Текст книги "Книга Крови (СИ)"
Автор книги: Наташа Шторм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 9
Нам повезло. Мы попали в особняк до возвращения Гарольда и Иветт. Я поднялась к себе, попросив, не беспокоить до утра.
– Твоя Алина просто прелесть. ― Сказала я уже в дверях спальни. ― Ты ей очень нравишься, но она верит в пророчество. Ей сказали, что она станет женой вампира. Она ждёт своего вампира, Адам, а любит тебя. Сообрази, наконец, юноша!
Я увидела его замешательство и захлопнула дверь прямо перед носом опешившего парня. Немного потоптавшись, он, наконец, ушёл.
Я залезла под душ. О. ужас! Едва тёплая вода казалась невыносимым кипятком. Меня бил озноб. Я надела ночную сорочку, забралась под одеяло и обложилась подушками. Сон был чутким и неспокойным. Меня мучили кошмары, жар сменялся холодом. Я металась по кровати, пока не почувствовала, что кто-то крепко держит меня за руку. Открыв глаза, я увидела Себастиана, который сидел на покрывале и сжимал мою кисть. Ну вот! Уже и бред начался. Я несколько раз моргнула, но видение не исчезло. Мало того, оно склонилось надо мной и положило широкую ладонь на мой лоб.
– Девочка! Ты вся горишь! Ты что, была под солнцем?
Я кивнула.
– Совсем чуть-чуть.
– Чуть-чуть? Что же ты наделала?
Он развернул меня, стащил сорочку и понес в ванну. Вода показалась ледяной, или она такой и была?
– Выпусти меня! Пожалуйста!
Я молила, плакала, угрожала, но вампир крепко держал меня под холодной струёй, пока жар не начал спадать. Потом, завернув в полотенце, уложил на кровать. Он подошёл к камину и через пару минут языки пламени осветили комнату, даря уют, тепло и спокойствие.
– Как ты умудрилась обгореть?
У меня не было сил отвечать, и всё же я приподнялась на локтях и прошептала:
– Ничего не говори Гарольду. Обещаешь?
Он кивнул.
– Ты голодна?
– Нет.
– Врёшь. Я же чувствую, ты должна поесть.
Себастиан разделся и лёг рядом. Я увидела, как осунулось его прекрасное лицо, а под глазами залегли тени.
– Я ждала тебя, скучала.
– Вижу. И от горя ты вышла под солнце.
– Это произошло случайно.
– Поговорим завтра.
Он прижал меня к себе и приподнял мою голову за затылок, привлекая к шее. Я вдохнула запах его волос, и почувствовала, что всё внутри сжалось. Проведя языком по смуглой коже моего собственного носферату, я застонала. Знакомые ощущения заставляли балансировать на грани сумасшествия.
– Пей! ― Прошептал Сэб.
Я сомкнула зубы и принялась наслаждаться его нереальны вкусом. Глоток, второй, третий. Стоп! Я откинула голову, прислушиваясь к тому, как волна желания разливается по телу, концентрируясь внизу живота. Вампир вернул мою голову назад.
– Ещё, прошу тебя. Это такой кайф поить тебя!
Я сделала ещё два глотка и облизала струйку, стекавшую с шеи на грудь. Сэб перевернулся на спину и застонал. Я прошлась языком по его каменным грудным мышцам, испачканным кровью, и перешла на живот. Я спускалась всё ниже и ниже, наслаждаясь чудесным вкусом прекрасного тела. Ко мне вернулись силы. Я продолжала дрожать, но не от озноба, а моя кожа горела ещё сильнее, но не от ожогов. В первый раз я увидела его полностью обнажённым так близко. Всё, что произошло между нами ранее, покрывал туман. Тогда я была не в состоянии воспринять действительность. Теперь же эта действительность лежала подо мной и впечатляла своими размерами. Я провела рукой по его напряжённой плоти и почувствовала, как мой вампир вздрогнул. Я наклонилась и коснулась языком предмета мужской гордости. Бархатная кожа приятно ласкала мои губы. Я потёрлась щекой и опять провела языком, уже смелее, от основания до головки. Огромные руки вампира легли на мой затылок, требуя продолжения. Я тоже этого хотела. Он согнул ноги в коленях, а я удобно утроилась между его бёдер, продолжая ласкать его, выводя замысловатые узоры, дразня и терзая. Моя грудь касалась его возбуждённого естества при каждом вдохе, и каждый раз из горла любимого мужчины вырывался слабый стон. Я сжала губами его тугую головку и стала погружать в себя всё глубже и глубже. Ещё мгновение, и мой носферату с рёвом перевернул меня на спину и впился в меня свирепым поцелуем. Он провел рукой по моему телу и задержался между бёдрами.
– Ты такая горячая! А я ведь даже не ласкал тебя.
– Не трать время. Ты же знаешь, чего я жду.
– Ты хочешь меня прямо сейчас?
– Да. Пожалуйста. Я долго не выдержу эту пытку. Я умру.
Сэб застонал и вошёл в меня мощно и властно. Я повернула голову и притянула его к себе.
– Пей!
Он прижался ко мне, и я почувствовала лёгкий укус. Мой вампир доводил меня до сумасшествия. Его толчки становились сильнее и жёстче, потом ещё сильнее и ещё жёстче. Одной рукой он прижимал мои кисти к кровати в изголовье, а другую завёл под ягодицы. Я извивалась в экстазе. Это было неописуемо. Моё тело теряло кровь, но взамен наполнялось чем-то тёплым и вязким. Я вскрикнула и откинулась на подушках. Сэб слизал капли с моей шеи и внимательно посмотрел на меня.
– Я люблю тебя, моя королева!
Я улыбнулась.
– И я люблю тебя, мой вампир!
– Нет. Это немыслимо! Мальчишка отвёл тебя прямо на пляж! Я голову ему оторву за это!
Себастиан быстро ходил по комнате в одних джинсах и эмоционально жестикулировал.
– Успокойся! Сама виновата. Решила, что в воде со мной ничего не случится.
Я лежала на кровати под тонким покрывалом и не собиралась покидать своё уютное гнёздышко ни под каким предлогом.
– Но он не должен был тебя оставлять. ― Сэб остановился и странно посмотрел на меня. Его глаза начали темнеть.
Я поняла, куда он смотрит. Желая защитить Адама, я привстала, и моё покрывало упало, открыв взору мужчины обнажённую грудь. Я улыбнулась и поманила вампира к себе.
– Ну же, не злись. Я ведь знаю, чего ты хочешь.
– Ты меня убиваешь, Наташа. Когда ты голая, я не могу сосредоточиться на серьёзных вещах.
Он рухнул рядом и припал к моей груди.
– Боже! Какая ты мягкая и сладкая!
Он ласкал её языком, целовал, посасывал. Лёгкий укус окончательно прогнал мой сон. Сколько мы спали? Час? Два? Я думала, что после всего, что произошло этой ночью, я потеряю интерес к сексу не меньше, чем на неделю. Я была опустошена и наполнена одновременно. Но сейчас вновь остро почувствовала голод. Да, я опять хотела своего вампира. На этот раз он перевернул меня на живот.
– Прими меня так, если эта поза не оскорбительна для королевы.
Оскорбительна? Я немного приподнялась на локтях, сожалея лишь об одном, что в таком положении не смогу ласкать своего мужчину. Сэб встал на колени. Казалось, он не спешил, как обычно. Медленно он взял меня за талию и притянул к себе. Лениво погрузив в меня одну головку, он продвинул её всего на дюйм и тут же вынул. Так повторялось несколько раз. Я пыталась придвинуться ближе, но он легонько отстранял меня, дразня, и, умело разжигая неутолимую страсть.
– Глубже, прошу.
Сэб склонился надо мной.
– Ты такая нетерпеливая. Учись наслаждаться ощущениями. Это же так приятно.
– Нет. Я хочу, чтобы ты вошёл глубже.
– А так?
Одной рукой он погладил мой живот и принялся осторожно массировать клитор. Я чуть не разрыдалась.
– Пожалуйста, я этого не перенесу.
К моему восторгу вампир толкнулся так глубоко, что я выгнула спину. И опять лёгкие толчки на грани потери сознания. Я стонала, моля об освобождении.
– Моя малышка обещает, что будет вести себя хорошо?
– Да, да, обещаю!
– И будет впредь благоразумной?
– Буду!
Сейчас я готова была пообещать всё, что угодно.
– Ладно, убедила.
Сэб выпрямился и насадил меня на себя сильно и властно. Быстрые свирепые толчки вывели меня из состояния агонии. Я чувствовала, что опять оживаю. Энергия наполнила меня до краёв. Моё тело пульсировало, а ноги становились ватными. Содрогнувшись во мне в последний раз, мужчина ослабил хватку и позволил мне опуститься на кровать. Он упал рядом, тяжело дыша, крепко прижимая меня к себе.
– Почему ты мучил меня? Я думала, что умру.
Он рассмеялся.
– Зато, какой был оргазм! К тому же я успел получить от тебя обещание стать хорошей девочкой. А королевы должны держать слово.
– Это нечестно.
– Зато эффективно!
Мы долго лежали рядом, не разжимая объятий.
– Почему ты отказалась от донора? ― Сэб вывел меня из сладкой дрёмы.
– Я ждала тебя.
Он вздохнул.
– Мне нужно будет уехать, уже сегодня. Охотники бродят сейчас по Северной Дакоте, но очень скоро они поймут, что тебя там нет, и вернутся. У тебя в запасе не более недели.
– Но почему ты уезжаешь, куда?
Сэб нежно погладил меня по голове.
– Я не могу пользоваться гостеприимством Гарольда до бесконечности. Если Парламент узнает, что он укрывал меня, у бедняги возникнут большие неприятности. А пока ты под его защитой, рисковать он не может.
– А я? Я поеду с тобой.
Сэб печально улыбнулся.
– Сейчас это невозможно. За мной идёт охота. Я не могу рисковать тобой, да и диаспоры, заинтересованные в смене власти, тебя не отпустят. Ты же не хочешь, чтобы наши друзья стали нашими врагами? Гарольд переправит тебя в Вашингтон к Стэнтонам. Это родители Адама.
– Твой дядя и твоя тётя.
Себастиан выгнул бровь.
– Ты уже знаешь?
Я перевернулась на бок и посмотрела в голубые глаза своего вампира.
– Скажи мне, Сэб! Какая у тебя фамилия, настоящая?
Он немного помолчал.
– Деймон.
– Первый королевский дом. Я так и знала. Какая ветвь?
– Мой отец являлся старшим сыном короля. Деймон Эрик Родерик.
– Значит, ты и есть первый претендент на трон. Ты, а не я.
Себастиан поморщился.
– Нет. Королём может стать только вампир с чистой кровью.
– Глупости. И Указы вашего Парламента идиотские. Каждый знает, что дети, рождённые в браке, являются наследниками первой линии. Твой дед был женат на твоей бабушке, отец на матери. Ты единственный законный наследник. Поэтому Лигард так стремится тебя уничтожить.
Себастиан покачал головой.
– То, что моя мать колдунья, член клана, который объявили виновным в убийстве короля, лишает меня всего, всех прав и титулов. Меня лишили даже родового имени.
– А ты уверен, что это так? То, что книга оказалась у ведьм, ещё не значит, что они осмелились напасть на короля вампиров! Да я уже сомневаюсь даже в том, что сыновья короля устроили заговор против отца. Подумай сам. Все они погибли и, как мне кажется, по разным причинам. Потом стали погибать их дети и внуки. Жизнь раскидала многие семьи. Моя вот оказалась в России. Значит, была какая-то сила, которая стремилась уничтожить всех королевских потомков.
Себастиан слушал молча, сжимая кулаки.
– Теперь ты должен узнать, к чему мы пришли с Адамом. Лигарду нужна Кровавая книга. С её помощью он уничтожит сначала меня, а потом и всех детей, в которых когда-нибудь проявится чистая королевская кровь. Он сам хочет стать королём и, возможно, всего Дассета.
Сэб вскочил и быстро оделся.
– Ты больше не будешь лезть во всё это дерьмо. Ты быстро соберёшь вещи и отправишься в Вашингтон. А я навещу тебя там так скоро, как только смогу.
Он вышел, не оборачиваясь, оставив меня в полном смятении.
Гарольд мерил шагами свой кабинет, куда позвал меня после обеда.
– Я тут кое-что выяснил, дорогая, и это меня немного расстроило. Я имею в виду твои отношения с Себастианом. Бедный Адам! Я надеялся, что узнав друг друга лучше, вы станете прекрасной парой. А тут…
Я заправила волосы за уши и откашлялась.
– У Адама уже есть невеста. Это так, к сведению. А то, что я скажу сейчас, перевернёт Ваши намерения, сэр, на сто восемьдесят градусов. Я нашла настоящего наследника, настоящего короля. И Вы знаете его имя. Сын старшего сына Его Величества, наследник двух великих рас, невинно обвинённый, презираемый своими народами, вечный изгнанник. И всё же… он король. А я вся такая чистокровная, являюсь представителем всего лишь третьего и шестого домов. Но я могу поддержать истинного наследника этой самой кровью в борьбе за престол. Я его невеста. И это не оспаривается.
Гарольд схватился за голову.
– Девочка! Не говори того, чего не понимаешь!
Я приблизилась к графу на шаг.
– Не понимаю? Тогда ответьте честно, что для вас является задачей номер один? Свергнуть власть ненавистного Парламента и посадить на престол настоящего сильного короля или надеть корону на сопливую девчонку, которой можно легко манипулировать?
Гарольда затрясло.
– Ты доказала, что не являешься сопливой девчонкой. Ты сильная и ловкая, а сегодня я увидел, что ты ещё умна и хитра. Из тебя получится настоящая королева. И, если твой выбор пал на Себастиана, что ж, так тому и быть. Но тебе предстоит побороться за своё счастье. Доказать, что ведьмы не причастны к убийству короля, как и его сыновья, ещё никому не удалось. Ещё никому не удавалось собрать доказательств вины Лигарда.
– А кто-то пробовал?
Граф тяжело вздохнул.
– Кто пробовал, того уж с нами нет.
– Но Вы ведь думаете о том же, о чём думаю я? Я даже не обмолвилась о своих подозрениях, а Вы озвучили их.
– Мы все подозреваем, что Лигард хочет занять трон, но выступить открыто пока не можем. Но он неуязвим. Он окружил себя отщепенцами всех рас. Ты даже не представляешь, кто служит ему. Поэтому мы приложим все силы, чтобы сберечь тебя.
– А, если мне удастся доказать…
– Доказывай всё, что хочешь, но после того, как станешь королевой.
Спорить было бессмысленно. Я вышла из-за стола.
– Когда мы отбываем в Вашингтон? Сколько времени у меня на сборы?
– Неделя, девочка.
Вечером в зале собралась вся диаспора, и я выторговала послабление своего строгого режима. Мне разрешили переехать к себе в дом, но с условием, что он будет круглосуточно охраняться снаружи. Я пригласила Адама погостить у меня немного вместе с очаровательной Алиной. И он с восторгом принял приглашение, кинувшись тут же звонить подруге.
– Теперь денежный вопрос. ― Гарольд сидел во главе стола. ― При рождении нового вампира, представители всех диаспор вносят в трастовый фонд определённую сумму. После совершеннолетия, он может пользоваться этими деньгами. ― Хозяин дома протянул мне стопку документов, и я с удовольствием полюбовалась двузначной суммой с шестью нулями. ― Кроме того, ты можешь использовать деньги своих родителей, в случае крайней надобности, которые находятся в дублинском банке, а так же золото в слитках и монеты. Хотя их я трогать не рекомендую.
– Не знала, что моя семья такая богатая.
Вампиры засмеялись.
– Мы все богаты, девочка. Но нельзя злоупотреблять этим богатством. И привлекать внимания к себе тоже не стоит. Будь осторожна. Не используй кредитки. По ним могут отследить твои денежные операции и даже передвижение по стране. Всегда имей запас наличности. Ну, всё. На этом заседание считаю закрытым.
Оставшись в своей комнате, я кинулась собирать вещи.
– Жаклин!
Девушка появилась мгновенно.
– Завтра утром я переезжаю. Ты как? Со мной?
Она кивнула.
– Куда угодно, госпожа! Я сирота и могу ехать куда хочу и с кем хочу. Главное, чтобы была работа.
– Работа будет, обещаю. А, если докажешь, что можешь держать язык за зубами, хорошее вознаграждение гарантирую.
Девушка улыбнулась.
– Мне и зарплаты достаточно, но я не из болтливых. За это можете не волноваться.
– Тогда будь готова к шести.
Я легла спать рано, но долго ворочалась, строя различные планы дальнейших действий. Сон пришёл вместе с правильным решением. Я не буду прятаться за высокими стенами и ждать, когда кто-то наденет мне на голову корону. Я буду искать доказательства невиновности Себастиана и виновности Лигарда.
Глава 10
Мы стояли в аэропорту Луи Амстронга и ждали прибытия самолёта компании Delta Air Lines из Лос-Анджелеса. Адам испытывал небывалое волнение, которое передалось и мне. Рейс задерживался на сорок минут. Мы решили скоротать время за чашкой чая и приятной беседой. Нужно было развлечь парня, который начинал нервничать.
– Итак, мой бесценный источник! Что ты решил насчёт Алины?
Адам нахмурился.
– Ну, сначала надо её подготовить.
– Глупости. К такому не подготовишь. Надо выкладывать информацию сразу и целиком.
– Эффект неожиданности разобьёт ей сердце.
– Её сердце уже разбито. ― Я вздохнула. ― Оно разрывается между любовью к тебе и неизбежностью пророчества ведьмы.
– Она такая наивная и слабенькая.
– Она гораздо сильнее, чем ты думаешь. Решайся.
Адам сделал глубокий вдох и тряхнул головой.
– А ты? Ты тоже на что-то решилась?
– Угу. ― Прожевав крохотное пирожное, я замурлыкала от удовольствия. ― Я распутаю ваш тысячелетний клубок интриг, оправдаю невинных и покараю виновных.
Молодой человек рассмеялся.
– Словом, ты хочешь сделать то, что ещё никому не удавалось?
Я откинулась на спинку стула.
– А что мне терять кроме собственной короны?
– Тогда я с тобой.
– В смысле?
– В смысле, буду тебе помогать. Хочу прослыть среди потомков, как Адам Смелый, или нет, Адам Справедливый, или постой, лучше так, Адам Карающий.
Я рассмеялась.
– А я буду Наташей Всемогущей. Кстати, ты не знаешь, куда сбежал Сэб Вечносбегающй?
Адам пожал плечами.
– Он является без приглашения и уходит, не простившись. Таков Сэб. За шестьсот лет его привычки не изменились.
– Боже! Он слишком стар для меня.
Адам пожал плечами.
– Для вампира это средний возраст, он соответствует тридцати человеческим годам. Вот моему отцу восемьсот шестьдесят пять, а Гарольду около тысячи.
– А Иветт?
– Иветт? ― Вампир усмехнулся. ― Она ровесница Сэба, я думаю, хотя, возможно, просто скрывает свой истинный возраст. Кто разберёт этих женщин!
– Иветт наречённая Гарольда?
Адам свёл на переносице густые брови.
– Нет. Его невеста погибла. А Иветт, скорее, друг, соратник, но никак не жена.
– Погибла?
– Да. Внутренние войны унесли жизни многих вампиров. Среди них были и женщины. Но хватит о грустном. Жизнь продолжается.
К моему великому счастью, милый голос из репродуктора известил, что рейс из Лос-Анжелеса прибыл, и мы помчались со всех ног, натыкаясь на смертных и на их чемоданы. Алина заметила нас, помахала рукой и улыбнулась. Мне и самой стало теплее от её улыбки. Представляю, что творилось с Адамом.
Выйдя из здания аэропорта, обогнув стоянки, мы попали на Airline Drive, 901 и остановились у Hilton New Orleans Airport. Адам поправил на плече дорожную сумку Алины и поднял ошалевшую девушку на руки. Обернувшись, вампир подмигнул мне.
– Готова?
Я кивнула. Мы оттолкнулись от земли, пробежали вверх по балконам и подоконникам отеля, коснулись нескольких столбов и деревьев и через пару минут оказались на крыше моего дома. Алина совершенно не казалась испуганной. Напротив, она визжала от восторга.
– Вау! Такого паркура я не видела даже в кино. Круто!
Адам кивнул, и мы мягко опустились на дорожку во дворе.
– Добро пожаловать в Новый Орлеан, детка! ― Он аккуратно поставил подругу на ноги.
– А теперь разреши представить тебе члена вашингтонской диаспоры вампиров Адама Элиота Стэнтона младшего. ― Я с тревогой смотрела в глаза Алины, ища в них испуг, но увидела только любопытство.
– И наследницу третьего и шестого королевских домов вампиров Наташу Александру Шерр. ―Добавил Адам.
Девушка ничего не поняла. И я не выдержала.
– Алина! Твоя ведьма сказала правду. Ты наречённая вампира, вот этого самого, который стоит рядом с нами.
– Что? Вы меня разыгрываете?
Я тяжело вздохнула. Ну как я могла убедить её, если даже перемещению девочка смогла найти логическое объяснение? Она с мольбой посмотрела на Адама.
– Ади! Что это значит?
– Мы тебя не разыгрываем, дорогая! Это было бы слишком жестоко. Ты в Новом Орлеане, где проживает одна из самых влиятельных диаспор носферату. Но, если ты хочешь уйти, я провожу тебя в отель, а завтра ты вернёшься к своим друзьям в Калифорнию.
– Уйти? Ты с ума сошёл! Теперь, когда моё сердце наконец-то пришло в согласие с рассудком? Ну уж нет.
Она опять завизжала, подпрыгнула и обхватила руками совершенно ошалевшего парня. Адам выронил сумку и прижал девочку к себе.
– О, Ади! Ты из тех, кто пьёт кровь? Ну тогда тебе нужно немедленно зайти в помещение. Сегодня обещали солнечный день. А спишь ты в гробу? Я так хочу всё увидеть своими глазами.
Я тяжело вздохнула. Как же люди заблуждаются на наш счёт, хотя, всего несколько дней назад, сама была такой же невежей.
Адам поднялся наверх, чтобы показать Алине её комнату. Я решила, что им нужно дать время поговорить, к тому же и у меня возникло неотложное дело.
– Жаклин! Я выйду ненадолго.
Девочка кивнула. Ей понравился мой дом, в котором я разрешила свободно передвигаться и делать всё, что заблагорассудится. Я не могла воспринимать её как донора или прислугу. Надеясь, что скоро она оттает, я видела в ней, скорее подругу и компаньонку, в которой очень нуждалась.
Я никуда не спешила и решила не пользоваться силой перемещения, а просто прогуляться. Когда ещё выпадет такая возможность? Я медленно брела по улицам, пока не попала во Французский квартал. Вот и ателье подруги моей матери. Да, тот факт, что Таис и Мэри являлись представителями враждующих рас, совершенно не мешал им испытывать тёплые чувства друг к другу.
Тётушку Мэри я нашла на первом этаже. Она сидела за столом и что-то строчила на ручной швейной машинке.
– А, мой комарик прилетел?
Я села напротив.
– Да чего уж там, комарик, лучше сразу пиявка или кровосос.
Мэри расхохоталась.
– Я ждала тебя, девочка. Как прошёл бал?
– Неплохо. Платье подошло отлично, спасибо.
– Ты хочешь заказать ещё одно или…
– Или. Мне нужны ответы.
Мэри отодвинула машинку.
– Не знаю, чем смогу тебе помочь, милое дитя. Я уже давно покинула клан и не участвую ни в каких делах. Зарабатываю на жизнь шитьём и не высовываюсь.
Я достала из пакета коробку с пирожными, которые купила в соседней кондитерской и поставила их на стол.
– А я-то думала, что мы сможем попить чай и посплетничать, тётушка!
Мэри колебалась.
– Ладно. Пойдём наверх.
Она провела меня в крохотную кухню, выполненную в старинном стиле. Тут находился дровяной очаг, а пучки сушёных трав красноречиво говорили о принадлежности хозяйки к мистическому клану.
– Я сюда никого не впускаю. Это моя отдушина. Даже твою мать я не водила дальше столовой. Но тут нас никто не подслушает. Времена наступают опасные. Повсюду рыскают шпионы.
Я села за грубо сколоченный деревянный стол и дождалась, пока Мэри заварит душистый чай на травах и наполнит ароматной жидкостью две огромные глиняные кружки.
– Итак, девочка, предвижу твой первый вопрос. Чем так плох Себастиан, раз даже твои родители решили прятать тебя и от него. Ты же подслушивала тогда, не так ли?
Я кивнула.
– Но это я уже поняла. Мама боялась, что связав свою жизнь с изгоем, я подвергну себя большей опасности.
– Да, это так. Но это тебя не остановило.
– Не остановило. Мало того, я решила пойти дальше. Я докажу невиновность ведьм в убийстве короля, найду виновного и постараюсь, чтобы трон вернулся к истинному наследнику.
Глаза ведьмы потемнели.
– Ты даже не понимаешь, на что замахнулась, какие силы хочешь потревожить. Остановись, девочка, пока не поздно. Себастиан никогда не получит трон. Тут всё так запутано.
– Значит, кто-то должен это распутать. И ты мне поможешь.
Мэри затрясла головой.
– Нет, нет и миллион раз нет. Даже не проси.
Я взяла её за руку и улыбнулась.
– Милая! Тебе не стоит беспокоиться. Просто поделись со мной информацией. Обещаю, об этом никто не узнает.
Ведьма подошла к узкому окну и плотнее закрыла ставни.
– Ладно. Что ты хочешь знать?
У меня отлегло от сердца.
– Во-первых, я хочу услышать подтверждение, что ведьмы невиновны в смерти короля вампиров.
Мэри усмехнулась.
– Конечно, невиновны. И все в Лоурель-Дассет это знают.
– Почему же вы всё не объяснили вампирам? Они же до сих пор думают, что это были вы.
Тётушка рассмеялась и немного расслабилась.
– Убить короля любой расы Лоурель-Дассета просто невозможно. Это может сделать только другой король, представитель с чистой кровью. Итак, вот тебе загадка. Своих чистокровных отпрысков у вождя вампиров не было. Шесть сыновей-полукровок не в счёт. Нужно ли это нашему великому чародею? Нет, не думаю. Что бы он выиграл в случае смерти вампира? Короли знали друг друга, даже, в какой-то степени, дружили. Ведь именно Наше Величество твой предок попросил об услуге.
– Спрятать книгу?
– Да.
– Далее оборотни. Их вожака старый вампир знал ещё с молодых когтей, так сказать. Они практически нигде не пересекались. Гномам всегда было наплевать на то, что творилось сверху. Остаются эльфы, валькирии и демоны. Эти ненавидят вампиров, не спорю, но и у них полно своих забот. В то время они как раз воевали друг с другом. Так что угадай, у кого был интерес?
– А что гадать? Лигард. Так думают многие.
– Так, если тебе это известно, чего ты хочешь от меня?
– Я хочу вывести Лигарда на чистую воду. Пусть его судят все расы Лоурель-Дассета. Думаю, многое всплывёт такого, о чём мы даже не догадываемся.
Мери покачала головой.
– Никто не будет им заниматься. Это внутренние дела вампиров.
Я не сдавалась.
– Пока да. А что, если заполучив корону моего предка, он решит идти дальше?
Тётушка нервно хохотнула.
– Мне такое и в голову прийти не могло. Но, зная Лигарда, я бы не удивилась.
– Тётя! Мне ещё кое-что не даёт покоя. Если Лигард пытался украсть книгу у ведьм, чтобы узнать, как убить королевских особ, которые могут появиться в будущем и претендовать на трон, значит, он не знал способа убийства. Король к этому моменту был уже мёртв. Так кто же его уничтожил?
Мэри задумалась.
– Если отбросить правителей всех рас, которые могли убить друг друга просто в кулачном бою, их прямых наследников, которые тоже ничего не выигрывали, то остаются демоны-наёмники.
– Демоны?
– Да. Все бессмертные обладают удивительной способностью к восстановлению. Но, если вдруг на кого-то из представителей иных рас попадёт эта дьявольская кровь, слюна или прочая гадость, регенерация невозможна. Правда, мой народ вывел формулу заклятия против такой беды, и она работает. Но это было уже после смерти короля вампиров. Кстати, твой браслет заговорён от демонов.
Я машинально провела рукой по тонкой цепочке.
– А серьги? В них тоже какой-то секрет?
Мэри кивнула.
– Да. Они могут отвлечь валькирий, самых сильных воительниц в обоих мирах. Невзирая на миниатюрное телосложение, они очень опасны. И ещё никому не удалось затащить их в альянс. Но у них есть слабость, как и у вампиров. Валькирии очаровываются блеском драгоценного металла. Если одна из них попросит, отдай ей украшение. И она исполнит любое твоё желание.
– Понятно. А феи? Они тоже исполняют желания?
Мэри задрожала, как осиновый лист.
– Даже не приближайся к ним. Феи, нимфы, эльфы только в сказочках добры и бескорыстны. Они самые кровожадные, опасные и коварные существа в Лоурель-Дассете. Чёрные эльфы-отступники служат палачами в вашем Парламенте.
– А я думала, самыми опасными являются иные существа, заключённые в какой-то тюрьме.
Ведьма промокнула лицо батистовым платочком.
– До тех тебе не добраться. Инкубы и суккубы. Они давно вне закона.
– Что ж, благодарю. А теперь скажи, тётушка! Могу ли я научиться телепортации? Возможно, у тебя есть какой-то амулет для этих целей?
– Зачем тебе это? Ты же обладаешь способностью к перемещению.
Я почесала затылок.
– Это так. Но я не представляю, как смогу перемахнуть через океан, оттолкнувшись от берега.
– Значит, всё-таки решилась?
Я кивнула.
– Поможешь?
Мэри порылась в буфете и достала простую картонную коробку.
– Так… Это опять от демонов. Возьми, ― очередной браслет из бусинок обвил моё запястье. ― Теперь при тебе они не смогут изменить свой облик. Вот от чар фей. Вдруг попадутся на твоём пути. ― Маленькая брошь в виде лилии перекочевал ко мне в карман. ― Это колечки от порчи, сглаза, снимающие венец безбрачья. Они тебе не нужны. Да, где же он?
Ведьма опять нырнула в буфет и достала круглый механизм, напоминавший компас.
– Смотри. Чистая наука и минимум магии. Вот эту стрелку устанавливаешь в нужное место, а эту в точку, где ты стоишь в данный момент. Потом просто жмёшь на кнопку и, бах! Появляешься в нужном месте в радиусе нескольких миль от назначенной цели. Прибор, как ты видишь, не точный, и требует много времени на подготовку, так что в бою он тебе бесполезен. А вот отправиться в путешествие и сэкономить на билетах с его помощью возможно. Кстати, если захочешь взять с собой друзей ― просто обведи на полу круг, такой большой, чтобы поместилась вся компания. Вуаля!
Это было круто, круче всех талисманов вместе взятых. Тётушка усмехнулась.
– Право, не знаю, почему ты пришла ко мне за такой мелочью, как телепортация. У тебя же под носом свой перевозчик имеется.
Я ничего не поняла.
– Про какого перевозчика идёт речь?
Мэри рассмеялась.
– Ты же приютила в своём доме юную ведьмочку. Что, до сих пор не сообразила?
Я охнула и прикрыла рот ладошками.
– Жаклин! Но ведь она пришла из агентства.
– Верно. И сделала всё, чтобы ты поверила, что она простой донор. Надеюсь, ты не пила её кровь?
– Нет.
Тётушка одобрительно кивнула.
– Вот и славно. Лили прячется от матери, которая родила её от смертного и бросила с отцом на произвол судьбы. Бедняга вскоре умер, и девочка оказалась в приюте при монастыре. Мы узнали о её существовании, когда в этом богоугодном заведении начали твориться странные вещи, неконтролируемые всплески магии. Я лично уговаривала её присоединиться к клану, но она отказалась. Когда вся история дошла до короля чародеев, он приказал матери Жаклин привести малышку. О, какой был скандал! Ты бы слышала. И тогда Лили решила спрятаться у вампиров, куда ведьмы не вхожи. Поговори с ней. Научиться управлять силами она сможет только в клане. А силы у неё большие.
Я кивнула.
– Что ж, спасибо за всё. И последний вопрос. Почему никто и никогда не называет королей по имени?
Мэри пожала плечами.
– Тайн тут нет. Но, назвав короля по имени, ты привлечёшь к себе его внимание. А этого немногие хотят.
Она взяла лист бумаги и сделала несколько пометок.
– Держи. Возможно, пригодится. Да, кстати, у меня есть для тебя ещё один подарок. Идём.
Мы снова спустились в ателье, и Мэри сняла с вешалки плащ с капюшоном. Снаружи он был чёрным, внутри красным. Рубиновая застёжка зловеще блестела.
– Не разгуливай по Лоурель-Дассету без плаща. Простудишься.
Я поняла, что Мэри хотела сказать что-то большее, но ателье не было защищено так, как её кухня. Ведьма панически боялась шпионов. Поцеловав её в пухленькую щёчку, я вышла на улицу и тут же столкнулась с Гарольдом. Он негодовал.
– И что привело тебя в этот дом, милое дитя?
Я тряхнула свёртком.
– Таис заказывала для меня кой-какие вещи. Решила забрать.
Граф недовольно покачал головой.
– Вампирам не понравится, если они узнают, что ты водишь дружбу с ведьмами.
– У нас с Мэри деловые отношения. Я, так же, как и Вы, просто пользуюсь её услугами.
Гарольд остановился и приподнял шляпу.
– Тогда всё в порядке. Всего хорошего. Надеюсь, Ваш багаж уже собран, принцесса?
