Текст книги "Когда наступит утро (СИ)"
Автор книги: Автор Неизвестен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)
«Когда наступит утро»
Море бушевало. Волны – зеленые, мутные от поднявшегося песка, с яростью набрасывались друг на друга, пенились, разбиваясь о деревянные подпоры пирса. Солёные, холодные брызги оседали на лице, одежде, оставались в волосах, заставляя пряди виться и тяжелеть от влаги. Шальной весенний ветер почти сшибал с ног, пронизывая насквозь. Беспечный бриз носился, пробуя свою силу, словно и сам не знал, где ее пределы. Небо – хмурое, нависшее прямо над головой, затянуло горизонт обманчиво пушистыми тучами. Только у кромки, что разделяла небосвод и морскую гладь, была видна тонкая алая полоска догорающего заката.
Хэл стояла, обхватив плечи руками, зябко кутаясь в шерстяную кофту. Ноги в кедах замерзли – да так, что почти не чувствовались пальцы. Хорошо, что к холоду ей не нужно было привыкать. Мысли в голове ворочались тяжелые, безрадостные. Волнение, скрутившее узлом живот, растекалось по телу, мешало трезво мыслить.
Хэл закрыла глаза, постаравшись успокоиться, но попытка не удалась. Что делать, как теперь по-новому жить – было непонятно. Она отвыкла принимать решения – слишком долго за нее это делал кто-то другой. Та самостоятельная, деловая карьеристка Хэл, которой она когда-то была, осталась существовать только в воспоминаниях.
Море волновалось, раздраженно качало оранжевые буи, словно пытаясь их поглотить. Чайки беспокойно кружили над головой, кричали, и ветер умножал эхом тонкие голоса. Уходить не хотелось. Сколько она не видела теплого, растаявшего ото льдов моря? Долго. А свободы – полной, пьянящей, больше, с десяток лет.
– Мама! – ветер принес клич, сохранив все оттенки эмоций в голосе: взволнованность, нетерпение.
Хэл обернулась, пытаясь стереть с лица грусть. Махнула рукой, крикнула в ответ:
– Уже иду, Ани!
Дочка кивнула и осталась ждать на берегу, скрестив на груди руки. Ее волосы трепал ветер – играл, запутывая пряди, взметал их порывами ввысь. Волны, набегая на берег, пытались добраться до ног. Ани отступала, не давая морю шанса попробовать ее на вкус. Холодно было для купаний, да и погода – опасная, к забавам не располагала.
Хэл вздохнула, улыбнулась, наблюдая за дочкой. Когда только ее детка успела так повзрослеть? Казалось, только вчера ползала по ковру, агукала, загребала пухлыми ладошками полные пригоршни песка и все норовила сунуть их в рот. Бегала по улице с детворой, часто разбивая коленки, а потом просила подуть на ранку, когда Хэл смазывала ссадины заживляющим бальзамом. Шагала, гордая, с пышными белыми лентами в косах – на свой первый урок, а в пятом классе прятала дневник с замечаниями, чтобы беспрепятственно пойти с друзьями на улицу, или это было в седьмом? Как быстро время летит! Так, гляди, проснешься одним утром, а детка замуж собралась…
Хэл сморгнула соринку в глазу, поспешила навстречу дочери.
– У тебя губы синие, – сказала Ани, недовольно покачав головой, – целый час на ветру проторчала.
– Ничего, – улыбнулась Хэл. – Сейчас домой придем, горячего чаю выпьем.
– Ага, только коробки сперва распаковать надо. Чашки, чайник – всё там, – вздохнула девочка, медленно бредя: пыталась не набрать песка в кроссовки.
Припомнился город, откуда уехали, школа, друзья. Придется теперь начинать всё заново: знакомиться, доказывать учителям, что оценки заслуженные, а не проставленные «с потолка», сдавать экзамены в этом году – промежуточные, но все же.
– Распакуем, – сказала Хэл и взяла дочку под руку. – Не грусти, глянь лучше, как нам повезло: у нас есть это бездонное синее море!
***
Слышится скрежет ключа в замке и сердце замирает, а потом проваливается куда-то вниз, должно быть, прямиком в пятки. В животе что-то скручивается в тугой жгут – вдохнуть становится невозможно. Ладони потеют, приходится вытереть их о штанины. Противно. Сегодня он рано. Раньше обычного.
– Ты дома? – слышится из прихожей.
Следом раздается лязг брошенных на комод ключей.
Выхожу навстречу. Нельзя, чтобы он заметил мою нервозность.
– Привет.
– Как-то ты не очень рада? Нет? – Кай снимает пальто, вешает на плечики, затем прячет одежду в шкаф.
Оборачивается.
– Я рада, – подхожу, целую холодную, колючую щеку.
– В губы, милая. Я соскучился, – говорит Кай и стискивает спину ледяными ладонями.
Его губы твердые и горькие на вкус. С привкусом вулканического пепла.
– Ты одна? – спрашивает Кай, когда я отхожу на безопасное расстояние.
Это расстояние много больше вытянутой руки.
– Да, – киваю. – Ани ночует у Нат. Допоздна засиделись над докладом по истории искусств.
– Нат, это та девочка, что приходила на ее день рождения? – Кай проходит в комнату, по пути заглядывая едва ли не в каждый угол.
Делает это каждый раз, словно я могу спрятать любовника за дверью спальни.
– Да, они учатся в одном классе, – отвечаю, глядя на белоснежный ковер посреди зала.
– Хорошо, – Кай лениво потягивается, словно большой кот, решивший размяться перед охотой.
– Расскажи, как прошел твой день, – прошу, пока накладываю в тарелку ужин.
Нужно отвлечь его. Нельзя спровоцировать на ненужные мысли.
– Все как всегда, – Кай пожимает плечами и тянется за вилкой, ненароком задевая меня рукой.
Вздрагиваю. Нервы на пределе, и это катастрофа. Он замечает рефлекторную реакцию.
– В чем дело? Почему ты трясешься? – губы вытягиваются в тонкую, блеклую нитку. – Я что, вдруг резко тебе опротивел? – Кай злится, между бровей появляется вертикальная складка.
Вижу, что за окном повалил густой снег. В одно мгновение округа стала иссиня-белой.
– Не говори ерунды! – отвечаю и беспечно улыбаюсь, насколько хватает сил.
Внутри чувствую неимоверное напряжение: кажется, что вот-вот разорвусь, как перетянутая гитарная струна.
– Не понимаю, отчего ты вечно вздрагиваешь, – уже более спокойно отвечает Кай и садится за стол. – Я ведь ни разу тебя и пальцем не тронул.
Я отхожу к плите, чтобы поставить чайник. Мельком отмечаю, что снег не такой уж и частый: редкие хлопья опускаются на землю, остальные на подлете тают. «Наверное, оттого, что боюсь тебя?» – хочется едко ответить Каю, а потом сбежать – подальше, прочь. Хорошо, что Кай не может читать мысли. И плохо, что бежать мне – некуда. Да и язвить я умею только мысленно.
После ужина Кай устраивается на диване и, похлопывая по обивке рукой, подзывает ближе. Чувствую себя нашкодившим псом, которого зовут, чтобы пнуть в наказание.
– Садись-садись, – подбадривает Кай и улыбается. Глаза при этом остаются холодными, злыми.
Вытираю руки о кухонное полотенце и присаживаюсь на край дивана. Мужская ладонь опускается на колено и ползет вверх.
– Надеюсь, ты соскучилась так же сильно, как и я, – говорит Кай шепотом на ухо. – Ночь будет долгой, и будет жаркой.
Вздыхаю, думая, что никакой жар не сможет согреть замерзшее сердце Кая. Разве что чудом появится та, что сможет его отогреть.
***
– Мама! – сквозь шум в ушах послышался голос дочери.
– Что такое? – спросила Хэл, пересохшими, непослушными губами.
Ощутила, что Ани трясет ее за плечи, а лицо мокрое – то ли от выплеснутой дочерью воды, то ли от слез.
– Ты снова кричала. Опять кошмары? – сонное лицо Ани выражало крайнюю степень встревоженности.
– Ничего, все хорошо, – улыбнулась Хэл, – ложись спать.
– Если это снова повторится, пойдешь к психотерапевту, ты поняла? – Ани встала с постели и, выключив лампу, вышла из спальни.
Хэл откинулась на подушку, закрыла глаза и решила записаться на прием к специалисту уже завтра.
Утро принесло головную боль. Зажмурившись, чтобы свет не раскололся в голове на тысячу острых осколков, Хэл опустила жалюзи и задернула шторы. Как назло, весна решила-таки явиться: солнце светило ярко, на чистом небе не нашлось ни облачка. Птицы пели, распускалась молодая трава.
«Как странно» – подумала Хэл. Еще совсем недавно отчаянно хотелось тепла, хотелось выбраться из страны льдов, почувствовать, как на коже гуляют молодые солнечные лучи, а теперь вот – в это утро весна не в радость.
Ани ушла в школу, оставив на столе накрытый тарелкой бутерброд и записку, где было всего одно слово: «Поешь!».
Аппетита не было. Хэл заставила себя позавтракать, параллельно обзванивая специалистов – и к одному даже записалась на прием.
***
– Все они продаются, – голос у Кая громкий, ехидный. – У каждой своя цена.
Он и не думает скрывать от меня свои мысли. Посматривает лениво, иногда подзывает подойти поближе, усаживает на колени, словно публично заявляет о праве собственности. Мне не хватает клейма на лбу: появись оно, возможно, Кай перестанет нервничать. Ключевое слово – возможно.
Кай сидит в зале с Йеном – одним из приятелей. Они пьют виски, заедают напиток ломтиками апельсина. Беседуют, рассуждая о жизни. О женщинах.
Я стою на кухне – мажу бутерброды на утро для Ани. Широким ножом достаю из банки шоколадную пасту, размазываю по нескольким ломтям хлеба, кладу сверху дольки банана, накрываю один ломоть вторым. Слушаю разговор о продажности женщин и пытаюсь удержать на лице приклеенную улыбку. Спина напряжена – как и всегда. Страшно сделать что-то не то: глянуть не так, не растянуть губы шире, когда того потребует момент. Боюсь, что снова начнется скандал. С Каем никогда не знаешь, чем обернется мирный с виду вечер.
– Не знаю, не знаю, – отвечает Йен. – Большинство, возможно, но все…
– Да что там знать! – категорично рубит рукой Кай. – Взять хоть мою Хэл: с виду такая тихоня, скромница, но, предложи ей кто пару тысяч – еще неизвестно, что скажет.
От сказанных слов бросает в пот. Чувствую, как струйка стекает по спине. В животе будто застревает раскаленный прут: не вдохнуть, не шевельнуться.
Йен поворачивается, покачивая снифтер на ладони. Едкая янтарная жидкость в бокале плещет, идет рябью. Йен смотрит на меня с раздумьем, в глазах томится изрядная доля жалости. Приятель Кая не глуп и прекрасно видит все мои пустые ужимки. Я растягиваю губы, в тщетной попытке перевести грубость Кая в шутку. На самом деле мне хочется бросить на пол стеклянную банку с пастой, затопать ногами, уподобившись самой настоящей истеричке. Заорать, что я не такая! Что не продаюсь: ни за пару тысяч, ни за сто.
– Думаю, ты перебрал, – говорит Йен и вдыхает пары напитка, обещающего быть терпким, с древесно-хвойным послевкусием. Затем отводит взгляд от моего побледневшего лица и поворачивается обратно к Каю.
– Ни черта подобного, – отвечает Кай и хлопает ладонью по колену. – Хэл, детка, иди сюда.
Я отчаянно ищу возможность избежать близящейся участи. От унижения пылают щеки. Руки дрожат от накатившего адреналина. Подхожу, все еще глупо улыбаясь. От страха крутит узлом живот.
– Мы спорим насчет женской суч… сущности, – хмыкает Кай. – Как думаешь, у каждой своя цена? Кто-то уступит за машину, дом, а кто-то даже за коробку шоколада, правда ведь? – Кай насильно притягивает, усаживает на колено. Хлопает по спине – несильно, но я вздрагиваю, как от удара хлыстом.
Его ладонь на спине холодит кожу: чувствую ее как что-то инородное даже через толстую ткань свитера. Пожимаю плечами в ответ: вопрос явно риторический, что не идет мне на пользу. Кай недовольно цокает языком.
– Видишь? – показушно поднимает брови, глядя на Йена. – Молчит, а молчание – знак согласия.
– Мама, – из приоткрытой двери слышится голос Ани, – подойди, пожалуйста.
Облегченно вздыхаю, встаю, вырываясь из хватки цепких ладоней, иду в комнату к дочери. Она спасает меня, даже не осознавая этого. Моя любимая крошка: делает уроки, сидя за столом и забравшись на стул с ногами. Подхожу, целую в макушку, попутно слушая сбивчивые вопросы по заданию на дом. Целую еще раз, вздыхаю, осознавая, что живу на этом свете только ради нее.
***
Психотерапевт принимала клиентов на дому. Улочка с нужным адресом находилась поблизости, и Хэл решила прогуляться. День выдался теплым, солнечным, голова не болела, и на прием Хэл добралась в приподнятом настроении.
Нужный дом был огорожен низеньким белым забором и окружен зеленой лужайкой, посередине которой валялся едко-желтый фрисби. Пройдя к задней двери, Хэл робко постучала.
Волнение накатило как-то внезапно. Подумалось, что она совсем не знает, как начать беседу, и что вообще стоит рассказывать специалисту, а о чем следует умолчать.
Дверь открылась буквально через минуту, но за это время Хэл почти передумала заходить.
– Прошу, проходите, – приветливо улыбаясь, повела рукой миниатюрная женщина, встретившая Хэл на пороге.
Длинные светлые волосы были забраны в высокий хвост – он покачивался при ходьбе, придавая строгому образу психотерапевта некую расслабленность. Одета женщина была в белую блузу и черные брюки: клеш от бедра.
Хэл прошла вглубь кабинета, от волнения вцепившись пальцами в сумочку. Краем глаза заметила интересный интерьер, книжные стеллажи у дальней стены, мельком отметила со вкусом подобранные детали: те самые мелочи, что делают любую комнату уютной. Открыто вертеть головой постеснялась, хотя отвлечься хотелось – оттянуть миг, когда придется рассказывать свою незамысловатую историю.
Хэл уселась на предлагаемый диван, так и не выпустив сумки из рук. Доктор устроилась напротив – в узком кресле с высокой спинкой. Привычным движением закинула ногу на ногу, изящным жестом поднесла руку к лицу, поправив съехавшие на кончик носа очки. Очки были крупные, стильные, в глянцевой бордовой оправе, они освежали лицо, делая его еще более интересным. Астра-Лин при более детальном осмотре оказалась красивой женщиной без возраста – ей можно было дать и тридцать, и сорок лет. Зеленые глаза смотрели с участием, губы, едва тронутые персиковой помадой, улыбались легко и непринужденно. Доктор была мила, и всем видом к общению располагала.
Хэл вздохнула и сказала, будто нырнув с разбегу в холодную воду:
– Все дело в том, что меня мучают кошмары.
Астра-Лин переплела пальцы, кивнула.
– Расскажите подробней, что снится, что пугает больше всего.
– Снится муж, а пугает – реалистичность. Эти сны словно ожившие воспоминания. Знаете, я засыпаю и будто вижу кино, которое смотрела совсем недавно: знаю, кто и что в какой сцене скажет. – Хэл выразительно посмотрела на доктора, словно ждала скрытого смешка или замаскированного осуждения.
Боялась, что Астра-Лин встанет с бархатного кресла, покачает головой в недоумении и укажет на дверь, потому, что нельзя отвлекать специалиста от важных клиентов всякими глупостями.
Психотерапевт не сделала ничего, чего Хэл опасалась. Продолжала сидеть, смотреть внимательно, словно анализировала не только слова, но и поведение, вплоть до мельчайших жестов.
– Вы боитесь мужа? – наклонясь вперед, спросила Астра-Лин.
Хэл сильней вцепилась в лакированное покрытие сумочки. Костяшки пальцев побелели.
– Его сейчас здесь нет, – мягко улыбнувшись, продолжила доктор. – Расскажите, почему вы опасаетесь супруга, снов о нем?
– Он слишком давит, давил на меня, – пересохшими от волнения губами, ответила Хэл.
– Он поднимал на вас руку? Воздействовал физически? – не меняя позы и выражения лица, спросила Астра-Лин.
– Нет, – передернув плечами, сказала Хэл. – Умело давил психологически. Будто где-то на антресоли у него завалялся диплом со степенью магистра психологии.
Астра-Лин улыбнулась, подбадривая продолжить.
– В чем проявлялось воздействие?
– В поступках, – вздохнув, Хэл отложила сумку, устроив ее рядом на сидении.
Сложила руки на груди. Отвела глаза от лица психотерапевта и остановилась взглядом на большой фото-картине, что занимала стену за спиной женщины. На картине с расфокусированным серым фоном была изображена ветка нежно-розовой магнолии.
Хэл сглотнула вязкий ком в горле, заговорила, проталкивая слова наружу с большим трудом.
– Кай мог внезапно приревновать меня к любому из мужчин, начиная от булочника, у которого я покупала хлеб и, заканчивая прохожим, на которого взглянула мельком. Когда муж закатывал безобразные сцены, причем, ему неважно было, где мы находимся: в супермаркете, дома, в компании друзей, то я старалась молчать, потому, что каждое слово оборачивалось против меня. Кай умел вывернуть ситуацию таким образом, что виновата была я и только я. – Хэл поежилась и скрестила руки еще плотней. – Это я подмигнула прохожему, я надела слишком короткое платье, я улыбалась призывно, с намеком. Он мог унизить и унижал: словом, делом, взглядом. Делал это играючи, упиваясь собственным чувством болезненной привязанности и тяги к психологическому насилию.
– Ну, что же, давайте разберемся, что держало или держит вас рядом с таким мужчиной, – Астра-Лин перевела взгляд на безымянный палец левой руки, где поблескивало белым золотом кольцо. – Можете сами назвать одну из гипотез? И простите за прямоту, не могу не задать подобный вопрос.
«Естественно, ведь ответ многое расскажет о моей личности» – подумала Хэл. Поежилась.
– Думаю, что вам хорошо знаком термин «больная любовь»: когда головой понимаешь – надо бежать прочь, пока партнер не перешел тонкую грань от эмоционального насилия к физическому, но сердце противится, находя тысячу и одну отговорку, чтобы оставаться рядом.
Астра-Лин согласно кивнула.
– Понимаю. И все же, Хэл, чтобы разобраться с вашей проблемой, мне нужно больше информации. Расскажите о себе, о Кае. Копните глубже свои страхи. Пусть прозвучит нетактично, но мне нужны подробности, чтобы помочь вам во всем разобраться.
Хэл взглянула в искрящиеся участием глаза, вздохнула.
– Я расскажу.
***
Когда тебе семнадцать, каждый день будто весна. На душе поют птицы, весело звенит капель. Даже если холодный ветер продувает насквозь, а куртка не в силах согреть озябшую спину, даже если сыпет снег, все равно воздух пьянит, кружат голову жаркие взгляды исподтишка. Ее взгляды и твои. В груди томится теплое, отрадное чувство – в тайне лелеемое, невесомое, как прикосновение мягкого перышка.
Кай наслаждался своим чувством. Ему нравилось ощущать интерес той, кто заняла все его мысли. Ему льстило, что звезда школы, королева вечеринок обратила внимание на простого парня. Но, больше всего Каю нравилось целовать мягкие, со сладким привкусом малинового бальзама, губы. Нравилось зарываться руками в белоснежные волосы – холодные, пахнущие ванилью, наощупь напоминающие стылый шелк. Герда была прекрасна. Одним только взмахом ресниц она сводила его с ума. Кай был готов на все, только бы она снова посмотрела своими небесно-голубыми глазами и улыбнулась, явив милую ямочку на левой щеке.
Они встречались несколько месяцев, и Кай ждал свиданий, как ждет ребенок подарков от Санта-Клауса: с нетерпением, волнением и маленькой долей жадности. Каю хотелось Герду всю и навсегда. Хотелось обнимать тонкую талию, прижимать к себе за узкие плечи и чувствовать на губах ее мятное дыхание.
Это была сумасшедшая любовь, силу которой Кай не осознавал. По крайней мере, до случая, изменившего очень многое.
Тот вечер был стылым, как и всегда в родных краях. Полярная ночь набирала обороты – высоко в небе искрило северное сияние. Туристы не уставали восторгаться местным особенностям, но Кай успел привыкнуть, и уже без особого восхищения наблюдал за разноцветным свечением, плывущим по небу. Холодный воздух ломил зубы. Дыхание сбивалось, но Кай спешил – в доме у Карла намечалась вечеринка и они с Гердой должны были встретиться там.
Людей было немного – несколько девчонок с параллельного класса сидели в гостиной, пили разбавленный шнапс и разговаривали о чем-то своем. Шейл и Рон – звезды школьной команды по кёрлингу, играли в дартс, запивая удачные и не очень броски темным пивом. Герды не было видно, как и Карла – «хозяина» вечера и вдобавок, лучшего друга.
Кай поднялся по скрипучим ступеням, намереваясь зайти в комнату Карла, чтобы спросить – не приходила ли Герда и перекинуться с другом шуткой-другой.
У комнаты Карла Кай услышал знакомый смех, и, не особенно раздумывая над этим, распахнул дверь.
Первое, что увидел Кай, переступив порог – Герду сидящую на коленях у Карла и руки друга, вовсю оглаживающие женскую спину. Их языки сплелись, дыхание было частым и прерывистым.
Кая затошнило, но он понял это позже. После того, как кинулся на друга, в одно мгновение получившего статус «бывший».
– Убью, – то ли зашипел, то ли подавился яростью Кай.
Карл очнулся, заметив летящего вперед Кая, вскочил, сбросив с колен перепуганную Герду. Когда парни сцепились, девушка заломила руки и отошла к двери, чтобы оттуда просить их остановиться.
– Кай, успокойся, – почти крикнула Герда, когда Карл получил кулаком по носу. – Прошу, давай поговорим!
Разъяренный, утирающий кровь с разбитой губы, Кай в бешенстве обернулся к Герде. К той, что была для него ярким солнцем в эти стылые, темные дни. К той, что предала, даже не подумав о том, что делает.
– Поговорим? – зло выплюнул Кай. – Говори, я слушаю!
Карл поднялся, сел на кровать, запрокинув голову, чтобы остановилась пузырящаяся кровь.
Герда скрестила руки на груди.
– Я тебе ничего не обещала, а ты ведешь себя, как ревнивый придурок!
– Значит, все то, что было между нами – ничего для тебя не стоит? – Кай покачнулся, словно ноги перестали его держать.
В голове застыл неприятный туман, он окутывал мысли, делал их мутными. Ярость в груди клокотала, просила выхода. Пульсировала разбитая губа, соленая сукровица сочилась в рот, и приходилось сглатывать ее – мерзкую, ржавую.
– Нам было хорошо вместе, но не думал же ты, что так будет всегда? Я хочу для себя безоблачного будущего, а ты вряд ли сможешь его дать, – Герда подняла голову, выплюнув жестокие слова с таким видом, будто это не она предала, будто это не ее Кай застал, сидящей верхом на лучшем друге.
– А он – сможет? – Кай ткнул пальцем в Карла, все еще зажимающего пальцами кровоточащий нос.
– Не знаю! Но ты – точно нет! – сказав, Герда вышла из комнаты с гордо поднятой головой.
Кай изумился поведением девушки, враз почувствовав себя глупцом, и тогда впервые подумал – какие все-таки женщины лживые, неверные, продажные создания.
Оставаться и дальше продолжать выяснять отношения с Карлом, Кай не стал – слова Герды упали в сознание подобно молоту, ударяющему по наковальне. В голове звенело, саднило разбитое лицо, в груди болело. Кай и не знал, что обида может обжигать куда сильней огня.
Вышел прочь из дома, где совсем недавно любил бывать, отдыхая от школьных будней, и отправился прочь.
Снег скрипел под подошвой ботинок, ноги несли по знакомой дороге – домой. Туда, где ждали родители – простые госслужащие. Наверное, мать приготовила на ужин рыбу и тушеные овощи в томате, а отец, как всегда, занят копошением в бесконечных бумажках. Куда им до банкирских изысков, к которым привыкли родители Карла и он сам. Да, возможно Герда была права – Кай вряд ли сумел бы обеспечить ее, одарив небывалыми щедротами. Но, черт возьми, это не значило, что нужно было вести себя, как последняя дешевка.
***
– Я так и не сумела привыкнуть к холодной, бесконечной ночи. К колючим вьюгам, к безжалостным метелям, пронизывающим насквозь ветрам. Коренные жители справлялись с мерзлотой и тьмой легко – работали, размеренно занимались повседневными хлопотами, а я постоянно хотела солнца. Хотела тепла. Хотела забраться в гамак, вытянуть ноги, почувствовать, как по голым ступням разгуливает теплый ветерок. Хотела открыть книгу, чтобы перелистывать нагретые страницы, почти раскаленные солнечными лучами, а потом захлопнуть ее, вскочить и прогуляться босиком по колючей траве. Возможно, мне не хватало тепла, потому, что дома всегда было холодно. Кай никогда не обнимал меня просто так. В каждом его прикосновении я чувствовала определенный подтекст. Доброго слова тоже не слышала. Говорили только по делу, или молчали. С Каем было неуютно молчать. – Хэл опустила глаза и обхватила плечи руками, словно пыталась согреться.
Астра-Лин сняла очки, чтобы протереть стекла фланелевой тряпочкой.
– Как вы оказались в стране льдов?
– Это не только страна льдов, – вздохнула Хэл, стараясь выправить ложное недовольство, – это еще и страна прекрасных фьордов. Знаете, как там красиво весной? Одно из моих любимых мест – фруктовый сад Хардангерфьорд, он расцветает каким-то особенным, пышным цветом. Улицы утопают в зелени, а фруктовые деревья встречаются на каждом шагу – протянешь руку и сорвешь сочную грушу. Над головой, подобно венку, кружат толстые шмели, воздух пахнет окалиной и немного малиной. А черешня в саду рождается размером с крупную сливу! – Хэл закрыла глаза, вспоминая величественную красоту северного стана.
Захотелось вернуться – на одно мгновение, но все же. Возможно, прожитое на севере время сумело заморозить кусочек ее сердца? И теперь Хэл вечно будет скучать по зимней стуже, полярной ночи и по вкусу самой сладкой в мире черешни?
– Так вы приехали в страну, как туристка? – напомнила о себе Астра-Лин.
– Нет, – покачала головой Хэл. – Я приехала работать: привезла с собой бур, команду рабочих, проект с ожидаемым доходом в шесть нулей, и три пухлые папки с чертежами, – Хэл вежливо улыбнулась, не желая вдаваться в подробности прежнего дела.
– И остались?
– И встретила Кая.
– С вами случилась та самая болезненная любовь? – сложив руки на подлокотниках, спросила Астра-Лин.
Хэл снова улыбнулась, оценив здоровый сарказм.
– Сначала возник интерес, а затем уже и любовь. Сначала она была обычная. Болезненной стала потом.
– Расскажите, – попросила Астра-Лин.
– В другой раз, – ответила Хэл, поднимаясь с дивана. – Думаю, время нашего сеанса вышло.
***
– Ты не смеешь о ней так говорить! – в голосе Кая лёд.
– После всего, что было, ты ее защищаешь? – я удивленно вскидываю бровь, отмечая, что с каждым сказанным словом Кай бледнеет.
– Это только мое дело, не вмешивайся!
– У нас подрастает дочь, мы женаты два года, и то, что у тебя на сердце – отчасти дело мое! – я в волнении прохаживаюсь по комнате, не в силах обуздать эмоции.
– Ошибаешься, – жестоко ухмыляется Кай. – Все, что тебе нужно знать, жена, это то, что ты никогда не будешь Гердой. – Кай смотрит зло, с долей презрения, что плещется в глубине расширившихся зрачков.
Зачем Кай вообще рассказывает мне о своей бывшей возлюбленной? Причем, он говорит так восторженно, будто Герда – снизошедшая богиня Фрейя, красоте которой, как гласят легенды, нет и не будет равных: ни среди людей, ни среди богов. Кай будто хвастается Гердой, своим чувством, что не сумело угаснуть даже через столько прожитых лет и перенесенных обид.
Из окон нашего дома открывается красивый вид на вечнозеленый парк. Верхушки деревьев сейчас щедро присыпаны снегом, как рождественский пирог сахарной пудрой. Круглый блин луны застыл над верхушками сосен. На черном небе ни облачка.
Я сижу на подоконнике, закутавшись в плед, мягкие подушки греют спину. Думаю о муже и его безответной подростковой любви. Да, он так и не смог забыть прекрасную Герду. Теперь, перенеся яркое чувство сквозь года, эта любовь уподобилась слепому поклонению.
Вздыхаю. От обиды на сердце будто давит тяжелый камень. Жестокие слова, брошенные Каем, набатом гремят в голове. Глаза щиплет, но я стараюсь не расплакаться. Стерпится-слюбится, кажется, так говорят? Ани в кроватке смешно двигает маленькими пальчиками, умиротворенно сопя. Грусть ненадолго отступает.
***
– Почему бы нам не поразвлечься, милая? – шепчет Кай на ухо, но дыхание не согревает, а обжигает кожу холодом.
Колкие мурашки ползут вдоль позвоночника.
– У меня нет настроения, – отворачиваюсь, чтобы выскользнуть из цепких объятий.
Обида на Кая слишком свежа, чтобы я с легкостью про нее забыла.
– Ты уверена? – отступив на шаг, говорит Кай.
Его глаза злы.
– Слишком громкие слова о том, что я никогда не буду для тебя Гердой, они все еще звучат в моей голове, – складываю руки на груди и пытаюсь смотреть в упор. С каждым днем делать это становится всё трудней. Однажды я не сумею выдержать полный презрения взгляд Кая.
– Для тебя это лишь плюс. Я люблю тебя по-другому, – Кай хмурится и не торопится продолжить призыв к супружескому долгу.
– Любишь? – вопрос получается недоуменным, будто я не верю, что Кай вообще испытывает ко мне хоть какие-то чувства.
Характер мужа портится с каждым днем. Напряжения между нами все больше и больше. Неудивительно, что я сомневаюсь в чувствах Кая.
– Конечно, люблю! – фыркает он. – Раздевайся.
– Нет, – отворачиваюсь и ухожу в гостиную.
– Хорошо подумала? – слышу за спиной шипящий голос Кая.
В ответ молчу и остаюсь ночевать на диване.
Утром обнаруживаю, что закончилось молоко для Ани. Кашу на воде дочь не любит. Звоню Каю.
– Ты забыл оставить денег, – с трудом прячу злость, притаившуюся в голосе, а также затоптанную табуном лошадей гордость.
– Кто сказал, что я забыл? – слышу, как он ухмыляется. – Секса нет и денег тоже нет.
– Деньги нужны для твоей дочки, нужно купить еду, – выталкиваю слова наружу, но они рикошетом бьют по сознанию.
– Это и твоя дочь тоже, – хмыкает муж, – могла бы ради нее расстараться.
– Ты опускаешься очень низко, – в слепой ярости отвечаю я.
– Кто-то из нас должен опуститься. Сегодня это я, а завтра – ты. Опустишься для меня на колени, милая? Я люблю, когда ты так делаешь. Кстати, ты забыла, что сама ушла с работы, чтобы заботиться о ребенке? Я не виноват, что деньги зарабатываю только я. – Кай притворно вздыхает. – Хэл, детка, с этого дня новое правило: чем чаще ты будешь опускаться на колени, тем больше наличных я буду оставлять на полочке.
Мне хочется крикнуть: «Ненавижу», но я молчу.
– Договорились, детка? – торопит с ответом Кай.
– Да, – говорю пересохшими губами.
– Да, любимый, – делает весомую поправку отец моего ребенка.
– Да, любимый, – как попугай повторяю я.
– Отлично, – ему весело, чувствую это по голосу. – В прихожей за комодом завалялось несколько купюр. На молоко хватит, – сказав, Кай кладет трубку.
Ани в кроватке елозит ножками – пытается ползать. Я прижимаюсь щекой с мягкой коже, пахнущей молоком и детской присыпкой, закрываю глаза, чтобы дочка не видела предательских слез. Ну и пусть жжет обида, пусть распятая гордость больше не поднимет головы. На всё плевать, потому, что главное сейчас – вырастить дочку.
***
Ани захандрила: домой приходила уставшая, вялая, ела мало, о новой школе почти ничего не рассказывала. Хэл пыталась взбодрить дочь, но ребенок оставался хмурым и замкнутым.
Очередное утро встретило Хэл солнечной улыбкой. Отдернув штору и отворив окно, Хэл высунулась из проема по пояс. Свежий ветер шелестел молодыми листьями высоко в кронах, но это не помешало воздушному порыву взметнуть прядь волос, защекотать висок. Заливисто пели птицы, прямо под окном толстый серый кот охотился на праздно вышагивающего голубя: поступь того была вальяжной и гордой. Кот пригнулся, готовясь нанести атакующий прыжок. Сощурился. Полосатый хвост заметался из стороны в сторону. Зверь прыгнул, но опоздал на одно мгновение – голубь вспорхнул, оставив в лапах охотника всего несколько сизых перышек. Хэл посмотрела в разочарованные янтарные глаза и развела руками.
