Текст книги "Ошибка Розового Солепята (СИ)"

Автор книги: Ник Вом

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)

  НИК ВОМ. ДОПОЛНЕНИЕ К ЛЕТОПИСИ ВОЛШЕБНОЙ СТРАНЫ.

   СКАЗКА 1. ОШИБКА РОЗОВОГО СОЛЕПЯТА.

   1. ПРИВЫЧНАЯ РАБОТА.

   Жил да был Розовый Солепят. Он обитал в горах Волшебной страны. Изо дня в день мостил дороги, прокладывая их туда, где раньше не было и тропинки. Солепят был силен, добр, но прост и доверчив.

   После победы над колдуном Зыффаром, Солепят в сопровождении утративших крылья левешеков вернулся к привычной работе. Лишившиеся крыльев червяки, памятуя о понесенном наказании, не пытались выйти из повиновения, но оказались ленивыми и неспособными к труду. Все что они ни делали, Солепяту приходилось переиначивать. Долгое время огромный зверь терпел их, но в конце концов ему это надоело.

   -Ступайте куда хотите, лишь бы подальше, – предложил он, – и ведите себя тихо.

   В тот же день левешеки исчезли со строительной площадки воспитателя. Когда червяки перестали мешать и путаться под ногами, Солепят с удвоенной энергией продолжил тяжелую работу. Прошло полгода. Солепят и думать забыл о неудавшихся помощниках. В один из дней к нему в гости прилетела птица Крама.

   -Куда подевались левешеки? – потирая крылом сонные глаза, спросила она.

   Красно-белой птице хотелось спать, она широко зевнула и не получив ответа от смутившегося зверя, не стала больше допытываться о потерявших крылья червяках. С появлением Крамы Солепят не изменил привычек. Он продолжал работать от зари до зари, а на предложение отдохнуть отвечал отказом, тяжелый труд был для него не наказанием, а удовольствием. Крама развлекала его разговорами и былыми воспоминаниями, но с каждым днем ее речи становились короче, а зевки длиннее. Настало время когда птица махнула крылом на прощание и полетела к золотой клетке, опасаясь уснуть на ходу. Солепят снова остался в один. В горах было тихо. Ни одно живое существо не нарушало одиночество. Розовый зверь вел дорогу от плато левешеков к Черной скале, кроша могучими челюстями скалы и укладывая каменные глыбы одна к другой. Дорога получалась отменная.

   2. ВСТРЕЧА ЛЕВЕШЕКОВ С БУРБАРОГОЙ.

   Покинув Розового Солепята, левешеки направились к гадалке Бурбароге. После долгих мытарств они добрались до серого болота, где обитала колдунья. Едва гадалка дослушала рассказ потерявших крылья червяков, достала карты и принялась раскладывать на деревянной колоде.

   -Рядом с червонным валетом пиковая дама, а вокруг один мизер, – пробормотала она. – Настала пора направить валета в казенный дом.

   Левешеки, расположившись в болотной жиже за окном хижины, молча внимали непонятным речам румяной женщины с двойным подбородком. Бурбарога убрала карты и уставилась в окно. Когда на болото опустилась ночь, гадалка очнулась от дум.

   -Я отправлюсь к Солепяту и подчиню его, – сказала она. – Считаете, его легко обмануть?

   -Он прост и бесхитростен, – подтвердили левешеки.

   -Это и нужно, – усмехнулась хитрая женщина. – отправитесь вместе со мной в горы?

   Червяки засопели,закашлялись и сказали:

   -Не гневайся, хозяйка болота, не будем служить тебе. Нашего прародителя колдуна Зыффара больше нет, бывший предводитель Лолорон находится неизвестно где и некому за нас заступиться. Довольно того, что мы лишились крыльев. Как бы при следующей неудаче не потерять головы.

   -Трусы! – презрительно фыркнула Бубарога. – Гнать вас из болота поганой метлой.

   Она сменила тон.

   -Помогите, червяки, – попросила гадалка, – об этом никто не узнает.

   -Помочь можно, – нехотя согласились левешеки, – подсобим тебе. Говори, что надо?

   – За порогом хижины стоит бочка с водой, – улыбнулась женщина. – Соберитесь вокруг, наберите воздуха и дуньте на воду разом.

   -Всего-то? – с облегчением вздохнули левешеки и полезли к бочке.

   После давки и толчеи, которую устроили бестолковые червяки, они расположились вокруг бочки.

   Левешеки вытянули губы и стали дуть в бочку. Синяя студеная вода всколыхнулась, пошла волнами и начала выплескиваться наружу.

   -Сильнее, еще сильнее, – попросила Бурбарога.

   Опираясь на ближних червяков, она взгромоздилась на край бочки и погрузилась в нее по самую шею. И тут же поток воды, взбаламученный посиневшими от натуги левешеками, покинул бочку и взметнулся ввысь, унося в поднебесье Бурбарогу.

   3. РАЗГОВОР С СОЛЕПЯТОМ.

   Водный поток принес Бурбарогу в горы. Опустившись на землю неподалеку от Солепята, гадалка встряхнула мокрое платье и, состроив широкую улыбку, подошла к розовому зверю.

   Колдунья пожелала увидеться с Солепятом не случайно. Со времени противоборства злого волшебника Зыффара и хранителя Одинокой башни на Черной скале – зеленого человечка Зурри Бурбарога вынашивала мысль завладеть волшебной книгой чародея Зуррикапа. Мечта была близка к исполнению, но Зыффар провалился под землю, Зурри отбил натиск левешеков, и книга была упрятана в сундук. Узнав от червяков о Солепяте, колдунья решила воспользоваться его силой и отобрать Волшебную книгу у зеленого человечка.

   Щедро улыбаясь, гадалка сунулась ему под самую морду. Огромный зверь глянул на незнакомку и, отодвинувшись, чтобы не задеть, продолжил работу. Бурбарога зашла с другой стороны, умильно посматривая на зверя.

   -Кто ты и зачем явилась? – спросил Солепят.

   -Любишь трудиться, – издалека начала хитрая женщина, – отличную дорогу строишь. Я тоже обожаю дробить камни.

   Розовый зверь в сомнении посмотрел на нее.

   -Нет ничего лучше, чем стереть в порошок пару булыжников, – продолжила гадалка.

   -Присоединяйся, я подвинусь. Работы хватит, – ответил Солепят.

   -Охотно, – колдунья сделала вид, будто закатывает рукава платья. – Вот только...

   -Что только? – спросил собеседник.

   -Что находится за горами? – вместо ответа поинтересовалась Бурбарога.

   -Бескрайняя, безжизненная пустыня.

   -Верно, – обрадовалась хозяйка серого болота, – а дальше?

   -Дальше? – розовый зверь в растерянности остановился.

   -За ней находится мир, больше нашей Волшебной страны.

   Она замолчала и взглянула Солепяту в глаза, пытаясь понять, какое впечатление произвели ее слова. В них отразилось удивление.

   -В том мире живет много людей и они нуждаются в тебе, – продолжила гадалка.

   -Во мне? – поразился строитель дороги.

   -Им предстоит сделать много тяжелой работы, которую ты любишь. Стоит оказаться там, ты сможешь за всех трудиться, а они будут отдыхать и все станут счастливыми, – закончила хитрая женщина.

   -Заманчиво, – вырвалось у розового зверя, – как туда попасть?

   – Надо отправиться к Черной скале, – сказала колдунья, – и завладеть хранящейся в Одинокой башне Волшебной книгой.

   -Почему ты этого не сделала? – не понял Солепят.

   -Черная скала высока, добраться до вершины не под силу никому, – вздохнула Бурбарога.

   -Как я доберусь? – спросил розовый зверь.

   -Тебе не понадобится, – усмехнулась хозяйка серого болота. – Раздроби скалу зубами, и книга упадет к твоим ногам.

   -Птицы Кафи рассказывали, что в Одинокой башне кто-то живет, не навредим ли мы ему? – засомневался Солепят.

   -Правы птицы, – во весь рот улыбнулась колдунья, – раньше там обитал зеленый человечек, но сейчас в башне никого нет.

   -Если так, я готов, – проговорил розовый исполин.

   Отбросив лапой лежащий на дороге увесистый кусок скалы, он подставил широкую спину гадалке и когда та вскарабкалась на нее, направился к Черной скале.

   4. У ЧЕРНОЙ СКАЛЫ.

   Обойдя ущелье гномов, Солепят выбрался к Черной скале с другой стороны. Бурбарога задрала голову, чтобы увидеть вершину и вскрикнула. Она утопала в облаках.

   -Высоко забрался, – пробормотала гадалка. – Работы предстоит немало, как ты и любишь, приступай, – кивнула она розовому зверю.

   Тот был смущен. На своем веку ему пришлось сточить и развеять по ветру немало скал и каменных глыб, но с подобным он столкнулся впервые. Солепят вонзил могучие зубы в поверхность камня у основания. Раздался зубодробительный хруст, и колдунья зажала уши. Огромный розовый зверь грыз и кусал Черную скалу, пытаясь сокрушить и перемолоть зубами, но она была непоколебима. Солепят возобновлял попытки, но безуспешно. Тяжело дыша, зверь опустился на землю и посмотрел на гадалку. Она была озадачена не меньше.

   -Проклятый Зуррикап, – сквозь зубы прошипела женщина, – его рук дело.

   -Кого ты ругаешь? – спросил Солепят.

   -Старого колдуна, который и после смерти мешает нам, – неохотно ответила Бурбарога.

   Она приставила палец ко лбу и погрузилась в раздумье.

   -Солепят, отнеси меня на серое болото к хижине, – сказала колдунья, – но сначала переверни вверх дном горы, чтобы здесь камня на камне целого не осталось.

   -Зачем? – не понял розовый зверь.

   -Книга, спрятанная в Одинокой башне на вершине Черной скалы опасна, – понизила голос гадалка, – нельзя чтобы ей завладел кто-нибудь другой.

   -Не буду уничтожать дорогу, ведущую к скале, – заупрямился Солепят, – я долго ее строил.

   -Сделаешь новую. Ломай скорее, – отмахнулась Бурбарога.

   Розовый зверь обиженно засопел.

   -Лучше давай расстанемся, – предложил он, – ступай на болото сама.

   -Твоя дорога хороша – подхватилась колдунья, состроив добродушную улыбку, – и многим пригодится.

   -Это так, – кивнул Солепят, – пожалуй, доставлю тебя к болоту, но затем вернусь, вести дорогу дальше.

   -Непременно,– согласилась хитрая женщина и, стала указывать путь к серому болоту.

   5. БОЧКА КОЛДУНЬИ.

   Миновав плато левешеков, розовый зверь спустился по проложенной им дороге. Ему пришлось пересечь всю Волшебную страну, прежде чем он добрался до болота. Когда Солепят оказался у хижины, левешеков поблизости не было.

   -Никто мешать не будет, – обрадовалась колдунья.

   Гадалка оставила гостя возле бочки, до краев наполненной водой, а сама скрылась в хижине.

   -Дорогой Солепят, – донесся оттуда голос, – загляни в бочку. Что видишь?

   -Воду вижу, – отозвался огромный зверь.

   -А в воде что? – подбодрила гадалка.

   -Крутятся вихри, пузыри, пена...

   -А еще?

   -Не могу разглядеть.

   -Прекрасно, отменно.

   Колдунья уселась перед сухой корягой и принялась метать карты из колоды.

   -Вижу Черную скалу, Одинокую башню, большой сундук в углу, – сообщил Солепят. – Вижу знакомого карлика Клуна, а с ним зеленого человечка. Ты говорила, что в башне никто не живет, – удивился он.

   -Не обращай внимания. Это прошлые изображения, – успокоила коварная женщина. – Рассказывай, что еще отражается в бочке.

   -Вода делается мутной, скорее рыжей, – поправился он. – Вижу странные загогулины.

   -Обрывки чисел, – досадливо пробормотала хозяйка серого болота, – вечно они мешают. Придется прекратить гадание.

   Она сложила карты, уселась на ворохе сухих болотных трав и задумалась, позабыв о Солепяте. Некоторое время спустя Бурбарога снова попросила спутника посмотреть в бочку. Вода в ней успокоилась, прояснилась и выглядела кристально чистой. Узнав об этом, колдунья в досаде завалилась спать, предоставив гостю самому позаботиться о пропитании. Для неприхотливого Солепята это не составило труда. Он поужинал скудной растительностью найденной на болоте.

   На следующее утро гадалка снова заставила зверя заглядывать в бочку. На этот раз вода в ней сделалась свинцово темной.

   -Дуй на воду! Скорее! – потребовала Бурбарога, торопливо раскладывая карты.

   Солепят приблизил морду к бочке и дунул вполсилы. Вода взметнулась вверх и исчезла в поднебесье. Выпущенный водный поток достиг Одинокой башни и, влетев в окно, окатил с головой находившихся там зеленого человечка Зурри и карлика Клуна.

   -Дуй сильнее! – крикнула Солепяту Бурбарога.

   Новый поток воды, больше прежнего обрушился на обитателей Одинокой башни, а затем с силой ударился о стоявший в углу сундук.

   -Солепятик, постарайся, дунь в полную силу! – завопила колдунья, лихорадочно разбрасывая карты.

   Розовый зверь набрал воздуха побольше и дунул так, что потемнело в глазах.

   6. ПОСЕЛОК ЗЕМЛЯНЫХ ЛЮДЕЙ.

   После победы над левешеками Клун пробыл в башне у Зурри год. Поблагодарив зеленого человечка за учение, он собирался вернуться в подземную избушку на берегу ручья, когда в жилище хранителя Одинокой башни ворвался водный поток. Почуяв неладное, Зурри раскрыл сундук, достал Волшебную книгу и узнал, что книгой Зуррикапа пытается завладеть гадалка Бурбарога, обитающая на сером болоте. На башню нахлынула следующая волна. Она захлопнула Волшебную книгу и ударила в сундук.

   -Поспеши на серое болото, – сказал Зурри Клуну, – и обезвредь разбушевавшуюся колдунью.

   -Помоги покинуть башню, – попросил карлик. – Раз, два, три...

   На башню с ревом обрушилась настоящая лавина. Она подхватила тяжелый сундук и как перышко кинула на Волшебную книгу. Зурри исчез, и когда волна схлынула, жилище Зуррикапа оказалось пустым.

   Клун открыл глаза и увидел, что находится на краю большого болота. В глубине вырисовывались очертания деревянного строения. Памятуя, как в прошлое посещение болотной хижины гадалка навела на него чары, карлик не стал искать встречи с ней и направился вдоль берега, разведать обстановку. Вскоре он добрался до селения. Одни жилища напоминали сараи, другие были сложены из веток. Навстречу Клуну высыпала толпа народу. Одеты они были в лохмотья и обноски, и выглядели как бродяги. Жители поселка обступили пришельца и стали его разглядывать.

   -Непохож, – склонив голову набок, произнес человек с пятнами на лице.

   -Вроде он, – возразило несколько голосов.

   -Слишком мал, – настаивал пятнистый.

   -Вы меня с кем-то путаете, – сказал карлик.

   -Мы зовемся земляными людьми, – ответил пятнистый. – Наш род издавна занимался земляными работами, но однажды на болоте мы познакомились с феей Бурбарогой. Она предложила погадать. Я первым согласился узнать будущее. Следом, в каморку на болоте поспешили и остальные. У феи не стало отбою от посетителей. За каждое предсказание она брала с нас плату, и вскоре в поселке ни у кого ничего не осталось. Собравшись вместе, мы явились на болото и попросили Бурбарогу нагадать будущее всему роду.

   -Не привыкла гадать бесплатно, – сказала фея, – но чтобы вы помнили мою доброту, готова сделать исключение. Слушайте. Однажды к вам явится незнакомец, даст все, что вы хотите и ничего не потребует взамен. Ждите, и он придет.

   -Когда это случится? – спросили мы.

   -Карты не сообщают, – ответила Бурбарога.

   -С тех пор мы забросили земляную работу и целыми днями ждем, когда к нам придет тот, о ком говорила гадалка.

   -Понятно, отчего вы так выглядите, – произнес Клун.

   -Может быть ты тот, про кого говорила Бурбарога? – поинтересовался пятнистый.

   -Нет, – ответил карлик, – а ваша гадалка – обманщица. Выбросьте из головы эти бредни и начинайте работать, иначе пропадете от голода.

   Лица обитателей поселка помрачнели.

   -Будем ждать благодетеля, – упрямо ответили земляные люди.

   Клун досадливо вздохнул и принялся расспрашивать, что нынче делает Бурбарога.

   7. ПЕТОЛ И ПИЛОП.

   Среди земляных людей нашлась пара человек более смышленых, чем остальные. Одного звали Петол, другого Пилоп. Им надоели безделье и голодная жизнь, но они не решались пойти против рода. С появлением карлика эти люди пришли к нему и вызвались помочь. От них Клун узнал о встрече Бурбароги с левешеками.

   -Червяков снова потянуло на разбой и преступления? – воскликнул карлик.

   -Ошибаешься, – ответил Петол. – Левешеки отказались служить гадалке.

   -Что было дальше, мы не знаем, – добавил Пилоп, – потому что Бурбарога куда-то исчезла.

   -Отведите меня к червякам, – попросил Клун, – хочу с ними побеседовать.

   Карлик пошел за спутниками краем болота, но как ни старался, сухим остаться не удалось. Он измазался в стоячей жиже по шею. Невдалеке послышался шум, и Клун увидев стаю левешеков. Они лежали на берегу, вытягивая длинные шеи и окуная в болото перегревшиеся на солнце головы. Приметив старого знакомого, червяки обеспокоено зашипели и завертели лиловыми шеями.

   -С чем пожаловал, карлик? – спросили они. – От встреч с тобой у нас неприятности.

   -Куда подевалась колдунья Бурбарога?

   -Она находится в домике с Розовым Солепятом, – угрюмо ответили червяки.

   -Солепят не станет водить с ней компанию, – возразил Клун.

   -Он первый помощник в ее делах, – прошипели левешеки.

   -Помогите встретиться с ним, чтобы Бурбарога не узнала, – попросил карлик.

   -Не желаем ввязываться в истории, – отозвались червяки, – достаточно того, что мы лишились крыльев и потеряли вожака.

   -Когда доберусь до бочки колдуньи, покажу как поживает исчезнувший вожак Лолорон, – пообещал Клун.

   Левешеки переглянулись и решили помочь, им хотелось взглянуть на Лолорона.

   Было договорено, что ночью они проведут к хижине гадалки Петола и Пилопа и те призовут розового зверя к карлику. Едва стемнело, земляные люди отправились на середину болота. До жилища колдуньи, червяки, поневоле став водоплавающими, добрались без происшествий. Едва Бурбарога завидела незваных гостей, как вытащила пару карт из колоды и заподозрила неладное. Она потребовала, чтобы левешеки рассказали, зачем явились, в противном случае угрожая расправой. Солепят крепко спал и не мог вступиться за червяков. Не долго мудрствуя, они выдали хозяйке болота явившихся с ними посланцев и удалились.

   -Если жизнь дорога, помогите заманить ко мне карлика, – зловеще сузила глаза колдунья.

   Земляные люди побледнели и отказались. Гадалка разбудила Солепята.

   -Эти двое опасные порождения злых волшебников, – сказала Бурбарога. – Проглоти их немедленно.

   Петол и Пилоп закричали от страха, замахали руками и стали что-то объяснять розовому зверю.

   -Скорее! – потребовала гадалка. – Иначе будет поздно.

   Солепят раскрыл пасть и слизнул несчастных.

   -Пора встретиться с карликом, – сказала довольная колдунья.

   8. НА БОЛОТЕ.

   Оставив Солепята возле бочки, Бурбарога прихватила колоду карт и зашлепала по болоту, торопясь на встречу к не ждавшему ее карлику.

   Клун оставался на берегу, где в последнее время обитали левешеки. В башне у Зурри, карлик изготовил несколько занятных вещиц, и одну из них – Универсальный Стиратель, покидая жилище зеленого человечка, он прихватил с собой. Это была плетеная сетка в виде шапочки, одетая на макушку, но она обладала волшебными свойствами. Клун рассчитывал на ее помощь.

   Ночь выдалась безлунной. Ожидая Петола и Пилопа, карлик вытягивал шею, ловя каждый звук, но вокруг было тихо. Постепенно бдительность его притупилась, и он захотел спать. В глухой час, когда глаза у Клуна закрывались сами собой, и он утратил осторожность, неподалеку послышался шорох.

   – Где Солепят? Не вижу его, – зевая, спросил карлик.

   -Здесь, – отозвалась гадалка, – розовый зверь ждет тебя.

   Клун поспешил навстречу и наткнулся на Бурбарогу.

   -Стой, не уйдешь, – вцепилась в него колдунья.

   Карлик не доставал противнице и до пояса, ему пришлось нелегко. Дородная женщина скрутила его, пытаясь связать. Клун извернулся и бросился бежать по болоту. Гадалка погналась следом. Колдунья настигла его, но карлик стащил с головы сетку, взмахнул, и на болото опустился туман.

   -Все равно схвачу, – пригрозила Бурбарога, озираясь по сторонам и прислушиваясь.

   Клун стоял в двух шагах от нее и боялся шевельнуться, чтобы не выдать себя. Потеряв его из виду, колдунья решила прибегнуть к хитрости. Она шлепнула ногою по воде. Карлик дернулся и обнаружил себя. Гадалка бросилась к нему и схватила за руки. Плетеная сетка слетела с головы Клуна и шлепнулась в воду. Из тумана выплыло несколько массивных фигур. Они налетели на Бурбарогу и стали хватать беззубыми пастями. Это были возвращавшиеся на берег левешеки. Оказавшись в полосе опустившегося тумана, червяки заблудились, стали беспомощно тыкаться из стороны в сторону и столкнулись с хозяйкой болота. Когда карлик лишился сетки, туман рассеялся, но из-за появившихся червяков гадалка выпустила Клуна и он сбежал.

   -Левешеки пожалеют о том, что натворили сегодня, – сокрушалась колдунья, ни с чем возвращаясь обратно.

   Оказавшись в хижине, гадалка, бранясь и вздыхая, принялась счищать засохшую грязь.

   -Где ты была? – донесся от бочки сонный голос Солепята.

   -Гуляла, – сердито ответила Бурбарога.

   9. ЧАРЫ ГАДАЛКИ.

   Когда левешеки выбрались на берег, они снова увидели карлика.

   -Опять ты, – опасливо проговорили червяки, недовольно поглядывая на Клуна, – с чем пожаловал на этот раз?

   -Живущая на болоте колдунья опасна, – ответил карлик. – Настала пора вступить с ней борьбу. Помогите мне.

   -И не подумаем, – хмуро отозвались левешеки. – Мы отказались служить злым силам и отправились мостить дороги, но после того как розовый зверь отпустил нас, считаем себя свободными и будем жить как хочется.

   -Зря Солепят сделал это, – покачал головой Клун, – но прошлого не воротишь. Живите как знаете.

   Отойдя в сторону, чтобы червяки не могли слышать, карлик расправил грудь, раскинул руки, приподнялся на цыпочки и произнес волшебное слово.

   -Мигири... мигир... миг... м... – что это со мной, – заволновался он, – не могу выговорить заклинание.

   Карлик пошевелил языком, тот не слушался. Клун потянулся за плетеной сеткой, но ее на голове не оказалось.

   Происшедшее с языком Клуна не было случайностью. Добравшись до хижины, Бурбарога разложила колоду карт и принялась наводить колдовские чары. Когда карлик попробовал произнести волшебное слово, чары гадалки возымели действие.

   -Солепят, загляни в бочку, – велела колдунья. – Скажи, что видишь?

   -Одинокую башню,книгу и перевернутый сундук.

   -Пора завладеть книгой, – решила хитрая женщина.

   -Вижу зеленого человечка, – продолжил Солепят. – Он пытается вытащить книгу из-под сундука.

   -Дуй на воду! – потребовала Бурбарога. – Дуй сильнее! – крикнула она.

   -Не сделаю этого, пока не скажешь, что задумала, – ответил розовый зверь.

   -Это злой волшебник, уничтожь его! – взвизгнула колдунья.

   -Неправда, – ответил Солепят, – я видел его вместе с Клуном, а карлик не станет водиться с злодеями.

   -Будешь помогать? – высунула голову из хижины гадалка.

   -Где Клун? – заартачился розовый зверь.

   -Сейчас, – вкрадчиво отозвалась Бурбарога. – Обмакни голову в бочку и узнаешь – отозвалась Бурбарога.

   Стоило Солепяту коснуться воды, глаза его закатились, пасть раскрылась и огромный зверь упал бездыханный рядом с бочкой. Гадалка выбралась из хижины и поспешила к бочке. Она стала дуть на студеную воду, но сил не хватило. Колдунья вызвала на поверхности лишь слабую рябь.

   -Без левешеков не обойтись, – в досаде заметила хозяйка болота. – Что за глупые создания, когда надо, их никогда нет рядом.

   Пока Бурбарога раздумывала, вода в бочке порыжела и в ней закружились обрывки чисел.

   -Захват книги придется отложить, – пробормотала гадалка и вернулась в хижину.

   10. НЕОЖИДАННАЯ ПОМОЩЬ.

   Стоило колдунье скрыться в хижине, из раскрытой пасти остававшегося неподвижным Солепята вылезло два растрепанных человека. Это были Петол и Пилоп. Розовый зверь не пожелал проглотить их, спрятав во рту. Они слышали разговор Бурбароги с Солепятом. Получив свободу, Петол остался наблюдать за гадалкой, а Пилоп поспешил на поиски Клуна, рассказать ему о последних новостях. По дороге он наткнулся в воде на плетеную сетку. Такая была голове у карлика, припомнил Пилоп и подобрал сетку.

   Карлика он нашел на берегу болота в одиночестве. Левешеки покинули его, не желая опасного соседства.

   -Ничего не выходит, – признался он земляному человеку, ничуть не удивившись его появлению. – Волшебное слово выговорить не могу, подводит язык, чудесную сетку потерял.

   -Не эту? – протягивая находку, спросил Пилоп.

   -Берегись колдунья, – оживился Клун, надевая сетку на макушку. – Веди к Бурбароге.

   Дорогой земляной человек рассказал карлику о предательстве червяков и о том как гадалка расправилась с Солепятом.

   -Еще поборемся с хозяйкой болота, – пообещал Клун.

   Возле хижины их встретил Петол.

   -Бурбарога сидит у себя и колдует, – прошептал он.

   Крадучись карлик подобрался к порогу и заглянул внутрь.

   -Волшебная Показывательная бочка яви свое умение, – низким грудным голосом проговорила гадалка, без остановки кидая карты на деревянную колоду.

   Поднявшись с места, она поспешила к бочке, и Клун едва успел спрятаться за углом.

   -Опять чистая и прозрачная вода, – разочарованно протянула Бурбарога. – Когда это кончится?

   Она вернулась на место, даже не взглянув на Солепята. Недвижимый и бездыханный исполин возвышался за бочкой словно величественный курган.

   -Помогу ему, – пообещал Клун, – но прежде надо одолеть колдунью.

   -Как это сделать? – спросил Петол.

   -Увидите, – загадочно ответил карлик.

   Бурбарога, продолжив метать карты, удивленно вскрикнула. Вместо привычных дам, королей, тузов и валетов, на колоду стали падать чистые карты. Женщина заволновалась. Наспех собрав колоду, она достала из-под вороха сухой листвы новые карты, но они оказались тоже без рисунка.

   Гадалка бросилась к бочке. Вода в ней оставалась прозрачной

   -Знаю, чьи проделки, – проговорила Бурбарога. – Берегись карлик, возьмусь за тебя по-настоящему.

   11. ПОСЛЕДНЯЯ ХИТРОСТЬ КОЛДУНЬИ.

   Гадалка не ошиблась, именно Клун с надетым на макушку Универсальным Стирателем помешал ей заниматься колдовством с картами. Когда она лишилась возможности прибегнуть к помощи карт, Бурбарога поспешила к краю болота заручиться поддержкой левешеков, но дорогу преградили Клун и два земляных человека. Поняв, что с тремя врагами не совладать, хозяйка болота прибегла к хитрости. Она широко улыбнулась и раскрыла объятия противникам.

   -Хорошо, что встретились, – проговорила она, дивясь в душе, каким образом проглоченные Солепятом Петол и Пилоп оказались целыми и невредимыми, – хотела поговорить с тобой, Клун.

   -Верится с трудом, – отозвался карлик.

   -Не сомневайся, – еще щедрее заулыбалась колдунья. – Хочешь, в знак примирения, оживлю Розового Солепята? Я и без того собиралась это сделать.

   Бурбарога подошла к бочке и, зачерпнув рукой воды, брызнула на зверя. Солепят чихнул, открыл глаза и поднялся на ноги.

   -Ты сделала хорошее дело, – одобрительно отозвался Клун.

   -Она исправилась, – подхватили земляные люди.

   -Можно сказать, стала другой, – подтвердила гадалка. – А вода-то в бочке вновь темная и студеная. Взгляните, Одинокая башня на Черной скале. В ней царит беспорядок и все по моей вине. Подуй на воду, Солепят, – добавила она.

   -Зачем? – спросил розовый зверь.

   -Чтобы вернуть прежний порядок, – заверила Бурбарога.

   Солепят дунул в бочку что было сил. Темная студеная вода завихрилась, взметнулась вверх мощной струей, но вместо того чтобы умчаться в горы, перенаправленная чародейством Клуна в другую сторону, ударила в хижину гадалки и развалила ее.

   -Что ты наделал? – взвизгнула колдунья, кусая губы от злобы. – Сейчас вам не поздоровится!

   Она выбросила пустые карты и достала из-за пояса черные перчатки. Они досталась от Темного гнома, и гадалка прибегала к их услугам в крайних случаях.

   Бурбарога надела перчатки и хлопнула в ладоши, сама не зная, что будет.

   -Вода в бочке порыжела! – воскликнул Клун. – Вижу обрывки цифр и куски слова.

   Внезапно Солепят, Петол и Пилоп превратились в лужи, какие остаются после дождя. Только земляные люди стали лужами поменьше, а из розового зверя образовалось огромная лужа.

   -Что со мной случилось? – булькнула большая лужа. – Чувствую себя странно.

   -И нам непривычно, – хлюпнули Петол и Пилоп.

   – Сейчас смешаю вас с болотной водой, чтобы не оставить следа, – пригрозила Бурбарога.

   Карлик тоже претерпел изменения. Его голова, с Универсальным Стирателем на макушке осталась прежней, но тело стало жидким.

   -Подобное со мной уже было, – пробормотал Клун. – Тогда я едва не обернулся псилом.

   Он напряг силы, чтобы удержать водяное туловище от расползания.

   -Не хочешь превращаться? – спросила Бурбарога. – Я помогу.

   Колдунья протянула к нему руки в перчатках, и тут Клун увидел, что куски слова в бочке сложились в единое целое.

   -Ми-ги-рим! – медленно по складам выговорил карлик.

   12. ОКОНЧАНИЕ.

   – Мигирим, мигирим, мигирим! – повторил он.

   Едва он это произнес, лужи снова превратились в Солепята, Петола и Пилопа и карлик обрел прежний вид. Гадалка попятилась и всхлипнула: – Пощадите.

   -Отпусти ее, – попросил розовый зверь, которому стало жалко Бурбароги.

   -Прощаем тебя, – согласился карлик, – но впредь будешь жить в поселке земляных людей под присмотром Петола и Пилопа.

   -Делать нечего, – согласилась лишившаяся жилья Бурбарога.

   -А бочка? – вспомнила гадалка. – Принесите ее.

   -С бочкой придется расстаться, – решительно объявил Клун. – Вылей из нее воду, Солепят и забрось в болото.

   Бурбарога опустила голову и пошла не оглядываясь за проводниками из рода земляных людей.

   Розовый зверь дотронулся до бочки, но Клун остановил его.

   -Дай взглянуть в последний раз, – сказал он.

   В синей студеной воде отразилась Черная скала с Одинокой башней. В жилище Зуррикапа царил полный порядок. Волшебная книга с золотым и серебряным тиснением покоилась в сундуке, сундук оказался на привычном месте в углу, а рядом стоял зеленый человечек Зурри, улыбался и махал рукой. Казалось, Зурри видит заглянувших в бочку. И Клун с Солепятом помахали ему в ответ.

   Остается добавить, что карлик вернулся в подземную избушку на берегу ручья, где занялся прерванными опытами. Розовый зверь продолжил мостить дороги в горах. Земляные люди перестали ждать таинственного благодетеля и приступили к работе под руководством Петола и Пилопа, а бывшая гадалка Бурбарога по вечерам рассказывала им сказки. Левешеки получили свободу, о которой мечтали и вскоре даже разучились разговаривать.