Текст книги "Инкубатор Twitter. Подлинная история денег, власти, дружбы и предательства"

Автор книги: Ник Билтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

И победителем становится…

11 марта 2007 года. Ранний воскресный вечер. Актер Зе Фрэнк смотрел на море голов, склонившихся над тусклыми экранами телефонов. Расхаживая по сцене, он зачитывал список претендентов в номинации «лучший стартап в категории блогов» на ежегодной IT-конференции «Юг через Юго-Запад» в Остине (ближайший аналог «Оскара» для компьютерщиков). Его светлые волосы подпрыгивали при каждом шаге в едином ритме с оранжевыми шариками, висевшими в глубине сцены. Говоря, он стремился создать у зрителей ощущение предчувствия.

– Суперфлоус Бантер, – произнес он, дочитывая список финалистов, а затем, после короткой паузы: – И… Twitter!

Переполненный зал начал свистеть и аплодировать. Ничего общего с тем, что произошло на Lovу Parade пятью месяцами ранее.

Джек, почти не веря своим ушам и глазам, обернулся и улыбнулся. Эв обвел взглядом зрительный зал, медленно потягивая красное вино из маленького пластикового стаканчика, затем наклонился к Джеку и прошептал, что если Twitter выиграет, то ему, Джеку, предстоит сказать речь со сцены. Джек перепугался. С детских времен из-за проблем с речью он не чувствовал себя уверенно, выступая перед большой аудиторией. Он повернулся к Бизу и, делясь то ли хорошей, то ли плохой новостью, спросил:

– А что мне говорить?

Биз на пару секунд задумался, после чего произнес: «Я все понял». Затем взял карандаш, листок бумаги, набросал короткую речь и протянул листок Джеку.

Ноа, уже официально не работавший в Twitter, сидел рядом с ребятами и держал в руках видеокамеру, фиксируя всё, что происходит. Когда по залу разнеслось слово «Twitter», он свистел и улюлюкал вместе со всеми.

Ноа приехал на конференцию, чтобы изучить, какие идеи собираются реализовывать стартапы, и сравнить их со своими. Входя в зал, столкнулся с бывшими коллегами и лучшими друзьями. После обсуждения светских тем и той бешеной скорости, с которой народ на конференции стал подключаться к Twitter, Эв мирно предложил:

– Пойдем, сядем все вместе, рядом?

Последние несколько месяцев были тяжелыми для Ноа. Незадолго до этого он написал в своем блоге, что 2006 год стал самым трудным в его жизни. «Я потерял больше, чем думал, что могу потерять. Утратил двух лучших друзей, изменил самооценку, – писал он на своем личном сайте. – Я ушел из компании, оставив там всё, над чем трудился несколько лет. Я познал, что такое стресс, доверие, печаль. Я плакал больше, чем за всю предыдущую жизнь».

И теперь, когда Ноа пытался собрать себя по частям, Эв протянул ему руку.

– Конечно, здорово, – ответил Ноа. – С удовольствием.

Они сидели в зале и слушали Зе Фрэнка. Все из Twitter, изрядно вымотанные за несколько предшествующих дней, пребывали в сильном возбуждении.

Эв уже несколько раз бывал на такой конференции и знал, что между заседаниями все собираются в холлах и болтают обо всем на свете. Поэтому несколькими месяцами ранее в письме Джеку и Бизу он предложил: «Почему бы не повесить плоский экран в главном холле, где все тусуются, и не вывести на экран Twitter? Туда можно будет вывести твиты от участников конференции (и, разумеется, инструкции по подключению)». Он предположил, что «чрезвычайно интересное зрелище – обновление статусов и фотографии людей, стоящих рядом с тобой» побудит присутствующих к активности.

Биз и Джек немедленно подхватили эту идею, собрали весь наличный арсенал и приступили к работе. Команда Twitter была по-прежнему совсем невелика – группа разработчиков и дизайнеров. Блейн и Джереми начали заниматься серверами. Рэй, делавший нечто подобное для памятного явления Twitter на Love Parade, нарисовал флэш-анимацию, которую можно было крутить на 51-дюймовом плазменном экране. За несколько дней до начала конференции Биз и Джек вылетели на место, чтобы установить экраны по холлам. За каждым экраном висел большой бежевый логотип Twitter в окружении инструкций по подключению и отправке твитов.

Участники конференции с радостью наблюдали свои имена, лица и комментарии в общем потоке информации. Довольно быстро плазменные экраны превратились в компьютерные доски объявлений, вокруг которых собирались люди, чтобы узнать, на какой семинар или дискуссию стоит сходить.

До начала продаж айфона от Apple оставалось несколько месяцев, поэтому обычай постоянно смотреть на экран телефона пока не стал всеобщим даже среди айтишников. У большинства, как и у Джека, имелась Motorola Razr – плоский телефон со сдвижным экраном, предлагавший широкое меню возможностей.

Поскольку Twitter работал через сообщения, им могли пользоваться обладатели всех типов мобильных телефонов, и среди участников конференции идея распространилась довольно быстро.

Сидя на встречах, участники смотрели не столько на говорящих, сколько на экраны своих телефонов. Они постоянно ждали обновлений в надежде обнаружить какой-то блок информации, который окажется важнее, чем окружающая их в данную секунду реальность.

По мере увеличения числа пользователей сайта о Twitter узнали и присутствовавшие на конференции инвесторы, которые постоянно искали Следующую Великую Идею. Один из молодых инвесторов, Чарли О’Доннелл, невысокий человек с шевелюрой как у Мистера Клина [14]14
  Персонаж из рекламы компании Procter & Gamble, предлагающий средства для очистки.


[Закрыть], стоял на лестнице, обсуждая с приятелем совершенно невероятную атмосферу.

– Безумие какое-то, – проговорил Чарли, пройдя по коридорам конференции и увидев, как все пялятся в экраны телефонов, постоянно ожидая новых сообщений. – Все сидят в Twitter. Надо рассказать Фреду, – добавил он и достал телефон, чтобы по электронной почте отправить письмо своему боссу, Фреду Уилсону, партнеру инвестиционной фирмы Union Square Ventures, хорошо известной в Нью-Йорке.

«Ты слышал про Twitter? – спрашивал Чарли Фреда. – На это стоит взглянуть. Я сначала не понял, но тут приехал и увидел, как оно работает. Я никогда не смог бы отправить сообщения стольким людям, как сейчас. Хоть целой группе одновременно».

Фреда это не убедило. Он ответил Чарли, что подобный сервис никогда не заработает, что другие компании пробовали создать нечто подобное, но все проекты проваливались.

Переписка происходила в пятницу вечером, а уже к утру понедельника Twitter прибрел на конференции такую популярность и привлек столько внимания в IT-блогах, что настроение у Фреда резко изменилось. Сидя за утренней чашкой кофе, даже не успев помыть голову, он зашел на twitter.com, зарегистрировался под своим именем и отправил свой первый твит: «Пробую Twitter».

Сорокапятилетний Фред слыл живой легендой в инвестиционных кругах: еще бы, в 1999 году он продал Yahoo! сервис Geocities за 3,57 миллиарда долларов акциями. Он также завоевал авторитет прогнозами относительно новых интернет-ресурсов и направлений. Теперь он сидел и смотрел, как поток твитов заполняет экран. В одних посланиях шла речь о конференции, в других упоминался Остин, и, разумеется, многие жаловались на тяжелое похмелье «после вчерашнего».

Одним из главных способов времяпрепровождения на конференции «Юг через Юго-Запад» было стремление к самому большому столу с бесплатной выпивкой. Спустя несколько дней Twitter стал ключом, открывавшим путь к райским наслаждениям. Несколько раз случалось так, что Джек, Биз, Эв и Голдмэн сидели в плотно набитом баре, пили пиво, анализируя прошедший день, когда внезапно телефоны у всех начинали вибрировать и звонить от прихода сообщений. Люди, словно клоны, смотрели на крохотные двухдюймовые экраны, читали твит о новой вечеринке и один за другим подхватывали куртки, устремляясь прочь из бара. Twitter направлял их стопы на следующий этап потребления алкоголя.

Вскоре массовый переход из одного заведения в другое блогеры стали объяснять «стадным чувством».

А в Сан-Франциско тем временем Джереми, Блейн и Рэй провели уик-энд на работе, отлаживая и латая серверы, обеспечивавшие работу сайта в течение нескольких дней конференции. Когда происходил очередной наплыв пользователей и разговоров, их сердца начинали учащенно биться в надежде, что сайт выдержит.

После неудачного выхода в свет на Love Parade (это было так давно, что почти никто уже и не вспоминал) Twitter рос в нормальном режиме отчасти благодаря разговорам, но прежде всего – широко известному имени Эва. Но после недели в Остине стало казаться, что до этого Twitter развивался в режиме замедленной съемки.

…Когда Зе Фрэнк на сцене собирался объявить победителя в номинации лучший новый стартап, серверы, казалось, снова начали перегреваться.

– И победителем становится… —Зе Фрэнк посмотрел на бумажку. Аудитория замолкла на короткий момент, как бы готовясь услышать то, что все уже и так знали. – Twitter!

Ноа начал свистеть и хлопать в ладоши. Но ощущение счастья померкло через секунду, когда Джек, Биз, Голдмэн и Эв поднялись с мест, просочились мимо него, словно он просто был одним из участников конференции, и устремились через океан аплодисментов к лестнице, ведущей на сцену. Ковбойские сапоги Джека застучали по сцене, когда он рванул к микрофону. Справа от него с призом в руках стоял Биз. Эв и Голдмэн разместились за спиной Джека, оставив его в свете софитов произносить торжественную речь, сочиненную Бизом.

– Я хотел бы поблагодарить всех в 140 символах или даже короче, – обратился Джек к толпе, склонившись к микрофону. – И я это сделал.

Отошел. Потом добавил:

– Спасибо. – И четверка спустилась со сцены под громогласные аплодисменты.

Когда они вернулись на места, Ноа уже не было.

Получив премию, Джек, Биз, Голдмэн и Эв пребывали словно во сне. Они бродили по коридорам, поднимая вверх прямоугольный стеклянный приз, позировали фотографам, пожимали всем руки, прокладывая путь на праздничную вечеринку.

Джек надел черную футболку с длинным рукавом и обмотал шею синим шарфом. Когда он пришел на вечеринку, то весь светился и ликовал, словно королева, вступающая на престол, впервые водрузившая на голову корону. А люди продолжали подходить и поздравлять его. Два дня назад он приехал сюда никем. Теперь стал мини-звездой.

Ноа, потрясенный, какое-то время после окончания церемонии тоже бродил по коридорам, но вскоре решил, что лучше радоваться новому успеху своих друзей, чем переживать по поводу того, что бывшие коллеги не позвали его вместе с собой на сцену. Приняв такое решение, он двинулся на вечеринку, и вскоре его заметила твиттер-четверка, стоявшая в углу комнаты. Ноа подходил к Джеку и уже открыл рот, чтобы произнести слова поздравления. Когда он был уже буквально в паре метров от друзей, вмешался Биз, обнял Джека, и они развернулись в другую сторону, чтобы попозировать очередному фотографу. Ноа так и остался стоять посреди комнаты, переполненной людьми, держа руку под 45 градусов, словно обменивался рукопожатием с человеком-невидимкой. Затем Джек, Биз, Голдмэн и Эв ускользнули в боковую комнату, потому что слишком многие желали с ними сфотографироваться. Уничтоженный произошедшим Ноа покинул зал.

Когда поздравительная активность стала утихать, Джек отправил твит, что небольшая группа основателей отправляется ужинать и расслабляться. Под дождем блестела неоновая вывеска кафе «Магнолия». Они уселись внутри, заказали чипсы с сальсой, пиво и воду. Здесь они могли спокойно наслаждаться победой.

«В “Магнолии”, отмокаем», – твитнул Эв. Вскоре после этого Биз добавил: «Сидим с ребятами в “Магнолии” на закате, жрем». Но собрались не все «ребята». Где-то не так далеко под дождем бродил одинокий Ноа, а его бывшие друзья и коллеги обмывали награду, полученную без него.

Первый CEO

Разработчики смотрят на мониторы, натянув наушники, а Джек, Биз, Голдмэн и Эв направляются вглубь офиса, в дальнюю комнату, где когда-то сидел Ноа.

Никто не обратил на них внимания. Казалось, самое обычное совещание. Каждый подкатил себе кресло на колесиках. Голдмэн поплотнее закрыл за собой стеклянную дверь и потянул еще разок для надежности, чтобы никто не подслушал.

За несколько месяцев после конференции «Юг через Юго-Запад» Twitter преодолел отметку в 100 тысяч зарегистрированных пользователей. Доходов или даже разговоров о бизнес-модели пока не было, но все понимали, что это работа CEO.

После нескольких недель обсуждений за кофе или пивом, а также по электронной почте наконец решили, кто будет управлять Twitter, какая у каждого должность и как они поделят акции. До этого момента компания принадлежала исключительно Эву, который финансировал ее только из своих средств после того, как выкупил у Ноа и инвесторов.

Для верхушки компании Twitter это были напряженные и запутанные недели. Денежные премии и должности волновали их не слишком сильно, зато собственное эго у каждого находилось на первом месте.

В первые дни жизни стартапов должности обычно раздаются без долгих размышлений и большого шума. Кто будет вице-президентом, техническим директором, руководителем того-сего-третьего, зависит в основном от фантазии. Поскольку 90 процентов стартапов так и не вылезают из коротких штанишек, подобные решения обычно не имеют долгосрочных последствий. Twitter в этом плане не исключение.

Биз не был склонен вмешиваться в политику и плести интриги, но он все-таки добивался в Twitter какой-нибудь значимой должности, чтобы избежать судьбы, которая настигала его в предыдущих компаниях. Когда он присоединился к Blogger, его уже продали Google, и никакой красивой должностью там не пахло. Затем он осел на берегах Odeo, но все важные звания были уже поделены. На протяжении всей карьеры он оказывался в нужном месте, но не в нужное время. Желая застраховать себя от подобной ситуации в Twitter, он начал свою кампанию, отправив Джеку и Эву электронное письмо.

«Может, это сейчас и неуместно, но если я не спрошу, то и не узнаю, – начал он послание, которое обдумывал в течение выходных. – Какую бы должность вы мне определили? Есть ли шансы, что меня назовут соучредителем?» Он знал, что если компания вырастет, то титул соучредителя придаст ему больше веса как внутри, так и снаружи. Звание соучредителя подразумевало, что Биз сможет заниматься, чем хочет, имея достаточно большую власть в компании, но не отягощая себя лишней ответственностью.

К тому моменту считалось, что Эв станет CEO Twitter, а Джек займет пост президента или технического директора. А вот роль Биза оставалась не вполне ясной.

«Пока не знаю, что ответить. Нельзя сказать, что вопрос неразумный», – отвечал Эв. Как минимум он опасался, что если сделать Биза соучредителем, то Блейн, Рэй и Джереми захотят такого же звучного титула.

Дальняя комната получила прозвание «фабрика сумочек»: невеста Эва Сара несколькими месяцами ранее пыталась наладить там производство дамских сумочек. После этого остались какие-то обрезки, портновские ножницы, швейная машинка. Для производства помещение использовали теперь крайне редко, зато оно стало импровизированной переговорной для важных встреч.

– Я решил, что не буду CEO, – заявил Эв, откинувшись на спинку кресла. И объяснил: желая оставаться вовлеченным в дела Twitter, помогая и давая свое ви́дение будущего продукта, он хочет сосредоточиться на делах Obvious Corporation и продолжить выстраивать новые интернет-стартапы на основе идей из инкубатора.

Совсем не это желал услышать Голдмэн. Он надеялся, что управлять компанией будет Эв. Но на этот пост все-таки планировался Джек. За несколько дней до этого Голдмэн, Эв и Биз обедали вместе, и Голдмэн старался убедить Эва не делать Джека CEO. По его мнению, Джек не способен управлять компанией. Эв, однако, считал, что его можно научить.

Без сомнения, после увольнения Ноа Джек стал лидером в команде Twitter. Однако оставалось неясно, способен ли он строить целую компанию. Тем более такую, которая собирается расти, как бактерии в чашке Петри.

Джек уже продемонстрировал, что в состоянии принимать умные решения. В частности, к ним можно отнести письмо, написанное в конце января. «У нас есть четыре, только четыре приоритета: производительность, удобство для пользователя, эффективное развитие и цена». Затем он предложил план по превращению компании Twitter из скромного сайта в мощную систему. Он добавил, что компании необходимо отладить серверы, разобраться с запутанным дизайном и нанять новых разработчиков.

Джек также принял одно из наиболее судьбоносных решений в жизни Twitter – ограничил длину твитов. «В настоящий момент число символов в вашем сообщении ограничивается в зависимости от длины вашего имени. Мы собираемся ограничить его для всех 140 символами. Каждый получает в Twitter одинаковое пространство, и не будет больше путаницы или гаданий, как набирать текст», – писал он коллегам. До этого длина сообщения ограничивалась 160 символами, что соответствовало ограничениям для текстов, посылаемых с мобильных телефонов. Сокращение лимита до 140 символов позволяло включать в сообщение любое имя пользователя.

Следующим шагом Джека стал переход к использованию юзернеймов во всех разделах сайта. В том же письме Джек писал: «Если ваше имя bob2342, то ваши друзья получат сообщение вида “bob2342: иду гулять с собакой”. Это избавит нас от большой путаницы и многих жалоб». Но именно подобных предложений со стороны Джека и опасался Голдмэн. Использование юзернеймов вместо настоящих имен было типично программистским решением. Люди в реальном мире ведь не называют себя bob2342 – просто Боб.

Правда, Эв настолько впечатлился проявлением лидерских качеств Джека, что в ответ написал: «Отзыв положительный, Джек. Я со всем согласен. От начала и до конца».

Но вернемся на «фабрику сумочек». Эв посмотрел на Джека и спросил, думает ли он, что способен возглавить Twitter.

– Мы можем поискать CEO на стороне и найти кого-то с опытом руководства компанией, – добавил Эв. – В таком случае ты можешь стать, например, техническим директором.

– Нет, я справлюсь, – ответил Джек. – Я хочу.

Взгляд Голдмэна выдавал скепсис. Биз уставился на ножки кресла. Они сидели молча, несколько секунд обдумывая услышанное. Джек посмотрел на них, в глазах его читалась решимость.

– Отлично. Значит, договорились, – промолвил Эв и снова сделал паузу. Затем отчеканил: – Джек становится CEO, Биз, Джек и Эв – соучредителями, а Голдмэн – вице-президентом по продукции.

Биз и Джек испытали чувство глубокого облегчения.

Несмотря на то что Эв до сих финансировал Twitter исключительно из личных сбережений, он сказал остальным, что оставит себе только 70 процентов акций. Джек, как CEO, получит 20 процентов. Биз и Голдмэн по 3 процента каждый. Остальное будет разделено между имеющимися разработчиками и теми, кого примут в компанию в ближайшее время.

Эв объяснил, что постепенно Twitter придется искать венчурное финансирование, что неизбежно размоет долю акций каждого из участников, но поскольку сейчас компания невелика, этот разговор можно отложить на будущее.

Совещание закончилось, они открыли стеклянную дверь, и Джек вышел в общую комнату начальником. Он светился от гордости и возбуждения. CEO Twitter.

По крайней мере, пока.

Предложение на 100 миллионов долларов

Блейн поднял глаза от монитора и откинулся в кресле. Мимо него, направляясь к входной двери, тихо проходил Эв.

– Хей, Эв! – крикнул Блейн. Его длинные прямые волосы свисали ниже плеч. – Бери не меньше 100 миллионов долларов!

Эв улыбнулся, кивнул, как бы соглашаясь, и закрыл дверь в доме по адресу Южный Парк 164.

Дело происходило в середине июня 2007 года. Джек, Биз и Голдмэн уже стояли на тротуаре и ждали, когда появится Эв. Поднимая небольшие облачка пыли, они двинулись в путь и повернули направо на Третью улицу. Конечная цель находилась буквально в сотне метров. Молчание, нарушаемое только шуршанием кедов по асфальту, прервал Голдмэн.

– Просто интересно. Хотя бы узнать, сколько мы стоим. Мы же действительно не понимаем, какая нам цена сейчас.

Биз и Эв согласились. Джек продолжал идти молча. Он погрузился в мысли и переживания по поводу первого в своей жизни разговора о продаже компании.

Под шум колес, гремящих при выезде на автостраду, они приближались к большому серому зданию, расположенному на углу Третьей улицы и Брайант-стрит, – офису компании Yahoo!. Штаб-квартира Yahoo! находилась в Саннивейле, в 60 километрах к югу от Сан-Франциско, но недавно компания решила сделать дополнительный офис, названный Brickhouse, «Кирпичный дом», – инкубатор для предпринимательских порывов собственных сотрудников, желающих развивать совершенно новые стартапы. Все сотрудники Twitter уже бывали раньше в этом офисе, в основном на популярных среди деятелей IT-индустрии вечеринках. Обычный светский набор: пиво, вино, сыр, крекеры и налаживание связей. На вечеринках словно отмечали возрождение интернет-бизнеса после холодной зимы, наступившей в начале тысячелетия, когда лопнул мыльный пузырь рынка акций. Все мероприятия были похожи друг на друга. Люди бесцельно шатались, постоянно вглядываясь в бейджи, прицепленные к футболкам, и пытаясь разыскать венчурных инвесторов, блогеров или тех немногих «знаменитых людей», которые успели продать свои стартапы (как Эв).

Но в то утро предполагалась иная встреча. Не будет сыра, пива, бейджей. Просто Yahoo! предложил купить Twitter.

«Они хотят обсудить сделку, – написал Эв Джеку и Голдмэну. – Говорят, что если наша цена не сотни миллионов, а десяток или даже несколько десятков миллионов, то проблем, скорее всего, не будет». У Twitter на тот момент не было ни доходов, ни бизнес-модели, Yahoo! рассматривал этот стартап как хорошее расширение своих мобильных приложений.

Более чем за год активной работы Twitter приобрел почти 250 тысяч активных пользователей. Несмотря на то что внутри компании ребята разобрались на какое-то время, кто из них главный, люди со стороны обращались к Эву, которого знали и которому доверяли со времен Blogger. Джеку, формальному CEO, было неприятно слышать, что кто-то хочет купить компанию через Эва, но он старался не подавать вида.

Когда от Yahoo! поступил запрос о покупке, Эв провел серию встреч с пятью предполагаемыми венчурными инвесторами и был готов вложить 500 тысяч своих личных долларов в Twitter, чтобы продолжить расти дальше и потом уже решать, кто именно должен финансировать компанию. Он также поговорил с неким «бизнес-ангелом», обладавшим широкими связями и возможностями помочь Twitter расти дальше. Среди них был и легендарный Рон Конуэй, известный ловкач с кучей связей в Кремниевой долине и доступом к команде частных сыщиков, если это кому-нибудь нужно.

Многие инвесторы, в частности такие крупные, как Фред Уилсон, уже прислали пакет «базовых соглашений», предложив вложить в компанию несколько миллионов долларов. Правда, некоторые сразу отказались от сотрудничества, заявив Эву, что не видят, какая бизнес-модель может стоять за 140-символьными текстиками о том, кто где обедает. Но все переговоры отложили, когда позвонили из Yahoo!.

Помещения в «Кирпичном доме» были пустынными. Большие белые колонны хаотично стояли на полу, подобно гигантским лайнбэкерам [15]15
  Лайнбэкер – группа игроков в американском футболе.


[Закрыть] на футбольном поле. В одном конце помещения было окно от пола до потолка, из него открывался вид на город; стена напротив была аккуратно обклеена тысячами светящихся бумажек-стикеров, создававших изображение гигантской руки, в котором виднелся каждый пиксель. Разработчики валялись на креслах-мешках, программируя на ноутбуках. Словом, рай для компьютерщиков.

Когда ребята из Twitter вошли в помещение, их встретили Брэдли Горовиц, управляющий «Кирпичным домом», и несколько менеджеров.

– Привет, старина! – воскликнул Брэдли, хлопнул Эва по спине и пожал ему руку. – Рад тебя видеть.

Брэдли носил модные темные очки с оправой такой же широкой, как и его брови. Складки на щеках делали его больше похожим на армейского генерала, чем на компьютерщика. Он пригласил гостей пройти направо, в переговорную комнату, где все разместились в случайном порядке – никаких табличек не предусматривалось. Когда все устроились и представились, слово взял Эв. Он уже знал, как вести переговоры о продаже стартапов, пройдя через этот процесс во время сделки Blogger и Google: больше похоже на переговоры с дорогим эскорт-агентством, чем на продажу компании. В конце концов стороны почти всегда сходятся на максимально возможной цене.

Эв начал сыпать цифрами, объясняя, что в конце февраля, за несколько дней до того, как компания была представлена в Остине, сайт Twitter посещали около 200 тысяч новых пользователей в месяц. В конце марта, после получения премии «Юг через Юго-Запад», количество людей, заходящих на сайт, увеличилось в четыре раза, с началом апреля быстро перевалив за миллион. Он объяснил также, что у Twitter пока нет доходов, но они появятся позже, «возможно, благодаря рекламе или какой-то другой, новой бизнес-модели». А пока все счета за электричество оплачивает лично Эв.

Джек сложил руки на столе, не произнося ни слова. Все присутствующие понимали: он очень нервничает, но пытается выглядеть уверенным. Он смотрел, как Эв водит Брэдли по саду Twitter. Затем дискуссия развернулась вокруг того, чем, собственно, является Twitter.

– Это социальная сеть? – спросил Брэдли.

В комнате повисла тишина. Сервис работал уже почти год, но единого ответа на этот вопрос до сих пор не имелось. Даже после конференции «Юг через Юго-Запад» сайт продолжал жить своей жизнью, поддерживаемый не только обновлением статусов, но и новостями.

Технари во множестве подсели на этот сайт, но обсуждали там в основном сами себя. Другие люди, другие тусовки использовали сайт иначе. Новые крупные игроки, такие как New York Times, Dow Jones или блог Defamer, поселились на улицах Twitter, чтобы делиться сенсациями, локальными или пустыми новостями и сплетнями. Там уже существовали поддельный Билл Клинтон, Гомер Симпсон и Дарт Вейдер, обновлявшие статусы. Присоединилось и несколько настоящих знаменитостей. Первой звездой, ведущей собственный твиттер, стала Джанина Гаванкар, актриса из сериала «Секс в другом городе». Правда, Бизу пришлось потратить несколько часов, чтобы убедиться, что она та, за кого себя выдает, а не очередная подделка под знаменитость. Кандидат в президенты Джон Эдвардс посылал сообщения во время предвыборной кампании. Имелись у Twitter и другие «фишки». К ним присоединились Противопожарный отдел, Полицейский сканер, Бейсбольные матчи, Фуры с едой. И даже при таком потоке самых разнообразных персонажей никто из журналистов не мог понять, что такое на самом деле Twitter. Кто-то в СМИ ругал его за «хипстерский нарциссизм», «самопогружение», «самолюбование», «эгоистичное развлечение», и далеко не единицы пытались охарактеризовать Twitter как «совершенную и на хрен бессмысленную напрасную трату времени».

Но все-таки этот вопрос заставил Джека набрать в легкие воздуха и заговорить. Он процитировал пост в блоге, написанный Фредом Уилсоном в конце апреля. «Какую именно роль собирается играть Twitter? – задавался вопросом Фред и далее рассуждал о его будущем месте в Сети. – Он станет транслятором статусов в интернете».

– Я считаю, что Twitter – это утилита, – сказал Джек. – Система оповещений в интернете.

Затем он начал описывать свое видение Twitter, подчеркнув, что тот «подобен электричеству». Все это окончательно запутало Брэдли. Поставленный в тупик идеей компании социальных медиа как коммунальной службы, он оглядывал комнату.

Когда встреча подошла к концу, все обменялись рукопожатиями, и Брэдли проводил ребят на улицу. Он поблагодарил их за визит, затем посмотрел на Эва и произнес: «Мы скоро с вами свяжемся».

Когда они шлепали назад, к дому по адресу Южный Парк 164, заговорил Эв:

– Что скажете, парни?

От встречи у всех осталось положительное впечатление.

– Мне понравился «Кирпичный дом», – сказал Биз по возвращении. – Кажется, там было бы приятно работать.

– Мне тоже, – подхватил Голдмэн. – Ну, и какова будет минимальная цена продажи?

– Сто миллионов, – бросил Эв.

Это означало, что Биз и Голдмэн получат по 2–3 миллиона долларов каждый, если сделка состоится. Подобные цифры большинству жителей планеты кажутся несбыточной мечтой, но в терминах долины миллион долларов сопоставим с гривенником, найденным между диванными подушками. Однако такая цена давала Эву достаточно денег и рычагов управления для запуска нескольких стартапов на разворачивающемся конвейере Obvious Corporation.

С учетом роста Twitter и повышенного к нему внимания Эв уже думал взять паузу в развитии идеи инкубатора и сосредоточиться на 140-символьном механизме. Еще до встречи в Yahoo! он писал Голдмэну и Бизу, что собирается «поставить на Twitter», отодвинув в сторону Obvious Corporation. Поэтому оставался вопрос, что делать дальше – то ли брать деньги у сторонних инвесторов, то ли продавать Twitter Yahoo! или кому-то еще. Джек не имел ни статуса, ни власти в компании, чтобы принимать подобного рода решения. Поэтому он спокойно смотрел на то, как Эв руководит процессом.

Джек выигрывал от продажи больше всех. Даже зарабатывая 70 тысяч долларов в год, он по-прежнему сидел на мели, жил от зарплаты до зарплаты, выплачивая долги по кредитке и студенческий заем за год обучения в Университете Нью-Йорка несколькими годами ранее. Продажа за 100 миллионов принесла бы ему 20 миллионов – гигантскую сумму, которая навсегда изменила бы его жизнь.

– Может, сойдемся и на 80 миллионах? – спросил Джек. (Тогда ему досталось бы 16 миллионов.)

– 80 миллионов – это нижний предел, – сказал Голдмэн. С этими словами они открыли дверь и вошли в офис.

Долго ждать реальной цифры им не пришлось. Попозже вечером Брэдли позвонил Эву. Они поговорили несколько минут, после чего Эв положил трубку.

– Эй, – сказал Эв Джеку, проходя мимо его стола. – Пойдем на улицу, поговорим.

Голдмэн последовал за ними.

– Ну что? – спросил Голдмэн, когда они вышли на тротуар. – Какая цифра?

– Двенадцать, – резко ответил Эв, скрестив руки и отбивая ритм по бордюру носком кеда.

– Что двенадцать? – снова спросил слегка смущенный Голдмэн. Джек начал хихикать.

– Они предлагают нам двенадцать. – Голос Эва даже сделался немного выше, словно он сам себе не верил.

– Двенадцать миллионов долларов? – переспросил Голдмэн, и его глаза округлились.

– Да, – ответил Эв. – Двенадцать миллионов долларов.

Если бы такую сумму предложили инвесторы, он не был бы разочарован, но такое предложение от Yahoo! выглядело даже несколько смешным.

– Конечно, надо соглашаться, – саркастически заметил Джек, и все засмеялись.

Смешки кончились, когда Эв пересказал слова Брэдли. Тот считал, что Yahoo! с легкостью сможет построить технологию, подобную Twitter, ведь это просто сервис посланий, и «несколько разработчиков соорудят такую штуку за неделю». В конце Брэдли добавил: если они не продадут Twitter, то Yahoo! создаст и запустит конкурента.