Текст книги "Искушать босса (ЛП)"

Автор книги: Наташа Мэдисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 27
ЛОРЕН

Дверь распахивается, и входит та недавняя брюнетка.

– Эй, дверь, должно быть, застряла. Серена, это моя девушка, Лорен, – представляет Остин, обнимая меня и приближая к себе. – Лорен, это хозяйка этого места, Серена.

Я улыбаюсь ей.

– Очень приятно с вами познакомиться.

Она осматривает меня с ног до головы, и на её лице читается презрение.

– Хмм, и мне, – она переносит своё внимание на Остина. – Мы ещё не поболтали и не фотографировались.

– Извини, Серена, но нам пора идти. Мы сфотографировались раньше, и я позабочусь о том, чтобы Скарлетт прислала фото тебе, – говорит Остин, беря меня за руку и выводя наружу.

Мы возвращаемся к кабинке, зарезервированной для нас. Паркер сидит на коленях Купера, Джон и Дэни разместились рядышком с одной стороны, а Ной и Кейли – напротив них с другой стороны кабинки.

– Привет, – кивает мне Кейли. – Где ты была? – спрашивает она, потянувшись через Ноя, чтобы посмотреть на меня. Они отодвигаются по кабинке, давая нам место. Остин садится первым, а затем усаживает меня к себе на колени. Кейли наклоняется и заговорщически шепчет мне на ухо:

– Ты только что занималась сексом!

Я громко ахаю и зыркаю на неё, отрицательно качая головой.

– О, да, вы это сделали. Ты светишься, и у тебя лицо меня-только-что-трахнули. Поверь, я знаю этот взгляд.

Все болтают между собой, и музыка громкая, поэтому никто не обращает внимания на наш разговор.

– Ты сумасшедшая, – тихо говорю я ей. – Я умираю с голоду, – произношу уже громко, и все соглашаются.

– Пицца? – предлагает Дани, вставая. – Пошли.

Мы все встаём, чтобы выйти на улицу.

Я держу Остина за руку, когда мы покидаем клуб. Кое-кто из фанатов заметил Купера, и он подошёл к ним, чтобы сделать несколько снимков. Пока он занят, остальные садятся в огромный чёрный автобус для вечеринок, заказанный Скарлетт для гостей, которые пьют и не хотят садиться за руль.

– Я не могу дождаться, когда сниму эти туфли, – хнычет Паркер, кладя ноги на колени Купера.

– Ты можешь надеть шлёпанцы завтра, когда мы пойдём кататься на коньках с Остином, – утешает он её.

– Кататься на коньках? – переспрашиваю я.

– О, да. Я рассказывал им о Гейбе, а так как Мэттью в городе и хочет потренироваться с Купером, мы все встретимся на катке в полдень.

– О, звучит забавно. Могу я присоединиться? – спрашивает Джон со своей стороны автобуса.

– Ты умеешь кататься на коньках? – уточняет Остин.

– Ну, не так, как вы, ребята, но я могу с этим справиться, – заявляет он, а Дани громко смеётся.

– Дорогой, я тебя очень люблю, но ты не умеешь кататься на коньках, – Дани наклоняется и целует его в щёку.

– Я иду, – объявляет Ной со своего места.

Они разговаривают и строят планы на следующий день, а я всё это впитываю. Мы проводим два часа в пиццерии, смеясь над их историями из «старых времён».

Остин спрашивает меня:

– К тебе или ко мне?

– Я иду к Ною. Так что вы можете пойти домой и заняться громким обезьяньим сексом, а я этого не услышу, – Кейли убегает за спину Ноя, который уже остановил такси.

– Давай заглянем ко мне, возьму одежду на завтра, – предлагает Остин, крича Ною, чтобы он подождал нас.

Мы машем всем на прощание и запихиваемся в салон.

– Вы живёте рядом друг с другом? – спрашиваю я.

– Я не мог расстаться со своим малышом, – шутит Ной.

Мы подъезжаем к их улице, шикарному, современному району, где все дома трёхэтажные.

Мы выходим из такси. Я смотрю на дом Остина. Он белый с коричневой деревянной дверью. Над дверью – огромное окно с чёрной рамой, а по обеим сторонам от него узкие, длинные прямоугольные окна.

Когда он толкает дверь и загорается свет, я смотрю на современное, мужское пространство, которое выглядит так, как будто б могло оказаться в журнале.

– Ты здесь живёшь? – изумляюсь я, входя в его белую гостиную. Задняя стена с окнами от пола до потолка является визитной карточкой комнаты.

– Я здесь живу, – он смеётся. – Хочешь посмотреть всё наверху? – он протягивает мне руку, чтобы провести туда.

Мы поднимаемся по лестнице – чёрной и словно бы скреплённой только проволокой.

– Мне снять обувь? – уточняю я, когда мы добираемся до его комнаты, и я замечаю плюшевый белый ковер. Его кровать стоит посреди комнаты, с видом на стену с окнами. Он входит, дотрагивается до чего-то на стене, чтобы зажёгся свет. Пройдя дальше в комнату, он открывает дверь в гардеробную, только она размером со спальню. – Господи, сколько костюмов может быть у одного человека?

– Может, мне спросить о твоей коллекции обуви? – он поворачивается ко мне, берёт с полки сумку, бросает пару брюк, затем подходит к стене с ящиками, где открывает несколько и вытаскивает носки и рубашки. – Мне брать боксёры? – спрашивает он с ухмылкой.

– Не знаю. Стоит ли мне идти на работу в понедельник без трусиков? – я улыбаюсь ему в ответ и зеваю.

– Знаешь, мы могли бы остаться здесь, а завтра вернуться к тебе, – он пожимает плечами и сбрасывает ботинки, вытаскивает рубашку из штанов и расстёгивает её сверху донизу, прежде чем снять и бросить в корзину в углу. Его штаны на очереди. – Спать со мной в моей постели? – я оглядываюсь на огромную кровать с толстыми белыми покрывалами и думаю, что она похожа на облако. – Я хочу, чтобы ты была в моей постели. Я хочу перевернуться, когда тебя нет рядом, и всё ещё чувствовать твой запах на подушке.

Я вынимаю шпильки из волос, позволяя прядям падать на плечи.

– Ты собираешься делать со мной грязные, грязные вещи? – подначиваю я его, расстёгивая свой наряд и сбрасывая его на пол. Я откидываю его к брюкам Остина. – Мне просто нужно снять обувь, – я выхожу из гардеробной к кровати, наклоняюсь, чтобы расстегнуть босоножки, когда слышу, как он стонет позади меня. – Нравится вид?

– Изменение планов, – он поднимает меня и бросает на кровать. – Я хочу чувствовать, как эти каблуки впиваются мне в спину, когда я жёстко трахаю тебя.

– Ну, раз уж ты так мило просишь, – я широко раздвинула ноги, – давай поставим на тебя эти отметки.

К тому времени, когда мы заканчиваем, мне кажется, что я вижу восходящее солнце, моё тело хорошенько использовано, болит в местах, которые я буду чувствовать весь день. Мои туфли исчезли, давно брошены где-то в комнате.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть в окно, Остин обернулся вокруг меня, и мы оба погружаемся в глубокий сон.

Будильник рядом с его кроватью поднимает нас, мы оба уютно устроились под одеялом, которое действительно похоже на облако.

– Нам нужно добраться до твоего дома, – Остин целует меня в шею, сжимая мою грудь.

– Мне нужно позвонить Джейку и попросить его привести Гейба пораньше, – я зеваю, быстро моргая, чтобы не заснуть.

Я встаю с кровати, чтобы позвонить Джейку, который по голосу кажется таким же усталым, как и я, и он не препирается со мной из-за того, что нужно вернуть детей пораньше.

Я одалживаю пару баскетбольных шорт Остина, которые настолько велики, что доходят до середины моей икры, даже закатанные на талии, и синюю футболку Hugo Boss. Мои туфли болтаются у меня в руках, когда я пробираюсь от его машины к входной двери.

Думая, что это и есть та самая «прогулка позора», я оглядываюсь через плечо на Остина. Он одет в синие джинсы, обтягивающую футболку и очки-авиаторы. Сегодня утром он не брился, поэтому его лицо покрыто щетиной. Мысль о том, что нет ничего постыдного в том, чтобы провести с ним ночь, приходит мне в голову.

– Помнишь, когда мы в последний раз стояли у этой двери? – спрашивает Остин, сжимая меня за бёдра. Я, понятное дело, двигаюсь быстро, прежде чем мои соседи получат шанс увидеть повторение.

Я отпираю дверь и поднимаюсь по лестнице в свою комнату.

– Мне так нужно принять душ, – я сваливаю одежду из рук на кровать. Остин уже без футболки, когда я оборачиваюсь. – Что ты делаешь?

– Экономия энергии, – отвечает он, поднимая меня и перекидывая через плечо.

Душ продолжается до тех пор, пока вода не превращается в ледяные шарики, попадающие на кожу, мои ноги обмякают, и мне нужно вздремнуть. Потрясающий секс чертовски утомителен.

Теперь мы оба одеты и пьём кофе внизу. Он сидит за моим столом и читает воскресную газету, а я хожу по гостиной. Время от времени он берёт мою руку и целует её.

Как будто мы делаем так целую вечность. Раздаётся звонок в дверь, и я встаю, чтобы ответить.

– Думаю, дети прибыли, – говорю я ему, вставая, чтобы открыть дверь.

Распахнув её, я сталкиваюсь с Гейбом и Рэйчел, которые бегут ко мне.

– Мама, это правда, что мы идём кататься на коньках с Купером Стоуном и его сыном Мэтью? – врывается Гейб, не переводя дыхания.

– Так и есть. Остин с ним дружит, – я взъерошиваю ему волосы и чмокаю в макушку. – Он на кухне. Ты можешь пойти и сказать спасибо.

– Супер! – он с криками вбегает на кухню.

Рэйчел кладёт голову мне на живот и руку мне на бёдра.

– Я хочу спать, – говорит она.

Я смотрю на Джейка, который похож на смерть. На нём нахлобучена бейсболка, а его лицо зеленовато-бледное и небритое. Он выглядит оборванцем.

– Почему ты так устала? – спрашиваю я дочку.

– Няня уложила её спать в час ночи, – Джейк стаскивает кепку, чтобы почесать затылок, а затем снова надевает её.

– Хорошо, – я гляжу поверх дочери на него, стоящего там. – Иди и убери свои вещи, пока я поговорю с папой.

Я смотрю, как она направляется на кухню, и слышу, как она приветствует Остина по-своему.

– Эй, Ослин, ты здесь.

Я тихо смеюсь, различив хихиканье Рэйчел, а после Остин говорит ей, что будет щекотать её, пока она не назовёт его имя.

Я оглядываюсь на Джейка, который, как я полагаю, слышал, что Остин здесь.

– Ты в порядке? – спрашиваю я его, положив руку на дверную ручку и опираясь на неё.

– Мы с Камиллой расторгли помолвку, – он смотрит на меня, потом в сторону.

Я ничего не говорю, потому как что я могу сказать в такой момент?

– Мне так жаль, Лорен, за всё. Я всё испортил, – он поднимает взгляд на меня. – Я всё испортил, и ради чего? Ради женщины, которая коллекционирует отцов.

– Я не знаю, что ты хочешь, чтобы я тебе сказала, Джейк, – я скрещиваю руки на груди.

– Я был дураком. Она играла со мной, – он снова снимает бейсболку, поскрёбывает затылок.

– Ты не первый, – говорит Остин из-за моей спины. – Извините, что перебиваю, – он кладет руку мне на шею и целует в висок. – Дети уже собираются.

– Мне пора идти, – говорит Джейк. – Скажи детям, чтобы они позвонили мне позже. Он уходит от нас, опустив голову.

Я обнимаю Остина за талию, в то время как он закрывает дверь ногой.

– Мне есть о чём беспокоиться? – спрашивает он, обнимая меня. Я прижимаюсь лицом к его груди, слушая, как его сердце бьётся быстрее, чем обычно.

– Не в этой жизни, – честно говорю я ему. – Что бы ни случилось между нами, у нас с Джейком всё кончено.

– Хорошо, – он сжимает меня.

– Ослин, можно я снова сделаю снежных ангелов? – кричит Рэйчел сверху, и её голос становится все ближе.

Я прячу лицо, чтобы она не видела, как я смеюсь, а затем оборачиваюсь.

– Рэйчел, он Остин.

– Я знаю, мама, – она спускается по лестнице и скандирует: «Ослин, Ослин, Ослин».

Я продолжаю смеяться, и Остин тоже.

– Ну, это немного получше, чем просто ослина.

Через полчаса мы выходим на арену и видим Купера, стоящего в тренировочной одежде и болтающего с лысым мужчиной, смеющегося над тем, о чём они говорят.

– Посмотри, что притащил кот, – говорит Остин Крейгу, подходя обнять старика.

– Я не мог снова пропустить двух своих лучших парней на льду, – он смотрит и на Купера, и на Остина.

– Привет, – приветствует Купер Гейба, который стоит рядом со мной и бесстыдно таращит глаза. – Ты, должно быть, Гейб. Я слышал, что ты действительно хорош, – он взъерошивает его волосы. Гейб продолжает смотреть и до сих пор ничего не в силах сказать.

Я подталкиваю его бедром.

– Гм. Ты Купер Стоун, – шепчет он, и все смеются.

Купер тоже смеётся и собирается ответить, когда замечает Рэйчел.

– Ты тоже катаешься на коньках или просто принцесса?

– Я принцесса, и я катаюсь на коньках только тогда, когда можно делать снежных ангелов, – Рэйчел улыбается.

Входит Паркер, а Мэттью и Кэрри следуют за ней.

– Привет всем, – здоровается она, подходя к Куперу. – Кто эти ребятки? – спрашивает она меня.

– Это мои дети, – говорю я, улыбаясь ей. – Это Гейб, который, хотите верьте, хотите нет, никогда не перестаёт говорить, – я обнимаю его сбоку. – А это моя девочка, Рэйчел.

– Она красавица, – Паркер улыбается мне в ответ.

Рэйчел отходит от меня, чтобы похлопать Мэттью по ноге. Он перестает разговаривать с Кэрри и улыбается моей дочке, прежде чем присесть перед ней на корточки.

– Привет, принцесса.

– Ты будешь моим парнем? – спрашивает Рэйчел, и я чуть не задыхаюсь, а Остин стонет рядом со мной.

– Гм, – бормочет Мэттью.

– Рэйчел, что ты делаешь? – мягко говорю я, подходя к ней.

– Ну, у тетушки Кей есть парень Ной, а у тебя – Ослин, – Купер разражается смехом. Она смотрит на Остина и улыбается. – Извини, Ослин. Так что я тоже хочу одного, и я хочу его, – Рэйчел показывает большим пальцем на Мэттью, который впадает в ступор.

– Я очень, очень хотел бы быть твоим парнем, но Кэрри – моя девушка, и это было бы несправедливо по отношению к ней.

– О, это совершенно нормально. Я отдаю его тебе, – говорит Кэрри Рэйчел. – И возврата не предусмотрено.

Купер и Паркер смеются ещё сильнее.

Мэттью поднимается и смотрит на Кэрри.

– Позже я покажу тебе «возврат не предусмотрен», – его тон яростный, но Кэрри бросает на него взгляд, и переводит его на свои ногти.

– Не могу. Я занята.

– Ты занята, да? – издевается он. – Неужели? Без телефона, без машины, без сумочки, без кошелька? – он улыбается ей.

– Мэттью, – шепчет Паркер. – Не стоит.

– Он, должно быть, потерял наручники, – вмешивается Купер. – Хорошо, почему бы нам не пойти и не приготовиться к катанию?

– Как насчет того, чтобы девочки сходили куда-нибудь за кексами и кофе? – спрашиваю я их.

– Ной идёт? – уточняет Купер, направляясь к комнатам в задней части.

– Я бы с удовольствием пошла выпить кофе, – говорит Кэрри. – Вы, ребята, можете стать моим путём побега.

– Ты можешь бежать, но знай, что я всегда поймаю тебя и потащу обратно, – предупреждает Мэттью, подмигивая, затем поворачивается и бежит в заднюю часть стадиона.

– Этот человек… – Кэрри заикается. – Он… Он…

– Он – задница, – помогает ей Рэйчел, улыбаясь мне, а затем Паркер и Кэрри, заставляя всех смеяться.

– Хорошо, детка, – Остин целует меня в губы. – Возвращайся, и, ради бога, что бы ты ни делала, не забудь привести с собой Кэрри.

Я смотрю на Кэрри, которая выглядит так, будто у неё вот-вот пойдёт пар из ушей, прямо как в мультфильмах. Прежде чем она успевает взорваться, Паркер подходит к ней, по-видимому, предотвращая кризис.

– Дорогая, мне очень, очень жаль.

С этими словами мы все отправляемся на поиски шоколадных кексов и кофе.

Глава 28
ОСТИН

Мы проводим три часа, выполняя упражнения и отрабатывая владение клюшкой. Мы играем два на два, поскольку Ной так и не появился.

Мэттью показывает Гейбу маленькие трюки, и я должен позволить ему это; он впитывает каждое слово, следуя инструкциям Мэттью с точностью до буквы «Т» и сразу же приступая к делу, в жажде большего. Когда мы заканчиваем день, он, кроме шуток, хнычет и стонет.

Крейг оказывается поблизости, когда мы выкатываемся со льда.

– Этот мальчик, с некоторым количеством тренировок, может стать выдающимся. Он прирождённый хоккеист, – он смотрит на Гейба. – Во мне есть ещё на одного, – он переводит взгляд с мальчика на меня.

– Что это значит? – спрашивает Гейб, снимая шлем и выплёвывая капу.

– Он тренировал нас с Купером. Теперь он хочет заполучить тебя, – я вижу, как его лицо меняется от замешательства к благоговению.

– Я смогу? – спрашивает он меня. – Ты думаешь, что сможешь поговорить с мамой?

– Я думаю, мы могли бы побеседовать с ней об этом, – отвечаю я, снимая майку и бросая её в сумку, в которой хранится всё моё снаряжение.

Гейб заканчивает раньше нас и возвращается, чтобы помочь Крейгу очистить лёд на Zamboni.

– У парня просто чешется, – говорит Купер, разматывая тейпы с ног. – Где во всём этом отец? – Купер знает всё о том, что значит быть отчимом.

– Типа, рядом, – я пожимаю плечами. – Он изменял ей с учительницей ребёнка. Представляешь, это Камилла Пи*да, – я тоже разбинтовываю ноги.

– Чёрт возьми, не может быть! – вопит Купер. – Ты думаешь, что готов к этому? – он знает, что у меня нет опыта общения с детьми.

– Я знаю, что с нею идут они; это пакетная сделка. С детьми легко. Вот бывший… с этим я не уверен, что смогу справиться, – я, наконец, озвучиваю свой страх. – Он расстался с Камиллой, так что теперь свободен. Говорить ли, что он попытается вернуть её? У них не просто прошлое, у них есть дети. Смогу ли я конкурировать с ним?

Купер выбрасывает свой клубок тейпов в мусорное ведро.

– О, я понимаю, что ты имеешь в виду. Когда я познакомился с Паркер, её бывший муж вечно был в отъезде. В ту минуту, когда он заметил нас вместе, он внезапно передумал, – он смотрит на Мэттью, чтобы убедиться, что тот слушает. Мэттью слушает, кивая и соглашаясь. – Но я знал, что в моменте, когда я узнал про её детей, мне было насрать. Я хотел её, всю её.

– Но как вы конкурируете?

– Ты и не должен, просто будь собой, – добавляет Мэттью со своей стороны. – Пока Гейб видит, что ты хорошо относишься к его маме, заставляешь её смеяться, и она больше не грустит, что ж, это всё, что тебе действительно нужно сделать, – он улыбается Куперу.

Я киваю и думаю об их словах, пока раздеваюсь и проверяю телефон, видя, что Ной написал мне.

Извини, что пропустил сегодняшний день! Два слова – моя мама и Кейли.

О, боже! Все ли в порядке?

Скажем так, больше никакой голой йоги в гостиной.

Я даже не знаю, что на это ответить.

Тут и говорить нечего.

Мы одеваемся, каждый из нас хватает свои сумки, чтобы отправиться в путь.

– Ладно, приятель, пошли, – говорю я Гейбу, когда он выходит передо мной.

– Дерьмо, – ругается Мэттью. – Они забрали машину.

– Ничего страшного. У меня есть машина Лорен, и я могу отвезти вас, парни, обратно в отель, – я открываю багажник. – В действительности, это автобус, – я подмигиваю Гейбу, а он просто улыбается и пьёт шоколадное молоко, которое получил от Крейга.

В тот момент, когда я включаю зажигание, звуки «Let it Go» заполняют машину, и Купер и Мэттью оба стонут.

– Я так понимаю, вы, ребята, знаете эту песню?

– Почему она играет? – кричит Мэттью из-за моей спины, закрыв уши руками.

– Потому что она заела в плеере, а мама ещё не была в сервисе, – объясняет Гейб, двигая головой в такт музыке. – Папа делал всё такое.

Я смотрю на Купера, который поднимает брови. Мой взгляд переходит с него на дорогу, позволяя происходящему осесть внутри.

Мы подвозим Мэттью и Купера в отель, и пара фанатов замечает их и подходит, чтобы попросить сфотографироваться. Мы прощаемся, обещая скоро увидеться.

Свернув на улицу, я въезжаю на подъездную дорожку, почти выпрыгиваю наружу, подхватывая свою сумку, в то время как Гейб хватает свою. Я бросаю сумку в свой грузовик, и устремляюсь в дом.

Музыка и запахи чего-то вкусного разносятся вокруг, приветствуя нас, когда мы входим. Играет песня Пинк «So What», и всё, что готовится, пахнет потрясающе. Я захожу на кухню и вижу, что Рэйчел сидит за столом и делает какую-то домашнюю работу, а Лорен суетится у плиты.

– Привет, – начинаю я, подходя к ней сзади и обнимая её за талию.

– Привет. Как прошел хоккей? – спрашивает она, помешивая томатный соус, над которым колдует.

– Хорошо. Отлично, на самом деле. Крейг хочет тренировать его, – говорю я ей, пока она пробует вкус и снижает температуру, чтобы дать жидкости закипеть.

– Неужели? – она поворачивается, чтобы обхватить руками мою шею. – Это потрясающе, – шепчет она, целуя меня в подбородок.

– Ма-а-а-ам, мне нужна помощь с математикой, – стонет Рэйчел.

– Иду, – отвечает она. – Я должна делать домашнее задание. Ты собираешься остаться на ужин? – она улыбается. Я вспоминаю сумку, которую собрал сегодня утром и оставил на кровати.

– Нет, – я улыбаюсь. – Я изрядно выдохся.

Её улыбка медленно спадает, но она тут же заменяет её вынужденной.

– О, да, конечно.

Она отпускает меня и подходит к столу, моё тело мгновенно начинает скучать по её прикосновению. Я смотрю, как она усаживается за стол и объясняет Рэйчел математику. Я гляжу на неё и думаю про себя: «Смогу ли я это сделать?»

– Ладно, я пойду, пожалуй, – говорю я.

Она кивает и встаёт, чтобы проводить меня до двери.

– С тобой всё в порядке? – я чувствую, что её поведение изменилось.

– Да, я в норме. Просто дела. Сегодня воскресенье, так что нам нужно закончить домашнее задание и всё такое. Ничего такого, что ты бы знал, – её последний комментарий бьёт меня прямо под дых. Я наклоняюсь, целую её в губы, нежный поцелуй, быстрый. Совсем не так, как я хотел.

– Мама, я поняла! – Рэйчел снова кричит.

– Я должна вернуться к ней, – она открывает дверь, и я выхожу.

Я сажусь в машину и выезжаю, оглядываясь, надеясь увидеть её там, но вместо этого обнаруживаю, что вход закрыт. Не знаю, почему меня это так бесит.

Я проделываю долгий путь домой, пытаясь очистить разум.

Я вижу, что машины Ноя там нет, поэтому я иду прямо к своей двери, открываю её и вхожу. Внутри нет ничего, что могло бы меня приветствовать. Ни шума, ни музыки, ничего, кроме тишины.

Это именно то, чего я жаждал раньше. Так вот, теперь я не знаю, что это, чёрт возьми, такое.

Я бросаю ключи на столик у двери, снимаю обувь и иду к холодильнику. Он пустой. Я захлопываю дверцу и достаю из ящика меню на вынос. Перебираю брошюры, гадая, что я хочу съесть. Я знаю, что хочу есть. Я хочу есть пасту за столом с Лорен и её детьми.

Закинув меню обратно в ящик, я открываю морозильную камеру и достаю замороженную пиццу, бросая её в духовку.

Я подхожу к дивану, хватаю пульт и включаю телевизор для фонового шума. Это моя жизнь, пустая, тихая. Это то, чего я хотел, верно? У меня никогда не было уз, потому что я их не желал. Но два дня с ней и её детьми – и я кое-что переосмысливаю.

Духовка издает звуковой сигнал, сообщая, что пицца готова. Встав, я иду на кухню, мое дыхание и низкий шум телевизора – единственные звуки в доме. Я ем пиццу в одиночестве на кухне, прислонившись к стойке.

Половину выбрасываю, в мыслях о Лорен и о том, что её ужин полностью отличался от моего.

Выключив свет внизу, я поднимаюсь наверх прямо в спальню, где меня встречает неубранная кровать. На подушке, на которой она спала, до сих пор есть вмятина. Я бросаю рубашку в корзину рядом с дверью в ванную и направляюсь в душ.

К тому времени, когда я принимаю душ и бреюсь, уже почти восемь тридцать. Схватив телефон, я отправляю ей сообщение.

Эй.

Я сижу в постели и жду, когда она ответит. Положив голову на подушку рядом с отпечатком её головы, я прижимаюсь к наволочке. Запах Лорен окружает меня, воспоминания о прошлой ночи играют в сознании.

После десяти минут ожидания я снова написал ей.

Я по тебе скучаю!

Я даю ей десять минут, а потом собираюсь просто позвонить. Я закрываю глаза в ожидании, давая им отдых, но засыпаю. Следующее, что я осознаю, это звонок будильника, призывающий меня подняться.

Я гляжу в телефон и вижу, что Лорен ответила мне.

Эй, извини, я купала Рэйчел.

Я тоже скучаю по тебе!

Ладно, думаю, ты заснул. Я позвоню тебе завтра с работы. Ух! Я работаю с Ноем.

Я моргаю пару раз, а затем отвечаю ей.

Доброе утро. Уснул в ожидании твоего смс. Ты действительно собираешься работать на Ноя?

Я отбрасываю телефон в сторону, иду в ванную и брызгаю на лицо водой. Снова схватив мобильник, я спускаюсь вниз, где начинаю утренние дела. Всё так же тихо, как и вчера вечером, поэтому я включаю телевизор. Голоса ведущих CNN заполняют тишину, пока варится кофе.

Телефон звонит у меня в руке, и я бросаю взгляд вниз, чтобы увидеть номер Лорен.

– Привет, – отвечаю я, улыбаясь.

– Привет. Я подумала, что будет быстрее, если я позвоню тебе, – говорит она, и я слышу звуки её движения на заднем плане.

– Ты хорошо спала? – спрашиваю я, думая о том, как бы мне хотелось разбудить её, опустив своё лицо ей между ног.

– Да, я была измотана, – я слышу, как она даёт детям пятиминутное предупреждение. – Извини, с утра суматошно.

– Могу себе представить. Ты действительно собираешься работать с Ноем?

– Хм, ну, учитывая, что я должна быть там через час, ответ утвердительный, – она хихикает.

– Тебе не нужно этого делать, – говорю я, наливая себе чашку кофе и делая глоток. Я слышу, как Гейб интересуется, где его ланч.

– Я делаю это, чтобы мы с тобой не поубивали друг друга, – она отдаляет телефон от рта, чтобы сказать Гейбу, что уже упаковала его перекус в сумку. – Прости. Мне нужно идти. Рэйчел ещё не одета. Автобус должен прибыть через семь минут, а Кейли снова не вернулась домой.

Я улыбаюсь, представив, как Рэйчел бегает голышом, называя меня Ослин.

– Ладно, позвони мне позже.

Она не прощается, я просто слышу, как она кричит, и телефон отключается. Остальная часть утренней рутины проходит без происшествий.

Войдя в кабинет, я стону, думая о том, чтобы готовить нового помощника. Боже, надеюсь, это не Кармен.

Я вижу мужчину, сидящего за столом Лорен.

– Доброе утро, мистер Маккензи, – он встает, чтобы поприветствовать меня. У него идеальные волосы, идеальный костюм, и он следует за мной в кабинет с маленьким блокнотом и ручкой в руке. – Я взял на себя смелость просмотреть все электронные письма, чтобы ознакомиться с вашим распорядком дня. Я также вижу, что вам нравится, когда ваши встречи записаны в алфавитном порядке, что идеально, поскольку я также люблю распределять разные вещи, – продолжает он, когда я сбрасываю пиджак с плеч и кладу его на спинку стула.

– Как тебя зовут? – спрашиваю я его.

– Брюс, – он складывает руки перед собой. – Не могу дождаться, чтобы начать.

– Не мог бы ты сказать Барбаре, что я на месте и хотел бы её видеть? Кроме того, если звонит женщина по имени Лорен, выводи её на связь сразу же. Всегда. Неважно, когда она позвонит.

– Будет сделано, – он возвращается к своему столу и звонит Барбаре. Через пять минут она заходит в мой кабинет с чашкой кофе.

– Ладно, и что за мелочь ты принимаешь близко к сердцу сегодня утром? – она ставит мой кофе и садится передо мной.

Я пристально смотрю на неё.

– Ничего я не принимаю близко к сердцу. Мне просто интересно, как долго это было в разработке?

– Может быть, со второго дня, когда она поняла, что ты не сдашься и больше не могла бороться со своими чувствами к тебе.

Я улыбаюсь, думая о прошедшем месяце и обо всём том дерьме, через которое мы прошли.

– Он лучший, кто у них есть? – я жестом указываю на Брюса.

– Лучшее, что у них есть, – это Лорен. Он второй лучший, – отвечает она, вставая, чтобы уйти. – Теперь у меня много дел. Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится, – добавляет она, выходя.

Просматривая электронную почту и расписание, я теряюсь в работе. Есть новое пространство, на которое я положил глаз, и в которое мне не терпится попасть. Денис просто прислал мне планы. Кажется, что это большая работа, но будет здорово, если мы сможем всё сделать. Телефон гудит на столе с сообщением от Ноя и фотографией.

Я провожу пальцем по экрану, открывая текст.

Мой персональный ассистент лучше твоего!

Под сообщением – фотография Лорен с четырьмя парнями вокруг её стола, и она улыбается.

Отвянь!

Это единственное, что я пишу, но возвращаюсь и увеличиваю картинку. Сегодня она одета в свитер персикового цвета.

Чувак, она нечто, эти болваны готовы съесть её.

Я сжимаю в руках мобильник и зову Брюса.

– Да, сэр? – голова показывается в дверном проёме.

– Мне нужно, чтобы ты послал две дюжины роз Лорен в юридическую фирму Ноя. Адрес у меня в ящике, – я поворачиваюсь и вижу, что пришло ещё одно сообщение.

Шутки в сторону, она просто расчистила моё расписание за десять минут.

Поднимаю трубку стационарного телефона, звоню в офис Ноя, зная, что она ответит, и когда она отвечает, я улыбаюсь.

– Привет, красавица. Как твой день?

– Привет, – слышу я её слова, надеясь, что она тоже улыбается. – Всё идёт хорошо. Мне ещё не приходилось его травить. Так что я называю это успехом, – она смеётся.

– Во сколько обед? – спрашиваю я её.

– Сегодня и завтра я должна встретиться с HR за обедом.

– Правда, а как насчет ужина?

– Сегодня понедельник, а это значит, что у Рэйчел гимнастика, а у Гейба футбольный матч. Посмотрю в другое время? – спрашивает она. – Дети с Джейком в среду. Как насчёт того, чтобы я приготовила ужин, и мы можем поесть в постели? – её голос стихает до шёпота, привлекая внимание моего члена.

– Звучит как план. Я принесу десерт.

– Так ты это сейчас называешь? – она хихикает. – Ладно, мне пора. Меня только что вызвали в конференц-зал.

– Поговорим с тобой позже, – говорю я и вешаю трубку. Почему она не спросила, не хочу ли я пойти с ней? Если уж на то пошло, почему я не предложил её встретить?

Остаток дня пролетает незаметно, и к тому времени, когда я заканчиваю встречу с Денисом, уже почти шесть тридцать.

Есть сообщение от Лорен и одно от Ноя.

Сначала я прочитал то, что от Лорен.

Спасибо за цветы, они красивые;)

Она также прислала фотографию, на которой нюхает розы с лукавой улыбкой.

Я улыбаюсь её лицу, скучаю по ней, как сумасшедший.

Следующее – от Ноя.

Способ помочиться ей на ногу. Мы поняли, она занята. Слава богу, ты не послал квартет петь ей серенаду.

Я смеюсь над ним и отвечаю смайликом среднего пальца.

Закрыв компьютер, я направляюсь к машине, задаваясь вопросом, где они сейчас, и думая о том, чтобы присоединиться к ним.

Я звоню ей на мобильный, но ответа нет, поэтому иду домой, где хватаю свои вещи и иду на пробежку.

Пробежав шесть миль, возвращаюсь домой промокшим. Взглянув на дом Ноя, я вижу, что свет выключен, поэтому я иду прямо к себе, где принимаю душ.

Я беру телефон и вижу, что Лорен ещё не перезвонила, поэтому делаю это сам.

– Эй, – отвечает она, запыхавшись, – извини, что пропустила твой звонок. Мы были в парке.

Я слышу, как она двигается.

– Да, я знаю, я собирался встретить тебя, – я захлопываю дверцу холодильника, который всё ещё чертовски пуст.

– Неужели? – голос звучит грустно. – Я не знала. Я забыла о встрече Рэйчел с Эммой. Поэтому мы увиделись с ними в парке.

Я улыбаюсь, отпивая воду.

– Горячие мамочки в парке, – подшучиваю я.

– На самом деле с нами был папа Эммы. Мама ушла от них в прошлом году, – объясняет она, и я слышу, как с её стороны что-то хлопает.

– Этот отец горячий? – спрашиваю я, из меня рвётся гнев.

– Хм, я на самом деле не смотрю на него так, – там раздаётся звук закрывающейся двери. – Почему ты спрашиваешь об этом?

– Без причины, просто хотел знать, с кем ты проводишь время, раз это было не со мной, – чёрт возьми, я что, дуюсь? Это я дуюсь?