Текст книги "Режим соблазнения активирован"

Автор книги: Нидейла Нэльте

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Глава девятая

АР-24

Мэл заметно ускоряется, но я всё равно оказываюсь снаружи раньше.

Вкус у парня ничего. Мой дом тоже не беден, но не могу не оценить огромный круглый холл. Здесь пусто – ни людей, ни электронных слуг. И очень спокойно, умиротворяюще.

Справа и слева – прозрачные двери на террасу и к стоянке, соответственно. Позади – веер гостевых комнат, впереди – остальная часть дома.

Но Бал туда не ведёт, плюхается на круглый голубоватый диван по центру, вокруг фонтана-водопада. Машет рукой, Мэл подходит и устраивается рядом. Ну и мы с киборгом следом.

Хозяйка скользит по мне взглядом. Улыбается рассеянно.

Странная она. Большинство девчонок именно голый мужик привлечёт, а этой вроде больше комбинезон нравится. Сдаётся мне, киборг со своим эро-софтом ещё намучается.

Становлюсь у неё за спиной. Всё пытаюсь найти лазейку, перехватить управление телом. Потому что как-то надо выходить на контакт.

Хотя… киборги с зародившейся личностью подлежат ликвидации. От греха подальше. И правильно: расплодили кучу недоразвитых клонов, потом сами же с ними не справляемся. А дальше что? Пойдут всякие ущемления прав киборгов, оплата рабочего труда… и под конец мы на них батрачить начнём.

Так что на контакт выходить, пожалуй, не стоит. Не хочется, чтобы ликвидировали и меня за компанию. А вот взять расследование в свои руки – остро необходимо.

Пока борюсь с процессором за управление хотя бы глазами – куда смотреть, – Баллен высвечивает перед собой голографиескую картинку космической станции. Ощетинившись антеннами, она плывёт среди звёзд, а рядом красным высвечиваются виртуальные показатели.

– Пока ты спала, пошерстил я по своим знакомым, – сообщает Баллен. – Продажу твоего спасителя, к сожалению, отследить не удалось – а может, его и не продавали. Зато только что скинули: недавно такую же модель чинили на «Перигее». Чинили тайно, но поскольку модель очень уж необычная и приметная, немного инфы просочилось.

– Это какая-то станция вроде? – сводит брови Мэл в попытках вспомнить.

«Перигей», – бежит перед внутренним взором информация: координаты, размеры, количество пребывающих, похоже, скачанные из местной открытой сети.

И тут же прошивает тревожный сигнал, от которого я вздрогнул бы, если бы мог.

«Опасность!

Удалить информацию.

Принято: информация удалена».

Охренев, пытаюсь сообразить, что это только что было.

– …перекупщики краденого, подпольные азартные игры, нелегальный софт и прочее, – перечисляет прелести «Перигея» Бал.

Мой чурбан слушает, будто заново. Понятия не имея, о чём разговор. Хорошо хоть из моей памяти ничего удалить не может. А то как-то это… брр.

Очень странная реакция. Если предположить, что именно там его и восстанавливали… Но я-то как туда попал?

Мелагрен

– Привёз его некий Пьер, широко известный в узких кругах. Полная диагностика, восстановление повреждений – потратил кругленькую сумму. Явно не свою, но кто заказчик – не знаю.

– Ты говорил, софт неизвестный… – бормочу.

– Неизвестный, – соглашается Бал. – Софт там не меняли, только восстановили тело и обновили часть нанороботов. И… я бы не советовал тебе лезть туда лично. Ты, конечно, девушка отчаянная и деньги творят чудеса, но лучше найми кого-нибудь.

– Знаю я одного Пьера… – тяну задумчиво. – Если это один и тот же человек. У него ещё сынишка мелкий, которого везде за собой таскает? Да?

– Ты полна сюрпризов, – хмыкает Баллен. – Может, есть ещё какая-то сторона твоей жизни, о которой я не в курсе?

– И не одна, – смеюсь.

– Я не могу полететь с тобой, Мэл, но ты ведь знаешь. Если нужна помощь – я всегда… Оставишь своего? – кивает на АР-24. – Покопаюсь, может, ещё что нарою.

– Хочешь секс-софтом воспользоваться, чтобы не простаивал? – смеюсь.

– Хакнуть и скачать.

– Лететь на «Перигей» лучше с боевым киборгом, чем без, – пожимаю плечами. – А я как раз буду неподалёку с Лионией встречаться.

– Не лезь туда одна, Мэл, я серьёзно, – Бал хмурится. – Я дал информацию для того, чтобы ты всё обдумала и наняла подходящих людей, а не бросалась сломя голову. Пообещай.

– Возможно, и не придётся, – улыбаюсь. – У меня тоже есть пара знакомых. Спасибо, Бал!

Смотрю на киборга. Ещё четыре часа вместе? Может, всё-таки оставить здесь с его чудо-софтом? Или наоборот, пока есть время – потестировать…

– Может, задержишься ещё немного? – встрёпывает ёжик тёмных волос Бал, пока мы наблюдаем за погрузкой на корабль нового аэробота.

– Лиония была взволнована, – отвечаю. – Семья…

– Понимаю, – кивает Бал. – Но очень мне не нравится этот твой новый напарник. И вирусы…

– Кстати! – оборачиваюсь к Принцу. – Можешь выгрузить Балу свой антиривирус? Или как ты там обнаружил вирусы у Виолы?

– Копирование запрещено, – бесстрастно сообщает АР-24.

– Кем?

– Разработчиками.

Бал приподнимает брови: продумали, мол. Ну, да, в лицензионном ПО тоже нельзя копаться: будь ты хоть трижды хозяин, а нулевые настройки не изменить. Другое дело, что хакеры преспокойно копаются…

– А кто разработчики – информация скрыта? – хмыкаю.

– Совершенно верно, – соглашается киборг.

– Всё, что мог, я зафиксировал. Попытаюсь покопаться, потрясу знакомых, если что-нибудь нарою – сообщу. А лучше – сдай его в «Кибериум», пусть там изучат.

Может, и лучше. Задумчиво смотрю на непроницаемого Принца. У меня будет четыре часа, чтобы всё обдумать.

Качнув головой, Бал крепко обнимает меня напоследок.

– Береги себя, – напутствует.

Чмокаю его в щёку, благодарю за всё и поскорее захожу внутрь. Пока решительности хватает.

Принц бесстрастно поднимается следом, устраивается в своём кресле – только на миг мне кажется, будто взгляд становится каким-то слишком живым, что ли. Сознательным… даже не так – одушевлённым.

Но сколько ни всматриваюсь, больше ничего не вижу. Так-то взгляд у киборгов тоже не тупой, вполне осмысленный.

Бал внизу отходит за поле, смотрю с виртуального экрана, как машет рукой, пока Виола тестирует системы.

– Во мне уже нет вирусов, да, Мэл? – спрашивает, материализовавшись детской фигуркой на специальной платформе пульта.

– Надеюсь, – вздыхаю, пока ремни набирают материальность и пристёгивают нас с Принцем.

Виола рапортует, пульт перемигивается индикаторами, по виртуальным панелям бегут сообщения.

А я вспоминаю тот ужасный день два года назад, который изменил всю мою жизнь.

Я до сих пор не знаю, кто это был. Возможно, стоило сообщить папе, но он ходил всё ещё в шоке от смерти мамы, и мне не хотелось его пугать.

Меня ведь спасли. А некоторые побочные эффекты не в счёт.

Зато я совершенно точно знаю, что на моих спасителей работает некий Пьер. Берётся за самую опасную работу. Тоже, видимо, за душой свои скелеты.

С некоторыми из моих новых знакомых я поддерживаю отношения. Редкие и тайные, потому что определённые способности несут за собой больше проблем и побочных явлений, чем пользы.

Только вот им проще напрямую сказать мне, что я в опасности, чем подсылать киборга! А если это не они, значит, Пьер исполнял другой заказ.

И, возможно, мне удастся узнать, какой…

Если это тот самый Пьер, конечно.

Мысли путаются, пытаюсь разложить по полочкам, перейдя на внутренний контакт с мозгом корабля. Чтобы собрать всё в одном месте. Ну и киборгу не показывать заодно.

– Прыжок в гиперпространство завершён, – рапортует Виола, растворяя ремни безопасности. – Расчётное время полёта три часа сорок восемь минут. Чем желаешь заняться?

– Не чем, а кем, – хмыкаю, оборачиваясь к АР-24.

– Мэл! – тот призывно сверкает глазами, поднимается.

Под комбинезоном перекатываются мышцы, Принц делает шаг вперёд.

– У тебя есть краткое описание установленных программ? – спрашиваю.

– Нет, – киборг едва скользящим шагом приближается ко мне и произносит интимным чуть хриплым голосом: – Но могу показать…

Глава десятая

АР-24

Что это он ей показывать собрался? Комбинацию из одного пальца? И двух, гм… я бы сказанул, да процессор не даст.

Эти пламенные взгляды и страдальческий тон реально на кого-то действуют? Нет, ну мне особо не приходилось девиц соблазнять, чаще сами вешались, но вот это всё такое… я бы заржал, не сдерживай чурбан мои мышцы!

Хотя, эротические линейки самые раскупаемые, даже боевых обгоняют. Значит, на кого-то точно действует.

– Так, погоди, ты неверно понял команду! – Мэл упирается руками в мою грудь, когда до её губ остаётся совсем немного.

Киборг смотрит исключительно на них, видимо, создавая нужный эффект. Фиксирует учащение пульса: похоже, действительно действует.

– Применить другую программу? – шепчет, и на какие-то мгновения мне и самому хочется посмотреть, чем это закончится. Продолжить движение, ощутить вкус…

Я ведь ощущаю вкусы, ядрён клон!

– Просто выведи на экран, – немного нервно взмахивает девчонка рукой.

Почему-то представляю пару сотен неприличных стереороликов, в качестве, так сказать, инструкции по пользованию. Но мой невозмутимый со-тельник, подключившись к экрану корабля, выпускает целые абзацы, исписанные незнакомым шрифтом.

– Так, стоп. Что это за язык? Точно не общий, – тут же обращает внимание Мелагрен.

– Поиск по базе данных. Соответствие отсутствует.

– Не поняла. Ты не знаешь, на каком языке написана твоя программа?

– Нет.

– Но Бал ничего не говорил… Значит, имеется дубликат на общем?

– Частичный.

– Час от часу не легче, – Мэл отворачивается, трёт лоб.

Что-то происходит… не успеваю засечь, как киборг вдруг выбрасывает руку, хватает её за плечи:

– Копирование запрещено!

Вижу перепуганные глаза девчонки, расширившиеся зрачки. Хрупкие плечи того и гляди треснут под пальцами. Да что это с ним?!

Пытаюсь перехватить управление, зря она не оставила его там со своим дружком! Или не перепрошила.

Мелагрен

«Готово! Заскринила!» – сообщает напрямую в мозг Виола.

«Отправишь Балу сразу, как выйдем из подпространства!» – передаю мысленно.

– Копирование запрещено! – киборг вдруг выбрасывает вперёд руки, хватает меня железными пальцами, смотрит страшным, безжизненным взглядом.

Доигралась!

– Отпусти! – дёргаюсь, на миг его хватка ослабевает, будто две программы вступили в диссонанс.

Жуть разливается по телу, осознание, что я одна в космосе с неуправляемым монстром, напичканным каким-то левым софтом. Лучше бы оставила его Балу разбираться!

Пытаюсь сунуть руку в карман за нейтрализатором. Но всё же приказ отпустить действует.

– Сбой системы, – сообщает киборг, расслабляя пальцы на моих плечах. – Перезагрузка.

Отступаю назад, тяжело дышу. Как-то же учуял мою хитрость!

Ох, надеюсь, он не запустит новых вирусов в Виолу. Перепроверяю тайный раздел – но не похоже, чтобы там кто-нибудь копался.

С трудом подавляю желание огреть его зарядом нейтрализатора. Чтобы знал, как беззащитных девушек хватать!

Киборг открывает глаза. Спокойный ясный взгляд, ни следа былой вспышки. Зрачки фокусируются, останавливаются на мне.

– АР-24 к работе готов. Какие будут распоряжения, хозяйка?

АР-24

Удалось! Мне это удалось! На миг, но я завладел телом!

И заставил его перезапуститься.

Похоже, задача сохранить эту тайну у него в таком же приоритете, как подчинение хозяйке.

Девчонка молодец, быстро подавила всплеск ужаса, взяла себя в руки. Даже до нейтрализатора дотянулась. Хорошо хоть не применила.

– Отчёт, – приказывает, возвращаясь в своё кресло.

Надо же, не трясётся, не истерит.

– Приоритет защиты информации вступил в противоречие с приоритетом защиты хозяйки.

Странно, прежде чем киборг произносит слова, они вспыхивают у меня в мозгу на долю мгновения.

Пока разбираюсь, что изменилось, с трудом удерживаю нить разговора.

– У тебя не стоит ограничение нападения на человека?

– Стоит, – отвечает киборг, и я осознаю: врёт. Нет у него никаких ограничений!

– Сменить приоритеты. Приоритет защиты хозяйки первый. Приоритет ненападения на человека – второй.

– Принято.

И снова он лжёт! Откуда-то знаю это, будто ловлю хвосты команд, которые его ведут.

Как бы подать знак? Похоже, мы каким-то образом интегрировались при последней перезагрузке. И все команды, проходя через мозг, становятся мне видны.

Мне-то светиться нельзя, но девчонка явно в опасности. Какой-то дерьмовый ей достался защитничек, себе на уме. Точнее, не себе – хрен знает кому.

Но она этого не видит. Слишком привыкла к киборгам в своём окружении, уверена, что всё под контролем.

Пытаюсь поднять руку, даже что-то со скрипом удаётся, однако процессор почти сразу пресекает движение. И до языка с голосовыми связками добраться пока не удаётся.

Мелагрен

Ненападение на людей в киборгах зашивается на самых первых уровнях подкорки. Что бы там ему ни меняли, но это наше изделие, потому я в целом спокойна. Хотя у колонизаторов могут быть, конечно, некоторые расширения. Ну мало ли, на осваиваемых планетах попадаются всякие браконьеры, нелицензионные добытчики полезных ископаемых и просто бандиты. Только убийства даже в этих случаях запрещены.

Смотрю задумчиво – киборг стоит, не предпринимает никаких попыток действовать. Наверное, полностью перепрошить его было бы самым правильным. Но я хочу докопаться до сути!

– Садись, – говорю, и киборг бесстрастно возвращается в своё кресло. – Я лечу на встречу с сестрой.

– Мне переключиться в сопроводительный режим? – с готовностью предлагает Принц.

– Нет, – морщусь. – Определитель всё равно покажет ей, кто ты. А я пока не собираюсь никого посвящать. Поэтому ты останешься в корабле в ждущем режиме.

– Принято.

Почему-то перед глазами всплывает картина, как голый очумевший мужик несётся спасать меня от Лионии или ещё кого-нибудь, кого он примет за угрозу. Вздрогнув, трясу головой, чтобы избавиться от навязчивой картинки, в которой он использует своё эффектное заднее ускорение.

Наверное, что-то отражается в моём лице, потому что киборг смотрит заинтересованно, сужает-расширяет зрачки, словно считывает какие-то реакции.

Ну, считывать ему положено, конечно. Особенно пока идёт настройка на новую хозяйку. Но я всё равно приказываю:

– Не вздумай бросаться голым спасать меня! И одетым тоже… – запинаюсь, почему-то в голову забирается паническая мысль: а вдруг действительно кто-нибудь нападёт? Последнее время как-то неспокойно… На всякий случай добавляю: – Если я сама не позову. Оставлю доступ через Виолу.

– Принято, – покладисто соглашается киборг. Есть надежда, что разговор с сестрой пройдёт без лишних неожиданностей.

«Мэл! – вдруг ввинчивается в голову предупреждающий оклик Виолы. – Песец!»

В первый миг думаю, что это нам пришёл песец. Всё-таки имитационные программы иногда бывают слишком… неординарными.

А после киборг напрягается. Смотрит куда-то в сторону, будто сканирует обшивку.

Ну хоть не меня на этот раз!

– Обнаружен посторонний органический объект, – произносит, и одновременно Виола передаёт картинку белого пушистого зверька.

Откуда он тут взялся? Завёлся в особняке на жаркой половине Копернии? Полярный песец? И почему, вообще, ни Виола, ни Принц его не просканировали…

И тут до меня доходит!

А Бал-то без подарочка меня не отпустил. Узнаю одну из последних разработок нашей лаборатории. Этакого нано-разведчика, сборщика информации под прикрытием. В идеале – незасекаемого, разрабатывали для частной разведывательной корпорации на базе технологии наших негуманоидных братьев асайлэтов.

И похоже, киборг его действительно не принял за искусственную систему.

Органический – это хорошо. Просто отлично.

Бал даже меня не предупредил – и правильно…

Зверёк, похоже, чует наше повышенное к себе внимание, и, шебарша за обшивкой, пытается протолкнуться куда-то вглубь конструкций.

«Виола?» – подаю мысль.

«Разработка асайлэтов, – подтверждает мои выводы мозг корабля. – Бал предупредил. Скинуть в него данные пока не могу – Принц засечёт».

Логично. Мои переговоры с ИскИном его вряд ли насторожат, а вот информацию, передаваемую песцу, может счесть алогичной и перехватить.

С любопытством ожидаю, что он будет делать. Неплохой способ скоротать четыре часа полёта. Надеюсь, палить в обшивку не начнёт… да и нечем вроде бы.

– Рекомендую проверить системы корабля, – произносит киборг, бесшумными движениями передвигаясь в сторону уходящего всё дальше зверька.

– Зачем это? – возмущается Виола вслух.

Проявляется девчушкой с длинными кудряшками и следует призраком за нами.

– Потому что ты не заметила лишнего «пассажира», – в голосе Принца чудятся снисходительные нотки, хотя вроде бы программа эмоциональной имитации должна быть отключена. Я только блок чувств оставляла.

– А у меня не было установки отслеживать нелегалов! – парирует Виола, хотя на самом деле этим она тоже занимается.

– Это стандартные настройки, – не уступает Принц. – Объект нужно найти и обезвредить.

– Сам ты объект! – не разделяет его претензий Виола. – А он хорошенький!

Меня охватывает очень странное ощущение: присутствовать при перепалке двух искусственных интеллектов. Ну, не вполне искусственных… по крайней мере у одной из них.

Да и у киборга тоже глаза как-то странно разгораются.

– Ты снова эмоциональную имитацию запустил? – спрашиваю подозрительно.

– Она запускается, если ситуация просчитывается как соответствующая, – сообщает тот.

Ага, значит, зверька опасным не классифицирует. Уже плюс.

– И как ты предлагаешь обезвреживать несчастного?

– Самый простой способ – уничтожить.

– Значит, так. Уничтожать мы никого не будем, пусть живёт.

– Он может повредить механизмы, – настаивает на своём АР-24. – Помеху необходимо изловить.

– Излови, – соглашаюсь.

Глава одиннадцатая

АР-24

Движения киборга точные, экономные. Сканеры засекают за обшивкой тепловые контуры – не знаю, каким образом успеваю в них сориентироваться. Видимо, мозг привычен к взаимодействию с процессором, большим скоростям и объёмам передачи информации.

Однако проводимый им анализ доказывает, что он всего лишь машина. Сложная, но действующая по вложенным в неё программам, и увидеть что-то за пределами этих программ ей не дано.

Она расценивает в песце опасность исключительно вредительскую: вероятность прогрызть обшивку (процент небольшой, но имеется), сдохнуть в важных элементах корабля, испортив его работу (процент большой), сожрать продукты (значительно снизить необходимый НЗ).

Но на главный вопрос: каким образом белый пушистый зверь попал на корабль, ограничивается банальным «недостаточно данных».

А зря. Если бы забрался какой-нибудь песчаный варан, я тоже внимания не обратил бы. Но тут… может, Мэл в курсе?

«Реакция хозяйки: девяносто пять процентов правды», – моментально расписывает сам себе киборг.

Клоний сын! Похоже, мои мысли всё же долетают до мозга и заставляют процессор реагировать!

Надо учиться разделять.

«Возможность притворства: ноль, пять процента.

Вероятность предыдущего знакомства с объектом: один, и три процента.

Обмен данными с объектом: ноль процентов.

Погрешности вычисления: пять процентов с учётом человеческой непредсказуемости.

Объект причислен к классу вредителей. Подлежит дератизации.

Поправка с учётом последней коррекции приказа: отлов без повреждений.

Объект причислен к классу домашних любимцев».

О, да. Не надо нам таких любимцев подозрительных.

Все оружейные запасы киборга пусты, не то пульнул бы парализующим. Срывать обшивку тоже не дело – хоть в этом мы согласны, «опасность разгерметизации».

Внутри тела работает только то, что зависит от питания, вроде тех же двигателей. Никакие дополнительные снаряды им не нужны.

Но я пока не настолько его контролирую, чтобы провести инвентаризацию всех дополнительных устройств.

Специальные хваты, чтобы по стене взбираться, тоже заряжены. Ими и воспользовавшись, мы с киборгом лезем наверх, следуя за песцом.

Доступ к корабельному ИскИну по-прежнему закрыт. Не уверен, что мой чурбан не смог бы его взломать, но пока придерживается наложенных хозяйкой ограничений.

– Виола, перекрой вент-контейнер! – командует киборг.

Внутри по-прежнему возникают варианты реплик. А что, если…

– Хочешь, чтобы все задохнулись? – ворчит корабельный ИскИн.

Пытаюсь перехватить управление голосом, ответить своей фразой, но процессор готов озвучивать лишь одну из уже сгенерированных.

«Принято», – знаю, что скажет, усиленно пытаюсь выбрать хотя бы из предложенных. Для начала:

– Временно перекрой.

Получилось! Он озвучивает именно то, на что я указал! Добавляю расширение, в раках режима эмоциональной имитации:

– Расчётная безопасность до пяти минут.

– Хорошо, – звонким голосом рапортует система. Что за прикол придавать ИскИну вид ребёнка? Какие-то материнские инстинкты?

Оставив процессору выслеживание и собственно отлов песца, сосредотачиваюсь на контроле за репликами. Может, так понемногу и справлюсь.

– Прикрой кормовые втулки!

– Сделано!

Кажется, начинаю входить в азарт.

– Теперь открой и сразу же загороди задвижкой трубу утилизатора… Да не эту! Кормовую!

– Точнее формулировать надо! – оскорбляется Виола.

– Некогда! Сейчас мы его…

Процессор генерирует всё больше команд с учётом моих пожеланий, но пока исключительно в рамках ситуации. Зато выбирать я уже наловчился, сам не понимаю, как так происходит. Они вспыхивают, я одобряю – и готово.

Ловлю на себе смешливый взгляд Мелагрен.

– Что-нибудь не так, хозяйка? – уточняю на всякий случай, в надежде, что удастся нагенерировать чуть больше реплик в её сторону. Но процессор неумолим, перед ним иная задача.

– Ты как мальчишка на охоте, – хмыкает.

– Приказа отключить эмоциональную имитацию не поступало, – отвечаю. – Отключить?

На последнем вопросе настаивает процессор, и я замираю. Если отключит, меня может снова отшвырнуть обратно.

Мэл смотрит несколько мгновений, пожимает плечами.

– Оставляй. Таким ты мне нравишься больше, чем сексуально-озабоченным.

Серьёзно? Ну, отлично.

– Песец в приоритете, – сообщаю.

Мэл начинает хохотать. И чего она в обществе становится такой угрюмой? Хотя, вспоминая Баллена, не в любом.

Мелагрен

АР-24 взбирается на стену – о, у него и молекулярные хваты в наличии! Удобное, но не дешёвое удовольствие, в базовую комплектацию не входит.

Прыгает, что-то командует Виоле, которая проявляется голограммой прямо под потолком и с любопытством следит за действием.

Песец дёргает куда-то вглубь корабля, киборг пытается просунуть руку в техническое отверстие, прикрытое панелью. Не дотягивается – почти жду, что сейчас ругнётся.

Но он лишь спрыгивает из-под потолка на пол, принимая охотничью стойку.

В следующие два часа прихожу к выводу, что Бал добавил в своего подкидыша ещё и специальную программу, чтобы занять нас на время перелёта. Сам же предлагал эро-софт испытать, а тут такая подлянка!

Впрочем, я испытывать всё равно не собиралась, пусть кому интересно, те и тестируют.

Принц неожиданно меняется. Становится каким-то даже озорным, почти настоящим. В движениях остаётся всё той же рациональной машиной, но программа эмоциональной имитации добавляет повадки, реплики, загоревшиеся глаза – будто правда увлёкся охотой.

Если бы я лично не просмотрела его на предмет души, могла бы усомниться, что передо мной машина!

И я не лукавила, такая программа мне действительно нравится больше. Даже удаётся немного расслабиться, пока они с Виолой методично загоняют зверька к нам в каюту.

«Мэл! Ты должна коснуться его первой!» – напоминает Виола.

Точно! Чтобы запечатлеть связь.

– В вентиляции! – рапортует детский голосок уже вслух.

– Скоро будет здесь! – АР-24 собирается поставить ногу на стену.

– Стой! – командую. – Подними меня!

– Вероятность опасности не меньше пятидесяти процентов.

– Я умею обращаться с песцами! – сообщаю.

Принц несколько мгновений молчит, видимо просчитывает ситуацию.

Не знаю, есть ли у него что-то по этому поводу в базе данных, потому, пока он не начал спрашивать, где я обзавелась столь ценными умениями, сообщаю:

– Это приказ!

Киборг покоряется, хотя мне мерещится, будто неохотно.

Тем и опасна эта эмоциональная имитация. Не люблю её. Машина должна оставаться машиной, иначе начинаем переносить на неё наши людские эмоции и привязанности. Но она ничего не испытывает, только имитирует – остальное человеческий разум додумывает сам.

Принц осторожно подхватывает меня, и на какие-то мгновения я пугаюсь, вспоминая, как схватил за плечи… воспоминания вырываются лавиной – о предыдущем нападении, и о другом, двухгодичной давности. Когда рядом тот, кто сильнее, и ты против него не можешь ничего.

Надо было какую-нибудь мебель организовать и взобраться без него – но поздно. Принц уже поднимает меня – осторожно, почти бережно. Чтобы я могла дотянуться, но при этом будто в любой момент готов отдёрнуть обратно.

– Ой, какой хорошенький! – нематериальная девчушка тянет призрачные ручки к высунувшейся из вентиляции мордочке.

– Моя база располагает сведениями об опасных песцах, – сообщает киборг.

– Это кто тут опасный песец, – бормочу, покосившись на него.

Поднимаю руки. Зверёк обнюхивает, осторожно касаюсь головы, запускаю пальцы в мягкую белую шёрстку.

Миг – и пушкарь послушно перетекает ко мне, мазнув пушистым хвостом по щеке.

Ну вот, нежданно-негаданно обзавелась домашним любимцем. Корабельным, точнее. И что бы Баллену какого-нибудь банального котика или щенка не подбросить?

– Нетипичное поведение представителя семейства псовых, – сообщает АР-24, аккуратно ставя меня на пол, но не спеша убирать руки.

– Знаешь, сколько специально выведенных разновидностей, в частности для домашнего разведения? – пожимаю плечами.

– Расширяю базу. Как вы выяснили, что он из домашних?

– Почувствовала, – привожу аргумент, который обычно нечем крыть машинам. В их расчётах всегда закладываются погрешности на интуицию, шестое чувство и прочие чисто человеческие примочки.

– Нерациональная предпосылка к действию, – журит киборг.

Всё-таки отстраняюсь, песец будто почуял, смотрит на киборга приобнажив клыки. Выпрыгивает с рук на пол и даже пытается задрать заднюю лапу возле обидчика.

Киборг отскакивает назад, песец демонстративно загребает передней лапой – и откуда это Бал напичкал его такими манерами?! Небось использовал всё, что было под рукой!

Песец проносится по дивану, смахивает со стола тарелку – Виола ловит полем и плавно возвращает обратно. Зверёк пробегает по кухонным приборам, перепрыгивает пульт управления и забивается куда-то за кресло.

– Изъять? – спрашивает Принц, снова превращаясь в киборга. Даже странно, что сразу же вслед не ломанулся.

– Пусть осваивается, – качаю головой.

– До выхода из подпространства двадцать три минуты, – отчитывается Виола.

С удивлением смотрю на часы. Надо же! Поездка действительно промчалась незаметно. И весьма бурно.

– Пообедать желаете? – спрашивает Принц.

Хм, похоже, кто-то свой запас энергии тоже растратил в погоне за песцом.

– Давай поедим, – пожимаю плечами, опускаясь на диван.

Смотрю, как он включает комбайн, возвращаясь к эротическому подтексту. И кто его такой озабоченной программой осчастливил?

Медленно, плавно добавляет каких-то ингредиентов. Запускает в работу. Оборачивается, призывно глядя в глаза.

Прыскаю. Несколько секунд киборг растерянно сканирует меня взглядом, видимо, считывая реакции и переключая протоколы.

– Итак, – напоминаю. – Как приземлимся, я ухожу. За мной не идёшь, в мои дела не вмешиваешься, к сестре не приближаешься.

– Приказ принят.

– А знаешь, что… настройся-ка на мой нано-комм.

Киборг замирает на мгновение.

– Настройка произведена.

Исключаю из доступа к моему мозгу – ещё не хватало от киборга импульсы принимать, пусть по обычной связи говорит. Зато сама, в случае чего, смогу призвать.