Текст книги "Академия магического права. Брюнетка в осаде"
Автор книги: Автор Неизвестен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
Было ужасно неудобно, да и создание льда, вкупе с заклинанием «Путь», быстрыми темпами опустошало резерв. И глядя на три покачивающиеся платформы, к которым вели следы, я с отчаянием поняла: дойти до нужной по следам не успею. Силы закончатся раньше.
А водяные струи набирали силы, выстреливая все чаще и чаще, ломая мою и без того хрупкую опору. Решив, что попытаюсь найти фрагмент на месте, я рассеяла заклинание «Путь» и полностью сосредоточилась на создании льда. Главным сейчас было добраться до платформ.
Метрах в пяти от платформы, я чуть замедлилась, уворачиваясь от очередной струи теплой воды, и попыталась рассмотреть содержимое привязанных к бортикам стеклянных капсул. Внезапно картинка словно бы приблизилась, отчетливо показав, где находится искомый мною предмет.
«Хоть какая-то польза от моего дара!» – воодушевилась я и рванулась по скользкому льду вперед, молясь Небесам, чтобы только не упасть. Оказавшись буквально в метре от платформы, я протянула руки к заветной капсуле. И в тот же миг тонкий лед, созданный на остатках резерва, подо мной с хрустом проломился.
В каком-то невероятном, последнем рывке я едва успела сдернуть нужную капсулу и с громким плеском рухнула в воду.
Одно, бесконечно тянувшееся мгновение, подняв голову вверх, я сквозь толщу воды наблюдала зеленовато-серый лед, по которому проделала путь. Но уже через секунду тело стянуло сразу двумя магическими арканами, которые, выдернув из воды, мгновенно переместили меня на берег.
Отчаянно пытаясь откашляться, я с трудом встала на ноги. Мокрая одежда противно прилипла к телу, откровенно демонстрируя окружающим его очертания.
– Вау! – протянул один из пятерки студентов-боевиков. – Девушка, а давайте я вас лично высушу…
Остатки фразы застряли у парня в горле, едва тот встретился с ледяным взглядом оказавшегося рядом со мной Себастьяна.
– Вон отсюда.
И хотя сказано это было спокойным тоном, боевика как ветром сдуло.
Меня же начал бить запоздалый озноб. И от холода, и вообще. Я сжалась, застыв в обнимку с колбой и пытаясь успокоиться.
– Это твой безопасный полигон? – накидывая на меня тепловой полог, негромко, но с ощутимой злостью произнес Верховный судья подбежавшему следом Андре.
– Да кто же знал, что они вообще ничего не учили за прошедшие три года? – огрызнулся оборотень, подсушивая мою одежду.
– Так проверять надо, прежде чем подвергать ее опасности, – процедил Себастьян, накладывая, судя по всему, какие-то лечебные заклинания, после которых дышать стало гораздо легче.
Андре предпочел замечание проигнорировать. Вместо этого сердито уставился на меня и произнес:
– В следующий раз за такую самодеятельность лично выпорю. А сейчас иди к команде, и заканчивайте задание.
Легко сказать – иди! По холодному бетонному полу в одной стильной кроссовке и с босой ногой! Вторая-то, как обнаружилось, соскочила с меня в воде.
Ну да делать нечего, завершить практикум и впрямь было необходимо.
Собравшись в круг, мы с однокурсниками соединили добытые фрагменты, после чего смогли считать ауру одного из преподавателей Боевой Академии. Получилось!
– Поздравляю. Зачет сдан, – резюмировал Андре.
Ангар тотчас огласили наши радостные возгласы.
– Но это не значит, что я не стребую с вас пересдачу невыученных заклинаний, – добавил он.
Впрочем, даже сей факт настроения нам не омрачил.
Весело переговариваясь, однокурсники дружно двинулись на выход из помещения, и вот тут я замешкалась. На улице-то снег лежит. И как идти без полного комплекта обуви?
– Я помогу, – Себастьян подошел ближе, видимо намереваясь взять меня на руки.
Инстинктивно я отшатнулась от мужчины.
– Нет, Ян, – тихо, но твердо возразил Андре. – Это лишнее. Вспомни, о чем мы говорили. Не стоит привлекать внимание, я сам отнесу ее в академию.
На мгновение на лице Верховного судьи промелькнула злость.
– Ты будто меньше внимания привлечешь, – холодно процедил он.
– От меня этого хотя бы ожидают и не удивятся, – спокойно парировал Андре. – После стольких-то сплетен.
– Хорошо, – отрывисто выдохнул Себастьян, а уже через секунду мы наблюдали вихрь унесшего его портала.
– И все-таки лишнего внимания не хотелось бы, – пробормотала я.
– Мне, поверь, тоже. Но не уверен, что кто-либо из твоих гламурных друзей сможет дотащить тебя до академии. Ладно, горе невезучее, пора возвращаться, – хмыкнул Андре и, подхватив меня на руки, понес к выходу из здания.
Глава 5
Несмотря на пробелы в знаниях, зачет, так или иначе, сдали практически все группы факультета Защиты. Так что в академию мы возвращались радостные, на ходу обмениваясь впечатлениями.
В большом холле уже находились весьма потрепанные группы факультета Следствия и обвинения. По всей видимости, их зачет оказался куда более сложным. И ловя на себе прямо-таки горящие от ненависти взгляды девушек оборотней, я мечтала только о том, чтобы побыстрее покинуть руки их кумира. А затем запереться в комнате, в надежде, что ее не станут штурмовать разгневанные поклонницы Андре Травесси.
По счастью Сай, догадавшийся о том, что без него мой обед в стенах столовой рискует пройти небезопасно, решил находиться рядом.
– О чем только Травесси думает? – ворчал парень. – Тебя же просто съесть готовы. Вот и охранял бы, если носит на руках.
– Но я же действительно не могла идти без обуви, – мои отговорки, как и голос, звучали жалко. – Он просто любезность проявил.
– Он любезность проявил, а мне теперь ночевать у твоего порога. В сочетании с утренней сплетней «Элитара», твое появление у него на руках – это бомба, которая не может не рвануть. Так что будь осторожнее. До увечий наши опуститься, конечно, побоятся, но гадость заготовить точно могут.
Опасливо взглянув на волчиц, я чуть не подавилась. Определенно, Сайрус был прав. Их ответные взгляды не обещали ничего хорошего.
После обеда парень отконвоировал меня в комнату и умчался на занятия. Я же снова засела за книги и не выходила до самого ужина. На этот раз гневных взглядов досталось на порядок меньше: видимо, вспыльчивые натуры большинства волчиц уже успели отойти.
Кстати, о волчицах. Ники опять не было.
Дальше игнорировать странное болезненное состояние подруги я просто не имела права. И не важно, сколько встречных волчиц будут рычать на меня по дороге в общежитие оборотней. Сходить к Николетте я была обязана.
К счастью, путь к комнате подруги удалось преодолеть почти незамеченной. Попавшиеся по пути несколько студентов смотрели на меня с простым любопытством и никаких враждебных действий не предпринимали.
На мой стук в дверь из комнаты поначалу не донеслось ни звука, но я почему-то была уверена, что Ники у себя. И, как оказалось, не ошиблась. Через некоторое время раздались шаги, и на пороге возникла снежная волчица, закутывавшая в широкое полотенце влажные белокурые волосы.
– Я к тебе, – решительно пресекая все возможные возражения, твердо произнесла я. – И не уйду, пока ты мне все не расскажешь.
Вздохнув, подруга посторонилась и пропустила меня в комнату, посередине которой возвышался на удивление целый столбик-когтеточка. Похоже, на гнев и раздражение у бедной волчицы уже просто не хватало сил.
Неприятную догадку усиливали темные круги под ее воспаленно-красными глазами. Да и вся Ники осунулась и выглядела совсем не той жизнерадостной девушкой, какой была еще несколько недель назад.
– Ники, так продолжаться не может, – присев на стул, начала я разговор. – Ты в зеркало себя видела? Тебе стоит показаться врачу.
– И чем он мне поможет? – с грустным сарказмом ответила волчица.
– Не хочешь сама идти, скажи, может, тебе какое-то лекарство нужно? – я была полна решимости помочь, так или иначе. – Что тебе принести?
– Другую жизнь, – тихо отозвалась Ники. – Спасибо, Кара, но ты не поможешь.
– Если все дело опять в крови Андре, я пойду к нему и заставлю искать выход! Раз уж он напоил тебя, значит, тоже пусть несет ответственность. Почему ты одна должна страдать?
– По-твоему, лучше, чтобы мы страдали с ним оба? Нет, Кара, Андре мне не поможет, а ситуация станет только хуже.
– Да что с тобой такое?! – чуть ли не закричала я.
Вместо ответа Ники сняла с подсушенных волос полотенце, укрывавшее голову и шею. И на ее коже я отчетливо разглядела красноватый шрам от отпечатков зубов.
– О, Создатель! – от осознания того, что вижу, я аж закашлялась. – Это что? Неужели действительно брачная метка оборотня?! Только не говори, что Андре… тогда, у Щита… Нет, это ведь не он, правда?
– В том-то и дело, что он, – безэмоционально опровергла Ники. – Так что для наших зверей мы пара.
– Но метку не ставят против воли! Ты должна была принять ее! Может, ты ошибаешься? Ведь в тот момент…
– В тот момент я и была не против. – Аквамариновые глаза погрузившейся в воспоминания девушки смотрели куда-то вдаль. – Кара, тогда я бы все ему позволила. Хоть метку… хоть все остальное.
– Но он должен знать!
– Для чего? Подумай сама, Андре – нивергат. И это пожизненно. Жениться он не сможет никогда. Но он-то к этому готов, а я – нет. Мне и так теперь или выходить замуж за человека, или всю жизнь, как он, посветить работе и служению. Никто из оборотней ко мне и близко не подойдет, почуяв, чья эта метка.
– Но ребята ведь от тебя не шарахаются. Ты же общаешься с Луром, Сайрусом и другими, – напомнила я.
– Одно дело общаться, а другое – общаться близко. Да и ментальный щит я стараюсь держать. Для гарантии, – подруга поморщилась.
– И все-таки, не думаю, что это правильно. В конце концов, эту метку ты себе не сама поставила, так что разбираться с проблемой надо вместе с Андре. – Мне совсем не нравилось, что ни в чем неповинная Ники ставит крест на своей жизни.
– Не надо! – вскинулась та. – Пожалуйста, я же, как подруге тебе доверилась! Пойми, если ты расскажешь Андре, станет еще хуже! Все закончится тем, что меня заберет клан, и я всю жизнь просижу дома без возможности как-то устроиться и жить самостоятельно. Сейчас у меня хоть какой-то выбор есть. А потом Андре даже человека ко мне не подпустит. Нивергат он или кто-то еще, не важно. Его зверь не сможет спокойно наблюдать, как его пару отдают другому. Не себе, так никому.
Да уж. В этом Ники была права. А сидеть взаперти всю жизнь… лично я этой перспективы пыталась избежать, как могла. И не имею права отказывать в таком же желании подруге.
– Хорошо. – Я кивнула. – Надеюсь, что у тебя получится все-таки наладить жизнь. Хотя бы с человеком. А сейчас-то что можно сделать, чтобы тебе полегче стало?
– Мне уже… скоро будет, – Ники слабо улыбнулась. – Не переживай, все наладится. Я уже написала заявление в деканат, чтобы мне позволили курс по сбору и фиксации доказательств сдать в ближайшее время. Экстерном, без присутствия на лекциях и практических занятиях. Сдам и постараюсь больше с… с господином Старшим следователем не видеться.
– Да, думаю, так и впрямь будет лучше, – согласилась я.
Действительно, оставалось надеяться, что бедная Ники без встреч с Андре хоть немного оживет и перестанет напоминать свое собственное привидение.
Хотелось еще немного с ней посидеть, но я видела, что сейчас это лишнее. Ники настолько была погружена в безрадостные мысли, что любая компания ей просто мешала.
Выйдя из комнаты подруги, я отметила, что оборотней в коридоре прибавилось. Разумеется, все встречные волчицы провожали меня не самыми дружелюбными взглядами. Видимо от этого весь путь до порталов не покидало ощущение, что за мной кто-то следит.
Нервно оглядываясь по сторонам, я переместилась в зал для телепортов и быстро вбила код доступа на свой этаж. Но едва с облегченным вздохом вышла из портала, как над головой раздался треск.
Рефлекторно вскинув голову, я успела увидеть расколовшуюся полупрозрачную сферу, из которой вниз стремительно потекла какая-то вязкая жидкость. А в следующее мгновение отреагировал подаренный Андре браслет. Поток энергии, ударивший из артефакта, преобразился в защитный купол, буквально испаряя так и не коснувшуюся моей головы субстанцию.
Неведомая защита рассеялась, лишь полностью уничтожив странную слизь. А потом с потолка на меня тихо посыпались мелкие белоснежные перья.
Все произошло настолько быстро, что я только теперь опомнилась и перепугано замотала «оперенной» головой. И увидела замерших около телепорта трех волчиц, с магофонами в руках. Двоих из них я даже помнила: кажется, это были Тессиана и Сейджи, еще недавно обсуждавшие в библиотеке мою персону.
Мы так и стояли, обмениваясь потрясенными взглядами, когда, практически одновременно, рядом взметнулись два нонгата.
Шагнувшие из них Себастьян и Андре чуть не столкнулись друг с другом. Несколько мгновений мужчины оглядывали нашу замершую в потрясении компанию, а затем из горла Андре вырвалось настоящее рычание.
– Цела? – поинтересовался он таким тоном, что в положительном ответе даже я сама была не совсем уверена.
Впрочем, ждать Андре не стал и сразу перевел взгляд на явно мечтающих побыстрее сбежать волчиц.
– Жду объяснений!
От громового рыка Старшего следователя оборотницы аж подпрыгнули, а я инстинктивно переместилась поближе к Себастьяну.
Верховный судья, кстати, едва убедился, что я жива и здорова, вновь стал совершенно спокоен. Чего не скажешь о все еще лютующем Андре.
– Мы здесь… просто шли… – заикаясь, попыталась выдать что-то вразумительное Тессиана.
– Врешь. Вы не шли, вы устроили засаду!
Резкий голос мужчины буквально бил по нервам. И я могла представить, как он действовал на волчиц, которые стояли, сжавшись и опустив головы. Очевидно, такому ломающему и болезненному воздействию голоса альфы они еще никогда не подвергались.
Подозреваю, в эти минуты привлекательность господина Старшего следователя резко пошла вниз. Таким пугающим и повелительным его девушкам еще вряд ли доводилось видеть. Хотя, мне их, конечно, было не жаль. Особенно, если учесть, что именно эти трое собирались со мной сделать, облив какой-то гадостью и обсыпав перьями.
– Магофоны мне сюда, немедленно! – рявкнул Андре, и опасливо приблизившиеся волчицы протянули ему узкие полоски зеркала.
Записи Старший следователь удалил за несколько мгновений и, вернув магофоны перепуганным владелицам, прорычал:
– Если еще хотя бы раз я узнаю о ваших попытках навредить Карине Торн или любому другому студенту академии, беседовать буду с альфами ваших кланов!
Это была очень существенная угроза. И без того смертельно бледные от страха волчицы, казалось, сейчас начнут скулить и по-пластунски поползут к ногам господина Травесси, вымаливая прощение.
– Кроме того, тем, кто позволяет себе подлые нападения исподтишка, не место на службе в Следствии и обвинении. Вернетесь в клан, без единого шанса на приличную работу!
– Мы больше не будем! – девушки все-таки не выдержали и разрыдались.
– Надеюсь. Не советую испытывать пределы моего терпения. И надеюсь, мне не надо объяснять, что о произошедшем сегодня я не желаю слышать не слова. А теперь отправляйтесь по комнатам, быстро! – при последних словах Андре волчицы буквально испарились из злополучного коридора.
Только после этого взгляды обоих мужчин сошлись на мне.
– Н-да. И впрямь, Кара в перьях, – констатировал Себастьян.
– Не смешно, – буркнула я, на ощупь пытаясь достать эти самые перья из тщательно уложенных локонов.
– А по мне так очень даже, – хмыкнул успокоившийся Андре, присоединившись к собирательству.
– Между прочим, это все из-за вас!
Теперь я пыталась одновременно избавляться от перьев и отмахиваться от рук Старшего следователя. Правда, почти тотчас количество рук пополнилось еще на две, ибо с другого бока к занятию присоединился и Себастьян. Пришлось отбиваться от них двоих.
Вот только мужчины не обращали на это внимания, и попыток помочь мне с перьями не прекращали. Даже наоборот.
– Да стой ты спокойно! – урезонил Андре. – Или хочешь идти в таком виде по академии?
– А тут недалеко, и вообще, сама справлюсь, – я отняла очередной локон из его цепких рук. – К тому же, это следствие ваших необдуманных поступков, господин Старший следователь. А я предупреждала, между прочим!
– Так попытка нападения произошла на почве ревности? – в голосе Себастьяна отчетливо звучало удивление, смешанное с раздражением. – Хотя, учитывая сообщения в вашем журнале сплетен, это не удивительно.
– Только не говори, что подписался на «Элитар», – съязвил Андре.
А я, несмотря на раздражение, с трудом удержалась от смеха, представив, как Верховный судья по утрам за завтраком читает «желтую» прессу.
– Нет. – Твердым голосом ответил Себастьян.
– Нет? Однако для того, кто не подписан, ты слишком осведомлен о содержании, – продолжал скалиться Андре.
Мне же на память пришел наш разговор в убежище. Тогда Ян настойчиво пытался узнать, действительно ли я помолвлена с Робертом Тунгормом, как было написано в «Элитаре». Да и Роберт был срочно отправлен по делам именно после той злосчастной статьи.
Неужели он все-таки…
– Мне есть, где прочитать информацию, не захламляя собственный магофон, – процедил Себастьян.
И вот тут меня накрыло волной злости. Не сложно догадаться, на чьем именно устройстве по утру Себастьян может ознакомиться с подробностями моей жизни! Ведь в отличие от него Ардения на «Элитар» точно подписана!
Многозначительное молчание Андре эти доводы только подтвердило. Развернувшись лицом к Яну, я, невзирая на боль, выдернула из его рук несколько прядей своих волос.
– Не смею задерживать, Ваша Честь! – если бы яд в моем голосе мог убивать, Себастьян бы уже лежал у моих ног бездыханным. – Вам лучше поторопиться к тому, на чьем устройстве вы получаете нужную информацию. Иначе вам могут не дать… больше с ней ознакомиться.
И, резко шагнув в сторону Андре, добавила:
– Как видите, меня есть кому защитить, в случае чего.
– Я заметил, – в голосе Себастьяна прозвучала неприкрытая злость.
К счастью, не желая усугублять конфликт, Верховный судья активировал портал и исчез.
– Это ты так безразличие проявляешь? – с упреком поинтересовался Андре. – Не приведи Создатель увидеть, как же ты в таком случае эмоции демонстрируешь. Кара, ревность мужчинам лучше не показывать так явно.
– Глупости! – я гордо вскинула голову. – Никого я не ревную. Вы все не так поняли.
– Это моя фраза, – рассмеялся Андре, продолжая доставать из моих волос пушинки. – И воровать ее нечестно.
Все это время мимо нас проходили студенты, но маскировка Старшего следователя работала безупречно.
Закончив с перьями, Андре решил все-таки проводить меня до комнаты во избежание новых проблем со своими ревнивыми фанатками. Путь проделали так же, скрытые от чужих глаз, и маскировку он снял только около комнаты. После чего, быстро простившись, отправился по своим делам.
Я же, завидев неподалеку глядящего в мою сторону Нетти, чуть задержалась, чтобы махнуть ему рукой. После чего юркнула в комнату и с удовольствием заперла за собой дверь.
Мне было о чем поразмыслить. Получалось, что возникшие на занятии у Андре подозрения о слежке Себастьяна оправдались. Ян действительно каким-то образом наблюдает за мной. И это весьма странно, учитывая, что его браслет я вернула еще в убежище.
Андре он проговорился, что чувствует мой страх. Но еще не так давно подобного не было! Я ведь и в Атриуме боялась, и еще много где. Появляться Себастьян начал только после убежища…
Я нервно сглотнула. Неужели наша близость усилила его связь с моей силой? Вот ведь! В таком случае, за своими эмоциями вдвойне нужно следить, чтобы Себастьян Брок не появился в какой-нибудь неподходящий момент. Во время отработки навыков Видящей, например. Тогда Аландорских гор уже точно будет не избежать.
Эх, как же мне сейчас не хватало рассудительной и спокойной Лилиан! Уж подруга наверняка смогла бы подобрать нужные слова утешения.
Мои размышления прервал внезапно раздавшийся стук в дверь и голос Нетти:
– Кара, ты еще не спишь?
Мигом открыв, я встревожено уставилась на парня. Выглядел он весьма серьезным, так что я даже забеспокоилась, не случилось ли чего.
– Еще нет, – заверила я, впуская его в комнату. – Что-то случилось?
– Нет, нет, – успокоил Нетти. – Я просто хочу с тобой поговорить. И прошу заранее простить, если вмешиваюсь не в свое дело.
От такого вступления я окончательно растерялась и, усевшись на кровать, приготовилась слушать.
– Понимаешь, я тут увидел, что тебя провожает до комнаты господин Старший следователь, – начал Нетти. – На занятиях так же все отмечают его интерес к тебе. Как и повышенное внимание Верховного Судьи, который рядом с тобой, по моим неоднократным наблюдениям, становится совсем другим человеком.
– Тебе это все показалось, – машинально выпалила я одну из фраз из лексикона Андре Травесси.
– Не думаю, – спокойно парировал парень. – Кара, я ни в чем тебя не подозреваю и не упрекаю. Просто от отца и Джеральда слышал о том, как настойчиво Роберт проявляет к тебе интерес и с весьма серьезными намерениями. Собственно говоря, изначально я шел сказать, что еду домой на выходные. И от меня потребовали, чтобы я пригласил тебя к нам в гости. Ты знаешь Роберта, его приглашения очень смахивают на приказы, поэтому передать тебе информацию я обязан.
– О, Создатель! – простонала я. – Нетти, пожалуйста, давай будем считать, что ты меня не встретил и не нашел? Скажи, что я уехала с подругами по магазинам или на вечеринку, да что угодно придумай. Я с удовольствием погостила бы у вас, если бы не твой старший брат.
– Я так и понял, что внимание Роберта тебе не по душе, – Нетти улыбнулся.
– Может, ты ему об этом скажешь? – я с надеждой уставилась на парня.
– Сказать-то могу, но толку? Как и Джеральд, услышу в ответ требование не лезть не в свое дело.
– Жаль, – я вздохнула.
– Да ничего. Но ты так и не ответила, что тебя связывает с Травесси. И почему на тебя так реагирует Себастьян Брок?
И вот как на такой вопрос отреагировать? Рассказать все я, конечно, не могла, но и молчать тоже было опасно. Нетти, при всей своей внешней несерьезности, был весьма наблюдательным парнем, умеющим делать правильные выводы.
– Матушка Андре Травесси очень мной заинтересовалась как потенциальной невесткой. Ты ведь помнишь то скандальное объявление в журнале Церемоний? – на ходу придумывала приемлемое оправдание я. И, дождавшись, когда Нетти утвердительно кивнул, продолжила: – Так вот, она мечтает нас поженить. Считает выгодной парой. И всячески давит на моего отца. А Ан… господин Травесси просто пытается уберечь меня от своих ревнивых фанаток. Вот сегодня, кстати, три ненормальные меня какой-то гадостью облить пытались, представляешь?
– Кошмар какой! – Нетти всплеснул руками.
– Именно, кошмар! Если бы не своевременная помощь господина Травесси, поверь, выглядела бы я преотвратно. Так что, как видишь, здесь никакого скрытого интереса нет.
– А Брок?
– Они же не ладят с моим отцом, – напомнила я. – И Верховный судья, видимо, считает, что своей помощью мне как-то сможет это изменить.
– Да, разумно, – согласился с доводами парень. – Спасибо, что объяснила. А то со стороны это выглядит ну очень… двусмысленно.
– Понимаю, – я поморщилась. – Сама такой сомнительной популярности не рада.
На мое счастье, на этом расспросы закончились. Еще немного посочувствовав, Нетти пожелал мне удачи и попрощался до понедельника.
К сожалению, в отличие от Нетти, я себе позволить поездку домой не могла. Не хотелось тратить драгоценное время на развлечения.
Для меня выходные, как и следующие две недели до церемонии «Юной Госпожи», слились в бесконечную череду прочитанных и законспектированных книг. От находившейся в ссылке Лил по-прежнему не было никаких вестей, так что я всерьез подумывала вытребовать у Нетти телефон Джеральда. Хотелось наконец узнать что-то более информационное, чем стандартная фраза Андре: «у нее все в порядке».
Пару вечеров я провела в компании Сайруса и Ники, но разговоры не клеились. Каждый из нас был погружен в свои мысли. Сай все еще переживал и грустил, а снежная волчица, больше напоминавшая тень самой себя, отвечала невпопад, продолжая кутаться в бесконечные шарфики.
Занятия Андре Ники по-прежнему не посещала, и я отчетливо видела, что терпение Старшего следователя было на исходе. Созерцая вместо мятежной студентки пустое место, Андре с каждым разом все больше и больше мрачнел.
О причинах отсутствия волчицы меня уже и не спрашивали. И, глядя в полыхавшие золотом глаза господина Травесси, я понимала, что скоро будет взрыв.
Самой же мне пришлось научиться не оставаться одной. Себастьян, как и предполагал Андре, не оставлял попыток со мной поговорить и остаться под тем или иным предлогом наедине. Он появлялся всегда внезапно, пытаясь застать меня одну. Однажды ему это почти удалось, но я при виде Верховного судьи замерла на месте, в испуге прижавшись к стене коридора.
Не знаю, что остановило Себастьяна: появившиеся вдалеке люди или моя испуганная реакция. Но он, недовольно поджав губы, резко развернулся и направился в противоположную от меня сторону.
Однако после окончания занятия по Стражному процессу Верховный судья все-таки решил не обращать внимания на мои страхи и приказал задержаться.
За тем, как судья Брок лично закрывает дверь и накладывает заклинание «Тишины», я следила с опасением. И до последнего надеялась, что вот-вот появится Андре.
Увы, мой единственный защитник не появился. А Себастьян посмотрел на меня и произнес:
– Думаю, нам все же стоит поговорить. После того, что произошло в…
– Думаете? – перебила я, старательно делая вид, что не понимаю, о чем речь.
– Если я тебя обидел, то прощу прощения, Кара.
От этих слов я с трудом сдержалась, чтобы не запустить в Себастьяна чем-нибудь тяжелым.
«Если! – возмущенно подумала про себя. – Какой смысл в его извинениях, раз он по-прежнему не понимает, как поступил?»
Вслух же процедила:
– Не стоит, Ваша Честь. Вы достаточно точно дали характеристику произошедшему. «Инстинкты и рефлексы», так, кажется, вы выразились?
– Кара, я признаю, что тогда, возможно, был излишне резок…
– Возможно, Ваша Честь? – сердито выдохнула я.
– Не перебивай меня. И перестань уже меня так называть хотя бы наедине, учитывая наши отношения, – с неудовольствием добавил он.
– О? У нас есть какие-то отношения, Ваша Честь? – тотчас едко полюбопытствовала я.
– Кара, – Себастьян поднял руки в примиряющем жесте. – Ты ведь поняла, что именно я хочу сказать.
– Более чем, – заверила я. – Я все поняла, и считаю дальнейшее продолжение разговора бессмысленным.
Я повернулась в сторону двери, намериваясь покинуть помещение. Однако резко остановилась, услышав отрывистое, раздраженное:
– Ты демонстрируешь обиду, словно мои слова оскорбляют тебя. Но к чему это показное манерничанье, Кара? Ведь обвинения обоснованы, учитывая твою близость с Травесси.
– Близость? – я не сдержала смешка. – Даже если и существует эта, как вы ее называете, близость, вам то что? Не понимаю, каким образом она затрагивает интересы осуществляемого вами правосудия и лично вас в частности?
– Я не дурак, Кара, – выдал Себастьян весьма спорное, на мой взгляд, утверждение. – И прекрасно вижу, что происходит у меня перед глазами. Да и не только.
В его голосе проскользнули опасные, давящие нотки, заставившие меня напрячься. На мгновение даже показалось, что Верховный Судья все же начал догадываться о тайне моего дара.
– Что вы имеете в виду? – нейтрально уточнила я.
– Просто хочу предостеречь тебя от ошибок. Твои близкие отношения с Андре вызывают слишком много разговоров и пересудов.
Я едва подавила в себе желание тяжело вздохнуть. С одной стороны, хорошо, что Себастьян по-прежнему ничего не знает. Но его зацикленность на нашей связи с Андре начинала изрядно раздражать.
– Для девушки твоего круга это неприемлемо, – Себастьян, тем временем, натурально читал мне нотацию! – Пойми, Андре – нивергат. Он не может предложить тебе ничего кроме постели. И если это произойдет…
– Думаете, он скажет, что это рефлексы и инстинкты, на которых я, лживая манипуляторша, сыграла, чтобы добиться своего? – не выдержала я.
– Не важно, что я думаю. Важно, что сделает он…
– Ничего такого, чего не сделали бы вы, – снова перебила я Себастьяна. – Так что, не вам его судить. Тем более, никаких попыток поступить аналогично вам господин Травесси не предпринимает. А по себе других судить не стоит, Ваша Честь!
– Создатель! Моя цель предостеречь тебя, Кара! Андре не может дать тебе того, что ты хочешь!
– А с чего вы решили, что знаете о моих желаниях? Может быть, позволите мне самой, Ваша Честь, – я согнулась в шутовском поклоне, – решать, какие именно отношения строить с Андре? В конце концов, он уж точно не разочарует. Оборотни ведь весьма искусны.
– Кар-ра! – Глаза Себастьяна опасно вспыхнули. – Ты…
– Благодарю за беспокойство о моем моральном облике, Ваша Честь. Но больше не стоит так утруждаться. И, извините, мне пора, – выпалила я и, разорвав сферу «Тишины», выскочила в коридор.
За спиной послышался грохот удара кулака об стол.
Признаться, после такого демарша, первое время я переживала, что Себастьян попробует вновь меня подловить. Однако обошлось. Больше разговорами меня Верховный Судья не доставал.
Правда, игнорированием его пристальные и изучающие взгляды, назвать было сложно. Я ощущала их даже издалека, словно бы кто-то прикасался к моей коже, оставляя на ней чувствительные следы. А еще ругала себя за то, что так реагирую на этого мужчину.
Спасение находилось только в занятиях. И тут как нельзя кстати пришлось, что нагрузку факультета Защиты пересмотрели и добавили нам еще несколько предметов. Учеба позволяла отвлечься от непрошенных мыслей и наполняла приятным осознанием, что отныне мы переставали быть никчемным приложением к дипломам.
Хотя, признаться, новшества давались нелегко. Особенно если учесть, что приходилось наверстывать все благополучно прогулянное на первых трех курсах.
К тому же меня еще ждали тренировки. Под строгим надзором Андре и с его помощью мне удалось создавать и удерживать все большее количество энергетических полос.
Конечно, до полноценного щита все равно было еще очень далеко. И это не могло не злить, учитывая, сколько сил я вкладывала в занятия и как отчаянно хотела добиться успеха.
Не покидало ощущение, что мне не хватало какого-то толчка, прорыва, которые помогли бы завершить начатое. Так что я продолжала упорно тренироваться. Нетти и другие однокурсники даже начали сетовать, что я совсем измучила себя учебой, и мы почти не видимся.
Упрек был справедливым, особенно если учесть, что даже в столовой я редко заставала друзей, все чаще завтракая, обедая и ужиная в одиночестве. Хвала Создателю, после выволочки Андре троица особенно ретивых волчиц боялась даже смотреть в мою сторону. Остальные же просто окидывали меня недовольными взглядами, но никаких враждебных действий не предпринимали.
