Текст книги "Мой монстр или от любви не убежать (СИ)"
Автор книги: Автор Неизвестен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)
– Кира!!! Где ты, негодная девчонка?
– Ага, так я тебе и отозвалась! Не дождётесь!
Девушка в одежде для ездовых прогулок, торопясь, упаковывала еду в сумку. Там же лежала сменная одежда, вещи первой необходимости и мешочек с монетами.
– Кира! Ведь найду, и тебе не поздоровится!
– Да-да, папочка! Ты сначала найди! – пробубнила девушка себе под нос.
– Ева, как найдёшь эту непослушную девицу, скажи, чтоб живо шла в мой кабинет!
–Девочка моя! Не зли отца! Кирочка!
«Нянюшка, извини, и тебе достаётся из-за меня. Я просто по-другому не могу, – мысленно попрощалась с женщиной воспитанница. – Ну, вот зачем он так со мной?! Ведь не мешала! Конечно, бывало, и доставляла хлопот. Это если без спросу взяла ретивого коня и уехала, никого не предупредив, или стащила у отца коллекционные ножи и устроила метание, целью которого было яблоко, стоящее на голове нашего конюха Адама. Отказать он не мог, всё– таки хозяйская единственная дочь, но и какое-то время сопротивлялся и боялся до дрожи в коленях.»
Но ведь за это не выпроваживают из дома замуж! Слёзы выступили на глазах и стало так обидно за себя.
Неделю назад, после очередного урока стрельбы из лука, Кира счастливая и довольная неслась по коридорам замка к отцу в кабинет, чтобы поделиться своими успехами. И только у самой двери услышала, что отец занят и беседует через кристалл связи. Она уже развернулась и собиралась уйти, только услышанная фраза заставила остановиться:
– Аланор, моя дочь отпраздновала своё совершеннолетие, и я готов к исполнению подписанного нами договора.
«И чего это ты, папочка, задумал? А?»
Кира на цыпочках подобралась поближе к двери, хорошо, что в это время коридор был пуст, и никто не видел её бессовестного, неподобающего для леди поведения.
– Маркус, я очень долго ждал, когда наступит этот момент. И рад, что ты сам первый связался со мной. Ты мудрый правитель и держишь своё слово. Поверь, твоя дочь будет мне равной, и я сделаю всё для её счастья.
«Не поняла, это что такое ещё? Без меня меня женили, что ли?! Я не согласна! Не-е, я категорически не согласна, – девушка начал потихоньку вскипать. Возмущение перерастало в злость. – Да как он мог?! Я думала, он меня любит, а он меня уже и замуж выдал!»
Ногти впились в ладони так, что казалось, проткнут насквозь. В то время разговор продолжался, и она решила дослушать его до конца, а затем устроить скандал отцу.
– Я верю тебе, Аланор! Повелитель Кааров – достойная партия для моей девочки. Тем более она твоя истинная пара. Я знаю, что у неё будет счастлива жизнь.
«Кто такие каары? – девушка в недоумении прищурилась, попытавшись вспомнить хоть какую-нибудь информацию. Но тщетно. – Надо срочно в папину библиотеку смотаться, там-то точно есть данные.»
– Кира знает, что ей предстоит покинуть дом и стать женой?
– Нет. Я старался держать от неё это в тайне. А то неизвестно, как бы восприняла эту новость, скажи я ей раньше. Её мать перед смертью просила пощадить девочку и молчать хотя бы до совершеннолетия.
– На следующей недели я прибуду с визитом и, надеюсь, Кира будет уже в курсе, что скоро ей придётся выйти замуж.
«Естественно, в курсе, в курсе! Уже! Фиг вам, а не невеста! Я на такое не соглашалась», – думала про себя девушка.
– Тогда договорились. Я буду ждать, Алан. Доброго здравия и до встречи!
Кира развернулась и чуть не бегом направилась к себе.
– Да как он смеет! А еще родной отец! За неизвестно кого родную дочь отдавать! Нетушки, папочка, не дождёшься!
Кира носилась из угла в угол, чёрная коса, которая была собрана в пучок, растрепалась, изумрудные глаза сверкали и того и гляди начали бы метать молнии .
– Нет, папочка, я не предмет и не вещь! Я хочу замуж по любви и сама выберу себе супруга.
Оставшийся день девушка провела в своей комнате. Ева несколько раз поднималась к ней и приглашала то на обед, то на ужин. Кира ссылалась на недомогания. Отец с беспокойством заглянул под вечер, но девушка и его убедила, что всё нормально, просто перенапряглась на тренировке. Говорила она спокойно, хотя в душе бушевали пламя и обида. В голове уже сложился план побега: замуж она не собиралась, и не важно, что её исчезновение приведёт к огромному скандалу. На всё у неё есть неделя, а значит, надо действовать.
Времени было мало. Кира заранее приготовила сумку с необходимым, не забыла и порыскать по отцовской библиотеке, где нашла книгу – энциклопедию народов. Но единственное, что там упоминалось, это то, что Каары – существа, наполовину люди, имеющие вторую ипостась. Земли Элары и Кааров соседствовали. Совсем каких-то двадцать лет назад они считались врагами и воевали, но потом что-то произошло, и всё изменилось. Больше информации нигде не было.
Каждый раз Кира прокручивала мысленно, как она сбежит. Надо было всё продумать до мелочей, никто не должен был успеть её поймать или понять, куда она так быстро исчезла.
Неделя пролетела незаметно. Вроде бы король Маркус ничего не заподозрил. Хотя как можно было что-то заподозрить, когда его единственная дочь постоянно выкидывала очередной финт, и он уже привык к неспокойной жизни.
Кира всё ждала, когда же отец начнёт с ней разговор о предстоящем браке, но тот всё тянул.
В субботу ужин протекал как обычно, хоть и чувствовалось непривычное напряжение в воздухе. Нервы у девушки были на пределе.
– Кира, у меня к тебе разговор.
От неожиданности девушка вздрогнула. Слишком громким ей показался голос отца после долгого молчания.
– Отец, я тебя слушаю.
«Спокойствие и только спокойствие! Вдох и выдох! Скоро ты уедешь и будешь жить так, как захочешь сама.»
– Кира, ты уже взрослая! И пора бы подумать о замужестве. Еще до твоего рождения я заключил брачный договор с повелителем соседних земель, и завтра сюда прибудет твой жених.
«Ну, вот он это и сказал.»
– Папа, я не собираюсь пока замуж. Тем более, за неизвестного мне человека, – как можно спокойней сказала Кира.
– Это не предложение, а факт. Прими это. Он мудрый и справедливый глава своего народа и составит тебе прекрасную партию. Надеюсь, ты проявишь благоразумие и будешь вести себя, как подобает принцессе.
– Но, папа!!!
– И это не обсуждается. Разговор окончен и всё решено.
Король ударил сжатым кулаком по дубовому столу, и в зале раздался звон посуды. Девушка вскочила с места, стул с грохотом упал на каменный пол. Обида застилала глаза, она до последнего надеялась, что отец передумает и всё-таки спросит её согласия. Но он поступил иначе, не оставив ей выхода кроме того, к которому она готовилась всю эту неделю. Вбежав по лестнице и захлопнув за собой дверь, Кира позволила дать выход своим эмоциям. Тонкие струйки слёз текли по её щекам, тело вздрагивало после очередного всхлипа.
– Хватит! Хватит разводить нюни. Всё решено. Так тому и быть.
И вот сейчас конь ждал у ворот, еще с вечера она предупредила Адама, что поедет на прогулку. Он не почувствовал подвоха. Ведь девушка часто выезжала в соседний лес развеяться и потренироваться в стрельбе из лука. Продукты были упакованы в сумку, и она уже неслась к выходу. Вовремя заметила возле двери нянюшку и, пока та не увидела её, развернулась по направлению к комнате.
– Что же делать? Что же делать?.. Окно!
Окно выходило на противоположную от ворот сторону. Рядом росло небольшое дерево с кустарниками, под которое так удачно совсем недавно садовник сгрёб в кучу опавшие листья.
Голоса отца и нянюшки уже слышались близко к её комнате
– Может она вернулась к себе? – с волнением обратилась Ева к королю.
– Моя вина, что в детстве я не наказывал её и позволял всё. Скоро приедет повелитель Кааров, а она куда-то запропастилась.
Перекинув сумку через голову, девушка аккуратно свесилась из окна, немного раскачавшись, спрыгнула на ветку дерева. Но то ли равновесие её подвёло, то ли ветка была влажная после вчерашнего дождя, Кира пошатнулась и свалилась на что-то мягкое. Мягкое оказалось еще и тёплое и вполне живое.
– Ой, извините меня, пожалуйста! Я не специально! Я конечно рада, что вы смягчили моё падение, но точно не рассчитывала, что мне так повезёт. Из этого делаем вывод, что я не виновата!
Она подняла голову и увидела лицо того, кто смягчил её падение. Симпатичный, зрелый мужчина, со слегка восточным типом лица: широкие скулы, черные волосы и песочного цвета глаза с тёмными вкраплениями, которые смотрели с интересом и насмешкой.
– Ну, что вы! Я даже рад, что оказался в нужное время и в нужном месте для вас! – и он расплылся в довольной улыбке. – А позвольте спросить, куда вы так спешите?
Кира поняла, что неприлично разговаривать с мужчиной лёжа, так сказать, на этом мужчине. И поспешила встать.
В окно выглянул отец.
– Кира, да сколько можно! Последнее предупреждение, и я вызову охрану. Тебя запру в комнате и не выпущу до самой свадьбы.
Девушка прижалась к стволу дерева и потянула незнакомца за рукав. Тот не сопротивлялся, лишь приподнял иронично бровь.
Крона дерева и кусты хорошо скрывали их от ищущих слуг и родителя.
– Понимаете, меня тут замуж хотят отдать за какого-то старикашку, да еще и оборотня-монстра. Ну, а я, в общем-то, не давала на это согласие, – шепотом начала рассказывать беглянка.
– Даже вот как! – со смешком произнёс незнакомец. – А с чего вы взяли, что он стар и к тому же монстр? Я так понимаю, вы даже не видели его еще! – прищурив глаза, спросил он.
« Красив, даже очень! И так легко с ним разговаривать. Так, чего-то я не о том», – мысль за мыслью проносилось в голове девушки.
– Ну, так если мой отец заключил с ним договор до моего рождения, то он старше меня намного, значит стар! А что монстр, так это я предполагаю. Ну, вот человек превращается во что-то, это страшно ведь! – с умным видом произнесла она.
– А, ну тогда всё понятно, – в голосе незнакомца послышался сарказм.
Слуги носились по саду, нянюшка звала и причитала. Девушка увидела, как конюх двинулся по направлению к дому. Время уходило, надо было бежать.
– А так как меня не слушают, и при этом я уже взрослая, то решила, буду жить, как сама посчитаю нужным. Теперь воплощаю задуманное, пока этот старый перечник, мой жених, не приехал. Кстати, я Кира.
– А вы не боитесь, что я вас сдам сейчас вашему же отцу?
Кира хмыкнула:
– Если бы вы хотели меня сдать, то еще с самого начала не прятались со мной тут, а вели под руки к королю.
Мужчина качнул головой, как будто что-то решил для себя, и протянул руку.
– Меня можете звать Алик. Если согласитесь, могу помочь с побегом. Я как раз собирался домой, когда вы так удачно на меня приземлилась,
И улыбка такая довольная-довольная.
– А в чём подвох? – с опаской спросила девушка.
– Нет никого подвоха, есть условие! – выдержав паузу, он продолжил: – вы мне понравились, и я приглашаю у себя погостить. Вы всё равно собираетесь бежать, сами не зная куда, так почему бы не пожить в хороших условиях. Повидать новые места, почувствовать себя самостоятельной!
Девушка задумалась. Вот правда, и куда она побежит?! А тут предлагают помощь, да еще и приют. Ну и что может случиться с ней, взрослой барышней?! За себя она постоять сможет, благо, обучена, а с остальным справится.
– Хорошо, я согласна погостить! Немного! А вы помогаете мне сбежать, – и она протянула руку.
Мужчина взял её ладонь: она была такая маленькая и хрупкая по сравнению с его, и аккуратно поднёс к губам.
– По рукам, леди!
Кира на минуту смутилась и сразу взяла себя в руки.
– Ну что, мы бежим или нет?
– Конечно! – один взмах руки – и они оказали возле коней за воротами замка.
От неожиданности девушка отрыла рот и огромными глазами уставилась на своего спутника.
– Вот это я понимаю! Бежать, так бежать! Вы маг? – уже с любопытством заглядывала она мужчине в глаза.
– Отчасти! У мага есть магический резерв, а я сам являюсь частью магии.
– А может мы тогда – вь-и-и-ть – и на месте?! И ехать не придётся.
– Извините леди, но «вь-и-и-ть» не получится! Слишком большое расстояние, да и разве вам неинтересно посмотреть на новые места и людей?
– Интересно, конечно!
Они сели на лошадей и тронулись в путь. Ехали тихо, каждый думал о своём. Скоро молчать беглянке надоело.
– Фух, даже вздохнула свободно. А то решили меня замуж выдать! Вот пусть папенька сам и выходит за этого правителя. Будут в шашки играть на досуге, да беседы занудные вести! – Кира засмеялась и показала в сторону замка язык.
– Ну, как ребёнок! – с улыбкой высказал свои мысли мужчина.
– И ничего не ребёнок! Просто люблю немного повеселиться. Кстати, а как вы оказались у нас и кто вы такой? Расскажите, мне же надо знать, с кем я собралась путешествовать.
Только сейчас Кира поняла, что ехать с незнакомым мужчиной неизвестно куда – это не очень хорошая идея. Но говорить вслух не собиралась, а то вдруг еще подумает, что она легкомысленная и глупая девица.
– У леди появились вопросы?! Я с удовольствием на них отвечу, – с полупоклоном ответил Алик. – Приехал я к вам по личному делу и как раз почти закончил, когда вы так удачно на меня приземлись. Родом я из Алашеров, живу в родовом замке недалеко от Терлэя. Про магию я вам рассказал.
– А почему такой знатный господин один и без сопровождения? – прищурившись, спросила Кира. – А еще я никогда не слышала о Терлэе. А где это?
– Ну, во-первых, я не люблю сопровождение, а постоять могу и сам за себя, да и дело было личное, не хотелось огласок. А Терлэй – это небольшое селение на границе земель Кааров и Элары.
При упоминании кааров, девушка вздрогнула, что не укрылось от глаз спутника.
– Вы испугались?
– Ну, нет, точнее, да! Я ведь и убежала потому, что не хотела в эти земли ехать, – девушка поникла.
– Не расстраивайтесь так. Самое лучшее укрытие – это то, что под носом у ищущего, – решил подбодрить её спаситель и подмигнул.
Кира почувствовала, как от такого пристального внимания у неё начали краснеть щеки. Постаравшись скрыть своё непонятное волнение, она попросила продолжить рассказ.
– Тэрлей красив, как и земли около него. Пышные леса с их необычными жителями, реки с чистейшей водой. Там люди и каары живут вместе в мире и гармонии. Хоть каарам и не дозволяется находиться на территории людей, как и наоборот, но пограничная зона свободна от этого закона. Думаю, вам там понравится.
– Не знаю, но мне очень хочется на это взглянуть!
– А теперь расскажите мне немного о себе. А то вдруг вы преступница, а я вас еще и к себе в гости зову, – и мужчина с наигранным недоверием посмотрел на беглянку.
– Ну и шуточки у вас! – фыркнула та.
Девушка понимал, что он специально подначивает её, но поделать с собой ничего не могла, она всегда отстаивала свою точку зрения и своё имя.
– Я, между прочим, знатного рода. Как вам уже известно, убегаю от ненавистного брака и старикашки-жениха. Из замка никуда не выезжала, кроме прогулок по лесу. Вроде всё.
– Исчерпывающий ответ, – хмыкнул тот.
И они замолчали. Кира с трудом сдерживалась, чтоб опять не начать расспрашивать незнакомца, но отлично понимала, что и так много уже выболтала лишнего. Она украдкой рассматривала своего соучастника побега: высокий, широкоплечий. Он держался в седле, словно всю жизнь провёл в дороге. Иногда она ловила на себе его задумчивый и заинтересованный взгляд. Не сказать, что Кире было неприятно, ей даже было очень приятно, но одновременно это и пугало.
День клонился к вечеру, от долгой езды у девушки ломило ноги, спину и то, на что она как всегда нашла приключения: всё-таки прогулки по лесу и дальняя дорога – это совсем разные вещи. То ли свежий воздух на неё так действовал, то ли усталость и нервное напряжение сказывались, но девушку клонило в сон, и она начала зевать. Её спутник заметил это и предложил сделать привал. Беглянка не возражала.
– Кира, я поищу чего-нибудь нам на ужин. Вы не бойтесь, я ненадолго.
– Пф-ф, кто вам сказал, что я боюсь?! Если хотите знать, я с семи лет научилась управляться с ножом, затем с луком, и вполне могу одна прожить некоторое время в лесу, – с гордостью произнесла она.
– Я восхищен вами! – с поклоном ответил мужчина. – Но всё равно прошу не удаляться отсюда никуда. Для моего спокойствия. Всё-таки, как-никак, вы – моя гостья.
– Хорошо-хорошо! Никуда не собираюсь! – уверила девушка Алика. – Ну, вот, дома воспитывают! Этот воспитывает! – пробубнила под нос себе Кира.
Мужчина только улыбнулся и исчез в темноте.
Она не врала, что с малолетства обучена многим мужским делам: отец хотел мальчика, а Боги дали ему дочь. Но эта девочка могла дать фору любому сорванцу. Её учили фехтовать, стрелять из лука, драться. Она прочитала много литературы и знала огромное количество видов оружия. Единственное, куда не пускал её отец, это политика. Она сама тайно таскала у него книги из библиотеки и читала, пытаясь разобраться и понять.
Мужчина вернулся с добычей: в руках он держал пару уток. На поляне его ждал костёр и закипающая вода. На сорванных листьях лежали ягоды. Девушка встретила его с улыбкой.
– Хм-м, вы меня в очередной раз удивили! – с нескрываем интересом сказал он.
Кира смутилась, но не отвела взгляд от рассматривающего её спутника. Ей даже на мгновенье показалось, что в его глазах горит пламя, но это лишь был отблеск от костра.
– Вы большая молодец! Хоть я и просил вас не покидать поляны!
– Ой, ладно, не ворчите! Честное слово, как старикашка.
Мужчина лишь пару раз моргнул от сказанного в его сторону "комплимента".
– Давайте уже готовить ужин. А то одними ягодами сыт не будешь.
Без дальнейших слов птицы были ощипаны и выпотрошены, несколько картофелин, зелень, стащенные с кладовой замка – и вскоре по поляне поплыл прекрасный запах наваристого бульона. Мясо оставили на завтра. А вот суп был съеден.
После сытного ужина разместили лежаки около костра и начали укладываться спать.
– Укладывайтесь, я покараулю. Вы, наверное, устали, хоть и не признаетесь в этом. Не каждая леди сможет стойко перенести многочасовую езду.
Он улыбнулся и Кира почувствовала, что снова краснеет. От смущения она только кивнула и быстрее закрыла глаза, укутавшись в одеяло.
Ей снился сон: огромная, чистая, прозрачная река, такая кристальная, что можно увидеть дно и шныряющих туда-сюда рыбок. На берегу стоит она, и холодные струи омывают её ступни. Ветер развевает иссиня-черные волосы. Как хорошо и свободно. Мгновение – и ощущение пристального взгляда. Словно бабочка порхает по спине, шее, обрисовывая силуэт. Кира медленно поворачивается и встречается с ярко-желтыми глазами пристально смотрящего на неё черного льва. Страх охватывает её, но затем наступает ощущение спокойствия. Она как будто встретила того, которого так долго ждала. Лев вальяжно лежит у подножья дерева, рассматривая девушку. Хвост с черной пушистой кисточкой игриво постукивает по земле. Кира улыбается «Кошка, просто большая кошка!» Словно прочитав её мысли, он рыкнул и завалился на спину, подставляя шерстяной живот под солнечные лучи. Девушка медленными шагами направляется к нему, и тут сон развеивается.
Вкусный запах жаренных яиц заставлял ощущать голод. Потянув носом приятный аромат, она облизнулась. Желудок тоже был согласен с хозяйкой и заурчал.
– Извините! Просто очень вкусно пахнет. И мой живот поддерживает меня в этом.
Алик сидел у костра и с улыбкой смотрел на сонную беглянку.
– Там внизу есть ручей, умывайтесь, и будем завтракать.
С ужасом понимая, как сейчас выглядит, девушка укуталась в одеяло и поспешила уединиться.
Приводя себя в порядок, она никак не могла выкинуть сон из головы. Так в задумчивости и вернулась на поляну.
– Что-то случилось?
– Нет, просто мне снился сон… Но это неважно!
Мужчина не сводил с неё взгляд, словно пытался прочитать, что же она видела во сне. Завтракали молча, сбор занял немного времени, и снова в путь.
– Алик, а вы знаете о каарах? Я просто искала о них информацию, да только нигде ничего толком не нашла.
– Да, а что вас именно интересует?
– Да всё, кто они, их быт и культура
– Каары те же люди, только они имеют способность менять свое тело, принимая форму животного. Ипостась. И зря вы считаете их монстрами, конечно, может среди них такие и есть, но основная часть– милые и вполне адекватные личности. Среди кааров есть вид кошачьих, медведи и волки. Но это не значит, что они живут как животные, они в первую очередь люди. И могу вас уверить, что когда встретите одного из них, то навряд ли сможете отличить его от человека. Одна из целей жизни каждого каара – это найти свою единственную пару. Тогда союз считается заключенный богами. Каар, нашедший свою половинку, навечно привязан к ней, так же как и она. Их соединяющая нить нерушима.
Кира слушала Алика словно ребёнок, которому рассказывают невероятно красивую сказку.
– И думаю, зря вы сбежали от своего жениха. Заботливей и вернее каара вы не найдёте мужчины.
Словно выпавшая из транса Кира, с хмурым видом уставилась на своего спутника.
– Нет, спасибо! Я уж как-нибудь сама разберусь, за кого мне замуж выходить. А если он такой любящий и верный, так чего раньше не объявился и не стал ухаживать, а то приехал и решил – всё, я его?! А фигушки ему!
– Кира, откуда у вас такие словечки? Истинная леди, а иногда выражаетесь, как сельский мальчишка.
Девушка стушевалась.
– Извините, видно сказывается моё излюбленное занятие: игра с дворовыми мальчишками. Знаете, я, в общем-то, неправильная принцесса. И может хорошо, что правитель избежал брака с такой, как я. Вот представьте, чем бы для него грозило, если бы я стала правительницей его народа. Даже страшно представить, – девушка засмеялась.
– Ну, это вы зря! Я считаю это не недостатком, а изюминкой в вас. Истинная правительница должна понимать свой народ. А понять его можно, только приняв его будучи ближе к нему, – и так многозначительно посмотрел, что девушка почувствовала, как сейчас не только щеки у неё покраснеют, но и волосы.
Они старались ехать подальше от селений и деревень, всё-таки был шанс, что беглянку узнают, и на этом закончится её свободная жизнь странствующей принцессы.
Вечером сделали привал, Алик снова принёс с охоты добычу: кролик был аппетитным. Принцесса не жаловалась на неудобства и полевые условия, а просто старалась подстраиваться под них.
После ужина она смотрела на звёздное небо и не заметила, как уснула.
Опять этот сон: та же река и ярко светит солнце. Из кустов появился уже знакомый лев. Только в этот раз Кира его уже не боялась. Огромные лапы бесшумно ступают по песку, и зверь приближается ближе. Он остановился не доходя до неё. И лёг на песок. Кира с любопытством разглядывала его шкуру. Лоснящаяся, черного цвета, она блестела на солнце. И так ей захотелось прикоснуться к нему. Несмело она сделал шаг навстречу, зверь наблюдал за её медленным приближением. Девушка подошла и присела на колени. Кончиками пальцев прикоснулась к тёплой шкуре. Мягкая, словно шелк. Лев заурчал от удовольствия. Осмелев, запустила обе руки в его гриву. Лев щурился от ласки. Она обняла мощную шею зверя, и в момент шершавый язык прошелся по её щеке. Девичий смех разнёсся по поляне.
Кира проснулась под пение птиц, настроение было замечательным. Потянулась и заметила, что Алик смотрит на неё пристальным взглядом и улыбается.
– Вы сегодня словно светитесь!
– Мне приснился замечательный сон. И, кстати, я очень хорошо выспалась.
– Я рад, что свежий воздух на вас так благотворно влияет. Прошу завтракать.
Они были в пути уже неделю, несколько раз останавливались в селениях. Всё-таки ванна и комфортные условия обитания очень высоко ценятся после нескольких дней сна на земле, пусть и на свежем воздухе.
Каждую ночь Кира видела льва. Он приходил, с ним она чувствовала себя в гармонии с собой, словно нашла что-то, что так давно потеряла. С каждым разом ей сложнее было с ним расставаться, будто частичка её самой оставалась там, во сне.
А еще она не могла понять чувств, которые вызывал в ней мужчина, который ехал рядом. Алик оказался замечательным собеседником, они болтали обо всём, и постепенно они сдружились. Часто она ловила на себе его взгляд и видела в нём нежность и заботу.
В один из вечеров они решили остановится в заброшенном доме в лесу. Конь девушки оступился и прихрамывал, ему нужен был отдых, да и им самим.
– Скоро мы достигнем земель кааров
– Ну наконец– то! А то, честно признаться, я уже хочу искупаться в горячей ванне, поесть домашней еды и понежиться на мягкой постели! – мечтательно произнесла беглянка.
– Вы же так хотели приключений и самостоятельности?! – поддразнивая, начал Алик.
– Не спорю, хочется, но всё-таки иногда приключение можно искать и с комфортом, – парировала Кира, и они вместе засмеялись.
Ужин был как обычно, а, уже засыпая, девушка услышала вой. Взглянув на спутника, она заволновалась. Алик стоял у окна спиной к ней и сжимал подоконник с такой силой, что он начал трещать и сыпаться под его руками.
– Что случилось?
– Красные волки! И их много!
Кира еще в детстве наткнулась на рисунок этих животных, она потом не могла спать несколько дней. Кошмары преследовали маленького ребёнка, и только знахарка смогла наладить сон.
Огромные, под два метра звери, с огненно-красной шерстью, они были опасны и кровожадны. Их пробовали уничтожить, но волки оказались умны. И с расчетливостью человека выбирали свои жертвы.
– Что нам делать?
От нахлынувшего ужаса у девушки начали трястись руки.
– Надо собираться и постараться оторваться. Я хоть и владею магией, но со стаей волков не справлюсь.
Быстрые сборы – и они уже несутся во весь опор. Вой приближался независимо от того, как быстро двигались путники. Зверь почуял добычу. Лошади выскочили на поляну и заржали, вокруг со всех сторон показались морды с оскаленными зубами. Кони в ужасе скидывали своих наездников, и удержать их не было сил. Пришлось спешиться. Ретивые, почувствовав свободу, напролом кинулись в лес. И буквально через минуты послышалось жалкое ржание, рычание и – тишина.
– Кира, видите то дерево? Я вас сейчас туда подсажу и, что бы ни происходило, ни в коем случае не спускайтесь.
Алик тряс её за плечи. Та в панике только мотала головой.
Кода же девушка оказалась на ветке высокого дерева, мужчина вытащил мечи и принял боевую стойку. Звери не спешили нападать, они будто ждали момента. Кира достала лук и стрелы. Обзор был хорошим, и она натянула тетиву. Первый выскочил сзади, а затем и другие. Они как ядовитые змеи выскальзывали из темноты. Алик словно в танце рассекал своим оружием кидающихся хищников . Сверху летели стрелы. Одна пролетела в пяти сантиметрах от лица мужчины.
– Леди, я прошу вас быть аккуратней! Мне моё лицо дорого, а жизнь еще дороже.
Девушка только пожала плечами, не переставая выпускать стрелу за стрелой. Скоро поляна стала красной от крови, Алик начал уставать, и танец замедлился. Звери, понявшие, где находится вторая жертва, рычали и визжали, пытаясь добраться до той, что на дереве. Кира отстреливалась, не забывая наблюдать за поляной. Один из лобастых начал наваливаться на дерево, пытаясь его свалить. И в это мгновенье воздух сотряс оглушительный рёв. Кира вскинула голову и увидела яркую вспышку, а затем на поляне среди своры красных волков появился черный лев. Мощный зверь раздирал и рвал на куски нападающих. От увиденного девушка чуть не свалилась с дерева. Она искала глазами Алика, но его нигде не было.
Еще один рёв, и волки замерли. На поляну вышел огромный, медно-красного цвета, зверь. Вожак, поняла Кира. Он оглядел стаю и с угрожающим видом уставился на льва. Время шло, но никто не делал первого шага. Затем – рывок, и внизу уже два зверя сплелись в смертельный клубок. Девушка наблюдала за этим зрелищем, и слёзы текли у неё из глаз. Она так боялась за своего льва! Рычание, визг, хруст – и возле черных лап лежит бездыханное тело вожака. Стая, щерясь, начала отступать: никто не посмел напасть на победителя. И уже через несколько минут на поляне остались лишь тела убитых, а в темноте леса слышно было, как началась борьба за место вожака.
Девушка смотрела на свой оживший сон и не могла поверить, что это явь. Он стоял и смотрел на неё, весь в крови и ранах, только глаза выражали калейдоскоп чувств. Пара шагов – и он упал. Кира спрыгнула с дерева и, спотыкаясь, помчалась к нему.
– Нет, нет, нет!
Она подбежала и начала осматривать раны. На шкуре не было видно, чья это кровь, и девушка дрожащими руками, как можно аккуратней, вытирала её оторванным куском дорожной рубахи.
Лев лежал неподвижно.
– Только не умирай! Только не умирай! Пожалуйста! Ну, пожалуйста! Ты единственный, кто мне дорог, ты часть меня! Прошу, живи! – девушка шептала слова, а саму её потряхивало от страха и ужаса.
Яркое свечение – и на поляне уже не лев, а израненный мужчина. Весь в крови вперемешку с землёй. Медленно, будто боясь поверить, Кира дотронулась до него. Мужчина застонал. Тогда не думая, что делает, она прижалась к нему и заревела.
– Жив!
– Да, пока еще жив! Но если ты меня так и дальше будешь крепко обнимать, то жить я буду недолго, – пробормотал мужчина и улыбнулся.
– Дурак! Ты меня напугал, так напугал! Дурак!
– Тш-ш-ш! Тихо, тихо, девочка моя!
– Дурак! Ага, по делам он поехал… жених недоделанный!
– Да-да, а еще старикашка, монстр и по совместительству повелитель Кааров, – смеясь, продолжил Алик.
– Всё врал и скрывал! А сам, а сам ...
Она слабо била его в плечо и ревела, то ли от обиды, то ли от счастья – она и сама не могла понять. А он нежно её прижимал к себе и нашептывал ласковые слова.
Эпилог
–Данным давно, когда тебя еще и не было, гремела война. Что и как случилось, уже никто и не помнит, но сражались жители двух земель: Элары и Кааров. Много погибло народу и с той и с другой стороны. И однажды было совершено нападение на правителя Элары и его супругу. Короля ранили, но беременная жена закрыла собой мужа и не дала правителю Кааров убить супруга. В этот миг женщина вспыхнула ярким свечением и повелитель Кааров стал перед ней на колени. Он прикоснулся к животу королевы и прошептал – "истинная". В тот же вечер было объявлено перемирие и война заключилась. Король заключил брачный договор о том , что его дочь по достижению совершеннолетия станет супругой правителя соседних земель.
– Мама, так папа и дедушка воевали?
– Да, сынок, но это уже давно в прошлом!
– Мамочка, а правда ты хотела убежать от папы? Он что, был некрасивый?
– Киран, твоя мама почти сбежала от жениха. Только воле богов твой отец попался ей на пути.
Ева убирала игрушки, разбросанные маленьким принцем.
– Ева, вот не стоит моему сыну рассказывать эту несущественную деталь, – ворчливо проговорила Кира нянюшке.
– Да, да, наша мама не любит вспоминать этот маленький несущественный побег, – с улыбкой сказал повелитель, беря сына на руки.
