Текст книги "Моя воля (СИ)"
Автор книги: Нидейла Нэльте
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]
Она почти услышала свист меча, который воин с силой обрушил куда-то. Почему он так реагирует на её поцелуи? Мысль мелькнула и тут же исчезла. Пальцы Даара осмелели настолько, что даже вещество, которое ей подсыпали, не помогало: застарелое отвращение поднялось с новой силой. Ах, так?! Сейчас она им устроит!
– Меня отравили? – пробормотала.
– Что вы, леди, – ласково шепнул король.
– Я не могу контролировать силы! – воскликнула предводительница, наконец-то справляясь с остатками воздействия. Искупаться бы теперь.
– Не тревожьтесь, моя леди, – не успели губы ощутить повторное прикосновение, как по рукам скользнула ставшая уже почти привычной вспышка. Сафира попыталась сделать её слабее, помня о не приходившем в себя пленнике. Она не собиралась отвечать перед охраной короля за его состояние, лишь хотела, чтобы с ней наконец-то начали считаться.
Подняла ладони, приставляя к его груди. Сила, которую Лунар называл током, стремительно понеслась по венам, передавая импульс нежеланному мужчине.
Король как-то резко передёрнулся. Волосы, уложенные с продуманной небрежностью, приобрели небрежность спонтанную. Руки рефлекторно сжались на рубиновых искрах, почти сразу отдёрнулись – Сафира ощутила ещё один непроизвольный импульс. На ладонях монарха краснели пятна, но предводительнице некогда было разбираться, как так вышло. Обычно её волосы не обжигали.
Сердце короля дало сбой и учащённо заколотилось. Испугавшись, Сафира наскоро подправила его работу. Даар упал на спину на кровать, лицо расслабилось.
– Что это? – пробормотал.
Не успела девушка сообразить, что ответить, как дверь распахнулась. На пороге стоял Тайру с несколькими стражниками.
“Они ещё и подглядывали?!” – возмутилась про себя Сафира. Впрочем, у них мог сработать какой-нибудь охранный амулет.
– Что произошло? – сурово спросил глава “тайной канцелярии”. Один из охранников оттеснил Сафиру к окну, выставив впереди себя меч.
– Это вы мне скажите, – откликнулась предводительница. – Что подсыпали в еду? Хотели избавиться от короля?
Тайру поморщился, прикрыл дверь.
– Следите за словами, леди.
– Вы разве не знаете, как некоторые средства могут влиять на колдовские силы? – Сафира прикоснулась к кончику меча, раздражающе болтавшемуся недалеко от её груди. Похоже, она начинает контролировать новое умение – во всяком случае, сила легко скользнула по руке, именно такая, какая была нужна и именно с необходимой интенсивностью. Сверкнула по оружию, ворвавшись в ладонь на другом конце. Охранник от неожиданности выронил меч, затряс кистью. Выругался.
– Никогда с таким не сталкивался, – отозвался Тайру, внимательно наблюдая за происходящим. – Вы можете исправить? – скосил глаза на короля. Сафира замотала головой:
– Не могу. Не контролирую. Если не хотите сделать хуже.
– Не хочу, – сухо отозвался Тайру. Кивнул охранникам, чтобы помогли королю подняться. Задумчиво огляделся.
– Отдыхайте, леди. Завтра с утра зайду.
Он кивнул на лестницу, подобрал меч. Обождал, пока охрана отнесёт своего монарха вниз. Сафира не слышала звука открывающейся двери. Видимо, там где-то есть тайный ход. Нужно будет попытаться найти, в Роге она, став предводительницей, изучила много их.
Сафира прошлась по комнатам, осмотрела всё. Ничего, похожего на ход, не нашла. Накатывала усталость – организм требовал восстановления сил. Не придумав способа подпереть хоть одну дверь изнутри, девушка упала на массивное ложе с балдахином. Уютно пригрелась в одеяле – хотя бы не холодно! И моментально провалилась в сон. Именно в тот, к которому стремилась всей душой.
Лунар внимательно рассматривал сосуды, от которых в венах стыла кровь, а волосы сверкали и развевались. “Интересно, – мелькнула мысль, – от кого он тут отбивался? Пусто же, всё тот же зал. И девушка где? И ищет что… кого?”
Тонкий, едва уловимый звук почти за гранью слышимости. Нарастающее движение. Внезапный разворот, взмах меча.
Безмолвный страж… фантом? Не такой, с каким сражалась Сафира – но тоже не живой. Не настоящий. Точный, резкий, сильный. Всё внимание воина на нём. Хочется схватить меч и встать рядом.
Рывок, прицельный удар куда-то в центр фигуры. Фантом взрывается, распадается исчезающими осколками. Снова тишина.
Воин обвёл внимательным взглядом комнату, вернулся к прерванному занятию. Сафира попыталась прислушаться, понять, что он там видит, что может отличить. В какой-то миг даже показалось, будто поняла…
Солнце било в одно из окон, не защищённых никакими гардинами или занавесями. Казалось, она только-только находилась в тёмном зале, и вот уже утро. Наверное, глубоко заснула. Зато организм полон сил.
Снизу раздавался плеск – похоже, он и разбудил. Сафира тихо подошла к лестнице, спустилась на несколько ступеней, чтобы незаметно заглянуть. Две служанки носили воду в ванну.
Дождавшись, пока они всё сделают и уйдут, предводительница осторожно прошлась по нижней комнате, постояла у двери, прислушиваясь. Тишина. Вернулась к ванне, макнула палец, поднесла ко рту. Попробовала, определяя, ничего ли не подмешали и в воду. Поколебавшись, рискнула раздеться и наскоро ополоснуться, поминутно оглядываясь. Выскочила из ванны, побыстрее вернула на место ночнушку, подобрала в шкафу свежее платье.
Никто не потревожил её, но когда поднялась в верхнюю комнату, там уже ожидал завтрак. Сафира тщательно перепробовала по капле всё, что стояло на столе, прислушиваясь к собственному организму. Но сегодня, похоже, вчерашние подвиги никто повторять не рискнул. Вздохнув, она взялась за столовые приборы.
– Вижу, вы не сердитесь, леди – после едва уловимого звука открывающейся двери раздался голос Тайру.
Сафира окинула мужчину взглядом, не прерывая занятия. Силы организму нужны, благородная голодовка не для воина. Но это не значит, что она “не сердится”.
– Служанку, накрывавшую вам на стол, покарали, – сообщил Тайру, затворив дверь и приблизившись.
– Почему? – девушка нахмурилась, ощущая, что снова в присутствии этого человека теряет желание есть.
– Она не доглядела за ужином, и от этого мог пострадать король.
– Это же было ваше распоряжение! – возмутилась Сафира. Нашли, на ком отыграться – на бесправной служанке!
– Что вы, леди, как вы можете так думать? – отозвался Тайру. Отчётливое осознание, что они никогда не признают вину, заставило замолчать.
– Что вам нужно? – холодно поинтересовалась предводительница. – У меня от вас портится аппетит.
Тайру хмыкнул, окинул её взглядом – словно оценивающим по-новому. Сел напротив. Почему же Китилья считала, будто к нему можно обращаться? Или что-то изменилось?
– Дело вот в чём, леди, – словно отвечая на её мысли, отозвался Квазо. – Некоторые дошедшие до нас сведения… ммм… настораживают.
– Вы про что? – нахмурилась Сафира. Мужчина протянул руку через стол, накрыл её кисть. Не успела девушка сообразить, как это расценить, тыльную сторону ладони прорезала опаляющая, пронзительная боль. Предводительница вскочила, вырывая руку – её словно процарапало что-то сверху. Как такое возможно, у Тайру не видно никакого оружия! Скрытое, незаметное?
Глубокий, продранный след наполнялся кровью, пульсировал, заставляя непроизвольно вспоминать мантру лиаров. “Боли нет”. Предводительница расправила плечи, по давней воинской выучке не показывая врагу эмоций. Тайру откинулся на спинку, пристально разглядывая, словно ожидая. Чего?
Сафира сосредоточилась: боль не проходила, наоборот, усиливалась, сжимала тисками, пронизывала. Яд?!
Она не знала этого вещества, не знала последствий – но оно оказалось опасным, буквально прожигало ткани и слишком быстро проникало внутрь.
“Избавиться как можно скорей!” – Сафира сосредоточилась, выталкивая всё лишнее и вредное, и в то же время пытаясь наблюдать за неприятелем. Мужчина, однако, смотрел спокойно, даже будто заинтересованно. Мелькнуло опасение, да только иного выхода всё равно не было.
Фонтан чёрной липкой жижи выплеснулся на пол, на миг приоткрылись рваные ткани почти до кости – и тут же сомкнулась, регенерируя. От костяшек до запястья заалел свежий шрам.
– Вы подтвердили мои догадки, леди. Лучше вам всё рассказать по-хорошему.
– Что? – настороженно уточнила Сафира.
– Всё. Откуда вы, предводительница какого народа.
– Вы не посмеете, – девушка ухватилась за мелькнувшую мысль. – Не посмеете причинить вред личной лекарке короля! Он предлагал мне союз!
– Дело в том, леди, что есть вещи, важнее и серьёзнее даже королевских указов. До вас король как-то справлялся с помощью местных лекарок, дадут боги, и дальше справится.
“Так справлялся, – фыркнула про себя Сафира, – что в любой момент досправлялся бы…” Но промолчала, слушая. В душе нарастала тревога, ощущение, что на этот раз избежать ужасного, страшного, непоправимого не удастся. Похоже, за неё взялись всерьёз – то, от чего столько времени удавалось уклониться Китилье. Осознание оказалось неприятным со всех сторон.
– Я всё равно не понимаю, – отозвалась она.
– Ваши волосы, наделённые силой… весь народ такой обладает? Регенерация… Умение противостоять Кругу…
– Не понимаю…
– Не понимаете? – Тайру приподнял бровь. – Возможно. Через Круг связаны наиболее сильные маги нашего государства. Никто из них не может пойти против воли Круга, и в то же время никто во всём мире не способен противостоять их общей воле. А нити, как вы понимаете, в руках его величества.
– Ни один нормальный человек не отдал бы никому нити от своей силы, – пробормотала предводительница.
– Всё сложно, леди. Король не может управлять, но может знать. Если вы понимаете, о чём я. Любой человек с магическими способностями проверяется нами, насколько он может противостоять силе Круга. Тайком, естественно.
Сафира кивнула. Китилья наверняка не знала, не то предупредила бы.
– До сегодняшнего времени лишь на двоих она не действует… так, как нужно. На вас и вашего жениха. И это, как вы можете догадаться, леди, представляется мне чрезвычайно опасным и нежелательным.
– Но я не знаю… – начала Сафира. Тайру вздохнул:
– Мне не хотелось бы прибегать к крайним мерам, леди. Не вынуждайте.
– Так расскажите толком, чего вы хотите!
– Разве это не очевидно, леди? Ваша сила нужна короне. Вы должны войти в Круг, при этом не сломав его.
“То есть мою силу попытаются приглушить?”
– А если не соглашусь?
– У меня много времени, леди. Рано или поздно найдётся то, что вынудит вас согласиться.
– Послушайте, – Сафира постаралась, чтобы голос не дрогнул, а плечи оставались всё так же расправлены. – Я не планирую здесь оставаться и не представляю для вас угрозы. Я только хочу вернуться домой.
– К сожалению, леди. Вы слишком ценны, чтобы вас отпускать. И слишком опасны. С отрядом таких, как вы, справиться будет тяжело. С армией – невозможно. При всём моём желании и сочувствии, я не могу так рисковать.
Сафира окинула его взглядом, размышляя, получится ли захватить и удержать без оружия. И прикажет ли он в таком случае выпустить её. Каждый из лиаров предпочёл бы умереть, но не позволить взять себя в заложники.
– Не пытайтесь оглушить меня, леди, – проговорил Тайру, видимо, верно расценив её молчание. – На мне защита.
– У меня есть время подумать?
– К сожалению, леди. Дожидаться вашего жениха мы не планируем.
“Не специально ли удерживает его Хэл? – мелькнула мысль. Возможно, всё изначально было разыграно? Или Адам мог получить приказ через загадочный “Круг”?”
– В таком случае, возможно, вы не откажете мне в ответе?
– Спрашивайте.
– Если все наделённые силой входят в Круг, вы должны знать, кто стоит за исчезновением драгоценностей и… бывает в той разрушенной церкви.
Тайру слегка сузил глаза, не отводя взгляда.
– Видимо, я обязан поблагодарить вас за информацию, леди. Как только узнаем, обязательно вам расскажу. А все предположения, с вашего позволения, оставлю пока при себе.
Квазо поднялся, почти в тот же миг дверь отворилась, пропуская нескольких охранников.
– Я вынужден поторопить вас, леди.
– И что мне нужно сделать?
– Идёмте со мной.
Сафира бросила взгляд в окно. Так хотелось верить, что сейчас откуда-нибудь появится Лунар, разгонит всех этих людей, настолько увлечённых своими проблемами, что, сами того не замечая, создают дополнительные.
Предводительница поднялась, мысленно пытаясь прикоснуться к фитарели воина, вспомнить контакт. Но нельзя было ослаблять внимание и к окружающему, поэтому углубиться в ощущения не удавалось.
Тайру вывел её через верхнюю дверь, но повёл не так, как шли сюда, а к узкой винтовой лестнице, уходящей на несколько ярусов вниз. Каменные стены дышали холодом, создавая гнетущее ощущение неприступности. Один из охранников спускался впереди, Тайру и остальные – сзади.
Неприятного вида массивная железная дверь напомнила о темнице дривов, откуда они с Китильей и Кадимом вытащили Лунара. Сафира не ошиблась: когда створка бесшумно открылась, даже не скрипнув смазанными петлями, глазам представилось мрачное помещение, предназначение которого не вызывало сомнений.
В камерах лиаров, и то было уютнее: там всегда поддерживалась чистота, пленникам подавалась вода, помещения проветривались. Здесь же стояла застарелая прелая вонь, по стенам расползались влажные пятна грибка, а устрашающего вида орудия даже у предводительницы вызывали приступы тошноты.
Острое осознание опасности заставило снова призвать мысленно марага. На этот раз привычного ругательства не послышалось: то ли контакт был слабым, то ли наоборот, Кадим успел заметить, где она.
Тайру расценил заминку по-своему, приостановился, давая время осмотреться и оценить. Сафира не спешила переступать порог. И не сразу узнала свернувшуюся на каменной скамье женщину в заляпанной грубой серой рубахе. Та подняла голову, из-под спутанных волос сверкнули ненавистью глаза.
– Мадам Кальян? – изумлённо пробормотала предводительница. Перевела взгляд на Тайру.
– Мадам Кальян поехала в южное имение, – холодно отозвался тот. – Мало ли что могло случиться по дороге.
Сафира нахмурилась: и много ли пропавших девушек приписывают не тем, кто повинен в их исчезновении? Как же страшно, наверное, жить в таком мире, не имея возможности опереться на ведущую силу и устои собственного народа.
– За что вы её так?
– Для ритуала нам необходима ненависть недруга, леди.
Предводительница снова нахмурилась. Всё-таки большинство обрядов родного мира базировались на добровольном согласии. Энергия ненависти, возможно, и сильнее, но куда менее управляема. Да и сила её спорна: желание творит порой чудеса, в отличие от нежелания.
– Вы не ту выбрали, – скривилась Сафира.
– Разве? – приподнял бровь Тайру. – Из-за вас она лишилась милости короля. А кроме того, пыталась завладеть вашим женихом.
– Не заметила, – пожала плечами предводительница, не позволяя ревности взять контроль над разумом. – К тому же, мой жених не позволит никому собой “владеть”.
Женщина села, звякнула цепь. Сафире захотелось добавить сверху и от себя: она же даёт шанс к спасению, а мадам Кальян только всё портит!
“Им нужна твоя ненависть, так не показывай её!” – хотелось закричать.
– Если вам необходим действительно недруг, разыщите того, кто украл мою цепочку, – произнесла предводительница, отчаянно надеясь, что не сделает хуже.
– На это нет времени, леди. Заходите, – Тайру попытался взять девушку за локоть, но она резко вырвала руку:
– Вы омерзительны!
– Вы не правы, леди, – устало вздохнул глава “тайной канцелярии”. – Если вы действительно были королевой своего народа, то должны знать, что ради общего блага иногда приходится делать нелицеприятные вещи.
– А иногда общим благом хорошо их оправдывать! Я туда не пойду.
– Не вынуждайте меня применять силу, леди.
Не нужно было спускаться по этой мрачной лестнице, ведь ясно же, что ни в какое хорошее место она привести не могла! Но прорвавшись мимо стражи, возможно, удастся сбежать. Если бы не это неудобное платье, да и туфли далеки от привычных специальных сапог.
Не оглядываясь, Сафира наскоро прикинула, кто из воинов где должен стоять, у кого можно попытаться выхватить оружие. Первый – Тайру, без его приказов они, возможно, побоятся её убивать.
Резкий выпад, предводительница метнула ставшую уже привычной искрящуюся силу сразу двумя руками. Тайру отлетел к противоположной стене, забился в судорогах. Стараясь не выпускать его из поля зрения: вдруг защита всё-таки сработает, предводительница резко развернулась.
Воины, вышколенные и бесстрастные, оказались готовы. Ощетинили мечи, плавно окружая. Сзади оставалась дверь темницы, и отступать предводительнице совсем не хотелось. Ещё один рывок, прикосновение к ближайшему лезвию, разряд…
Воин ухмыльнулся. Что не так? Перчатки? Специальные, как-то задерживают силу, называемую “током”? И, похоже, у каждого: перестраховались после вчерашнего.
– Зря вы это, леди, – раздался сзади голос. Боковым зрением предводительница увидела, что Тайру поднимается. Резко бросилась вперёд, под меч ближайшего, осознавая, как мало шансов.
Ей даже удалось – вывернуть руку, выбить оружие, не зря столько времени провела на тренировках. Но перехватить не успела: оставшиеся бросились на неё, в доли секунды предводительница приняла решение бежать по лестнице. Приподняла подол, успела сделать почти половину оборота, когда сверху послышались шаги и голоса. Девушка притормозила. Подкрепление.
Грубые руки схватили сзади за платье, волосы, она попыталась выкрутиться, но их было слишком много. Отбивающуюся стащили вниз.
Волосы горели, охранник, державший их, тихо рычал, но не выпускал. От перчатки поднимался отвратительный палёный запах, похоже, рубиновые искры прожгли и добрались до кожи.
Сафира пригнулась, пытаясь выкрутиться, нанести удары хоть куда-нибудь, до кого достанет. Непривычное тяжёлое платье мешало, сковывало движения, а стражники сменяли друг друга. Запястья оказались в тисках мужских пальцев. Новая рука перехватила волосы, пронзая страшной догадкой. Взмах меча, почти физическая боль потери.
В глазах потемнело, голову опалило отдачей уходящей силы. Девушка не устояла на ногах, упала – придерживать никто не стал. Попыталась подняться. Сквозь туман увидела затухающий хвост волос в руках лежащего стража. Кожа его почернела, лицо застыло напряжённой маской, в щели губ виднелись стиснутые до предела зубы.
На глаза навернулись слёзы. Голова, непривычно лёгкая, почему-то начавшая мёрзнуть, казалась неправильной, незащищённой, почти чужой. “Лунару было хуже”, – попыталась остановить себя предводительница. Ведь его вообще лишили волос, а ей лишь обрезали. Но ведь он и не привык к такому средоточию силы с самого рождения…
На миг показалось, что она видит встревоженные синие глаза – или лишь воплощение своего желания. Грубый рывок, предводительница обнаружила, что её подняли подмышки, поставили на ноги. По остаткам волос потрескивали искры, не доставая до рук, не соскальзывая, почти не давая бликов. Бессилие и обида сменяли друг друга, сплетались в желание упасть и забыться, исчезнуть из неожиданно ворвавшегося в жизнь кошмара.
– Если не хотите по хорошему, леди, придётся преподать вам несколько уроков, – проговорил сзади Тайру.
Сафира отметила, что в темницу он не заходит, да и выглядит до сих пор не лучшим образом.
– В яму… для начала, – скомандовал воинам. После чего развернулся, вытирая тыльной стороной ладони лицо. Дверь захлопнулась.
“Какая яма?” – меланхолично подумала предводительница, отчаянно стараясь удержаться в сознании. Хотелось спать. И есть. И ещё – цветной энергии, которая поможет восстановить силы…
Сафира тряхнула головой, огляделась. С удивлением обнаружила, что её ведут к неприметной двери в боковой стене. Один из воинов нажал какой-то скрытый механизм, за створкой показалась ещё одна, со множеством засовов. Когда каждый из них отворили, девушку вытащили в узкий грязный дворик. Со всех сторон ввысь уносились стены замка, виднелись несколько дверей – таких же тяжёлых и запертых. Ни одного окна. По центру – небольшая квадратная яма, дна которой не видно.
Девушка провела взглядом по непроницаемым лицам. Ни в одном не мелькнуло отклика, который позволил бы надеяться на помощь или хотя бы сочувствие. Резкий удар, толчок – Сафира ощутила, что летит вниз. Несколько долгих секунд, попытка перегруппироваться, удар о землю. Нога…
Предводительница привычно сосредоточилась, проверяя – тело откликнулось, похоже, вывих. Провела рукой по обрезкам волос, хоть немного… Рубиновая скользнула в ладонь, вызывая прилив тепла и лёгкого облегчения. На полное восстановление сил не хватило, но боль немного утихла.
Девушка подняла голову, пытаясь оценить обстановку. Далеко, в нескольких метрах, виднелись заинтересованные лица стражников, не спешащих уходить. Стены отвесные, не выбраться.
– Ого, какая! – раздался рядом оценивающий мужской голос. Сафира огляделась. Она-то подумала, что одна здесь, но привыкшие к темноте глаза выхватили несколько фигур в лохмотьях. Всё вокруг провоняло грязными телами, валялись обглоданные кости – Сафира предпочла не задумываться, остатки ли еды для узников, или кто-то из них же…
Её снова окружали. Предводительница поспешила подняться, прихрамывая отступить, прижаться спиной к влажной стене.
– Давненько нас так не баловали, – добавил ещё кто-то. За что они тут? Тайру в чём-то заподозрил? Судя по фигурам, трое из пяти когда-то могли быть воинами. Не угодили? Девушка хотела спросить, но по опыту знала, что бесполезно пытаться заговорить с возбуждёнными мужчинами. Это их только развеселит и раззадорит.
Зато у них нет оружия. Но их много. Несколько рук потянулись вперёд, и Сафира заставила себя не сопротивляться, позволить содрать мешающее платье. И только потом, получив свободу движений, неожиданно выкрутила руку наиболее слабому на вид, нажав на локтевой сустав. Толкнула перед собой, отступая ему за спину.
Они были обессилены. Но и она тоже. В голове плясали рубиновые искры, не находя выхода силы. Изнутри жгло и давило, организм никак не мог перестроиться.
В узкой, неудобной яме туфли пропитались жижей и оскальзывались на влажном земляном полу. Какое-то время предводительнице удавалось уходить, маневрировать – но мужчин было пятеро, и трое из них тоже знали воинские приёмы.
“Меч бы! – в отчаянии подумала Сафира, – Хоть из рук никогда не выпускай!”
Мужчины приостановились, поглядывая на неё. Сафира скосила глаза, с удивлением обнаружила скользящие по подолу ночнушки разноцветные узоры. Мелькнуло воспоминание – капля крови, упавшая на меч. Порез на руке кузнеца. Некогда было разбираться в ассоциациях, Сафира на миг зажмурилась, призывая марага, и, если услышит, Лунара.
– Что ты наделал?! – разгневанный вопль обрушился неожиданной лавиной, почти увлёк в видение, в котором вихрь сил кружил осколки сосудов и случайно попавшиеся на пути предметы.
– Я их освободил.
– Где она?!
Картина схлынула, оставляя после себя горькое осознание, что Лунар занят освобождением других, и звать его бессмысленно. Где находится Кадим, она тоже определить не смогла. Как обычно, рассчитывать только на себя…
Неожиданно в ладонь ткнулось что-то тёплое, почти родное.
Предводительница открыла глаза, с изумлением обнаружила в руке собственный меч, дарованный кузнецом. Возле рукояти скользили узоры – сейчас она поклялась бы, что такие же, как и на подоле. Радостно взмахнула, очертила впереди себя полукруг. Мужчины недовольно разошлись, сверху послышались возгласы. Сафира прислушалась – кажется, речь шла о лестнице. Вот хран.
Несколько минут предводительница настороженно водила мечом. Потом устало прислонилась спиной к влажной стене. По крайней мере, теперь она умрёт, сражаясь. Нужно немножко отдохнуть, попытаться произвести балансировку сил…
Сверху уже скинули верёвочную лестницу, охранники спешили по ней вниз. Первый спрыгнул, наставив оружие на предводительницу. А сверху двигались второй, третий, четвёртый. Сафира распрямилась, отрывая спину от стены. Выставила в воинской готовности меч.
Страж приостановился, оценивая стойку противницы.
Ещё одно эфемерное, почти неощутимое прикосновение, лёгкий треск раздвигающегося пространства. Осознание и радость ворвались в сердце раньше, чем разум понял, что произошло.
Удар охранника отразил новый, принесённый Лунаром из своего мира меч. Впереди показалась знакомая спина, каскад искрящихся золотом волос. Сафира едва заставила себя не схватиться за широкие плечи, почти невыносимо желая спрятаться под защитой цветной энергии. Только воинская выучка напомнила, что тем самым лишь помешает движениям.
Лунар на миг обернулся, оценивая её состояние. Выглядел уставшим, но движения оставались привычно чёткими, выверенными. Шаг в направлении противника, лёгкий разворот, слияние с вражеским движением – и вот уже неприятель летит по линии своей же атаки. Нужно будет попросить, чтобы поучил. Похоже на технику лиаров, передающуюся от предков, но гораздо более усовершенствованную…
Мужчины в отрепьях рассыпались по углам, предпочитая не вставать на пути воюющих. Оставшиеся сверху охранники потащили к себе лестницу: здесь становилось тесно, спускаться ещё кому-то не имело смысла. Главное – отрезать пути к бегству. Сафира перехватила меч, выступая из-за надёжной спины. Воину отсиживаться в тылу не пристало.
Оружие и присутствие синеглазого мужчины вызвали прилив сил, уверенности, что всё теперь будет хорошо. Даже перевес на стороне охранников не казался больше перевесом. Сафира легко справилась с одним, стараясь держаться спиной к спине, выбила меч у другого, нейтрализовав. Когда обернулась, оказалось, что все остальные уже постанывают у стен, а воин присматривается к тому, что творится наверху.
– Как выбираться планируешь? – поинтересовалась Сафира, только сейчас сообразив: он же переместился в яму, откуда так просто не вылезти.
– Что-нибудь придумаем, – Лунар повернулся, окинул её взглядом, от которого девушке почему-то захотелось смутиться и спрятаться. Снова она куда-то встряла, снова её нужно выручать! Но вместо этого, сама не отдавая отчёта, предводительница оказалась в желанных крепких объятиях, только и успев перехватить поудобнее меч.
Свободная рука воина прижала спину, скользнула по волосам. Предводительнице почудилось мимолётное прикосновения губ к голове. Но он уже отстранился, поднял голову, осматриваясь.
Сверху было подозрительно тихо, долетали редкие переговоры – похоже, стража не знала, что делать.
– Наверное, за приказом кинулись, – произнёс Лунар. Внимательно огляделся, зацепив каждого в яме взглядом. Не заметил ничего опасного. – Сейчас.
Размахнулся вдруг, с силой бросил меч так, что тот вошёл в стену из плотно спрессованной земли недалеко от верха ямы. Сафира ощутила, как жар боя спадает, оставляя пробирающий холод. Даже огляделась в поисках остатков платья, но оно давно было втоптано в жижу.
Воин поднял руку – из прорези на рукаве мелькнул браслет. Если бы не ситуация, Сафира непременно спросила бы. Но сейчас это казалось неуместным и почти не важным. Ведь пришёл же…
Волосы Лунара разгорелись, факелом охватывая спину, вливая почти белую энергию. На рукояти меча засверкал огонёк, показавшийся предводительнице камнем, пока не раскрылся неожиданно, выстреливая струёй силы. Лунар дёрнул рукой, принимая силу в ладонь, схватил, потянул на себя, словно проверяя прочность.
– Я быстро, – обернулся на миг, после полез по стене, упираясь ногами и используя нить силы как верёвку.
– Хорошо с взятым из дома мечом, – пробормотала Сафира. Лунар немного задержался у клинка, опёрся на него ногой, перекидывая себя вверх. Выдернул оружие за ту же нить, словно не оно его только что держало. Сафира видела, как быстро вскочил, несколько раз взмахнул.
Предводительница усиленно вглядывалась в происходящее, не забывая контролировать ситуацию. Несколько раз пришлось прокрутиться, разгоняя оружием приходящих в себя мужчин. Когда сверху прилетела верёвочная лестница, девушка моментально кинулась к ней, почти взлетела – так хотелось поскорее выскочить из ямы и почему-то было страшно, что Лунара наверху не окажется. Метким взмахом обрезала верёвки у верха, огляделась.
Воин сражался с несколькими стражниками, как показалось Сафире – помогая себе золотыми вспышками.
– Знаешь, куда отсюда? – поинтересовался, наскоро окинув взглядом замкнутый двор.
– Меня привели оттуда, – указала клинком на дверь Сафира. Силы заканчивались, в глазах плыло. Почти машинально в голове зазвучала мантра лиаров: “стоять до конца”.
– Лунар кинул взгляд на дверь, но спрашивать, что там, не стал. Отбросил ещё одного нападавшего.
Меч сделался вдруг непомерно тяжёлым, пробирающий до костей холод вызывал почти неконтролируемую дрожь. Сафира опустила оружие, опёрлась на него. Лунар посмотрел вверх, потом на девушку, заглянул в яму. Четверо стражников, раскиданных по маленькому двору, пытались подняться, поглядывали на двери – видимо, ожидая приказа и подкрепления.
Сил смотреть вверх не было, да и стоять тоже. Но через фитарель предводительница ощутила приближение марага – как ни поразительно, с облегчением и надеждой.
Лунар обошёл вокруг неё, оглядывая недругов и не опуская меча. Поддержал за талию.
Хлопки крыльев послышались совсем близко. Стражники занервничали, разбежались. Сафира всё-таки заставила себя поднять голову, оценить ситуацию.
– Надо же, второго взял, – пробормотала с удивлением, обнаружив в небе двух гнаранов. Китильи видно не было, второй летел свободно – но здесь животные сделались на диво покладистыми. Если в Кобальтовом Роге слушались только хозяина, и то в зависимости от того, насколько он мог удержать их в узде – то тут у Сафиры иногда возникало ощущение, будто животные начинают что-то понимать, откликаться.
Ветер, поднятый крыльями, вызвал озноб. Дверь – не та, что вела из камеры, другая, – отворилась, пропустив ещё нескольких стражей.
– Давайте, – мягкий удар в землю, гнаран Кадима сложил крылья, сделал несколько шагов вперёд. Сафира заметила, что прихрамывает. Нужно будет заняться копытами, не дело это – мучить животных. Не успела предводительница собраться с мыслями, чтобы сдвинуться с места, как сильные руки подхватили, усадили на второго гнарана.
Кадим выставил меч, прикрывая отступление. Стражники бросились было вперёд, но быстро остановились под натиском марага. Сафира попыталась сосредоточиться, войти в контакт с животным, однако сил не хватило. Ощутила, как Лунар заскочил сзади, увидела вышедшего следом за стражниками Тайру.
Тот смотрел пристально, но делать ничего не стал. Шепнул что-то рядом стоящему мужчине в тёмном балахоне. В глазах двоилось, и Сафира не могла понять, знаком ли он ей.
Лунар толкнул пятками животное, издал односложный приказ, побуждая взлетать. Гнаран попятился, пытаясь найти место для разбега на узком дворике. Наконец, оттолкнулся, оторвался от земли, выбрав наиболее низкое место в сопряжении крыши.
