Текст книги "Объятия времени - Амнезия (СИ)"

Автор книги: Найк Гончаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Спокойствие! Делаю глубокий вдох и задерживаю дыхание. Злость – вот причина моего промаха. Я поторопился. Это не подобает снайперу. Ошибка, которая не может быть прощена. Только исправлена.

Я перезаряжаю оружие и успокаиваюсь, принимая все это, как должное. В этот раз проходит быстрее. Кровь замораживается, разум очищается, во мне просыпается кто-то, кто был задолго до амнезии. Именно он проснулся во мне вчера в бою с Филом. Мне нужно будить его чаще.

Ставлю винтовку, приподнимаю ствол, глаз рисует траекторию пули. Выстрел, время будто замедляется. Снаряд заметен глазу, он летит, оборачиваясь вокруг своей оси. Я перевожу взгляд на банку, все остальное уходит на задний план. Время восстанавливается, пуля пробивает банку в самом центре.

Темнеет в глазах.

Превращение обратно, в этого кого-то, довольно болезненное. Я трясу головой. Нет, нужно самому. Зеленый дым заменяет красный. Я вновь перезаряжаю, прицеливаюсь, поднимаю ствол и стреляю. В этот раз без помощи своего прошлого 'Я'. Банка пробита. Появляется Фил, зажигает зеленый дым, машет двумя шашками, после чего бросает их на землю и крутит пальцем у виска. Значит, моих мыслей он не знает. Час от часу не легче.

Сконцентрировавшись, я проделываю все эти маневры с остальными банками. Нахожу другие, что он спрятал в траве. С ними сложнее... два промаха. Каждый раз, Фил бросал к нужной банке шашку прямо из опушки. Когда все цели были поражены, я отдышался. Такая стрельба отнимает много сил и заставляет морально напрячься. Как же снайперу в реальном бою, когда тебе нужно не только стрелять, но и менять позиции, следить за врагом, чтобы оставаться незамеченным, выжидая подходящего момента для выстрела часами.

Осталось шестнадцать патронов. Насколько это хорошо или плохо, узнаем по факту. Вторая часть.

'Раз ты читаешь это, значит, задание выполнено... либо ты просто оболтус и я надеру тебе зад, ведь я все равно узнаю. Сейчас это не важно. Я перекрыл вход на территорию нашего убежища, чтобы мы не переживали за его содержимое. Под холмом есть кучка камней, под ними ты найдешь компас. Следуй строго на северо-запад, и никуда не сворачивай. Проходи сквозь лес. Я исследовал тропу, мутантов там нет. Кстати, не хотел тебя пугать, но за тобой вчера около получаса гналась кикимора, я тебе расскажу о ней позже. Я умирал со смеху и даже сделал ставку, догонит или нет. С меня коньяк, я проиграл. Итак: идти тебе примерно пару километров. Далее ты уткнешься прямо в гигантское поваленное дерево. Огибай его, вставай на четвереньки и ползи так, будто за тобой гоняются тридцать каннибалов. На деревьях снайперы, но они не ждут нашего прихода, потому не сосредоточены. Можно пройти мимо. Далее ты увидишь лагерь. Не подходи близко, там полно боевиков. Забирайся на дерево, что украшено нитками. Сиди там тихо и не дергайся. Готовь оружие. Я проникну в лагерь и буду действовать скрытно, вырезая их вручную по одному. Твоя задача – увидеть меня и прикрывать огнем, если кто будет подходить слишком близко. Дальше сам разберешься. Но внимание! Если нас заметят, я смогу быстро скрыться, а вот тебе будет тяжелее. Бросай винтовку и беги напролом сквозь лагерь. Далее будет бурелом. Ложись в него и лежи тихо, изготовив нож. Если кто подойдет – кромсай и прячь в буреломе, а сам быстро меняй местоположение. Перебегать придется до самой ночи, они не отстанут. В этом случае встретимся в убежище. Считай это своим посвящением в стрелки! Удачи и постарайся не умереть!'

Вот тебе и на! Проклятый маразматик, что же ты задумал? Хотя я сомневаюсь, что на то у него нет веских причин, но перебить целый лагерь вооруженных боевиков одному, при поддержке снайпера-недоучки, с пневматикой без прицела! У меня подозрения, что этот старичок умеет сохраняться, как в видеоиграх. А может, он просто свихнулся? В любом случае, без него мне не жить. Или жить, но недолго и плохо кончить.

Перекидываю винтовку за плечо, привязываю нож к бедру и по направлению компаса иду в лес. Дорога не из приятных, особенно зная, что тут живут фантастические твари. Постоянно приходится смотреть на компас. Все было, как и описывал старик. Сначала я долго шел по лесу, а потом уткнулся в поваленное дерево. Встав на четвереньки, я медленно полез дальше.

Интуиция – интересная штука. Я замечал снайперов, проползая рядом с ними. В накидках с маскировкой, на лице маскировочная раскраска, раскрашенное под лес оружие с лазерным целеуказателем. А ведь каждого я мог порезать тихо, снять экипировку и уже с серьезным оружием залезать на прикрытие. А мог в форме одного из них, скрытно пробраться в лагерь и сделать задачу легче. Но не думаю, что Фил этого не учел. Если их нельзя трогать, значит, в этом есть причина.

Вражеский лагерь был хорошо укреплен. По центру стояла куча палаток военного типа. В дальнем углу – медпункт, чуть ближе наспех выстроенное здание, явно офицерское. Несколько бронированных машин, две минометных точки, несколько стационарных пулеметов, солдаты в военном обмундировании в броне и касках. У них было серьезное оружие, а на двух вышках перед лагерем на тропе сидели еще снайперы. Вокруг лагеря – крепкий частокол, увенчанный несколькими мощными лампами для ночного наблюдения. Кто эти ребята? Частная Военная Организация? Нет, на ЧВО не похоже. Ни раций, ни погон. Значит, что то другое. И как они ночью обороняются? Нужно спросить Фила, если выживем.

Я наблюдал за ними с дерева, что действительно было украшено разноцветными нитками и тряпками. Интересно, что это? Памятное дерево? Сомневаюсь, что они язычники. Меня заметить было нереально. Маскировка идеальная. Забраться на дерево с противоположной стороны тоже было не сложно, оставшись незамеченным. Я выжидал момент.

И вот, случилось. Я сконцентрировался на наблюдении. В дальнем конце лагеря стояли два боевика, разговаривая о чем то. Когда один из них повернулся – у второго забрызгал кровью ярко-красный разрез на горле. Второй повернулся назад для продолжения разговора, но Фил молниеносно всадил нож ему в гортань. Пара секунд и трупы уже перевалены за небольшую оградку под куст. Старик снова надел свой стеклянный глаз. Я поднял оружие и сделал глубокий вдох, наблюдая за ситуацией. В лагере только снаружи больше тридцати человек, что же он собирается предпринять? Фил скользнул тенью меж палаток и пропал. Вновь появился секунд через десять, но на противоположном конце лагеря. Если не ждать и не знать – заметить его невозможно. Одинокий боевик читал книгу, оперевшись о броневик, но пал смертью гордого читателя, получив удар ножом сквозь книгу в горло. Его труп разместился на заднем сидении броневика. Туда-же ушло еще несколько. Я уже начал сомневаться в своей надобности, как увидел боевика, что направлялся к броневику с ключами в руках. Очевидно, получил приказ куда-то поехать. Посылка на заднем сидении вряд ли его обрадует. Я прицелился и выстрелил. Промах, но звон пули о броню машины привлек внимание Фила, что как раз стоял неподалеку. Боевик, разумеется, не принял это за пули пневматической винтовки, а за обычный посторонний шум. Именно это и послужило службу ножу, проткнувшему его шею. Следующие двое были моими. Они были ближе ко мне, но заметили неладное, подняв оружие. Пропавшие десять человек со своих постов действительно заставляют напрячься. Быстрый четкий выстрел и тот, что сзади, лежит мертвым грузом. Быстро перезаряжаюсь и стреляю во второй раз. Два выстрела – два трупа. Идеально. Напрягло только то, как быстро и хладнокровно я разделался с этими ребятами. Фил не сразу заметил тела, но через тридцать секунд уже убрал их неведомо куда.

Странное дело, мы вдвоем вынесли пол-лагеря. Я понял, что двое снайперов на вышках скоро могут и повернуться к своим, обнаружив, если не Фила, то опустевший лагерь. Прицелившись, я задумался. Он не трогал тех снайперов. Может, не стоит трогать и этих? Чуть отвлекшись, я почти пропустил напряженный момент: из палатки вышел боевик и, удивившись, направился к броневику с трупами. Этот, наверное, знал об отъезде сослуживца и теперь удивляется тому, что он не состоялся. Выстрел, прямо в глаз. Фил носился, как угорелый, предотвращая подходы противника и стараясь заглянуть во все строения. Я отметил, что здания, скорее всего, уже чисты. Осталось немного. Трое солдат у дороги и два снайпера на вышках, не считая тех, что в лесу. Фил оказался на крыше импровизированного штаба возле странного строения. Одним движением он обрезал провода и выдернул их, бросив на землю. Потом встал в полный рост и указал мне сначала на одну вышку, потом на вторую, после указал на солдат и поднял один палец. Ясно, все снайперы подключены к сети. Погиб один – остальные узнали этом. Удобная вещь! Я вскинул оружие и снял одного. На второго потратил два патрона: гад дернулся. Одного из солдат застрелил вообще с третьего раза. Слишком рано обрадовался, такое бывает. Нужно впредь таких ошибок не совершать. Двое других погибли почти мгновенно от рук старика Рембо. Я спустился вниз, там меня уже встречал Фил.

– Хорошая работа, парень. Действительно хорошая. Я был уверен, что патронов тебе не хватит.

– С тебя второй коньяк!

– Сегодня отметим это так, как полагается, не переживай. А теперь я в лес. Там еще остались снайперы, я даже добыл бумажку с их местоположением. Ты посиди тут пока. Судя по документам, мы застали их врасплох. Из лагеря должен был выехать конвой, а вернуться они должны только завтра. Наша задача – разграбить все к чертям и свалить до вечера. Завтрашний конвой уже не сможет нас найти, да и не будет. Смысла в этом нет. Разбить лагерь мог кто угодно от наемников до рейдеров.

– А кто они такие и зачем тебе приспичило их разбить?

– Во-первых, они отлавливают одиночек и продают работорговцам за гроши. Во-вторых, они на опасном расстоянии от нашего убежища. В-третьих, у них хорошее оборудование, почему бы не забрать его себе? – весело проговорил Фил и побрел к лесу.

Я остался возле лагеря, но на всякий случай залез на вышку. Оружие павшего снайпера действительно впечатляло. Это был CheyTac Intervention M200, раскрашенный под лес и модифицированным прицелом. Жаль, без глушителя. Подножки, лазерный целеуказатель, раздвижной приклад. Сказка, а не винтовка. Я примерял оружие к плечу и услышал странный шум.

Взглянув меж досками вышки, я заметил три броневика, большой грузовик и легковую машину посередине. Конвой пришел раньше. И вовремя и не вовремя одновременно. Бойцы еще не заметили павших товарищей. Жаль, что я не возле миномета.

Я отковырял одну доску и вставил снайперскую туда. Прицел просто отличный. Я отключил лазер, чтобы меня было сложнее найти, и прицелился. Громкий выстрел прозвучал на всю округу. Один из водителей опустил голову на руль и съехал с дороги, влетев в дерево. Фил, скорее всего, должен уже закончить и поспешит сюда. В противном случае, у нас большие проблемы. Чего и следовало ожидать, машины остановились и солдаты попрятались. Сторону, откуда шла стрельба вычислить не сложно, но найти мое точное местоположение было проблематичным. Я наблюдал за каждым их движением, делая точные выстрелы в нужные моменты.

Наконец, меня заметили. Трое трупов их товарищей лежали на дороге, еще один в машине. У меня осталось три патрона. Из центрального броневика вылез некто, закованный в тяжелые пластины брони с гигантским пулеметом. На вышку, где лежал я, обрушился свинцовый ливень. Бежать было некуда, теперь мне точно конец.

Стрельба прекратилась. Я вскочил на ноги, сиганул вниз, перекатившись, и скрылся за бронированной оградой. Вновь послышались выстрелы, но стреляли уже не в меня. Фил? Я поднял винтовку и прицелился. В броне пулеметчика была брешь прямо на спине. Точный выстрел раздробил позвонок и проделал глубокую дыру дальше, проталкивая пулю к противоположной бронированной стенке. Больше мне так везти уже не сможет. Нужно линять!

Неожиданно рядом оказался Фил и потащил меня за собой. Мы неслись на небывалой скорости, хоть звуки выстрелов были далеко позади. Уже через полчаса мы были в убежище и заперлись внутри, пытаясь отдышаться. Уже через несколько минут мы лакали коньяк прямо из бутылки, что принес Фил, прямо на полу, куда упали, закусывая сушеным мясом. Как оказалось, звук моей стрельбы привлек какого-то огромного мутанта и тот напал сзади как раз в тот момент, когда бронированный солдат открыл огонь. Это и спасло мою тушку от участи быть нашпигованным свинцом. Именно от него мы и убегали.

Вечер мы провели, смеясь, рассказывая шутки, и даже спели пару песен 'Короля и Шута'. Потом, будучи 'подшофе', начали экспериментировать в кулинарии, отыскав запасы провианта и пытаясь приготовить 'Рататуй'. Идея была не самая лучшая, но было весело. В итоговом запое, мы добрались не только до запасов винного погреба, но еще и до водки, а позже нашли бутылку абсента, почему остаток вечера не запомнил ни я, ни Фил. Погром на кухне и разоренные алкогольные схроны говорили сами за себя.

Этой ночью мы спали задолго до выхода мутантов и не стали наблюдать за их ночными похождениями, ведь то, что нам предстояло далее, было опаснее того, чтобы мы даже попытались выйти к этим мутантам. Такого безумного поступка в моей жизни никогда не было до этого, да и в будущем, если честно, не случалось.

Глава 3

'Охота на охотника'

Я гнался за ним столько лет, столько зим.

Я нашел его здесь в этой степи.

Слышу вой под собой, вижу слезы в глазах.

Это значит, что зверь почувствовал страх.

Nautilus Pompilius 'зверь'

– Чужая боль – дворняга грязная! Не трогай детка, вдруг заразная! – фыркал я, когда Фил толкал меня в бок, распихивая меня ото сна.

– Поцитируй мне тут еще! – отозвался злой старик.

Обоих нас мучило похмелье. Я чувствовал себя, как тряпочка. Мой седой наставник, кстати, тоже передвигался с трудом. Беспорядок пришлось разбирать довольно долго. После этого мы, правда, залили боль коньячком и стало полегче. Больше пить мы не стали подальше от греха. Последствия шального 'рататуя' пришлось отскребать от стены. Уж что мы вытворяли с ним – даже не вспомню. Тотальная уборка превратилась в перестановку и даже в инвентаризацию. В итоге дом блестел. Действительно результат был приятным. Мы даже установили специальные точки для незаметного наблюдения за мутантами и поставили по кровати в защищенных от окон местах. На все это у нас ушел почти целый день и закончили мы только к семи часам. Усевшись довольные и уставшие на кухне, мы приготовили поесть из тушенки, макарон и грибов, что насобирали в лесу. Фил убедил, что это безопасно. Ужин оказался просто чудесен, а мы с напарником поняли, что день прожит не зря.

– Так, а теперь у меня есть один насущный вопрос! – поднял палец старик, – вот я то – Фил, это понятно. Но как мне тебя называть? Давай тебе хоть имя что ли придумаем? А то встретишь ты охотницу длинноногую, красивую, умную, да с формами отпадными в лесу дремучем, аки Анжелина Джоли! Вытащишь ее из капкана! Она тебе: 'Я вся твоя, великий воин! Как звать тебя, о, спаситель?'. А ты ей что?

– Анжелина Джоли?

– Ну... я...

– С формами?

– Ну... я ведь же...

– В капкане? В лесу?

– Ну, ты же понимаешь, о чем...

– Охотницу... я... из капкана... воин-спаситель...

– Ну что ты за человек то такой! Вот все испохабишь! Я о тебе ведь забочусь, балбес!

Я глубоко вздохнул и скрестил руки на груди, покачав головой.

– Опустим все моменты с шикарными охотницами, кикиморами или мужиками, не дай бог еще... – Фил поднял ладонь и прикрыл глаза, – просто: как мне тебя звать то? Придумай себе имя. Что-нибудь звучное, интересное. Только не Афанасий какой-нибудь! Прибью собственноручно!

Я подумал. А ведь действительно. Мы с напарником уже несколько дней путешествуем, а он меня только парнишкой, мальчиком, оболтусом, раздолбаем и балбесом называет. Надо как-то разбавить словарь.

Мы открыли несколько книг в библиотеке, выискивая на страницах разные имена. Старик то и дело придумывал что-то и предлагал, а иногда находил. Иногда говорил что-то я, но все летело в придуманную помойку. Около часа мы ковырялись в записях, но ничего не нашли. Потом мы улеглись в кровати и дискутировали оттуда полушепотом.

– Может, Лаврик? – спросил Фил.

– Не, как лавровый лист, только слюнявый, – отвечал я, – а может Игнат?

– Убью.

Примерно так и прошло еще два часа дискуссий. Позже мы полежали молча, каждый думал о своем. В итоге Фил сказал интересную фразу.

– Tiden helbreder, безымянный! Завтра подумаем еще. Спокойной ночи.

– Погоди! – приподнялся я на кровати, – Ты сейчас что за фразу сказал?

– Tiden helbreder? Это на Норвежском что-то вроде 'время лечит'. У меня так один сослуживец говорил. Норвежец по крови, огромный такой бугай! Все время его с секирой и бородой предста...

– Тиден... мне нравится... – перебил я старика.

– Хочешь назваться 'временем' на языке северян? Интересная и странная задумка. Но да, что-то в этом есть. Особенно у тебя, в твоей истории.

– А что такого в моей истории со временем? – не особо понял я сути.

– Ну... ты память потерял. То есть время как бы стерлось из твоей памяти. Ты набираешь силы. Нужно время, чтобы ты вновь стал суровой машиной для убийств.

– А может, я был охотником? Или земледельцем?

– Да кто ж тебя знает! Ладно... доброй ночи, Тиден.

– И тебе тоже.

Фил чего-то недоговаривал. Слишком много несостыковок. Он чересчур загадочный. Взял меня в ученики, только раз поговорив со мной. Пропадает ни с того, ни с сего и появляется неожиданно, словно тень. Постоянно пропускает некоторые намеки, что он знает меня. Но не прямо. Может он просто слышал обо мне? Часто не отвечает на вопросы. Не то, чтобы не слышит, а увиливает от ответа. И еще он точно, абсолютно, бескомпромиссно меня куда-то ведет. Я уверен, что скоро мы покинем это место очень надолго. Но есть хорошие стороны. Я жив, экипирован, сыт, вполне уже здоров, защищен, получаю обучение выживанию, имею напарника, которого иметь хотел бы каждый, у меня неплохое оружие и большие перспективы. А теперь я еще и Тиден. Тиден без дома и родных. Ну и еще я теперь должен встретить прекрасную охотницу в лесу в капкане, а ля Джоли! Ну прямо-таки обязан!

Я тихо хохотнул, услышал храп Фила и меня сморило.

* * *

Следующее утро было не таким приятным. Фил меня не будил, и я встал самостоятельно, проспав всего на час больше обычного. Позавтракав, умывшись и сняв пластырь, который мне более был не нужен, я привел в порядок снаряжение и одежду, что уже высохла и была выглажена мной заранее. Старик не был разговорчив. С самого утра он прибывал в коматозном состоянии. Я еще вчера заметил неладное, но списывал это на похмелье.

– Что-то случилось? – решился я задать вопрос, когда, ближе к полудню, мы вышли во двор.

– Не то чтобы... просто есть одна нерешенная проблема, – задумчиво проговорил он. Я ждал продолжения, но осознав, что его не последует, решил надавить самостоятельно, но аккуратно, чтобы не спугнуть его податливость.

– Я могу помочь тебе? Не думаю, что, после позавчерашнего, есть что-то, с чем мы не справимся. – я попытался чуть поднять настрой напарника.

– Тиден, я расскажу тебе, в чем проблема, но ты обещаешь выслушать меня от начала и до конца, не перебивая, не делая поспешных выводов и только взвесив все 'за' и 'против'. Договорились?

– Не вопрос. В чем дело?

Фил задумчиво смотрел вдаль. Немного почесав подбородок, он медленно прошел к лавочке, сел на нее и закурил папиросу. Вид у него был не только озадаченный, но даже напуганный.

– Для начала, я попрошу тебя взять свой блокнот и превратить большую его часть в бестиарий. Когда мы с тобой расстанемся, тебе придется выживать самостоятельно, а этот блокнотик станет твоей карманной энциклопедией, пока ты не запомнишь каждую тварь наизусть, – он поднял на меня холодный взгляд.

Я не стал спорить, а просто принес блокнот и сразу сделал в нем записи о кворках и егере, что мне рассказал Фил той ночью, расставив в описании все плюсы и минусы, слабости и сильные стороны. Это поможет мне в будущем сразу готовить то или иное оружие.

– Та тварь, что мы с тобой повстречали на аванпосте... точнее сказать, которую мы пропустили. Это не обычный мутант. Я расскажу тебе кое-что, для начала. Присядь.

Я уселся прямо на траву. Земля была теплой и сырой. Какой сейчас месяц и день? И год, кстати, тоже? Да я еще и время точное так и не узнал.

– Когда-то я пытался учиться охотничьему ремеслу. Меня приняли в одну из группировок, где я учился быть полезным и уважаемым членом общества. Охотники с радостью приняли в свои ряды новичка, которых всегда в этом ремесле было очень мало. Вот то, что они мне рассказали... кворк, егерь, кривень, морозник. Эти и многие другие – это твари первого уровня. Слабейшие, которые смогли пережить все катастрофы, получив убойную дозу каких-то страшных веществ. Твари первого уровня встречаются чаще всего. Их много и они могут размножаться. Но не стоит их недооценивать. В бою со многими из них, погибли мои друзья и соратники. И теперь представь то, что в мире их существует пять, этих уровней. Тварей выше третьего я не видел. А единственный третий, кого мне удалось встретить – это он.

– Тот, что был на аванпосту?

– Да. А зовут его 'ликаном', – старика чуть передернуло от того, что он это произнес.

– Погоди, но откуда тогда взялись все эти твари? Первоуровневые – я понял. Мутация, размножение и так далее. Но второй уровень, третий и другие два?

– Ну, например, есть такие два второуровневых мутанта, как 'ришар' и 'железняк'. Оба они произошли от егеря. Назовем это повторной мутацией или эволюцией. Причин не знаю, только факт. Ришар – это скорее дерево-мутант, а не наоборот. Если у егеря корой покрыта только спина – то ришар заполняет собой пространство полого дерева и вживается в него, медленно превращаясь в ходячее растение. Ветки больше не выращивают обычные листья, на них растут приманки, похожие на эти самые листья, под которыми корявые пальцы с когтями рвут на части любого, осмеливающегося подойти слишком близко. Пасть у этого мутанта находится прямо в земле. Куски растерзанной жертвы ришар запихивает под корни и перемалывает, впитывая, как перегной. Сильные стороны этой твари – отличная маскировка, которую не раскрыть ночью. Непревзойденная сила, которой хватит, чтобы порвать тебя на много разных кусков. В ближнем бою непобедим, хоть пилу с собой бери. Очень крепкая природная броня. И света он не боится, ведь находится внутри дерева и свет до него просто недостает. Слабые стороны тоже имеются. Он медленный. Двигается медленнее, чем ты ходишь. Слеп и глух, ориентируется на движения и вибрации на земле. Победить его можно только большим запалом огнемета или накормив свинцом из крупнокалиберного пулемета по самые корни. Если этого нет – беги. Или гранатами забрасывай, тут уж как кому больше нравится. А железняк – это другая сторона медали. Представь себе егеря, который полностью покрылся древесной корой, которая затвердела, как железо и выглядит примерно так же. А еще по этой причине, он стал сильнее, быстрее и даже умнее. Постоянный голод, громкий шум, при передвижении, умение бегать и преодолевать участки прыжками на большие расстояния... это и есть железняк. Света он продолжает бояться, но это единственная слабость. Способ победить – бежать. Если у тебя есть армия – пытайтесь отстрелить ему ноги в первую очередь. На них броня послабее из-за постоянных передвижений, а еще вы обездвижите его, после чего можно убить тварь огромным количеством всаженных пуль в его тело. То есть, что я имею ввиду... мутанты развиваются с первого до третьего уровня в разные стороны. Таким образом, у егеря две ступени, у железняка их четыре, а у ришара тоже две. Всего восемь разных мутантов из одного вида. Изредка третьи ступени тоже развиваются, но пока охотниками в союзе с учеными зарегистрировано всего два таких случая. Четвертый уровень мутантов – это те, что появляются очень редко. Они появились, благодаря заражению особей напрямую от пятиуровневых мутантов. Страшные мутации в них происходят из-за каких-то паразитов в крови. Каждое выжившее живое существо, укушенное или поцарапанное мутантом пятого уровня, мутирует и становится крайне опасной тварью. В большинстве своем, охотники просто прогоняют таких мутантов подальше от поселений, но бывали и случаи сражений по особым заказам. В пользу охотников всего пять из них. В процентах. Так что решай сам.

– А зачем тогда берут заказы на этих тварей?

– Ради их крови и частей тела, за которые ученые заплатят тебе такие деньги, что хватит на основание собственного поселения под ключ.

– То есть их кровь уникальна?

– Не только кровь. Поэтому обязательно приносить свежие запчасти, не утерявшие своих свойств. На основе ДНК этих мутантов, ученые создают новые препараты, и даже оружие. Вообще можно получить деньги за любого мутанта, но за низших платят очень мало. Только ради пополнения запасов их ДНК.

– То есть пятый уровень...

– Пятый уровень – это твари, созданные до войны в пробирках. Опаснейшие существа, что вырвались на свободу из своих клеток, начали питаться и развиваться, разоряя целые аванпосты. Поверь мне на слово: первое время от них было очень много неприятностей. Сейчас эти твари нашли себе по одному ореолу обитания, не вылезая из своих охотничьих угодий. Их местоположение можно купить у ученых, а уж я бы тебе посоветовал это сделать сразу! Ни одного из них еще убито на моей памяти не было. Ну, либо до меня слух не дошел. Извиняй уж, что не стал нагружать твой мозг всей этой информацией раньше. Смысла не видел.

– Я понимаю. Так, а откуда появились первые низшие? – спросил я, занося все данные в блокнот.

– После аварии, наружу вырвались не только мутанты, но и странные вещества, которые заражали животных, людей, птиц и насекомых, превращая поселения в гнезда мутантов, что зверели, дичали и разбредались, превращаясь в неразумных тварей. Не все, есть некоторые исключения и лучше тебе с ними не сталкиваться.

– Последний вопрос. Если людей так мало, животных и того меньше, а у мутантов не в моде быть веганами, то кого они тогда едят?

– Хороший и интересный вопрос, на который я не знаю точного ответа! Нет, я знаю, что есть мутанты травоядные, но они не так часто встречаются. На всех точно не хватит.

Он замолчал. Я записал последние данные и подкинул ручку, поигрывая ею. Много моментов для размышления. Прямо-таки ролевая игра какая-то...

– Так. С этими вопросами мы разобрались. Теперь о проблеме?

– Да... – Фил опустил голову, – ликан – это мутант третьего уровня. Сейчас не важно, откуда он мутировал. Важно то, что он – очень опасная тварь. От его пасти погибло множество моих друзей и просто хороших людей. А сейчас он, хоть и спас тебе жизнь, но захватил наш аванпост, переполненный оружия, припасов и годного снаряжения. Я не сомневаюсь, что он уйдет через несколько дней, но потом там поселятся низшие, поедая остатки тех, кого не сожрал ликан. Кроме того, я бы хотел отомстить за смерть товарищей. Я спрашиваю тебя и никого другого: пойдем ли мы на охоту? Дело рисковое, не скрою. Вероятность удачи очень мала. И прошу тебя сразу, как друга и напарника: если силы перевесят в его сторону, а мы будем на грани смерти – беги. Я заслуживаю этой смерти, а ты еще получишь шанс стать сильнее и столкнуться с ним в другой раз. Просто попробуй помочь мне. Ибо мне помочь тебе уже нечем, за исключением просто хорошей компании и справочника. Что скажешь?

Я крепко задумался. Ситуация не из простых. Действительно, если верить словам старика, у нас крайне мало шансов. Он, конечно, свое дело знает, но я... меня даже новичком назвать трудно. В открытом бою против мутанта, что положил на своем пути множество хороших солдат – дело почти невыполнимое. Но Фил в отчаянии. Да и снаряжение там действительно хорошее. Нужно соглашаться. Не хочется, но нужно.

– Какой план?

– Тварь будет в лагере, окруженном стенами. В этом я уверен, ведь там трупов больше всего и он стащит их в кучу. Мы с тобой подойдем на расстояние, примерно в три сотни метров и запустим несколько гранат прямо в лагерь, хотя бы рядом с ликаном. Это его не убьет, но дезориентирует. Может, напугает. У нас будет примерно минуты три, чтобы разбежаться в разные стороны. Я стреляю в него из винтовки, привлекая внимание, и отхожу по дороге, разбросав несколько связок динамита. Твоя задача – проникнуть в лагерь, как он кинется за мной, и сразу пальнуть из миномета по дороге. Взрыв должен, как минимум, оторвать твари конечность. Может даже пару. Дальше наша задача проста – добивать его из огнестрельного, осторожно приближаясь. Вот и все.

– А если что пойдет не так?

– Импровизируем. Но не должно, я все рассчитал.

– Эх, пожалею я об этом! Точно пожалею!

– Это еще не все, друг. Будь все так просто – я бы не сильно волновался.

– А что не так? – начал я подозревать неладное.

– Мы идем ночью.

* * *

Нет, спорили мы долго, это понятно. Причина ночного выхода была проста: нас сложнее заметить и есть большая вероятность, что монстр будет спать. Он не боялся света, скорее наоборот: не любил ночь и отсыпался в темное время суток. Почему я не рассказал про наш разговор более детально? Просто не стану же я описывать вам все матерные комбинации, которые я составлял на ходу в этот момент. А уж жестикуляция моя точно была похлеще, чем у Фюрера.

Днем мы пообедали, как следует, и начали готовить снаряжение. Я взял свой ПП, хорошенько прочистив его, подготовил одежду, пришив к куртке внутрь пластинки из вываренной кожи, что я вырезал из кожаной куртки бывших хозяев. Фил тоже ковырялся с одеждой и позаимствовал несколько громких фраз из моих 'объяснений' ему, что он не прав в утренний разговор. В общем и целом, подготовка шла отлично. Уже к вечеру мы сложили полностью готовое оружие и дополнительные боеприпасы. Даже для моего автомата нашелся дополнительный рожок с патронами в закромах Фила. Это не могло не радовать. Облачившись в свою обновленную броню, мы легли спать, установив будильник на двадцать три часа.

* * *

Прозвучал роковой писк, после чего мы вскочили, быстро обмундировались и перекусили. Рюкзак я взял с собой. Не знаю зачем, просто чуял, что он будет необходим. Фил вкратце объяснил мне принцип работы миномета, подвесил на плечо ручной однозарядный гранатомет и несколько гранат, мол, он слишком стар, чтоб таскать такие тяжести. Стрелять нужно было недалеко, но шанс промахнуться и попасть в напарника или даже рядом с ним – очень велик.

Мы открыли дверь и медленно вышли наружу. Ночной воздух попадал в легкие, словно прохладный пар. Я аккуратно осмотрелся: ничего и никого. Фил запер дверь и направился к забору. Я последовал за ним. За забором звучали странные звуки. Одни похожи на утробное рычание, другие на бульканье в легких, третьи на сиплый свист. Было действительно жутко. Описать это ощущение очень сложно: мы будто сидели на часовой бомбе. Каждое движение, создававшее чуть больше шума, заставляло останавливаться и прислушиваться, не идет ли кто в нашу сторону.