоне карикатуры: Совет компании восседает за столом, сделанным из сломанных окровавленных игровых капсул. Только и могут, что лаять… лучше бы помогли узнать, из за чего попал в кому этот мальчишка. Вот идиот. В игру поверил! Если этот врач действительно прав, то Верховный Совет Новой Москвы наверняка запретит турнир. В случае, если бы это все произошло на какой-нибудь тренировочной миссии или карте, дело можно было бы замять. Фальсифицировать результаты исследований не самая тяжелая задача, но после начавшегося шума в интернете все это сделать будет не так просто. Блоггеры… Евгений Евгеньевич отрыл базу по играм и бегло осмотрел статистику – за все это время было чисто. Бывали случаи, что игроки слишком заигрывались и некоторые подрывали тем самым себе здоровье – тысячи часов в игровой капсуле естественно не ведут к здоровому и сильному организму. Но что бы не вернуться? Придумали тоже. Евгений Евгеньевич раздраженно встал со своего места, как стоящий на столе голограммер вдруг весело зажужжал, говоря о входящем звонке. Заместитель невольно замер, глядя на номер абонента – это был Президент компании "Империя Войн". Заместитель глубоко вздохнул и протянул руку, что бы ответить, как вдруг без его согласия, изображение возникло само. Президент иронично сощурился, глядя на застывшего зама, и проговорил:
– Ну что? Сразу тебя уволить, или потерпеть еще немного? Может за границу Купола выгнать?
– Господин Президент, – заместитель запнулся, закрыл глаза и натужно выговорил, – Станислав Егорович, сейчас идет напряженная работа по ликвидации…
– Баран ты, Женя, – вздохнул Станислав Егорович. Выдержав приличную паузу, наслаждаясь страхом подчиненного, Президент проговорил: – ты не виноват, что этот придурок сдох. Сдох – и ладно. Нас это не интересует. Ты виноват в том, что все это просочилось в Сеть Новой Москвы. И что теперь?
– Я… – Евгений Евгеньевич попытался было что то сказать, но Глава "Империи Войн" коротким жестом остановил его.
– Сегодня мне звонили из Совета, – кивнул Президент. – Уровень агрессии в обществе превысил допустимую норму на тридцать процентов. Наши граждане дестабилизованы создавшейся ситуацией, которую ТЫ – палец голограммы Президента почти уткнулся в грудь зама, – допустил. Мне удалось договориться с Советом, но взамен на решение ситуации с этим "Бегущим", они потребовали от нас достаточно интересную плату.
– Какую?
– Я тебя не уволю, Женя, – неожиданно ответил Президент. – Я прекрасно знаю про твои махинации с продажами платного игрового оружия. Я прекрасно знаю, что ты творишь за моей спиной. Это к слову. Ты меня слушаешь?
– Да, – выдавил тот.
– Женя, Женя, – усмехнулся Президент, глядя на подавленного подчиненного. – Не надо так переживать. Скоро все изменится. И на "Битве под Москвой" мы сделаем тройную прибыль!
– Как, господин Президент?
– У нас теперь новая игра, намного реальней, чем все вместе взятые, не строй такие рожи, Женя! Скоро ты все поймешь! – махнул рукой Президент и отключился, оставляя дрожащего от страха заместителя в одиночестве в своем кабинете.
Капрал
Три предупреждения о нарушении правил пришли уже утром. После пятого меня отключат от игры на неделю. Иначе никак, закон требует от всех игроков Новой Москвы не превышать уровня более чем на четыре пункта. Причем первое предупреждение я получил совершенно несправедливо – один из игроков противоположной команды стал издеваться над наиболее слабым нашим рядовым, за что и получил от меня порцию нелицеприятных слов в свой адрес. Вот по поводу второго и третьего предупреждений все было совершенно справедливо – я заигрался и на кураже стал крыть матом всех подряд, в том числе и администратора игровой комнаты. Мат в игре запрещен.
За что собственно аварт-капрал 3-го класса Mefisto и получил два горчичника подряд. Вот так вот, так что теперь я дисквалифицирован на три часа и свою дисквалификацию провожу в гордом одиночестве в своем любимом Аварт-баре, где собираются остальные игроки моего района. Официантка, милая девушка по имени Лана улыбнулась и спросила:
– Демоненок! Съешь хоть что-нибудь!?
– Ланочка, что бы я без тебя делал! – я невольно улыбнулся, глядя на открытое и доброе лицо официантки, и добавил: – вот сейчас еще одну чашечку кофе допью и обязательно проголодаюсь!
– Все вы игроки такие! – Лана махнула в мою сторону полотенцем и погрозила пальцем. – Мефисто, заканчивай этот образ жизни! Я тебя тут уже шестой месяц наблюдаю с чашкой кофе и кальяном наперевес после каждой игры!
– Ну, мой уважаемый друг Фауст, который только что получил старшину, вообще накидывается до чертиков, когда приличные деньги выигрывает! – рассмеялся я и махнул рукой: – впрочем, если скромный капрал достоин собственноручно изготовленного тобой омлета, то я согласен!
– Постыдился бы! Капрал! Тоже мне! – фыркнул приземистый немолодой мужчина за столом и презрительно посмотрел в мою сторону.
– Не понял вашего сарказма, сосед! – повернулся я.
– Ты служил в армии? Сосед!? – поинтересовался мужчина и недовольно сверкнул глазами. Как из бластера выстрелил, ей-богу. Помолчав с секунду, мужчина зло стукнул по столу и рыкнул: – вот я капрал! А ты сопляк! Понял!?
– Дедушка, не ругайтесь так, для здоровья вредно – примирительно проговорил я. – Вы чего хотите от меня!? Я рад, что вы тоже капрал. Чего такого то случилось?
– А того! – поднялся мужчина и громко рявкнул: – до капрала еще дослужиться надо! У меня три ранения!
– Контузия, – подсказал я.
– Ах ты щенок! – как только мужчина шагнул в мою сторону, от барной стойки раздался противный гудок и электронный голос объявил:
– Повышение уровня агрессии. Гражданин Ульман, пожалуйста, возьмите свой штрафной билет и покиньте заведение!
Пожилой мужчина слегка вздрогнул, словно от удара током, затем медленной, шаркающей походкой двинулся в сторону аккуратно привинченного к барной стойке аппарата уровня агрессии. Так ему и надо. Агрессмометры – на самом деле неплохая вещь. Штраф всегда выписывается только по делу. Нечего на скромного игрока ругаться, в принципе их недавно поставили в качестве очередного контролирующего органа. Мне лично они не мешают – только за культурой следят. Я когда не в ИГРЕ – достаточно смирный. Выдернув свой штрафной листок, мужчина по прощание бросил еще один презрительный взор в мою сторону и направился к выходу. Лана присела рядом и тихо проговорила:
– Он часто здесь бывает. В основном тихий. Я называю его тридцать чипов.
– Почему? – усмехнулся я.
– А он всегда на тридцать чипов закупается, – Лана снова озарила меня своей белозубой улыбкой. 5 – кофе, 10 – первое блюдо, 10 – второе. Еще 5 пачка электронных сигарет. Вот и все. Стандартный набор. Бывает, что невольно человека запоминаешь по заказам.
– Значит я у тебя, – я мысленно прикинул и весело ухмыльнулся: – Мефисто 15 чашек кофе?
– Почти, – Лана уклончиво повела шеей и проговорила: – не обижайся на этого капрала. Он участник Третьей войны. Может благодаря таким, мы до сих пор с тобой живы.
– Лана, ты хорошая, – улыбнулся я. – Правда. Хорошая и добрая. Даже к такому раздолбаю как я. Не думаю, что со стороны я мило выгляжу – с извечной чашкой кофе, мешками под глазами и любимым кальяном в зубах после очередной игры. Но тем не менее, ты мне всегда улыбаешься и уговариваешь хоть что-нибудь съесть. Ты отзывчивая. Именно поэтому ты и говоришь так об этом капрале времен Третьей войны. Но позволь я тебе объясню и расскажу кое-что. Он не герой. Нет. Не герой. В нашем корпусе нет героев. Здесь выжили только те, кто успел в свое время бежать за купол. Мои родители успели.
– Мефисто… – начала Лана.
– Подожди, – я вытянул руку и продолжил: – Лана, мы с тобой потомки трусливого поколения людей, которые спрятались под куполом. Этот капрал, который говорит о своих ранениях и званиях на самом деле – просто болтун. Не было там никакой войны на поле боя. Был только размен ядерными ударами с обеих сторон. Атака бактериологическим оружием. Вот и все. И в момент Катастрофы этот придурок наверняка был безусым солдатиком, который быстрее всех улепетывал в сторону купола.
– Но у него же есть раны, награды, – Лана решила биться за честь старого капрала. – Я видела.
– Лана, мой отец инженер, – я покачал головой, глядя в чистые глаза девушки. – Он не военный и никогда им не был. Но он участвовал в проекте разработки купола, когда же на территорию глобального убежища понеслись правительственные кортежи, он понял, что дело плохо и успел предупредить маму. Он успел за пять минут до начала Катастрофы. Мама, которая была, кстати, мною беременна, пересекла территорию Защитного Кольца Новой Москвы за несколько минут до удара. И только благодаря проницательности моего отца, который понял, что раз высокие шишки побежали под укрытие силового поля – дело плохо, выжили я и моя мама. Вот мой папа для меня герой. Его кстати, награждали и не раз – не просто так. За участие в ликвидации поломки первого слоя купола. Посмертно. С этой экспедиции он не вернулся – его утащили мутанты. Мне тогда было пятнадцать. Через год мама исчезла – она тоже работала в инженерном корпусе и во время одной из операций не вернулась. Я остался один. Вот кто для меня герой, а не какой то старый солдат с наградами уже несуществующей страны на груди. – Я посмотрел на задумавшуюся девушку и немного примирительно проговорил: – Лана, не дуйся. Я понимаю, что в каждом представителе прошлого нас учили видеть героя – как же, ведь он был среди тех, кто выжил после Дня Катастрофы! На самом деле они не герои. Благодаря им, мы живем с тобой в консервной банке с искусственным солнцем на потолке и дурацким агрессмометром на барной стойке.
