Текст книги "Твой новый мир (СИ)"

Автор книги: Нечай Елена

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 19

Когда я проснулась, брата рядом уже не было.

– Леди? – раздался стук в дверь. – Его Высочество Элисерт де Мансер приглашает вас на завтрак. Завтрак через полчаса, ваша служанка поможет вам собраться и проведёт вас.

Какая моя служанка? Не успела я подумать, как дверь открылась, и в комнату вошла высокая девушка, с живыми чертами лица и озорной улыбкой.

– Здравствуйте, леди, я ваша служанка на эти два дня. Меня зовут Риш, – слегка поклонилась она.

– Эленалинель ир Вист, зови меня просто Элена. Пока твоя помощь не нужна, – улыбнулась я.

Лицо девушки тотчас изменилась, а я уловила отголоски её мыслей:

«Чёртова ушастая, мне нужно больше информации!»

Я закашлялась. Затем, в ту же секунду магией заблокировала дверь и окно, оставив нас в одной комнате.

– Риш, поговорим? – протянула я.

Девушка не на шутку испугалась:

– О чём?

– Для кого ты собираешь информацию обо мне, или моих сородичах эльфах? Советую не врать, – прищурила глаза я.

–Я… – девушка запнулась. – Всё для леди Рейны.

– Эшше риэт, кто-нибудь мне скажет, кто она такая?!

– Любовница ко…

– Это я знаю. Мне интересно то, откуда она у вас взялась. Как она выглядит?

– Она… Я видела её мельком, один раз. Я помню, что у неё яркие зелёные глаза, тонкий нос и она небольшого роста. Больше ничего.

– Ясно. Тебя уведут из этого дома. Уходи, мне пора собираться.

Я разблокировала дверь, и девушка пулей вылетела из комнаты. Я надела белую рубашку без рукава, которую спереди украшало жабо. Затем я нашла костюм, что принесли для конной прогулки. Он был серый, с синими вставками. Простой и удобный. Я оделась и заплела волосы в высокий хвост. Они мягким водопадом спускались до бёдер – за время пребывания на Лирелле мои волосы начали расти с бешеной скоростью. Сейчас они только мешали, но остригать такую пышную копну просто кощунство.

Зевая, я вышла из комнаты и спустилась вниз – столовая находилась на первом этаже. Я увидела за столом Элиса, который приветливо улыбался. Парень встал и отодвинул мне стул.

– Доброе утро, Элена, костюм тебе невероятно идёт, – улыбался человеческий принц.

– Мне костюмы идут даже больше, чем платья, – улыбнулась в ответ я.

– Получается, ты вчера солгала, когда сказала, что любишь платья? – улыбаясь, прищурился Элисерт.

– Ну почему же? Я люблю платья. Смотреть на них.

Принц призадумался:

– Хорошо сформулировала, я бы так не смог уйти от щекотливого вопроса. Всё же, ты старше меня в восемь раз, значит, наверное, знаешь больше меня.

У меня дёрнулся глаз: ну вот дался же ему мой возраст! Мы быстро поели и пошли на конюшню.

– Принцесса, выберите скакуна, который вам по нраву, – хитро кося взглядом, сказал Элис.

Ещё одна проверка? Я подошла к светлой кобылке, чубарой масти, и нежно погладила её по храпу. Лошадка взглянула на меня изумлёнными глазами и заржала, а затем, ещё больше подставилась под мою руку. Я гладила лошадь, принц стоял где-то позади меня.

– Элисерт, есть яблоко? – тихо спросила я.

– Да, есть… Как ты, дрыхар возьми, сделала это? – спросил принц, протягивая мне яблоко.

– Что именно? – спросила я, гладя лошадь и угощая её яблоком.

Чубарая взяла яблоко, осторожно подцепив его губами.

– Это одна из самых придурковатых лошадей на моей конюшне, держу её только из-за редкой масти.

Я фыркнула:

– Я эльфийка, для нас свойственно находить общий язык со всем живым.

Лошадь всхрапнула и ударила копытом по стене конюшни.

– Ладно-ладно, – успокоила я кобылу, – просто, видимо, ей понравилась я. – улыбнулась я, поглаживая лошадь по голове.

Лошадь весело взвизгнула, будто поняв мою речь.

– Элис, какой она породы?

– Это эльфо-демонический смесок, очень редкие ребята. Обычно эти породы не переносят друг друга.

– Эл, тебе придётся продать её мне – эльфийцы сами выбирают себе хозяев, а она, хоть и смесок, признала меня, – вздохнула я.

– Нет проблем, принцесса, могу её даже подарить.

Я осторожно вывела кобылу из стойла и проверила копыта – никаких повреждений не было.

– Молодец, обеспечил лошади нормальное содержание, – улыбнулась я, надевая на лошадь нужную сбрую.

Лошадь стояла неподвижно, хитро кося взглядом на меня.

«И не думай даже выёживаться, а то на колбасу пущу!» – хмуро посмотрела я на кобылу.

Морда животного вытянулась, я прыснула.

– Может, имя ей дашь? А то она, как только слышала о том, чтобы дать ей имя, начинала визжать, как резаная.

Мы с лошадью одновременно фыркнули.

– Ладно… Как тебе имя Нари?

Лошадь покачала головой – имя ей не понравилось.

– Тина?

Теперь вредная кобыла уставилась на меня возмущённым взглядом, мол, тина болотная, что ли?

Я призадумалась, помолчала пару минут.

– Милк.

Лошадь радостно заржала, показывая согласие.

Когда все приготовления были закончены, мы выдвинулись на прогулку. Милк плавно шагала по тропе. Нас окружали невероятные пейзажи: мы плавно скакали по берегу моря, направляясь к лесу. Чистое небо без единого облака, по-осеннему тёплое солнышко, перекатывание волн и шум песка – всё это складывалось в этакую умиротворённую картину. Но я ведь неправильная принцесса, верно? Всё пошло наперекосяк. Навстречу нам выскочил мужчина: его конь был в мыле, явно загнанный. Что скакун, что человек тяжело дышали. Казалось, они мчались из самой столицы, настолько плохо всё было.

– Элисерт!

– Отец?! – только успел выкрикнуть Элис, как старый император выпал из седла.

Мы быстро направились к нему, я заставила коня ходить, прицепив его на хорду, чтобы он остывал. Элисерт подлечивал своего отца. Я с удивлением косилась в сторону Эла с отцом: что же должно было произойти, чтобы сам император мчался из столицы к сыну?

Когда правитель Элрир отдышался, началась суматоха: он рассказывал кошмарные вещи.

Так горячо им любимая Рейна ушла, сказав, что недостойна быть его женой по рождению, но, когда она станет королевой Илимерейи – тогда можно объединить страны. Таким образом, император добился бы желаемого, но в голову ему пришла умная мысль: а как она это сделает? Элрир чувствовал неприятности очень хорошо, поэтому помчался к Элису.

– Если бы эти дрыхаровы эльфы согласились на династический брак ещё тогда, когда правил мой прадед – всё бы было гораздо проще! – резко высказался монарх.

Элис закашлялся, виновато глядя на меня:

– Пап…

– Что? Ещё скажи, что это не так!

– Папа, да оглянись ты! – рявкнул принц.

Император медленно повернул голову в мою сторону.

– Приветствую вас, Император Элрир. – присела в книксене я. – Я принцесса Илимерейи, Эленалинель, нахожусь тут с дружественным визитом.

Элис был ошеломлён моей формулировкой: теперь выходило, что я тут по собственной воле.

– Я здесь, чтобы рассказать вам всю ситуацию, время пришло. Могу ли я вас попросить об одной мелочи? – прищурилась я.

– Конечно, эрре, – кивнул Элрир.

– Я прошу вас и вашего сына дать мне клятву, что всё, что вы сейчас тут услышите – останется тайной, пока я не разрешу рассказать об этом.

– А не много ли вы на себя берёте, эрре Эленалинель? Я Император, имею право делать то, что посчитаю нужным.

Элис же просто склонился и принёс клятву.

– Ну же, ваш сын оказался благоразумнее, чем вы.

– Отец, Элена очень сильна и как маг, и как воин. Я обязан ей жизнью. Давай её выслушаем.

Правитель, скрипя зубами, принёс клятву. Я накрыла нашу тройку пологом тишины.

– Моя магия подсказывает мне, что я могу вам доверять. Но могу ли я ждать от вас помощи? Я истинная наследница трона Илимерейи, Эленалинель ир Миат, Вирриель ир Вист – мой сводный брат. Он знает о моём положении. Неизвестно кто ментально подчинил себе Вира, и его руками творил беспредел в Илимерейе. Сейчас, как мне сообщили, найдены основные гнёзда предателей, тех, кто замешан в этом. Леди Рейна не раз мелькала в памяти предавших нас эльфов и полукровок. Есть вероятность того, что ваша любимая затевает заговор против моего королевства. Я прошу вас, если вы что-то о ней знаете, расскажите, лорд.

– Это всё, конечно, хорошо, эрре ир Миат, – почесал голову монарх, – но как вы докажете, что вы истинная наследница?

Я вздохнула и сняла щит с медальона, подаренного мне в детстве.

– Как видите, это медальон со знаком принадлежности к семье ир Миат. Я доказала вам своё право на трон? – прищурилась я.

– Да, всё в порядке, но выдавать Рейни я не собираюсь.

– Элрир, – я гневно выдохнула, начиная беситься. – Вы хоть понимаете, чем это всё может обернуться? Все низшие расы собрались в моем королевстве, гибнут чистокровные эльфы. К тому же, к этому всему причастны орки. Вы хотите, чтобы Илимерейя стала тёмным королевством, а затем и вашим врагом? Заметьте, люди гораздо слабее в магии, чем полукровки эльфы, и значительно слабее, чем воины орков. Вы считаете, что это обернётся для вас чем-то хорошим, император? Элис, расскажи о том, как Рейна пыталась тебя убить.

– Убить?! Чёртова ведьма, она собирается посадить на престол бесхребетного Иреара?!

– Нет, я думаю, она хочет сделать с тобой ребёнка и воспитать из него идеального наследника, по её понятиям, – сказал Элис. – И да, она послала головорезов, чтобы избавиться от меня.

– Эленалинель, уж прости за фривольное «ты», спасибо за спасение сына. – Элрир склонил голову в лёгком полупоклоне. – Я уловил смысл всего сказанного. Я помогу, но моё мнение об эльфах не измениться. О тебе тоже. Ты умна, но надменна и горда, как и все эльфы.

– Того требует моё положение. Благодарю, что выслушали.

«Элен, если есть силы, срочно к нам! Мы сунулись туда, куда не стоило…» – раздался тяжёлый голос Вира в моей голове.

– Эшше риэт! Простите, лорды, я должна телепортироваться к своим товарищам, им грозит беда. Элис, приглашаю тебя погостить к нам, заодно и Милк приведёшь. Прости, не могу дольше остаться – кажется, я чувствую опасность для своих друзей.

– Элен, прости, что держал тут тебя силой и помогал этой змее, – словил меня за руку возле телепортационной арки Элис. – Я думаю, что, в любом случае, не женюсь на тебе. Ты замечательная девушка, но я вижу, что ты настолько любишь кого-то, что это даже стало своеобразной магией – тебя ошпарили наручи только при мысли о нём.

Я икнула и покраснела до кончиков ушей. В голове раздалось довольное урчание Лива. Я на него шикнула и кивнула Элису, чтобы он продолжал.

– Я приму твоё приглашение, а также предложу помощь от лица принца Иларда.

– Спасибо. Когда-нибудь свидимся, – произнесла я и шагнула в портал.

Глава 20

Я вышла из портала и упала на землю, больно ударившись бедром. Подняв голову вверх, я увидела парящих в воздухе товарищей.

– Вир! – крикнула я, взлетая. – Что случилось? Где мы?

– Тише, принцесса, сейчас мы пытались уничтожить последнее гнездо полукровок-предателей, но что-то пошло не так. Накладываем невидимость, – громко скомандовал брат.

Из огромного дома послышался грохот и лязг мечей. Из выбитой двери показались Лив, Ивераль и Алирин, которых теснили вражеские мечники. Я выругалась, ставя на себя и ребят щит. Арисетта и Вир поддерживали магией с воздуха. Бессмертный дух Рила виднелся где-то в толпе врагов.

– Я спускаюсь, – холодно обронила я, призывая меч.

Внизу тяжело пахло кровью и потом. Голова тотчас закружилась от количества багряного цвета и отрубленных частей тел. Я скривилась и кинулась в бой. Магии во мне оставалось немного – перемещение взяло свое. Я комбинировала магию и фехтование. Тело ломило, я врывалась в бой жалящим клинком и так же быстро отступала: щит на мне был слабее, чем на ребятах. Я занесла меч вверх, для того, чтобы нанести рубящий удар по очередному орку, но тут же мне в бок прилетел колющий удар от другого, щит слегка съехал, и на боку осталась относительно неглубокая рана, из которой тут же потекла кровь.

– Элли, осторожнее! – крикнул Лив, примчавшись мне на помощь.

– Всё, отступаем, мы не в силах с ними справится! – крикнул Ивераль, взлетая.

Я зарубила ещё одного полуэльфа, прежде чем взлететь.

– Быстро, телепортируйтесь в замок. Там всё обсудим, – отрезал серый кардинал.

Все, кроме меня, скрылись в порталах. Я смотрела сверху вниз на существ, которые так остервенело сражались против нас.

– Вы ещё пожалеете, что связались с нами, твари, – прошипела я, открывая портал.

Вывалилась из него я почти без сил.

– Элли! Дрыхар возьми, прости меня, что думал так о тебе, – подхватывая меня на руки и целуя моё лицо, сказал Ливиан.

– Лив! Илири миэт, отпусти меня, ты мне бок раненый придавил, больно!

– Раненый бок? Как тебя ранили, ты же на всех щиты наложила? – спросил Вир.

– У меня магии оставалось совсем немного, не считая того, что оставалось на телепортацию в замок. Не время об этом. Встретимся через двадцать минут тут же, – сказала я и умчалась в комнату.

Отдирая окровавленную рубашку от раны, я шипела от боли. Разорвав другую рубашку на клочки, я перевязала рану, предварительно обработав её. Из шкафа тут же начали вылетать все платья – я искала хоть один охотничий костюм. Докопавшись до рубашки с брюками, я остановилась.

– Ириль! – крикнула на бегу я. – Уберешь тут всё, нет времени, потом поговорим.

Девушка так и осталась стоять позади меня с открытым ртом.

И вот, мы все собрались в библиотеке.

– Итак, Элен, расскажи, что ты ещё узнала, – протянул Ивераль, держа в руках бокал с вином.

– Рейна хочет захватить трон Илимерейи. Тут догадок никаких, как она собирается это сделать. Кто это – ни малейшего понятия. Зато, у нас есть поддержка империи Илард. Об этом всём позже, сейчас выкладывайте всё, что знаете.

– Всё крайне банально, схема сработала, – сказал Вир, открывая бутылку с гномьим самогоном. – Когда Рин начала высказываться обо мне, как о кра-а-айне неудачном правителе, одна из дам позвала её в общество таких же ненавистников короля, как и она. Ри под мороком Алирин отправился на встречу, дважды побывал на ней, узнав основные адреса. Дальше, Ивераль и Арисетта узнавали о тех, кто проживает по этому адресу – ни одной Рейны не нашлось, только знать из нашего королевства. Так же, глава нашего тайного отдела выяснил много интересного, например то, что многие градоначальники и прочие – подворовывают с казны. В том числе и казначей. В общем, всё крайне печально.

Я налила себе самогона в рюмку, выпила и скривилась – всё же, он крепче нашего виски.

– Известна личность того, кто планировал создать лича? – отдышавшись, сказала я.

– Нет, до сих пор не известна. Но над этим работают, – ответил Ив. – Тем более, скорее всего это был не мужчина, как ты запомнила, а морок. Аура очень странная, то, что это эльфочеловек – ясно, как день, но эта эрре нигде не мелькала до этого, значит, это кто-то не из Лирейи. Возможно, даже не из Илимерейи.

– С этим ясно. Дальше? – поторопила я рассказчиков.

– Дальше, мы вычли дни, когда в особняках особо много народу, подмешали во все напитки сонное зелье и устроили несчастный случай. Один особняк сгорел, ведь какой-то пьяный гость зашёл в подвал, где хранились бутылки со спиртным, поразбивал там всё и закурил. Ирит, конечно, не потушил – уснул. На второй особняк обрушилась скала – землетрясение штука страшная. А вот с третьим особняком не срослось. Мы планировали опоить всех гостей повышающим агрессию зельем, устроить заварушку и тихо уйти, но, как видишь, тихо не получилось. Первый особняк был на юге, в хорошо знакомом тебе Карине. Второй был на западе, в Ириате, ну, а третий, как ты сама заметила, на севере – в Архане. В столице и Риэре, что на востоке, не было обнаружено сильных скоплений грязи. Наверное, потому что Лирея и Риэр ближе к землям гномов, дриад и драконов. Среди них предателей нет, видимо.

– Так, кстати, Ивераль, Ливиан, вы связались с родственниками? – парни ответили кивком головы.

– Они сказали, что, если будут открытые военные действия – помогут, – сказал Ивераль.

– Хорошо, какая-никакая, но помощь. Лив, Ри, мне сейчас будет нужен ваш резерв, я должна узнать у родителей, как можно связаться с Дракаром, нам понадобиться помощь драконов. Заодно, узнаем, возможна ли помощь от дриад.

«Привет, мам, пап!»

«Здравствуйте, эрд Йардиель, эрре Иримель.» – тут же хором отозвались зайчики.

«Так-так, вас снова трое. Элен, объясни?»

«Нет времени. Скоро разразится война. Как мне связаться с Дракаром? Это важно», – тихо сказала я.

«Какого дрыхара? Элли, что происходит?» – заволновалась мама.

«Потом. Скорее».

«Твой медальон. Видела там маленький чёрный камушек внутри? Вытяни его и ментально позови. Он откликнется».

«Я люблю вас. Мне пора. Потом всё расскажу. Я скучаю», – даже ментальный голос слегка задрожал.

Я разорвала связь и банально расплакалась. Лив тут же принялся вытирать мне слёзы. Арисетта просто молча обняла меня, а я заревела ещё больше. Что я буду делать, если не смогу уберечь кого-то из них? Я не переживу, если потеряю ещё кого-то. Истерика всё нарастала – я просто рыдала. Взахлёб. Громко, но также горько, как когда-то, когда потеряла Рилиеля. Слёзы текли по лицу, капая на пол и на юбку Ари.

Когда я немного успокоилась, но всё ещё судорожно всхлипывала, Ириль принесла кайрин с мелиссой. Я сидела, поджав колени к подбородку, и попивала сладко пахнущий напиток. Успокоившись окончательно, я сняла медальон и аккуратно достала чёрный камень.

«Дракар?» – тихо позвала я.

«Да? Юная принцесса Элен?» – послышался знакомый ошарашенный голос.

«Да. Здравствуйте, эрд. Простите, что так резко, но мне нужна ваша помощь. Я просто умоляю вас о ней. Вас и ваших товарищей».

«Неужели всё дошло до войны?»

«Боюсь, что да. Эрд Дракар, вы поможете мне?» – голос мой звучал всё тише и тише.

«Я не могу оставить без помощи дочь своих близких друзей. С демонами говорили?»

«Да, они окажут нам поддержку, в случае боевых действий».

«Дриады?»

«С ними связи нет», – ответила я.

«Я позабочусь об этом. Я рад, что ты поступила мудро».

«А были другие варианты?» – удивлённо спросила я.

«Были. Если бы ты сглупила и решила, что вы справитесь сами. Каждый дракон в какой-то степени предсказатель».

Последняя фраза дракона удивила меня, я хотела задать волнующий всех в этой комнате вопрос, но связь с Дракаром исчезла. Я молча выдохнула. Все слышали наш разговор – в конце концов, мы так часто обращались друг к другу мысленно, что между нами образовалась нерушимая связь. Однако родителям я об этом не стала говорить. С них хватило и морфов.

Я тоскливо выдохнула.

– А теперь, – обратился Ивераль к нам, – я тоже получил сведенья. В столице начались неполадки. Пока что чистокровные эльфы отбивают атаки нечистокровных, но первые в меньшинстве.

– Да уж, так мы долго не протянем. Хотелось бы обойтись без жертв, если в случае с особняками были все те, кто знает, что Вир не виноват, то тут они просто в неведении, – вздохнула Арисетта

– Я не тактик, так что думайте сами. Тут в моих знаниях пробел, – я посмотрела в окно: закат был каким-то безмятежно розовым.

– Придумаем. Уже поздно, пора спать. Тем более, никто не знает, когда начнётся война, – тихо сказал Рил, тоскливо глядя в окно.

Повисла тишина, все ощутили напряжённость момента, всего каких-то пара недель, а то и меньше, и наша судьба решится. Я сидела на полу, привалившись к Ливу, который упирался спиной в кресло. Ари тоже не отходила от Вира. Рин молчаливо жалась к Ивералю, а Ри, создав фантомное тело, взял меня за руку. Мы сидели в полной тишине, растягивая гномий самогон. Где-то вдали слышалось пение ночных птиц. Разве можно сказать, что сейчас в столице творятся беспорядки, и на носу у нас – война?

Страшно. Страшно потерять близких. Страшно умереть самой. Страшно убивать тех, кто идёт на поводу у незнакомой леди. Страшно ожидание. Даже жить сейчас страшно. Сердце быстро стучало в груди, волнение отозвалось тошнотой – то, что я была напугана, видно с первого взгляда.

Я тяжело вздохнула, выпив последнюю рюмку. Это последний спокойный вечер. Я обязательно докопаюсь до правды. Ни один предатель, ни одна крыса не сбежит с тонущего корабля, под названием война. Я не позволю губить свои земли, своё королевство. И пусть я маленький, трясущийся ребенок, который вырос в техногенном мире, но, за каждую рану моего друга, я нанесу тысячу ран врагу. Потихоньку я погружалась в беспощадный, холодный и беспокойный сон. Мир померк. Наступила ночь.

Глава 21

Проснулась я уже у себя в комнате, солнце ярко светило в окно, обдавая меня слабым осенним теплом. Рядом со мной тихо посапывал Лив. Откидывая страшные мысли о будущем, я приподнялась на локте и начала смотреть на морфа. Во сне он казался ещё прекраснее: длинные тёмные волосы разметались по подушке, ресницы слегка подрагивали, а щёки алели. Покрывало, под которым мы спали, сползло, открывая вид на ключицу с небольшим шрамиком и часть груди.

– Доброе утро, принцесса, всё никак не налюбуешься? – послышался ехидный голос.

Я подскочила на кровати, чуть не завизжав.

– Кто же так пугает, в неспокойное время? – зашипела я.

– А нечего так пристально смотреть, я тоже испугался, когда проснулся.

Я вздохнула и навалилась на Ливиана, обнимая его.

– Как думаешь, Лив, у нас всё будет хорошо?

Морф нежно погладил меня по волосам:

– Всё будет хорошо, принцесса.

Я глубоко вздохнула и перекатилась на кровати в другую сторону.

– Пора вставать, зайчик. Дел много, мыслей много, а у нас ещё фехтование. Жаль, занятия с Ивом закончились, было очень интересно, – зевнула я.

Ливиан фыркнул и поднялся. Его волосы мягко закрыли мужественную спину. Я снова невольно залюбовалась: что за чудо мне досталось!

– Спасибо, – улыбнулся морф. – Но думай потише, у нас на волне семь эльфов и не очень, хватит на всю уже фантазии свои транслировать.

Из соседних покоев послышалось сдавленное хихиканье и похрюкивание. Я покраснела и молча наколдовала в той комнате град: пусть остудятся. Остудятся? Я задумалась. В соседней комнате отчетливо ощущались Вирриель и Арисетта.

«О! Так вы разобрались?» – ехидно протянула я, копируя поведение братца.

В ответ только смятение и ментальный тычок по рёбрам. Я фыркнула.

– Так, всё, Ливи, встаём, у нас война на носу, впереди тяжёлые недели.

– Может, ещё поваляемся? – откинувшись на кровать, протянул вредный морф.

– Ну действительно пора, Ливиан! Времени мало, – тяжело вздохнула я.

Хитро скосив на меня глаз, Лив еле слышно сказал:

– Иди ко мне.

У меня мурашки побежали по спине, но я не подала виду и, поднявшись с кровати, продолжила:

– Ли!..

Далеко уйти не удалось, ушастик потянул меня за руку, и я кра-айне грациозно плюхнулась на него, всё так же краснея.

– Вредный, – всё, что смогла я произнести.

Ливианиель крепко обнял меня и потёрся носом о мою ключицу.

– Какая же ты необычная. Будь бы на твоём месте простая эльфийка, я бы, как минимум, получил в глаз.

Я хихикнула:

– А зачем мне тебе сейчас в глаз бить, если у нас скоро фехтование? Там своё и получишь.

Я взлетела под потолок, выбираясь из объятий морфа.

– Ладно, всё, хватит дурачиться, день тяжелый будет, – поднимаясь, сказал чернявый гад.

Я возмущённо уставилась на ушастого: я же ему это и говорила!

На завтраке мы собрались всей компанией. Среди наших парочек наблюдались сдвиги: Ари и Вир сидели в обнимку, а Алирин даже позволила Иву за руку себя взять. Мы с Ливом переглянулись и фыркнули.

– Итак, – привлёк внимание брат. – В замке сейчас остались лишь преданные нам люди и те, кто думает, что я виноват в развале Илимерейи. Сегодня проведём ещё одну чистку, последнюю, мало ли, вдруг остались ещё предатели. Соберём обед.

– Ко-оршуны, – протянула я, скривившись.

Ари закатила глаза:

– Привыкай, Элли, тут много таких. Всё же, эльфы довольно холодные сами по себе, но чаще ещё и лицемерные.

Я вздохнула: и этим гадюшником мне придётся заправлять? Может, уговорю маму с папой поцарствовать ещё пару лет?

– Элена, и не думай даже, – строго сказал Вир. – Я мучился, теперь твоя очередь.

Я поняла, что хитрый эльф наигранно строго говорит, поэтому так же наигранно скривилась и трагично вздохнула:

– Грит.

Вир подавился:

– Сколько раз тебе говорил, принцесса, не выражайся!

Я, прикрыв один глаз, показала язык Его Величеству.

В шутливой манере прошёл наш завтрак, даже не смотря на вчерашние новости. Я больше молчала, наблюдая за всеми. Где-то к середине завтрака появился Рил. Оказывается, одного предателя из слуг пропустили. Как итог, тот, увидев призрачного пса, умер от разрыва сердца. Мы не щадим наших врагов, потому что они не пощадили нас.

Убирать стол пришла Ириль. За её спиной, заинтересованно оглядываясь, стояла Лили. На её правой руке был антимагический браслет.

– Здравствуй, Ириль, – улыбнулась я.

– Здравствуйте, эрре.

Я укоризненно уставилась на эльфийку:

– Говорила же: забудь ты про это «Вы». Я же не так долго отсутствовала, чтобы можно было об этом забыть!

– Так, теперь я точно уверена, что это ты, Элен, – хитро улыбнулась служанка.

Я захлопала глазами: она, что ли, сомневалась?

Во дворе замка собрались все – фехтование теперь проводилось для всех. Обучались мы у Алирин. Ещё, ребята иногда спрашивали, как сделать тот или иной маневр моей техникой, несколько разных стилей – это козырь в рукаве, а мы предавали этому немалое значение.

Я закатала рукава рубахи. Завязала волосы в тугой узел. Алирин учила Ари управляться с метательными ножами. Арисетта страдальчески морщилась, но стойко выдерживала любые ехидные замечания Рин по поводу своей криворукости и косоглазости. Вир, Ивераль, Лив, я и фантомный Ри принялись за разогрев. Мы с Ливом против остальных. Затем меняемся.

Я прикрыла глаза и глубоко вздохнула, настраиваясь на нужный лад. Что-то внутри меня зарокотало в ожидании боя. В воздухе начался фантомный отсчет:

Три.

Сердце бешено колотится, я нападающая, Лив защищает меня от атак. Меч в руке пылает ровным бирюзовым цветом.

Два.

Я становлюсь в стойку, параллельно оценивая позиции нападающих. В голове тут же рисуется приблизительная схема боя.

Один.

Сердце начинает стучать ещё быстрее, я делаю вдох и пододвигаюсь чуть вперед, готовая отразить первый удар брата. Проверяю щиты. Всё на месте.

Раздается звук горна, все срываются со своих позиций. Вир летит на меня, занося пылающий тяжелый меч для колющего удара. Моя рука плавно перемещается, отражая атаку. Время словно замедляется, я просчитываю противника на пару шагов вперед. Ливиан отбивает атаку Ивераля, параллельно снося локтем руку замахнувшегося Ри в сторону. Вирриель снова идёт в атаку, разворачивая меч в руке. Через мою левую сторону тела летит остриё, я отпрыгиваю и наношу ответный удар, пока соперник открыт. Меч вылетает у Вира из рук. Мы с Ливом меняемся. Ливиан борется с нападающим кардиналом, а я защищаю его от атак Ри. Вир выбыл из игры. Я вспоминаю стиль битвы зайчика и наношу удар первой – он отбивает и тут же наносит мне ответный удар. В панике упрыгиваю в сторону.

– Надеюсь, ты не пытаешься меня убить, а то меч летел так, словно ты хотел мне щит прорвать, – тяжело дыша, сказала я.

– Прости, принцесса, щит бы я тебе не прорвал, но на войне, как на войне, – виновато улыбаясь, ответил Рилиель.

Под конец тренировки я дышала, как загнанная лошадь. Вир подал мне воду и полотенце. Я напилась, а затем, не раздумывая, вылила всё на себя. Было невыносимо жарко.

– Вы молодцы, – улыбнулась Алирин. – Дела обстоят гораздо лучше, чем раньше. Элен, когда атакуешь – держи кисть прямее, Вир – больше скорости, Лив, тебе нужно быть внимательнее, Ри, – Рин шумно втянула воздух, – я понимаю, что ты сейчас дух и все дела, но не полагайся на одну лишь силу, может выйти боком. И локоть так не отставляй, когда блок делаешь, руку сломать можешь.

Я вымученно улыбнулась: когда-то наша тренировка заканчивалась гневной триадой Алирин о том, какие мы все косорукие, кривоногие, да и вообще, нас можно убить в первую же секунду. Сейчас всё обходилось одним-двумя замечаниями.

– Я уже объявил обед. Всё готово для последней чистки, – улыбнулся Вир.

Я улыбнулась брату в ответ, посылая волну одобрения: сил сказать что-либо не было. Я молча села на землю, а затем и вовсе легла. По голубому небу неспешно плыли пушистые облака, лёгкий ветерок качал ветви деревьев. Стоял по-осеннему тёплый день.

– Поднимайся, высочество, сейчас отработаем меткость заклинаний, – Рин подорвала меня вверх.

Я замычала и пролевитировала к мишеням. Следующие полчаса я скакала с места на место, швыряясь заклинаниями в небольшую каменюку, поросшую мхом и лишайниками.

– Попадёшь в дерево – откушу ухо, – серьёзно сказала моя наставница.

Если бы я не знала Алирин, решила бы, что она абсолютно серьёзно. Однако, максимум, что мне бы перепало – тренировочный бой с нашей девой-воином. Нет, иногда я думаю, что лучше бы ухо откусила, ухо регенерирует, а вот стыд за честно проигранный в первую минуту бой останется надолго.

Когда изнурительные тренировки закончились, я телепортировалась в свою комнату и упала на кровать.

– Какой кошмар. А на войне ведь и времени отдохнуть не будет, – полу вздох, полу стон сорвался с моих губ.

– А ты думала? – рядом присел Лив.

– Я не думала. Я считала, что всё будет так же просто, как в книгах, которые я читала. Наи-и-ивная, – скривилась я.

«Давайте там не разглагольствуйте, а собирайтесь, обед уже через час», – спокойно сказал Вир.

Печальный вздох вырвался из моей груди. Из живота донеслось урчание – во время тренировок я даже не заметила, как хочу кушать. Лив хихикнул, поднимая меня с кровати:

– Иди, прими ванну, я потом пойду.

Я выползла из объятий морфа, получила законный поцелуй в висок и ушла в ванну. Тёплая пена с запахом лимона и мяты дала мне расслабиться. Я сидела по шею в воде и думала обо всём, что со мной произошло на Лирелле. Встреча с Ливом и Ри, нападение в таверне, наша с зайчиком связь, встреча с Виром и мои выпученные глаза, когда я заметила наше сходство. Затем, как жители замка наблюдали за нашим приездом, знакомство с Арисеттой, тренировки, тренировки и ещё раз тренировки, занятия. Знакомство с нашим серым кардиналом. Подсказка Риссы в щекотливой для меня ситуации, потеря любимого, а затем – его обретение. Крайне веселое прибытие Алирин. Похищение, перешедшее в дружественную встречу с Элисертом и его отцом. Теперь я снова тут и на носу – война. Всё перемешалось, больше нет сухих и серых будней на Земле. Я была безумно счастлива, узнав, кто я есть. Я любила свой городок. Хоть Англия и серая, дождливая страна, но я любила её. До сих пор не могу понять, где папа держал всех коней, что прибыли с нами. Да и содержание конюшен, если они есть, не такое уж и дешёвое. Или папа под шумок спёр пару мешков золота из замка?

В голове нарисовалась картина: король Йард вместе с королевой Иримель в бандитских масках, под покровом ночи, тащат мешки с золотом.

За стеной взахлеб заржал Лив:

– Принцесса, твоя фантазия, как обычно, без границ. Вылезай давай, через полчаса уже на обед, а ты всё мечтаешь там сидишь.