Текст книги "Невеста твоего проклятия (СИ)"
Автор книги: Ная Геярова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Глава 11
Кведер был прекрасен.
Таких городов я не видела. Красивые зеленые аллейки. Каменные дома, облепленные вьющимися растениями. Много парков и статуй самых различных животных. Яркие вывески магазинчиков и лавок.
Но больше меня удивило другое.
Я помнила, что когда в Дагоре выезжал правитель Лорийский, то все встречающиеся люди останавливались, пытались пробиться поближе, благословляли правителя и его род, выкрикивали его имя. Кланялись проезжающей карете и благостно улыбающемуся графу Лорийскому. Который, кстати, крайне редко выезжал в город верхом. Люди радовались при виде него, по крайней мере делали вид.
В Кведере все было по-другому. Правитель ехал во главе процессии и каждый шедший по тротуару, тут же отступал подальше. Люди торопливо заходили в магазины, шедшие на встречу экипажи сворачивали в сторону.
Такое ощущение, словно не правитель со свитой, а прокаженные.
И только видно было как выглядывают испуганные лица жителей в окнах. А через полчаса нашей поездки, город, вообще, словно бы вымер. На аллейках пропали встречающиеся парочки, с тротуаров испарились спешащие горожане.
«Быстро же идет молва, что правитель выехал в город», – подумала я.
– Не слишком то здесь любят правителей, – подметила взобравшаяся на мое плечо Кария.
– Здешние правители наги, – призналась я. – Вот и боится их народ. Я лично тоже их побаиваюсь.
Ящерка на меня обиженно посмотрела.
– Ты мне ничего не рассказывала об этом.
– Теперь рассказала, – парировала я. – Буду честной, сама только несколько часов назад об этом узнала.
Кария расселась на моем плече принимая цвет моего плаща.
– Наги! Наги… – проговорила задумчиво, и почесала роговую корону на голове. – Что-то мне это напоминает, но точно вспомнить не могу. – Махнула лапкой. – Как же плохо, одно помнишь, другое не помнишь. Это какая-то частичная потеря памяти, очень меня настораживает. Но одно могу сказать точно, у меня что-то мелькает при мыслях о нагах. Может я с ними уже встречалась. А может… Тьфу ты. Не знаю. Эх, мне бы в храм.
– Поедем, обязательно поедем, – пообещала я. – Вот только в Кведере дела закончим и сразу в храм.
Ящерка вздохнула и продолжила.
– А нагов чего бояться? По сути, вроде, как и драконы, но бескрылые. – Она тоскливо вздохнула. – Эх, были времена… Уважение! Почет! Поклонение! – И тут же снова почесала голову. – Но мы о другом. Понимаешь ли, Алиша. Ты хоть демонюкой будь, как ты к своему народу относишься, так он тебя и будет воспринимать. А в Кведере народ своих правителей чурается. И что-то мне подсказывает, что совсем не из-за того, что они наги.
– Так может они по ночам девиц невинных утаскивают? – предположила я.
– Девиц невинных им и без городских хватает, – усмехнулась ящерка смотря на движущиеся впереди кареты с избранницами. – Сколько до нас уже приезжало? Нет, здесь что-то другое.
– Суеверия, – подсказала я. – Наги темные сущности. Если бы в Дагоре такие жили, я бы тоже лишний раз старалась не выходить. Кто их знает в змеиной ипостаси. Может они хуже демонюк.
– Думаю, нам это предстоит узнать, – глубокомысленно выдала Кария. – Мы же, все-таки, им девиц привезли на отбор. Познакомимся ближе, может и поймем отчего их народ боится.
Сказала и тут же юркнула мне по руке и в сумку, потому как процессия остановилась у крупного здания с золотой вывеской «Ресторан ДеРоль».
У входа нас встречал швейцар в изысканном темно-бордовом костюме.
Натянуто улыбался, и старался не смотреть в лица.
Я вошла и была поражена.
Никогда, за всю свою жизнь, я не видела таких заведений. Кведер продолжал удивлять. Великолепие зала можно было сравнить с королевским. Белые стены, позолоченные колоны. Бра с высокими свечами и круглые столы под белоснежными скатертями. Столы уже были накрыты холодными закусками и фруктами.
А как только девушки расселись, между столиками замелькали юркие официанты подставляя тарелки с нежнейшими завтраками.
Такой еды я тоже никогда не видела и не ела. Все было в диковинку, начиная от оформления, и заканчивая вкусом. Ароматные овощи, чуть подливки и небольшие листы салата сверху с крохотной ягодкой на верхушке композиции, даже есть было жалко, такая красота. Я минуты две любовалась, прежде чем приступить к еде. Это оказался легкий, но до безумия вкусный завтрак.
Забыла сказать. Всех рассадили за отдельными столами, (всего за каждым сидели по шестеро). Меня устроили вместе со стражами. И за одним столом с нами сидел капитан.
А стражи были как на подбор. Статные, красивые, с выразительными открытыми лицами, в которых и мужское обаяние, и военная выправка. А какие взгляды и лица. Шахкары очень хороши собой. Если сыновья правителя хотя бы наполовину похожи на стражей, отбор будет жестким. Те же, улыбались и вели себя очень непринужденно. Настолько, что уже через пять минут я перестала чувствовать себя в их обществе стесненно.
– Кведер замечательны город, вы просто узнали его пока не с той стороны? – сказал мне один, темненький с лукавым взглядом.
– А с какой стороны нужно узнать? – тут ж полюбопытствовала я, смакуя неизвестный мне, ароматный овощ.
– Я мог бы вам показать парящие сады… – Сказал и тут же смолк под пристальным взглядом Рея. – Ну потом… Как-нибудь… Эээ… – уткнулся в тарелку.
– Лайдан, не смущай нашу леди Алишу. Или она уже и тебя покорила? – поддел другой страж, сидящий напротив меня, темненький с длинными волосами, завязанными в хвост. – Алиша, а вы знаете, что в парящие сады приглашают на свидания? Это у нас такая местная достопримечательность и все молодые…– Начал и тут же смолк, закашлявшись под пристальным взглядом Рея.
Замолчали все. И как-то разом начали есть, делая вид, что меня здесь и вовсе нет.
Капитан посмотрел на меня.
– Как вам завтрак? – спросил, смотря как я перешла к воздушному десерту. Тот был ягодный, с нежнейшими сливками и тонким ароматом мяты.
– Очень вкусно, – призналась я.
– Любимое заведение правителя, – подметил тот самый страж, что сидел напротив. Причем сказал это, старательно делая вид, что поглощён поеданием завтрака.
– И не зря, – согласилась я. – Здесь работают божественные повара.
Рей улыбнулся.
– Поверьте, в замке повара не хуже.
– Но здешние десерты даже они не умеют готовить, – подметил страж находившийся справа от меня: веселый и громкоголосый.
Лично мое мнение – это не просто еда, это лакомство богинь.
– У них есть запечённая маркана. Ох, вот это лакомство! – продолжал страж.
– Да тебе Шайель, лишь бы поесть, – подметил другой шахкар: с острым язвительным взглядом. – Я всегда удивляюсь, как тебе форму удается держать при такой любви к еде. Или может это новая фаворитка так вытягивает из тебя соки.
Все остальные тихо засмеялись. Я покраснела.
– Элар! – строго произнес Рей и выразительно посмотрел на меня. Смех разом прекратился.
– Извините, леди Алиша, – выдавил Элар. – Не подумал.
Я отвела взгляд. И посмотрела туда, где находился правитель. Он был в окружении других стражей. Как раз рядом со столом где сидела Элита. И то и дело поглядывал на девушку.
Ох, не нравился мне его взгляд. Теплый, задумчивый, тоскливые и… Я осторожно, чтобы никто не заметил втянула в себя воздух. Тревога. От правителя исходила тревога, словно он ожидал чего-то что его пугало. Он заметил мой взгляд, повернулся и улыбнулся уголками губ. Я могла бы улыбнуться в ответ, но нет. Меня не радовал интерес правителя к Элите. Уж не знаю, о чем думает он, а я не могу выкинуть из головы мысли, что Сиятельные – наги. Змеи. Гады ползучие. Правитель, словно прочитал мои мысли, и лицо его стало хмурым. Он отвернулся. А я лишь вздохнула. То-то еще будет, когда девушки увидят своих женихов другими. Захотят ли после этого учувствовать в отборе? А если красота Сиятельных так подействует, что девушки примут их какими бы те не были? А хорошо ли это? И почему мне никогда ни в одной из ведьмовских книг не встречалось почти ничего о нагах как о расе? То есть, я читала о них, и очень хорошо помнила, что это существа созданные темной магией, наряду с големами, и другими колдовскими тварями. И ничего о том, что существует такая народность. Но вот же, я сижу и знаю, что они передо мной. Интересно, в Кведере есть библиотеки? А в замке? Должны же быть какие-то исторические книги о них. Как и когда появились, как развивались. Откуда пришли.
– Леди Алиша, все поели, идемте. – Прервал мои мысли Рей.
Я оглянулась. Правда, все уже выходили. Пожалуй, я слишком глубоко погрузилась в свои мысли.
Я отложила в сторону салфетку, до этого находившуюся у меня в руках, всю помятую и даже чуть порванную.
– Вас что-то тревожит? – спросил Рей.
Я тут же накинула на лицо маску спокойствия и уверенно покачала головой.
– Все замечательно, капитан. Просто ваш город слишком меня впечатлил.
После чего поднялась и направилась к выходу.
После посещения театра вся процессия проехала на центральную площадь.
Девушки с удивлением и восторгом смотрели на искрящиеся воды уникальных фонтанов, представляющих собой цепочку, создающую один большой красивый узор.
Чуть дальше находился изобразительный музей. Куда нас и проводили.
Что ж, живописцы Кведера были поистине талантливы. Я с удовольствием рассматривала картины, переходя из одной галереи в другую.
– Вам нравится?
Рей как-то незаметно подошел сзади.
– Очень, – призналась я. – В Дагоре всего один музей. Но там, в основном, всякий раритет.
– Ооо, вы знаете такие слова.
Мне даже немного обидно стало.
– Монастырское обучение предполагает под собой различные знания. Мое поведение, конечно, желало лучшего, но ученицей я была не худшей.
– Извините, если обидел, – тут же поправил свои высказывания капитан. – Просто… – он смолк подбирая слова.
– Не ожидали, что обычная ведьма может к тому же оказаться образованной.
Он усмехнулся и встал рядом.
– Не ожидал, что монастыри Дагора дают настолько хорошие знания. Во многих городах, в которых мне удалось побывать, наука для леди основывалась на умении вести быт и знать пару тройку языков. В некоторых еще преподавали музыку, но это так, для общего просвещения, уклон делали на целомудренность и будущее замужество.
– А вы были во многих городах?
– В очень многих, леди Алиша, – ответил он торопливо и отчего-то резко.
– И вы все их завоевали?
Ответа не последовало. Вместо этого капитан поинтересовался:
– Вы когда-нибудь бывали на колесе обозрения?
От столь резкого перехода разговора на другую тему я удивленно посмотрела на Рея.
Он стоял рассматривая лиловый закат на очередной картине. Причем рассматривал со столь заинтересованным видом, будто желал увидеть что-то там за закатом.
– Я вам больше скажу, – призналась я. – Я даже не знаю, что это такое.
– Ага, – хитро проговорил он, повернулся ко мне и улыбнулся. О мои богини! Что это была за улыбка. Я не сдержалась и покраснела, а потом улыбнулась в ответ.
– Вы удивительно преображаетесь, когда перестаете быть серьёзной. Вам идет улыбка, – видимо, решив меня окончательно добить, сказал капитан.
Не привыкшая к комплиментам, а тем более таким открытым, я растерялась и как-то неудобно себя ощутила, словно это и не мне говорят. Даже оглянулась.
Девушки гуляли по залам музея в сопровождении стражей. Я нашла глазами Элиту, правитель был в нескольких шагах от неё.
– Алиша! – Позвал Рей. – Так я могу вас пригласить прокатиться на колесе обозрения?
У меня в сумке заерзала Кария. Я легонько её похлопала, ящерка успокоилась.
– Я не уверена…
Я правда не знала, что такое колесо обозрения и мне очень хотелось увидеть его, но… Я же ответственная за моих избранниц.
– Идемте, – протянул мне руку капитан.
Я снова оглянулась. Он мягко взял меня за локоть.
– Не беспокойтесь о девушках, они со стражами. И после музея тоже пойдут в парк?
– В парк?
– Да, колесо обозрения находится в парке. Это сразу за площадью. Идем те же, леди Алиша.
Я все еще сомневалась.
– Неужели вам не хочется увидеть все красоты Кведера с высоты птичьего полета?
– Птичьего полета? Мы будем летать?
По-моему, Рей говорил что-то совсем невообразимое.
– Я бы не назвал это полетом. Но уверяю вам понравится. Вы никогда такого не видели.
Я еще раз посмотрела на девушек. Стражи были рядом.
И я позволила себя увести.
* * *
«Ух!!! Ах!!! Ох!!! Какая красота!» – Именно такие эмоции и восторг я испытала, когда крытая кабинка поднялась на самую вершину огромного колеса. Я стояла в полный рост, держась за поручень и не могла поверить, что можно так высоко вознестись не имея крыльев. И на чем? На каком-то колесе, куда были вставлены небольшие кабинки.
Рей что-то там нажал и движение остановилось. Мы зависли на самой вершине. Весь город был словно на ладони.
– Это магия?!
– Это механика, – рассмеялся Рей. – Как и многие из парковых аттракционов. В шахкарии очень развита наука. Много институтов и академий. Мы считаем, что не магией единой можно поднимать государство.
– Я никогда ничего подобного не видела! – Честно сказала я, смотря на раскинувшийся под ногам город. Отсюда он казался даже прекраснее. И глядя на него, я понимала, что мы не видели даже десятой доли всех тех красот, которыми был насыщен Кведер. И даже не представляли насколько он огромен. Город раскинулся от подножия леса, из которого мы прибыли, до цепи гор у горизонта. Каменные дома и высоченные замки с башнями, узкие улицы и широкие проспекты. Множество перекрестков, уникальная архитектура. И все это утопало в зелени: деревья, сады, цветы, парки. Как же красив Кведер!
– Вам нравится?
Я не заметила, как Рей оказался рядом со мной, и его руки легли мне на плечи. Горячее дыхание коснулось моей шеи. Я повернулась, и оказалась в его объятиях. Рей был близко. Очень близко. Уголки губ чуть подрагивали.
– Мне удалось вас удивить? Вам нравится наш город? – Капитан пальцами коснулся моего лица, убирая упавшую на него прядь. – Я был бы счастлив, если бы он стал и вашим домом.
Голос Рея стал низким и чувственным.
Мое сердце забилось так отчаянно и быстро, что я видимо даже начала плохо понимать, что он говорит.
«Моим домом? Что капитан имеет в виду?»
– Мне очень понравился Кведер, капитан Рей, – произнесла едва слышно.
Лицо капитана стало ближе. Пальцы, только что убравшие прядь, скользнули по моей щеке и коснулись губ.
Я замерла, чувствуя, как тону в его глазах. Буквально растворяюсь, перерастаю понимать происходящее. И только чувствую… Чувствую…
Как острые зубки вцепились в мою ладонь.
– Ой!
Юркое тельце скользнуло по руке на мое плечо и встала на нем на задние лапки в самой угрожающей позе, скалясь и размахивая кулачками.
– Эй! Вы ручки то уберите, наглейший лорд. Это кто же вас учил, к благородным леди так нахально подкатывать? Че, ели ведьма, то можно и не церемониться?
Меня обдало жаром. Рей покраснел. Руки тут же убрал.
– Вот так то! – провозгласила ящерка. – Ишь ты! Наглые пошли. Это чего это вздумали? Руки здесь распускать.
– Я… – ошарашенно проговорил капитан. – Не думал ничего плохого.
– Что вы думали, мы знаем. Глаза то вон как блестят. – Погрозила Кария кулачком. – Видели мы таких.
Я вдохнула и выдохнула.
«О богини, благодарю, что послали мне Карию».
Ведь если бы не одна, я бы… Я бы позволили… Мне стало нестерпимо стыдно. Я не должна была позволять капитану прикасаться к себе.
– Вы кто будете? – В это время пришел в себя Рей.
Ящерка приосанилась.
– Кария меня зовут, но лично для вас, я – Каххкарантария Лахрагронская.
– Как? Кахххкаркан… – У капитана глаза расширились от напряжения.
– Каххкарантария, – язвительно напомнила ящерка.
Капитан на меня взгляд перевел.
– Это кто?
– У меня спросите, сама могу ответить, – зло пискнула Кария. – Я… я… – На секунду смолкла и уверенно выдала. – Фамильяр леди Алишы.
У Рея снова лицо изменилось. Пожалуй, более удивленным я его не видела.
– У вас есть личный фамильяр?
– А чего это вы так удивились, – фыркнула Кария. – У любой уважающей себя ведьмы есть фамильяр. И он к вашему сведению блюдёт, чтобы такие как вы, рученки не распускали. Что за время? Что за нравы? Вы из какого рода, лорд? Хотела бы я посмотреть в глаза вашего батеньки. Это он вас научил быть столь неуважительным к достойным леди? Понимаешь ли, ни признаний тебе, ни цветов, ни встреч, а ручки уже оголтелые в ход пустил. Брысь!
Рей побледнел. При этом глаза его сначала стали черными как ночь, а потом вспыхнули алыми огоньками. Мне в какой-то момент показалось, что сейчас он мою ящерку просто убьет. Но… Кария выпрямилась смотря прямо в замершее лицо капитана.
– Что-то хотите мне сказать? – произнесла она внезапно жестким голосом. Я у неё такой не слышала. В этот момент, я готова была поверить, что в далеком прошлом, Кария и правда великий радужный дракон. И судя по всему, что-то подобное ощутил и капитан. Потому как, лицо его медленно расслабилось, он отступил и опустил взгляд.
– Вы, конечно, правы, милейшая Карххаркан....
– Так и быть, леди Кария.
– Леди Кария… – повторил за ней Рей.
Она снова приосанилась, строго глядя на капитана.
А я от растерянности просто дар речи потеряла.
Рей посмотрел на меня.
– Леди Алиша, я приношу свои извинения. Я повел себя не допустимо. Но это лишь от того, что вы… Вы… Леди Алиша, скажите мне… Мы могли бы… Вы могли бы…
– Капитан Рей, а вы не могли бы говорить более внятно, – поинтересовалась Кария. – Как ручонки распускать, так вы горазды, а как нормально на свидание пригласить, так язык опух и все слова позабылись?
Капитан смолк. Задумался. Но всего на мгновение и уже более уверенно произнёс:
– Посмотрите вон туда, леди Алиша.
Я повернулась в указанном направлении. Там, далеко, почти у гор, было видно радужный купол и под ним можно было рассмотреть яркую, пеструю зелень.
– Там находятся парящие сады Кведера. И я хотел бы пригласить вас увидеть их.
«Что? Он пригласил меня в парящие сады?»
– То-то же. Вот так нужно начинать ухаживать. И про ресторан не забудьте… – Это было сказано голосом Карии.
– Леди Алиша…
У меня помутилось перед глазами. Кабинка вдруг начала затягиваться серой дымкой и все вокруг поплыло.
– Алиша, что с вами? – В голосе Рея послышалась тревога.
– Зелье… – выдала ящерка. – Она не выпила зелье бодрости. А ночка была еще та…
– Зелье?..
Дальше я не слышала. Успела ощутить, как меня ловят жесткие, сильные руки.
И у меня возникла приятная мысль.
«Я ему нравлюсь. Он меня пригласил…»
Не додумала, провалилась в глубокий-глубокий сон.
Глава 12
– Алиша! Алиша! – Меня настойчиво теребили за руку.
Я зевнула, проморгалась и открыла глаза. У меня на груди сидела Кария и, с самым недовольным видом, бубнила:
– Спят до полудня, а потом ничего не успевают. С каких пор ведьмы дрыхнут как кисейные барышни? Алиша!
– Я проснулась.
– Ох, ты ж! Радость-то какая. Дидятко проснулось, – вскинула лапки ящерка.
Я зырнула на Карию. Она мигом испарилась с меня. И уже откуда-то с пола продолжала.
– Дел-то дел невпроворот. А она разлеглась.
– Кария! – предупреждающе сказала я и села на кровати свесив ноги.
– А что Кария? – сделала она изумленную мордочку, уже с пола. – Я знаешь сколько лет Кария? Вот и я не знаю. Но, точно, много.
Я не ответила, и ящерку уже почти не слушала. Оглянулась. Я находилась в своей комнате, в гостинице мадам Ларсии.
– Как я сюда попала?
Ящерка, в это время уже находившаяся в кресле, уселась поудобнее и на меня посмотрела.
– Ты помнишь, что вчера случилось?
Я покачала головой.
– Смутно. Я уснула?
– Не-е-ет, – протянула Кария. – Сначала этот недолорд пытался тебя облапать, потом полез губенками чмокать и ручонки распускать. А вот потом… Да ты уснула. Свалилась как чурбан.
Я вздохнула.
– И как я попала в гостиницу?
– Так тебя этот недолорд принес. На руках. Ох, эти его ручонки. Ну да ладно, хоть в этот раз он их по предназначению использовал. Хотя по началу испугался. Кто знает, может леди от избытка чувств в обморок шлепнулась. Но я объяснила лорду-«очумелые ручки», что у него слишком завышенное самомнение, и не такой уж он блистательный, чтобы от одного его приглашения лишаться чувств. Потом пояснила, о бессонной ночи и просто сумасшедшей нагрузке, свалившейся на мою ведьму. В красках объяснила, как и кто виновен, что все это произошло. Он впечатлился, тебя на руки схватил, и… Спустились мы значит с этого жуткого колеса, он тебя в карету и сюда.
Я опустила голову рассматривая себя.
Сюда? Сам? Прямо в кровать.
А была я в ночной рубахе.
– Это он, меня?..
Ящерка на меня возмущенно посмотрела.
– Богини с тобой! Еще бы я позволила недолорду тебя раздевать. Нет, это уже горничные мадам Ларсии постарались.
Я облегчённо выдохнула.
– Кстати, – протянула Кария. – Ты бы поторопилась. Перед уходом лорд-«очумелые ручки» сказал, что с утра прибудут кареты, которые доставят всех в замок. А нам неплохо бы еще позавтракать. Сама посуди, пока мы в пенатах Сиятельных расположимся, сумки распакуем… Голод не тетка, догонит…
– Кария, я уже встаю! – прервала я её монолог и встала. Торопливо оделась и направилась из комнаты.
Внизу уже шуршали слуги. Накрывали столы и расставляли тарелки. Из кухни доносились ароматные запахи.
– Леди Алиша! – Всплеснула руками мадам Ларсия. – Доброго утра. Как вы себя чувствуете?
Я качнула головой.
– Теперь уже в полном порядке.
– Ой, – всплеснула та руками. – А я вчера так испугалась, когда лорд вас принес. Аж сердце в пятки ушло. Подумала, ну все, снова ведьму загуби… – подавилась словами и торопливо добавила. – Вы вчера измотались, наверно, сильно.
Но я уже насторожилась. Подошла ближе к хозяйке гостиницы и вкрадчиво так поинтересовалась.
– А кого до меня загубили?
Ларсия нервно сглотнула.
– Идти мне надобно. Столько дел, столько дел…
Я её за руку взяла и уверенно потянула из столовой.
Заволокла в ближайшую кладовую и уже твердо спросила:
– Мадам Ларсия, давайте честно. Почему вы на меня так реагируете? Что случилось с ведьмами, попавшими в Кведер? И лучше, если вы будете со мной искренней. Мне бы хотелось знать, чего ждать. Хватит уже тайн. Их было предостаточно.
Ларсия пыталась отвести взгляд и сбежать. Я ухватила её за локоть. Женщина умоляюще посмотрела на меня.
– Леди Алиша, мне голову снесут, если я вам расскажу. Не разрешено нам о Сиятельных или ведьмах что-то говорить. Вам все в замке расскажу. Правда-правда.
«Ага, расскажут. Судя по всему, у них здесь секрет на секрете, тайна на тайне и все это мне очень не нравится. А уж теперь тем более. Я меньше всего хотела бы стать еще одной загубленной ведьмой».
– Выбирайте, мадам Ларсия, или вы поживете и потом вам голову снесут, причем это еще под вопросом, может и не узнают. Либо это сделаю я прямо сейчас. Обращу вас в жабу и выкину в болото. Вас никто не найдет, и с уверенностью скажу, никто не расколдует.
Женщина недоверчиво посмотрела на меня.
Я руку подняла и пальцы скрестила в якобы начинающемся проклятии.
Ларсия побледнела.
– Не надо! Я расскажу. – Начала испугано. – Раньше Кведер находился под правлением ведьм. Кто здесь только не жил. Темные и светлые приходили в наш город ища развития и приумножения сил. Ведьмы со всего мира шли сюда. Такие о которых сейчас уже и не услышишь. С древними корнями и поистине глубоким колдовством. Наш край процветал и был прекрасен. То, что вы видите сейчас лишь далекий отголосок величия Кведера. Мы доверяли ведьмам, и те отвечали нам защитой, опорой и спокойствием нашего края.
Я аж рот открыла.
Великий Кведер? Им правили ведьмы?
Так вот откуда такое дивное ощущение. Вот откуда чувство соития с городом. Его завлекательная красота.
– Дальше… Рассказывайте дальше. – Чувствуя, как нарастает напряжения прошептала я.
– Здесь были великие храмы богинь. Мы поклонялись им. Раз в год, с далеких вершин неизведанных миров, из поднебесных храмов, к нам прилетали верховные ведьмы на спинах лучезарных, прекрасных драконов. Верховные ведьмы – служившие жрицам богинь, оберегающие их и положившие жизнь для процветания нашего края и благополучия.
Я задумалась.
Лучезарные драконы? По-моему, я уже слышала нечто подобное от Карии. Радужные драконы – жрицы богинь. Верховные ведьмы, поклоняющиеся им. Неужели ящерка говорила правду? Я еще внимательнее начала слушать Ларсию.
– Они прилетали в город в день Благодарения Богинь. Приносили божественную весть и одаряли нашу страну благосклонностью величайших сил природы. Мы в ответ приносили дары. Наш народ почитал жриц и верховных ведьм, положивших жизнь в служении им, для нашего народа. Но однажды все изменилось…
– Вы были при этих событиях, Ларсия?
Она покачала головой.
– Что вы леди Алиша, это было очень давно. Все это мне рассказывала бабушка, а ей её мать. Вы нигде не найдете истории шахкарии. Это нигде не написано. Передается только из уст в уста. И те самые событие никак не записаны. Их стерли из истории, словно бы и не было. А оно было… Это произошло в день Благодарения Богинь, когда мы ожидали прибытия верховных ведьм. Все готовились к празднику, были разложены дары, раскинуты палатки для встречи долгожданных гостей. Но не верховные ведьмы на спинах драконов прибыли в наш город, вместо них появились они… Шахкары. И никто, никто не пришел к нам на помощь. Ведьмы, которые в то время находились в Кведере пытались держать осаду. Мы надеялись, что вот-вот прилетят они, наши защитники… Никто не прилетел. Ни драконы, ни верховные ведьмы. Город пал. – Женщина вздохнула. – Верховные предали нас. Они не пришли на помощь. Первое время, сюда еще возвращались те ведьмы, кто не знал, что город начал принадлежать шахкарам. Их встречали. Забирали в замок Сиятельных и … Больше мы ведьм не видели. Поэтому я очень удивилась, когда вы так спокойно вошли в наш город. Удивилась и испугалась. Ведь я так много слышала о тех временах. Конечно, бывали и серые будни, и обида за предательство верховных, но те ведьмы что приходили в Кведер и жили в нем, никогда не обижали жителей. Они помогали нам. Вкладывали силу в это место. Все здесь было насыщенно магией и волшебством. И все это пропало, ушло вместе с появлением шахкаров. А на смену светлого колдовства пришло черное, злое. Следом за шахкарами город окружили черные волки Кведера, не выпускающие никого за грань нашей страны, и охраняющие давно выстроенные ведьмами порталы. Мы оказались отрезаны от всех.
Я в задумчивости смотрела на Ларсию.
Предатели верховные? Не верю. Я сама ведьма и знаю точно, мы никогда не предадим своих. Слишком уж мы связаны. Мы можем предать и подставить людей, но только не тех, кто нам доверяет, и уж точно не оставим их в беде. Любая ведьма вам скажет: если почувствует, что сестре по колдовству грозить беда, то обязательно придет… Если может… А вот «не может», должно быть очень веским, чтобы не прийти на помощь. Что же произошло с жрицами и их ведьмами? Что-то очень серьезное. А еще у меня есть ящерка, смутно помнящая о делах тех времен, и уверенная, что она жрица. Вот только почему она тогда такая… маленькая? Проклятие? Сколько сразу вопросов. Зато хоть что-то прояснилось. Я знаю, отчего мне так понравился этот город. Его создали ведьмы, завязали на своей силе, вырастили дивный сад и… пропали. Теперь понятно отчего природа мне не отвечает. И я знаю, как её заставить ответить. Безрассудный, глупый поступок, который она не сможет проигнорировать. Потому что теперь я более чем когда-либо уверена, что её поддержка мне очень понадобится. Ведь неизвестно смогу ли я потом покинуть замок. Мало ли какие условия нам выдвинут. И что захотят от меня.
Я порывисто развернулась и направилась из кладовки, бросив по пути Ларсии:
– Поднимайте девушек, пусть завтракают и собираются. За нами скоро приедут, избранницы должны быть собраны.
– А вы? – Кинулась следом за мной хозяйка гостиницы.
– А у меня есть очень срочное дело.
Вышла из гостиницы продолжая думать о местной природе. Она ведьмовская, ими напитанная, с ними пробывшая очень долгий срок. Это как семейные узы. Но её оставили, бросили, предали. От неё отвернулись. И теперь она просто не доверяет. Боится. Не желает отвечать той, кто одного рода с ведьмами, предавшими её. И у меня нет времени доказывать свою преданность. Но как в любой семье, где искренне любят и нуждаются в друг друге, её можно вывести на эмоции. Создать ситуацию, когда она не сможет остаться безучастной, не ответить мне, не помочь. О, богини! Сохраните меня в моем диком и мало разумном поступке. Но мне, точно, не обойтись без природного колдовства. Что-то не так с этими шахкарами. Мне понадобится помощь.
Я вышла на улицу, прошла до конюшни и вывела свою Ласку.
Подождав пока конюх оседлает мою красавицу, я, одним порывистым движением, вскочила в седло, и направила её из ворот гостиницы.
Стражи у ворот города посмотрели на меня как на умалишенную. Но я сверкнула взглядом.
– Открывай!
– За воротами опасно, – попытался предупредить меня один.
Я глаза сузила, и он отступил. Ворота передо мной открылись. И я уверенно направила свою Ласку к лесу.
С бешено бьющимся сердцем я вступала в лесные своды. Знала, что мой поступок совершенно на грани. Но лишь так можно заставить эту природу ответить мне. Она же как ребенок, которого обидели. И ответить мне она сможет только в минуту опасности.
Я вела Ласку по каменистой тропе. Она дергала ушами и нервно поглядывала по сторонам, помня о тех кто здесь обитает.
Мы проехали еще немного и свернули влево, туда где слышался звук воды. Не слишком широкая речушка, окатывая камни, бежала между деревьев.
Я спрыгнула с Ласки и подошла к воде. Окунула руки. Я не брала с собой ни волшебную свистульку, никаких амулетов. Они бы не помогли.
– Услышь мой голос. Ты знаешь кто я, – шепнула в ладони, зачерпнув из речушки. И голос мой полился, переплелся с журчанием и уносся вместе с кристальными водами. – Они оставили тебя… Они ушли. Но не я, не ты, не знаем, что произошло.
Тишина. Только журчание.
Я подошла к ближайшему дереву и вылила воду из ладоней под корни, обняла крону. – Ответь мне. Я тоже одинока. В моей жизни забрали ту, что воспитала и была лучшей подругой, стала мне матерью. Услышь боль моего сердца и открой свое.
Природа вокруг меня замерла. Ни ветерка, ни шороха, ни журчания речушки.
Я села, положила ладони на землю.
– Ощути мою боль. Услышь мое сердце. Я твое создание. Я нуждаюсь в тебе, так же как ты во мне. Прими меня… Я склоняю голову и прошу прощения за всех кто ушел. Я молю о снисхождении. Ты нужна мне…
Где-то далеко завыли волки. Почуяли меня. Я в этом и не сомневалась.
Ласка тихо, напряженно заржала, зовя меня побыстрее убраться отсюда. Но я ждала. А природа молчала.
