Текст книги "Ведьма и живая вода (СИ)"

Автор книги: Ника Веймар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА 18

Дверь рабочего кабинета распахнулась без стука и на пороге возник чем-то обеспокоенный Леннарт. Родерик оторвался от изучения подборки прогнозов королевских аналитиков по приоритетным направлениям торговли с Каэрном и вопросительно поднял брови.

– Рик, у нас проблемы, – сходу заявил Лен, плюхаясь на стул.

– И тебе доброе утро, – мрачно отозвался архимаг.

– Недоброе, – не согласился брат. – Полюбуйся.

Он протянул архимагу тоненькую папку, в которой лежал лишь один документ. Ρик пробежал его глазами и равнодушно осведомился:

– И?

– Что – и? – возмутился брат. – Ты был прав в своих подозрениях. Твоя рыженькая вовсе не Корделия де Визар. На портрете абсолютно другая девушка. А еще она исчезла: её покои пусты. И наши люди понятия не имеют, кто она и откуда взялась.

– Зато я могу подсказать, куда она делась, – произнёс архимаг. – Лично усадил её в экипаж до Лидора.

– А, вот почему ты так спокойно реагируешь, – кивнул Леннарт. – Хотя нет, непонятно. Мне казалось, она тебе приглянулась.

– Более чем, – холодно сообщил Родерик. – Я на ней женился.

Леннарт ругнулся, немного помолчал, выругался ещё раз и затем переспросил:

– Что ты сделал?

– Женился, – повторил архимаг. – А потом отпустил молодую супругу решать личные дела. А что тебя удивляет, Лен? Разве не женитьбы от меня требовали и отец и весь Совет?

Принц хмыкнул, переваривая информацию, но быстро пришёл в себя и полюбопытствовал.

– И как её имя?

– Понятия не имею, – пожал плечами Рик. – Но рад, что не Корделия, это имя мне не нравится.

Теперь Леннарт умолк надолго, затем осторожно поинтересовался:

– Рик, так на ком ты женился, если это не Корделия де Визар?

– На ведьме, – словно само собой разумеющееся произнёс архимаг.

Лен, не удержавшись, коротко хохотнул:

– Это всё объясняет. И как ты собираешься её искать? Метка приглашённых исчезнет как только девушки покинут Монтариус.

– Пусть, – кивнул архимаг. Вытянул руку, демонстрируя запястье. – А вот это не исчезнет.

Под заинтересованным взглядом Леннарта под кожей налилась ослепительным золотым сиянием тонкая нить.

– Даже та-а-ак? – протянул принц. – Брак благословила сама Великая Мать? Но тогда я тем более не понимаю, как ты отпустил свою ведьму. Представил бы отцу и Совету, как положено, а потом поехал бы с ней.

В глазах Родерика сверкнули злые всполохи.

– Я так и собирался сделать, – процедил он. – Но моя жена изъявила желание покинуть Монтариус незамедлительно. И наотрез отказалась от моей помощи!

Леннарт, не выдержав, расхохотался, но под суровым взглядом брата тут же умолк. Спросил:

– Подробностями поделишься? Что-то мне подсказывает, не всё тут однозначно.

Выслушав краткий рассказ, покачал головой и хмыкнул:

– Ρик, ты ей хоть сказал о своих чувствах, или девочка до сих пор считает, что ты женился на ней исключительно в пику Совету и его величеству?

– Я достаточно явно дал понять, что она мне дорога! – огрызнулся архимаг. – А в ответ получил совет не утруждать себя заботой, просто отдать живую воду и открыть портал. Как я должен это понимать?

– Что она беспокоилась о сестре? – мягко предположил Лен. – Спешила её увидеть и не подумала, что ты воспримешь это как-то иначе?

Ρодерик угрюмо молчал, сверля его взглядом. Принц покачал головой, потянулся и наставительно произнёс:

– Женщины любят ушами, Рик. Ты можешь достать для неё живую воду или чёрный бриллиант, но пока ты не скажешь чётко и внятно «Дорогая, я тебя люблю», не удивляйся, что твоя женщина об этом не знает.

– Учту, – процедил архимаг.

– Если будет нужно, обращайся за советом, – усмехнулся Леннарт. – Так и быть, по – братски поделюсь житейской мудростью.

– Тролля тебе в душу, Лен! – хмуро бросил Рик.

– Спасибо, что в душу, а не в душ, – хмыкнул принц. Немного помолчал и спросил: – И что собираешься делать дальше? Благословениями богини не разбрасываются.

– А то я не знал, – съязвил архимаг. – Закончу с делами и отправлюсь за своей ведьмой. Сопровожу коэрнских и прочих нейс к границе и прослежу, чтобы покинули территорию Монтариуса, а за лирри, что тут решат остаться, пусть их мужья отвечают.

– А если она всё-таки тебя не любит? – прищурился брат.

– У неё будет время изменить своё мнение на этот счёт, – пожал плечами Родерик. – В конце концов, она моя жена и отказываться от неё я не намерен.

Слова Леннарта заставили его взглянуть на ситуацию с другой стороны. Ведьмочка и впрямь могла решить, что он предлагает лишь сделку. Согласилась, потому что у неё не было выбора, но надеялась, что он всё объяснит… Это объясняло и её холодное прощание, и тревожное ожидание в глазах. А он, дурак, так и не понял, чего она ждала. Один раз решил, что оттолкнула – и не стал навязываться. Но это можно исправить. Помнится, на прощание ведьмочка предложила сообщить, когда понадобится ему. У Рика был готов ответ: она уже нужна рядом. Сейчас и навсегда.

* * *

– Летти! – вскрикнула сестра, влетая ко мне в пристройку. – У меня получилось! Смотри!

Она разжала ладонь и я увидела задорно шевелящего усиками рыжеватого мышонка, мокрого до последней шерстинки.

– Утонул в кувшине с водой, – сообщила она. – Наверное, от кошек удирал и свалился.

– И он теперь живой? – полюбопытствовала я, не спеша трогать зверушку.

Эрлиана неожиданно смутилась:

– Ну… не совсем. Технически он мёртв, хотя выглядит как живой. Но у меня впервые получилось его поднять, хотя я тренируюсь уже второй день!

– Я не хочу ничего знать о том, что ты два дня истязала свежеутопленный мышиный труп, – пробормотала я. – И не спрашиваю, почему он мокрый.

– Да нет же! – Эрька топнула ногой. – Два дня я пыталась поднять скелет воробья, который мне дал дей Арлингтер. А сегодня попробовала на мышонке и вот, всё получилось. Ой, по-моему, у тебя какой-то отвар сейчас сбежит…

Я не оборачиваясь, щёлкнула пальцами, и лежащая рядом с котелком ложка тут же помешала бурлящую воду, бережно убрала пену и легла обратно.

– А раньше ты так не умела, – Эрька прищурилась. – Летти, только не говори, что за живую воду для меня тебе пришлось… Пришлось инициироваться, в общем.

– Я сама хотела, – нехотя буркнула я. – Никто меня не заставлял.

– А чего ты злая, как пантера? – недоверчиво фыркнула сестра. – Сама на себя не похожа третий день, ходишь и всё из рук валится? И в рубашку мужскую плачешь ночами.

– Ничего я не плачу! – я сорвалась на крик. – А если и так, то что? У меня, между прочим, ты едва не умерла, неужели это недостаточный повод для расстройства?!

– Это недостаточный повод рыдать в чужие рубашки, – ехидно фыркнула мелкая, ничуть не обидевшись. Посадила зомбомышь на подоконник, велела: – Сиди смирно и никуда не уходи! – Плюхнулась на стул и велела: – Рассказывай. И без утайки.

– Мала ты еще для подробностей, – буркнула я.

– Ну хорошо, эти подробности можешь опустить, – великодушно позволила моя домашняя эльфийка. – А остальное детально. Будешь врать – оставлю без ужина. И без десерта. И без завтрака.

Пришлось каяться. Разумеется, о том, что именно потребовал Рик в качестве платы за живую воду, я умолчала, ограничилась полуправдой про брак. Выслушав мой сбивчивый рассказ, Эрька коротко поинтересовалась:

– Ты ему сказала, что вода подействовала?

– Не добралась, – буркнула я. – И вообще, я хочу убедиться, что всё получилось и твой второй дар стабилен.

– Летти, ты шутишь? – сестра воззрилась на меня с искренним недоумением. – Меня дей Арлингтер разве что на косточки не разобрал, всеми возможными амулетами уже изучил и даже уровень дара определил. До гранда, конечно, далеко, но не только мышек поднимать смогу. Впрочем, всё с тобой ясно: ты его любишь.

И прозвучало это так уверенно и веско, что я не смогла удержаться и не съязвить:

– Дея Арлингтера?

– Своего архимага, – укоризненно заметила Эрлиана. – Даже не думай отпираться!

– Не отопрусь, – попыталась отшутиться я. – Запрусь на все замки. Эрька, какая любовь? Да чтоб я в кого-то влюбилась? Ну, нравился он мне немножко, да, не спорю…

Сестра смотрела на меня понимающе, с мягкой улыбкой, даже кивала. Если бы возражала, мне было бы проще, а так… Я говорила всё тише, глуше и наконец уныло призналась:

– Люблю… Кто бы сказал, что можно влюбиться за две недели, не поверила.

Сестра подошла и обняла меня, как будто это не я, а она была старшей, мудрой и сильной.

– Ты же ведьма, – тихо проронила она, поглаживая меня по волосам. – А ведьминское чутьё не обманешь.

– Маму оно дважды подводило, – ради порядка фыркнула я.

– А тебя не подведёт, – возразила Эри. – Ты не она. Так, дорогая моя инициированная сестра, давай собирайся и дуй к своему законному горному хищнику.

– Не могу, – надулась я. – Я его обманула. Что, явлюсь и скажу, очень приятно, дорогой, я Летти, а не Корделия, у меня нет лицензии, извини, ты женился на врушке? А сразу не призналась, потому что испугалась.

– Он тебя простит, – легко отмахнулась сестра. – У тебя я потихоньку умирала, тут не только чужим именем назовёшься, а ещё и парнем притворишься, если придётся. Так что пакуй свой саквояж, отправляйся в Монтариус, объяснишься с мужем, а потом, как и планировала, поедешь к маме. Получишь лицензию и насовсем под крыло к супругу.

– Как у тебя всё просто, – хмыкнула я. – А если Рик меня не любит?

Эрлиана взглянула на меня так укоризненно, что мне даже стало стыдно за глупый вопрос.

– Полюбит, никуда не денется, – насладившись произведённым эффектом, произнесла она. – У него выбора нет, он уже женился на тебе, сестрёнка. Остаётся любить, холить и лелеять. – Добавила с усмешкой: – Кстати, помнится, ты клялась, что никогда не заведёшь чёрного котика.

– Я и не заводила, он сам завёлся, – буркнула я. Немного помолчала и спросила: – Думаешь, стоит к нему приехать? А если он меня не ждёт?

Эрька несколько минут изучала меня, склоняя голову то к левому плечу, то к правому, а затем серьёзно выдала:

– Вот теперь я уверена, что тебе пора вернуться в Монтариус. Ты там не только невинность потеряла, но и храбрость обронила. Первую уже не вернуть, а вот без второй придётся несладко. Летти, дорогая, тебя когда останавливало, что кто-то тебя не ждёт? Ну не ждёт и ладно, сюрприз будет.

Наши взгляды схлестнулись и никто не хотел уступать. Но у меня опыта в занимательной игре «пересмотри ближнего» было всяко побольше, так что дождавшись, пока Эри всё-таки опустит голову, я довольно отчеканила:

– Ни за что. Вначале лицензия.

Почему на следующий день я стояла на перроне в Вилии и ждала скорый до Лидора, сама не знала. Так получилось. Да и рубашку стоило вернуть. Я её постирала и успела протянуть по швам заговоренную нить от ядовитого зуба, от острого когтя и от крепкого клюва. Мало ли, с какими тварями Рику приходится сталкиваться, а так хоть одна рубашка правильная будет. Зря, что ли, на ведьме женился?

Эрлиана твёрдо заявила, что поедет со мной в Вилий. Поможет донести саквояж и помашет на прощанье рукой. Я подозревала, что сестра меня не провожает, а конвоирует, но спорить не стала. Ждать поезда вдвоём было веселее. А за полчаса до отправления я неожиданно заметила в толпе прибывших из южного Ирейдона… Корделию. Счастливую, загорелую, густо усыпанную веснушками. За талию её нежно обнимал невысокий худощавый шатен, которого я пару раз видела с ней в городе.

– Летти! – заметив меня, Кора очаровательно улыбнулась и помахала рукой, привлекая внимание. Ловко пробралась сквозь толпу и остановилась рядом: – М, ты решила воспользоваться моим советом?

– Да, уеду из города, попытаю счастья на экзамене в маминых краях, – кивнула я. – А ты откуда?

– А мы из свадебного путешествия, – улыбнулась Корделия. – Помнишь букет, доставленный курьером? Это Мартин его прислал. А когда я заскочила его поблагодарить и сказала, что скоро уеду, Мартин признался в любви и предложил уехать вместе. – На её личико набежала лёгкая тень. – Интересно, папа сразу попытается пристрелить зятя или выслушает?

Мартин с невозмутимым лицом стоял рядом. Ай да парень, не упустил момент и ловко воспользовался оказией. Но судя по тому, как нежно он обнимал Корделию, действительно любил её.

– А тётю ты не боишься? – ради любопытства уточнила я.

Новость была не просто хорошей – великолепной! Вряд ли теперь гранд-ведьма станет выяснять, куда запропастилось приглашение в Монтариус. Ей и других хлопот хватит.

– Неа, – легко отмахнулась Кори. – Тётка поорёт, побушует, проклянёт новый сервиз и еще что-нибудь и успокоится. Не первый год её знаю. А вот папа будет недоволен. Кстати, а что там с приглашением-то вышло в итоге? Не знаешь? Меня почему-то никто не искал, я даже волноваться начала.

– Без понятия, – соврала я. – Я тоже уезжала из города, надо было решить одну семейную проблему.

– А, ну ясно, – Кори сразу потеряла ко мне интерес. – Удачи желать не буду, после инициации плоховато еще силу контролирую. Счастливого пути.

– И тебе, – кивнула я.

Пара удалилась, а бессовестно слушавшая наш разговор Эрька расхохоталась и ткнула меня в бок:

– Ай да сводница. Удачно ты букет подарила! Видишь, зря волновалась, что Корделия приедет и будет громко требовать приглашение. Обе почём зря тряслись, как зайцы.

– Кто же знал, – хмыкнула я, чувствуя себя как-то… неловко, что ли. Тоже мне, нашли фею любви. – Я случайно.

Хотя в последнее время я и впрямь была почти что феей. Не для всех доброй, правда. Эрькиного бывшего, того самого Янтира, из-за которого у неё случился срыв, я прокляла. Заковыристо, с фантазией, как и собиралась. Внушила парню отвращение к случайным связям, теперь он мог, так сказать, продемонстрировать свою мужскую удаль лишь той, кого искренне полюбит. Считала это абсолютно справедливым.

– Конечно, – сестра подмигнула: – Случайности обычно и дают самый чудесный результат. Так, слышу, уже посадку на твой поезд объявляют. Вперёд! И только посмей не позвонить мне, как доберёшься!

За окном проносились золотые рощи и опустевшие поля, в прозрачном воздухе кружились листья, укрывали пёстрым лоскутным одеялом землю. Поезд мчался вперёд, приближая меня к Лидору, и под тихий перестук колёс я почти задремала. На границе яви и сна память снова и снова подбрасывала моменты наших встреч с Родериком. Его мягкую иронию, его улыбку, сумасшедшее, магнетическое обаяние… Его взгляды, поцелуи, эмоции, которые невозможно подделать, то, как понемногу, исподволь я узнавала, каким архимаг может быть на самом деле. Я всё ещё не любила котов в принципе, но уже пересмотрела своё отношение к одному конкретному представителю крупных «кошачьих» оборотней.

В купе я была одна. Среди недели поезд обычно и ехал полупустым, потому я подозревала, что останусь без попутчиков до самого Лидора. На миг вновь всколыхнулась тревога: вдруг я зря поддалась на сестрёнкины уговоры и всё это затеяла? Её любовный опыт тоже, помнится, оказался не самым удачным.

Машинально погладила запястье, в которое врезалась золотая нить из волшебного озера, и на миг показалось, что под кожей проступило слабое золотистое мерцание. Почему-то именно оно, а ещё слабая, едва ощутимая пульсация нити меня успокоили. Рик сказал, я понравилась Великой Матери. Боги видят и ведают больше, чем люди, читают в сердцах и душах. Вряд ли она отозвалась бы и благословила наш брак, если бы у него не было будущего. Да, я успела натворить немало ошибок, начать отношения со лжи и едва не запутаться в вязкой паутине, но сейчас я ехала, чтобы честно признаться во всём и попросить дать мне второй шанс. В главном-то я не обманывала. Рик действительно стал мне очень дорог, и я верила, что у нас всё получится. А еще отчего-то казалось, что я возвращаюсь домой. Наверное, потому, что дом всегда находится там, где сердце.

ЭПИЛОΓ

Я уже готовилась ко сну и расчёсывала волосы, когда дверь моего купе отъехала в сторону. В полной уверенности, что проводник принёс бельё, я не оборачиваясь попросила:

– Оставьте, пожалуйста, не полке.

Дверь так же тихо закрылась, а потом в наступившей тишине громко щёлкнула опущенная вниз ручка. Я испуганно обернулась, держа наготове ослепляющее заклинание и готовясь бить им страшного маньяка, вломившегося в моё купе. А когда обнаружила, что на соседней полке мирно сидит его крылатое котейшество архимаг Монтариуса собственной персоной, задала самый логичный и глупый вопрос из возможных:

– А что ты здесь делаешь?

Ответ был столь же логичным и бесполезным.

– Сижу. Оставил себя на полке, как ты и просила.

Я смотрела на него, жадно вбирая взглядом, запоминая каждую чёрточку лица, с пугающей ясностью понимая, что сестрёнка оказалась права: я действительно люблю этого мужчину, так, как могут любить лишь ведьмы – всем своим существом, каждым вдохом, каждым биением сердца. И он не мог не отреагировать. В два шага оказался рядом, прижал меня к себе и поцеловал так, что голова вмиг закружилась, а пол едва не ушёл из-под ног. Прикасался жарко, неистово, подчиняя и заставляя покоряться его желаниям. А я не могла, да и не хотела сопротивляться. Отвечала так же яростно и страстно, словно от этого зависела моя жизнь. Губы архимага проложили цепочку пылающих поцелуев по моей шее, добрались до ключицы, ладонь требовательно сдвинула ткань с моего плеча, открывая новые просторы для прикосновений. Я покорно прильнула к нему, соглашаясь, позволяя, открываясь… Сознание стремительно уплывало, оставляя место одним лишь чувствам. И было возвращено самым неподходящим образом.

– Нейса! – в дверь отчаянно забарабанили. – Нейса, c вами всё в порядке?

– Не поезд, а проходной двор! – недовольно рыкнул архимаг, нехотя отрываясь от меня. Рывком открыл дверь, оттёр плечом встревоженного проводника и сообщил: – У нас всё в порядке, любезнейший. Можете идти и оформлять билеты на оставшиеся места в этом купе. И желательно, чтобы это заняло у вас всё время до прибытия в Лидор.

– Нейса? – проводник всё-таки умудрился заглянуть в купе.

– Всё в порядке, – подтвердила я.

– А… – кажется, проводник всё ещё сомневался.

– А сейчас вы уйдёте и не потревожите нас до самого Лидора, – повторил Рик. – И за это получите тройную оплату билетов.

– Да, дей, – с готовностью отозвался служащий и наконец отступил.

Когда архимаг вновь запер двери и для надёжности накинул еще какое-то хитрое заклинание я, не удержалась и попеняла:

– Ай-ай-ай, как можно подкупать проводника!

– Это был самый быстрый способ заставить его уйти, – отозвался оборотень. Вернулся ко мне, коснулся пальцами подбородка, заставляя поднять голову и мягко предложил: – Познакомимся, ведьмочка?

Сердце застыло, а после заколотилось с удвоенной силой. Знает? Выходит, да… И всё равно отыскал меня?

– Летиция, – тихо проговорила я. – Летти.

– Летти… – повторил Рик, точно пробуя имя на вкус. – Тебе подходит.

От того, как он произнёс моё имя, в груди родилось тёплое, щемящее чувство, названия которому я подобрать не могла.

– И ты на меня не сердишься? – настороженно спросила я.

– За то, что так и не связалась со мной по коэдру? – предположил архимаг. – Очень сержусь!

– Я решила привезти добрые новости о здоровье сестры лично, – парировала я.

– И это всё, чего ты хотела? – он прищурился.

– Нет, – дремавшая вредность наконец-то подняла голову, и я отчеканила: – Я хотела развестись. Мой муж откровенно пренебрегает супружеским долгом!

– Я пренебрегаю?! – тихо и как-то угрожающе произнёс архимаг. И потребовал: – Доказательства!

– Мы до сих пор тратим время на разговоры, – капризно бросила я. – Чем не доказательство?

– В прошлый раз мы разговором пренебрегли, а в итоге ты сбежала, – справедливо заметил Родерик.

– А ты хотел, чтобы я осталась? – выпалила прежде, чем успела подумать.

Вот! Вот я и задала почти самый страшный вопрос.

– Я и сейчас этого хочу, Летти, – негромко, но очень серьёзно ответил Родерик. – Ты нужна мне, ведьмочка. Постоянно. Каждый день и каждую ночь. Так, как сейчас, настолько близко, чтобы дыхание перехватывало, потому что без тебя дышать вообще не получается, понимаешь?

– Что? – обронила я почти беззвучно, отчаянно желая поверить его словам, немного опасаясь, но в глубине души зная, что это – правда. Рик действительно…

– Люблю тебя, – произнёс он, точно услышав мои мысли. – Ты идеальна.

– С первого дня оценила твоё чувство юмора, – фыркнула я. – Во мне бездна недостатков!

– В тебе – бездна, – мягко, вкрадчиво согласился Родерик. – А я рухнул в неё и не хочу выбираться.

От его слов, звука его голоса сердце билось быстрее, а внизу живота нарастало уже знакомое томление. Желание переполняло, плескалось в каждой клеточке тела.

– Ты можешь взлететь, – тихо и хрипловато шепнула я.

– Нет, ведьмочка, – покачал головой Рик, и в глазах его сверкнули золотые всполохи магии. – Летать мы будем вместе. И вообще, у нас принято в первую брачную ночь благодарить супругу за её выбор, а я в силу обстоятельств не успел этого сделать, так что намерен наверстать упущенное.

Улыбнулась, привстала на цыпочки и прошептала, почти касаясь его губ:

– Я тоже тебя люблю.

Почувствовала, как его руки сильней сжались на моей талии, закрыла глаза и потянулась за заслуженным поцелуем. Мой муж! И я безумно соскучилась за эти дни!

***

P.S. Затребованные «частицы жизни» мой коварный крылатый хищник всё-таки получил. Дважды и в двойном размере. Богиня не поскупилась не только на благословение.

Конец