Текст книги "Волшебные сказки Франции"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

И так было всякий раз, когда король пытался прикоснуться к ней, чтобы исцелить свой тяжёлый недуг. С каждым днём ему становилось всё хуже и хуже.

А тем временем Людуэн добрался до дворца и, переодевшись в нищенскую одежду, стал расспрашивать слуг, не найдётся ли для него какой работы, хоть и самой тяжёлой. Услышал его старший принц и велел ему отправляться свиней пасти.

Людуэн так хорошо исполнял свои обязанности, что главный свинопас на Людуэна нарадоваться не мог. Однако главный конюх короля пожелал, чтобы чудесный пастух работал на него. Делать нечего, стал Людуэн за конями ухаживать. И вскоре они у него стали такими красивыми, сильными да быстрыми, что все люди только дивились такому чуду.

Решили тогда старшие принцы воспользоваться его умением со всякими животными ладить.

– Послушай, дорогой брат, – сказал как-то средний принц, – а давай этого бедолагу приставим к волшебной птице Дредейн. День ото дня становится она только злее. А вдруг этому оборванцу и удастся с ней поладить.

А Людуэну только того и надо было. Как только он вошёл в комнату, где стояла золотая клетка, чудесная птица Дредейн обрадовалась, захлопала крыльями да запела дивную песню, от одних звуков которой тучи на небе расходились, а больные здоровыми поднимались с постелей. Тогда взял принц Людуэн волшебную птицу, посадил себе на руку и понёс в покои короля-отца.

Король уже при смерти лежал. Однако стоило ему только одним пальцем дотронуться до волшебной птицы, вся его хворь в тот же миг прошла и он встал с постели здоровым и полным сил.

Понял тогда король, что случилось. Страшно разгневался он на своих старших сыновей и повелел бросить их в самый глубокий колодец, какой только можно было найти в королевстве. А Людуэна обнял горячо и сделал своим наследником.

Но история наша на этом не заканчивается.

Надо сказать, что когда-то давным-давно одна колдунья нагадала прекрасной принцессе Маркассе, что выйдет она замуж за того, кто будет стоек и храбр, сумеет пробраться к ней во дворец и выкрасть волшебную птицу Дредейн. Пробудившись от глубокого сна и увидев, что клетка с волшебной птицей исчезла, решила принцесса отправиться на поиски своего счастья.

Пустилась принцесса в долгий путь. Долго ли она ехала, но вот наконец очутилась на постоялом дворе, где некогда останавливался Людуэн. Увидела принцесса у хозяина необыкновенный каравай и поняла, что здесь побывал её суженый.

– Этот каравай некогда принадлежал мне, – сказала принцесса. – Отдайте его мне.

– Ну уж нет, – ответил хозяин. – Каравай этот я отдам только принцессе из волшебного замка.

– Ну так это я и есть, – ответила Маркасса и с этими словами забрала каравай.

Поехала она дальше и приехала на второй постоялый двор, где увидела волшебный кувшин.

– Кувшин некогда принадлежал мне, – сказала принцесса хозяину. – Отдайте его мне.

– Как бы не так! – ответил хозяин. – Этот кувшин принадлежал самой принцессе из золотого замка, а значит, я и отдам его только ей.

– Ну так это я и есть, – сказала ему на это Маркасса и забрала кувшин.

На третью ночь остановилась она на постоялом дворе, где некогда кутили старшие братья принца. Там принцесса увидела чудесную саблю.

– Эта сабля некогда принадлежала мне, – сказала она хозяину. – Отдайте её мне.

– Да ни за что на свете! – воскликнул хозяин. – Саблю эту я получил за долги, и если и отдам кому, то только принцессе из волшебного замка.

– Ну так это я и есть, – сказала ему Маркасса и забрала саблю.

Вскоре добралась она до замка, где жили Людуэн и его отец король.

Придворные, как только завидели богатую повозку, тут же высыпали во двор и стали наперебой звать принцессу во дворец.

– Нет, – грозно отвечала им принцесса, – я и шага во дворец не сделаю, если тут нет моего суженого.

– Но кто же вам нужен, госпожа? – спросил её один из министров.

– Мне нужен человек, который побывал в моём замке и взял оттуда волшебный каравай, бездонный кувшин, чудесную саблю и саму птицу Дредейн в золотой клетке.

Как услышал эти слова принц Людуэн, тут же вышел он во двор и сказал:

– Прекрасная госпожа, это я тот человек, что побывал в вашем замке и взял оттуда волшебный каравай, бездонный кувшин, чудесную саблю и саму птицу Дредейн в золотой клетке.

– Милый юноша, – отвечала ему принцесса, – а верно ли, что это были вы? Как вы это можете доказать?

– Ну тогда я скажу вам, госпожа, то, что, кроме меня и вас, здесь никто знать не может. Живёте вы в волшебном замке, что стоит на горе, в самом сердце волшебной страны. Замок этот окружают три стены, каждая из которых толще и выше предыдущей. Между стенами этими три двора. Первый двор кишмя кишит жабами, змеями, ящерицами и ядовитыми гадами. Во втором дворе не счесть тигров и львов. В третьем дворе у ворот стоят великаны, а на зубцах стены сидят огнедышащие драконы. Никто не может пройти в ваш дворец, однако каждый день ровно за час до полуночи все вы засыпаете там мёртвым сном. В этот-то час я к вам и пробрался.

– Ох, суженый мой! – обрадовалась принцесса Маркасса и вышла из повозки. – Как долго я тебя искала!

С первого взгляда влюбился принц в принцессу Маркассу, а значит, что со свадьбой тянуть причин не было. Принц Людуэн и принцесса Маркасса поженились на следующий день, а по прошествии лет, когда умер старый король, Людуэн взошёл на престол и правил страной мудро и справедливо.

Принц и конь Байяр

В стародавние времена жил да был один король. И был у него сын – молодой принц. И вот как-то понадобилось королю отлучиться по государственным делам. Тогда позвал он к себе молодого принца и сказал:

– Милый мой сын, мне необходимо уехать. И в моё отсутствие ты будешь полноправным хозяином в замке. Ходи где хочешь, и делай что пожелаешь, однако ни в коем случае не входи в ту комнату.

– Я не ослушаюсь тебя, отец, – сказал принц.

Однако стоило только королю выехать за ворота, как принц тут же бросился в запретную комнату.

Открыв двери, принц увидел посреди комнаты огромный золотой бассейн, казавшийся бездонным. Движимый любопытством, принц подошёл к бассейну и сунул в воду палец. И он тут же стал золотым.

Что только принц ни делал, как только ни тёр палец, но позолота с него не сползала.

А вскоре вернулся и отец-король.

– Всё ли было хорошо в моё отсутствие? – спросил принца король. – Что ты поделывал? И не ходил ли в заветную комнату?

– Всё у нас хорошо, отец, – отвечал принц. – Занимался я и тем и сем, а к запретной комнате даже не подходил.

– А что это у тебя с пальцем?

– Ничего страшного, отец. Это я метал кинжал и порезался, – ответил принц.

А надо сказать, что он предусмотрительно забинтовал палец, чтобы отец его ни о чём не догадался.

Но король уже почуял неладное:

– А ну-ка, покажи мне рану. Вдруг она серьёзнее, чем ты думаешь?

Делать нечего, пришлось принцу показать отцу палец.

– Что же ты натворил! – воскликнул король. – Я же строго-настрого запретил тебе заходить в эту комнату… Но ладно, ты мой единственный сын и наследник, а потому на первый раз я тебя прощаю.

Спустя время королю снова понадобилось отлучиться по важным государственным делам. Тогда он позвал к себе сына и сказал:

– Мне снова надо уехать. Будь же в замке хозяином, но заклинаю тебя, ни за что на свете не заходи в ту комнату.

– Конечно, отец, – ответил королю принц. – Верь мне, уж на этот раз я тебя не подведу.

Но стоило только королю выехать за ворота, как принц побежал в заветную комнату, вымочил в воде своё платье, окунул в неё голову, а после побежал что было сил на конюшню.

Там как раз стояли два резвых королевских коня, Майяр и Байяр.

– А скажи мне, конь Майяр, как быстро ты умеешь бегать? – обратился принц к первому коню.

– Я бегаю так, что меня и птица не догонит.

– А ты, Байяр?

– А я побегу так, что за мной и ветер не поспеет.

Тогда принц вскочил на Байяра и помчался прочь, да так быстро, что за ним и ветер угнаться не мог.

Тем же вечером вернулся король домой. Смотрит – сына нет, а дверь в заветную комнату приоткрыта. Сразу король обо всём догадался.

Бросился он на конюшню, вскочил на Майяра и поскакал в погоню.

И так быстро скакал конь, что король вскоре начал догонять принца. Тогда Байяр и сказал своему седоку:

– Ах, Ваше Высочество, я уже чувствую горячее дыхание Майяра за спиной. Но мы ещё можем спастись. Возьмите вот эту вот губку и киньте её за спину так далеко и так сильно, как только можете.

Принц сделал всё в точности так, как сказал конь, – и тут же у него за спиной вырос густой лес. Однако король на Майяре проехал лес и даже не заметил его.

– Ах, Ваше Высочество, снова я чувствую горячее дыхание Майяра у себя за спиной. Но мы ещё можем спастись. Возьмите вот этот вот скребок и киньте его за спину так далеко и так сильно, как только можете.

Принц сделал всё в точности так, как сказал конь, – и тут же у него за спиной разлилась широкая река. Но король пришпорил Майяра, и тот легко перепрыгнул реку.

– Ах, Ваше Высочество, совсем уже близко Майяр. Но мы ещё можем спастись. Возьмите вот этот вот камень и киньте его за спину так далеко и так сильно, как только можете.

И в то же самое мгновение за его спиной выросла гора, чьи склоны были усеяны острыми, как ножи, камнями. Хотел было король на Майяре на гору взобраться, но конь ещё до вершины не добрался, как изранил себе все ноги. Разозлился король, но делать нечего, пришлось назад повернуть.

Обрадовался принц и поехал дальше, а навстречу ему нищий.

– Добрый господин, – сказал принцу нищий, – не хотите ли поменяться со мной платьем? Поверьте, моя нищенская одежда вам принесёт удачу.

– Да ты, никак, смеешься надо мной, разбойник! – воскликнул принц и замахнулся на нищего.

Но потом подумал-подумал и согласился. В ближайшем городе принц на оставшиеся деньги купил бычий пузырь и натянул его себе на голову, чтобы спрятать от любопытных свои золотые волосы. После этого принц стал таким страшным, что никто его уже иначе как паршивым и не называл.

В таком-то виде он и пришёл к королевскому дворцу и стал там спрашивать у слуг, не найдётся ли для него какой работы, пусть и самой немудрящей. А на кухне тогда как раз поварёнок требовался. Так стал королевский сын поварёнком работать.

А в ту пору подросли уже три королевские дочери, и пришла пора их замуж выдавать. Собрались тогда во дворце все придворные. Король же раздал своим дочерям по золотому яблоку и сказал:

– Бросьте яблоки в толпу. Те, кто их поймают, и станут вашими мужьями.

Бросила старшая принцесса своё яблоко – и угодило оно прямо в руки кривому. Делать нечего, надо за него замуж идти. Бросила своё яблоко средняя принцесса – и упало оно под ноги хромому. Ну что ж, значит, с ним под венец и идти.

А младшая принцесса изловчилась и бросила своё яблоко прямиком в руки нашему паршивому. Умная девица видела, как принц, сняв с головы бычий пузырь, украдкой расчёсывал свои золотые волосы.

Разгневался король – очень уж нехороши были его зятья, – но делать нечего, пришлось дочерей замуж выдавать, потому как своего королевского слова он нарушить не мог.

Случилось, что вскоре король тяжело заболел. Врачи при взгляде на него лишь руками разводили. А один мудрец с Востока сказал, что поможет королю только живая вода.

Тогда собрались королевские зятья, кривой да хромой, и поехали куда глаза глядят – искать живую воду.

Пожелал отправиться в путь и наш принц. Пришёл он к королю и сказал:

– Позвольте и мне пуститься в дальний путь и найти для вас живую воду.

– Хороши же у меня помощнички, – проворчал король. – Один – кривой, другой – хромой, а третий и вовсе как есть паршивый! Ступай ты на все четыре стороны и делай что хочешь. Но только коня хорошего брать не смей – ещё погубишь по пути. Возьми ты трёхногую кобылу, что в самом дальнем углу конюшни стоит.

Не стал спорить принц. Пошёл на конюшню, вскочил на трёхногую кобылу и поплёлся со двора в тот лес, где оставил Байяра. Нашёл там своего коня, а рядом с ним – кувшин с живой водой.

Тогда он снова вскочил на свою трёхногую лошадку и поехал обратно. Случилось так, что проезжал принц мимо придорожного трактира, в котором как раз веселились его шурины – косой да хромой.

– Что же это вы, милые родственнички, тут сидите да прохлаждаетесь, когда наш любимый батюшка болен и ждёт вашей помощи? – спросил их принц.

– И куда же ты нам прикажешь ехать, господин паршивый? – ответили они. – Никто и знать не знает, где эту проклятущую живую воду искать. Останемся тут, авось всё как-нибудь без нас и сложится.

– Ну и дураки вы, – сказал им на это принц. – Я вот сиднем не сидел и живую воду достал.

Услышали это хромой да кривой и стали принца наперебой просить продать им живую воду, суля ему за это несметные богатства.

– Хорошо, – согласился наконец принц, – я отдам вам живую воду. Но богатств мне ваших не надо. Я лучше вас за это кнутом отхожу, да так, что вы и мать родную не вспомните.

Согласились на это кривой да хромой. Отходил их кнутом принц и за это отдал им кувшин с живой водой.

Приехали кривой да хромой к королю и отдали ему заветный кувшин. Король же им на это и говорит:

– Благодарю вас, милые зятья. А скажите, не видели ли вы по дороге паршивого?

– Много мы дорог проехали, – отвечали ему косой да хромой, – во многих местах побывали, но нигде не встречали паршивого.

– Эх, хороший же мне зятёк достался, нечего сказать… – сказал на это король с тяжёлым вздохом.

Спустя совсем немного времени напал на тестя паршивого не кто иной, как отец нашего принца.

Пошёл тогда принц к королю и сказал:

– Позвольте и мне поучаствовать в сражении.

– Да ступай ты на все четыре стороны, паршивый! – в сердцах ответил ему король. – Хоть бы ты там совсем пропал. Только лошадь хорошую не бери. А возьми ты трёхногую кобылу, что стоит в самом дальнем углу конюшни.

Не опечалил такой ответ принца. Пошёл он в конюшню, вскочил на трёхногую кобылу да и потрусил прочь. Снова приехал он в лес, где оставил Байяра. Там он умылся в ближайшем ручье, переоделся в своё богатое королевское платье, взял свой верный меч – да и поскакал на войну.

И так он храбро бился с врагами, что вскоре всех их обратил в бегство.

Королю захотелось узнать, что же это за храбрый рыцарь спас его королевство. Но кого бы он о нём ни спрашивал, никто не мог дать ему ответа.

– Ах, – в конце концов воскликнул король, – если бы хоть одна моя дочь, да хоть бы и самая младшая, была не замужем, я бы с радостью отдал её в жёны этому храбрецу! Но где же мне теперь его сыскать?

А надо сказать, что к тому моменту король, хоть и пошёл на поправку, ещё окончательно не исцелился. И всё тот же мудрец с Востока присоветовал ему выпить ещё один кувшин живой воды, чтобы окончательно побороть недуг.

Тяжело вздохнули тогда косой с хромым, но делать нечего – пришлось им снова собираться в дорогу.

А принц недолго думая вскочил на свою трёхногую кобылку и поскакал в лес, где его дожидался Байяр. Там он снова нашёл кувшин с живой водой и, подхватив его, поехал обратно.

Когда же он проезжал мимо придорожного трактира, то услышал оттуда смех и весёлые песни. Спешившись, вошёл в трактир. Там-то снова нашёл он своих шуринов.

– Вот так так! – сказал принц. – И снова вы здесь. Отчего же вы не ищете живую воду для нашего любимого батюшки?

– Вот ещё, – отвечали ему косой да хромой, – станем мы ещё по дорогам ходить, ноги снашивать! Авось всё как-нибудь само и обернётся.

– Ну и дураки вы. Я вот не поленился пуститься в дальний путь и нашёл-таки живую воду.

Услышав эти слова, косой да хромой снова принялись уговаривать принца продать им заветный кувшин, и сулили они ему в этот раз богатства ещё больше прежних.

– Э-э-э… нет, – ответил им принц. – Вы мне лучше взамен отдайте свои золотые яблоки.

Недолго думая косой и хромой отдали принцу свои золотые яблоки, а тот им – кувшин с живой водой. На том и разошлись.

А спустя ещё немного времени снова напал на короля отец принца, собрав войско ещё больше прежнего.

И снова принц отправился в лес, умылся родниковой водой, надел своё богатое королевское платье и стал ещё краше прежнего. Взял он в руки свой верный меч и поскакал на войну. И бился он там так храбро и так отчаянно, что вскоре всех врагов обратил в бегство.

Случилось, что на том сражении присутствовал сам король, уже полностью исцелившийся от своего недуга. Увидел он прекрасного рыцаря в золочёных доспехах, обратившего в бегство всех врагов, и очень ему захотелось узнать, кто же это такой.

Тогда схватил он лук и выпустил стрелу. Стрела попала прямо в бедро принцу.

«Ага, – подумал тут король, – по своей-то стреле я его и узнаю».

Принц же прямо с поля боя поехал в тот самый лес, где всегда оставлял Байяра.

– Мой принц, – сказал там ему Байяр, – я ведь не простой конь, а волшебный. Должен я был служить достойному человеку ровно три года, три месяца и три дня. Сегодня же срок моей службы подходит к концу, и мне нужно отправиться восвояси. Но ты не печалься и не думай ни о чём худом, потому как всё у тебя сложится наилучшим образом.

С этими словами чудесный конь Байяр ускакал прочь, а принц, тяжело вздохнув, вскочил на свою трёхногую лошадку и пустился в обратный путь.

Король же между тем велел объявить на всё королевство, что ищет отважного рыцаря, спасшего королевство от разорения. И сотни раненых мужчин пришли к королю, однако ни в одном из них он не узнал спасителя.

А тем временем принц добрался до королевского замка и тут же поспешил удалиться в свои покои, потому как рана в бедре всё же мучила его.

– Милая моя жена, – обратился он к принцессе, – что-то я себя дурно чувствую.

Принцесса тут же кинулась за лекарем и привела его к мужу. Король увидел лекаря, и стало ему любопытно, что это приключилось с его непутёвым зятем.

Вошёл он в покои принца как раз в тот момент, когда лекарь извлёк из бедра принца королевскую стрелу. Обрадовался король сверх всякой меры и повелел сделать принца своим наследником. Кривого же да хромого велел прогнать с глаз долой, что и было тотчас же исполнено.

Тем временем отец принца прослышал о том, что сын его женился на дочери короля-соседа и живёт счастливо в радости и довольстве. Обрадовался тогда король-отец и поспешил со своим соседом заключить мир, потому как давным-давно простил уже своевольного сына.

Замок дьявола

Однажды жил на свете один крестьянин. Человек не очень богатый, но и не так чтобы совсем бедный. Житьё его было не из лёгких, однако сумел он всё же вырастить троих сыновей.

Старшего его сына звали Ришаром, среднего – Пьером, ну а младшего – Жаном.

И вот, когда Ришар стал совсем взрослым, пришёл он к отцу и стал проситься в солдаты. Мол, парень я молодой да храбрый, авось толк из этого выйдет.

Опечалился крестьянин. Он-то думал, что сын вырастет и станет ему по хозяйству помогать, землю обрабатывать, да делать нечего – дал он ему своё отцовское благословение, и отправился Ришар счастья искать.

Вот прошёл ещё один год. Настала пора среднему сыну покидать отчий дом. Стал он отца просить:

– Милый мой батюшка! Давно уже не было вестей от моего старшего брата. Признаться, очень я за него волнуюсь и уже которую ночь не сплю, всё мечтаю отправиться на его поиски. Да и взрослым я совсем стал. Негоже мне уже отцовский хлеб есть. Прошу тебя, отпусти меня в дорогу. Хочу стать солдатом, так же как и Ришар.

– Горе мне! – воскликнул крестьянин. – Неужели ты хочешь нас с Жаном одних оставить? Да как же мы с хозяйством управимся без тебя?

Но как ни жаль было Пьеру покидать отца и младшего брата, дальняя дорога манила его.

– Раз ты так решил, будь по-твоему, – скрепя сердце вымолвил отец. – Вот тебе немного денег в дорогу. И благословит тебя Господь.

На следующее же утро Пьер поднялся ни свет ни заря, собрал свои нехитрые пожитки и пустился в дальний путь. Остался старый крестьянин вдвоём со своим младшим сыном, Жаном.

Однако, как только минул с тех пор год, подступился к нему Жан с такими же словами:

– Милый батюшка, позвольте и мне отправиться в путь. Негоже мне за отцовскую спину прятаться, когда мои братья кровь проливают.

– Да что же это ты удумал! – воскликнул старый крестьянин. – Неужели собрался бросить меня? С тобой-то тяжело было, а без тебя я и не знаю, как справлюсь!

– Ничего, милый батюшка, наймёшь батраков и легко со всем управишься. Я же должен следовать своей судьбе. Прошу тебя, благослови и отпусти меня на все четыре стороны.

Делать нечего, заплакал старый крестьянин, но отсыпал младшему сыну немного монет, перекрестил, расцеловал его в обе щёки и благословил в дорогу. Тот же на следующий день встал вместе с петухами и пустился в путь.

Долго ли, коротко ли он шёл, и вот наконец добрался до места, где стояли королевские войска. Там он без труда нашёл своих старших братьев. Увидели братья Жана и бросились к нему с объятиями – уж так они ему были рады.

Однако вскоре случилась беда. Ришар как-то повздорил со своим полковым командиром. А тот не нашёл ничего лучшего, как поместить парня в тюрьму.

Но Ришар был не промах, сбежал от охранников, пришёл он к своим братьям и сказал:

– Дорогие мои братья, больше мне здесь оставаться нельзя. И я решил поискать счастья в другом месте. Если хотите, идёмте со мной!

Братья очень любили друг друга, а потому согласились с предложением Ришара без лишних слов. Быстро собрали они свои пожитки и пошли куда глаза глядят.

Шли они день, шли два, а на третий подошли к развилке, от которой расходились три дороги.

– Время уже позднее, и нам надо поскорее найти ночлег. Давайте сделаем так, – сказал Ришар, – каждый из нас пойдёт по одной из дорог. Кто первым на ткнётся на человеческое жильё, свистнет что есть мочи – остальные тут же прибегут.

Так и сделали. И спустя совсем немного времени Жан заметил в стороне от дороги одинокую мельницу. Он свистнул что есть сил, и тут же к нему прибежали братья.

Постучали они в двери мельницы, но открывать им никто не спешил. Наконец с той стороны раздался сварливый голос:

– Что за гости на ночь глядя?

– Это мы, Ришар, Пьер и Жан, три бедных брата. Мы ищем место, где могли бы поужинать и переночевать.

– Ну так я вам скажу, – отвечал из-за закрытой двери мельник, – что здесь вы такого места не найдёте. Ступайте-ка отсюда подобру-поздорову. И если будете идти всё время прямо, то к утру попадёте в город. Однако дорога эта лежит мимо замка дьявола. Боже вас упаси заходить туда, ибо дьявол убивает всякого, кто только осмелится ступить на его порог.

Поблагодарили братья незнакомца и пошли дальше.

Вскоре показался и замок дьявола. К тому моменту совсем уже стемнело, и братья решили заночевать в замке, а там будь что будет.

Стоило им только подъехать к воротам, как они тут же открылись. Вошли братья внутрь и диву дались – такая красота была кругом.

Они медленно переходили из зала в зал, и каждый следующий был лучше предыдущего. В одном зале они нашли огромный стол, заставленный изысканными кушаньями, который был накрыт на троих человек. Обрадовались братья и тут же набросились на еду.

Наевшись, братья решили вздремнуть, но в следующей комнате нашли лишь две кровати. Тогда старшие братья легли спать, а Жан, закрыв дверь на засов, встал на страже.

И вот, как только пробило полночь, раздался страшный грохот, словно небеса обрушились – это сам дьявол домой вернулся.

Кинулся дьявол к запертой двери – хотел братьев во сне проглотить. Да не тут-то было: дверь-то закрыта!

Разозлился он и стал ломиться в дверь пуще прежнего – ничего не получается! Не выдержал в конце концов дьявол и закричал страшным голосом:

– Эй, кто бы ты ни был, сей же момент пусти меня в комнату!

– Не пущу, – отвечал ему на это Жан. – Никто сюда без моего позволения не войдёт.

– Пусти меня внутрь, – принялся уговаривать его дьявол, – а я тебе в благодарность подарю волшебный плащ-невидимку. Как только ты его на плечи накинешь, так никто тебя увидеть не сможет. А если же пожелаешь оказаться в любом месте, то и глазом моргнуть не успеешь, как плащ перенесёт тебя.

– Это ты дело предлагаешь, – согласился Жан. – Я, пожалуй, пущу тебя в комнату. Только поклянись, что не причинишь зла ни мне, ни моим братьям.

– Клянусь, – ответил ему дьявол.

Жан открыл дверь, дьявол метнулся в комнату, а потом обернулся чёрным облаком и со страшным рёвом и свистом вылетел наружу через каминную трубу.

Наутро посовещались братья и решили остаться в волшебном замке ещё на одну ночь.

Как только стемнело, Ришар и Жан легли спать, а Пьер устроился у двери и стал поджидать дьявола.

Ровно в полночь засвистел ветер, затряслись стены – это снова явился дьявол.

Бросился он к комнате, где братья спали, а дверь снова не поддаётся. Уж как ни бился дьявол – всё впустую.

– А ну-ка, отопри, кто бы ты ни был! – зарычал он.

– Да ты, видно, с ума сошёл, – отвечал ему из-за двери Пьер. – Я эту дверь запер и не стану пускать сюда кого попало.

– Отвори, очень тебя прошу, – принялся уговаривать его дьявол. – Я тебе в обмен на твою любезность дам волшебную палку, какой ни у кого больше нет.

– Фью, удивил! Ни у кого такой палки нет, потому что никому она, должно быть, и не нужна.

– А вот и неправда. С помощью этой палки ты сможешь раздобыть столько денег, сколько только пожелаешь.

– Ну, тогда ты дело предлагаешь, – согласился наконец Пьер. – Заходи. Только поклянись, что и пальцем не тронешь ни меня, ни моих братьев.

– Клянусь чем хочешь, только пусти, – согласился дьявол.

Пьер открыл дверь, ворвался дьявол в комнату, попрыгал там, побегал по стенам да по потолку, а потом снова обернулся чёрным облаком да со свистом и с рёвом вылетел через каминную трубу.

Встали братья поутру, посовещались и решили ещё на одну ночь в замке задержаться – авось дьявол ещё что-нибудь ценное подарит.

На третью ночь выпало на страже стоять Ришару.

И в этот раз всё случилось так, как и в предыдущие ночи. Только пробило полночь, как Ришар услышал страшный грохот да оглушительный звон. Завыли дикие звери, закричали птицы, звёзды померкли – это снова дьявол домой явился.

Кинулся он к двери, а она опять заперта. Ударил в неё дьявол что есть мочи, но не поддаётся дверь. Ударил второй, третий раз – всё бесполезно. Тогда зарычал дьявол:

– Отпирай дверь, кто бы ты ни был, а иначе хуже будет!

– Тю! – отвечал ему Ришар. – Да что ты мне сделаешь, когда ты там, а я – здесь? Лучше-ка сам убирайся отсюда подобру-поздорову.

– Ладно, – сдался дьявол. – Предлагаю тебе сделку: если ты меня пустишь в комнату, я дам тебе скатерть-самобранку. Она всегда тебя накормит и напоит, да так вкусно и сытно, что станут тебе завидовать самые знатные люди.

– Ну, вот это уже другой разговор, – обрадовался Ришар. – Только поклянись мне, что не причинишь зла ни мне, ни моим братьям.

– Клянусь чем хочешь, только пусти!

Открыл дверь Ришар, дьявол влетел в комнату, побесновался там, покрутился, покувыркался, а потом обратился в чёрное облако и со страшным грохотом вылетел в каминную трубу. Наутро нашли братья за дверью обещанные дьяволом предметы: плащ-невидимку, волшебную палку да скатерть-самобранку.

Обрадовались братья несказанно, но решили больше судьбу не испытывать и на следующее утро уйти из замка куда глаза глядят.

Сказано – сделано. Но стоило им только отойти от замка на сотню шагов, как из-под земли раздался страшный гул, и в то же самое мгновение замок провалился. Как будто и не было его вовсе!

Пошли тогда братья дальше и спустя совсем немного времени решили проверить, так ли уж хороши подарки дьявола, как он о них рассказывал. Ришар взял скатерть-самобранку, расстелил её прямо на земле и сказал:

– Скатерть-скатерть, не дашь ли ты нам немного еды, ведь мы очень голодны!

И только он так сказал, как на скатерти появилось угощение, вкусное и обильное.

Когда же братья поели, Пьер взял свою волшебную палку и сказал:

– Палка-палка, а ну-ка подбрось нам немного деньжат, а то в карманах у нас ветер гуляет!

Стукнул он палкой три раза о землю, и тут же карманы братьев заметно потяжелели.

Обрадовались братья и, немного поразмыслив, решили отправиться в столицу королевства и там искать счастья. Завернулись они в плащ-невидимку – и в следующее мгновение были уже в столице.

А на ту пору к королю как раз приехали иностранные послы, и король кинул клич: кто этих послов вкусным да сытным обедом накормит, тому он отдаст в жёны свою дочь.

– А неплохо было бы стать королевским зятем, – сказал Ришар.

И они с братьями решили, что Ришар возьмёт скатерть-самобранку и пойдёт с ней во дворец.

Так всё и случилось. Пришёл Ришар к королю и сказал, что может накормить послов такими изысканными яствами, каких они в жизни не пробовали.

– Но как же ты это сделаешь, коли все мои повара справиться не могут? – удивился король.

На это Ришар ответил ему, мол, это его профессиональный секрет, а сам пошёл в пиршественный зал, расстелил на столе скатерть-самобранку и попросил её накормить пятьсот человек, вкусно да обильно. И скатерть выполнила всё в точности, как он сказал.

Обрадовался король, позвал свою дочь и велел ей на следующий же день выйти замуж за Ришара.

Вот только прекрасной принцессе такой бедный муж был не по сердцу, и решила она его перехитрить. Вызвалась она проводить Ришара в его покои, а по дороге стала расспрашивать, как это ему одному удалось накормить досыта пятьсот иностранных послов.

И рассказал Ришар, что есть у него волшебная скатерть-самобранка.

Тут вдруг принцесса закричала визгливым голосом:

– Помогите! Убивают! Стража!

Прибежали стражники, схватили Ришара, отобрали у него скатерть и бросили беднягу в тюрьму.

Ждали братья Ришара, но дождаться так и не смогли. Тогда решили они, что с ним случилось несчастье и больше никогда не увидят они милого брата.

– Э, Жан, – сказал тут средний брат младшему, – похоже, что нашего милого старшего брата Ришара уже нет на этом свете. Иначе он уже давно прислал бы нам о себе весточку.

А немного погодя король этой страны ввязался в войну с соседом. В одном из сражений королевского сына взяли в плен, и тогда кинул король на всю страну клич, что отдаст в жёны свою дочь тому, кто поможет собрать за принца богатый выкуп.

Настала очередь Пьера попытать счастья. Взял он волшебную палку и пошёл к королю.

Тот очень обрадовался и велел отвести Пьера в комнату, до самого потолка заваленную мешками. Эти-то мешки и нужно было наполнить деньгами.

Дождался Пьер, когда слуги из комнаты выйдут, стукнул волшебной палкой об пол три раза – и тут же мешки наполнились золотыми монетами.

Несказанно обрадовался король такой удаче. Позвал свою дочь и объявил ей, что утром она выйдет замуж за Пьера.

Однако и этот жених был принцессе не люб. Вызвалась она проводить его в отведённые ему покои, а сама принялась по дороге расспрашивать, как это ему удалось в мгновение ока такой большой выкуп собрать.