Текст книги "Искушать босса (ЛП)"

Автор книги: Наташа Мэдисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Я полностью и бесповоротно унижена, и я примерно в двух секундах от рыданий посреди моего заднего двора. Песня «Это моя вечеринка, и я могу плакать, если захочу» звучит на повторе в моей голове. На глаза наворачиваются слёзы.

У меня скоро будет эпический срыв, а мы ещё даже не подали еду. Я слышу стук в боковую калитку и иду, или лучше сказать плетусь.

Остин и его друг Ной.

Остин похож на грех на палочке. Он одет в синие джинсы и льняную рубашку с закатанными рукавами. Серебряный «ролекс» на запястье и золотые авиаторские очки на лице. Двухдневная щетина его только красит.

– О, мне очень жаль. Я не хотел испортить твою вечеринку, – говорит он с мегаваттной улыбкой на лице.

Я смотрю на Ноя, который оглядывает все пенисы, его глаза вылезают из орбит. Он поворачивается, смотрит на Остина и прикрывает рот рукой. Именно в этот момент я понимаю, что меня разыграли.

– Ты, – я указываю на Остина.

Он подходит ближе ко мне, обращая свою улыбку к моей маме.

– Вы, должно быть, сестра Лорен, – говорит он, целуя ей руку. Она улыбается, откидывает голову назад и смеётся.

– Ах ты, глупый мальчишка! Я Дейдра, мать Лорен. Можешь звать меня Диди, – приглашает она, улыбаясь ему.

– Можешь называть её никем, потому что ты уезжаешь. Сейчас. И, – я поворачиваюсь к нему, – как ты узнал, где я живу?

– Лорен, перестань грубить гостям, – ворчит мама, пока отец подходит и представляется. – Привет, сынок, я Фрэнк, отец Лорен.

– Нет, – говорю я, качая головой. – Он не гость. Это мой бывший босс, – я смотрю на него. – Я ухожу. Довольно. Хватит. Финито. Я ухожу, – огрызаюсь я, уперев руки в бока.

– А кто тот, другой? – спрашивает Кейли, кивая в сторону Ноя.

– Это Ной, – отвечаю я. – Гейб, ты не мог бы зайти в дом и взять ключи от моей машины? Мистер Маккензи пришёл за своей одеждой после химчистки, – прошу я Гейба, и он бежит в дом.

– Мам, можно мне шоколадку-писюнчик? – Рэйчел дёргает меня за юбку, задавая вопрос.

– Нет, нельзя. Через минуту мы будем есть, – я поворачиваюсь и убегаю внутрь дома, иду мимо кухни в ванную, где пытаюсь захлопнуть дверь, но коричневый ботинок блокирует её.

– Серьёзно, чего ты хочешь? – я зыркаю на него.

Он сдвигает очки на макушку.

Я смаргиваю слёзы, выступившие у меня на глазах, и отворачиваюсь, чтобы он не увидел.

– Разве ты уже не отомстил? – я вскидываю руки. – Ты завалил всё пенисами на юбилейной вечеринке моих родителей!

Он прислоняется к закрытой двери, скрестив руки на груди. Его запах наполняет комнату, заставляя её внезапно казаться маленькой.

– Из-за тебя мои яйца раздулись до размеров грёбаных грейпфрутов. Я думал, они взорвутся, – огрызается он в ответ.

– Я ничего такого не делала, – я смотрю на свои туфли, а потом поднимаю глаза. – Но это, это… Ты зашел слишком далеко.

– Как насчёт перемирия? – спрашивает Остин. – Не думаю, что смогу выдержать ещё. Я чуть не умер, и мои яйца чуть не взорвались.

– Хорошо, – соглашаюсь я, протягивая ему ладонь для рукопожатия. Он хватает её, и в тот момент, когда он касается меня, моё дыхание прерывается, и я пытаюсь вырвать свою руку, но он держит её крепко.

– Перемирие, – обещает он, поглаживая большим пальцем тыльную сторону моей кисти. Я смотрю вниз, туда, где наши руки встречаются. Комната становится всё меньше и меньше.

Как только я начинаю наклоняться к нему, раздается громкий стук.

– Эй, я не хочу прерывать, но, эм, Джейк здесь.

Глава 12
ОСТИН

В ту минуту, когда она сказала мне, что организует бранч у себя дома, я привел в действие план. Это было после того, как я позвонил в химчистку и уточнил, меняли ли они моющее средство.

Мне ответили, что мою одежду вернули с очень странной просьбой почистить её заново  дважды. Маленькая засранка.

Потребовалось около тридцати часов, чтобы опухоль на моих яйцах спала. Тридцать часов я молился всем богам, о которых только мог подумать, чтобы они вернули мои яйца к нормальной жизни. Я просто больше не хотел иметь здоровенные яйца.

Поэтому, когда я, наконец, успокоился, то дал своему плану старт. Я нашел её адрес в справочнике компании, доступ к которому имеют только сотрудники отдела кадров и высшее руководство.

Дальше я приступил к поиску местных фирм, которые продавали аксессуары для вечеринок в форме пениса. Я позвонил планировщице мероприятий, с которой обычно работаю, а она была профессионалом. Меня, действительно, удивило, что она даже глазом не моргнула на мои необычные просьбы.

– Разве это не странная просьба?

– Остин, ты был бы потрясён, узнав, что мне только не приходилось искать. Пенисы? Пожалуйста. Это всё равно, что пытаться найти принцесс в наши дни.

После моих объяснений, чего я хочу, она распорядилась, чтобы всё это было доставлено до полудня. Я позвонил Ною и спросил, не хочет ли он позавтракать со мной, но больше ничего ему не сказал на случай, если он попытается отговорить меня от этого.

Когда мы появляемся перед домом Лорен, именно тогда я объясняю всё Ною.

– Где мы, чёрт возьми? Я думал, ты сказал, что мы собираемся позавтракать, – он оглядывает дома, огороженные белым забором.

– Да, сначала пит-стоп. Мне нужно забрать от Лорен вещи после химчистки, – говорю я ему, выходя из машины.

Как только я обхожу её дом, он спрашивает меня.

– Почему мы в её доме?

– У неё званый завтрак, – я пожимаю плечами. – Возможно, я послал ей несколько украшений в форме пениса, – бросаю я, прежде чем подойти к воротам.

Первое, что я вижу, это все воздушные шары. Чёрт, мой праздничный организатор не шутила, когда сказала, что может получить всё, что угодно.

– Срань господня, она отрежет тебе член зубной нитью, – слышу я голос Ноя, прежде чем постучать и пройти на задний двор.

Я останавливаюсь на полпути, когда замечаю, что там не только её родители, но и около пятнадцати человек, разбрёдшихся по двору. Ной, конечно, врезается в меня, открывая и закрывая рот в шоке.

– Святое дерьмо, – шепчет он. – Чувак, я думаю, она сейчас заплачет, – говорит он, и мои глаза устремляются прямо на Лорен.

Когда я привел этот план в действие, я предположил, что она, вероятно, перехватит украшения до того, как их увидят её гости. Я думал, что она проведёт утро, пытаясь спрятать всё или избавиться от них до того, как появятся приглашённые, а затем на вечеринке станет оглядываться через плечо, боясь ещё одной доставки.

Я направляюсь к ней и женщинам, которые, очевидно, её сестра и мать. Её мама, которая прямо сейчас впивается зубами в шоколадный пенис.

Меня знакомят с матерью и отцом Лорен, и я использую всё свое обаяние. Я не совсем понимаю, почему. Обычно я убегаю от родителей.

Я знаю, что она в нескольких секундах от того, чтобы удариться в панику, потому что она резко поворачивается спиной к дочери и матери и спешит к дому.

– Извините, – говорю я её родителям, направляясь вслед за ней в дом. Она проскальзывает в ванную, захлопывая за собой дверь, но не раньше, чем я успеваю засунуть туда ботинок, чтобы не дать ей закрыться.

– Серьёзно, чего ты хочешь? – она смотрит прямо на меня. Я сдвигаю солнцезащитные очки, которые всё ещё на мне, с лица на макушку. Я пялюсь на неё, храбро пытающуюся сдержаться, и замечаю наворачивающиеся у края её ресниц слёзы. Она несколько раз моргает и выпрямляется, чтобы взглянуть мне в лицо.

– Разве ты ещё не отомстил? – она вскидывает руки, и именно тогда я замечаю, как её наряд обнимает все её изгибы. Майка, идеально облегающая полную грудь, и юбка, обтягивающая тело во всех нужных местах.

– Ты забомбил пенисами вечеринку по случаю годовщины моих родителей!

Я прислоняюсь к закрытой двери, скрестив руки на груди.

– Из-за тебя мои яйца раздулись до размеров грёбаных грейпфрутов. Я думал, они взорвутся, – стреляю я в ответ.

– Я ничего такого не делала, – слабо пытается отрицать она. Потом прерывает зрительный контакт, мгновение разглядывая на свои туфли, прежде чем расправить плечи и снова посмотреть мне в глаза. – Но это, это… Ты зашёл слишком далеко.

– Как насчёт того, чтобы объявить перемирие? – спрашиваю я. Я понятия не имею, почему я вообще пытаюсь быть на её стороне. – Не думаю, что смогу выдержать ещё. Я чуть не умер, и мои яйца чуть не взорвались, – говорю я ей правду.

– Хорошо, – соглашается она, протягивая руку, чтобы пожать мою. Я поднимаю руку, чтобы взять её. Контакт идеален. Когда я ощущаю её ладонь в своей, то замечаю, что она мягкая, нежная, но сильная. Едва её рука скользнула в мою, я почувствовал, как моё сердце учащённо забилось. Я провожу большим пальцем по мягкой коже, пытаясь найти причину, почему мне не следует просто притянуть Лорен к себе и прижаться губами к её губам. Воспоминание о её теле, прижавшемся ко мне на работе на днях, всё ещё живо в моей памяти.

– Перемирие, – шепчу я, продолжая поглаживать большим пальцем её ладошку. Она смотрит на наши руки, которые всё ещё связаны. Похоже, она даже не дышит.

Я ощущаю, как она становится всё ближе и ближе ко мне. Затем, прямо перед тем, как я чувствую, что она начинает наклоняться ко мне, раздаётся громкий стук.

– Эй, я не хотела прерывать, но, хм, Джейк здесь.

Она отбрасывает мою руку, как горячую картофелину, отталкивает меня в сторону и открывает дверь. Её сестра приветствует нас широкой улыбкой, Ной стоит прямо за ней.

– Что значит Джейк здесь? Почему Джейк здесь?! – я слышу, как она спрашивает, и её голос повышается с каждым вопросом.

– Привет, – девушка отталкивает Лорен в сторону, – я Кейли, её любимая сестра, – представляется она.

– Она моя единственная сестра, и через секунду станет бездомной, если не уберётся с моего пути, – сердито огрызается Лорен.

Я слышу, как Ной хихикает у неё за спиной. Лорен поворачивается и указывает на него.

– Ты, если я узнаю, что ты помог ему, это будет продолжаться, – шипит она и наклоняется ближе к нему, когда добавляет, – как Донки Конг[9]9
  Дословно – Ослик Конг, Упрямый Конг, Глупый Конг – вымышленная горилла из игровой вселенной Nintendo, антагонист, преследующий главного персонажа.


[Закрыть], – а потом она уходит.

– Что, чёрт возьми, она имеет в виду, как Донки Конг? – Ной поворачивается к Кейли, ища ответа.

– О, я была в этом списке только один раз, – она придвигается ближе к Ною, – и я умоляла и плакала, чтобы прекратить это, – она смотрит на меня, а затем снова на Ноя. – Это было похоже на жизнь в том фильме «Сияние», но хуже.

Лицо Ноя бледнеет от этого маленького кусочка информации. Да, добро пожаловать в мой мир, приятель.

Он указывает на меня.

– Если мне достанется как Донки Конгу, я помещу фотографии твоих опухших, ненормально больших яичек на рекламный щит на Таймс-сквер, – угрожает он, в то время как Кейли просто наблюдает за нами.

– Кто такой, мать его, Джейк? – спрашиваю я её.

– Её бывший. Это должно быть весело, – заявляет она, отходя от нас.

– Ты сделал фотку моих яиц? – изумляюсь я.

Он качает головой.

– Нет, я сделал несколько фоток твоих яиц, – затем он выходит, следуя за Кейли.

– Что ты здесь делаешь? – я слышу, как Лорен спрашивает парня, которого, как я предполагаю, зовут Джейк.

– Я забыл, что сегодня будет бранч. Я собирался узнать, не хочет ли Гейб потусоваться в парке, – он смотрит на мальчика, который стоит в углу двора и фотографирует воздушный пенисошарик. Это, должно быть, сын Лорен.

– Почему ты не позвонил сначала? – бросает она, качая головой. – Знаешь, что, это не имеет значения. Он не может пойти с тобой, так что…

– Папочка, посмотри на все эти писюнчики, – говорит миниатюрный клон Лорен, подходя к нему с двумя шоколадными пенисами в маленьких ручках. – Хочешь съесть писюнчик? – она протягивает руку, чтобы предложить ему одну конфетку.

– Нет, дорогая, всё в порядке, оставь себе, – он оглядывается. – Мне пора, – добавляет он, кивая всем и покидая задний двор.

– Привет, мистер, – маленькая девочка смотрит на меня. – Кто ты такой? – она откусывает кончик шоколадного пениса из своей маленькой ладошки.

– Я – босс твоей мамы, – объясняю я, присаживаясь перед ней на корточки.

– О, это ты ослина? – удивляется она, и рука Лорен взлетает, чтобы прикрыть рот дочери, пытаясь заглушить всё, что она собиралась сказать.

Я скашиваю взгляд на Лорен и вижу, как она пожимает плечами.

– Это Рэйчел, а это мой сын Гейб, – она указывает на парня в углу, который просто легко взмахивает мне рукой.

– Мы едим или нет? – спрашивает Фрэнк.

– Да, – отвечает Лорен. – Все, пожалуйста, садитесь там, где вам удобно. Я собираюсь сказать Эдварду, что мы готовы.

– Вы двое можете сесть за мой столик, – приглашает Кейли, в то время как Лорен уходит.

Она не успевает войти внутрь, как оборачивается.

– Они не останутся.

– О, перестань, Лорен. Это было бы грубо, – упрекает Диди. – Ты можешь сесть за наш столик, – она поворачивается к Фрэнку. – Пойдём сядем, дорогой.

Как только все рассаживаются, я оглядываю наш столик. Ной, Кейли, Фрэнк, Диди, Лорен и Джош, который, как я выяснил, является врачом и поразительно похож на Ньюмана из «Сайнфелда»[10]10
  Комедийный сериал.


[Закрыть].

Он садится рядом с Лорен, встаёт, когда она подходит к столу, и отодвигает её стул. Она смотрит на него и улыбается.

«Что, чёрт возьми, означает эта улыбка?!» – думаю я, хватая свой бокал с вином и осушая его одним глотком.

– Притормози, здоровяк. Мы не хотим, чтобы ты улетел на одном из этих пенисошаров, – шепчет Ной мне на ухо.

– Итак, – начинает Джош, глядя на Лорен. – Я слышал, тебя можно поздравить. Ты снова вернулась на работу, – он продолжает своим раздражающе гнусавым голосом. – Как на счет этих выходных? – он краснеет и пялится на свои руки. Какая глупость.

– О, эм, она занята в выходные, – отвечает Кейли за Лорен. – Ей делают эпиляцию и укладку зоны бикини, – объясняет она, кивая.

– Что? – он выглядит смущённым.

– Ну, – Кейли наклоняется и шепчет, – там, внизу, как на Амазонке.

Ной прыскает водой, их мать вскидывает руку ко рту, а Лорен бросает вилку на тарелку, грохот заглушает шёпот за нашим столом.

– Кейли, – выдыхает она, её челюсти крепко сжаты.

– Что? – та изображает невинность. – Это был секрет? – она пожимает плечами. – Так жаль, – она подносит бокал с вином ко рту, пытаясь скрыть ухмылку.

– Дорогая, – спрашивает мать Лорен, – с тобой всё в порядке? Это обычная процедура? – она бросает на дочь взгляд, полный беспокойства.

– Мама, – начинает Лорен, прежде чем её прерывает отец.

– Лорен, прошло много времени с тех пор, как Джейк ушёл. Может быть, если ты…, – он делает рукой круг, и его палец скользит туда и обратно, – ты не будешь так напряжена.

Я смотрю на Лорен, чьё лицо покраснело от смущения и выглядит так, будто она собирается прыгнуть прямо через стол и задушить Кейли. Она хлопает ладонями по столу, стаканы звенят и раскачиваются от силы удара.

– Я не буду делать никаких процедур по удалению волос, потому что в этом нет необходимости. Можем мы, пожалуйста, просто…, – на этот раз её обрывает мать.

– Значит, у тебя был секс после Джейка? – уточняет Диди с улыбкой на лице. – Это так радостно слышать, – она хлопает в ладоши, затем наклоняется и кладёт свою руку на руку Лорен. – Я думаю, что ты сияешь.

– Я иду в ванную, – извиняется Лорен, вставая и указывая на Кейли. – Ты, – рычит она, – пойдём со мной.

– О, – совершенно невозмутимо отвечает Кейли, – я в порядке. Мне не нужно идти. Я просто подожду здесь. Развлеку гостей.

– Ни слова. Или Донки Конг, – обещает она, прежде чем уйти.

– Итак, – начинает Диди, поворачиваясь ко мне. – Как давно вы встречаетесь? – она смотрит на меня, а затем на дверь, в которую только что вошла Лорен.

Кейли смеётся.

– О, они не встречаются, мама. Он её босс, – услужливо указывает она. – Он послал все эти шары-пенисы.

Фрэнк смотрит на меня.

– Ты послал все эти воздушные шары и испортил всю её тяжелую работу? – спрашивает он.

– Эм, сэр, если бы я мог просто объяснить? – я вздрагиваю, моё сердце учащенно бьётся. Прежде чем я успеваю сказать что-нибудь ещё, он поднимает руку, чтобы остановить меня.

– Ты мне нравишься, – заявляет он прямо перед тем, как где-то звякают бокалы и начинаются речи.

Оглядывая двор, я рассматриваю семью и друзей Лорен, потягиваю вино из бокала и гляжу на Ноа, который обнимает Кейли за плечи и что-то шепчет ей на ухо. Что бы он ни говорил, это заставляет её щеки порозоветь.

Стул рядом со мной отодвигается, и дочь Лорен садится на него.

– Эй, Ослин, можно мне твою клубнику? – я смотрю поверх её головы на дверь, за которой несколько минут назад исчезла Лорен, и вижу, как та выходит на улицу. С крайне сердитым и хмурым выражением на лице.

О, чёрт, должно быть, приехали голые стриптизерши.

Глава 13
ЛОРЕН

Я в аду. Что-то или кто-то там гонит автобус кармы прямо на меня. Я хочу знать, что, чёрт возьми, я сделала не так и кому?

Мало того, что мой босс, проклятие моего существования, сидит за столом на заднем дворе с моими родителями на их юбилейном бранче – после того, как он прислал мне целый двор воздушных шариков в форме пениса, все украшения для вечеринок на тему пениса, известные мужчинам, и больше шоколадных конфет в форме пениса на палочке, чем когда-либо могла съесть одна женщина – но, как будто этого было недостаточно, я теперь лицом к лицу с тем, что, похоже, является всем актёрским составом австралийского мужского ревю «Гром из-под земли».

– Эй, дорогуша, мы здесь, чтобы повеселиться, – насмехается один из них, толкая меня бедрами.

– Пожалуйста, вы, очевидно, даже не из Австралии. Этот акцент звучит по-ямайски, – я упираю руки в бёдра почти в полной уверенности, что это именно та соломинка, которая сломала спину верблюду. Видения того, как я беру нож и вонзаю его в грёбаное сердце в приступе ярости, танцуют в моей голове.

– Вечеринка была отменена. Но вы можете дважды снять с карты плату за свои хлопоты, – говорю я им, прежде чем захлопнуть дверь. Я возвращаюсь на задний двор и смотрю прямо на человека, который привёл в действие этот кошмар.

Я вижу Рэйчел в кресле рядом с ним и наблюдаю, как он поднимает голову, ища мой взгляд. Я замечаю это в тот момент, когда его глаза распознают ярость в моих, и он понимает, что я его раскусила.

– Ладно, ребята, – он встаёт, – мне не хочется уходить рано, но… – он заикается, – но, но… – он обращается за помощью к Ною, но тот слишком сосредоточен на том, что говорит Кейли. Остин пинает стул Ноя, чтобы привлечь внимание.

Его брови взлетают вверх, когда Остин настойчиво говорит:

– Нам пора, – затем смотрит на меня и продолжает, – прямо сейчас было бы хорошо.

Я не знаю, в курсе ли Ной, что происходит, или нет, но он бросает свою салфетку на тарелку перед собой.

– Это было весело, – бормочет он, пытаясь скрыться и в то же время, не сводя с меня глаз.

– Сбегаете так рано, парни? – напеваю я, когда подхожу к ним сзади.

– Надеюсь, мы не помешали, – произносит Остин. – Спасибо, что пригласили нас. Диди, Фрэнк, я желаю вам ещё много лет счастья, – он машет им рукой, когда спешит к боковой калитке.

Кейли встаёт.

– Что я пропустила?

– Только что прибыл весь состав «Грома из-под земли», – я оглядываюсь, чтобы убедиться, что с гостями всё в порядке. Не могу дождаться, когда эта вечеринка закончится.

Она взволнованно озирается по сторонам, подтягивая юбку.

– Где? Они внутри? Чёрт, я нормально выгляжу? – сестричка взбивает волосы.

– Кейли, – шепчу я, – их здесь больше нет. Я отослала их прочь.

Она стонет.

– Почему? Зачем тебе было это делать? – она бежит к воротам, чтобы посмотреть, не стоят ли они ещё на подъездной дорожке.

– Кайфоломщица, – бросает она в мою сторону, беря на руки Рэйчел. – Ты можешь защитить меня от мамы? – шепчет она ей на ухо, прежде чем чмокнуть её в шею.

Я опускаюсь на стул и сразу же начинаю пить ещё один бокал вина, пытаясь успокоиться, считая от десяти. Требуется четыре подхода, прежде чем я перестаю ощущать, что представляю опасность для себя или других.

Остаток дня проходит без каких-либо дальнейших инцидентов, связанных с пенисами. Все капкейки съедены, за минусом пенисов-украшений для них, которые я успела убрать перед подачей на стол.

Как только все расходятся, я снова плюхаюсь на своё место и закидываю ноги на стул, на котором сидел Остин.

– Это было весело, правда? – спрашивает Кейли.

– Ты сказала людям, что у меня была странная проблема с чрезмерными волосами на моей киске, которая требовала комплексно и воска для бикини, и укладки, – я свирепо зыркаю на неё.

– Я пыталась заставить Джоша представить, что ты женщина с волосатым кустом, чтобы он больше не приглашал тебя на свидание! – она салютует мне бокалом, который держит в руке, и делает глоток. – Не за что, – она ухмыляется.

– Что, к чёрту, мы будем делать со всеми этими шаропенисами?

Я оглядываюсь, надеясь увидеть, что некоторые из них сдуваются. К сожалению, они всё ещё полностью выпрямлены и счастливо улыбаются мне.

– Осёл, – ворчу я себе под нос.

– Что за история с Ноем? – Кейли старается казаться непринуждённой, чтобы я не уловила её интерес к нему.

– Понятия не имею. Он лучший друг Остина, из того, что я узнала сегодня, – говорю я ей, глядя на Рэйчел, бегающую кругами с, к сожалению, шариком-пенисом в руке. – Десять минут до ванны! – окликаю я её, надеясь, что она меня услышит, но она просто продолжает свой индивидуальный парад с воздушным членом.

– Мама, – я слышу, как Гейб зовёт меня сзади. – Могу я пойти к Джесси домой, чтобы поиграть с мячом?

Я смотрю на часы и вижу, что уже почти семь.

– Только на тридцать минут, хорошо? – я знаю, что он вернётся через сорок пять.

– Итак, что ты собираешься сделать с Остином за всё это? – спрашивает Кейли, указывая на шары.

– Ничего, – я ухмыляюсь. – Мы объявили перемирие.

– Я знаю эту ухмылку. Я была по другую сторону этой ухмылки! – она садится.

– Я имею в виду, мы ведь объявили перемирие сегодня, верно? Мы не объявили перемирие в среду, когда он заставил меня сбегать за грёбаным хрустящим кошерным огурцом, потому что тот, который был в его сэндвиче, оказался вялым, верно? – спрашиваю я её с озадаченной улыбкой на лице.

– Что ты сделала? Судя по фотографиям, его яйца были почти размером с футбольный мяч Гейба.

Я хлопаю ладонью по столу.

– Ты видела фотографии? – у меня отвисает челюсть.

Она утвердительно кивает.

– Ага. Но не самого «фрэнка», а только «бобы». Но они были огромны, – она двигает руками, рисуя гигантские круглые предметы в воздухе. – Ну, так что ты натворила?!

– Ничего такого, что заставило бы какую-либо его часть набухнуть. Я никогда, никогда больше не сделаю ничего подобного, – чувство вины всё ещё пронизывает меня. – Я, возможно, порвала один из его штрафов за парковку, которые должны были быть оплачены вчера, чтобы он мог избежать конфискации своей машины, – тихо признаюсь я, глядя в стакан, который взяла со стола.

– Срань господня! Надеюсь, ты сохранила фотокопии, потому что не можешь не заплатить. Он узнает, что это была ты, – предупреждает Кейли.

– Знаю, знаю. Я сохранила их, так что просто расслабься, – я упираю руки в бёдра и заявляю, защищаясь, – я собираюсь заплатить.

– Когда? – спрашивает она, и я закатываю глаза.

– На следующей неделе, – отвечаю я, вставая и игнорируя её дальнейшие комментарии.

– Рэйч, пора мыться, – я иду к задней двери. – И не смей сидеть здесь и осуждать меня, дорогуша, – я указываю на сестру. – Кстати, в картошке было масло. Это тебе за воск для бикини, – ехидно говорю я, прежде чем повернуться к ней спиной и войти внутрь под звуки её проклятий, наполняющих мои уши.

Следующая неделя проходит без каких-либо недоразумений. Похоже, мы оба ведём себя наилучшим образом. Что ж, так оно и есть. Он всё ещё неандерталец, и мне почти хотелось не оплачивать его штрафы, но я пообещала Кейли, что стану лучше. Однако, по-видимому, я опоздала на один день, потому что около часа дня он вылетает из офиса, не сказав ни слова, и сбегает по лестнице, вместо того чтобы воспользоваться лифтом.

Двадцать минут спустя он врывается обратно, фыркая и пыхтя, когда останавливается у моего стола.

– Ты оплатила мои талоны? – спрашивает он, пока я притворяюсь, что перебираю бумаги, и надеюсь, что он не видит, как моё сердце практически выпрыгивает из груди.

– Хм, да, я оплатила. Они у меня где-то здесь. А что? – я поднимаю взгляд и вижу, что вена на его лбу дёргается, а сбоку на лице собирается пот, очевидно, от бега по лестнице.

Он кладёт руки на мой стол, наклоняясь ко мне, и я откидываюсь на спинку стула. Я знаю, что должна злиться из-за того, что он в моём пространстве, но я чувствую только волну возбуждения.

– Ты спрашиваешь, а что? А то, что Трент только что позвонил снизу. Они загрузили мою машину и отбуксировали её.

– Нет! – восклицаю я, пытаясь изобразить на лице шок, вместо того чтобы рассмеяться ему в лицо и сказать: «Ха, назойливый говнюк!».

– Да, Лорен, отбуксировали, – он ещё сильнее приближается ко мне. – А теперь ты одолжишь мне свою машину для встречи, на которую я должен поехать в центр города.

– Гм, я не могу одолжить тебе свою машину. Что, если мои дети заболеют в школе, и мне придётся уйти? Что, если… – начинаю я, но передумываю, глядя на убийственное выражение его лица. – Хорошо, хорошо, – я ныряю под его руку, лезу в сумочку и беру ключи. – Но, если с ней что-нибудь случится, ты заплатишь за это, – предупреждаю я, размахивая ключами перед ним.

Он выхватывает ключи из моей руки и поворачивается, чтобы направиться в свой кабинет, захлопывая за собой дверь, заставляя жалюзи на его стороне комнаты дребезжать. Я беру телефон, чтобы отправить Кейли сообщение.

Упс. Я слишком долго ждала, чтобы оплатить штраф.

Я жду её ответа, надеясь на какие-то мудрые слова, но это совсем не то, что я получаю.

Поиграй с дьяволом, и ты обожжешься.

Я в замешательстве смотрю на свой телефон, потому что на самом деле, что, чёрт возьми, это вообще значит? Прежде чем я успеваю задать ей вопрос, дверь кабинета Остина открывается, и он выходит. Он сменил костюм, который, вероятно, всё равно был весь потный.

Костюм, который надет на нём сейчас, темно-синий и идеально ему подходит. Он разворачивает пиджак, надевая его одним плавным движением, затем подтягивает манжеты, вытаскивая их из рукавов пиджака. Галстука на нём нет, но две верхние пуговицы его ослепительно белой рубашки расстёгнуты, что даёт мне возможность взглянуть на его бронзовую грудь. Образ моих пальцев, играющих с третьей пуговицей, всплывает в моей голове, и мне приходится моргнуть, чтобы стереть его.

Неуместные мысли о моём боссе – это самое большое «нет-нет» в моей жизни; это и тот факт, что я его ненавижу. Ну, может быть, не ненависть, ненависть – сильное слово. Но он мне не нравится, очень не нравится.

– Ты думаешь, Кейли сможет приехать за тобой, если я не вернусь вовремя? – спрашивает он так, словно беспокоится о том, как я доберусь домой.

Я утвердительно киваю, а затем говорю ему:

– Послушай, есть пара вещей, которые ты должен знать о машине, – пытаюсь объяснить я, но он быстро перебивает.

– Серьёзно, я думаю, что понял. Это микроавтобус. Насколько он может отличаться от любого другого транспортного средства? – он направляется к лифту.

– Хорошо, но просто чтобы ты знал, как т… – продолжаю я прямо у него за спиной.

– Лорен, я понял. Это не операция на мозге. Я справлюсь, – затем он садится в лифт, и двери закрываются.

Я смотрю на Кармен.

– О, ну, я пыталась предупредить его, что диск «Холодное сердце» застрял в плеере, и «Let it go» постоянно повторяется, – я слегка пожимаю плечами, прежде чем повернуться и пойти обратно за свой стол. О, как бы я хотела быть мухой в этой машине прямо сейчас!