Текст книги "Главный актёр в спектакле дьявола (СИ)"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Языки смерти окружили со всех сторон. Мы попали в ловушку, из которой невозможно сбежать. Пламя приближалось. Захлебываясь от дыма, но ещё дыша, в глазах мерещились расплывающиеся силуэты зданий. Колокол часовни прозвенел в последний раз, словно свыше нас предупредили о конце и разбился.

А ведь пару часов назад большая деревня встречала новый день. Пахари с зари обрабатывали свои цветущие сады. Чучело на кукурузном поле приветствовало жителей. Рассвет провожал меня на родину, я был счастлив вернуться домой. Хорошо помню, как поднялся на самый высокий холм, чтобы окинуть взглядом плодородные поля, простирающие на десятки километров вперёд. Это был главный продовольственный центр всего Королевства, где уже несколько столетий выращивали самые различные виды злаковых культур, стояли высокие мельницы. Зерно, мука и хлеб, производимые здесь, так же славились и далеко за пределами страны.

Но ещё до наступления ночи ничего не осталось: каждый дом, сад, ангар съедал жадный и беспощадный огонь. Раскалённый пепел, поднимаемый ветром и взмахами крыльев, больно обжигал кожу, а едкий дым слепил и мешал дышать. И отовсюду слышались крики, пронзительные и душераздирающие. Голоса, полные ужаса, звучали всё громче и громче, но вскоре резко обрывались, оставляя лишь звонкую тишину. Голова кружилась от недостатка кислорода, сил спасаться больше не оставалось. Не уверен, что вообще можно было куда-либо бежать. От некогда величественного большого каменного дома-крепости остался лишь фундамент. Там больше никто не ждёт моего возвращения. Некому.

Пыль и пепел мешали разглядеть приближающийся ко мне силуэт. Существо уверенно шло через танцующие языки пламени. Сомнений не было. Это он, это мог быть только он. Демон. Мне не уйти.

– Так я и оказался здесь, – закончил свой рассказ Адам.

Долли радостно захлопала своими на удивление большими глазами.

– Хочу ещё, расскажи что-нибудь ещё, – пристала к нему семилетняя курносая малышка, – пожалуйста, Адам!

– Нет, Долли. Уже слишком поздно, иди к маме, она ведь будет волноваться. Да и спать уже пора, – настаивал на своём парень. На что девочка окинула обиженными зелёными очами всех ребят.

– Так нечестно, – дёрнула она свою грязную сорочку, как будто её и так мало рвали, – ты с ними ещё много болтаешь, когда меня прогоняешь!

У Долли задрожала нижняя губа. Она развернулась и убежала прочь. Малышка спала в другом бараке, поэтому было бы совсем некстати, если вдруг демоны обнаружат маленькую светловолосую девчонку одну ночью на улице. Её мать – Эмили была женщиной средних лет. Тощая, с грязными запутанными волосами и серыми глазами. Она была похожа на тех немногих женщин, которые смогли выжить здесь – в царстве, где правили самыме настоящие демоны. И нет, это вовсе не загробный мир, как думали древние, он существует точно так же, как и земля под ногами. Адам прислонился к холодной железной стене. Всё тело ныло от непосильной работы. На строительство новой крепости было пригнано несколько тысяч рабов. «Крепость… по завершению строительства в живых обычно никого не оставляют…» – начал размышлять молодой человек, но его мысли перебил очередной вопрос мальчишек-подростков: «И чем я вам сдался?» Парень устало перевёл взгляд на одного из ребят. Эл – самый главный зачинщик приключений этой группы из шести сорванцов.

– Выходит, Адам, ты раньше этим… феодалом был? – сказал, пытаясь вспомнить это заумное слово, мальчишка. – А батя о них плохо отзывался. Говорит, жадные они, как демоны – денег куча, а не делятся. Ещё он их лодырями называл. Тогда откуда же у них столько денег было, если ничего не делали?

– Был, – усмехаясь, начал Адам. – Да, был одним из них. У меня отец был губернатором, и жили мы в одной прекрасной деревне. Она мне до сих пор по ночам сниться, если, конечно, удаётся поспать. Меня там и фехтовать учили, и драться, и верхом ездить ещё с раннего детства.

– Ого! Значит, ты умеешь драться!? – восхитились слушатели.

– Едва ли, – но не успел парень договорить, как его окликнула компания людей с другого конца этого небольшого барака.

– Эй, Адам, лучше держи язык за зубами. Ты же знаешь, они могут слышать, они слышат всё. А сейчас вообще, как по иглам ходят, нервные стали, – говорил один из мужчин, переходя на шёпот, – слышал, восстание собирается, вот они так и носятся с этой крепостью, торопятся.

– Торопятся, говоришь... Интересно, – задумался парень.

– Всё, довольно, отбой! – скомандовал Нил – он был бригадиром этой группы, – однако странно, чего это они нас ещё до заката по баракам отправили.

Никто не решился продолжить начатую тему, понимая, что могут быть услышанными. Адам вернулся в свой угол. Здесь не было кроватей, даже самых примитивных. На том, что называлось полом, лежал лишь довольно жесткий, плотный кусок старой ткани. Так и спали рабы, служащие бесплатной рабочей силой, выполняющей любую, даже самую грязную работу. Шум постепенно смолкал, в узкой прорези окна было уже то, что здесь называлось "ночью". Одно из трех главных небесных светил приблизилось к горизонту, залив небо алой краской. Звёзды сегодня светили не очень ярко, их затмевала легкая дымка. Как же не была эта ночь похожа на ту, что Адам помнил ещё с детства. Он закрыл глаза, погрузившись в сладкие воспоминания былого времени. Высокие зелёные кроны деревьев с могучими стволами вздымались к чистому синему небу, которое украшали белые резные облака-барашки. Сидя на холме возле отцовского дома под старым раскидистым дубом, казалось, можно было увидеть все бескрайние просторы Королевства. Переливались золотом пшеничные поля, ветряные мельницы синхронно вращали свои лопасти, а извозчики отправлялись в дальние дороги. "Как же звали того мальчишку... никак не могу вспомнить его имя" – подумал Адам, воссоздавая образ рыжеволосого друга детства.

Потом в воспоминание полезли его путешествия с отцом, а так же одна из конных прогулок в стране, название которой он уже забыл. Он ясно видел картину прошлого: под солнечным небом легким розовым цветом переливалось вересковое поле. Здесь его называли вересковой пустошью – на десятки миль вокруг разрослось это растение, опутывая камни и скалы в свои лиловые сети.

Громкий сигнал горна, раскатом прокатившегося по равнине, заставил Адама очнуться от сна. В бараке царила суматоха. Звезда ещё не поднялось от линии горизонта. "Чтобы это могло значить?"

– Адам, вставай! Эл, Хилд, а ну живо вернитесь! – Бас Нила живо заставил парня подскочить. Здоровый мужик с густой тёмной бородой продолжал отдавать приказы остальным.

– Что происходит? – растеряно спросил Адам, – что там у них твориться? То отпускают раньше, то будят посреди ночи.

– Да кто их знает, тревогу объявили по всему лагерю. Напал, видать, кто-то, понятия не имею.

– Выйти на разведку?

– Пока не сто... – голос бригадира заглушил пронзительный рёв и скрежет.

Главные железные ворота зашатались от тяжелых ударов. Люди стали выбегать на улицу, с опозданием понимая, что лишнее любопытство всегда приведит к последствиям, и порой они бывают весьма не благоприятными. Все это точно уяснили для себя, когда ограда лагеря оказалась разрушена, и черных чахоточный дым заволок всё видимое пространство. Тем, кто сразу не свалился на землю, пришлось испытать участь посложнее. Из черного непроглядного дыма людей стали хватать руки. Родившиеся крики мигом обрывались, и на их место сразу занимали другие голоса. Надо было бежать, но куда? Тем временем демоны в темной как ночь броне безжалостно перерезали одного за другим, иногда даже не пользовались оружием, а лишь сжимали хрупкие человеческие тела в железных рукавицах.

Чёрная, идеально чёрная резная броня быстро промелькнула холодным отблеском в узком вырезе окна, заставив всех затаить дыхание. Каждый, кто сейчас находился в этом бараке, знал наверняка, что это значило. Но никто не спешил озвучить страшный приговор, который теперь, как казалось, был просто неизбежным. Лишь через несколько мгновений рабы осознали, что необходимо срочно сделать хоть что-нибудь, что может помочь хотя бы на немного приблизить их к спасению от жестокой расправы налётчиков.

– …не стоит, – наконец закончил оборванную фразу бригадир, в ужасе смотря на стоящих в полном оцепенении людей. Абсолютную тишину, которая ненадолго замерла в воздухе, вновь разорвали крики и металлический скрежет. Было лишь несколько секунд, чтобы придумать план действий. Но секунды шли, а ни одна мысль в голову не приходила. Лишь паника постепенно овладевала мыслями и телом, захватывая нерв за нервом, которые были натянуты, словно тетива лука, до предела. "Нельзя поддавать страху, нельзя... нужно держать себя в руках!"– вертелось в голове Адама. Душераздирающие вопли прерывались так же резко, как и начинались.

– Здесь отставать нельзя, – сказал один из чумазых мужиков, – они скоро и досюда дойдут.

– Но мы... мы не знаем, куда бежать, Милтон, – неуверенно сказал Нил. Это здоровяк сейчас выглядел крайне невзрачно. В глазах мелькали искры ужаса, но голос не дрожал. Нил понимал, что он, как лидер, не имеет права давать слабину, он должен вести всех за собой.

– Есть только дин путь к спасению, – продолжил Милтон, который был самым старшим их всех присутствующих, – нужно двигаться в сторону Великой Пустыни.

– Что?! – воскликнули все разом, понимая, что время поджимает. Демоны довольны быстро расправлялись один за другим, но вот тяжёлые доспехи мешал их быстрому перемещению в узких улочках посёлка.

– Нужно уходить, быстро, – рявкнул бригадир, – у нас больше нет времени думать.

Группа людей высыпалась на узкие улочки посёлка рабов. Сюда ещё не дошли грозные войны. Густой чёрный дым заполонял всё вокруг, мешая передвижению и одновременно помогая скрываться беглецам.

Адам схватил за руку мальчишек, поторапливая их. Ни Эл, ни Хилд не проронили ни слова за всё это время. "А как же..." – Адам перевёл взгляд на женский барак впереди.

– Даже не думай, не успеем, – словил его взгляд Нил, обернувшийся, чтобы проверить позади идущих.

– Долли.., – лишь сорвалось глухим шёпотом с губ парня, когда в паре метрах от них упало обугленное тело обезглавленного мёртвого раба. Эл хотел закричать, но Нил, взявший ситуацию с свои руки, крепко зажал ему рот, ища укрытие. Эл безвольно поплелся за предводителем, у мальчика не было желания бежать. Ему хотелось спрятаться, уснуть, чтобы его никто не трогал и не видел.

– Адам! Вернись!, – крикнул кто-то из товарищей парню в след.

Адам стремительно побежал в сторону хижины, где жила Долли, в надежде, что ещё есть шанс её спасти. "А как же остальные? И эта девочка", – думал Адам, – "она не заслуживает всего этого ужаса. Она... она так похожа на мою сестру. Я должен её спасти, Элизу не смог, хоть её". Но парень даже не догадывался, как сильно он опаздывает.

Хлипкую стену женского домика пробил мощный удар. Огромный демон вышел из выбитой дыры, поднимая над собой хрупкий силуэт маленькой девочки. "Долли", – с ужасом осознал Адам, чувствуя, как у него подкашиваются ноги. Он остановился.

Из широкой пробоины выполз ещё один силуэт, с умоляющими криками пощады. Слишком поздно. "Не успею" – мелькнуло в голове парня, когда Долли, извиваясь, пронзительно закричала в лапах убийцы. Адам рванул на встречу, схватив кусок арматуры. Он понимал, что уже ни чем не может ей помочь, но гнев и ярость взяли в нём вверх. Последний отголосок стона донёсся от уже безжизненного тела девочки. Её рёбра, крепко сжимаемые мощными руками монстра, ломались как сучья молодого дерева в руках уличного хулигана. А слабое тело не выдерживало столь цепких объятий смерти. Тело Долли соскользнуло с чёрных рукавицах, когда Адам, собрав все свои силы, рискнул нанести удар. Ржавое железо оказалось бессильно против заколдованого дьявольского металла. Мощный удар выбил воздух из легких, отшвырнув обмякшее тело парня в хлипкие стены какой-то хибары. Последнее, что слышал Адам, был его собственный крик – не ужаса, а безысходности.

Яркий свет больно резал глаза, невозможно было разобрать силуэты фигур, которые отливались красным цветом. Всё тело Адама ныло, отказываясь подчиняться. Знакомый голос звал его, разливаясь в сознании эхом. Наконец перед глазами начала появятся более чёткая картинка. Мужчина с тёмной бородой и мальчишка лет двенадцати опустили над ним свои головы. Затем получилось и разобрать слова.

– Адам! Неужели живой! Вот же везучий, – проревел бас. Нил – вот кто это был, – подняться можешь?

Парень не был уверен, что он сможет пошевелиться, но рискнул предпринять попытку. Острая боль в груди снова откинула его на землю.

– Не уверен, – ответил Адам, пытаясь восстановить в памяти произошедшее. Перед глазами всплывали отрывистые картинки. Счастливые фрагменты сна, отблеск чего-то острого, сгоревшее тело, – До… Долли?

Хилд, опустив опухшие глаза, лишь молча помотал головой. "Вспомнил" – в сознании Адама вновь всплыли кровавые картинки, причиняя молодому человеку боль. В легких вдруг резко перестало хватать кислорода, а в глазах начало темнеть.

– Адам, Адам, – взывал к юноше бригадир, – эй, ну же, тащите их сюда.

Милтон и ещё два незнакомых силуэта вышли из-за развалин хибар, ведя за собой двух волов, которых здесь иногда использовали в качестве тягловой силы или для публичных расправ над рабами. Однако сейчас, и люди, и животные были на одной стороне. Снова потеряв сознание, Адам не видел, как одинокий караван покинул опустевшие пределы рабского городка и отправился в сторону Великой Пустыни. По слухам, именно на границе с безжизненной землей находился захваченный повстанцами город-крепость – Дерт.

***

Зелёный луг с сочной травой и благоухающими цветами. Светлые косы Элизы украшали белые озёрные кувшинки. Девочка внимательно слушала выдуманные истории рыжеволосого мальчишки, сидящего на небольшой скале в центре полянки. Его огненные волосы развивались на лёгком ветерке, а зелёные глаза светились счастьем. Он что-то рассказывал про духа – Древнего Медведя, который, если верить легендам охотников, обитает в этом лесу. Мирную картину заволок тёмный непроглядный дым. Уже не было видно неба, только одна густая темнота.

– Элиза!, – позвал Адам сестру, пробираясь по направлению к скале. Казалось, это место должно быть уже совсем близко, но вокруг всё по-прежнему было окутано мраком.

– Элиза, – повторил мальчик, но вместо ответа последовал лишь крик. Ребёнок обернулся в сторону звука, и сам был готов закричать от ужаса: мёртвое тело сестры сжимали острые когти чудища. Адам хотел было бежать, но его тут же окружило кольцо огня. И лишь тень, темнее чем ночь, приближалась к нему, отпуская безжизненный труп.

Адам в ужасе открыл глаза. Ослеплённый светом, он не сразу понял, где он оказался. Острая боль пронзила его тело в области груди, а тело вновь заныло. Немного отдышавшись, парень зажмурился на мгновение, вновь провалившись в небытие. Сырость. Дурной запах заполнял комнату. Может, стоило открыть окно? Если отодвинуть тряпочку, заменяющую штору, то это желание тут же пропадёт. Песчаная буря круглый год заметала улицы, и лишь поздно ночью можно было выйти наружу и вздохнуть свежего воздуха, и то пропитанного серой. Люди как-то приспособились к этим условиям. Но для господ это место считалось непригодным для обитания человеческих особей, и, именно поэтому, люди чаще скрывались здесь, когда хотели сбежать. Рабы прятались за песочной бурей, и демоны думали, что эти самоубийцы, предпочитали смерть в пустыне долгим пыткам. В большинстве случаев они были правы. Однако за несколько лет нашлись те, кто смог спасти себе жизнь, спрятавшись на окраине пустыни. Дойти до середины, чтобы встать под горящим солнцем, означало одно – сгореть заживо. Задержаться в укрытии надолго и месяц дышать серой и песком – было более долгой и мучительной смертью. Однако для отчаянных это самая надежная попытка оказаться вне досягаемости власти демонов. Когда ничего не остается, приходится рисковать.

Говорят, что есть одна легенда о женщине, которая сбежала в эти края бесконечных песков. Прожив здесь месяц, она родила дитя. Женщина умерла, но ребенок приспособился к условиям, в которых ему пришлось родиться. Он так привык к серному воздуху, что больше не мог дышать обычным кислородом. Редко в эти места приходили люди. Некоторые говорят, что он умер от одиночества, а другие считают, что он смог дойти до середины пустыни и стать с ней одним целым. Он обрел силу и перестал быть человеком. После этого люди уверили в некого Бога, дающего им приют. Они не строили храмов и не приносили ему жертв. Но молились. По сути, только в этом неблагоприятном месте, где нет демонов, некоторые люди смогли найти в своём сердце надежду на существование Бога, который оберегает их. Однако в это верили далеко не все. В большинстве случаев это была всего лишь приятная легенда для детей, чтобы они не утратили веру во что-нибудь хорошее.

Потолок осыпался, предвещая скорую атаку песчаной бури. Пыль неприятно ложилась на лицо. Помимо нарастающего свиста вьюги за широкими стенами, в комнате приглушенно раздавались голоса. Их обладатели говорили шепотом, но с каждым разом их беседа становилась все громче.

– Ты бы меньше возникал, я ведь могу передумать на твой счёт, – первый голос явно принадлежал мальчишке, подростку, правда он звучал так самоуверенно, что можно было усомниться. Второй спорящий явно был уже взрослым мужчиной.

– Зачем все это? Это же.. это издевательство над людьми. Надо было их спасти, а не загонять сюда.

– Ты в самом деле волнуешься? Я думал, тебе будет все равно.

– Это банальный вопрос человечности. Я не могу промолчать, видя такое.

– Значит, я не ошибся на твой счет. Если хочешь им помочь, следуй приказу. Надеюсь, ты понимаешь, что попытка бегства безнадежна?

– Мне все равно некуда бежать.

– Так вот, недавно ты жаловался, что твоя жизнь не имеет смысла. Я даю тебе вполне благородную цель – спасти людей, уничтожить рабство. Все равно твои сестры наплевали на тебя. Да ты и сам этому рад. Вздохни, наконец, свободно.

– И все равно я не свободен.

– Это не та свобода, которую тебе давала Лина, не так ли? Попробуй, может тебе это понравится больше, чем вечный сон.

– Я все равно не согласен с твоими методами.

– Договорим позже, этот человек приходит в себя.

Холодный ветер, словно вырвавшись из пустоты в душе, неожиданно пробрал до костей. Хотя и в нём была небольшая польза, он стряхнул пыль с неподвижных конечностей.

– Уже очнулся?

Собравшись с силами, Адам всё-таки решился разглядеть лицо стоявшего рядом человека: с виду это был обычный парень, но вот его волосы были белее снега. Часто случалось, что молодые люди под бренностью жизни седели раньше срока. Адам же не обнаружил ни одного серого волоска на голове незнакомца, чтобы прийти к такому заключению. Холодный, сосредоточенный взгляд его говорил о тяжёлой судьбе из цепи многочисленных утрат. Если отбросить все эти качества, неприятно старящие его, парню можно было дать меньше двадцати пяти. На удивление, больше в комнате никого не было, ни души.

"Однако, это человек, определённо человек", – заметил Адам.

Если признаться, парень был не очень рад, так как не особо любил новые знакомства. Но не в его положении приходилось выбирать, нужно идти на контакт.

– Вроде как да, – выдавал из себя вялым голосом Адам.

– Отлично, потому что ты должен поправиться как можно быстрее. Надеюсь, ты ничего не имеешь против магии. Разрешишь?

– Эм, что? – Адам был сильно удивлён столь резкому повороту событий. "Или всё же не человек?" – подумал он, осматривая собеседника.

– Простой, постой, постой... Магия, значит? – Адам осознал всю серьёзность его положения и понял, что сопротивляться уж точно не имеет никакого смысла, – Чего Вы хотите?

Не дожидаясь согласия, блондин протянул руку и коснулся переломанной руки Адама, наспех перевязанной грязными, зловонными тряпками. Тут начались чудеса, никогда не виданные на этой планете. Белая ладонь незнакомца засияла в нежно-голубой лазури, самому редкому небесному свету. Тепло, как от камина с огнем, приятно грело, не причиняя никакого вреда.

– Не дергайся. – попросил маг, кратко бросив взгляд на лицо Адама. Легкая усмешка проскользнула на его губах и тут же скрылась. – Знаю, магия запрещена. В свое время инквизиция изрядно побегала за моей семьей.

Он отпрянул. Не смотря на то, что ноющая боль, преследовавшая всю ночь, отошла, парень выглядел не вполне довольным.

– И всё же я ослаб. Ты встанешь на ноги только вечером.

Адам не мог произнести ни слова от удивления, лишь поднял взгляд на странного человека.

Он проделал то же самое и с ногой Адама. Изначально казалось, что такое несложно лечение пройдет совсем безболезненно, но, как только голубой свет потух, кости стали стремительно срастаться, и последовавшие за этим ощущения нельзя было назвать приятными, но вполне терпимыми.

Боль, которая, казалось, пронизывала и само легкое, начала отступать, сменяясь другим странным чувством, словно что-то начало двигаться внутри него.

Я не понимаю, – произнёс Адам, когда светловолосый отошёл, – Кто ты?

– Адриан Кейв, маг с Земли, повстанец.

– Вот так просто, маг, – с лёгкой усмешкой произнёс Адам, – что же, будем знакомы. Адам, Адам Роутон. А остальное не так важно. Как же маг оказался здесь, в мире, где правят демоны?

Повстанец, – насторожился Адам, – выходит он здесь должен быть не один, вот только не хватало ещё против демонов воевать, они же одним ударом сотрут любого человека в порошок".

Перед глазами вновь пронеслась картина недавних событий, заставившая Адама прекратить дальнейшие расспросы. Он пытался вспомнить хоть что-нибудь, что не будет ассоциироваться с чудищами в воронёной броне.

Адриан не сильно спешил с ответами, каждый раз начиная говорить с видимой неохотой и большими паузами. То ли у него и правда не было желания все объяснять, то ли это был некий трюк, чтобы подыскать правильные слова и при этом не сболтнуть лишнего.

– Это временное убежище для всех беглецов. Отсюда вы легко сможете попасть в Дерт. Ведь ваш маленький отряд туда направлялся? А попал я сюда точно так же, как и ты, не по своей воле, подсобил один дьявол, чтоб ему неладно было, -

он скосил глаза, на миг уставившись в невидимую тень, словно выбрасывая весь порыв злости на нее, не раня своим взглядом и так пострадавшего Адама. Хотя сейчас их внутренняя ярость была совершенно разная. Адриан говорил о своей потерянной свободе слишком просто, как человек, которому больше нечего терять. Его злость напоминала лишь сильное раздражение. О демонах он отзывался без всякого внутреннего содрогания. Не только магия сильно отличала Адриана от всех здешних обитателем, он не был похож на раба, как многие бы сказали: "слишком чистенький". На его лице запечатлелась усталость, но это была не та хандра от тяжелой черной работы в неволе, которой страдали все люди, скорее, она напоминала усталость от слишком бурной, суетной жизни со всеми ее проблемами и хлопотами.

– Позволь осведомиться, ты еще не решил, что будешь делать, или выбирать не приходится?

– Что делать дальше? – начал рассуждать Адам. "Чего он от меня хочет? Да, он намекнул на возможность того, что я могу пробраться в Дерт. Стал бы он меня спасать просто так? Нет, не думаю. Если бы он помогал каждому, то слухи о чудесном целителе давно бы ходили между рабами, но таковых не было. Что же всё это значит? Точно! Он же представился... повстанец. Неужели?! Нет, нет, нет!"

– Если ты предлагаешь присоединиться к восстанию, то... это ведь полное безумие! Нам их не одолеть, они же любого человека с землей сравняют. И не только человека, – Адам запнулся, вспоминая недавний сон и горящую деревню, – города сжигают в пепел.

Адам посмотрел на мага, уже совершенно забыв о том, что не хотел особо с ним разговаривать. "Странно, боль уже почти не чувствуется" – промелькнуло в мыслях – "зачем я ему нужен?"

– А ты думаешь, вы смогли убежать не без помощи? Я тебя умоляю, если бы не мы, Адам, ты сейчас бы не разговаривал со мной. Обычно эти демоны не оставляют никого в живых. Никого.

"Кажется, я попал", – ужаснулся Адам, поднимая свой взгляд на мага.

– Что? Помог сбежать? Но.., – парень не смог закончить фразу. Отведя взгляд от мага, и уставившись в пустоту, он продолжил, – Получается, у меня нет иного выхода, кроме как согласиться? Я всё же не понимаю, чем я могу быть полезен. Всё, что я раньше умел, чему меня учили, осталось далеко в прошлом, я не помню ничего, что могло бы оказаться полезным.

Адам, не смотря на решение собеседника, не мог позволить себе обратиться к магу на "ты". "Видимо, не всё забыл", – промелькнуло в голове.

– На самом деле ты не обязан. Нет, правда, можешь с Дерта первым рейсом отправиться куда-то на завод, снова работать на какого-нибудь демона и ждать, пока они доберутся до твоего нового "дома" и снова все уничтожат. И так будет повторяться снова и снова. Вот только подумай, было бы в наших рядах чуть больше людей, мы бы смогли прийти раньше и спасти больше жизней. Вот мы сейчас болтаем, а демоны идут на север и, кто знает, скольких они еще уничтожат на своем пути. Так что выбор у тебя небольшой, но есть. Вернуться к привычной безвольной жизни или начать бороться и спасать. А уж как сражаться с этими тварями, мы знаем. Не такие они непобедимые, как кажется. А теперь я пойду, не просто единственным владеть целительной магией. Да и тебе нужно время, чтобы подумать, осмыслить все. Будь готов вечером к дороге. Кстати, бинты тебе больше не нужны.

Адам молча проводил мага взглядом. Наконец, он остался один. "Вот и что теперь делать?" – думал Адам, стаскивая с себя грязные тряпки, – "Сначала строительство какой-то там сверх-супер крепости, потом атака демонов на крепость самих же демонов, а теперь мне предлагают воевать против, и тех, и других. Что здесь вообще происходит? Да и этот... откуда он взялся тут вообще? «Чуть больше людей?» – Нет, он точно издевается! С чего он вообще решил, что я могу быть хоть чем-то полезен? Хотя... Идти мне всё равно не куда, не возвращаться же обратно? Всё равно убьют" – парень закончил снимать то, что назвалось повязками, и вновь откинулся на кровать. "Как быть? Даже посоветоваться не с кем. Райян!.. Точно! Его звали Райян, как же я мог забыть! 15 лет прошло... 15 ведь? Не помню. Эх, воды бы...". Подумав, что уйти не попрощавшись было бы слишком грубо (да он ещё и не уверен, хочет ли куда-то вообще идти), поэтому решил ещё немного вздремнуть и обдумать его предложение. Всё равно заняться было больше нечем.

***

* * *

– Эй, Адам, Адам, проснись, уже вечер. Проснись же, кусок мяса, вставай!, – целый рой золотистых веснушек и копна ярко рыжих волос склонились над парнем. Словно само солнце спустилось с небес пробудить Адама, или это был один из его ярких лучиков, принявший человеческий облик. Горящее лицо было так близко, что Адам мог с легкостью рассмотреть каждую черточку. Большой рот широко улыбался, скаля немного желтоватые зубы, веснушчатый носик взволнованно вздернулся, а золотистая радужка глаз бросала любопытный, веселый блеск на парня. Неровный румянец покрывал обгоревшую на солнце кожу подростка.

– Я Мики, и сразу говорю, что я девушка. И мне 16 лет, а не 13, усек?

В ней не было ничего из того, что люди называют симпатичным в юной особе. Девушка выпрямилась, подперев бока. Она была одета в мужскую рубаху, заправленную в брюки, сильно затянутые широким поясом, а рыжие, густые волосы не доставали до плеч, делая ее очень похожим на веселого мальчугана, немного даже на пирата (или пиратку?)

– Ну, ты же решил с нами пойти, ведь так? Пожалуйста, Адам, пойдем с нами! Нет, ты не думай, ты пригодишься. Нам каждый человек обязательно пригодится. Понимаешь, у нас даже дети и подростки есть, они учатся, и тебя научим, тем более ты на заводе работал, ты же не совсем ребенок, который учиться несколько лет будет, а быстрее. И с демонами не обязательно сражаться, если не можешь. Да ты не бойся, я тоже раньше их боялась, а теперь не боюсь, меня столькому научили, что я больше ну совсем не боюсь. Ты понимаешь, нам бы еще воинов, и мы бы города отбивали, людей спасали. Нет, ты не подумай, тебя никто в бой насильно тащить не будет, если не хочешь, – Она продолжала тараторить безумолку, не давая Адаму и слова вставить.

– Микаэла, тебе что было сказано, дуреха ты этакая?, – за дверью прогремел совсем невеселый голос нового человека, на этот раз парня постарше, но все равно лет на 6-8 младше Адама.

– Ты зачем человека подбиваешь?

– Я не подбиваю, а уговариваю.

– Это одно и тоже.

– Ээ, тогда, как ты там говоришь? – Мики закрыла глаза и наставительно выставила вперед указательный палец. – Наставляю на путь истинный!

– Дура.

– Сам дурак!

– Нельзя так к людям приставать. Это личное дело каждого.

– Нет, не личное, это дело всех людей. Все боятся, все против, вот поэтому нас так мало, надо уговаривать, убеждать.

– Микаэла, – парень вышел вперед. В отличие от довольно легкой одежды Мики, на его плечах лежал темный плащ, с накинутым сверху капюшоном. Он неприятными темными глазами сверлил своего младшего товарища. – То, чем мы занимаемся, не для всех. Это очень опасное и ответственное дело, каждый день мы рискуем жизнью. В конце концов, власти сурово казнят повстанцев, теперь вывели новый закон на прилюдную казнь. Поэтому нельзя подбивать каждого человека следовать нашим путем, это безответственно и эгоистично.

– Не говори мне про эгоизм, ты знаешь, почему я сейчас здесь! Если бы я умела сражаться раньше, то смогла бы спасти свою семье. Поэтому я хочу спасти больше людей, пока не стало слишком поздно. И все хотят, ты тоже хочешь! Но мы не можем, нас, черт побери, мало!

– Как много лишних слов, вы оба не могли бы не орать. Даже слово человеку сказать не дадите.

– Килл, Арин первый начал.

Еще один новый человек. Но он уже распинаться на стал, сразу бросив на голову Мики тяжелую материю, словно заткнул щебечущую пташку.

– А теперь проваливайте, пока я вас не выкинул. Эй ты, тебя ведь Адам зовут? Ты тоже собирайся, поедешь с нами в Дерт, а дальше решишь, куда тебе идти.

Мика и Арин ушли, но девушка еще успела бросить на Адама последний умоляющий взгляд. Килл, будучи уже прострелянным воином, с огромным шрамом на суровом лице и сединой на висках, человеком был весьма практичным. Время на лишнюю болтовню не тратил, и сразу приступал к делу.

– Накинь плащ, песчаная буря сегодня нынче разбушевалась. Если поторопишься, еще успеешь сесть в повозку к своим товарищам. Поторопись, пока они не стали трогаться, – он передал Адаму одежду и, неприятно поморщившись, вышел, тяжело ступая огромными шагами.