Текст книги "Ищу невесту! СРОЧНО!!! (СИ)"

Автор книги: Ника Лисицына

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Глава 8

Кайрос…

Честно сказать, я был в шоке.

Кто эта девица? И каким образом она усмирила Мантикору? Даже не усмирила. Она её НАПУГАЛА!!!

Как?

Сперва я был в таком небывалом шоке, что замер с раскрытым ртом, когда эта странная девица всё же вошла в клетку.

На самом деле, чтобы покормить мантикору было достаточно просто бросить той мясо сквозь прутья решётки. Да-да, чтобы зверь не дотянулся, делать это следовало с большого расстояния, а добросить мясо, пришлось бы постараться. Ведь именно для этого и была поставлена бочка, доверху наполненная сочными кусками. Но девица решила всех шокировать и просто бездумно туда вошла.

Я даже подскочил с места, хоть и понимал, что мне при любом желании туда не успеть. Девица просто не знает, что ей пришёл конец. А когда увидел, как мантикора жмётся к прутьям, мечтая убраться подальше, просочиться сквозь клетку, замер, не в силах даже пошевелиться.

В жизни у каждого бывает такой момент, что тело просто перестаёт что-либо делать. Немеет. Да и разум тоже. Вот со мной произошло именно так. И единственная мысль, которая билась в моей голове: «Этого не может быть!»

Потом я всё же пришёл в себя, и ринулся к полигону. А тем временем девица уже скормила половину мяса.

Я хотел приблизиться к девушке, посмотреть на неё, понять, кто же она на самом деле? Но тут со всех сторон меня стали хлопать по спине и плечам, перекрывая дорогу и восклицать, что у меня наконец появилась реальная претендентка!

И пока я пытался выпутаться из этой толпы, девушка сбежала.

Разочарование накрыло, и растолкав народ, я всё же бросился следом.

Только куда она убежала?

Я метался из стороны в сторону. Бросался то в одну часть парка, то в другую. А мой дракон замер в задумчивости и даже не пытался выбраться и расправить крылья.

Остановившись, я опустил голову и потёр ладонями лицо.

Дьявол, нужно присесть и успокоиться.

Найдя ближайшую скамейку, опустился и схватился за голову.

Итак, что мы имеем?

Первое: есть девушка, которая прошла первый тур испытаний на роль моей невесты.

Второе: я не знаю, кто она и откуда. Даже лица её не видел.

Третье: где теперь искать эту девицу?

Скорее всего именно её Селестия пригласила на отбор. А значит, я могу спросить у ламии, вот только не факт, что она мне хоть что-то расскажет. Больше скажу, она начнёт издеваться, заметив мой интерес к той девушке.

Но что самое главное, подобное могла сделать только драконница… или истинная. Моя истинная!

А теперь по порядку. Здесь драконницы не может быть. Ну, просто не может! Иначе её бы почувствовали все свободные драконы королевства. Но это по крайней мере объяснило бы страх мантикоры перед девушкой. Но раз это не драконница, значит…

– Неужели моя истинная на самом деле существует? – выдохнул хрипло.

В это верится почему-то даже меньше.

Но в любом случае, если это так, то у меня ещё есть шанс обрести свободу. Есть шанс суметь контролировать магию. Вот только…

Альбина!

Почему, даже думая о том, что здесь, возможно, появилась моя пара, у меня перед глазами постоянно мелькает образ этой голубоглазки?

Почему меня тянет именно к ней, а не к этой девушке, которая только что сбежала с полигона?

Хотя… не так. Почему я думаю о них обеих?

Ненавижу чувство непонимания.

Тяжело вздохнув, я посмотрел на небо.

Уже стало темнеть и я горестно улыбнулся.

Как мне теперь быть?

Опустил голову и покачав ею, я поднялся и отправился туда, куда вело меня сердце.

* * *

– Альбина, – сказал, прислонившись к косяку её двери, когда та открылась.

– Господин ректор? – испуганно проговорила, и у меня в груди защемило.

Отчего она меня боится? Неужели я слишком груб с ней, или загрузил работой, вот она и испугалась, что пришёл ещё отдать какие-то распоряжения?

– Зачем вы здесь? – спросила она.

– Впустишь?

Обернувшись и оглядев свою комнату, Альбина посторонилась, пропуская меня внутрь.

– А у тебя уютно, – сказал я, осматривая помещение.

Если раньше здесь были горы хлама и ненужной мебели, то теперь чисто и всё на своих местах.

– Вы не ответили на мой вопрос, – сказала Альбина настороженно.

Вот только я и сам не знаю, «зачем».

– Не знаю, – пожал плечами.

– Вы… – она прочистила горло, – вы хотели что-то у меня спросить?

Чуть подумав, я кивнул.

– Как тебе здесь?

– Где именно? В этой комнате?

Хмыкнув, я качнул головой.

– Нет, здесь, в академии?

– Ну-уу, здесь интересно, – сказала, отводя взгляд.

Точно решила, что я пришёл нагрузить её работой.

– Скажи, тебе нравится магия?

Дьявол, и вот зачем я это спросил?

– Магия? – удивилась девушка. – Конечно, – сказала и улыбнулась. – Как она может не нравится?

– А хочешь пройти обучение?

– Что?

– Обучаться магии, – поправился я.

– Но во мне её нет!

– Это не важно, – сказал, проходя глубже в комнату. – Ты всегда можешь воспользоваться магическими амулетами.

– Но с таким подходом я и так смогу ими воспользоваться.

– Верно, – кивнул.

И о чём я только думал? Идиот!

– Но пройдя обучение ты будешь знать, что делают другие, и в нужный момент, если вдруг тебе когда-нибудь будет грозить опасность, распознаешь угрозу и сможешь себя защитить.

От такой мысли внутри всё сжалось.

– А я правда могу? – спросила она негромко. – Мне и правда можно посещать занятия?

– Да, – кивнул я и улыбнулся.

Она такая милая, когда стесняется.

– Но… а как же работа? Боюсь, я не смогу всё это совместить, – тут же приуныла.

– Значит останешься здесь как обычная адептка!

Она распахнула глаза и уставилась на меня недоверчиво.

– Вы и правда можете принять меня на обучение?

– Конечно! Я ведь здесь ректор!

– Но…

– Что ещё?

– Мне нечем будет оплачивать. Да и жить мне тоже негде, а комнаты в общежитии стоят не малых денег.

– Альбина, – нахмурился. – Я не требую с тебя оплату, я просто предложил поступить на факультет магии и пройти обучение!

– Просто это так неожиданно, – сказала она неуверенно.

– Ну так что, ты согласна?

– Конечно! – улыбнулась она.

– Отлично. Тогда с завтрашнего дня можешь приступать к занятиям.

– Тогда… тогда я побегу за учебниками! – воскликнула Альбина засуетившись.

– Постой, – усмехнулся я. – Это подождёт до завтра. Библиотека сейчас всё равно закрыта в связи с…

Говорить о причине закрытия библиотеки мне почему-то совершенно не хотелось. Да и вообще обсуждать с ней этот отбор невест не желаю.

– В общем, с учебниками разберёшься завтра. Но тебе придётся успеть запастись другими принадлежностями. Тетрадями, ручками, да и для урока зельеварения кое-что потребуется.

После моих слов Альбина пала духом.

– Не волнуйся. Тебе будет полагаться стипендия. Так что сегодня можешь её и потратить.

– Правда? Но что именно мне потребуется? И где я могу всё это купить?

– Ну, если ты сейчас свободна, я могу составить тебе компанию в город, – сказал, и затаил дыхание ожидая от неё ответ.

Яркая улыбка озарила её лицо, и я залюбовался.

– Я сейчас! Я через минуту! Вы только подождите меня, ладно?

– Хорошо-хорошо, – усмехнулся я. – Не торопись.

Выйдя из комнаты и плотно прикрыв за собой дверь, я принялся ждать Альбину, и в какой-то момент поймал себя на мысли, что нервничаю, словно юнец, впервые пригласивший девушку на свидание.

Глава 9

Альбина…

Когда ректор Кайрос пришёл в мою комнату, я обмерла от страха.

Подумала уже, что он каким-то образом прознал, что там на полигоне, была именно я.

Готова была свалиться без чувств. Думала, что он после такого меня просто вышвырнет из этого места за обман, и смотрела на него затравленным взглядом. Ведь мне и пойти будет некуда. Да и вдали от него… не смогу.

Сложно всё.

Слишком быстро я прикипела к этому мужчине.

И какого же было моё удивление, когда он меня не просто оставил, но и предложил место адептки, словами не передать.

Быстренько собравшись, выскочила из комнаты.

Кайрос стоял, прислонившись плечом к стене и о чём-то напряжённо думал.

– Я готова! – сказала, глядя на мужчину.

Вскинув взгляд, он осмотрел меня с ног до головы и сглотнув, вымученно улыбнулся.

– Пойдём, – сказал он, кивнув.

Мы шли по широкой дороге, а мимо нас бегали шебутные ребятишки, прогуливались парочки и просто шли по своим делам одинокие прохожие.

Мне было невероятно интересно здесь всё! И магазины со странными названиями, и люди, слонявшиеся туда-сюда.

– Боже, а почему этот мужчина такой большой и с таким цветом кожи? – спросила я негромко, глядя на клыки, выглядывающие изо рта здоровяка.

– Огры выглядят именно так. Они невероятно сильны и не чувствуют боли. Лучшие бойцы для защиты Королевства! – сказал Кайрос, чуть склонившись ко мне.

– А это кто? Эльф? – поразилась, глядя на длинноволосого парня с торчавшими заострёнными ушами.

– Да, – кивнул Кайрос. – У вас тоже живёт эта раса?

– Нет, – качнула головой.

– Тогда откуда ты знаешь, кто он?

– Просто в моём мире про эльфов есть множество книг и фильмов. Это скорее фантазия авторов, ведь на Земле кроме людей нет больше разумных рас.

– Нет ни драконов, ни оборотней?

– Это сказки, – усмехнулась я.

– А вампиры?

– Их тоже не существует. Но фильмов снято много.

Нахмурившись, Кайрос хотел было что-то ещё спросить, но передумал.

– Мы пришли, – сказал он, открывая передо мной дверь магазина.

Внутри царил полумрак.

Всюду какие-то баночки с порошками, разноцветные котелки и ступки.

– Что привело вас сюда, господин ректор? – спросил незаметно появившийся торговец.

Мужчина оказался невысок. На голове тюрбан, а на плечи накинут халат.

– Стандартный набор адепта, – ответил Кайрос.

– Одну минуточку, – сказал тот, и нырнул в подсобку.

– А что это такое? – спросила я, указывая на небольшие флакончики с разноцветной жидкостью.

– Магические зелья, – ответил Кайрос. – Позже и ты научишься их варить.

Я? Варить зелья? Чувствую себя настоящей ведьмой.

– Так как учебный год уже начался, тебе придётся самостоятельно начать изучать растения и травы, необходимые для простейших зелий. А также обработку и условия хранения. Ну а со второго полугодия у вас начнутся и практические занятия.

– Это так интересно, – прошептала.

– Интересно будет в процессе, – усмехнулся Кайрос.

– Вот, господин ректор, – сказал вернувшийся торговец и поставил небольшую сумку на прилавок.

– Благодарю, – кивнул Кайрос, бросая золотую монету.

Ого! Какие тут расценки! Может, конечно, я и что-то не понимаю, но даже у нас золото в цене. Думаю, что здесь тоже. И расплачиваться золотой монетой, значит, покупка была не из дешёвых.

Забрав сумку, Кайрос махнул рукой на выход, давая понять, что нам уже пора.

Посмотрев неуверенно на мужчину, я вышла.

– Скажите, а какая стипендия мне будет полагаться?

– Эм-мм, – протянул он. – Это ты потом у секретаря узнаешь.

Нахмурившись, я кивнула, но не вытягивать же мне из него эту информацию, верно?

Мы шли по дороге, а я то и дело ловила себя на мысли, что совершенно не хочу возвращаться в академию. Хочу вот так продолжать идти за ним хоть часами. А ещё лучше, взять под руку и прижаться к его плечу…

– Может перекусим? – спросил Кайрос, резко остановившись.

– Да! – ответила не раздумывая.

– Отлично, тогда зайдём сюда.

Мы вошли в двухэтажное кирпичное здание и на входе к Кайросу тут же подбежал мужчина, одетый в длинный камзол тёмно-синего цвета.

– Ваш столик будет готов через минуту, – сказал он, поклонившись.

– Хорошо, – кивнул Кайрос и направился на второй этаж.

Я же направилась следом.

Если на первом этаже я заметила небольшой зал и простую мебель, то здесь всё было в золотых тонах.

Три столика в разных концах помещения, и удобные кресла.

Везде, где только можно, стояли цветы в высоких горшках и вазонах, висели дорогие картины, а на полах лежал большой ковёр с высоким ворсом. Ноги так и утопают в нём.

Мы заняли место у самого окна.

– Как тут красиво! – выдохнула, шокировано уставившись на улицу.

Зелёный парк, фонтан, красивые здания, всё это виднелось из окна!

– Это лучшее место в городе!

– Правда? – уставилась на Кайроса. – И вы часто здесь бываете?

– Время от времени захожу, – кивнул он.

Ну, конечно, это и следовало ожидать. Вот только я смотрюсь в этом месте как белая ворона.

Не успела я заметить, как на столе уже оказался графин с водой и высокие стаканы, а посреди поставили вазу с ароматными цветами похожими на розы, только золотого цвета.

Боже, это всё так похоже на свидание!

– Вина? – спросил меня Кайрос.

– Д-да, если можно, – кивнула неуверенно.

– Конечно, – усмехнулся он и подал знак стоявшим неподалёку официантам.

На самом деле я чувствовала неловкость. Красивый ресторан, невероятная обстановка, потрясающий мужчина рядом, а я… я сижу в непонятно каком платье, найденном в шкафу на чердаке и поношенных туфлях.

– Что-то не так? – спросил Кайрос нахмурившись.

– Нет-нет, просто… здесь так красиво, что мне кажется, будто я попала в сказку, – решила уйти от ответа.

– Это тебя смущает? – как-то серьёзно спросил Кайрос.

– Немного, – вынуждена была согласиться.

– Прости, я не подумал об этом.

– Нет, ничего страшного! Правда! – сказала, пряча руки под стол.

– Ваш заказ, господин, – произнёс официант, расставляя тарелки с едой.

От вида блюд, у меня непроизвольно расширились глаза и заурчало в животе.

Это совершенно не походило на обычный перекус. Вот вообще.

– Угощайся! – сказал ректор с улыбкой глядя на моё удивление.

Боже, да я даже не знаю, что именно тут съедобно?

В небольших тарелочках стояли какие-то крема разных цветов, блюдо с огромной рыбиной и овощами, разные виды мясных нарезок, и недлинные палочки, похожие на картофель фри.

Пока Кайрос разливал вино по бокалам, я решила занять руки, и схватила одну такую палочку.

Аромат от неё просто бесподобный, и недолго думая, я потянула её в рот.

– Альбина, это очень острое блюдо! – только и сказал Кайрос, но было слишком поздно.

Настоящий пожар охватил мой рот. Вздохнуть невозможно, а из глаз катятся слёзы.

– Пить, – прохрипела, хватая бокал и опустошая его одним глотком.

Но это было равносильно тому, что пытаться потушить пожар плеская в пламя воду из стакана.

– Воды, – снова прохрипела.

– Вода не поможет, – качнул Кайрос головой, вновь наливая в бокал вина и протягивая его мне.

Схватив бокал, снова опустошила.

– Легче? – участливо поинтересовался мужчина.

– Немного, – прошептала, потому что даже слова давались мне с трудом.

– Прости, нужно было тебя заранее предупредить, что это блюдо очень острое.

Ну да, стоило это сделать раньше. А мне стоило всё же дождаться начала трапезы, а не пихать в рот всякую каку.

Кое-как обретя возможность нормально дышать, я промокнула салфеткой слёзы.

– Надеюсь, здесь больше нет острых блюд?

– Нет, – качнул он головой. – Да и торусы подаются исключительно к этой рыбе, чтобы акцентировать её вкус.

Кивнув, я помахала ладонью у лица, до сих пор чувствуя жар по всему телу.

Нарезав рыбу, Кайрос положил мне на тарелку кусочек, добавив немного овощей.

– Угощайся.

– Только можно я не буду больше акцентировать вкус? – спросила с усмешкой, чувствуя расслабление.

– Думаю, тебе и так достаточно, – ответил он с улыбкой и мы принялись за ужин.

Рыба и вправду оказалась невероятно вкусной, а если учесть, что во рту всё ещё пылало, и вовсе казалась настоящим шедевром кулинарного искусства.

Мы ели и вели неспешную беседу. В какой-то момент в зале тихонько заиграла музыка.

Я слушала рассказы Кайроса, ловила каждое его слово и улыбалась.

– Хочешь потанцевать? – спросил он, глядя на меня странным взглядом, и я только кивнула в ответ.

Взгляд глаза в глаза, его руки на моей талии, а я легонько касаюсь крепких мужских плеч…

В этот момент мне показалось, что мир замер.

Голова кружится от переизбытка эмоций.

Кайрос смотрит на меня не мигая, и начинает склоняться.

Неужели он сейчас меня поцелует?

Жарко, невероятно жарко. И голова с каждым мгновеньем начинает кружиться ещё сильнее.

О, нет, похоже, это от вина!

Господи, я же никогда не пила, так зачем же столько выпила в этот раз… была моя последняя мыль, а потом наступила темнота.

* * *

Кайрос…

Я не находил себе места.

Мерял шагами комнату, ходя из угла в угол.

Куда она могла подеваться?

Может я вчера был слишком напорист?

Остановился и принялся вспоминать вчерашний вечер.

– Сначала был магазин, где мы купили все принадлежности для учёбы, – стал я перечислять. – Потом я повёл её в ресторан. Она чувствовала себя неуверенно. И я понимаю причину.

Идиот, вот почему я не подумал, что в простом платье ей станет не уютно в таком месте?

– А потом ещё эти треклятые палочки Торусы, – схватился за голову.

Знал ведь, что Альбина никогда такое не пробовала, и не предупредил заранее. Идио-ооот!

А на кой дьявол я полез к ней с этим поцелуем?

Понятно, что не сдержался, ведь она выглядела так… очаровательно. Но разве я не мог хотя бы попытаться держать себя в руках?

Вот только проблема в том, что даже простое сопротивление к притяжению причиняет боль. И поэтому я дурак, повёлся.

– Дьявол, но откуда оно взялось? – воскликнул, продолжая наворачивать круги.

Мне ж даже от взгляда на Альбину крышу сносит!

И как такое возможно, если на полигоне я своими глазами видел девушку, которая может оказаться моей парой?

А что если это она и есть?

Я замер, обдумывая этот момент.

Да нет, бред.

Но…

В Альбине нет магии! А значит это не может быть она.

Тяжело вздохнув, я опустился на кровать, и оглядел комнату.

У Альбины действительно стало уютно, несмотря даже на то, что это всего лишь чердак.

– Ну куда она могла подеваться? – задал вопрос в пустоту помещения.

Похоже, я всё же её напугал, вот она и сбежала.

Сегодня, пока у адептов были занятия, я решил слетать во дворец и просил брата отменить отбор. Старался объяснить, что я смогу справиться со своей силой и без участия истинной. Говорил, доказывал, но всё было без толку. И вот сейчас брат здесь, а я ловлю себя на мысли, что готов испепелить здесь всё и всех, если Альбина, моя Альбина, не найдётся.

Чёрт подери, я просто влюбился. Влюбился так, что даже вчера, неся спящую девушку на руках я думал лишь о том, насколько она прекрасна. Я хотел поцеловать её, но не решался сделать это без спроса.

Дьявол, я с ума схожу от беспокойства.

Поднявшись, я подошёл к окну и посмотрел наружу.

Весь полигон как на ладони.

Но Альбины нигде не видно.

Да и той девушки не видно тоже.

Дьявол, всё указывает на то, что девушка в балахоне – это Альбина и есть. Вот только она без магии, а это противоречит любым законам истинности.

– И почему я вчера не спросил её об этом прямо? Не хотел, чтобы она узнала про отбор? Идиот!

На полигоне резко наступила тишина.

– Не понял, – нахмурился присматриваясь.

– Дамы и господа! – начал вещать распорядитель.

Похоже, начали даже без меня. Братец, чтоб ему пусто было, постарался.

–… этап нашего отбора. В нём мы узнаем имя той счастливицы, которая станет парой нашему ректору Кайросу в его долгой жизни! И мы начинаем! – завершил он.

– Не-ееет! – протянул я. – Нет-нет-нет!

Распахнув окно, я выпрыгнул наружу, в момент выпуская дракона.

Прямо сейчас начинается второй этап отбора, и если Альбина каким-то образом случайно окажется в зоне действия магического круга, то может случиться ужасное.

Один взмах крыльями, другой, и я уже приземляюсь у самого полигона.

Ну, где же ты, Альбина?

Глава 10

Некоторое время назад…

Бо-ооже, да я в жизни не пила столько вина, зачем же вчера два бокала залпом осушила?

Ах, да, точно. Я же огонь им тушила.

– М-мм, – простонала, бредя по коридору.

Как же это ужасно, в свой первый учебный день и так облажаться.

Хорошо хоть никто не заметил моего состояния. Скорее всего мою невнимательность списали на волнение.

– Альбина, вот ты где⁈ – воскликнули за спиной, и я поморщилась.

– Тш-шшш! – приложила палец к губам.

От моего жеста ламия офигела, но мне было всё равно.

– Что вы хотели? – прошептала вопрос.

– Что с тобой, девочка? – нахмурилась Селестия, глядя на меня хмуро.

– Умираю, – сказала, прикрывая глаза.

– Э-ээ, нет, тебе нельзя умирать, – сказала она. И схватив меня за руку, потащила за собой.

– Эй, куда это вы меня? – возмутилась и тут же пожалела, потому что колокольчики в голове резко стали набатами.

– Оживлять! – весело проговорила ламия, вталкивая меня в свою квартиру.

Без сил упав в кресло, я откинулась на спинку и прикрыла глаза.

Мне плохо. Боже, кто бы знал, как мне сейчас плохо!

– Так, во-первых, – сказала ламия, засовывая в мою руку стакан с чем-то мутновато-голубоватым. – Пей!

– Что это? – спросила насторожено.

– Целебная вода!

Во рту было так сухо, что скажи Селестия, что это яд, я бы его всё равно выпила.

– М-ммм, – простонала, выпивая всё до последней капельки. Осталось только язык высунуть и слизнуть оставшиеся капельки. Но тут проблема. Я не собака, чтобы всю вкусняшку со стеночек стакана собрать.

– Во-вторых, – кивнув удовлетворённо, продолжила Селестия, – тебе давно пора было уже собраться. Вот-вот будет начало испытания!

– Что? Опять испытания? – скуксилась я. – А может сегодня пропустим, а?

– Вот сегодня пропускать точно нельзя, – со знанием дела заявила ламия. – Так что быстро в душ и одеваться!

Я хотела поприпираться, но мысли о Кайросе стали для меня тем самым стимулом и подстегнули на ускорение.

И вот несколько минут спустя, я уже практически обновлённая выбиралась из ванной.

– А теперь одевай этот наряд, – сказала Селестия, указывая на свою кровать, на которой лежало шёлковое нечто.

– Это что? – выдохнула я, боясь даже дышать в сторону наряда.

– Это твоё оружие, девочка! – коварно улыбнулась Селестия.

– Но это слишком дорогой наряд! – возмутилась, но кто бы меня послушал.

– А это мой тебе подарок на свадьбу!

Что? Какую свадьбу? О чём это она? Или… стоп, неужели она как-то узнала, что я успела выйти замуж?

– Чего замерла как вкопанная? – нахмурилась ламия – А ну быстро запрыгивай в наряд и марш на исходную!

Нервно сглотнув, я оделась и бросила взгляд в зеркало.

О-чу-меть!

Костюм мне напомнил восточный наряд Жасмин из мультфильма. Такие же тонкие воздушные штанишки, такой же топ, только салатового, а не голубого цвета. И золотистые босоножки на мягкой подошве.

– Альбина, – протянула ламия. – Если ты не хочешь, чтобы тебя раскрыли, то лучше бы тебе поторопиться.

Что? Раскрыли? Ну уж нет!

Быстро подскочив к Селестии, чуть склонила голову, а она погрузила пальцы в мои волосы, и они «ожили».

Причёска стала собираться сама.

Прядь за прядью стали вплетаться в сложную косу, и спустя несколько секунд, Селестия лишь закрепила всё это красивой заколкой на макушке.

– Я никогда не привыкну к магии, – выдохнула завороженно.

Селестия бросила на меня неопределённый взгляд и хмыкнула.

– А теперь накидывай плащ и иди.

Сделав как было велено, я остановилась в самых дверях.

– Послушай, может объяснишь мне всё же, зачем тебе это нужно? И зачем это нужно Кайросу?

– Мне – потому что я такая офигенная подруга, а Кайросу… ну, это ты и сама потом узнаешь. И кстати, ничего не бойся, помнишь? – спросила она, выставляя меня за дверь.

Вот это новости.

Хм, что-то мне подсказывает, что кто-то меня круто так водит за нос!

Я прошла по пустынному коридору и спустилась по лестнице.

В здании академии уже давно никого не было, все собрались на полигоне.

Мне даже отсюда слышны голоса, скандирующие имя ректора.

Пробравшись по незаметной тропинке ближе к месту сбора, я только хотела нырнуть сквозь густую листву, отделявшую полигон от парка, между ними, кстати, установлен магический барьер, как услышала:

– Дамы и господа! Начинается второй этап нашего отбора. В нём мы узнаем имя той счастливицы, которая станет парой нашему ректору Кайросу в его долгой жизни! И мы начинаем! – завершил он.

ЧТО-ООО??? Парой? Но… но… как же так? Я не могу! Я ведь замужем!!!

Паника накрыла меня с головой.

Не зная, что делать, я бросилась бежать.

Впереди появились адепты, они направлялись к полигону.

Резко развернулась и бросилась в другую сторону.

Я бежала, а в голове билась одна единственная мысль, что этого не может быть.

Почему? Почему именно сейчас? Я ведь впервые в жизни полюбила, а получается, что он вот-вот женится на другой! И на ко-ооом? На одной из тех кошёлок?

Ну зачем я послушала Селестию и согласилась на участие в этой странной игре? Чувствовала ведь, что добром это не закончится!!

Господи, после вчерашнего вечера я вдруг подумала, что теперь у меня всё будет хорошо. Но как же быть теперь?

Замуж я выходила в другом мире, и здесь развести меня с Русланом никто не может. И это значит, что… что…

Споткнувшись о поломанную ветку, я упала на колени и зарыдала.

Господи, ну на что я надеялась, влюбляясь в Кайроса? Что он каким-то образом сможет отправить меня на Землю, чтобы я там развелась? Какая же я глупая.

Дура-дура-дура.

– Р-ррр, – раздалось рычание, и я подняла взгляд.

Прямо в нескольких шагах от меня стоял волк и скалился.

Господи, неужели опять?

И неужели я уже прошла через академический барьер?

Да, академия не ограждена высоким забором, в этом нет надобности, потому что вокруг неё охранный барьер, через который не может пройти ни посторонний, ни животное. И я каким-то образом проскочила сквозь него и даже не заметила.

Бегло осмотревшись по сторонам, поняла, что да, я покинула территорию академии, и передо мной лес, кишащий злобными зверьми.

– Р-ррр! – снова прорычал волк, и я медленно поднялась.

– Тш-шш, не ешь меня, – сказала, сгорая от страха. – Я не вкусная!

– Р-рр! – прорычал, делая шаг в мою сторону.

Боже, только ни это! – была моя мысль, и я снова побежала. Только теперь в обратную сторону.

Страх подгонял, и я неслась, не разбирая дороги.

Колючие ветки цеплялись за балахон, но я бежала вперёд, стараясь поскорее вернуться на территорию. Ведь только так я смогу оторваться от животного, которое не сможет пройти барьер.

– Р-ррр! – раздавалось позади.

Такое чувство, что волк просто загоняет меня в ловушку, словно дичь.

И вот впереди зелёная стена, состоявшая из растений и отделявшая обычный лес от территории академии.

Только чуть повернула голову, чтобы посмотреть, гонится ли за мной волк, но споткнулась и повалилась на землю.

– Р-ррр, – раздалось рядом, и волк медленно стал приближаться.

Нет, только ни это.

Неужели я умру всего в паре метрах от защитной черты?

Склонив голову набок, волк посмотрел на меня странным взглядом, а потом повёл ухом и обернулся.

Это мой шанс!

Подскочив, я снова бросилась бежать, буквально проламываясь сквозь кусты.

Вот только заметив мой побег, волк пустился следом.

Резко остановившись, я посмотрела в сторону барьера.

Да, я теперь точно на территории, вот только…

– Как? – выдохнула шокировано. – Как ты смог пройти через барьер?

Медленно ступая, волк протиснулся сквозь густые заросли и направился ко мне.

Впереди волк, а позади полигон, где сейчас выбирают невесту для Кайроса.

Куда мне податься?

Ответ, боюсь, очевиден.

Ведь как бы там ни было, но быть загрызенной насмерть, я точно не хочу.

И я медленно отхожу назад.

За спиной слышу крики.

В какой-то момент показалось, что меня зовёт Кайрос. Но кровь, шумящая в ушах, не даёт прислушаться. А волк ступавший прямо на меня не позволяет отвести взгляд.

Страх и отчаяние накрывают.

Неужели мне никто не поможет? Разве они не видят, что здесь волк?

Всхлипнув, я сделала ещё шаг назад и почувствовала странное.

Словно я погружаюсь в какую-то желейную массу.

Волк остановился и снова склонил голову.

Я спасена?

Делаю ещё шаг, другой… а в следующий момент будто преодолеваю мягкую стену и проваливаюсь в другое место, а вокруг меня теперь бушует пламя.

Резко отскочив от огня, я обернулась.

Я оказалась посреди огненного торнадо.

Но как?

Неужели я просто прошла сквозь огонь и даже не заметила?

Страх сменился пониманием, и я:

– Твою мать, я всё-таки попала на это испытание, – выдохнула хрипло.