Текст книги "Мой невозможный жених"

Автор книги: Нидейла Нэльте

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

ГЛАВА 5

Что это было?! Взять себя в руки оказалось сложнее, чем думалось. Что он хотел мне доказать или показать? По телу всё ещё бегали жаркие иголочки, мысли то и дело сбивались на воспоминания о самой первой ночи. Ожидала чего угодно, но не такого! Неотвратимость расставания горчила привкусом поцелуя.

Дирайм вернул руку в обычное состояние – так и хотелось, чтобы он продолжил оборот, рассмотреть, наконец, великолепного зверя!

– Сначала вы замените Свона, я правильно понимаю? – холодный деловой тон остудил, возвращая к насущному.

Хм, скрыть от него что-то по-прежнему сложно. Впрочем, и не нужно: не получится скрыть замену на его собственном корабле.

– Сначала к нам прибудет новый главнокомандующий, – я не стала говорить, что его роль исполнит Мирра лично. Боюсь, Дирайм бы этого не выдержал. Но учитывая последнюю демонстрацию… уж не заподозрит ли подвоха дар’морн?

– Допустим, – согласился Форт.

– Им нужно будет немножко времени на общение. После один из них вернётся к гармам, а второй – к метаморфам. Пока Своны будут разговаривать, мы отправим ребят обратно. Трис проследит, чтобы перенос Шиззи прошёл успешно.

– Что ж, давай попробуем, – мне очень не нравилось выражение его лица. Но за неимением другого, пришлось улыбнуться и двинуться к выходу. Ещё немножко…

***

Как у них всё легко и складно. Подменим главнокомандующего, а ты помолчи, Форт. Я-то помолчу, конечно. Ради Шиззи. Но без гарантий, что уничтожат всю информацию, которую они же передали Флотилии, никого не отпущу. С другой стороны, то, что я знаю о подмене, уже своего рода гарантия. И это заставляет задуматься… не решат ли метаморфы избавиться от такого свидетеля?

Бросил быстрый взгляд на занозу. Хотелось думать, что девчонка просто верит своим соплеменникам. Которые друг о друге, может, и заботятся. Но остальные расы имеют во все дыры. А может и сознательно мне тут голову дурит.

ИскИн передал, что гармы временно изолированы и усыплены, дабы под ногами не болтались. Метаморфы доставлены в каюту. Вдруг среди них и хёргова Мирра? От этой мысли хотелось ворваться с лучевиком и всех перестрелять. Лучше бы ей не высовываться и руководить издалека, пока у меня нет возможности добраться.

Лундан не отставала, так и чуял её всё подмечающий взгляд.

У лифта нас встретил Соиле. Лицо традиционно спокойное, движения плавные, но глаза… У нас ещё не было возможности даже словом перекинуться – лишь несколько коротких сообщений через ИскИн.

Андрогин сделал шаг навстречу, приподнял руки. И я вдруг оказался в крепких объятиях. Хотелось бы думать, что мужских. Ответно хлопнул его по плечу: всё хорошо, дружище. Знаю, что переживал.

Смерив занозу неприязненным взглядом, Соиле снова оглядел меня с головы до ног, словно проверяя на целостность и возможность подмены, и скупо произнёс:

– Надо поговорить.

Пару мгновений я рассматривал его, решая, тратить ли на это время сейчас. Растёр виски. Воздействие пси-лучами и слияние с драговым камнем сказывалось. Завалиться бы на сутки-другие, выспаться.

– Хорошо, – согласился, сверяясь с показаниями ИскИна. Минут десять, и будем в условленных координатах.

Васлав Жан командовал на мостике, ИскИн усиленно проверял пространство на предмет засады и замаскированной военной техники.

– Твои соплеменники в твоей бывшей каюте, – сообщил насторожившейся занозе. – Иди к ним, мы сейчас.

***

Парочка уединилась в покоях Дирайма, из которых мы только что вышли, оставив меня подозрительно глядеть им вслед. Нет, ну ведь явно что-то замышляют… и не упрекнёшь же. Не доверяют.

Пожав плечами, я направилась к лифту, который, как ни странно, всё ещё давал мне доступ. Место для переноса должны были организовать в каюте для отдыха, той что рядом со столовой.

Признаться, встретить Паулу не хотелось. Но до дверей я добралась спокойно: похоже, корабль перевели в боевой режим, всем было приказано оставаться на местах. И к лучшему.

Трис с Арбисом всё ещё оставались хенлорами, хотя необходимость в этом уже отпала. То ли не хотели морочиться с другой внешностью, то ли решили потренировать подражание расе. Увидев меня, изобразили традиционные хенлорьи улыбки, отражающиеся в огромных глазах. Первый даже поднялся с койки навстречу.

Узкая каюта, та самая, куда поначалу определили меня, отчего-то вызвала всплеск эмоций, и мысли, которые я усиленно пыталась настроить на деловой лад, понеслись как сорвавшиеся кони. Впервые я целовала Дирайма без иглы, и эмоции, которыми он меня захлестнул, оказались слишком сильными и неожиданными. Разбираться и разбираться. Будь я на задании, продляла бы поцелуй, пока не докопалась до истины, но сейчас…

– Фонишь, – усмехнулся Трис на ухо, внезапно оказавшись рядом.

Промолчав, я предпочла уйти от ответа улыбкой. Но Трис вдруг серьёзно спросил:

– Этот Форт… Он что-то значит для тебя?

От неожиданности я растерялась:

– Это Мирра приказала тебе следить за мной?

– И реакция соответствующая.

– Что ты хочешь сказать, Трис? – его выводы мне совсем не нравились. Конечно, метаморф метаморфа чует лучше, чем кто бы то ни было. Но мне как правило удавалось удержать все чувства при себе.

– Нашла кольцо и спесайр?

Хёрг! Я не собиралась этого делать, и тем более не хотела бы, чтобы Форт заподозрил, будто вернулась за кольцом и информацией! Сама ощутила, как глаза полыхнули гневом:

– Впрочем, лучше молчи. У Форта везде камеры, и ты сейчас поставил крест на возможности их достать.

Трис задумчиво огляделся, в лице скользнула доля сожаления.

– А он знает, что ты моя невеста? – выдал внезапно.

– Ты что несёшь?! – я едва не задохнулась от возмущения. Это Мирра, точно! Приказала выяснить, какие у нас с командующим отношения? Чего добиться? Спровоцировать его?

– Значит, нет, – усмехнулся Трис.

На миг показалось, я уловила угрызение. Ему не нравилось это делать… но метаморфам редко когда нравятся задания, которые им достаются. Все мы через это проходим. Просто берём и делаем то, что нужно.

Ответить я не успела, да и бесполезно было бы пытаться что-то доказать. Оставалось лишь надеяться, что Форт не сразу посмотрит запись, и у меня будет возможность ему всё объяснить.

Но судя по выражению лица Дирайма, объявившегося на пороге, вряд ли. Либо слышал, либо Соиле сказал ему нечто такое, что вновь заставило заледенеть все эмоции.

***

Кольцо, значит. Спесайр. Видимо, не просто пространственная игрушка, но ещё и информацию передаёт. Расстаться, значит, по-хорошему. Я с тобой так расстанусь – до конца жизни помнить будешь!

А я-то как дурак об эмоциях, страсти, поцелуях! А метаморфы как всегда преследуют собственные интересы. И женятся на себе подобных. Если нет другого задания.

Дар’морн снова бился внутри, желая разодрать хоть кого-нибудь. Или этого, как там его, Триса. Или лживую обманщицу, которая так и влечёт, точно какие-то новые метаморфьи штучки испробует! Но за неимением такой возможности выклёвывал мой собственный разум. Снова.

«Есть контакт», – передал ИскИн, напоминая, что времени у нас впритык. Сначала Шиззи. Я не готов пожертвовать ею.

– Идёмте, – бросил сухо под тревожный взгляд глубоких синих глаз. Развернулся к двери, продолжая анализировать поступающую от ИскИна информацию.

В былые времена хенлоры могли перемещаться лишь в пределах специально оборудованных помещений. А сейчас вон хоть с орбиты в зал, хоть на чужой защищённый корабль. Понимаю, почему метаморфы раздобыли себе такую технику – не понимаю только как. Впрочем, их методы никогда не отличались чистотой. Хотя с ними тоже обходятся не то чтобы мягко. И поделом.

Команда находилась на условленных местах, готовая к бою и прочим неожиданностям. Мы прошли пустым коридором в пустой же общий зал. Мимо закрытой столовой, напомнившей, когда я ел последний раз. Давненько. Слияние с драговым камнем требовало восполнения энергии, и в мысли каким-то нелепым образом просочился звёздный купол, стол, заноза в вечернем платье. Дёрнув головой, я выдворил лживые образы оттуда.

«Запрос на связь», – вспыхнуло в голове.

«Выводи», – отдал мысленную команду.

От стены отделился виртуальный экран, на нём появился абсолютно незнакомый мужчина. Я бросил взгляд на Лундан, пытаясь сообразить, новый ли образ Мирры, или действительно совсем иной метаморф. Но девчонка держала лицо, не проявляя эмоций. Лишь Трис жался рядом с ней, от чего хотелось зарядить ему в ухо.

– Добрый день, лэр Форт, – незнакомец говорил дружелюбно и выглядел открытым. Пришлось напоминать себе, что передо мной метаморф, который знает, что и как сказать, и умеет создать необходимую видимость.

– Будет добрым, когда вы вернёте мне то, что у меня забрали.

– Сейчас мы переправим вам Свона. Потом решим остальные вопросы. Остаёмся на связи.

Я кивнул. Переправляйте.

Посреди каюты вспыхнул луч, открывая портал сквозь пространство, в нём замерцал, словно проявляясь издалека, силуэт Берта Свона в тёмном экранирующем плаще. Свон делался всё чётче и ближе, пока, наконец, не шагнул к нам.

Дар’морн приподнял голову, и я всмотрелся, пытаясь понять, уж не моя ли старая знакомая передо мной. Дар’морну метаморф не нравился, но как ни старался, я так и не смог определить. Хёрговой привязки больше не было, а выпускать дар’морна наружу – не самое подходящее время.

– Добрый вечер, – кивнул лже-Свон, оставляя защитный плащ в затухающем луче. – Где я могу переговорить со Своном?

– Сейчас его разбудят, – отозвался я.

– Катер, на котором прибыла на станцию эсса Лэвель, скоро будет здесь, – Свон скользнул взглядом по Лундан, давая понять, какая именно эсса.

– Приведёт к нам хвост?

– Всё будет хорошо, лэр Форт. Мы обо всём позаботились. Давайте не будем терять времени.

Позаботились, криво усмехнулся я. Наверняка сообщили гармам, что эссе Лэвель удалось договориться с мятежным Фортом и скоро главнюк вернётся на место. Наверняка тоже чего-нибудь наобещали.

– Я полечу с вами, – шагнул вперёд Соиле.

Это было его решение, я не стал бы подвергать друга такой опасности. Но и отговаривать не стал. Присмотреть за метаморфом не помешает. Ну и проконтролировать, как он удалит всю информацию обо мне. А в крайнем случае – сдать его гармам. Если всё выйдет из-под контроля.

Глаза лже-Свона сузились, он окинул нас взглядом – меня, Соиле, Лундан. После медленно кивнул:

– Хорошо. Пусть будет так.

***

Так вот о чём они говорили… Едва ли Мирре понравится такой соглядатай. Но очень надеюсь, что она честно удалит обещанное и разойдётся с Дираймом и Соиле миром.

Луч всё ещё едва отблёскивал, и Мирра, указав на него головой, скомандовала:

– Трис, Арбис.

– Они останутся здесь, пока не вернётся Соиле, – шагнул вперёд Форт. – Удаление информации не слишком трудозатратный процесс.

Глаза Мирры-Свона сузились:

– Мы теряем время и мощности. Перенос работает. Пусть переместится хотя бы один. У вас и так остаётся Лундан.

– Один, – кивнул Дирайм.

Пробирающий взгляд скользнул по мне, Арбису, Трису – и я понадеялась, что уйдёт последний, больше не давая Дирайму лживых поводов подозревать меня во всяких коварствах. Но невербальный приказ Мирры оказался для ребят однозначным.

– Я останусь, – сообщил Трис, смерив меня таким взглядом, что сразу вспомнился приём и реакция лэра Форта на подкаты к его невесте, пусть даже фиктивной. Взгляд командующего и сейчас не сулил ничего хорошего.

Арбис шагнул в луч, принимая на плечи и голову защитный плащ. Через несколько мгновений всё угасло, унося его обратно на корабль хенлоров.

Мирра-Свон нетерпеливо оглянулась.

– Отведи, – кивнул Форт Соиле, видимо, чтобы тот уже начинал миссию, которую сам взвалил себе на плечи.

Проводил их с Миррой взглядом до двери и резко выдал:

– Лундан. За мной.

– Ты меня с Шиззи не перепутал? – приподняла я бровь.

– Нет, – отрезал Дирайм. Глаза опасно потемнели, зрачки снова сузились и полыхнули огнём.

Отворив дверь, он демонстративно пропустил меня вперёд и шагнул следом, не обращая ни малейшего внимания на Триса.

Снаружи обнаружился Чарес. Лицо взволновано, взгляд тревожный.

– Райм! Что происходит? – любитель сигар мял в руках какую-то палочку, видимо, в космосе заменявшую вредную привычку.

– Разве я не отдал чёткий приказ не покидать своих мест? – таким тоном хорошо гонять подчинённых, но никак не лучших друзей. Чарес, похоже, был того же мнения:

– Ты взял меня с собой, чтобы я мог помочь.

Действительно, лучше бы его отправил с новым Своном, чем Соиле. Конечно, выдернув иглу, андрогин сможет прижать Мирру, но мне казалось, Чарес среди гармов имел больший вес.

– Взял, – согласился Форт. – А что, интересно, сказал тебе Свон, что ты оставил меня там и пошёл на мой корабль успокаивать команду?

– Что-нибудь случилось?

– Меня задержали и травили пси-лучами. Где ты был, кому помогал, друг?

– Это… несправедливо, – нахмурился Чарес. – Главнокомандующий предупредил, что вы решаете важные вопросы и ты задержишься, попросил передать твоим заместителям.

– И тебя не смутило, что сам я этого не подтвердил?

– Ты сдал коммуникатор, – развёл руками Чарес.

Пожалуй, я бы с ним согласилась… Но чутьё метаморфа напряглось. Будь у меня возможность пообщаться подольше… а то и поближе, – я бы, возможно, и выяснила, что же смущает. Но боюсь, Дирайм этого точно не понял бы. Да и не хотелось мне сближаться с гармом.

– Сдал, – кивнул Форт. – И сейчас мне предстоит выпутаться из той задницы, в которой я оказался. А тебе лучше ни во что не лезть. Поверь, не та информация, которой владеть безопасно.

Что это он имеет в виду? Метаморфы не нарушают соглашений. Хотя, конечно, силы задействованы не мелкие.

Дирайм кивнул в направлении лифтов. Я ожидала, что он снова схватит меня за руку, и даже почти хотела этого. Но сила его молчаливого приказа оказалась так велика, что и без руки я последовала за ним. Прежде всего не желая злить и спорить понапрасну, ну и заинтригованная, конечно. Хотя ожидать чего-нибудь приятного не приходилось.

Чарес остался позади. А мы снова воспользовались лифтом, чтобы через несколько минут вернуться в Дираймову каюту.

На этот раз дверь отворилась прямо в спальню, видимо, повинуясь мысленному приказу. Дирайм на миг замер у кровати, ещё хранившей следы беспорядка от возни Шиззи с малышами. Не хочет же он… неожиданные мурашки скользнули по плечам, внезапно напрягшейся груди, когда Форт прошёл мимо, направившись к шкафу.

– Что же стоишь, давай, забирай камень.

– Я не планировала его искать.

– Неужели? – рывком отворив дверцу, он распахнул сейф, где до сих пор лежали лэс-активатор и колье. Ну и спесайр я тоже предпочитала хранить там.

Форт взмахнул рукой, вытаскивая из ближайшей стены виртуальное окошко. В нём сгенерировалось гнездо, куда командующий отправил спесайр. Наверняка ИскИн сможет разобраться и стереть всю информацию, которую я успела собрать. Но, признаться, я испытала лишь облегчение. Не придётся врать своим.

– Ну же, – повернулся ко мне Форт, продолжая держать в руках драгоценности.

Кольца там не было – да и не должно было быть. Он же забрал его себе, едва ли стал бы складывать в выделенный мне сейф.

– Разве не хочешь получить плату за хорошо исполненную роль? – Форт приблизился. – Ты ведь сама говорила, что метаморфа можно купить. Что же, я оплачиваю твои услуги. А знаешь, кто ещё получает оплату за тех, с кем спит? Твоего будущего мужа не смущает такой способ зарабатывания денег? Или он и сам та же шлюха, только в профиль?

Форт презрительно швырнул мне украшения. Россыпь редких синих изумрудов сверкнула на полу, лэс-активатор вспыхнул и засеребрился инеем. Быстрее, чем успела обдумать, я вскинула руку и хлестнула командующего по щеке.

Зрачки снова вытянулись, полыхая. Он ухватил моё запястье, но теперь я была податлива и изменчива. Рука просочилась из железной хватки, и через миг я стояла на расстоянии от него.

– Если бы хотела, я успела бы всё забрать. Возможно, даже найти кольцо. Ты ничего не знаешь о метаморфах! Мы вынуждены выживать, но по крайней мере мы не получаем удовольствие от извращений, как те же гармы, которым ты столько времени пытался соответствовать!

Дирайм несколько мгновений буравил меня взглядом, внутри которого полыхали золотые искры.

– Я не просила у тебя драгоценностей, ты сам решил вырядить невесту так, чтобы все вокруг задохнулись от зависти.

– Невесту, – мрачно откликнулся Форт. – Чью, интересно?

– Трис мне не жених.

– Зачем же он так назвался?

– Вероятно, чтобы вызвать вот такую вот ревность, – я слегка взмахнула рукой в сторону Форта. Рыкнув, он шагнул ко мне:

– Это не ревность! Осто…противело твоё постоянное враньё!

– Послушай, Дирайм. Неужели ты думаешь, я не рассказала о твоём корабле всего, что знаю? Что у тебя везде камеры? Думаешь, метаморфы такие идиоты – стали бы обсуждать подобную информацию не понимая, что ты услышишь? Я не знаю, для чего Мирра отдала ему этот приказ…

– Мирра! – с такой ненавистью вытолкнул Форт, что мне сделалось не по себе.

– Ты спас моих малышей. Другой оплаты мне не нужно, – я повернулась к двери.

Как ни странно, та отворилась, выпуская меня в коридор. А я-то надеялась, что действительно удастся разойтись с миром! Но похоже, лэр Форт так и останется при мнении, что все женщины стервы, а метаморфы ещё хуже.

***

Хёргова заноза! Дар’морн бесился внутри, заставляя терять контроль, срываться, чего не случалось последний десяток лет. Спать хотелось зверски – сон накатывал внезапными наплывами, то и дело грозя забрать сознание. Выудив из аптечки стимулятор, я на ходу проглотил его и догнал занозу уже у лифта.

Как ей это удаётся? Ведь всё говорит о том, что передо мной очередная лживая дрянь, готов убить стерву, а всего пара слов – и хочется смять в объятиях, прижать к кровати и… хёрг дери, поверить!

– Есть хочешь? – хмуро уточнил, у самого живот сводило голодными спазмами. – Время позволяет.

– Давай поедим, – пожала она плечами.

Идя к столовой, сверился с ИскИном, что там происходит у Свонов. Пришлый не собирался разводить с настоящим реверансы, вколол ему сыворотку правды и выуживал самую важную информацию, начиная от паролей и заканчивая местом нахождения порт-луча.

Неужели метаморфы до сих пор не в курсе, что гармы, особенно высокопоставленные, вшивают себе на генетическом уровне сопротивляемость подобным средствам? Сомневаюсь, что предоставленная им информация окажется верной хоть на процент. Покосившись на Лундан, я решил не посвящать её в такие тонкости. Если метаморфы не смогут вернуть устройство хенлорам, я от этого ничего не потеряю. А может даже и выиграю.

Впрочем, на Хенлор и ближайший военный совет мне вряд ли доведётся попасть. А значит всё, к чему стремился, напрасно. У, заноза! Что бы мне не выбрать Паулу, действительно! Сейчас уже был бы на месте без сопутствующих проблем.

Дроны принесли нам пайки быстрого приготовления. Лундан жевала рядом, не пытаясь повернуться ко мне или о чём-то заговорить, от чего внутри разрасталась помесь раздражения и сожаления. Капсула начала действовать, вызвав небольшой прилив сил. Пришлый Свон всё задавал настоящему вопросы и получал неверные ответы под бесстрастным наблюдением Соиле.

Наконец, ИскИн сообщил о проверке и пристыковке хенлорского катера – и это послужило сигналом к началу операции.

Отставив пустой контейнер, я отдал распоряжение будить остальных гармов – катер должен был находиться здесь минимальное время. Едва гармы перейдут на него, мы стартуем в подпространство, на другую расчётную точку. Нас не должны засечь.

Спустя несколько минут мы стояли у стыковочного шлюза. Гармы там и оставались – ИскИн убрал стену и при помощи дронов выводил их из сна.

Вскоре появились Соиле со Своном. Отведя друга в сторону, я взял его за плечо:

– Уверен?

– Абсолютно, – откликнулся тот.

– Пока ты не вернёшься, я не отпущу оставшихся метаморфов.

Я глянул на Лундан, которой что-то тихо прошептал Свон. Не расслышал – пришлось запрашивать запись у ИскИна.

«Лундан, обязательно проследи, чтобы Свона переправили к нам. Это самое важное».

Хмурые настороженные лица проснувшейся команды главнюка переводили тревожные взгляды с меня на своего командира и обратно. Свон шагнул вперёд, широко улыбнувшись, абсолютно точно копируя жесты и привычки оригинала. Похоже, всё это время он не только выяснял информацию, но и максимально запоминал любые детали голоса и поведения.

– Всё хорошо, мы с лэром Фортом пришли к соглашению, – произнёс Берт.

– Лэр? – переспросил один из гармов.

– С командующего Орбитальным Флотом Зилана сняты любые обвинения. Метаморфы обманули нас, информация оказалась ложной. Кстати, давно я с ними не развлекался, приведёте мне парочку… как только покончу с делами. До встречи, лэр, – Свон отдал мне честь, пришлось ответить тем же, пока гармы не начали задавать лишних вопросов.

Перед глазами всплыли шрамы истинного обличия Лундан. Ну, если они по дороге спасут нескольких пленных метаморфов, я возражать не стану. А вот насчёт срочной отправки настоящего Свона к метаморфам некоторые возражения имеются…

Дождавшись, пока катер отстыкуется, а ИскИн уведёт корабль в подпространство, я повернулся к занозе:

– Значит, вам остро необходим Свон? Я передам его только после того, как мне вернут Шиззи.

***

– Мы же договаривались… – попыталась возразить я, понимая, что бесполезно.

– С кем? – приподнял бровь Форт.

– С Соиле!

– Вот и дожидайтесь его возвращения.

Слишком большая потеря времени, слишком большая вероятность, что гармы всё-таки решат нас догнать и наткнутся на Свона. Для всех было бы лучше поскорее передать его метаморфам, в том числе и для самого Дирайма. Но по плотно сжатым губам, по мерцающим тёмным огнём глазам я видела, что он не уступит. И в глубине души была с ним согласна.

Договор есть договор, метаморфы не стали бы обманывать – мы часто заключаем различные соглашения с другими расами, без этого не выжить. Но даже если не думать о том, что химера слишком ценный куш, мне просто хотелось поскорее вернуть её туда, где она сама желала бы находиться. Тому, кто искренне и глубоко её любил.

– Хорошо. Попробую договориться. Отправь вместе с ним и Триса, пожалуйста.

– Да пусть катится на все четыре стороны, – раздражённо развёл руками Форт, однако в его взгляде мне привиделось удивление.

Корабль выходил из подпространства, едва вибрируя. Голову немного вело от огромного количества межпространственных скачков за столь короткое время. Длинная, сложная операция, после неё буду отсыпаться несколько дней!

Вскоре мы с Дираймом вернулись в общую каюту, из которой производился обмен. Трис всё ещё оставался там, не выходя из образа хенлора. Чареса не было, к моей радости: наверняка при первой же возможности снова начнёт науськивать командующего против меня, только дай шанс. Хотя, какое мне теперь до этого дело?

Трис поднялся с дивана, всматриваясь в глаза. Я едва кивнула – мол, всё нормально. Но говорить пока ничего не стала, чтобы у него оставалось меньше времени обдумать.

Лэр Форт прикрыл веки, связываясь с ИскИном, и через несколько мгновений на стене возник виртуальный экран, являя одного из заместителей Мирры, известного мне под именем Швара, который, собственно, и вёл переговоры. А также оперировал перемещениями – именно благодаря ему мы столь точно попали на корабль хенлоров.

Швар перевоплотился в незнакомую внешность, по которой сложно было бы даже определить расовую принадлежность – этакий усреднённый, не запоминающийся вариант, при том весьма располагающий к общению. Но Дирайм, как и в прошлый раз, пристально вглядывался в него, видимо пытаясь вычислить, не Мирра ли руководит операцией.

– Второй этап завершён успешно, – произнесла я, принимая переговоры на себя. – Свон отправился на станцию. Готовы совершить обмен.

– Не вижу, – Швар обвёл взглядом доступную ему часть каюты, – где задержанный для обмена.

– Лэр Форт, – я чуть кивнула в сторону командующего, – согласен переправить его к нам только после того, как ему вернут химеру.

– Химеру велено возвращать в самый последний момент, – едва нахмурился Швар.

– Планы изменились. Первоочередная задача – обменять пленника.

Швар несколько мгновений цепко сканировал нас взглядом, пытаясь сквозь расстояние выяснить всё, что только мог. Я на всякий случай закрылась, усиленно размышляя лишь о долге. Ни к чему им просечь моё сочувствие, в заданиях оно всегда помеха, это любой метаморф скажет.

– Я приведу его, – проговорил Форт. – Вы готовы?

Швар перевёл взгляд на Триса, но тот лишь вглядывался в меня, видимо, тоже пытаясь понять, исполняю ли приказ, или действую по своему усмотрению. Наконец, наш оператор перемещений кивнул – коротко, сухо, но этого было достаточно, чтобы Форт развернулся и быстрым шагом направился к двери.

Нетерпение, сумасшедшая надежда, готовность убить любого, кто помешает… Ничто не проскользнуло в его движениях, но я слишком остро ловила эмоции, которые он хладнокровно скрывал.